Бромли[1], 2005 1 страница

Приводя в порядок пурпурное одеяние и поправляя на голове венок из пластиковых лавровых листьев, в зеркало смотрелся молодой римлянин. Как всегда, он был доволен собой и своим внешним видом.

Сзади него, направляясь в уборную и с некоторым трудом расстёгивая ширинку на серебристых космических штанах, прошёл космонавт.

– Эй, Дин, – крикнул он через плечо римлянину. – Там какой-то парень строит Николе глазки.

Дин ощутил волну подкатывающего гнева. Что было в порядке вещей, ведь ему нравилось это чувство. Большинство пятниц заканчивалось так. Многого и не требовалось.

Закончив, космонавт застегнулся. К нему подошёл Дин:

– Что за парень?

– Пещерный человек.

Через несколько мгновений, у бара, Никола в костюме курицы посмотрела на Дина сквозь клюв. О нет, только не очередной скандал или ссора. Она постаралась перекричать громкую музыку:

– Дин, это ничего не значит!

Космонавт старался завести приятеля:

– Он её в покое не оставит! Глаз не спускал, пока тебя не было. Я ему говорил, что она встречается с тобой…

В поисках пещерного человека Дин осмотрел клубный танцпол, заполненный клоунами, школьницами, священниками и панками.

– Я с ним разберусь, – сказал он и шагнул в толпу, ощущая потрескивание энергии в мощном теле.

Никола соскочила со стула и, схватив золотое яйцо, поскакала следом на когтистых войлочных туфлях.

– Дин, перестань. Это ничего не значит! Дин, не начинай!

Дин нашёл его у сигаретного аппарата. Пещерный человек был невысокого роста, в грязном чёрном парике, обёрнутый в нечто, напоминавшее старый ковёр. Дин подошёл быстрым решительным шагом и, встав за его спиной, хлопнул по плечу.

– Эй, Капитан Дикарь! – крикнул он. – Будь осторожнее с тем, на что охотишься.

Пещерный человек резко повернулся, и у Дина было мгновение, чтобы заметить две детали: его костюм был весьма хорош, а сам он вонял как старый помутневший пруд. Прежде чем Дин смог обратить внимание или сделать что-нибудь ещё, пещерный человек издал ужасающе пронзительный вопль, выгнулся, словно животное, и заехал ему по животу.

Дин попятился назад и врезался в стол. Он слышал визг, крики, звон бьющегося стекла. Музыка оборвалась на высокой ноте. Он вскочил на ноги и, бросившись на пещерного человека, нанёс свой самый мощный удар ему в живот. Пещерный человек зашатался, а затем метнулся к Дину, колотя его своими необычно маленькими кулаками. Отступая назад, Дин прикрывал лицо, голова шла кругом. Тут он почувствовал, что его сбили с ног. Он повернулся и упал на колени, и в его шею, сжимая с бешеной силой, вцепились сильные волосатые руки.

Внезапно Дин понял, что пещерный человек хочет его убить.

Потом налетели вышибалы; трое крупных мужчин в косухах[2] оттащили пещерного человека. Дин откинулся, хватаясь за горло, ловя воздух ртом, в котором чувствовался железный привкус крови. Он поднял глаза. Визжа словно ревущий ребёнок, неуправляемый пещерный человек бился с вышибалами. Пока двое из них старались его удержать, третий ударил его по челюсти. Пещерный человек издал последний крик и обмяк.

Один вышибала поднял Дина, у которого кружилась голова, на ноги.

– Не я это начал, – запротестовал тот. – Он сошёл с ума.

Никола выглянула из клюва курицы:

– Всё! Я тебя бросаю!

Загорелся свет. Дин слабо указал на пещерного человека, которого вышибалы тащили к стулу, и повторил:

– Он просто сошёл с ума.

Космонавт – Тони – пристально посмотрел на пещерного человека и проговорил: «Не он».

– Эй, – он махнул в сторону кучки испуганных гостей с противоположной стороны танцпола. Среди них, в рваной шкуре леопарда, стоял щуплый паренёк со свисающей сбоку игрушечной костью динозавра.

– Я ухожу, – вздохнула Никола и, крикнув подруге: «Шерил, вызови такси!», удалилась.

Дин оглядел двух пещерных людей и кивнул на своего противника:

– А это кто?

