США, Лос-Анджелес

− Просто восхитительно, − возбуждённо прохрипел мужской голос,− ты и не представляешь, Кэтрин. Мой опыт, мои знания и сила взорвут мир к дьяволу. Все станут восхищаться мной и назовут своим богом.

Едва сдержалась от закатывания глаз. Подобные фразы были нормой в наших разговоров наедине.

Я безучастно смотрела на возвышающееся надо мной лицо мужчины. Страх вновь прошёлся мурашками по коже. Глаза янтарного цвета буравили меня, желая принудить. Я повернула голову и посмотрела на часть ненавистного подвала. Помещение было небольшим, но в нём было всё, что нужно ЕМУ. Сглотнула слюну, при виде различного оборудования, лежащего на деревянном столе. Ни тряпки, ни спирта… НИЧЕГО. Роберт никогда не пользовался антисептиком, чтобы случаем не заразить меня. Он говорил, что это вряд ли произойдёт, а если и заражусь, то ему глубоко на это плевать.

Я всего лишь расходный товар, эксперимент. И только время покажет, удачный или нет.

Роберт грубо взял меня за подбородок и прошипел:

−Не заставляй меня гневаться! Не двигайся.

Мне пришлось подчиниться. Я лежала на холодном столе, отчаянно разглядывая потолок. Узоры, вырезанные на нём, успокаивали. В который раз я пересчитала все полоски на нём. Их количество не изменилось: сто семнадцать.

За столько времени проведённого в этом аду, я полюбила хоть малейшую возможность отвлечься от того, что последует за словами приёмного отца. Я и не заметила, когда морщинистые руки герцога положили мне на лоб холодную тряпку. Стало намного легче. Пульсация в висках притупилась, а потом вновь взорвала мою голову миллионом сверкающих точек. Эта боль могла бы свалить животное и я, мечтала им быть, чтобы прекратить эти муки.

− Тише, Кэти, не дёргайся. Ты же понимаешь, как это важно?

Я едва кивнула и Роберт, усмехнувшись, ввёл в мою шею иглу. Я ощутила едва заметное покалывание, которое в последствие огненной лавой мчалась по венам, заставляя тело неметь, погружая меня в некотором роде нирвану. Закрыв глаза, до крови прикусила губу.

− Молодец, доченька. Сейчас, пойдёт все быстрее. Ты же не станешь кричать, правда?

Мгновение и скальпель стал резать кожу на груди, проникая всё глубже. Растягивая её, словно резинку… Мне заткнули рот тряпкой, и зашипели на ухо:

− Ведь тебя никто не услышит…

Распахнув глаза, я часто задышала, желая умереть. Мечтая, чтобы боль испарилась.

Мгновение и Роберт приложил к ране электрических скатов. Сквозь кляп, пыталась кричать, но звук не проникал во внешний мир. Его заглушала бесполезная тряпка. Пот маленькими капельками стекал со лба, застилая глаза.

Ещё разряд. Глаза закатились, тело выгнулось дугой. В глазах потемнело, и я отключилась от происходящего в этом чёртовом кошмаре.

Я проснулась, часто дыша. Казалось, до сих пор ощущаю руки отца на коже. Как они скользят по ней, режут.…

Дёрнулась. Вот почему сплю я редко. Кому захочется видеть кошмары а-ля Франкенштейн? С убийства Риккардо прошла ровно неделя. И всё это время я пыталась найти лазейку в клан Ника. Его я не могу найти, но за триста с лишним лет, он создал большую вампирскую семью − вторую по численности в мире. Сам же Николас скрывается. От меня. Боится, что я закончу то, чего он смог по случайности избежать: смерти.

И найти его большая проблема. Многие новички, да и большинство старших не помнят, как выглядит его глава. Умно. Каждый, кого он обращает, видит прародителя в первый и последний раз.

Именно поэтому я так долго пыталась выйти на Рикки. Он один из немногих кому мой братец доверял. И не прогадал, скотина. Цепной пёсик не предал папочку.

Я прилетела в Лос-Анджелес вчера, уставшая, как вечно прыгающий кенгуру. Днём меня ожидала встреча с потенциальным клиентом. Быть наёмником невесёлое занятие.

