Шкала Бофорта

Баллы	Словесное определение силы ветра	Средняя скорость ветра, м/с (км/ч)	Действие ветра
	Штиль	0—0,2 (<1)	Дым поднимается вертикально, листья деревьев неподвижны. Зеркально гладкое море
	Тихий	0,3—1,5 (1—5)	Дым отклоняется от вертикального направления, на море лёгкая рябь, пены на гребнях нет. Высота волн до 0,1 м
	Легкий	1,6—3,3 (6—11)	Ветер чувствуется лицом, листья шелестят, флюгер начинает двигаться, на море короткие волны максимальной высотой до 0,3 м
	Слабый	3,4—5,4 (12—19)	Листья и тонкие ветки деревьев колышутся, колышутся лёгкие флаги, лёгкое волнение на воде, изредка образуются маленькие "барашки". Средняя высота волн 0,6 м
	Умеренный	5,5—7,9 (20—28)	Ветер поднимает пыль, бумажки; качаются тонкие ветви деревьев, белые "барашки" на море видны во многих местах. Максимальная высота волн до 1,5 м
	Свежий	8,0—10,7 (29—38)	Качаются ветки и тонкие стволы деревьев, ветер чувствуется рукой, на воде видны белые "барашки". Максимальная высота волн 2,5 м, средняя — 2 м
	Сильный	10,8—13,8 (39—49)	Качаются толстые сучья деревьев, тонкие деревья гнутся, гудят телефонные провода, зонтики используются с трудом; белые пенистые гребни занимают значительные площади, образуется водяная пыль. Максимальная высота волн — до 4 м, средняя — 3 м
	Крепкий	13,9—17,1 (50—61)	Качаются стволы деревьев, гнутся большие ветки, трудно идти против ветра, гребни волн срываются ветром. Максимальная высота волн до 5,5 м
	Очень крепкий	17,2—20,7 (62—74)	Ломаются тонкие и сухие сучья деревьев, говорить на ветру нельзя, идти против ветра очень трудно. Сильное волнение на море. Максимальная высота волн до 7,5 м, средняя — 5,5 м
	Шторм	20,8—24,4 (75—88)	Гнутся большие деревья, ветер срывает черепицу с крыш, очень сильное волнение на море, высокие волны (максимальная высота — 10 м, средняя — 7 м)
	Сильный шторм	24,5—28,4 (89—102)	На суше бывает редко. Значительные разрушения строений, ветер валит деревья и вырывает их с корнем, поверхность моря белая от пены, сильный грохот волн подобен ударам, очень высокие волны (максимальная высота — 12,5 м, средняя — 9 м)
	Жестокий шторм	28,5—32,6 (103—117)	Наблюдается очень редко. Сопровождается разрушениями на больших пространствах. На море исключительно высокие волны (максимальная высота — до 16 м, средняя — 11,5 м), суда небольших размеров временами скрываются из виду
	Ураган	> 32,6 (>117)	Серьёзные разрушения капитальных строений

Наивысшая зарегистрированная скорость ветра в урагане – более 80 м/с (280 км/ч), вычисленная по величине разрушений – до 110 м/с (400 км/ч). Наивысшая измеренная скорость ветра в смерче – 115 м/с (420 км/ч), рассчитанная по разрушениям – более 300 м/с (1000 км/ч). Для достижения столь высоких скоростей ветра необходимы особые местные условия, в частности для ураганов – прохождение над возвышенностями. Прочие характеристики воздушных вихрей будут рассмотрены особо.