Исчезнувшая Стихия 48 страница

- Проклятая богиня, - зашептался кто-то рядом.

- Мы уж думали, ты ее не опустишь. Но теперь все, как и должно быть, пророчество почти исполнено. Осталась последняя деталь.

- Проклятая, - снова чей-то сдавленный писк.

- Пора вернуть наших детей, - она плавно поднялась, скорее даже перетекла и резким движением подняла руки над головой. - Созданий Света и Тьмы. Единство из Двойственности! - воздух замер, застыл, зависли в небе мои молнии, остановился ветер и трепещущие на нем листья. Дрогнул Мирот и начали появляться они.

Они выходили из теней. Из моей собственной, из теней фей, из теней отбрасываемых шпилями замка, из теней кипарисов и буков, просачивались, выскальзывали и твердо ступали на землю. Такие разные: дети, мужчины, старики и женщины. Они хранили молчание, оглядывались с горящими глазами и улыбались. Так искренне, так радостно, так заразительно. А мне хотелось корчиться от боли, выть от ярости, рвать на части.

- Она погибла ради этого? - полу-стоном сорвался вопрос.

- Она погибла потому, что такова ее судьба, - бесцветным голосом ответила мне богиня. Вокруг нее собирались вернувшиеся Теневые, склонив головы, все также молча. Стражи поспешно открывали ворота, Теневые стояли и там. Как же их было много. Больше тысячи. Феи, Елена, волки и Рик, оглушенные, ошарашенные, отступали все дальше, лишь Илия и Дакар все еще стояли рядом со мной. А они все продолжали выходить из теней, и, казалось, этому потоку не будет конца. Но вот из тени ракита на землю спрыгнул мальчик, и богиня опустила руки.

- Теперь ты, - она развернулась к леопарду. - Ты огорчил нас, решив последовать за Обсидианой, но все поправимо. Тебе пора вспомнить, и вернуть истинный облик. - Кот встал, как по команде, и Проклятая подняла его в воздух, коснувшись в поцелуе лба. Он стал плотнее, цвета вернулись в его глаза и шерсть, он, словно поглотил все краски мира, создав из многоцветия монохром - черный, насыщенный, глубокий, как сама ночь, как сама тьма. А затем во все стороны веером брызнуло мраком, и на ногах остался стоять мужчина. Высокий, гордый, одетый в черное с обсидиановой короной в волосах. Тут же все Теневые выдохнули, как единый организм, и снова склонили головы.

- Твоя суть?

- Леопард, как напоминание, - он преклонил колено и поцеловал тонкие пальцы.

- Да будет так. Мы можем вернуть...

- Не надо, - быстро ответил Стэр, поднимаясь. - Спасибо, но не надо. Мы будем строить свою жизнь заново. Так ведь?

- Да, - многотысячный ответ слился в единый звук, почти вынуждая зажать уши.

- Мы так и думали, - она улыбнулась, нежной, ласковой улыбкой.

- Проклятая, - вот это уже была Илия. Богиня пристально посмотрела на нее, заставив отступить на шаг и рассмеялась.

- Запомни фея, Проклятых Богов не бывает. Вы лишь дали нам новые имена, - фея побледнела, - а нам было настолько любопытно, что мы решили их принять, хотя вполне могли и уничтожить за подобную дерзость. - И не меняя лишенного эмоций тона. - Ты будешь наказана. - Илия отступила вглубь, развернулась, ища пути бегства, но со всех сторон ее обступили Теневые. Глупая. От богов нельзя сбежать. - Твоя дочь и внучка тоже. Ваши жизни и смерти не в нашей власти, но кое-что мы можем. - После этих слов феи вскрикнули, упали куда-то вниз, под ноги толпы. Два вдоха прошло, а потом топа расступилась. Прямо передо мной лежала Илия, а рядом с ней некогда прекрасные, а теперь блеклые крылья. Она обезумевшим взглядом смотрела на них, дрожащими руками, закрывая лицо, вскрикивая, всхлипывая, раскачиваясь. Снова захотелось убивать.

- Интересно, насколько великодушны твои подданные? Примут ли они бескрылую, словно полукровка, королеву?

