Рэйчел Морган – 10 4 страница

Нина покраснела.

– Первые тела были оставлены в отдаленном районе. Тот, кто убивает их, был не доволен, что мы пропустили первое убийство, поэтому второй труп он бросил возле общественного музея.

«Как приятно поддразнить тебя, дорогая», – подумала я, задерживая дыхание и глядя в пол. Капля свернувшейся крови свисала с копыта мужчины, замерев навсегда. Ну почему я не могу проглотить одну из тех синих таблеток и отправиться домой? Глубоко вдохнув, я поднялась, придерживаясь за перила, пока не убедилась, что могу сама устоять на ногах. Кто-то мучает ведьм. Зачем?

– Айви, что ты думаешь?

Вампирша пожала плечами.

– Множество следов от уколов. Он сильно пахнет антисептиком. Они пытались сохранить ему жизнь.

– Им это удавалось почти неделю, – прервала Нина.

Видя, что я поднялась, Айви присела на перила, перебирая распечатки. Она скрестила лодыжки и улыбнулась мне, увидев, что я снова взяла себя в руки. Пожав плечами, я снова повернулась к весящему перед нами телу. Да, зрелище было ужасным, но если я не смогу спокойно смотреть на него, я никогда не найду убийц и не смогу впечатать их головцы в асфальт.

– Бизнесмен, – произнесла я, обойдя мужчину по кругу, и осторожно прошла под веревками, которые удерживали его ноги широко разведенными. Я посмотрела на его лицо, потом отвела взгляд. Череп казался бесформенным, а лоб массивным. – Он тоже был деформирован?

– Да, только руки у него было две. Очевидно, они стремятся к определенному внешнему виду. На теле не было следов борьбы. Судя по остаточному напряжению трупа, он находился под сонными чарами после того, как его подвергли неправильно выполненному проклятью. Они, вероятно, будили его только чтобы попробовать на нем новые проклятья и покормить. Изменение обычного порядка действий было связано либо с желанием продлить его жизнь после неудачи с проклятьем, либо из-за нового места пыток, которое располагалось возле людного места. Возможно, они боялись, что кто-нибудь услышит его. Мы не знаем.

Кто бы ни совершал эти убийства, он явно не в своем уме, но готова поспорить, что это не демон. Демонское проклятье превратило бы людей в козлов, а эти явно не сработали.

Айви оторвалась от бумаг и с интересом посмотрела на меня, покачивая ногами и продолжая балансировать на перилах.

– Они сменили расположение своей базы? – спросила она, не глядя в бумаги. – Странно.

– Согласна, – Нина покачивалась с пятки на носок, очень по-мужски сцепив руки за спиной. Позади нее офицеры ОВ нетерпеливо топтались на месте, они хотели уже снять и увезти труп. – Мельчайшие улики на телах жертв разные: образцы пыли, пыльцы, остаточный след лей-линии во время смерти.

Остаточный след лей-линии во время смерти? Я не работала в ОВ всего два года и уже успела пропустить появление новой технологии.

– Мы попытаемся выяснить, где держали этого мужчину, но они могли еще раз переехать, – сказала Нина, посмотрев на офицеров ОВ и болтающее по близости радио. Два живых вампира-патологоанатома стояли с мешком для трупа и каталкой, подрагивая на холоде и ожидая нас.

– Мы нашли на трупе бизнесмена достаточно улик, чтобы создать поисковый амулет. Он привел нас к заброшенному зданию, в котором все вычистили, но оставили клетку, так что мы знаем, что это были они.

Айви соскользнула с перил, придерживая стопку бумаг. Я поняла, что она не намерена их возвращать.

– Они же смеются над вами, – бросила она с издевкой и начала спускаться по лестнице. Ее движения были медленными и провокационными. Дерьмо на тосте, она намеренно раззадоривала немертвого вампира, тыкая его носом в ошибки и намекая, что они провалили расследование. А может, она просто хотела поговорить с техническим персоналом.