Тони пожал плечами. Он вгляделся в бессознательное лицо пещерного человека. Под грязной копной чёрных волос и бородой скрывались грубые черты лица с огромными уродливыми бровями и скулами.

– Не знаю, но, по-моему, Нотр-Дам потерял звонаря.

Дин чувствовал себя опустошённым. Тони, как обычно, тащился следом. Они шли в шашлычную. Большинство пятниц так и завершалось.

Не удивительно, что Тони не узнал противника Дина. В конце концов, никто в Бромли не видел неандертальцев вот уже 28 тысяч лет.

-T

ебе понравится, Роза, – восторженно сказал Доктор, перескочив от одной консольной панели ТАРДИС к другой. В отражённом зелёном свете скрежещущей центральной колонны его глаза сияли детским оптимизмом.

Как и всегда, энтузиазм Доктора заставил Розу ощутить то же предвкушение и волнение. Когда ТАРДИС как обычно тряхнуло, девушка ухватилась за край консоли и улыбнулась:

– Подробнее.

Доктор покрутил диск, опустил рычаг и торжественно объявил:

– Кегрон Плува.

– Ладно, – пробормотала задумчиво Роза. – Это человек или место? Или какой-то гад со щупальцами?

– Планета, – просиял Доктор. – У неё самая сумасшедшая экосистема во всей Вселенной. – Он вскинул руки, демонстрируя. – Шесть лун двигаются в одну сторону, три – в другую, и солнце, вращающееся вокруг планеты! 43 сезона в году. Высшая форма жизни – растениевидная плеснесобака…

– Высшая растениевидная плеснесобака, – рассмеялась Роза.

– Да, – кивнул Доктор. – К тому же с водянистым телом, и питаются они чем-то вроде металлических слив…

– Хватит спойлеров, – притормозила его спутница. – Дай самой посмотреть. – Она дрожала от удовольствия, а предстоящий выход из ТАРДИС в этот удивительный инопланетный мир заставил пробежать по рукам мурашки.

– Я правда пожалею, что скажу, – сказал третий голос, – но… значит ли это то, о чём я думаю?

Роза и Доктор подняли глаза на вошедшего в комнату управления Капитана Джека и теперь указывающего на прибор, встроенный в основание консоли. Маленький черный ящик равномерно испускал вспышки красного света. Джек опустился на колени и стал возиться с какими-то кнопками на нём.

Подоспевший Доктор шутливо ударил его по рукам и с притворным сожалением покачал головой:

– Ты всё ещё здесь. Не забыть бы поставить родительский контроль.

Роза оглядела Капитана. Он явно ограбил невероятно огромный гардероб Доктора в глубинах ТАРДИС и облачился в старомодное обмундирование торгового флота из голубого саржа[3] с белой окантовкой.

– Привет, морячок, – сказала она, залезая к ним под консоль.

– А я всё думал, – улыбнулся Джек, – кто из вас скажет это первым.

Роза поморщилась:

– А ещё уже брюк не нашлось?

– Это просьба? – вскинул брови Капитан и снова вернулся к мигающему огоньку. – Итак, разве это не сигнал искажения времени?

Доктор нажал несколько кнопок на ящике и встал.

– Он самый. И я только что подсоединил реле к экрану, чтобы можно было отследить искажение до момента его непосредственного возникновения.

Роза и Капитан вылезли из-под консоли и увидели, как Доктор стучит по клавиатуре под компьютерным экраном ТАРДИС, где, меняя очертания с каждым новым вводом, мерцала путаница символов необъяснимого инопланетного шрифта, которым он всегда пользовался.

– Должен быть способ немного его уменьшить, – сказал Доктор.

– Временное искажение – это ведь плохо? – предположила Роза. – И, думаю, оно исходит не с Кегрон Плувы?

Доктор прошёлся по клавиатуре в последний раз, и на экране с удовлетворительным сигналом появился ряд инопланетных символов.

– Если бы. Вряд ли на Кегрон Плуве кто-то так же глуп, как… – Начал он, небрежно указывая на экран, но оставил предложение незаконченным, неловко взглянув на Розу.

Она узнала этот тон, припасённый Доктором для того, чтобы выказывать своё презрение к людям:

– О, ясно, с Земли. Год хотя бы интересный?

– Давай посмотрим, – сказал он и ещё раз ударил по клавиатуре. На экране снова появился ряд знаков, и он интригующе добавил: – Да, довольно интересный.