- Верни, верни, верни, - шептала Илия, ползая по земле, гладя свои крылья. Богиня отвернулась.

- Дакар, - прогремел ее голос, отчего ректор дернулся, - ты тоже будешь наказан за то, что не поверил, за то, что усомнился. - Он покаянно склонил голову, принимая беспрекословно свою кару. - Но твое наказание однажды обернется даром, - оборотень лишь кивнул.

Богиня повернулась ко мне.

- А ты..., - и тени заклубились вокруг нее сильнее. - Ты, демон, наказал себя сам.

- Верни ее, - прохрипел я.

- Зачем? - ровно без интонаций спросила она.

- Я хочу, чтобы она жила. Я люблю ее. И потом, разве она не заслуживает жизни?!

- Заслуживает. Но больше она заслуживает смерти.

- Я не понимаю, - прошептал я.

- Ее дорога была длинной, сложной, тяжелой. Вся в рытвинах, ухабах и ямах. Ей нужен отдых, нужен покой.

- Нет! - я не осознавал того, что кричу. - Нет! Я знаю ее. Она не привыкла сдаваться! Она бы хотела жить!

- Хотела бы жить... - эхом откликнулась богиня. - Жить с тобой?

- Я...

- Ты причинил ей много боли, мальчик. Ты сломал ее, а теперь требуешь от нас вернуть ее тебе!? - сила натянутой тетивой зазвенела в воздухе.

- Пусть не мне! - я шагнул к кострищу, - Слышишь?! Я отдам тебе все. Сделаю все! Только верни...

- И корону отдашь? - прозвучал спокойный вопрос.

- Отдам!

- А жизнь друга? Или сестры? Родителей? - она словно издевалась.

- Нет, - я склонил голову. - Я не могу этого сделать. Я не могу выменять жизнь Обсидианы на любую другую, кроме своей. Хочешь, забирай меня. - Богиня фыркнула.

- Нам не нужна твоя жизнь, мальчик. И твоя корона тоже. - Она замолчала, разглядывая толпу перед ней, Стэра, меня, Рика и продолжающую валяться на земле Илию. - Мы вернем Обсидиану. Но не тебе и не потому, что ты просил. А потому, что она сама действительно хочет жить, хочет увидеть своими глазами мир, ради которого умер Велес. Мир, которого бы не было, если бы не они вдвоем. Ту сказку, что появится благодаря отчаявшемуся Теневому и преданной охотнице. Вернем потому, что этот мир нуждается, жаждет таких, как она. Без них он погибнет. - Она снова посмотрела на Стэра. - Тебе предстоит трудный путь наш сын. Ты должен будешь исполнить последнюю часть пророчества, а посему мы даруем тебе наше благословление, - она коснулась его губ и лба, а потом шепнула несколько слов на ухо.

- А если я не узнаю? - опешил он.

- Только ты и узнаешь, - богиня улыбнулась, и начала оседать. Бывший леопард подхватил ее на руки.

Все замерли, казалось, само время остановилось, ожидая. Рассветные лучи коснулись обгоревших бревен и из их тени начали просачиваться две фигуры, сотканные из тумана. Нет, из Света и Тьмы. Они беззвучно устремились к Диане. Вдох и они в ней. Вспыхнула за спиной луна и еще два размытых очертания ринулись к охотнице, она едва дернулась. Из пограничья, там, где лучи солнца и луны переплетались, практически у самых ног Обсидианы, медленно вышла самая маленькая тень. Люга. Она вытянулась и, коснувшись ладошкой щеки Ди, растворилась в ней.

Первый вдох и выдох. Дрогнули веки, и пронзительный крик сорвался с ее губ. Сид выгнулась дугой в руках Стэра и снова застыла.

Не помня себя, я бросился к ритуальному костру, остановился в шаге от них.

- Возвращаться с грани оказывается больно. Не дай святые яйца оно того не стоило! - хриплый звук ее голоса. Спасибо! Боги спасибо! Я пошатнулся, упал рядом. Я улыбался.