– Я знаю, что они смеются над нами, – почти прорычала Нина, но она продолжала пялиться на попку Айви, пока та спускалась, и Айви знала это. Дженкс вернулся и приземлился на плечо Айви, когда она подошла к дорожке. Наверняка он давно закончил свое расследование и просто не хотел возвращаться к телу. Я его понимала. Для него, наверное, этот труп вонял как полуразложившийся синий кит.

– Мы можем осмотреть предыдущие места преступлений? – спросила я только чтобы отвлечь немертвого вампира от Айви.

– Если хотите, – раздраженно отрезала Нина и перевела взгляд на меня. – Вся информация есть в отчетах. Улики указывают, что жертв удерживали как минимум четыре человека. – Она посмотрела на труп и нахмурилась, сжав кулаки, как будто схватила что-то, видимое лишь ей одной. Любопытно.

Я резко втянула воздух, когда поняла, о чем говорит Нина. Если они переехали и бросили тело, значит, у нас есть пять дней, чтобы спасти следующую жертву. Катись оно все к чертовой матери, это отвратительно. Где-то в городе на перепуганном человеке уже ставят эксперименты, превращая его… в полукозла.

Дженкс оставил Айви и принялся метаться вверх-вниз у моего лица, как йо-йо, сыпля яркой пыльцой.

– Этого мужчину сюда принесли мужчина и две женщины, – гордо выпалил он, и на лице Нины появилось неподдельное изумление. – Если ты, конечно, веришь слову пикси, – добавил Дженкс язвительно. – Они приехали в четыре тридцать пять утра, подвесили мужчину, пальцами изрисовали пол, пользуясь кровью из пакета, и уехали на синей машине. Местные пикси почти не обратили на них внимания. Спустя тридцать семь минут на труп наткнулся парень с собакой, и один из приехавших офицеров ОВ шибанул его чарами забвения и отправил домой. С мужчиной все будет в порядке, а вот собаке понадобится пройти курс терапии.

Нина выглядела мертвенно-бледной, а я была в восторге. Наверняка это максимум, что мы сможем выяснить, и уж точно больше того, что накопала ОВ за две недели, если они, конечно, ничего не скрывали. Чары забвения. Ненавижу. Я мысленно сделала пометку поискать в книгах по земной магии, как можно защититься от них. Не хотелось бы провести расследование, а потом все забыть, если ОВ решит, что так будет удобнее.

– Отлично, Дженкс, – сказала я и добавила, не сдержавшись, – Нина, считайте эту информацию небольшим подарком от нас. – Два вампира с мешком и каталкой двинулись вверх по лестнице, и, почувствовав себя лучше, я спросила. – Сколько времени потребуется на создание поискового амулета на основе улик с этого места?

Хотелось бы поскорей с этим закончить.

Опустив голову, Нина потерла подбородок.

– Двенадцать часов, – ответила она хмуро. На лице у нее появилось удивление, когда она обнаружила, что кожа гладкая и нет щетины. – Хотя не думаю, что амулет сильно нам поможет. Мисс Морган, есть ли проклятие, с помощью которого вы могли бы выследить их быстрее?

Я замерла на верхней ступени лестницы: позади меня висел ужасный труп, а впереди сквозь деревья виднелось здание концертного зала. Айви стояла с одним из техников, их головы почти соприкасались, они что-то обсуждали. Между нами в воздухе повисли болтовня из радио и тихое бормотание нервничающих копов. Я многое повидала. И сегодня я видела достаточно, чтобы мне стало плохо и страшно, но сейчас я была в ярости.

– Проклятие? Нет, – произнесла я, почувствовав холод. Сжав лямку сумочки, я начала спускаться по лестнице. Я бы не смогла сотворить проклятье, даже чтобы спасти свою жизнь, пока на мне этот браслет из зачарованного серебра. – Но если они используют кровь этого человека, чтобы активировать чары и пытать еще одну жертву, то вы сможете найти их, используя земные или лей-линейные чары.

Я спустилась, и ко мне все с тем же хмурым выражением на лице подошел Вэйд.

