Том 14. Алисизация: Воссоединение 12 страница

– Катана, одноударный навык «Абсолютная пустота».

Об этом навыке я вообще понятия не имел.

Я ощущал уже не какой-то там страх – мне казалось, что весь мир вокруг меня рушится. Я упал на пол; подо мной хлюпнуло, и во все стороны брызнула кровь.

Не моя. Я упал в ужасно большую лужу, вытекшую из рассеченного тела Юджио.

Все мое тело задеревенело, слушались лишь глаза. Я обратил взгляд на Юджио… на верхнюю половину его тела, лежащую совсем рядом.

Человек, который два года был моим партнером, лежал бледным лицом ко мне, закрыв глаза. Кровь продолжала медленно течь из его жуткой раны, и я даже не знал, кончилась ли его Жизнь или пока немного осталось, – но я сомневался, что к нему еще может вернуться сознание.

Уверен я был лишь в одном.

Я впустую растратил его жертву.

Я не смог победить Администратора.

Битва на Священных искусствах закончилась бы предсказуемо, но и в битве на мечах первосвященница меня превзошла.

Теперь я уже не узнаю, как именно она выучила такое количество навыков мечника. Уж во всяком случае, не из воспоминаний Юджио и не из моих.

Навыки мечника не входили в базовый программный пакет «Семя», использованный при построении Подмирья. Они были только в «ALfheim Online», игре, унаследовавшей сервер старого SAO. Но инженеры RATH, создававшие Подмирье, едва ли могли выкрасть систему навыков из сервера ALO; Администратор – тем более.

Дальше раздумывать бессмысленно. Даже если я узнаю правду, остается железный факт, что у меня нет больше козырей.

Преданность Шарлотты, целеустремленность Юджио, решимость Алисы… и воля Кардинала; я –

– …Какое очаровательное лицо.

Голос погладил мою шею, словно холодный клинок.

Босые ноги Администратора шагали по мраморному полу; я чувствовал, как она приближается.

– Интересно, это потому, что у людей с той стороны по-другому отображаются эмоции? Хотелось бы мне навсегда сохранить это твое хнычущее лицо в качестве украшения.

Сдержанный мелодичный смех.

– Я всегда считала сражения на мечах просто скучным времяпрепровождением, однако все же в них есть некий шарм. Так приятно чувствовать, как противник страдает от твоей руки. Мне редко выпадает такой шанс, мальчик, так что, быть может, ты продержишься еще немного? Позволь мне насладиться, отрубая твои конечности с самых кончиков.

– …Как хочешь, – еле слышно ответил я. – Издевайся надо мной как хочешь, потом убей…

Уж как минимум – я должен страдать вдесятеро сильней, чем Юджио и Кардинал, прежде чем исчезну из этого мира.

У меня больше не осталось сил говорить. Потом сила ушла и из правой руки, держащей меч –

И тут.

Кто-то прошептал мне в ухо.

– Это на тебя… не похоже. Так… сдаваться.

Еле слышный голос, буквально на грани.

Но достаточно ясный, чтобы узнать его обладателя.

Без единой мысли в голове я еще раз повернул взгляд.

Такие знакомые зеленые глаза, чуть не вызвавшие слезы в моих глазах, смотрели на меня из-под едва приподнятых век.

– Ю… джио, – прохрипел я.

Мой партнер повернул ко мне голову и слабо улыбнулся.

Я задеревенел от боли и страха после атаки голема, разрубившей мне живот. Но та рана не шла ни в какое сравнение с мукой Юджио сейчас. Его кости и внутренние органы были полностью рассечены. Эта боль вполне могла сама по себе разрушить его Пульсвет…

– Кирито, – снова заговорил Юджио, и на этот раз его голос звучал чуть сильней. – В тот раз я… ничего не сделал, когда забирали Алису… хотя ты… маленький, но… так смело против Рыцаря Единства…

– …Юджио…

Я мгновенно понял, что он говорит о том дне восемь лет назад, когда Алису увезли из Рулида.