Она открыла глаза. Свои изумительные, невероятные, золотистые глаза. Привстала и дрожащей рукой провела по моей щеке. Я попробовал перехватить ее ладонь, но не успел, наткнулся лишь на собственную щеку. Влажную.

Она отвернулась. С жадностью рассматривала Теневых, словно стараясь запомнить каждого.

- Маленькая охотница, - позвал я, почему-то снова боясь произнести ее имя. Диана вздрогнула и посмотрела на Стэра.

- Так вот ты какой, мой Король? - прошептала она.

- Девочка моя, - она прижалась к бывшему леопарду сильнее, зажмурилась, обхватила себя руками.

- Забери меня отсюда, пожалуйста. Я устала и хочу домой, - он кивнул. Я поднялся на ноги, пытаясь остановить их. Но тут Обсидиана открыла глаза, и я утонул в потоке боли, не в состоянии сделать и шага, просто вдохнуть.

В следующий миг за ними закрылась воронка портала.

Все правильно, богиня сказала, что возвращает ее не мне. Но это не значит, что я сдамся!

Глава 13, ч1

Обсидиана Вернувшаяся

Воронка портала давно закрылась, а я все еще с недоумением рассматривала собственную гостиную. Все-то у него получается, я же обычно промахиваюсь сточкой выхода взмахов на сто. Что ж, на то он и король.

- Если ты еще раз меня так напугаешь, я сам отправлю тебя к духам грани, - проворчал леопард. А голос ничуть не изменился. Все такой же с хрипотцой, только уставший очень.

- Я не специально.

- Ага, и контракт ты разорвала тоже не специально, - передразнил он, забавно морщась.

- Что мне оставалось? Рисковать тобой? Я сволочь, конечно, но не настолько.

- Может, если бы не это, я бы тебя вытянул!

- А может, отправился бы следом за мной, - я врезала ему кулаком в грудь. Ну да, удар, конечно, так себе.

- За что?

- За то, что поперся на это кострище!

- Диана...

- Все. Не хочу это обсуждать, - я правда не хотела, просто не было сил. К тому же я сказала почти все, что нужно. А то, что не сказала, он знает и сам.

- Госпожа, - на звук наших голосов из кухни показался Малик. Он поспешно вытирал руки о фартук и во все глаза смотрел на нас. - С вами все в порядке?

- Да, только поспать нужно, - я постаралась выдавить из себя успокаивающую улыбку. Вышло, как всегда, не очень.

- Ох, и напугали же вы меня, - леопарду надоело стоять столбом, и он просто уселся в ближайшее кресло вместе со мной.

- Напугала?

- Да тут бумаги какие-то принесли из банка. С дарственной и закрытой закладной. Но я так сперва и подумал, что это ошибка. А потом с вами связаться попробовал, а вы не отвечали и не отвечали, - он тараторил, как заведенный. А я лишь глупо улыбалась, смотря в обеспокоенные глаза.

- Все хорошо Малик, правда. Но давай мы потом все обсудим, - я сжала его руку и попробовала подняться. Но меня не пустили. Леопард вместо этого сам встал на ноги и направился ко входу в мою комнату.

- Госпожа, - как-то неуверенно начал мужчина, - позвольте спросить, а кто... этот господин? - Я выжидающе посмотрела в зеленые глаза. Нет уж, пусть сам представляется. Мне ведь тоже интересно - Тарий или Стэр?

- Малик, ты не узнал меня? - ехидно оскалился он. - Признаться, я огорчен. - у бедного мужика глаза на лоб полезли.

- Г-господин Стэр? - кот удовлетворенно выдохнул, а Малик стушевался и покраснел.

- Я помогу Диане, а потом вернусь сюда. Надеюсь, ты найдешь, чем накормить оголодавшего леопарда? - Малик поспешно кивнул и, поклонившись, тут же скрылся снова на кухне. - Что? - Стэр удивленно смотрел на меня.

- Вот думаю, как я раньше не замечала этой твоей любви к приказному тону и королевских замашек. - Кот лишь щелкнул меня по носу.

Меньше, чем через пол оборота, я чистая, переодетая в ночнушку и практически довольная жизнью, лежала в кровати. Рядом в кресле сидел Стэр... Или все-таки Тарий?