Капитан посмотрел на дисплей и повернулся к Розе:

– Забавно. Но зачем, чёрт возьми, кто-то использовал этот мерзкий генератор разломов для путешествия в твоё время?

Снова исполнив манёвр над клавиатурой, Доктор получил результат:

– Чтобы побывать в Бромли, – загадочно добавил он и начал двигать рычаги на консоли, явно меняя курс к источнику вмешательства.

Роза пожала плечами:

– Ну, да. Кегрон Плува, Бромли… наверное, они оба одинаково странные.

Полуденное солнце освещало библиотечные сады Бромли. На одной из скамей для давно забытых собраний, кидая оживлённым голубям крошки из бумажного пакета, сидел одинокий пенсионер, скучающий по покойной жене. С центральной улицы доносились размеренные голоса членов евангелической церкви, надеявшихся передать субботних покупателей в руки Иисуса Христа. Желая найти хоть какую-то собачью компанию, потерявшийся пёс обнюхивал клумбы, не подозревая об объявлениях, расклеенных убитыми горем хозяевами.

Тем временем, в дальнем углу сада, между доской объявлений и мусорным баком начал нелогично мерцать свет. Донёсшийся оттуда резкий скрежет древних неземных двигателей распугал голубей и заставил пса поднять голову от любопытства. Через несколько секунд прозрачный каркас ТАРДИС превратился в полицейскую будку. Но глухой как пень пенсионер так ничего и не заметил.

Первой из дверей вышла Роза. Она осмотрелась и задумалась, почему же её не огорчил хорошо знакомый и совершенно обычный пейзаж. А затем поняла: ни в одном месте во всей Вселенной не бывает скучно, когда рядом Доктор.

– Ладно, мальчики, – крикнула она через плечо. – Просветите-ка меня по поводу технической части. Что ещё за мерзкий генератор разломов?

– Чрезвычайно примитивный и отвратительный способ путешествий во времени, – сказал вышедший следом Доктор и кивнул в сторону Капитана. – Даже хуже, чем его. Эти генераторы оставляют огромную дыру во времени, наводя беспорядок.

На мгновение нахмурившись, он окинул взглядом сад, а затем его лицо засияло одной из ослепительных улыбок:

– Я бывал здесь. По воскресеньям, там, обязательно играл духовой оркестр. После церкви все шли на прогулку. На Эдвардианской дороге было много пар. Ну, знаете, шедших, покуда не устанут держаться за руки.

– Вот как? И чью руку держал ты? – поинтересовалась Роза.

– Ничью, – как бы между прочим сказал Доктор.

– Неожиданно, – иронично подметил Джек.

Доктор прикусил губу:

– Не припомню всех деталей… Но, по-моему, в тот день выжили все.

Роза вернула его к действительности:

– И нам важно это устройство потому, что…

– Они взрываются, – ответил за Доктора Капитан, – когда люди собираются сказать: «Ах, эти генераторы разломов такие примитивные, отвратительный способ путешествий во времени, давайте прекратим их использовать». Если, конечно же, у них есть время до того, как их расщепит на атомы.

– Кто бы сюда ни пришёл, мы должны найти его и предотвратить обратное перемещение, – говорил Доктор, идя по саду к машинному и людскому шуму, доносившемуся с центральной улицы. – В противном случае: «Прощай, Бромли», «Адиос, Бекенхем», «Сайонара, Суонли», «Спасибо и приятных снов, Орпингтон».

Капитан и Роза шли следом.

– На этот раз в опасности не вся Вселенная, а только лишь северный Кент? – спросила она, но после укорительного взгляда Доктора добавила. – Ладно, ладно, мне не всё равно.

У библиотеки они свернули на центральную улицу. Розе не слишком было знакомо это место, но это был обычный для её времени человеческий город. Как и во всех городских центрах по обеим сторонам дороги располагались магазины с логотипами известных брендов. Улица ими кишела, а по числу детей и подростков можно было сказать, что сегодня воскресенье. Роза заметила, как Капитан осматривается, и ждала его заключения.

– Значит, тут твой родной дом? – спросил он, наконец.

– Не совсем, но достаточно близко.

Мимо прошла группа её сверстников.

– Некоторые из них такие же симпатичные, как ты, – кивнул в их сторону Капитан.

– Э, мы можем сосредоточиться? – кашлянул Доктор.

– Ладно, – сказал Джек и занялся устройством, которое всегда носил на запястье.