Я не подчиняюсь Собранию. Не беру заказы, которые могут поставить под сомнение мою репутацию и шанс главенствующему органу схватить меня по их законам. Например, убрать короля ликанов. Так же не принимаюсь за инденты, связанные с убийствами мирных жителей. Выполняю только те, что отвечают моим требованиям и интересам: а именно убийства высокопоставленных чиновников нашего мира, вампиров, упырей.

Клиентка, с которой я разговаривала накануне вечером, сказала, что жертва меня весьма заинтересует. В конце - концов, деньги мне нужны. Оружие просто так не обновляется, знаете ли. Я его меняю каждые два-три месяца, потому что износится из-за частого пользования.

Осмотрев номер отеля, я пожала плечами. Интересно, почему во всех отелях, в которых останавливаюсь, стены бледного оттенка?

Этот вопрос я задавала себе не единожды. Вероятно потому, что мне хотелось нечто тёмного, яркого, безумного, а не нежного, милого, романтичного. Казалось, в номере люкс есть всё: большая кровать с шёлковыми простынями, джакузи, обалденное освещение, мягкие диванчики, окна во всю стену, зеркальный потолок. Красиво, со вкусом, но… Не оригинально, шаблонно и посредственно. Люди стремятся всё друг за другом повторить, а вот создать свой, неповторимый стиль мало у кого находится храбрости.

Возможно, дорогостоящий люкс мог бы скрасить мужчина, но, увы, как раз с ними у меня и не выходят «игры с простынями». Я пыталась преодолеть страх перед близостью, но получалось скверно. Мне не были противны ласки, поцелуи, прикосновения.… Но когда дело доходило до главной части сексуальной эпопеи, давала задний ход. Не потому, что не хотела, а потому, что не могла преодолеть образы прошлого. Это единственный страх, который я не поборола за прошедшие годы. Поэтому просто перестала стремиться его «убить», поэтому чаще всего спала с кинжалами под подушкой. Они не предадут, не изнасилуют, не уничтожат морально. Я даже дала им имя: Стил и Стэн. Они были единственными в арсенале оружия, которые служили мне на протяжении почти двухсот лет.

Я отбросила ненужные мысли в дальний уголок сознания и стала думать об одиночестве. Я считаю, что всё в жизни проходит: боль, радость, страх, любовь и жизнь. Но не одиночество. Мы чувствуем себя одинокими очень часто и это достоверный факт. Это моя стихия. Я не надеюсь на любовь, потому что не верю в неё, я не пытаюсь собрать вокруг себя кучку друзей, чтобы лгать им в глаза и пользоваться, не лицемерю. Если и есть люди, которые хотят со мной общаться, то определенно не за внешность или уникальность. Чаще всего за прямолинейность, чёрный юмор и умением убивать профессионально.

Трудно поверить, что в прошлом я была светлой и наивной девочкой. У меня было много друзей. Даже хозяйские дети любили со мной проводить время. Никогда я не жалела, что родилась в семье кузнеца и поварихи. До семнадцати лет я порхала, живя счастливой полной жизнью, собиралась замуж. Но в один миг всё изменилось. Хозяин погиб на дуэли, его жена в последствии обвенчалась с графом… А меня передали в руки безумного герцога, который славился своей фанатичностью к медицине. Вот тогда маленькая наивная глупышка стала понимать, что быть благодарной, доброй и наивной − не выгодно. Особенно, если в тебя что-то вшивают, вынимают, чем-то накачивают… «Рабочий стол» стал моим проклятием, которое приходит ко мне во сны, по сей день.

******

Идя по улице, направлялась к указанному клиенткой кафе. Думала о Николасе. Почему так получилось, что он стал вампиром? Нет, я знаю, из-за чего это произошло: отец подмешивал в еду сына кровь пиявки, и когда я свернула шею брату, то активировала возможность воскрешения. Но почему Роберт выбрал именно кровь кровососа? Для меня это оставалось загадкой. Спрошу, когда найду брата. Да, точно, перед тем, как вобью кол в его тушку.

Я подошла к кафе с неоригинальным названием «Экспрессо». На вид вполне обычное заведение, выкрашенное в цвет мокко. Оно было одноэтажным, небольшим, с лестницей в пару ступенек ведущих к входной двери бордового цвета. В общем, самое то, чтобы попить кофе, съесть круасан и не задерживаться. Но самое главное, кафе было общественным, что лишало права показывать клыки и когти на людях.