- Стэр значит? - я прищурилась, заново рассматривая того, кто был мне больше, чем просто талом, больше, чем просто другом. Он был родным, так долго. А сейчас мне казалось, что я смотрю на незнакомца. Высокий, красивый, с иссиня-черными волосами, уверенный и властный. Только оскал и ехидные изумрудные глаза оставались все теми же.

- Да, - просто кивнул он.

- Леопард значит?

- Да.

- Почему? - спать хочется дико, но еще больше хочется узнать.

- То имя и та суть остались позади. Я искупил ошибки прошлой жизни, и возвращаться к этому не хочу. Мне достаточно просто помнить. К тому же на мне ответственность за тысячи жизней, которые сегодня вернулись в этот мир, и за тысячи новых, которые только появятся в нем. А король живущий прошлым ничего не сможет дать своему народу. Я не хочу очередного краха.

- Не будет краха, - глаза практически закрывались, - боги обещали мне сказку. - Стэр улыбнулся и потрепал меня по волосам, поднимаясь. - Наверное, это наглость,... но ты останешься?

- Пока ты спишь, я вернусь к феям, - он мягко улыбнулся, - нужно обсудить дела с Дакаром. Но потом приду к тебе. Нам тоже предстоит разговор.

- Хорошо, - я практически блаженно улыбалась, зарываясь глубже в подушку. А разговор... Переживу.

Я спала, как убитая. Впервые за очень долгое время мне ничего не снилось, меня не мучали кошмары, не терзали воспоминания. Странно, наверное.

Когда я открыла глаза, за окном уже светило солнце. Интересно, сколько я проспала? Я вытянулась на постели и блаженно зажмурилась. Святые яйца, как же хорошо и так вкусно пахнет блинами.

Я оделась и помчалась наверх.

- Добрый день госпожа, - приветствовал меня Малик.

- И тебе. Долго я спала?

- Почти два дня, - он мягко улыбнулся, глядя на меня, как на неразумного ребенка. Он всегда так смотрел, с самого первого момента нашей встречи. Даже тогда, когда я снимала с него ошейник.

- Накормишь? - я прищурилась.

- А то, - хмыкнул он в усы, выставляя передо мной на стол гору блинов, сметану, малиновое варенье и большую кружку кофе. Кофе. Мммм. Как давно я не пила кофе.

Я смела все практически за пару лучей и, убрав посуду, позвала Малика в кабинет. Мне нужно было с ним поговорить.

- Я хочу, кое-что объяснить тебе по поводу той дарственной на дом и закладных, - он весь как-то подобрался и насупился. Я сделала глубокий вдох. Это будет непросто. - Малик, кое-что произошло за то время, пока меня не было, и эти документы никакая не ошибка. Я действительно хочу, чтобы ты был полноправным хозяином этого дома.

- Нет, - как отрезал.

- Не заставляй меня упрашивать тебя.

- Вот и не упрашивайте. Я отказываюсь, - он скрестил руки на груди.

- А почему ты отказываешься? - попробуем с другой стороны.

- Во-первых, это слишком дорогой подарок, которого я не заслуживаю. Во-вторых, вы столько вложили в этот дом и...

- Ты заслуживаешь его больше, чем кто-либо другой, - перебила я мужчину. - Ты смотришь за ним, ухаживаешь, ведешь хозяйство, уж не говоря о том, что каким-то чудом терпишь меня. Из-за этого у тебя практически не остается времени ни на что другое. Не остается времени на себя. А я провожу тут очень мало времени, слишком мало, наверное. И потом, ты не думал, что будет, если я вдруг не вернусь со следующей охоты? Отправишься на улицу? Или назад на невольничий рынок?

- Да, что вы такое говорите?!

- Малик не надо. Случиться может все что угодно. Я хочу, чтобы в случае чего у тебя была крыша над головой.

- Нет.

- Да.

- Нет, - так мы явно далеко не уйдем.