Роза точно не знала всего спектра его возможностей, но оно определённо было полезной крупицей технологий. Капитан настраивал устройство и смотрел на маленький экран с показаниями.

– Я улавливаю размытые следы локального искажения, – сказал он. – Ничего определённого. Но оно произошло совсем недавно и очень близко.

– Можно использовать её, чтобы подойти к следу вплотную… – Доктор вынул из кармана, активировал и пошевелил звуковой отвёрткой, верхушка которой светилась голубым цветом.

– Разве нас не заметят? – полюбопытствовала Роза.

– Мы – путешественники во времени, нас никто не замечает, – рассудительно ответил Доктор.

Капитан подмигнул и помахал девушкам, проходившим по другой стороне улицы:

– Говори за себя.

Доктор снова кашлянул:

– А можешь уделить внимание мне? Даже тебе не по силам флиртовать со всеми горожанами одновременно. – Он провёл отвёрткой вокруг наручного устройства Джека. – Я просто точнее настрою его поисковую матрицу…

После небольшого жужжания Доктор нахмурился:

– Небольшие помехи. Здесь у многих стоит «Скай Плюс»[4].

Роза продолжала всматриваться в толпу.

– Этот генератор разломов исчез… Кто-то же должен был заметить.

– Сомневаюсь, – улыбнулся Доктор. – Мы же говорим о человечестве. Вы около 4-х млн. лет не замечали, что планета в форме шара, а тех, кто, наконец, заметил, начали сжигать на кострах.

Роза увидела с другой стороны улицы один магазинчик, который натолкнул её на мысль:

– Вы двое и дальше собираетесь здесь возиться?

– Да, – ответил Доктор, внося очередную корректировку.

– Хорошо, вернусь через полчаса, – сказала девушка и ушла.

Уже через пять минут Роза пыталась выяснить подробности, положив руку на стол, за которым сидела грозного вида женщина. Её мама всегда собирала важные и не очень сплетни в подобных местах, так что вопрос: «Что случилось прошлой ночью?» уже принёс результаты. В одном из ночных клубов произошла очень странная потасовка. Роза мысленно решила, что это в последнюю очередь заинтересует Доктора, но тут женщина, наконец занявшись ногтями клиентки, произнесла нечто важное:

– Выглядел как пещерный человек. Разумеется, его впустили только из-за соответствующего маскарадного костюма. Он был похож на какого-то дикаря. Бездомный, волосатый и вонял, как собачья подстилка. Наркоман, наверное.

– Вы были там?

– Так, я нанесу обычный лак. Жемчужно-розовый подойдёт? – проигнорировала вопрос женщина и, закончив подпиливать ногти, начала их красить.

Но Роза нуждалась в подробностях:

– Так как же началась драка?

– Он взял и напал на парнишку, – ответила женщина и, кивнув через перегородку на коллегу, продолжила. – По словам Карен, практически разгромил то место. Они и понятия не имеют, как сильны под наркотиками. А может, и имён своих не помнят.

Затем в разговоре повисла пауза, во время которой женщина искала один из своих избитых вопросов к клиентам:

– Скоро едете в отпуск?

– Ну, собиралась, пока не возникла работёнка, – неясно ответила Роза, всё ещё размышляя над услышанным.

– Печально. В таком случае, куда собирались?

Девушка поняла, что не успевает ничего придумать – она никогда не умела хорошо врать, и пробормотала:

– Кегрон Плува.

– Вроде бы Паулина из Грегга ездила туда в октябре, – беспечно сказала женщина. – По «горящей» путёвке. Думала, будет здорово, но отель оказался далеко от пляжа.

– И что случилось с пещерным человеком? – надавила Роза.

– Карен сказала, потребовалось трое вышибал, чтобы вырубить его. Приехала полиция, но, так как он был без сознания, вызвали «скорую».

Девушка задумалась.

– Значит, его отвезли в больницу? Какую?

Женщина подняла взгляд на Розу, впервые заметив в её вопросах что-то странное.

– Ну, по-моему, в Саутхем.

– Верно, – сказала та, изо всех сил пытаясь выглядеть естественно.

– А чем Вы зарабатываете на жизнь? – поинтересовалась женщина после небольшой паузы.

– Работала в магазине, – улыбнулась ей Роза. – Но потом перепало кое-что лучше.

Когда она вернулась, Доктор всё ещё корпел над наручным устройством Джека.