– Город-то большой, – сказала Нина почти шепотом, почти бесшумно спустившись за мной следом в своих потертых туфлях на каблуках. – Наши психологи считают, что в деле замешано не меньше пяти человек. Все они ведьмы.

Ведьмы, убивающие ведьм? Конечно, такое возможно, но мне казалось, что все не так. С Дженкса сыпалась гневная красная пыльца.

– И вы не можете найти пять свихнувшихся ведьм? – спросил он язвительно.

– Город-то большой, – повторила Нина резко. – Вы хоть представляете, сколько ведьм живет в Цинциннати?

Вэйд подошел к нам, снова глянул на тело и придвинулся ближе. К трупу подошли вампиры с каталкой.

– Мм, ведьмы его не убивали, – произнес вервольф.

Я повернулась к нему, а вампиры надевали перчатки и защитные очки и обсуждали, как лучше снять тело.

– Но его убила магия ведьм, – сказала я, и пикси согласно метнулся вверх-вниз.

– Его убили ведьмы, – произнесла Нина непререкаемым тоном. – И точка.

Вэйд шагнул вперед, глядя прямо на нас.

– Ведьмы не стали бы его вязать элпэсэошными узлами.

Что?

Нина резко обернулась к нему, и Вэйд отскочил. Симпатичное лицо вампирши исказилось, она почти зашипела. Сгорбившись, Нина глянула на ближайших техников, и те мгновенно побледнели. На их лицах читалась мольба о прощении, как будто это они забыли убрать узлы. Айви размытым пятном пронеслась между нами и поднялась по лестнице, чтобы самой взглянуть на узлы. Дженкс метнулся следом, ругаясь через слово и рассыпая яркую пыльцу. А я застыла на нижней ступеньке и, посмотрев на веревки, побледнела и испугалась сильнее, чем за все утро. Черт, а ведь он прав. Я не заметила, что веревки, которыми привязали тело, распяв его над сценой, были завязаны сложными характерными узлами ЛПСО. Такие использовались для повешенья ведьм, привязывания немертвых вампиров на солнце и четвертования веров в те четыре года, пока длился Поворот.

Я медленно опустилась на нижнюю ступеньку, спиной к телу. ЛПСО: Люди Против Сверхъестественных Объединений. При мысли об этой экстремистской группировке воскресали страхи, что тебя вытащат из собственного дома и сожгут на улице твои же соседи. ЛПСО активно действовали во время Поворота, пропагандировали геноцид тех самых рас, что жили рядом и рисковали жизнями, чтобы защитить людей в это трудное время. Считалось, что ЛПСО окончательно исчезли несколько лет назад, но, возможно, это ОВ хотела, чтобы все так считали. Стоило посмотреть на перекошенное лицо Нины, как закрадывалось гадкое подозрение, что ОВ не только известно о существовании ЛПСО в настоящее время, но Охрана Внутриземелья еще и покрывает действия элпэсэошников, чтобы разобраться с ними своими старомодными способами.

Почувствовав отвращение, я обхватила себя руками. Я не знала, что и хуже – тело, висевшее позади меня, или ОВ покрывающая преступников, чтобы по-тихому перебить их.

– Это совпадение, – отрезала Нина. – Подобный тип узла был известен столетиями, и, возможно, не только ЛПСО использовали его.

Я заставила себя успокоиться и все обдумать, но все равно с трудом верила, что это просто совпадение.

Рядом со мной послышался голос Вэйда. Он, похоже, тоже на это не купился.

– Прежде чем я получил лицензию телохранителя, я работал «охранником в толпе». Этот узел точно сделан участниками ЛПСО. Мы вылавливали двух-трех ненавистников на каждом шоу. Почему вы скрываете правду?

Айви подняла голову, оторвавшись от изучения узлов на веревке.

– Возможно, убийцы хотят, чтобы мы подумали на ЛПСО.

– ЛПСО никогда бы не стали использовать магию, – заметила я, соглашаясь с Айви. – Они этого ни разу за все время делали.

Колдуны больше остальных пострадали от ЛПСО. Веров было труднее определить, а вампиры лучше умели прятаться. Ведьм легко вычислить, если знать, где искать.