- Значит так, документы уже оформлены и заверены, менять я ничего не собираюсь, а поэтому - смирись. - С громким скрежетом отъехало от стола его кресло. Он поднялся на ноги и, не говоря ни слова, вышел. Ну вот. Обиделся. Но он мужик нормальный, слегка поостынет и поймет, что я права. А еще нужно написать ему рекомендации. Сказано - сделано, через пятнадцать лучей в папку к дарственной опустилось три листочка. Совсем другое дело.

Я разгребала ворох бумаг, накопившихся в мое отсутствие, когда Малик все еще с каменным лицом проводил в мой кабинет Стэра. Леопард снял свою обсидиановую корону, переоделся в простую рубашку и брюки, а в волосах, казалось, запутался сам Северный Ветер. Вот таким, он был мне привычнее, таким, я его узнавала.

- Все равно смотреть больно, - поприветствовал меня он.

- Можешь выколоть себе глаза, - по привычке отбила я, и мы оба фыркнули.

- Я принес твои вещи, - сказал кот, неопределенно махнув рукой куда-то в сторону гостиной.

- Спасибо, - я кивнула, и откинулась на спинку.

- Как ты себя чувствуешь? - став серьезным и устраиваясь в кресле напротив, спросил мой бывший тал.

- Чуть лучше, чем выгляжу. Моя Дневная, кажется, вообще объявила мне забастовку и ушла в спячку. - Я и правда ее практически не ощущала, лишь едва заметные колыхания, словно дыхание спящего. - Но, думаю, все будет в порядке, нужно побольше времени.

- Счета? - он скрестил руки на груди, вопросительно изогнув черную тонкую бровь, глядя на ворох измятых листочков.

- Это не то, - я сделала ударение на последнем слове, - о чем ты подумал, просто решила разгрести бумаги. - Он знал, он действительно знал. Я с упорством барана гнала мысли обо всем, что случилось. Просто не могла пересилить себя, поэтому и засела за счета, хотя терпеть не могла ими заниматься и обычно тянула до последнего момента. Но это занятие всегда требовало от меня полной сосредоточенности, собранности, так что сейчас стопка бумаг - мое спасение.

- Не хочешь съездить к тиграм или к волкам? Тебе нужна смена обстановки.

- Ты на что-то конкретное намекаешь или просто пытаешься заполнить паузу? - я отложила в сторону папки и сложила руки перед собой.

- Я не намекаю. Я говорю прямо - поезжай.

- Вот сейчас все брошу и отправлюсь, - нахмурилась я. - Почему ты хочешь от меня избавиться?

- Обсидиана, - он немного помялся. - Твою мать, ну почему ты так хорошо меня знаешь? - Я продолжала сверлить его взглядом. - Ты ведь обязательно влезешь.

- Конечно влезу, вот только пойму во что, - он закатил глаза к потолку. - Так о чем вы там договорились с Дакаром?

- Вот как раз об этом я меньше всего и хочу тебе рассказывать, - выдохнул он.

- Стэр, заканчивай, - я сощурилась.

- О чем ты говорила с Церрой?

- Я в основном молчала. Говорила она, - пожала я плечами, вспоминая короткий разговор с богиней.

- То есть ты знаешь? - спросил он, усиленно отводя взгляд. Глупый кот.

- О твоих прошлых грешках? Чокнутом папаше? О чувстве вины, которое и превратило тебя в тала? О пророчестве?

- Значит, знаешь, - он все еще не смотрел на меня.

- Стэр мне, честно, плевать на то, что ты там вытворял в далеком прошлом, кого убил, кого предал, и на пророчество уже тоже плевать, - он, наконец-то, повернулся ко мне, скривив губы в горькой усмешке.

- Помнится мне, ты раньше не прощала подстав.

- И что ты предлагаешь? Снова сдохнуть, отправится к богам и выдрать Церре волосы? - кот прыснул. - Нет, спасибо, новая жизнь далась мне упырски тяжело, так что теперь я собираюсь просто наслаждаться. По мере возможностей конечно. К тому же свою часть я выполнила, пусть и не зная, что делаю и к чему это приведет. Остальное, насколько понимаю, на тебе.

- Правильно понимаешь. Вот только для начала мне нужно позаботиться о Теневых, - он с силой сдавил переносицу.