Однако меня там не было. Я подумал было, не спутал ли он ту сцену с какой-нибудь другой, но ясный свет в его зеленых глазах убедил меня, не оставив места для сомнений, что он говорит правду.

– …Так что… теперь моя очередь… тебя подтолкнуть. Давай, Кирито… ты еще можешь… встать. Сколько бы раз… ты ни падал, ты сможешь… вставать…

Правая рука Юджио дернулась.

Сквозь текущие слезы я смотрел, как его пальцы подняли из кровавой лужи нечто металлическое, блестящее, сине-серебряное – рукоять «Меча голубой розы».

Сжав свой драгоценный меч, лишившийся половины клинка и испачканный в его же крови, Юджио закрыл глаза.

Внезапно нас обоих окутало теплое алое облако света. Красная лужа под нами пульсирующе засияла.

– Что за?!. – полным ярости голосом воскликнула Администратор. После чего всемогущая правительница, словно напуганная этим алым сиянием, закрыла лицо левой рукой и шагнула назад.

Кровавое море сияло все ярче и наконец, превратившись в облако световых искорок, разом взмыло вверх.

Какое-то мгновение искорки висели неподвижно, потом завихрились и опустились на «Меч голубой розы» в руке Юджио.

От разлома вырос новый клинок.

Трансмутация.

При виде такого чуда у меня дыхание остановилось. Прямо перед моими глазами происходило то, на что, по идее, должны быть способны лишь два админа этого мира. Невероятная мешанина эмоций вспухла у меня в груди и проступила на глазах новыми слезами.

Клинок мгновенно восстановил прежнюю длину, а потом роза на его рукояти, давшая мечу имя, стала алой. Клинок, гарда, рукоять – все стало ярко-алым.

Дрожащей рукой Юджио протянул мне свое прекрасное оружие, которое теперь следовало называть «Мечом алой розы».

Всего секунду назад мое тело вообще ничего не чувствовало, но тут левая рука, будто ее что-то влекло, двинулась сама собой и обхватила рукоять меча вместе с ладонью Юджио.

И сразу же поток энергии хлынул в самые глубокие, самые далекие уголки моего тела.

Это было не Священное искусство.

Вне всяких сомнений, это была сила, рожденная волей Юджио. Инкарнация, произведенная на свет исключительно его мыслью.

Я ощутил резонанс наших душ, совместивший миры, где жили Пульсвет Юджио и мой.

Силы покинули руку Юджио, и она, передав мне меч, беспомощно упала. Краткие слова сорвались с его губ, вновь изогнувшихся в улыбке; нет – они перешли прямо из его сознания в мое.

«Теперь вставай, Кирито. Мой лучший друг… мой… герой…»

Боль от ран по всему телу вдруг исчезла.

Холодная пустота в груди сменилась бушующим пламенем.

Твердо глядя на профиль вновь закрывшего глаза Юджио, я прошептал:

– Да… обязательно. Я буду вставать, сколько бы раз ни падал, – ради тебя.

Высоко подняв обе руки, считанные секунды назад совершенно ничего не чувствовавшие, я вонзил в пол черный и алый мечи и, скрипя зубами, поднялся на ноги.

Мое тело почти не слушалось приказов. Ноги мелко дрожали, руки тянули меня вниз, точно свинцовые. Но все равно я, пошатываясь, сделал шаг, потом еще шаг.

Администратор медленно повернулась и уставилась на меня, в ее глазах пылала белая ярость.

– …Почему.

Голос ее звучал низко, искаженно, с металлическим оттенком.

– Почему ты продолжаешь так глупо противиться судьбе?

– …Потому что… – тихим, сухим голосом ответил я, – потому что я здесь только ради того, чтобы сражаться с тобой.

