Рыцарская кровь

Руки дворфа и рыцаря были стянуты веревками, что, впрочем, не мешало последнему прожигать ненавистным взглядом Отрекшихся, захвативших их в плен. Здесь, в Брилле, на Тирисфальских Просторах, давно хозяйничала эта братия, присягнувшая Орде, что приводило Алых Крестоносцев в ярость.

"Может, побеседуем о твоих людях?" - вкрадчиво поинтересовалась их пленительница, ступив в погреб таверны "Петля висельника", где содержались пленники. "Не о чем беседовать", - огрызнулся рыцарь. - "Алый орден очистит Азерот от гниющих трупов вроде тебя!" "О..." - протянула женщина-нежить. - "Скажи, ты задумывался о том, почему мы вызываем у вас такое отвращение? Почему Алые Крестоносцы столь нетерпимы? Не получается ли, что эта ненависть порождает ненависть еще большую? Новые разрушения и смерти?" "Мне достаточно одного взгляда на твое изъеденное червями лицо, чтобы убедиться в своей правоте", - зло прошипел рыцарь.

Иной Отрекшийся, сопровождавший женщину, подступил к рыцарю и наотмашь ударил его ладонью по лицу. Женщина, осадив спутника, извинилась перед рыцарям. "Может, если ты выслушаешь меня, то пересмотришь свою точку зрения", - начала она. - "История, которую я хочу рассказать, началась несколько лет назад, в развалинах фермы неподалеку отсюда..."

Молодой Кровавый эльф, прибыв на давно заброшенные фермерские угодья, осмотрелся по сторонам, осторожно постучал в дверь хижины. "Эй! Я ищу Джиллиан Грей!" - выкрикнул он. Дверь приоткрылась, и в проема означилась Отрекшаяся. "Да? Чем могу помочь?" - улыбнулась она.

"Меня зовут Ринн", - представился юноша, - "я от Галларанов из Серебряной Луны. Я искал тебя в Брилле, но там меня направили сюда". "Прости, что тебе так долго пришлось разыскивать меня!" - извинилась женщина, широко распахивая дверь. - "Входи, пожалуйста! Прежде я... ну... прежде я жила здесь. Иногда возвращаюсь на старую ферму, чтобы подумать... Так ты привез самоцвет?"

"Да", - кивнул юноша, выудив из заплечной сумы шкатулку. - "Я сам его обрабатывал. Начал специализироваться на рассветных камнях. Он ведь не для тебя, верно?" "О небо, нет!" - всплеснула руками Отрекшаяся. - "Это для моего дяди Барнабаса. Он великий воин! Не то что я, простая торговка". "Сочувствую", - вздохнул эльф. - "Я всего лишь ученик ювелира, но моя сестра Рейна Огненная..."

Разговор оказал прерван отрядом Алых Крестоносцев, окруживших ферму. И как им удалось подкрасться столь незаметно?.. "А мы-то гадали, что здесь делает Кровавый эльф", - усмехнулась статная женщина, выступавшая командующей отряда. - "А он, оказывается, привел нас к еще более лакомому кусочку".

"Послушайте, у нас тут дела!" - нахмурился Ринн, прошиб которого холодный пот. - "Мы не хотим сражаться!" "Что-то не припомню, чтобы спрашивала, чего вы хотите", - молвила женщина, отдав Крестоносцам приказ атаковать...

После, когда Кровавый эльф и Отрекшаяся были вытащены из здания, связаны и брошены в грязь у ног женщины, та снизошла до того, чтобы представиться. "Меня зовут капитан Лауэр", - молвила она. - "Вы - пленники Алого ордена. Вы оба являетесь тварями, порочащими Свет, посему приговариваетесь к смерти. Ваше последнее слово, прежде чем мы очистим землю от вонючих нелюдей?"

"Делай, что хочешь, женщина!" - воскликнула Джилл. - "Но знай, что меня будут искать!" Ничуть не устрашившись, Лауэр вскинула арбалет, выпустив болт прямо в глаз Отрекшейся... После чего перевела взор на пораженного подобных хладнокровием эльфа. "А ты вообще ничего не скажешь?" - вздохнула она. - "Хорошо". Второй арбалетный болт пробил Ринну горло...

