Дополнение к послесловию от Irie-kun'a 34 страница

Подняв глаза, я разглядел длинную мантию ядовито-зеленого цвета, а еще выше – лицо, создававшее впечатление искусно созданного. Да нет – это и правда было искусственное лицо. Собранное из полигонов с нуля – красивое, мужественное лицо… точнее, оно было бы таким, если бы не было так искажено. Сейчас оно выглядело просто уродливым. Красные губы были искривлены, как в гротескной ухмылке. Даже если он и не был похож внешне, я знал, что этот тип и есть Суго. Человек, заточивший душу Асуны в таком месте, человек, сказать о котором, что я его ненавижу,– значит не сказать ничего.

– Оберон… нет, Суго!

Асуна почти лежала ничком, но все же подняла лицо и смело крикнула:

– То, что ты творишь, – я своими глазами это видела!! Это просто мерзость – тебе это с рук не сойдет!!

– О? И кто же собирается меня останавливать? Ты? Или, может, вот он? Или сам Господь бог? К несчастью, в этом мире нет бога. Кроме меня, хе-хе!

Разбавив свой голос противным смехом, он с силой наступил мне на голову. Не в силах противостоять гравитации, я опустился на пол.

– Прекрати это, трус!! – кричала Асуна, но Суго и ухом не повел. Склонившись надо мной, он извлек из ножен у меня на спине меч. Встал, поднял клинок одним лишь указательным пальцем, потом крутанул.

– Ну, Киригая-кун – нет, правильнее тебя звать Кирито-кун. Подумать только, ты все же сюда добрался. Даже не знаю, ты храбрец или идиот? Ну, судя по твоему нынешнему состоянию, видимо, второе, хе-хе. Я узнал, что моя пташка сбежала из клетки. Думая, что на этот раз ее следует наказать, я поспешил вернуться, но какой сюрприз! Похоже, в клетку забрела таракашка!.. И, кстати, еще была какая-то странная программа… – Суго призадумался, затем взмахнул левой рукой и открыл окно меню. Его губы искривились на мгновение, когда он изучал светящийся голубой экран; потом, насвистывая себе под нос, он закрыл окно.

– Сбежала, да? Что это вообще было? Кстати, с этого следовало бы начать: как тебе удалось досюда добраться?

От того, что хотя бы Юи не стерли, мне стало чуточку легче, и я ответил:

– Прилетел, вот на этих вот крыльях.

– Что ж, хорошо. Я узнаю, если спрошу непосредственно у содержимого твоего черепа.

– Что?

– Ты ведь не думал, что я создал это место по пьяни, верно?

Подкидывая клинок моего меча пальцем, Суго улыбался; улыбка его источала яд.

– Благодаря самозабвенному сотрудничеству бывших игроков в SAO мои исследования фундаментальных процессов мышления и памяти завершены уже на восемьдесят процентов. Еще чуть-чуть – и я смогу управлять человеческой душой, чего никто никогда еще не умел. Это всегда считали прерогативой бога! И плюс я сегодня заполучил еще один экспериментальный образец. Я так счастлив. Покопаться в твоих воспоминаниях, переписать твои эмоции!! Просто дрожу при одной мысли!!

– Не может быть… это, это ты не сможешь… – прошептал я, пытаясь справиться со скепсисом после этой слишком уж безумной тирады. Суго вновь поставил ногу мне на голову и пошевелил пальцами.

– Ты так ничему и не научился и снова подключился через нейрошлем, да? Ну, значит, ты точно в таком же положении, что и остальные мои экспериментальные образцы. Да, все-таки дети глупы. Даже собака запоминает, что не следует делать, после того как ее пнут.

– Это… тебе это так просто не спустят, Суго!! – прокричала Асуна; лицо ее было белым, как мел. – Если ты тронешь Кирито, я тебя никогда не прощу!!

– Птичка моя, совсем скоро я смогу превратить твою ненависть в абсолютную покорность одним движением переключателя.

Произнеся эти слова с опьяненным выражением лица, он погладил лезвие моего меча кончиками пальцев левой руки.