Мои ноги продолжали шаг за шагом двигать меня вперед, хоть и грозили в любой момент подогнуться.

Два меча в моих руках казались невероятно тяжелыми.

Но именно это ощущение тяжести придавало мне сил, позволяя ногам держаться.

Я много раз шел в бой с двумя мечами в руках и с собственной жизнью на кону – но это было давно и в другом мире. Это истинный я… «Кирито Два Клинка».

Вновь мое воображение врубило то же самое, что уже было прежде, и многочисленные прорехи в черном плаще мгновенно затянулись. Урон, который получил я сам, никуда не делся, однако сейчас некогда было париться по поводу того, сколько у меня осталось Жизни. Я могу драться, пока способен шевелить конечностями и махать мечом.

По-прежнему глядя на меня с яростью, Администратор медленно отступила на шаг.

Секундой позже она, видимо, сама осознала, что отступила, и ее бледное, красивое лицо исказилось от негодования, как у какого-то безумного бога.

– …Непростительно.

Она выплевывала слова, не шевеля губами, и ее рот словно колыхался за прозрачным пламенем, в которое превращались эти слова.

– Это мой мир. Я никак не могу простить такого поведения от незваного пришельца. На колени. Склони предо мной голову. Поклянись в преданности!!!

От последнего вопля первосвященницы содрогнулся воздух; иссиня-черная аура поднялась от ее ног и, клубясь, окутала все тело. Меч – снова превратившийся из катаны в прямой одноручник – нацелился на меня, его тоже окутывала тьма.

– …Нет, – я остановился, приблизившись почти на расстояние действия навыков мечника, и произнес последние слова: – Ты всего лишь захватила его. Тот, кто не любит этот мир… и людей, которые в нем живут… не имеет права быть его правителем!!!

Выкрикнув это, я тут же занял стойку. «Меч алой розы» в левой руке впереди, черный меч в правой руке позади.

Отвел назад правую ногу. Чуть подсел.

Администратор медленно взмахнула левой рукой и подняла серебряный меч над головой. В словах, исходящих из ее перламутровых губ снова и снова, звучала непередаваемая угроза.

– Любовь – это власть. Я люблю все. Я властвую над всем!!!

Серебряный меч увеличивался в размерах, сочась тяжелой чернотой. Эта чернота смешалась с алым сиянием, когда он вырос до длины двуручника. И тут же здоровенный клинок рухнул вниз, как штормовая волна. Секретный прием высокого стиля Норкия «Разлом гор и небес», также известный как одноударный навык для двуручного меча «Лавина».

Этот прием, долгое время мучивший нас с Юджио, символ аристократии Подмирья, я твердо встретил скрещенными клинками. Оборонительный навык мечника для двух клинков «Крестовидный блок».

– Ооооо!!!

С этим возгласом я направил в мечи всю свою силу и оттолкнул вражеский клинок. В глазах первосвященницы я увидел тень потрясения.

– Ах ты щенок!

С этим выкриком первосвященница отпрыгнула назад и подняла меч – снова прямой одноручный – на уровень плеча.

Я отвел правую руку с черным мечом назад, отзеркалив ее стойку.

Оба меча в унисон зарычали, как будто включились два двигателя внутреннего сгорания.

Черный и серебряный мечи окутались багровым сиянием.

Мы с Администратором одновременно прыгнули вперед, применив один и тот же навык – «Разящий меч».

Чертя идеально идентичные траектории, два меча рванулись вперед, превратившись в световые стрелы.

Несясь практически по одной линии, они промчались друг мимо друга, чуть соприкоснувшись остриями.

Тяжелый удар – и моя правая рука отлетела, отрубленная у самого плеча.

Но и мой меч отсек у основания левую руку Администратора.

Две руки, по-прежнему держащиеся за мечи, взлетели в воздух, оставляя позади себя багровые следы.

– Ах тыыыыыы!..

Глаза первосвященницы, лишившейся обеих рук, вспыхнули радужным огнем.