Дженкс парил между мной и Айви, как будто разрываясь между нами.

– Разве есть способ проще избавиться от группы людей, чем использовать их собственную магию и посеять сомнения в их среде?

Разозлившись, я поднялась на ноги.

– ЛПСО не пользуются магией!

Айви нахмурилась.

– Раньше пользовались, но потом решили, что люди, использующие магию, запятнали себя. Меня пугает другой вопрос: почему сейчас? Почему именно сейчас они снова стали прибегать к магии?

Я почувствовала холодок, пробежавший по спине, и, обернувшись, увидела, как изменилась поза Нины. В ее взгляде полыхал гнев. И хотя она не произнесла ни слова, было ясно, что Айви права.

– ЛПСО пользуется магией на протяжении последних двух лет, – произнесла Нина. При этом она выглядела так, будто съела что-то кислое. – Мы полагаем, они решили, что нашли средство избавиться от всех нас раз и навсегда. Теперь вы знаете все и у вас есть выбор, – сказала она, резко махнув рукой, и нервничающий агент ОВ взбежал по лестнице и передал ей пакет для улик. Она растянула губы в подобии улыбки и неторопливо взяла пакет, убедившись, что я заметила в нем прядь кудрявых рыжих волос, и лишь потом сунула пакет в карман. – Либо вы спокойно помогаете нам найти и «перевоспитать» людей, ответственных за это, либо вас, Рэйчел Морган, обвинят в этих убийствах, потому что все знают – ЛПСО не пользуются магией.

– Какого черта? – воскликнул Дженкс. Рассыпая красную пыльцу, он завис между мной и Ниной и, достав меч, направил его на нее. Айви стояла рядом, как громом пораженная, а Вэйд обхватил меня за плечи, не давая шевельнуться, но я оттолкнула его руку. Перевоспитать? Нина подразумевала отловить их и убить без суда в каком-нибудь подвале. Если я не помогу ОВ, тот рыжий завиток станет доказательством моей вины. И все, что от них потребуется, это уронить его на месте преступления, ведь даже стандартный магический поисковик легко выведет следствие на меня.

Сукины дети.

– Я не возьму вину на себя, – резко сказала я.

Нина протолкнула пакет с прядью волос поглубже во внутренний карман куртки.

– Хорошо. С нетерпением жду возможности посмотреть, как вы работаете, – проговорила она спокойно. – Список проклятий, которые вы можете сотворить, должен лежать у меня на столе к завтрашнему вечеру. Чем раньше, тем лучше.

Они решили, что я согласилась работать на них? Кипя от злости, я отступила на дорожку. Глаза Айви полностью почернели, а с Дженкса почти текла пыльца. Я не буду этого делать. Я не стану частью элитной убойной группы ОВ, хотя предложение мне, конечно, льстит.

– Всегда есть третий вариант, – сказала я натянуто. Дженкс замер, и Айви тоже. Обмениваясь едва уловимыми жестами, они составляли план, после исполнения которого я окажусь либо в больнице, либо за решеткой.

Великодушная улыбка Нины взбесила меня.

– Третий вариант?

Я подала Дженксу сигнал не высовываться и аккуратно начала шарить в своей сумочке, не отводя глаз от Нины. Агенты ОВ позади нее медленно пятились. Нащупав свой сотовый, я откинула крышку и пролистала список контактов до самого низа. Нужный мне номер был последним. Я даже не осознавала, как давно я по нему не звонила.

– Преступление на почве ненависти ЛПСО юрисдикция ФВБ, а не ваша, – сказала я, набирая сообщение для Гленна: «ЛПСО в Вашинтонгском парке». Я все быстрее набирала текст, потому что Нина резко втянула в себя воздух, ее глаза почернели.

– Ты не посмеешь, – воскликнула Нина, и я, заставив себя не двигаться с места, нажала кнопку «отправить». – ФВБ не смогут найти свои зады в креслах! Они даже не захотят ловить этих людей!

– Я думаю, захотят, – предположила я. Вампирша протянула ко мне руки, скрюченные, как звериные когти, и сделала шаг.