– Ну что ж, давайте повеселимся как следует, прежде чем я займусь твоей душой! Да… Наконец-то, сколько я ждал этого момента. Но раз у нас появился почетный гость, ради этого стоило испытать мое терпение!!

Суго повернулся и развел руки в стороны.

– Сейчас все, что здесь происходит, записывается! Так что покажи мне, какая ты красивая!!

Асуна закусила губу и, глядя мне в глаза, быстро прошептала:

– Кирито-кун, разлогинивайся скорее. В реальном мире ты сможешь всем рассказать, чем занимается Суго. Со мной все будет хорошо.

– Асуна!..

Какое-то мгновение я просто разрывался на части. Однако тотчас кивнул и взмахнул левой рукой. С таким количеством информации я смогу привести подмогу, даже не имея каких-то материальных доказательств. Если только мы возьмем под контроль сервер ALO, принадлежащий «РЕКТО Прогресс», все сможет наладиться... Но. Меню не хотело появляться.

– А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!

Суго перегнулся в пароксизме смеха, держась за живот.

– Я ведь говорил, это мой мир! Никому отсюда не выбраться!!

От восторга Суго аж затанцевал на месте. Потом вдруг поднял левую руку. Покопался пальцами в меню, и откуда-то сверху из бесконечной черноты со звяканьем опустились две цепи. Кончики цепей, к которым были прикреплены широкие металлические браслеты, ударились об пол с резким, неприятным стуком. Суго взял один из браслетов и надел Асуне на правое запястье. Громкий щелчок; затем уходящая в черноту цепь слегка натянулась.

– Кяа!

Внезапно цепь резко пошла вверх, и правая рука Асуны взлетела в воздух. Когда цепь остановилась, Асуна стояла на мысках, едва касаясь пола.

– Ты, сука… что ж ты!.. – проорал я. Но Суго не удостоил меня и взглядом; мыча под нос какую-то песенку, он взялся за второй браслет.

– Да, я тут много игрушек приготовил. Ну, для начала вот это.

Браслет защелкнулся на левом запястье Асуны, и вторая цепь натянулась. Теперь Асуна висела в воздухе, словно распятая на двух цепях. Гравитация здесь по-прежнему оставалась очень сильной; видимо, из-за этого изящные черты лица Асуны исказились. Суго, стоя перед Асуной со скрещенными руками, вульгарно присвистнул.

– Какая прелесть, все-таки женщины-NPC такое лицо делать не умеют.

Асуна яростно смотрела на Суго, потом зажмурилась и опустила голову. Суго хихикнул, испустив что-то вроде «ку-ку», повернулся и медленно обошел Асуну сзади. Взял в руки длинную прядь волос, поднес к лицу и вдохнул ее запах.

– Ммм, как приятно пахнет. Знаешь, как было трудно воспроизвести аромат настоящей Асуны-кун. Хочу, чтобы ты оценила мои усилия: мне пришлось доставить анализатор запахов в больничную палату.

– Прекрати… Суго!!

Невероятный импульс гнева прошил все мое тело. По нервам пробежало пламя, и тяжесть, удерживавшая мое тело, вдруг пропала.

– Гу… ох…

Я оперся на правую руку и оторвал туловище от пола. Постепенно, прилагая все оставшиеся у меня силы, я поднялся на колено. Суго покачал головой и левой рукой сделал драматический жест. Потом подошел ко мне, его губы изогнулись.

– Ай-яй-яй, зрители должны вести себя хорошо… лежать и пресмыкаться!!

Стоя рядом со мной, он внезапно пнул меня по обеим ногам. Потеряв опору, я шлепнулся на пол.

– Гухаа!!

При падении воздух вышибло у меня из легких, и невольно получился такой вот звук. Мои руки вновь распластались по полу, но голова смотрела вверх. Суго пялился на меня с ядовитой улыбкой на губах – и, держа меч в правой руке, без тени сожаления вонзил его мне в спину.

– Гахх!..

Огонь, текущий по моим нервам, был погашен ощущением толстой железяки, пронзающей мое тело. Меч прошил мою грудь насквозь и, похоже, воткнулся глубоко в пол. Боли я не чувствовал, но меня грызло ощущение крайнего дискомфорта.