Длинные серебряные волосы встопорщились на концах, будто живые, и множеством извивающихся шипов метнулись ко мне.

– Еще не всёооооо!!!

Одновременно с этим моим воплем «Меч алой розы», который я держал в левой руке, багрово вспыхнул.

Второй удар «двухклинкового Разящего меча», невозможного в Айнкраде, прорвался сквозь бурю серебряных волос –

И вонзился в грудь Администратора точно по центру.

Мою руку толкнуло противоестественно жесткое сопротивление. Ощущение было настолько ярким, что оно вымело из памяти боль от уколов рапирой, от удара катаной, даже от потери правой руки, отсеченной мечом только что.

Я болезненно ощущал, как острие моего меча пробивает себе путь сквозь гладкую кожу Администратора, ломает грудину, разрывает сердце – иными словами, отбирает жизнь. То, чего я страшился в глубине души с тех пор, как осознал, что обитатели этого мира обладают настоящими Пульсветами. Этот страх не исчез и после того, как я применил «Разящий меч» против распорядителя Чуделкина.

Однако ни следа колебаний в моем ударе не было. Если бы я сейчас проявил нерешительность, этим предал бы будущее, которое нам вверила Кардинал.

То же самое, наверно, относилось и к гордой правительнице Администратору.

Все эти мысли молнией проскочили у меня в голове.

«Меч алой розы», вонзенный в грудь первосвященницы, вспыхнул так ярко, что никакие световые эффекты навыков мечника и рядом не лежали.

Клинок, восстановившийся из ресурсов крови Юджио, какое-то мгновение пылал, словно кусочек звезды –

А в следующий миг ресурсы взорвались.

Глаза Администратора едва не вылезли из орбит, изо рта вырвался безмолвный вопль.

Тонкие лучики света, точно спицы колеса, потянулись во все стороны от прекраснейшего в мире обнаженного тела.

После чего вспухающее облако чистой энергии поглотило все.

Меня отбросило, как ненужную тряпку; я вмазался в южное окно. Грохнувшись на пол, я тут же почувствовал, как кровь хлещет из правого плеча.

Удивительно вообще, что во мне осталось столько крови после всех этих ран. На миг у меня мелькнула мысль, уж не достигла ли моя Жизнь нуля; однако я здесь еще не все дела закончил. Мне надо прожить еще немного.

Взглянув на меч в левой руке, я увидел, что его клинок вернулся к сломанному состоянию; роза тоже снова стала голубой. Аккуратно положив меч на пол, я крепко сжал раненое плечо левой пятерней.

Как ни странно, безо всяких заклинаний из моей ладони полился белый теплый свет и впитался в рану. Почувствовав, что кровь перестала течь, я тут же отнял левую руку. Не следовало тратить чересчур много ресурсов пространства – они небось и так почти исчерпались.

Опершись левой рукой, переставшей уже светиться, об пол, я приподнялся.

И ахнул.

Позади оставшихся от взрыва искорок, медленно дрейфующих по воздуху –

Стояла, пошатываясь, серебряноволосая девушка, которую должно было просто разнести в клочья.

Ее уже едва ли можно было назвать человеком. Без обеих рук, с громадной дырой в груди; плюс по всему телу шли трещины, как на фарфоровой статуэтке, готовой вот-вот разбиться.

И текла из этих многочисленных ран не кровь.

Оттуда густым потоком лилось и рассеивалось в воздухе что-то вроде серебряных и фиолетовых искр. Невольно мне подумалось, что, быть может, Администратор и сама уже лишена тела из плоти и крови, как те, кого она превратила в мечи.

Длинные волосы, когда-то напоминавшие цветом жидкую платину, тоже утратили блеск и безжизненно висели. В темноте под этими волосами я уловил движение губ и услышал стонущий голос:

– …Подумать только… в мире оказалось два меча… не из металла… ху-ху, ху…

Когда правительница, несмотря на свое положение, испустила короткий смешок, ее плечи дернулись, как у сломанной куклы.