Молодой Крестоносец Стефан, племянник капитана Лауэр, в недоумении взирал на то, как тетя его вершит правосудие. Наконец, решился заговорить. "Это же всего лишь... Кровавый эльф и Отрекшаяся", - начал он. - "Они не причинили нам вреда. И у нас нет повода считать, что они хоть кому-нибудь причинили вред..." "Ну же, ты и сам прекрасно знаешь", - улыбнулась Лауэрс. - "Само их существование - проклятие для нас". "Да, я знаю", - неуверенно кивнул юноша, - "но я... Что, если они тоже по-своему правы? Для них-то мы - злодеи..." "Ответ на это прост, племянник", - прошипела Лауэрс, лицо ее исказилось от ярости. - "Они не правы!" Стефан судорожно сглотнул: когда тетя его в таком состоянии, с ней лучше не спорить...

"Дай угадаю", - ворчливо перебил рассказчицу пленный Крестоносец. - "Теперь в дело вступают дядя мертвой девицы и сестра хлюпика". "Как проницательно с твоей стороны", - усмехнулась Отрекшкшаяся. - "Так вот..."

Могучий орк по имени Соввок, отыскав Рейну Огненную у Ледяных Ключей, сообщил ей как о победе воителей Орды в Альтеракской долине... так и о гибели ее брата Ринна от рук Алых Крестоносцев... Молва разносится быстро, и вскоре о гибели племянницы узнал и Барнабас Грелл, Отрекшийся, пребывающий в далеком Силитусе.

Рейна проследовала в руины Столицы Лордерона, дабы встретиться с Сильванас Ветрокрылой и сообщить ей о вопиющей несправедливости, свершившейся в Чумных Землях, но путь эльфийке преградил Вариматрас, наотрез отказавшись пропустить ее в Подземный Город.

"Королева Сильванас занята куда более важными делами, чем смерть одного Кровавого эльфа", - рычал демон, преградив Рейне путь. "Н-но... мой брат..." - всхлипывала чародейка. - "Алые Крестоносцы убили его! Хладнокровно убили!" "А, Крестоносцы..." - кивнул Вариматрас. - "В последнее время они досаждают больше обычного. Ходят слухи об их новом капитане. Некой Лауэр. Я передам твое сообщение королеве при первой возможности... но до тех пор, если ты жаждешь справедливости, советую тебе искать ее самой. Похоже, средства для этого у тебя есть. Так воспользуйся ими".

В ярости эльфийка устремилась прочь, столкнувшись по пути с могучим воителем-Отрекшимся. "Смотри, куда прешь, мертвец, или я прожгу в тебе дыру!" - гневно прошипела она. Барнабас - а это был именно он - пребывал в столь же скверном расположении духа, и терпеть выходки зарвавшейся чародейки был не намерен. "Придержи язык, девка!" - рявкнул он. - "Ты выбрала худший из дней, чтобы нарываться на ссору со мной! Убирайся немедленно, пока я не свернул тебе шею".

Кипя от злости, они разошлись в разные стороны...

Отряд Алых Крестоносцев встал на лагерь на окраине Тирисфальских Просторов. Лауэр и Стефан улучили время, чтобы провести тренировочный бой на мечах. "Я тут думал..." - говорил юноша, парируя выпады дорогой тетушки, - "над тем, что ты сказала... Насчет того, что мы правы, а все остальные - нет".

"Да ну?" - нахмурилась Лауэр, недовольная тем, что племянник вновь затронул столь щекотливую тему. - "И что ты надумал?" "Ну, просто..." - замялся Стефан, отступая, - "а вдруг это мы не правы? Вдруг наше дело вовсе не свято... и жестокость порождает лишь еще большую жестокость?"

Неожиданно Лауэр устремилась в яростную атаку и, повергнув Стефана наземь, приставила ему к горлу острие меча. Но мгновение спустя яростная гримаса на лице ее сменилась улыбкой и женщина протянула племяннику руку, помогая подняться на ноги. "Славный урок", - молвила она. - "Вот почему твоя мать, моя дражайшая сестрица, отослала тебя ко мне, Стефан. Мы правы, потому что у нас есть вера. И чем больше времени ты проведешь с нами... чем больше низостей и пороков остального Азерота увидишь... тем скорее начнешь думать по-нашему. Правильно".

Не подозревая о том, что цели их совпадают, Рейна и Барнабас Огненная принялись прочесывать Тирисфальские Просторы. Учитывая то, что Алые Крестоносцы там встречаются частенько, у них ушло немного времени, чтобы найти подходящую мишень. Одновременно обнаружив одинокого Крестоносца, чародейка и Отрекшийся атаковали его... прежде чем переключили внимание друг на друга, благо встреча на руинах Лордерона породила в душах их взаимную неприязнь.

Сойдясь друг с другом в дуэли, Рейна и Барнабас спустя которое-то время прекратили ее, предпочтя все-таки сражению разговор по душам.