– Ки… Кирито-кун!!

Я повернулся на крик Асуны, чтобы сказать ей «я нормально». Но прежде чем эти слова вышли из моего рта, Суго произнес громким голосом, обращаясь куда-то в черноту над собой:

– Системная команда! Поглощение боли – снизить до уровня восемь.

И тут же острый конус чистой боли пронзил мне спину.

– Г… гах…

Услышав мой стон, Суго расхохотался.

– Ку-ку-ку, у меня для тебя еще пара подарочков есть. Боль будет расти постепенно, чтобы растянуть тебе удовольствие, так что жди с нетерпением. Кстати, когда уровень опустится ниже третьего, боюсь, ты будешь ощущать симптомы и после выхода из игры.

Суго хлопнул в ладоши, словно говоря «так, ну а теперь…», и вновь зашел Асуне за спину.

– От… отпусти Кирито-куна сейчас же, Суго! – прокричала Асуна, но, разумеется, стоящий позади нее Суго и ухом не повел.

– Знаешь, таких вот щенков я ненавижу больше всего. Ни способностей, ни связей – просто шумное насекомое. Ку-ку, и обращаться с ними надо как с насекомыми – на булавку и в морилку. А ты, кстати, сейчас не в том положении, чтобы тревожиться за него, не так ли, птичка моя?

Суго протянул правую руку и погладил Асуну по щеке указательным пальцем. Асуна изогнула шею, чтобы уклониться, но из-за сильной гравитации ей это не удалось. Палец Суго погулял по ее лицу, потом перебрался на шею. Лицо Асуны исказилось от отвращения.

– Прекрати… Суго! – выкрикнул я, отчаянно пытаясь приподнять собственное тело. Асуна выдавила решительную улыбку и дрожащим голосом произнесла:

– Не волнуйся, Кирито-кун. На такие вещи мне плевать.

Суго рассмеялся писклявым смехом, на этот раз что-то вроде «ки-ки».

– Так все и должно было быть. Как ты думаешь, сколько еще продержится твоя гордость – полчаса? Час? Или, может, целые сутки? Постарайся растянуть это удовольствие на подольше!!

С последним возгласом он схватился правой рукой за красную ленту на вороте платья Асуны и потянул. Ткань разорвалась. Тонкая кроваво-красная лента беззвучно запорхала в воздухе и опустилась на пол прямо перед моими глазами. Сквозь разорванное платье стала видна молочно-белая кожа груди. Лицо Асуны исказилось от унижения, и она зажмурилась так крепко, что задрожала. Суго отогнулся чуть назад и со смехом протянул руку к оголившейся коже Асуны. Его губы приоткрылись, приняв форму полумесяца, ярко-алый язык высунулся изо рта. Он с хлюпающим звуком провел языком по щеке Асуны снизу вверх.

– Ку-ку, рассказать, о чем я сейчас думаю? – произнес Суго с оттенком безумия в голосе, прерываясь периодически, чтобы полизать Асуну возле уха. – Когда я полностью наслажусь тем, что происходит здесь, я отправлюсь к тебе в палату. Если я запру дверь и отключу камеру, она станет совершенно уединенной. И мы с тобой одни, больше никого. Я поставлю там большой монитор, прокручу сегодняшнюю запись и как следует оттянусь с той тобой! Я не буду торопиться, я буду осторожен. В конце концов, это твое настоящее тело. Сперва я возьму чистоту твоего сердца здесь, потом чистоту твоего тела там!! Как это будет забавно, поистине уникальная ситуация!!

От пронзительного гогота Суго, разносящегося в темноте, меня чуть наизнанку не вывернуло. На мгновение Асуна распахнула глаза, вызывающе сжав губы. Но в уголках ее глаз притаился страх, с которым она ничего не могла поделать. Две слезинки капнули с длинных ресниц; язык Суго тут же их слизнул.

– Ах… какие сладкие! Давай, поплачь для меня еще немножко!!

Добела раскаленная ярость, способная сжечь что угодно, вспыхнула у меня в голове, так что искры засверкали перед глазами.