- Так что вы решили?

- Территорий, примыкающих к СВАМу более чем достаточно. Город и пару деревень отстроим там. К тому же рядом всегда есть Красные топи, их надо только вычистить.

- А академия? - я выгнула бровь.

- Сохранит за собой независимость, в определенных рамках, разумеется.

- Разумеется, - я фыркнула. - Какой-нибудь договор о взаимопомощи?

- Само собой. Очень продуманный договор. Через суман решено созвать совет Десяти.

- Так быстро?

- Уже поползли слухи. Правители волнуются, копошатся, укрепляют кордоны.

- Тьфу ты! Как дети.

- Не кипятись. Может оно и к лучшему. Чем быстрее о нас узнают, тем быстрее отстанут.

- Что ты собираешься им рассказать?

- Правду. О войне. О нас. О наших намерениях.

- Я надеюсь, у тебя есть туз в рукаве Стэр.

- У меня есть Дакар и его архивы, там ниточек хватит на всех, - он усмехнулся.

- За полвека, предполагаю, там накопилось клубков двадцать. Ты пойдешь, как король?

- Как наместник, - коротко бросил он, - мне еще предстоит выполнить свою часть пророчества и будет проще, если я пока останусь всего лишь наместником.

- А феи и демоны?

- Будут молчать, - уверенно ответил он. Я лишь кивнула. Здесь я ничем не помогу.

- Что я могу сделать?

- Ты уверена, что готова? - он внимательно посмотрел мне в глаза.

- Как никогда, Стэр. Я не собираюсь отсиживаться в стороне.

- Мне это не нравится Обсидиана, очень не нравится, но зная твое упрямство, понимаю, что выбора у меня нет.

- Правильно, - я кивнула, стараясь сдержать улыбку.

- Нужны учителя. Они, как котята, слепые, беспомощные. Их нужно обучить, им нужно показать новый Мирот.

- Хорошо, это я могу. Я сегодня разберусь со счетами, а завтра уже буду в СВАМе, - леопард помолчал, что-то высматривая у меня за спиной.

- Ты оставишь охоту? - я чуть из кресла не выпала.

- Так вот почему ты ее снял, - нет, мне теперь действительно все ясно.

- Кого снял? - нахмурился черномордый.

- Корону.

- Что-то я не улавливаю...

- Она видимо тебе так черепушку сжала, что последний мозг вытек. С чего ты, мать твою, взял, что я собираюсь уходить от охотников?

- После всего...

- Стоп! - я подняла вверх обе руки, Стэр захлопнул варежку. - Я знаю, что эта работа бывает тяжелой как в горном карьере, опасной, как поход к василискам, и страшной, как путешествие на грань, она хреново оплачивается и изрядно портит нервную систему, но...

- Но зато она никогда не бывает скучной, - закончил за меня леопард.

- Так если ты все сам знаешь, зачем спрашиваешь? Или это не ты?

- Не только я. Дакар не хочет тебя отпускать, но и мешать не будет, если ты вдруг передумаешь.

- Хрен вам, - я показала ему язык, - вы от меня так просто не избавитесь.

- Ох, Обсидиана, учитывая последние события, думается мне, ты еще всех нас переживешь, благодаря своему упрямству.

- Ты знаешь, в данном случае у меня просто не было вариантов, - Стэр недоуменно поднял брови. - Мое возвращение, скажем, мало зависело от моего желания. Церра поставила меня перед фактом: либо я возвращаюсь в свое тело в свое время, либо перерождаюсь в любом из выбранных мною миров.

- Ты недовольна? Ты бы хотела умереть? - нахмурился он.

- Точно тебе корона жмет, - вздохнула я. - Просто рассказываю. Кстати она сказала, что я тяну тебя за собой, как так? Ведь я разорвала контракт?

- А я нет.

- Упрямый кот.

- Такой же как и ты, - вернул он мне улыбку. Одним гибким движением Стэр поднялся из кресла и шагнул ко мне, опускаясь на колени и беря меня за руки. Несколько вдохов прошло в тишине, а тени мягко зашевелились, свободно давая себя изучать. - Когда восстановишься достаточно, чтобы держать в руках мечи, я подберу тебе учителя.