Айви метнулась вперед, и Дженкс пронзительно зажужжал крыльями. Щелчком захлопнув телефон, с бьющемся в груди сердцем я встала в позицию для борьбы. Рядом с собой я чуяла запах вера. Вампирша притормозила и, нервно сжав челюсть, оценила наши силы и свои. Она не могла не заметить, как ее люди потихоньку сбегают. Айви кивнула рассерженному вампиру. Если бы глава ОВ присутствовал здесь лично, у нас могли бы быть крупные неприятности, но под солнцем, в непривычном теле, которое нужно вернуть без единой царапины, он находился в очень невыгодном положении — и мы все это знали.

– Слишком поздно, – сказала я, и у Нины затряслись руки. – Ненавижу, когда меня шантажируют, – добавила я, не представляя, как мы выберемся отсюда, не взбесив ее окончательно. – Разве наблюдение за Ковеном ничему не научило тебя?

«Будь спокойной и сдержанной. Расслабься и используй логику», – внушала я себе, чувствуя, как мой желудок завязывается в узел. Я привыкла справляться с неконтролируемыми вампирами. Я могу сделать это.

– Эй! Не снимайте труп, – крикнула я вампирам с каталкой, которые все еще находились в беседке. Я хотела отвлечь Нину, обратив внимание на что-то, никак не связанное с ней. – Люди из ФВБ захотят осмотреть его.

Я повернулась к Нине.

– Вам стоит задержаться здесь. Уверена, внутриземельный специалист из ФВБ захочет переговорить с вами. Опишите ему все подробно. Детектив Гленн очень разумный человек.

– Ты хоть представляешь, что ты натворила? – она почти брызгала на меня слюной, остановившись в опасных четырех футах от меня, и гнев расходился от нее волнами. – Любой признак, что ЛПСО еще существует, привлечет в их ряды новых соратников. Они как эпидемия. Если дать им возможность, они будут размножаться, как сорняки. Ты только что уничтожила стену перемирия, стоявшую между нами несколько десятилетий!

Между нами? Мне стало плохо. Я знала, что беспорядки иногда происходят. Мы все знали. Я видела, но игнорировала их, желая жить в мире, который принимает нас такими, какие мы есть, надеясь, что, если искренне верить в это, однажды так и случится. Не случайно большинство внутризимельцев жило в Низинах, вдали от людей, и дело не только в низких налоговых ставках. Но от висевшего рядом изуродованного тела было не так легко отмахнуться.

– Именно ваше искусственное перемирие создало благоприятные условия для их возрождения, а никак не я, – сказала я, сердце бешено колотилось. – Лучше один раз объединить силы ОВ и ФВБ и навсегда покончить с ненавистниками, чем жить в вашем искусственном мире. Смирись с этим, Нина. Или иди, сделай нам лимонада.

Я знала, что зря добавила последнюю фразу. Она рванулась вперед, а я ощутила, как Вэйд рывком выдернул меня за пределы ее досягаемости. Я споткнулась и попыталась выровнять дыхание и устоять на земле. Нина отвернулась и пошла в сторону дороги, по крепко сцепленным рукам можно было заметить охватившую ее ярость.

Я нервно улыбнулась Вэйду, благодаря его за быструю реакцию, и отстранилась. Ведь именно меня она могла сейчас сжимать в своем захвате. Возможно, Вэйд действительно хороший телохранитель. Нина почти дымилась от ярости, и офицеры ОВ убирались с ее дороги.

– Спасибо, – прошептала я, и оборотень вздрогнул.

– Мне стоило держать рот на замке, – произнес он, бросив быстрый взгляд на узлы, но я лишь пожала плечами. Возможно, но уже поздно горевать о раздавленных помидорах.

Айви медленно подошла к беседке, и вампиры с каталкой шумно двинулись следом. Дженкс смеялся, а вот я была не просто обеспокоена. Мне все еще нужно было найти и поймать этих ублюдков, но с привлечением ФВБ дело может затянуться.