– След уходит к северу почти на 11 км, – сказал Капитан. – Наверное, воспользовавшийся генератором разломов как раз там. Но расстояние довольно большое, поэтому отыскать его будет трудно.

– В больнице Саутхем пещерный человек, – гордо сказала Роза. – И, судя по всему, настоящий.

Доктор с Капитаном безучастно взглянули на неё, и она помахала перед ними рукой со свежим маникюром:

– Я поспрашивала в маникюрном салоне.

Доктор посмотрел на вывеску «СДЕЛАЙТЕ МАНИКЮР».

– И почему я не подумал об этом?

– Тогда обратно в ТАРДИС, – вздохнул Капитан и накрыл устройство манжетой рубахи.

– Мы могли бы просто воспользоваться автобусом, – заметила Роза, когда они возвращались тем же путём в библиотечные сады.

– Я не езжу на автобусах, – ответил Доктор и, внезапно остановившись, переспросил. – Погоди-ка, пещерный человек?

B

ероника одёрнула прикроватную занавеску, взбила подушки под волосатой головой пациента и мягко, но профессионально его упрекнула.

– Знаю, что Вы уже проснулись, – шутливо сказала она.

Молодой человек, лежащий в кровати, казался довольно уродливым, даже для англичанина. Вероника была невысокого мнения о молодых англичанах. Наверное, потому что она проводила много времени с теми, кого нужно латать после традиционных пятничных развлечений с пинтами и драками. Работники больницы прибыли из самых разнообразных мест – только в этом отделении работали медсёстры из Индии, Украины, Польши и Вьетнама, и хотя разговорным был английский язык, они разделяли невысказанную тоску по своим подопечным, разнося её по всему свету.

– Время принимать ванну, – чуть громче сказала медсестра.

Она видела, как под тяжёлыми веками юноши двигались глаза. Лоб сильно выступал вперёд, а губы были толстыми, сухими и потрескавшимися. Волосы и клочковатая борода выглядели одичало, а сам он пах… необычно. Вероника не могла понять, чем именно. Большинство пострадавших воняли куревом, выпивкой или несвежей мочой. И хотя этот запах был таким же стойким, в нём чувствовалась какая-то природная свежесть.

– Пора в ванную, – повторила она, слегка похлопав его по плечу.

В резко открывшихся глазах не было видно обычных последствий драки – веселья или сожаления. Вероника отпрянула назад: ярко-зелёные, морского оттенка глаза с необычайно большими и тёмными зрачками были полны животного страха.

– Всё будет хорошо, – начала она. – Всё, что нужно – это освежиться, и к обеду Вы будете дома. – Вероника осознала, что он не был англичанином, поэтому не понял ни слова, и медленно и отчётливо произнесла: – Как Вас зовут?

Ответа не последовало. Всё его тело было напряжено до предела. Вероника широко улыбнулась и успокаивающе махнула руками. К её облегчению, он медленно поднял с кровати руку и осторожно прикоснулся к её рукам. Надетая на него прошлой ночью свежая и ослепительно белая ночная рубашка придавала контраст предплечью. Вероника уставилась на его руку: волосы на ней походили на шерсть.

Она осторожно помогла ему приподняться, а затем под руку повела в ванную комнату. Не сводя глаз с незнакомки, он шёл медленно и нерешительно. С внезапным порывом жалости Вероника задумалась: а что если удар по голове был куда серьёзнее, чем предположили вчера в приёмном покое, или вдруг что-то произошло ещё до этого случая. Документов у него не было, а друзья с семьёй даже не проведали. Она решила поговорить со старшей сестрой сразу же после водных процедур.

Они вошли в ванную, и Вероника, отпустив его руку, повернула вентиль. Как зачарованный, парень уставился на кран, словно никогда раньше не видел текущую воду. Вероника жестом попросила раздеться, но он не шелохнулся. По-прежнему улыбаясь, она встала за его спиной и развязала пояс. Казалось, парень был рад снять одежду, и даже помог медсестре, вытянув могучие руки.

Первое, что бросилось в глаза Веронике на обнажённом теле пациента – грубые и густые волосы. Второе – небольшое расстояние от живота до паховой области.

Он склонился над ванной и, черпая руками воду, стал жадно глотать её.

Именно тогда Вероника и решила, что лучше разговор со старшей сестрой не откладывать. Она достаточно повидала обнажённых англичан, но у них всех была талия.