– Суго… сволочь… АХ ТЫ СВОЛОООООЧЬ!! – заорал я, отчаянно дергая руками и ногами в попытках встать. Но пронзающий меня меч даже не шевельнулся.

Я чувствовал, как слезы текут у меня по щекам. Барахтаясь, как мелкое насекомое, я ревел:

– Сволочь… Я убью тебя!! УБЬЮ!! ВОТ УВИДИШЬ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!!

Я кричал, но мои вопли потонули в безумном хохоте Суго. Если бы только сейчас я мог где-то достать силы…

Мои пальцы скребли по полу; я молился, чтобы сдвинуться хоть на миллиметр. Если бы прямо сейчас мне кто-то подарил возможность встать – я заплатил бы любую цену. Заберите мою жизнь, мою душу, все заберите – мне плевать. Хоть демон, хоть дьявол, мне все равно, лишь бы зарубить, победить этого гада передо мной. Лишь бы Асуна вернулась туда, где ее дом. Суго ласкал одной рукой руку Асуны, другой ее ногу. Наверняка каждое движение его рук вызывало в ней сильнейший импульс сенсорной стимуляции. Асуна прикусила губу до крови, но терпела.

Глядя на эту картину, я ощутил, как все мои мысли заволакивает белая пелена, испепеляющая белая пелена. Меня пожирало пламя ярости и отчаяния. Последние мысли обратились в пепел. Если моя душа станет цвета высохших костей, мне не придется больше думать. Просто не нужно будет. Я думал, что если у меня есть меч, то я могу все. Потому что я герой, стоящий над десятью тысячами мечников. Я победил короля демонов, я спас мир, я герой.

Виртуальный мир был всего-навсего игрой, созданной на основе маркетинговых теорий. Я попался в ловушку мысли, что это другая реальность, я заблуждался, думая, что полученная в этом мире сила – настоящая сила. Освобожденный – или изгнанный – из мира SAO, вернувшийся в реальный мир, разве я не был разочарован моим жалким телом из плоти и крови? Где-то в глубине души разве не жаждал я вернуться обратно, в тот мир, где я был сильнейшим, где я был героем? Вот почему я, узнав, что душа Асуны заперта в другом игровом мире, решил, что сам, своими силами способен что-то с этим сделать, и слепо поперся сюда. В то время как всё, что следовало сделать, – это предоставить действовать взрослым, имеющим силу в реальном мире. А потом я вернул себе иллюзорную силу, победил других игроков – не для того ли, чтобы доставить себе удовольствие, потешить свою уродскую гордыню?

И итог – ровно то, чего я заслуживал. Вот именно, нечего просто пользоваться силой, данной кем-то другим, и прыгать от восторга, как невинное дитя. Всего лишь наличие внутриигрового ID еще не дает возможность превзойти то, что называется «правами системного администратора». Лишь одно оставалось по-прежнему ясным и определенным: сожаление. И если мне это не нравится, я должен об этом не думать.

Убегаешь?

«Не убегаю. Смиряюсь с реальностью».

Сдаешься? Сдаешься силе системы, которую ты отверг тогда?

«Ничего не поделаешь. Я игрок, а этот гад ГМ».

Этими словами ты оскверняешь то сражение. Когда мне пришлось признать, что человеческая сила воли способна превзойти систему, когда мне пришлось переосмыслить возможное будущее – то наше сражение.

«Сражение? Бессмыслица какая-то. Это же просто игра чисел, где одни числа идут вверх, а другие вниз, разве не так?»

Ты сам знаешь, что это не так. А теперь встань. Встань и возьми меч.

ВСТАНЬ, КИРИТО-КУН!!

Голос проревел, как удар грома, и прошил мое сознание подобно молнии. Угасавшие чувства вернулись и соединились воедино. Я распахнул глаза.

– У… о…

Мое горло исторгло хриплые звуки.

– О… оооо…

Стиснув зубы, я уперся правой рукой в пол и попытался встать на локти. Я рычал, как умирающий зверь. Меч, пронзающий мою спину точно посередине, давил на меня со страшной силой... Не могу больше жалко пресмыкаться под этой штуковиной. Эта атака без души, и сдаться ей – непростительно. Удар любого меча в этом мире был бы тяжелее. И больнее.