– Не переживай, – сказала я Вэйду и услышала гудение телефона, мне звонил Гленн. Слабо улыбнувшись, я показала дисплей Айви и раскрыла телефон. Он будет либо очень счастлив, либо по-настоящему зол. Я только надеялась, что ОВ не аннулирует мои права.

Глава 4

Окно над раковиной было приоткрыто. Выключив воду, я наклонилась и захлопнула старую деревянную раму, отсекая холодный влажный воздух. Надвигалась полночь, но на кухне, освещенной ярким электрическим светом, было спокойно. Я обернулась и вытерла пальцы кухонным полотенцем, потом прислонилась к стойке из нержавеющей стали и прислушалась к голосам пикси, играющих в алтарной части церкви. На прошлой неделе они покинули мой старый стол, который хранил воспоминания об их матери, и нашли себе отдельные укрытия по всей церкви. Разъезд, кажется, пошел им на пользу: по сравнению с прошлым годом они стали значительно тише. Или просто старше.

Я слабо улыбнулась, повесила кухонное полотенце на сушилку и принялась вытирать стойку тряпкой, пропитанной соленой водой. Я люблю свою кухню за центральную стойку, многочисленные шкафчики и две плиты, благодаря которым мне не приходится готовить еду и варить зелья на одном и том же огне. Кто-то может решить, что пучки трав и готовые амулеты, свисающие с крючков для кружек, смотрятся на современной кухне не совсем уместно, но, на мой взгляд, они своей деревенской простотой оттеняют блестящие стойки и сверкающую кухонную технику. Перед моим приездом Айви обновила интерьер, а у нее хороший вкус и глубокие карманы.

На другом конце кухни, за большим столом, стоящим у внутренней стены, сидела Айви –она рассоединила и аккуратно разложила отчет, полученный от Нины, чтобы видеть все страницы одновременно. Стол принадлежал Айви, а все остальное на кухне – мне. И сейчас мне эта кухня пригодится, чтобы составить одно заклятие из арсенала земной магии – спонтанные чары обнаружения. Я не хотела лезть в расследование, но раз уж влезла, то пойду до конца. Чтобы заниматься магией земли, на линию вставать не нужно.

Айви выглядела спокойной и сексуальной: она встала и склонилась над столом, длинные волосы, больше не стянутые в хвост, упали, скрыв ее лицо. Сапоги у нее были грязными по причине дождя, но в каждом движении вампирши чувствовалось изящество. Перед ней стояла непростая задача выжать хоть что-то из трех недель провального следствия. ОВ, как правило, полагалась на тактику запугивания и грубой силы – в отличие от ФВБ, которое использовало информацию. Много информации.

– Рэйчел, могущественные мертвецы к тебе так и липнут, – Айви вытащила зажатый между зубами карандаш, выпрямилась, но по-прежнему смотрела на бумаги. – Боже помоги мне, он старый.

Она разложила на столе фотографии и слегка отодвинулась, пытаясь разглядеть на них какие-то подсказки, оставшиеся незамеченными.

Я разложила тряпку на столешнице и сняла с полки над центральной стойкой второй после самого маленького котел для зелий. Чтобы он не качался, я поставила его на тряпку.

– Человек-рация? – лениво протянула я, зная, что она говорит не о Нине. Мне нравилось, когда мы с Айви обе работали на кухне – она за компьютером, а я занималась магией. Порознь, и все же вместе. И дети Дженкса в качестве шумового фона.

– Ммм-хмм. Человек-рация. – Айви посмотрела на мня смущенно. – Как думаешь, какой он в действительности?

– Не считая безумия? – я повела плечом и остановилась перед библиотекой книг с заклинаниями, стоявших на открытых полках над стойкой. Локализующие чары отпали сразу: принцип их работы заключается в поиске ауры, а ею обладают только живые тела. Чары обнаружения магии земли – это вариант, но все заклинания, которые применяла ОВ, результата не дали. Так что пусть будут спонтанные чары поиска. Обычно они используются для поиска потерявшихся людей при отсутствии хорошего объекта фокусировки, поскольку работают с мельчайшими следами пребывания человека, которые невозможно стереть. Это очень сложное заклинание, и еще вопрос, активизируется ли оно моей кровью: в ней содержится вдвое больше демонского фермента, и это вызывает проблемы при работе со сложными ведьмовскими чарами.