"Все это пустая болтовня", - пренебрежительно хмыкнул рыцарь, ничуть не впечатлившись услышанным рассказом. - "Думаешь, ты убедишь меня отказаться от дела всей моей жизни какой-то историей о мести? Не стоит, побереги дыхание... если оно у тебя есть". "Не, рассказ хорош", - неожиданно подал голос доселе молчавший дворф, наряду с Алым Крестоносцем пребывавший в роли пленника Отрекшихся. - "Так что дай ей договорить, тупое отродье, или я разобью тебе башку". "Не смей так разговаривать со мной, недомерок!" - вспылил рыцарь. - "Да я..."

Один из Отрекшихся со значением провел пальцем по лезвию топора, и Крестоносец, судорожно сглотнул, проворчал, обращаясь к женщине: "Что ж, продолжай... раз уж приспичило".

"Барнабас и Рейна заключила соглашение", - кивнул, молвила Отрекшаяся. - "Они решили держаться вместе, пока не поймают пресловутую капитана Лауэр. После этого... все обязательства будут расторгнуты".

Всего несколько часов ушло у огненной чародейки и воина-Отрекшегося для того, чтобы найти лагерь Алых Крестоносцев. Расправившись с дозорными, они, не таясь, устремились в атаку. Надо отдать должное Крестоносцам: капитан Лауэр сумела довольно быстро организовать оборону; сама же она устремилась к Кровавой эльфийке, полоснула ее мечом...

И сама едва успела уйти из-под удара могучего Отрекшегося. "Ты, должно быть, капитан Лауэр", - прогудел тот, медленно подступая. "К твоим услугам, монстр", - отозвалась женщина. - "Извини, некогда разговаривать. Я должна убить тебя". Сосредоточив внимание на нежити, Лауэр упустила из виду эльфийку-чародейку, и следующее заклинание той вышибло из нее дух...

Придя в себя, Лауэр обнаружила, что все еще жива и привязана к дереву железной цепью. Неподалеку пребывали два престранных индивида, атаковавшие ее лагерь... и, похоже, о чем-то спорили с пеной у рта.

"Мы заключили сделку!" - орал Отрекшийся. - "Не знаю, как мы это уладим, но мы сделаем это сейчас!" "Послушай, мы неплохо сработались", - призналась эльфийка. - "Мне не хотелось бы причинять тебе вред, но это не значит, что я не стану. Просто уйди с дороги, Барнабас!" "Уйти с дороги?" - взорвался Отрекшийся. - "Да ты шутишь! Голова Лауэр моя, и если, чтобы добраться до нее, мне придется снять и твою - рука не дрогнет!" "Ты уже пытался сделать это раньше, мешок с костями!" - прошипела чародейка. - "Не испытывай удачу!"

Барнабас и Рейна полагали, что ускользнули незамеченными. Лауэр была у них в руках, вдали от своего отряда. Но оба были так поглощены спором о том, кто нанесет смертельный удар, что забыли обо всех предосторожностях. Крестоносцы, ведомые Стефаном, напали на Отрекшегося и чародейку и, пленив их, отвели в лагерь, где бросили на колени пред освобожденной из недолгого плена капитаном Лауэр. Рейне предусмотрительно сунули кляп в рот, лишив возможности произносить заклинания; подле нее замер Стефан со взведенным арбалетом в руке.

"Да, я знала, что наше дело многие не одобряют", - усмехнулась Лауэр, глядя сверху вниз на новых пленников, - "но совершенно не ожидала самоубийственной выходки вроде этой. Что могло сподвигнуть вас двоих ринуться прямиком в пасть льва?" "Ты убила мою племянницу, Джиллиан", - рявкнул Барнабас. - "Невиннейшую из душ... Выследила до ее старой фермы, где она покупала для меня драгоценный камень, и убила ее. Попросту прикончила. Я не мог спустить это тебе с рук!"

"Твоя очередь, остроухая", - Лауэр грубо вырвала кляп изо рта Рейны. - "И уж поверь мне, при первом же твоем слове, которое окажется похоже на заклинание, арбалетный болт пробьет тебе череп". "Моя семья занимается ювелирным делом", - гневно молвила Кровавая эльфийка, решив, что врать и отпираться бесполезно. - "Мой брат Ринн отправился на Тирисфальские Просторы, чтобы доставить рассветный камень, заказанный девушкой по имени Джиллиан. Полагаю, дальнейшее тебе известно".