– Уу… гу, оооо!!

Коротко взревев, я бросил все силы своего тела и души на то, чтобы подняться. Меч вышел из пола с гулким хлопком и вывалился из моей спины. Я, шатаясь, распрямился. Суго с обалделым видом смотрел на меня. Потом, сделав недовольное лицо, убрал руки от Асуны и театральным жестом пожал плечами.

– Ай-яй-яй, а я-то был уверен, что зафиксировал координаты объекта; похоже, в системе есть еще баги. Уж если говорить о некомпетентности нашей группы поддержки…

Бормоча эти слова, он подошел ко мне. Поднял правый кулак и послал его мне в лицо. Я протянул левую руку и перехватил его кулак в полете.

– О?..

Я посмотрел Суго прямо в удивленные глаза и раскрыл рот. Набор слов всплыл в глубине моего сознания, и я повторил их.

– Системный логин. ID «Хитклифф», пароль…

Гравитация, по-прежнему окутывавшая мое тело, исчезла, едва я закончил проговаривать длинную серию букв и цифр.

– Что… что?! Что это за ID?! – изумленно выкрикнул Суго.

Затем, оскалив зубы, он стряхнул мою руку и отпрыгнул на шаг назад. Взмахнул сверху вниз левой рукой, и перед ним появилось синее окно системного меню. Но прежде, чем этот сукин сын хоть пальцем успел шевельнуть, мой рот исторг из себя голосовую команду.

– Системная команда. Изменение прав доступа. ID «Оберон» – уровень один.

И мгновение спустя окошко исчезло прямо из-под пальцев Суго. Он несколько раз перевел глаза с моего лица на то место, где было окно, и обратно, потом вновь раздраженно взмахнул левой рукой. Только ничего не произошло. Магический свиток, дававший Суго власть короля фей, не желал появляться.

– Что… ID с уровнем выше, чем мой?.. Не может быть… Этого просто не может быть… Я правитель… я создатель… император этого мира… я бог…

Суго трещал писклявым голосом; это звучало как аудиозапись, проигрываемая на повышенной скорости. Глядя на красивое некогда лицо, ставшее теперь уродливым, я сказал:

– Это же не так, правда? Ты украл его. Этот мир. Его жителей. Король-вор, который танцует в одиночестве на своем краденом троне.

– Этот… этот мелкий засранец… мне… мне смеет такое говорить… Ты об этом еще пожалеешь… Я тебе башку отрежу и сделаю из нее чучело…

Суго навел на меня загнутый крючком указательный палец и взвизгнул:

– Системная команда!! Объект ID «Экскалибр», создать!!

Но система голоса Суго больше не слушалась.

– Системная команда!! Слушай меня, ты, бесполезная железяка!! Бог… твой бог приказывает тебе!!

Я отвел взгляд от орущего Суго и посмотрел на Асуну, по-прежнему висящую над землей. Ее снежно-белое платье было разорвано, и лишь лоскутья прикрывали тело; волосы растрепались, по щекам бежали светящиеся дорожки слез. Но глаза не утратили своего блеска. Кнут Суго не сломил ее крепкого духа.

«Все скоро кончится. Потерпи еще чуть-чуть», – мысленно прошептал я, глядя в карие глаза Асуны.

Асуна едва заметно кивнула. Новая вспышка гнева ударила меня изнутри при виде униженной Асуны. Я чуть поднял голову и произнес:

– Системная команда. Объект ID «Экскалибр», создать.

Сразу после этих слов пространство передо мной начало искажаться. Крохотные циферки наплыли со всех сторон и сформировались в контур меча. Потом от острия и дальше вниз меч начал приобретать цвет и текстуру. Красиво украшенный длинный меч, клинок которого испускал золотое сияние. Вне всяких сомнений, это было то самое оружие, что хранилось запечатанным на самом дне донжона в Ётунхейме. Сильнейший в мире клинок, мечта столь многих игроков, явился по одному лишь приказу – не очень-то приятное чувство.