– Он же тебе не понравился, правда? – спросила я, вытаскивая одну из своих книг заклинаний и бросая ее на стойку.

Айви молчала, и я подняла взгляд, заморгав.

– Если мы не найдем злодеев, он предъявит обвинение мне. И он тебе нравится? – повторила я вопрос, и она вздрогнула. Чем опаснее вампир, тем сильнее он нравится Айви, а Нина служила каналом для очень старого, очень могущественного вампира.

– Айви… – произнесла я, и ее вздох заставил меня нахмуриться. – Это я принимаю неправильные решения по жизни, а не ты.

– Мне нет до него дела, – сказала Айви. Наши взгляды встретились, и она опустила глаза. – Просто прошло столько времени. И Нина… – Айви села за клавиатуру, губы у нее дрожали. Она нечасто показывала волнение. – Эта женщина в опасности и даже не догадывается об этом, – произнесла Айви тихо, перебирая длинными музыкальными пальцами бумаги и собираясь с духом. – Нина во многом напоминает мне Скиммер, но она совершенно забыта и не подготовлена к тому, что он делает с ней, с ее телом. Помогать ей выжить – не мое дело. Она сама разберется с этим или умрет, если не сможет.

Айви подняла голову и уставилась на стену, вероятно, вспоминая что-то, чем никогда не делилась со мной.

– Но мне жаль ее. Взлеты позволяют прикоснуться к небу – падения убивают.

Пытаясь подавить беспокойство, я провела пальцем по оглавлению. «Прошло столько времени…»

Видимо, она говорила о времени, прошедшем с тех пор, как она была с матером вампиров. Ее мастер, Ринн Кормель, не прикасался к ней. Дело было не в отсутствии желания, он просто хотел, чтобы его «приемная дочь» разделила кровь со мной. Да уж. Как будто это когда-нибудь случится… снова.

– Как думаешь, зачем они позвали Трента? – спросила я.

Страница 442. Нашла.

Айви подняла взгляд, карандаш был вызывающе зажат у нее между зубами.

– Думаю, в качестве козла отпущения на случай, если не найдут ЛПСО. Хотя ты лучший вариант.

Она была права – ничего хорошего мне это не сулило. Я начала листать страницы в поисках нужных чары. На самом деле, я хотела найти какое-нибудь заклинание, которое не дало бы чарам памяти ОВ заставить меня забыть, что ОВ задолжало мне большую услугу за устранение их косяков. Не хочется. Когда я разберусь с этим, оказаться в незнакомом парке и долго гадать, что же я там делаю. Кроме того, нехорошо, когда демоница не может вспомнить, кто и что ей должен.

«Заклинание может быть у Трента». Мысль возникла внезапно, и я отодвинула ее. Дикой магии я не доверяю. Но дальше стало еще хуже: на смену этой идее пришло воспоминание о том, как мы с Трентом, захваченные моим подсознанием, выкладывали печенье на этой самой стойке, а он пытался расплести эльфийскую магию, которую сотворил, чтобы спасти мне жизнь. Спасение потребовало поцелуя. Довольно… страстного и бурного, побудившего меня дать эльфу пощечину по пробуждении. Мне не следовало этого делать. Прикрыв на мгновение глаза, я подавила воспоминание.

На кухне стало тихо. Я перелистывала гримуар, хотя и была уверена, что высших заклятий наподобие чар сохранения памяти в нем нет.

Айви ввела что-то из своих бумаг в поисковую систему и начала просматривать информацию на экране.

Я долгое время ненавидела Трента, и мне было приятно избавиться от этого. Хотя в последний раз он напугал меня до чертиков своей дикой магией. Я вспомнила, как Трент с пепельным лицом, в шляпе с лентой вещал о своих намерениях, а мир вокруг нас рушился. Каламак был напуган, но все же сделал это. Чтобы помочь мне? Чтобы помочь себе. Мне надо перестать страдать фигней и просто позвонить ему. Думаю, ему бы тоже не хотелось однажды проснуться и не помнить, что было на прошлой неделе.