– Неожиданно… совершенно неожиданный… исход…

Невольно в моем воображении родилась кошмарная картина: Администратор мгновенно излечивается от всех своих ран. Я с трудом сумел хрипло выдохнуть.

Стоя одной ногой в могиле, первосвященница медленно повернулась своим почти уничтоженным телом. Искры сыпались от ее многочисленных ран, когда она неуклюже зашагала, точно игрушка с садящейся батарейкой.

Шла она в северную часть комнаты. Там было пусто, однако какая-то цель у Администратора явно была. Я должен ее прикончить, прежде чем она туда дойдет.

Ценой чудовищных усилий я встал, глядя сзади на ее фигуру, которая вроде бы уменьшилась в размере. Потом погнался за ней, передвигая ноги еще более неуклюже, чем первосвященница.

Администратор, у которой было метров двадцать форы, направлялась к какой-то определенной точке. Но сбежать из этого изолированного кусочка пространства, лишенного к тому же ресурсов, она никак не могла. Ведь сама Кардинал сказала, что подсоединиться заново – очень трудно и займет вовсе не пару минут, и Администратор ей не возразила.

Несколько десятков секунд спустя Администратор остановилась, и в этом месте действительно ничего не было.

Но, развернувшись своим израненным обнаженным телом, девушка взглянула на меня, плетущегося к ней, и издала глухой смешок.

– Ху, ху… Раз уж так пошли дела, у меня… нет выбора. Немного раньше, чем я планировала… но, по-видимому, придется уйти сейчас.

– Что… что ты…

«Говоришь» – однако это слово произнести я не успел.

Администратор подняла покрытую трещинами левую ногу и громко топнула.

На обгоревших останках ковра под ее ногами был загадочный круглый орнамент. Очень похожий на тот, что отмечал подъемный диск, оставшийся за моей спиной, и в то же время какой-то другой.

Круг диаметром сантиметров пятьдесят фиолетово засветился – знакомый цвет системных явлений этого мира.

И из этого светящегося круга, тихо вибрируя, поднялся –

Белый мраморный столбик.

На котором стоял ноутбук.

– Что…

Я настолько офигел, что мои ноги заплелись, и я бухнулся на колени.

Нет, это был не в точности ноутбук из реального мира. Его корпус был полупрозрачный, как хрустальный, и светло-фиолетовый экран тоже. Больше всего эта штука смахивала на виртуальную системную консоль, которую я один раз видел в Айнкраде.

Одним словом – это оно.

«Устройство связи с внешним миром», которое я искал эти два года.

Меня потянуло туда с такой силой, что аж больно стало. Вцепившись в пол левой рукой, я пополз. Но двигался я очень медленно, а до Администратора было безнадежно далеко.

Правительница лишилась обеих рук, но одна из ее серебряных прядей поднялась, точно живое существо, и ее кончик забегал по клавиатуре. На голографическом экране открылось окно, и там запустился какой-то обратный отсчет.

От ног Администратора начал подниматься столб фиолетового огня –

И ее израненное тело безмолвно приподнялось.

Лишь теперь девушка подняла голову и посмотрела на меня.

Ее лицо, прежде такое совершенное, было в трагическом состоянии. Всю левую половину избороздили большие трещины, мутная чернота залила глазницу. Губы, совсем недавно перламутрово-блестящие, были как из бумаги; однако улыбка на этих губах все так же несла холод крайнего севера.

Невредимый правый глаз прищурился, и Администратор испустила еще один короткий смешок.

– Ху, ху… до свидания, мальчик. Мы… еще увидимся. На этот раз – в твоем мире.

Лишь услышав эти слова, я понял намерения Администратора.

Она собиралась сбежать в реальный мир.