Ухватив меч за рукоять, я швырнул его выпучившему глаза Суго. Увидев, как он неуклюже поймал меч, я осторожно поднял левую ногу, стоявшую на кончике рукояти моего двуручника. Мой меч взлетел в черноту. Крутясь в воздухе, взблескивая синеватым светом, он рванулся к моей правой руке. Тяжелый шлепок – и вот он уже у меня в ладони. Указав своим здоровенным черным мечом на Суго, я произнес:

– Пора решить все наши вопросы. Король-вор против кандидата в герои… Системная команда. Поглощение боли – уровень ноль.

– Ч… что?..

Когда король фей услышал команду, снимающую все ограничения на виртуальную боль, кровь отхлынула у него от щек. Держа в руках золотой меч, он отступил на шаг, потом еще на шаг.

– И не пытайся удрать. Этот человек не стеснялся никогда, в любых ситуациях. Это – Акихико Каяба.

– Ка… Кая…

При звуке этого имени лицо Суго исказилось до неузнаваемости.

– Каяба… Хитклифф…. Значит, это ты… Опять ты на моем пути!!

Размахивая над головой мечом в правой руке, он заорал голосом, от которого, казалось, рвался бы металл:

– Ты же сдох! Ты откинул копыта!! Почему ты мне мешаешься даже дохлый?! Ты всегда таким был… всегда, всегда!! Всегда делал такое лицо, как будто ты все понимал… и всегда в последний момент отбирал у меня все, чего мне хотелось!!

Внезапно Суго указал на меня мечом, потом продолжил вопить.

– Ты, сучонок… Что вообще ты можешь понимать!! Что это такое – быть у него в подчинении… Каково с ним состязаться, как вообще ты можешь понимать, на что это похоже?!

– Прекрасно понимаю. Я тоже стал его подчиненным, когда он меня победил. …Но я никогда не думал о том, чтобы стать таким, как он. В отличие от тебя.

– Гаденыш… ах ты гаденыш… АХ ТЫ ГАДЕНЫЫЫЫЫЫШ!!

С воплем, словно вывернувшим его наизнанку, Суго прыгнул вперед и взмахнул мечом. Увидев дырку в его защите, я рубанул сверху вниз, и острие моего меча прошлось по гладкой щеке короля фей.

– Ааа!!

Суго заорал, прижав левую руку к щеке, и отскочил назад.

– Бо… БООООЛЬНО!..

Глядя на эту выпучившую глаза фигуру, слушая его вопли, я ощутил, как ярость во мне разгорается еще сильнее. Мысль, что Асуна целых два месяца провела в плену вот у этого, была невыносима. Сделав широкий шаг вперед, я нанес удар. Суго рефлекторно поднял правую руку, чтобы защититься, и мой меч перерубил ему запястье. Кисть руки и золотой меч, который она сжимала, канули в черноту. Откуда-то издалека донесся отчетливый звук падения.

– АААААААААА!! Рука… моя рукааааааа!!

Мозг Суго получил всего лишь псевдоэлектрический сигнал, но поэтому-то он и испытывал такую невероятную боль. Но, конечно, этого было мало. Никак не могло быть такого достаточно. Я вложил все силы в удар, нацеленный на укутанное в зеленую мантию туловище Суго; тот продолжал тем временем стонать, держась за обрубок правого запястья.

– Губоааааа!!

Удар рассек высокое, красивое тело на две равные половинки, которые с громким стуком свалились на пол. Нижнюю половину мгновенно охватило белое пламя. Схватив левой рукой Суго за длинные, вьющиеся светлые волосы, я поднял его в воздух. Он не переставая вопил металлическим голосом, открывая и закрывая рот; слезы текли из вылезших на лоб глаз. Сейчас он вызывал во мне лишь отвращение. Я взмахнул левой рукой и швырнул верхнюю половину Суго на пол. Я взялся за меч обеими руками и встал прямо над Суго. Глядя на опускающийся клинок, он испустил отчаянный вопль.

– Уооооооо!!

Я обрушил меч со всей силы. С громким «гаццц» клинок вошел Суго в правый глаз и вышел через затылок.

– Гяаааааааааааа!