Лауэр и Стефан удивленно переглянулись; интересный ход принимают события... "А как насчет тебя?" - неожиданно обратился Барнабас к капитану Алых Крестоносцев. - "По какой причине ты убила наших близких?! Почему именно их?!" "Почему?" - ухмыльнулась Лауэр, пожав плечами. - "Потому что они оказались там, вот и все. Где тебе с твоими гнилыми мозгами это понять... Впрочем, я вижу, остроухая тоже хочет знать причину. Так вот: эти земли и этот мир принадлежат людям! А вы все здесь незваные гости!"

Распаляясь, Лауэр не видела, как Стефан изменился в лице, услышав эти слова. "С нашей стороны было бы преступлением", - продолжала капитан, - "не приложить все усилия, чтобы вычистить вас и всю вашу нечеловеческую мразь с Азерота! Не находите? Насилие... Разрушения... Смерть... Это святой труд! Этот мир болен, и его болезнь - вы! Убив твою племянницу и твоего брата, мы просто поступили как должно".

Неожиданно Рейна произнесла огненное заклинание, испепелившее нескольких Крестоносцев. Эльфийка и Отрекшийся попытались было бежать, но противники окружали их сплошным кольцом, и вскоре скрутили вновь. "Что ж, вышло не так поучительно, как я надеялась", - зло прошипела Лауэр. - "Прикончите их". Глаза молодого Стефана расширились от ужаса, когда Алые Крестоносцы не замедлили исполнить приказ, обезглавив беспомощных жертв.

А в следующее мгновение лагерь обратился в хаос, ибо множество Отрекшихся, ведомых Сильванас Ветрокрылой, хлынуло из леса, атаковав рыцарей. Пусть не сразу... пусть слишком поздно, но королева-баньши все же откликнулась на призыв Рейны и Барнабаса. И действует она всегда решительно.

Схватив Стефана за руку, Лауэр наказала мальчишке бежать прочь. "Я не позволю тебе умереть!" - постановила она, таща юношу за собой прочь из обреченного лагеря. - "Ты слышал? Не позволю!"

Стрела вонзилась в спину юноше; кровь хлынула у него изо рта, колени подломились, и Стефан рухнул наземь. "Стефан..." - в ужасе прошептала Лауэр, склонившись над смертельно раненым племянником. - "Стефан, нет... нет, ты не можешь умереть... Я... не позволю тебе..."

Над женщиной выросла гигантская фигура Вариматриса; стремительным ударом когтистой лапы демон разорвал горло Лауэр, и пала та подле сраженного племянника. "Ты... была не права", - прошептал Стефан. - "Если бы ты... не уб-била... Джиллиан и Ринна... мы оба сейчас... были бы... живы". "Стефан, не смей..." - начала Лауэр, но юноша умер прямо у нее на глазах. И единственным, о чем могла думать сейчас умирающая Лауэр, было: "Что же я скажу его матери?"

Последним, кого узрела капитан Лауэр в смертной жизни, была безжалостная и величественная Сильванас Ветрокрылая, обращавшаяся к своему приспешнику, Вариматрасу. "Они разбили лагерь так близко к Подземному Городу?" - удивилась она, оглядывая разоренный лагерь Алых Крестоносцев. - "Мы должны оставить послание. Пленных не брать". Исполняя приказ своей королевы, Отрекшиеся продолжали резню...

"Теперь вы понимаете, о чем я?" - обратилась рассказчика к пленникам. - "Понимаете, что я пытаюсь вам объяснить?" "Погоди, погоди минуточку", - совершенно растерялся Крестоносец. - "Откуда ты все это узнала?! Почем мне знать, может, ты просто выдумала это?"

"Потому что..." - начала Отрекшаяся и, глубоко вздохнув, продолжала, - "меня зовут Рене Лауэр. Стефан был моим племянником. Если кто и вправе говорить о бессмысленности насилия, так это я". Глаза рыцаря расширились от изумление, но мгновение спустя он взял себя в руки, произнес: "Думаешь, меня тронут слова изменницы? Ты предала наше дело! Твоя жалкая история лишь укрепила мою решимость! Я не уйду из ордена до самой смерти!"

"Ты не первый пленник, которому я рассказала свою историю", - развела руками нежить. - "И не станешь последним. Я буду продолжать рассказывать ее... продолжать пытаться столько, сколько потребуется". "Ну, если ты возьмешься снова травить эту байку мне, я все равно ее не услышу сквозь урчание в животе", - проворчал Крестоносец. - "Или ты намерена заморить меня голодом?" "Нет, конечно же, нет", - покачала головой Лауэр, направившись к выходу из погреба. - "Я попробую раздобыть вам немного свежей тыквы".

Дата добавления: 2015-06-04