Выскользнуть из Подмирья с его абсолютным ограничением, называемым Жизнью, и сохранить свой Пульсвет. То же самое, что я хотел сделать с душами Юджио и Алисы.

– Сто… стооой!!! – заорал я, отчаянно ползя вперед.

Я бы на ее месте в последний момент обязательно уничтожил терминал. Если она это сделает, всем моим надеждам конец.

Обнаженное тело Администратора медленно, но верно поднималось по лестнице из света.

Широко улыбающиеся губы беззвучно выговорили прощальные слова.

До –

сви –

да –

ни –

я…

За миг до того, как она сформировала последний слог.

Некто, залезший на консоль, не замеченный ни мной, ни Администратором, завопил:

– Ваше Преосвящееенство… возьмите меня тоооже!..

Распорядитель Чуделкин.

Шут, чье тело было пронзено моим навыком мечника и отброшено Администратором, со странным выражением на бескровном круглом лице вытянул вверх руки, изогнув пальцы, точно когти.

Его тощее тельце пылало обжигающим огнем.

Священное искусство? Или, быть может, сила инкарнации?.. Так или иначе, превратив себя в огненного клоуна, Чуделкин влетел в световой столб.

Даже Администратор не смогла сохранить невозмутимость – на ее лице тоже было написано удивление и, кажется, страх.

Первосвященница пыталась дотянуться до прохода, когда огненные руки Чуделкина ухватили ее за ноги.

Длинное и тощее тело клоуна поползло по ногам Администратора к голому туловищу, обвиваясь вокруг нее подобно змее. Обоих окутало алое пламя.

Волосы Администратора ярко засветились с концов и будто начали плавиться.

Губы искривились, изо рта вырвался отчаянный вопль:

– Отпусти!.. Пусти меня, невежа!!!

Однако на круглом лице Чуделкина появилось выражение неописуемого блаженства, как будто слова его повелительницы были признанием в любви.

– Аааах… наконец-то… наконец-то мы можем слиться воедино, Ваше Преосвященство…

Его ручонки крепко вцепились в Администратора. Трещины на коже девушки побагровели, от нее один за другим стали отваливаться кусочки.

– С таким уродливым клоуном… как ты… я!..

Эти слова она практически прокричала. Серебряные искры, сыплющиеся от тела первосвященницы, вместе с огнем Чуделкина ярко осветили всю комнату.

Я даже не уследил глазами, когда тело Чуделкина потеряло форму и стало просто сгустком пламени. Лишь выражение экстаза сохранилось где-то в середине этого сгустка, и оттуда гулко прозвучали последние слова распорядителя:

– Аах… Ваше Преосвященство… моя… Администратор… са… ма…

Тело Администратора тоже начало растворяться в огне.

Страх и гнев исчезли с окутанного пламенем лица правительницы; серебряные глаза уставились вверх. Даже сейчас, совершенно изломанная, первосвященница сохраняла свою хрупкую красоту.

– …Я… свой… мир…

Дальнейших слов я не уловил.

Огненная буря внезапно утихла.

Взамен мне по глазам ударила серебряная вспышка.

Не взрыв; больше похоже было на то, что все превратилось в свет, который залил пространство. Ничто не ревело, не содрогалось. Единственная всеобщая сущность распространилась по изолированному пространству и даже потекла дальше, сквозь его стены: кончина души, прожившей в Подмирье дольше всех.

Серебряное сияние оставалось на месте; мне подумалось даже, что оно так тут и будет всегда.

Но в конце концов оно поблекло, и мое зрение вновь обрело цвет.

Я заморгал; слезы потекли из глаз – возможно, потому, что я отчаянно смотрел в центр вспышки и их обожгло ярким светом.

Как я ни вглядывался – нигде не было видно и намека на существование девушки и клоуна. Световая колонна тоже исчезла, оставив лишь мраморный столбик, торчащий из пола, и стоящую на нем хрустальную виртуальную консоль.