Вошла в помещение и вдохнула потрясающий запах кофе. Народа было немного, но хватало, чтобы официанты не расслаблялись.

Обстановка была простой, уютной. Вдоль окон расставлены маленькие диванчики с округлыми столами, в середине кафе стояли по обыкновению столы со стульями. Всё было в кремовых оттенках. Но что мне больше понравилось, так это приличное количество растений. Красивый плющ покрывалом закрывал перпендикулярно расположенную к входу стену, по углам стояли безупречные высокие вазы с живыми цветами. Кажется с розами. Моё мнение насчёт дешёвой забегаловки испарилось. Можно только догадываться, сколько денег уходит, чтобы только тут каждый день были свежие цветы. Я прошла к барной стойке. Милый юноша за ней любезно поинтересовался, что бы я предпочла: латте, экспрессо, капучино, и так же предложил мне посмотреть на ассортимент сдобной продукции в рядом стоящей витрине. Я заказа латте и кусок вишнёвого пирога. Парень улыбнулся и предложил мне расположиться за одним из столиков, пока всё готовится.

Я повернулась и взглядом нашла клиентку. Это определённо была ведьма. Понять это можно по глазам. Они как будто гипнотизируют, зовут. Девушка была молодой, красивой и сильной. Зелёные глаза буравили меня, пока я шла к ней. Рыжие кудри волнами спадали на плечи, в ушах виднелись золотые большие серьги-кольца. Одета, как и большинство людей: джинсы, лёгкий бирюзовый свитер с V- образным вырезом. Только вот ведьминский плащ висел, сложенный вдвое на стуле. Важный атрибут в гардеробе каждой колдуньи. Я усмехнулась, отодвинула стул и села.

− Долго же Вы шли, − проворчала ведьма.

− Сколько надо столько и шла, − отчеканила я, − в конце концов, в Ваших интересах было меня дождаться.

К нам подошёл официант, ставя передо мной латте и пирог.

− Спасибо, − поблагодарила его и посмотрела на рыжую.

− Не думала, что ты ешь, − фыркнула она.

Я приподняла бровь.

− А я не думала, что мы перешли на Ты, с учётом того, что я до сих пор не знаю твоего имени, − проговорила я холодным голосом, пристально глядя в глаза этой лживой суки.

Ведьмам доверять нельзя, особенно тёмным. Они лгут, как дышат.

− Ратори, − она закатила глаза, наматывая на указательный палец кудряшку.

Почему-то меня это взбесило.

− Хорошо. Теперь к делу, − достала из заднего кармана джинс мини-ручку, вынула из салфетницы бумажку. Вывела на ней желаемую цифру и подвинула к девушке.

− Серьёзно? – Ратори скривила губы.

− Да. Это та цена за любого, кого мне предложишь. И мне нужны данные на тебя.

− Об этом мы не договаривались, − процедила она сквозь зубы.

−Неужели ты думаешь, что я возьму дело, не проверив тёмную? Я не дура, знаешь ли.

В глазах ведьмы закипела злоба.

− Дом Ведьм «Баваль», Ратори Баро, сто семьдесят восемь лет. – Ратори ехидно усмехнулась и с заметной улыбкой выдавила: − паспорт не покажу, мне там всего двадцать с хвостиком.

− И на том спасибо, - проворчала я, − и кто же наш смертник?

− Эмилий Кармайл, − улыбаясь, проговорила рыжая.

Я выказала удивления. Эмилий был…. В общем, у президента есть премьер министр. Вот и у нас тоже. Эмилий – волк на побегушках у Собрания. Важная шишка, раз так долго сохранял свой статус. Конечно, он в Собрании не главный, но убивать его – огромный риск.

− Недурно. Так ты согласна на предложенную цену?

− Не совсем. Миллион долларов, в самый раз − глаза ведьмы засверкали.

− Маловато за такой экспонат. Согласна на два миллиона. Один жду на счёте сегодня, − я написала номер на чистой салфетке и протянула девушке, − остальное после дела.

Ведьма усмехнулась.

− А ты не промах.

− Знаю. Поэтому, пока не будет аванса, не будет и убийства.