- Учителя?

- Да, - серьезно кивнул он, все еще глядя на меня снизу вверх. - Как и каждому из охотников. Нужно вернуть вам знания о тенях, вернуть вам память. - Я благодарно ему улыбнулась. Не знаю, какой выйдет из него правитель в дальнейшем, но пока мне нравится! - А теперь отдыхай. - Он поднялся.

- Да мамочка, - фыркнула я. Стэр подмигнул и скрылся за дверью.

Но отдохнуть не вышло. Через два луча в гостиную из телепорта вывалилась, злая, как только что поднятый зомби Елена. Ничего не говоря, она стрелой метнулась ко мне и отвесила такой подзатыльник, что у меня черные точки перед глазами заплясали. А потом обняла. Какое-то время мы простояли молча, просто приходя в себя. Затем я мягко высвободилась.

- Если ты кому-нибудь хоть намекнешь на то, что сейчас здесь произошло, я тебя прибью, - улыбнулась я, отходя на шаг.

- Аналогично, - серьезно кивнула Елена, а потом мы дружно расхохотались. Она сняла белый плащ и такую же маску и уселась прямо на пол. Я пристроилась рядом.

- Голодная? - спросила я.

- Есть немного, - пожала она плечами. Я крикнула Малику, чтобы он организовал ужин, и рассматривала подругу. - Знаешь, что я скажу? - выгнула она бровь. - Не удачный у нас с тобой год, родная. Просто упырски неудачный. - Я молча кивнула. Она как-то рвано выдохнула и легла мне на колени, прикрывая уставшие глаза. Непривычно и странно было видеть ее такой. Елена всегда улыбалась, шутила и язвила, я так никогда не умела. А сейчас губы лишь слегка кривились, выдавая усталость.

- Можешь остаться у меня, - предложила я, перебирая густые черные волосы. Церра показала мне, что случилось, рассказала, как меня нашли. Убежище, хотя бы на пару дней - единственное, чем я могла отплатить Елене... Ну, а еще убить Кристофа.

- Насколько хватит твоей защиты? - тихо спросила она.

- Дня три. Хотя бы выспишься.

- О, это вряд ли, - невеселая усмешка тронула уголки губ. - Мне сны снятся Сид. С его участием. То кошмары, то... Короче, ты поняла.

- Я принесу тебе Баку, в зверинце Дакара их целая дюжина.

- Баку?

- Эта тварюшка питается плохими снами. Так что от кошмаров мы тебя избавим. Только...

- Что? - напряглась она.

- Это сны или воспоминания? Если воспоминания, Баку не поможет.

- Сны, - она облегченно выдохнула.

- Останешься?

- Останусь. Он чуть не поймал меня вчера, - Елена говорила, так и не открывая глаз, но голос... Никогда такого не слышала у нее. - Почти догнал. А я стояла в конце переулка и не могла сдвинуться с места, как статуя. И мыслей не было, никаких. И так безразлично все стало, даже страшно сейчас.

- Тьма моя, может, тебе лучше все же с ним встретиться?

- Зачем? Чтобы он закончил то, что не успел?

- Ты не можешь знать наверняка, чего он хочет, - мягко попробовала убедить я.

- О, - она резко вскинула голову, сверкая на меня глазами. - Я прекрасно знаю, чего он хочет. Но не получается! Понимаешь? Я всех на уши поставила, даже к Праматери обращалась... она только поржала надо мной. - Елена выдохнула, словно на это признание ушли ее последние силы.

- Тшшш. Тогда объясни ему. Просто поговори.

- Я не смогу! Просто не смогу. Мне кажется один его взгляд, и я наброшусь. Вот только с какими намерениями не уверена. Или рассыплюсь пеплом у его ног.

- Тьма моя, - прошептала я, снова кладя ее голову себе на колени.

- Я встречусь с ним. Я понимаю, что мне не убежать. Мне просто надо немного времени.

- Хочешь, я поговорю с Дакаром. Он придумает, где тебе укрыться.

- Я скажу тебе через три дня, хорошо?