Я понял – и рассудком, и интуицией, – что первосвященница Администратор, она же женщина по имени Квинелла, наконец-то полностью уничтожена. Ее Жизнь обратилась в ноль, и Световой куб, хранивший ее Пульсвет, был очищен.

Вероятно, точно так же, как и другой Световой куб, находящийся, видимо, поблизости от ее куба, – Кардинала.

– …Все кончено… да?.. – пробормотал я, ни о чем не думая, по-прежнему не отрывая коленей от пола. – Этого было достаточно… Кардинал?..

Ответа не последовало.

Однако мои щеки тронул теплый ветерок откуда-то из глубины воспоминаний.

Ветерок нес тот же запах, какой я ощутил в Великой библиотеке, когда наши тела соприкоснулись, – запах старых книг, свечей и чего-то сладкого. Запах Кардинала.

Я утер левой рукой слезы. Глянув на рукав и лишь сейчас заметив, что длиннополый кожаный плащ снова превратился в черную куртку, я развернулся и пополз к лежащему почти посреди комнаты Юджио.

Кровь все еще капала из его жестокой раны, между каплями были приличные паузы. Жить ему оставалось даже уже не минуты.

Отчаянными усилиями добравшись до Юджио, я первым делом взял его нижнюю половину, откатившуюся в сторону, и точно приставил к верхней, чтобы можно было остановить кровь.

Прижал к ране левую руку, вызвал в воображении целительный свет.

Белое сияние, возникшее под моей ладонью, было настолько тусклым, что и не увидишь, если не всмотришься. Однако все равно я продолжал прижимать руку, пытаясь закрыть рану.

Но –

Красная жидкость, Жизнь Юджио, по-прежнему сочилась между половинками, не думая останавливаться. Уровень моего лечащего заклинания был катастрофически недостаточен для такой громадной раны. Умом я это понимал, однако рука сама продолжала пытаться.

– Стой… стой! Ну почему!!! – вырвалось у меня.

Воображение определяет в Подмирье все. Любое чудо возможно, если пожелать достаточно сильно. Разве не так?

Я выжал всю душу и вложил ее в молитву, надежду и желание.

Но кровь Юджио все равно продолжала течь, капля за каплей.

Перезаписывать воображением можно только положение и внешний вид объектов; оно не может менять численные характеристики, такие как уровень или прочность…

Эта мысль шмыгала в уголке моего сознания, однако я отказывался ее принимать.

– Юджио… вернись! Юджио!!! – вновь крикнул я, затем сунул в рот левое запястье, чтобы прокусить. Я знал, что этого тоже не хватит, но должен был вложить все ресурсы, какие только мог создать. Даже если из-за этого обе наши Жизни упадут в ноль.

Ровно в тот момент, когда я погрузил зубы в кожу, чтобы оторвать ее вместе с куском плоти.

Едва слышный шепот произнес мое имя.

– …Кирито.

Мое лицо дернулось.

Юджио едва-едва поднял веки и улыбнулся.

Его лицо было бледным до синевы, более бледным, чем даже луна; губы совершенно утратили цвет. Ясно было, что Жизнь продолжает его покидать. Но зеленые глаза остались теми же, что и при нашей первой встрече, – полными теплого блеска.

– Юджио!.. – хрипло воскликнул я. – Держись, я сейчас тебя вылечу! Я не дам тебе умереть… я ни за что не дам тебе умереть!

Я еще раз попытался впиться зубами в запястье.

Но мгновением раньше – правая рука, холодная как лед и одновременно теплая, как солнечный свет, накрыла мое запястье и легонько сдавила.

– Ю…

Распахнув глаза, я смотрел, как он улыбается. С его губ скатился наш пароль – слова, которыми мы обменивались в Академии несчетное число раз.

– Стэй кул… Кирито.

–!..

Я резко втянул воздух сквозь дрожащее горло.