Противный крик разорвал темноту, как будто тысячи поломанных шестеренок скреблись друг о друга, пытаясь провернуться. Правый глаз развалился на две половинки – одна справа от лезвия меча, другая слева. Голову облепило белое пламя, потом перекинулось на полутуловище. Он стал полупрозрачным, как призрак, и продолжал растворяться, и все те несколько секунд, пока он не исчез полностью, он продолжал орать. Потом вопли стихли, и фигура Суго окончательно растворилась. В мир вернулась тишина. Я встряхнул мечом, раскидывая по сторонам белые угольки.

Аккуратный взмах меча – и две цепи, удерживавшие Асуну, разорвались и рассыпались. Я выпустил меч – его работа была закончена. Подхватил рухнувшую наземь Асуну; ее тело обмякло у меня в руках. Поддерживавшая меня энергия тоже кончилась, и я опустился на колено. Взглянул на лежащую у меня в руках Асуну.

– Угг…

Поток беспомощных чувств изменил форму и побежал у меня из глаз в виде слез. Крепко прижимая к себе хрупкое тело Асуны, зарывшись лицом ей в волосы, я плакал. Ни слова не мог произнести, только сидел и плакал.

– Я верила.

Ясный голос Асуны проник мне в уши.

– Да, я верила... До самого последнего момента, и буду верить дальше. Ты мой герой… Ты всегда придешь и спасешь меня…

Нежные руки гладили меня по волосам.

Все не так. Я… У меня-то совсем не было сил… Однако я сделал глубокий вдох и произнес дрожащим голосом:

– Я буду стараться, чтобы ты не обманулась во мне. А теперь давай возвращаться…

Я взмахнул левой рукой, и передо мной возникло навороченное системное меню. Да, оно здорово отличалось от обычного. Положившись на интуицию, я нырнул в иерархию окошек и остановился, когда мой палец коснулся раздела меню, отвечающего за переносы. Взглянув Асуне в глаза, я сказал:

– В реальном мире, скорей всего, уже ночь. Но я отправлюсь к тебе в палату сразу же.

– Ага, я буду ждать. Будет очень здорово увидеть Кирито-куна первым.

Лицо Асуны осветила улыбка. Взглянув куда-то в далекую даль своими кристально-чистыми глазами, она прошептала:

– Ах… наконец-то все кончилось. И я вернусь… в тот мир.

– Точно... Там много чего изменилось, ты удивишься.

– Фу-фу. Мы вместе много куда сходим и много чего сделаем.

– Угу... Обязательно.

Я кивнул, крепко прижимая Асуну к себе, и двинул правой рукой. Прикоснулся к кнопке выхода, и кончик моего пальца засветился синим в ожидании цели. Я нежным движением вытер слезы, бегущие по щекам Асуны. И тогда синее свечение охватило все ее тело. Понемногу Асуна начала прозрачнеть, вот она уже стала как хрустальная. Частички света отрывались от кончиков ее пальцев на руках и на ногах; потанцевав в воздухе чуть-чуть, они исчезали. Я крепко прижимал к себе Асуну, пока она не растворилась полностью. Наконец вес пропал из моих рук, и я остался в темноте один.

Еще секунду я продолжал сидеть. Кроме ощущения, что все кончилось, у меня было еще одно – ощущение огромного прогресса. Но это происшествие, вызванное фантазией Каябы и амбициями Суго, – закончилось ли оно на самом деле? Или же передо мной лишь очередной большой поворот? Каким-то чудом я заставил себя подняться на ноги, начисто лишившиеся сил. Подняв глаза посреди ослепительного мрака, простирающегося до самых глубин этого мира, и прошептал:

– Ты здесь, да, Хитклифф?

Мгновение тишины – и ржавый голос прозвучал у меня в сознании, такой же, как совсем недавно.

Давно не виделись, Кирито-кун. Хотя для меня – тот день был все равно что вчера.

Сейчас было по-другому: голос, казалось, доносился откуда-то издалека.

– Ты жив?

Короткий вопрос; и ответ я получил лишь через краткое мгновение тишины.

Можно сказать да, можно сказать нет. В каком-то смысле я – эхо сознания Акихико Каябы, остаточный образ.