Ратори взяла со стола телефон и стала набирать сообщение. Потом отложила аппарат и посмотрела на меня.

− Готово. Мой человек переведёт сумму.

− Оперативно. А теперь, облегчи мне задачу и назови адрес объекта и степень охраны.

− Смеёшься?

Я вздёрнула бровь. Нужно знать численность, уровень охраны объекта и куда идёшь собственно.

− Высокая, – хмыкнула ведьма, − это же Эмилий. Он параноик. Дом оснащен всеми современными технологиями:лазеры, камеры наблюдения. Я не говорю про амбалов в костюмах, это и так понятно. Это в основном низшие демоны. У них мозгов мало, что прикажешь, то и будут делать, − поморщилась Ратори.

Демоны. Потребуется что-то помимо моих кинжалов. Например, пистолеты, бомбы, огнемёты… Я люблю современное оружие, оно очень эффективное.

Но демоны. Я ненавижу весь их род − от высших до низших. Знаю, что нельзя ненавидеть всех за то, что сделали двое…. Но ничего не могу с этим поделать, да и не собираюсь. Им я обязана тем, что чувствую себя сломанной, разобранной по кусочкам.

Рыжая дёрнулась и потупила взор. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, прогоняя собственного демона, загоняя его внутрь, закрывая на замок.… Успокаиваясь.

− Не попадись. Для Собрания этот хрен очень дорог, − ровным тоном проговорила ведьма.

− Я в курсе.

Ратори встала, оставила деньги за свой кофе, и, посмотрев на меня, добавила:

− Позвони, когда разберешься с ним.

Я не ответила.

Взяла с тарелки вишнёвый пирог и откусила. Вкусно. Сладкое на десерт, вот что я люблю. Поев, я вытерла рот салфеткой и ушла из «Экспрессо».

Сев в машину, поехала в гараж, который служил мне ещё и складом.

Заказ. Что-то подсказывало мне, что он вылезет мне боком. Но самолюбие взяло верх и шептало, что всё будет хорошо. Особенно с двумя лимонами в кармане.

По дороге в гараж заехала в банк и перевела поступившую сумму на счёт в Швейцарии, чтобы потом спокойно снять. Гараж находился на другом конце города. Найти его для не знающего человека сложновато. По большей части он представлял собой запущенное строение с разрисованными стенами. Он был записан на некоего Эндрю Мэтьюса, который любезно предоставил мне его в пользование. Я каждый месяц отстёгивала ему приличную сумму за помещение и молчание. А когда он умрёт, то гараж достанется мне по наследству.

Припарковав машину, я открыла склад и вошла внутрь. Обычно я заезжаю, но сегодня я буду тут недолго, максимум минут десять.

Включила свет и улыбнулась. Всё что тут есть – мечта фанатика. То есть моя. Полки, шкафы, стеллажи, чемоданы были заполнены оружием.

Я не держу здесь сверхъестественных штучек: амулеты, сферы, различные снадобья и заклинания. Если что-то нужно достать, например, стронций, звоню одному проверенному магу. Он как раз и поставляет мне всё, что требуется.

Подошла к огромному чемодану, который стоял в левом углу помещения. Рядом с ним стена была вплотную заполнена металлическими полками и стеллажами. Сглотнула слюну от предвкушения того, что сейчас увижу. Положила чемодан на пол и открыла. Выдохнула. Красавцы. Передо мной лежали два пистолета с глушителем АСП-9. В самый раз для низших, чтобы убить быстро и бесшумно. Демоны почти нулевого ранга не смогут услышать звук выстрела. Это огромный плюс.

Я не верю словам ведьмы. Кто знает, может там будут существа покруче кучки низших идиотов? Поэтому прихвачу с собой родную беретту и одного знакомого киллера, который мне задолжал. Хотя и без долга он непременно мне поможет. Дилл был из тех, кому я могла доверять на поле боя. Он всегда держит слово, да и любит влипать в разные опасные ситуации. Особенно, если пахнет деньгами.

Пока он будет устранять охрану, я проберусь внутрь, прямиком к Эмилию.

Взяв оружие, я закрыла за собой гараж, сложила в багажник припасы и села за руль. По дороге в отель, позвонила Диллану и оповестила о деле, его роли и когда он должен проявить мастер-класс.

Дата добавления: 2015-05-26