Я научил Юджио, что эта фраза – для прощаний. Но я не для того это сделал, чтобы услышать ее вот так… и вот в таком месте. Это уж точно.

Я отчаянно замотал головой – и шепот Юджио вновь коснулся моих ушей.

– Все… хорошо. Все… хорошо, Кирито.

– Что ты несешь! Ни хрена это не хорошо!!!

Улыбка Юджио, в которой мне чудилось, пожалуй, даже удовлетворение, не исчезла после этих моих воплей.

– …Я… сделал то… что должен был… И здесь… наши пути… должны разойтись…

– Ничего они не должны! Я не верю в эту хрень типа судьбы!!! И ни за что не поверю!!!

Я спорил, как ребенок, перемежая слова всхлипами; будто укоряя меня, Юджио медленно качнул головой. Даже такие мелкие движения наверняка требовали от него колоссальных усилий, но мой партнер, не подавая виду, продолжил:

– …Если бы… так не закончилось… нам с тобой… скорей всего… пришлось бы драться… за Алису. Мне… чтобы вернуть ей память… тебе… чтобы сохранить душу… Рыцаря Единства Алисы…

У меня перехватило дыхание.

Именно такого будущего я страшился в глубине души, однако упорно старался о нем не думать. Когда закончатся все эти битвы, хватит ли мне воли вернуть «фрагмент памяти» Алисы Шуберг в Пульсвет Рыцаря Алисы? Вот в чем вопрос.

Ответа на него у меня не было, даже сейчас.

И вместе со слезами я вывалил это сомнение на Юджио:

– Значит… будем драться!!! Вылечим все наши раны, а потом сразимся!!! Ты уже сейчас сильней меня!!! Так дерись со мной… ради своей Алисы!..

Но Юджио все так же улыбался.

– Мой… меч… уже сломан. И потом… моя слабость… позволила первосвященнику захватить мое сердце… и поднять меч на тебя, Кирито. Я должен… искупить… этот грех…

– Нету никакого греха! Ты просто не можешь согрешить!!!

Схватив правую руку Юджио своей левой, я плачущим голосом выдавил:

– Ты всегда великолепно дрался! Если бы не ты, мы бы не победили ни Чуделкина, ни голема, ни Администратора! Пожалуйста, не надо себя ни в чем винить, Юджио!!!

– …Вот как… это… здорово…

Крупные слезы выступили на глазах Юджио, его шепот разносился в полной тишине комнаты.

– …Кирито. Я всегда… тебе завидовал. Ты… сильнее всех… тебя все любили… я думал… что, может, даже Алиса… это меня пугало… но… теперь я понимаю. Любовь… ее не ищут… ее дают. Алиса… меня этому… научила…

Юджио замолчал и приподнял левую руку.

Она, израненная и покрывшаяся мозолями в жестоких боях, сжимала кристалл. Полупрозрачную гексагональную призму, заостренную на концах. Фрагмент памяти Алисы.

Я прикоснулся к призме, и она слабо замерцала.

Мир залило белым светом.

Исчезло все – и твердый пол, и боль в обрубке правой руки. Ласковый ручеек унес мою душу куда-то далеко. Даже горе, выжигавшее мне грудь, растаяло в этом теплом свете.

А потом –

Высоко над головой качались ярко-зеленые кроны.

Сквозь них пробивались солнечные лучики.

Будто расхваливая наконец-то пришедшее весеннее солнце, деревца изо всех сил тянулись вверх, шелестя на ветру. Незнакомые мне птички гонялись друг за дружкой, перепархивая с одной блестящей черной ветви на другую.

– Давай, шевели руками, Кирито.

Внезапно услышав, как меня зовут по имени, я оторвал взгляд от крон.

Золотые волосы сидящей рядом со мной девочки ослепительно сверкали в солнечном свете, пробившемся сквозь листву. Несколько раз моргнув, я пожал плечами и ответил:

Дата добавления: 2015-06-04