Рассекая временную воронку, ТАРДИС летела к больнице. Материализация должна была быть особо точной, поэтому Доктор, держа в руке копию алфавитного указателя Лондона, смотрел одним глазом в него, а вторым – на панель установки координат.

– Если хоть немного повезёт, они не успеют ничего заметить, – говорил он Джеку, постукивая пальцами по консоли ТАРДИС. – Но необходимо быстрее его спасти на случай, если там окажется что-то примечательное, это что-то вдруг заметят.

– Заодно выясним, что «пещерный человек» делает с генератором разломов, – подхватил Джек. – В 46-м столетии они были очень популярны, но тогда пещерных людей не было.

– Да, знаю, – терпеливо ответил Доктор. – Не нужно объяснять. У меня к нему целый список вопросов, длиной с твою руку.

После непродолжительных поисков в самом конце громадного гардероба, на одном из поручней, между короткой юбкой-пачкой из восьмидесятых и пышным венецианским бальным платьем 1780-го года, Роза нашла наряд медсестры. Готовая поучаствовать в наспех задуманной спасательной операции, она вышла из глубин ТАРДИС и с манящей улыбкой подошла к Капитану Джеку, провоцируя на одну из его шуточек.

Оглядев девушку с головы до пят, он всё же выдал невинное выражение лица и, подняв руки, сказал:

– Ничего не говорю. Видишь? Совсем ничего.

– Если он пещерный человек, – подошла к Доктору Роза, – первобытный или какой-нибудь ещё, то, возможно, у него нет с собой генератора. Его всего лишь могли переместить во времени или что-то типа того. Тогда бояться нечего.

Доктор подкорректировал положение нескольких рычагов, производя посадку ТАРДИС:

– Он накинулся на кого-то с голыми руками. Звучит так, будто он совсем один и напуган. Чтобы подать кому-нибудь руку помощи, этого вполне достаточно.

Покосившись на справочник, он потянул за рычаг. Двигатели взревели, и под Розой задрожал пол. Она почувствовала особый толчок в животе, означавший скорое приземление.

– В больнице решат, что он просто пьян, – продолжал Доктор. – Поэтому нужно войти, забрать его и убежать. Раз плюнуть.

ТАРДИС приземлилась с довольным грохотом.

Доктор проверил сканнер, показав самому себе большой палец, улыбнулся и, положив справочник на консоль, уверенно зашагал вниз по пандусу. Следом за ним из дверей полицейской будки вышли и Капитан с Розой.

Ей пришлось признать блестящую точность навигации Доктора: он материализовал ТАРДИС на улице, прямо напротив больницы, которая, к несчастью, оказалась окружена вереницей армейских фургонов. Несколько вооружённых солдат заняли позиции у дверей различных отделений. Через главный вход непрерывным потоком шёл персонал с пациентами. Проталкиваясь между офицерами, они вливались в толпу, вплотную стоящую у жёлтых лент по обеим сторонам улицы. Слышался постоянный треск радиосообщений, а над головами жужжал вертолёт.

Роза повернулась к Доктору. Он изо всех сил пытался не лишиться самоуверенной улыбки и лишь немного менее уверенно произнёс:

– Или это будет очень и очень трудно.

– Зачем это всё? – нахмурился Джек. – Конечно, может, на нём и полно блох, но всё же он человек.

– Пока что нет, – отметила Роза.

– Подкорректируем план, – Доктор повернулся к Джеку. – Нам с Розой понадобится что-то, что отвлечёт внимание. Есть идеи?

Капитан ненадолго задумался, а затем кивнул:

– О, да. Идея есть. Никогда не подводит. Крупнее этого отвлекающего манёвра ты ещё не видел.

– Великолепно, – сказал Доктор и, повернувшись к Розе, направился с ней в больницу, крикнув через плечо Джеку: – Дай нам пять минут, и начинай!

Через несколько минут, протолкнувшись сквозь недоумевающую толпу у главного входа, Доктор и Роза шли по приёмной. Место происшествия было просто образцом сплошной неразберихи, поскольку пациенты и персонал, спускавшиеся на лифтах, перехватывались солдатами с винтовками за плечами.

– Не переживай, – беззаботно сказал Доктор спутнице, когда они шли к огромному лестничному пролёту в дальнем конце приёмной. – Просто веди себя так, будто ты на своей территории.