- Хорошо дорогая.

- А ты? - спустя какое-то время, проведенное в тишине, спросила ассасин.

- Не знаю. - Я пожала плечами. - Я не думаю пока о том, что произошло. Слишком всего много. И я боюсь об этом думать. Сейчас, здесь, я, словно спасаюсь от наводнения, но стоит лишь приоткрыть дверь и меня затопит. Я завтра отправлюсь в академию, там лишние руки не помешают.

- Сид, это просто оцепенение, как защитная реакция. Оно не продлится долго, - с грустью сказала Елена.

- Я знаю, - так же тихо ответила я. - Я займу себя чем-нибудь, окунусь в работу, учебу, возьмусь за новую охоту. Мне не привыкать, я уже жила по такому сценарию. Дальше видно будет. Пока мне страшно открывать эту дверь.

- Говорю же - поганый год, - пробурчала она, переворачиваясь на бок.

Мы проболтали до самого вечера и так и уснули на полу в гостиной: я, сидя прислонившись к дивану, и Тьма моя, лежащая у меня на коленях. Я привычно проснулась от судорожных стонов, вот только не от своих. Елена мелко дрожала и звала его во сне, впиваясь клыками в собственные губы, крепко сжав побелевшие кулаки. Я гладила ее по голове, смотря, как занимается рассвет, и жажда крови, криков и кишок одного гребаного вампира крепла во мне с каждым новым вдохом. И я бы честно попыталась его убить, если бы это хоть как-то помогло Елене. Но не поможет, я знала. Теперь точно знала.

Она затихла в моих руках, успокоилась, дыхание выровнялось, и разжались сведенные судорогой пальцы.

Я уже стояла на пороге и готовилась открыть воронку портала, когда взъерошенная вампирша показалась на крыльце, ожесточенно растирая красные от недосыпа глаза.

- Ты хоть завтракала? - прохрипела она, щурясь от солнца.

- Две чашки кофе, - улыбнулась я. - Малик тебя покормит и даст кровь, если нужно. Ближе к обеду принесу тебе Баку, а если не получится вырваться, то отправлю с кем-нибудь, будет настроение - можешь прогуляться, только дальше озера не заходи, там защиты уже нет. Зеркало связи в гостиной и в моем столе в кабинете, плетение ты знаешь. После полудня придут гномы доделывать мансарду, будут мешать, гони в шею.

- Я запомнила только про две чашки кофе, - зевая, сказала Елена. - А остальное слилось в бла-бла-бла.

- Я помню, что с утра ты недееспособна, потом у Малика спросишь. Чувствуй себя как дома и отдыхай. - Я махнула рукой и шагнула в портал.

СВАМ встретил меня гулом, гомоном, смехом. Никогда. Никогда я не видела столько Теневых в одном месте. Они болтали, спорили, хмурились или смеялись, и ото всех исходила такая знакомая, такая родная сила, что я застыла на месте, жадно глотая, впитывая, стараясь навсегда запомнить этот момент. Спасибо тебе Церра, спасибо, что проснулась, спасибо, что вернула своих детей и вернулась сама. Словно оглушенная, я смотрела, как то тут, то там мелькают знакомые мне охотники, с робкими какими-то детскими улыбками. Они боялись, боялись поверить, боялись ложных надежд. Я не улыбалась, не радовалась. Мои чувства, то, что я позволила себе ощутить, отдавали горечью, вяжущим вкусом полыни и терпким запахом дикой вишни.

Испугавшись, что меня затянет, я принялась считать, медленно продвигаясь к входу в башню Дакара. Они оборачивались, они кланялись, они пытались заговорить. А я все считала и считала, шаги и собственные вдохи, Теневых и окна на старой башне.

Увидев меня, застывшую изваянием в дверях, ректор сорвался с места и стиснул так, что я с трудом могла дышать.

- Добить решил? - прохрипела я, с трудом отходя на шаг.

- Знаешь, говорят, горбатого могила исправит. Тебе даже она не помогла, - фыркнул Дакар. И видя мой недоуменный взгляд пояснил. - Как была ехидной, так и осталась.

Дата добавления: 2015-06-28