– Ты, как всегда, способен кого угодно сбить с толку своими словами. Ну, на данный момент я тебе весьма признателен – хотя было бы очень любезно с твоей стороны, если бы ты вышел и помог пораньше.

Ощущение кривой улыбки.

Получилось не вполне удачно, мои извинения. Система децентрализованного сохранения подключилась и пробудила мою программу буквально только что – когда я услышал твой голос. И благодарить меня не нужно.

– Почему?

У нас с тобой не настолько дружеские отношения, чтобы принимать бесплатные услуги. Разумеется, мне нужна компенсация.

Теперь уже пришел мой черед криво улыбнуться.

– Тогда скажи, что я должен сделать.

И тут из далекой темноты выпало нечто – какой-то серебристо сияющий предмет. Я протянул руку, и он со слабым шлепком опустился мне в ладонь. Маленький кристалл в форме яйца. Изнутри кристалла исходило тусклое мерцание.

– Что это?

Семя мира.

– Что?

Когда оно прорастет, ты поймешь. Что делать с ним потом – это решение я оставляю тебе. Можешь стереть, можешь забыть… Однако если к тому миру у тебя остались хоть какие-то чувства, кроме ненависти…

Голос оборвался. После короткого молчания последовали лишь прощальные слова.

Ладно, я пошел. Может, еще встретимся когда-нибудь, Кирито-кун.

И ощущение его присутствия разом исчезло.

Я покрутил головой и на время засунул сверкающее яйцо в нагрудный карман. Некоторое время я стоял в раздумьях, затем поднял голову.

– Юи, ты здесь? С тобой все в порядке?!

И как только я это выкрикнул, мир темноты раскололся пополам. Оранжевый свет разрезал черный занавес. И сквозь разрез ворвался ветер, унося остатки темноты. Это было так красиво и так ослепительно, что мне пришлось зажмуриться. Осторожно открыв глаза, я обнаружил, что вновь нахожусь в птичьей клетке. Прямо передо мной огромное закатное солнце отдавало последние лучи, прежде чем исчезнуть за горизонтом. Ни одной человеческой фигуры, кроме меня, здесь не было, один лишь ветер.

– Юи? – снова позвал я.

Прямо перед моими глазами свет собрался в облачко, и из этого облачка с хлопком появилась черноволосая девочка.

– Папа!! – громко воскликнула Юи и бросилась мне на грудь. Ее руки крепко обхватили мою шею.

– С тобой ничего не случилось… слава богу…

– Да… Когда я вдруг почувствовала, что сейчас мой адрес заблокируют, я сбежала в локальную память нейрошлема. Потом мне удалось подсоединиться вновь, но и папа, и мама оба исчезли… Я так волновалась... А мама где?..

– А, она вернулась… в реальный мир.

– Ясно… это здорово… правда здорово…

Юи закрыла глаза и прижалась щекой к моей груди. Уловив исходящее от нее еле заметное ощущение одиночества, я ласково погладил ее длинные волосы.

– Совсем скоро мы вернемся и снова увидимся с тобой. Но… непонятно, что станет теперь… с этим миром…

Услышав мое бормотание, Юи улыбнулась до ушей и сказала:

– Моя основная программа не принадлежит этому месту, она хранится в нейрошлеме. Мы всегда будем вместе. Ой, как странно…

– Что такое?

– В память твоего нейрошлема кто-то перенес довольно большой файл… хотя он, кажется, неактивен…

– Хммм…

Я склонил голову набок, но решил пока что этот вопрос отложить. Имелось еще кое-что, что я должен был сделать обязательно и в первую очередь.

– Ну, я пошел. Я должен встретиться с твоей мамой.

– Хорошо. Папа – я люблю тебя.

Чувствуя, как жгучие слезы подступают к глазам, я крепко обнял Юи и погладил ее по волосам, одновременно взмахнув правой рукой. Я уже собрался было нажать на кнопку, но остановился и еще раз посмотрел на окрашенный в цвета заката мир. Мир, которым правил фальшивый король, – что с ним будет теперь, когда король исчез? Мое сердце застонало, когда я вспомнил о Лифе и других игроках, которые так любят этот мир.

Дата добавления: 2015-06-04