– Она и так моя, это же национальная медицинская служба, – отметила Роза.

Люди торопились, не особо обращая на неё внимания.

– Вот видишь, – сказал Доктор, – ты придерживаешься системы, и они думают, ты её часть.

– А как же тогда прошёл ты? – улыбнулась девушка, оглядев его кожаную куртку и джинсы.

– Я везде свой, – ответил Доктор и в доказательство тому остановил работницу химчистки, которая то ли шла, то ли бежала в противоположном направлении. – Здравствуйте, что здесь происходит?

Роза не удивилась, что женщина сразу же остановилась и улыбнулась Доктору в ответ. Но как ему это удалось?

– Они изолируют здание, – сказала она с глазами, полными волнения, виной которому были плохие новости. – Это всё вчерашний парень – оказалось, у него вирус Эбола. Мы все должны убраться отсюда! – крикнула она, проскочив между ними.

– Ну да, так ей и сказали, – проговорил Повелитель времени.

– А что, если правда? Это объясняет панику, – подметила Роза.

– Не, быть не может, – покачал головой Доктор. – Это первая лихорадочная бредня, до которой они додумались. Если бы был хоть какой-то риск заражения, людей бы держали внутри, а не выпускали наружу. Кроме того, Эбола был открыт в 1976-м году, вылечен – в 2076-м. В том веке не было никаких путешествий во времени.

– Ты никогда не устанешь знать всё? – улыбнулась Роза.

К этому моменту они уже подошли к лестнице и как только собрались по ней подняться, дорогу преградил солдат, указавший на главный выход.

– Пожалуйста, покиньте помещение! – прокричал он.

Резко развернувшись, парочка пошла в другую сторону. Роза взглянула на часы:

– Где же отвлекающий манёвр?

Внезапно, у главных дверей раздался какой-то шум.

Роза слышала какие-то вопли и, как ни странно, завывания, напоминавшие смущённый смех. Сначала она не видела, что происходит. А потом появился совершенно голый Капитан Джек, который с дикими криками прорывался через толпу.

Роза автоматически отвернулась прежде, чем смогла что-либо заметить. Джек же теперь бежал к лифту, двери которого закрывались. Дежуривший у лестницы солдат побежал его останавливать, присоединяясь к общей свалке в ошеломлённой толпе.

Посмотрев в пол и прошептав: «Бесстыдник», Роза не смогла не улыбнуться мужеству Капитана.

– Не-а, не самый крупный отвлекающий манёвр на моей памяти, – рассмеялся Доктор и, взяв девушку за руку, крикнул: - Живее! Побежали!

Они помчались по уже не охраняемой лестнице, перескакивая через три ступеньки за раз.

В почти что пустой больнице не составило труда найти то, что они искали. На обнаруженной карте здания были отмечены изолированные палаты седьмого этажа.

Они достигли седьмого этажа – Роза, слегка задыхающаяся после подъёма на четырнадцать лестничных пролётов, и Доктор, не запыхавшийся вовсе – и продолжили свой путь по длинному, отзывающемуся эхом коридору. Бесшумно подкравшись к большому окну одной из палат, парочка осторожно села на корточки и подняла головы, выглядывая из-за подоконника.

Вокруг больного собралась небольшая группа врачей в белых халатах. Медсестра, с тревогой наблюдающая за происходящим, и озадаченный офицер стояли немного в стороне. Роза начала присматриваться к пациенту, небольшой рост которого навёл её на мысль, что это всего лишь ребёнок или подросток. Но один из врачей отошёл, и на её обозрение предстала грубые физиономия юноши: громадный, сглаженный по краям нос, грузный широкий лоб, густые кустистые брови. Так или иначе, хотя всё было на своих местах, черты его лица не давали в сумме полностью человеческий портрет.

– Не человек, да? – прошептала Роза.

– Смотря, что иметь в виду, – пробурчал Доктор. – Определённо не инопланетянин.

Пронесшиеся в голове воспоминания о полузабытых уроках и недосмотренных документальных фильмах по BBC2 помогли Розе вспомнить нужное слово:

– Неандерталец. Они же вымерли миллионы лет назад.

– Около двадцати восьми тысяч, – поправил Доктор. – По эволюционным маркам – это прошлый вторник.

– И у них были генераторы разломов для путешествий во времени? – нахмурилась девушка, неуверенная, а потому готовая услышать обратное.

Дата добавления: 2015-05-29