Великий конкурс жизни

Н.БЕРНШТЕЙН О ПРОИСХОЖДЕНИИ ДВИЖЕНИЙ

Нет в природе такого явления, суть которого можно понять, не вникая в то, как оно возникло. Это происходит прежде всего потому, что все на свете представляет собою строжайшую цепь причин и следствий, а самое главное - потому, что все беспрестанно изменяется, развивается и гибнет. Каждое явление окружающего нас мира имеет свою биографию, и мы не можем обсуждать это явление, не ознакомясь с нею. То же относится и к людям, от наилучших до самых худших экземпляров человечества; чтобы постигнуть творчество великого поэта, надо узнать историю его жизни; чтобы вынести справедливый приговор воришке, тоже нужно вникнуть в его жалкую биографию.

Все живет и изменяется. Сама звездная Вселенная, еще двести лет назад считавшаяся олицетворением вечности и неизменности, на самом деле насыщена жизнью и изменяется буквально на наших глазах. За короткое время существования планомерной науки мы успели быть свидетелями появления на свет новорожденных звезд младенцев, мы знакомы с гигантскими красными звездами-юношами, растущими и наливающимися блеском; на фотопластинках обсерваторий запечатлеваются звезды-старухи - рубиновые карлики, съеживающиеся и стынущие, как отливки в литейной, отдоившие уже на свете положенные им двадцать миллиардов лет. Тем более полна изменений живая природа, и в ее изменениях нам легче уловить внутренний смысл, поскольку она ближе и родственнее нам: мы сами составляем ее часть. Мы уже знаем благодаря трудам великих основателей современной биологии и одну из важнейших побудительных пружин этих непрестанных перемен в живой природе. Мы знаем, что ее изменения - это непрерывное развитие, движение вперед и что это развитие совершается в условиях жестокой и безжалостной борьбы за жизнь. Вся история живой природы - своего рода непрекращающийся конкурс между особями, желающими жить. На этом конкурсе беспощадно отметается прочь все слабое, малоудачное, нежизнеспособное, но зато и все то, может быть, чисто случайные поначалу - счастливые находки и “открытия” природы, которые укрепляют и усиливают их обладателя, побеждают на этом великом конкурсе мира и постепенно прививаются к огромным количествам его обитателей.

Мы увидим ниже, например. какой победоносный путь распространения проделали возникший в какой-то момент в природе принцип продолговатой формы тела, или поперечно-полосатая мышца, или «пирамидная» двигательная система мозга и как обладатели этих биологических «нововведений» покоряли себе животных с устаревшими устройствами тела и становились на тот или иной срок господами животного мира. В непосредственно занимающей нас здесь области - области движений - мы сможем показать, какое значение имели некоторые из подобных «технических переворотов» для побеждающего развития того или другого класса животных и как каждое из таких совершенствований подвигало мир животных в направлении большей двигательной приспособленности, большей слаженности, быстроты, находчивости, точности движений, короче говоря, в направлении возрастающей двигательной ловкости.

Для проникновения в историю животного мира мы имеем два основных источника. Первый из них - это те обветшалые обрывки подлинных документов о старинных формах жизни, которые мы находим при раскопках древних напластований Земли. Их так и называют ископаемыми. Этот источник всего прямее и достовернее, но, к сожалению, многие органы давно вымерших организмов не могли пережить даже малом даже тех тысяч веков, которые отделяют их обладателей от нас. Как раз наиболее интересные для нас - нежные органы мышечной и нервной системы - относятся к их числу. В том, что касается этих органов, мы были бы целиком обречены на догадки, если бы не помощь второго источника, к которому мы и обратимся.

Давно замечено, что чем выше развито животное, тем оно более изменчиво на протяжении веков. Высшие млекопитающие - одни из самых молодых на Земле, но они успели чрезвычайно резко видоизмениться за немногие сотни тысяч лет своего существования - срок, как мы вскоре увидим, в масштабах истории Земли очень небольшой. За этот срок из маленького копытного ростом с лисицу, меригиппуса, сформировался наш друг и спутник-лошадь. Еще быстрее и резче изменилась собака. Сам человек всего несколько миллионов лет тому назад значительно отличался от современного и объемом мозга и формами лица и конечностей. А с другой стороны, низшие организмы остаются почти неизменными на протяжении миллионов веков. Еще и сейчас существуют, например, некоторые моллюски или ракообразные, почти неотличимые от ископаемых остатков из времен ранней юности Земли. Вот эти-то факты и позволяют нам с успехом заменить историю в прямом смысле тем материалом, какой дают нам сравнительная анатомия и сравнительная физиология животных. Действительно, во всех тех случаях, когда мы можем сличить показания обоих источников, они безукоризненно сходятся между собой и подкрепляют друг друга. Итак, обратимся к тому, что обе эти сравнительные науки могут рассказать нам о происхождении и развитии движений на Земле. Этому очерку мы предпошлем две таблички-сводки, которые помогут нам лучше представить себе все последующее; а иногда ясно и ярко представить себе что-нибудь, призвав на помощь научное воображение,- это значит сильно приблизиться к пониманию изучаемого предмета.

Дата добавления: 2014-11-29