Входи, — пригласил он

Молодой монах повернулся так, чтобы на него упал свет. Смотри­тель, увидев его мантию, облегченно вздохнул.

Кто здесь? Кто ты такой, почему ты пришел в такое позднее время?

Смотритель хижины, я нуждаюсь в твоей помощи!

Несмотря на то что все его члены болели от усталости, юноша перешел почти на бег, стремясь поскорее достичь хижины.

Еще немного спустя вся поверхность скалы над ним осветилась достаточно хорошо, чтобы можно было двинуться дальше. Цепляясь всеми пальцами рук и ног, он продолжал свой опасный путь. Глубоко под ним лежала долина, уже погруженная в вечерний сумрак. Наконец он со вздохом облегчения ступил на узкую тропинку, ведущую к хижине.

Он медленно пробирался вверх, прилагая огромные усилия, находя зацепки для рук там, где это казалось невозможным. Так он преодолевал фут за футом. Солнце скрылось за далеким горным хребтом, и он решил какое-то время передохнуть, устроившись верхом на валуне. Вскоре из-за гор выглянули первые серебристые лучи восходящей луны.

Молодой монах ускорил шаг. Он продолжал внимательно вгляды­ваться в склон, пока наконец не обнаружил слабые следы, оставленные им, когда он в прошлый раз взбирался по склону горы. Он обогнул покрученный низкорослый кустарник и сразу оказался перед острыми каменными выступами, которые многих лишали мужества и заставляли идти кружным путем, в несколько раз увеличивая свой и без того длин­ный путь.

Он бегом пустился вдоль подножья горы, высматривая следы тро­пинок, ведущих к более широкой дороге наверх. Здесь, на расстоянии шести миль от них, на две тысячи футов над ними, находилась хижина, в которой останавливались многие путешественники. Там можно было раздобыть пищу, но путь был долгим, а день уже начинал клониться к вечеру.

Я поднимусь по крутому склону, — сказал он и поспешил из пещеры.

Слабый мерцающий свет далекой масляной лампы послужил мая­ком надежды для застигнутого ночью путника. Тяжело дыша, совсем ослабевший от голода, молодой человек, спотыкаясь, преодолел остав­шиеся несколько ярдов, которые отделяли его от двери хижины. Изнут­ри доносилось тихое монотонное пение пожилого человека, читающего наизусть молитвы. «Здесь не должно быть никакого набожного челове­ка, которому я мог бы помешать», — подумал юноша и громко позвал:

Тихое однообразное бормотание смолкло. Он услышал, как, задви­гавшись быстрее, заскрипели старые кости, потом дверь медленно при­открылась. Смотритель, темный силуэт которого четко вырисовывался на фоне неверного света, бросаемого одинокой масляной лампой, спро­сил:

Дата добавления: 2015-06-04