Перелистывая страницы, я наткнулась рецепт зелья обнаружения и уткнулась в книгу. Надо понять, смогу ли я сварить его. Дело было не в способностях, а в ингредиентах. Все, для чего требовалось встать на линию, автоматически исключалось из-за моего браслета. К счастью, для магии земли по большей части нужно было просто закинуть компоненты в котел, перемешать, довести до кипения и добавить три капли крови для активации. Я решила, что могу сотворить эти спонтанные чары, и мне стало немного спокойнее. Для них требовалось начертить круг, но только в качестве меры безопасности, чтобы ничего не вылезло из котла. Я рискну. Резко кивнув, я перешла от сушилки к шкафу для посуды, где хранились заготовки амулетов, череда, семена бобов и чешуйки с крыльев фэйри. Последнее заставило меня вспыхнуть, и я понадеялась, что Бель нет поблизости. Бескрылая фэйри переехала с пикси: она была физически не способна впасть в спячку или улететь, спасаясь от холода.

– Дженкс! – закричала я, зная, что даже если он не услышит меня, сообщение ему передаст кто-нибудь из детей. – В этом твоем тайнике есть семена череды и бобов?

– Тинкины тампоны, Рэйч! – ответил пикси; его голос, кажется, доносился из гостиной. – Там дождь!

– Да неужели? Я что-то не заметила. И где прикажешь их достать? В прекрасном царстве?

Раздался слабый стук, и я ухмыльнулась Айви в наступившей тишине. Похоже, Дженкс вылетел через дымоход. С нами живет гаргулья, Бис, и он содержит его в чистоте. Утверждал, что креозот на вкус напоминает жженую карамель. Я не собиралась расспрашивать подростка об его рационе, и он был дешевле трубочиста.

– Делаешь локализующие чары? – спросила Айви, возвращаясь к поиску в интернете. – Не думаю, что ты сможешь активировать их.

– Не смогу, – согласилась я, доставая одну из ее бутылок с родниковой водой из холодильника. – Я хочу сплести спонтанные чары обнаружения, потому что обычные чары обнаружения, которыми пользуются в ОВ, ничего не находят. Сбор незаметных улик, оставленных преступниками в парке, дал бы лучшие результаты.

Я открутила крышку и на минуту сунула бутылку в микроволновку, чтобы немного подогреть. Вполне вероятно, я всю ночь провожусь с этими чарами, и под утро выяснится, что активировать их я не могу. Тогда мне придется искать ведьму, которая активирует их вместо меня. А у меня теперь не то чтобы много друзей колдунов.

Микроволновка пиликнула, и я вытащила бутылку. Неожиданно стало тоскливо. Друзей среди моей расы у меня и раньше было не особо-то много. Я всегда считала, что дело в моем характере, но теперь задумалась. Возможно, мои приятели-ведуны и подруги-ведьмы понимали на каком-то уровне, что я другая, и потому держались на расстоянии, как куры, которые убивают нездоровую птицу.

Я поставила теплую воду рядом с прядью волос, которую Дженкс вырвал у трупа в парке. Колдовать без защитного круга было неуютно, но выбора не оставалось.

Вытряхивая пропитанные засохшей кровью волоски из бумажного конверта, я почувствовала себя немного виноватой. Как рассказать ближайшим родственникам, что того, кого они любят, пытали и оставили истекать кровью ради какого-то там политического послания? Ни слова о ЛПСО не попало в газеты, но ФВБ опубликовало информацию о том, что в парке было обнаружено тело с демоническими символами. В ФВБ надеялись, что это приостановит злодеев, но я знала – график, по которому орудуют члены ЛПСО, не изменится. Дни. У нас остается несколько дней. Мне хотелось верить в то, что ОВ и ФВБ смогут работать вместе, но я понимала, что это маловероятно, если вообще возможно.

Дата добавления: 2015-07-02