Вирусы

Смена 30-х и 40-х годов XIX в. в биологии ознаменовалась фундаментальным обобщением, получившим название клеточной теории, и долгие годы оставалось бесспорным. Учение о клетках, как о структурных единицах всех организмов принадлежит зоологу Теодору Шванну и ботанику Маттиасу Шлейдену. Однако на рубеже XIX и XX веков произошли события, кардинально изменившие наши представления о фундаментальных основах организации живой материи. В 1892 г. Дмитрием Иосифовичем Ивановским при изучении мозаичной болезни табака была предложена неклеточная инфекционная природа болезни. Открытие впоследствии было подтверждено, а этот год стал годом рождения новой науки – вирусологии.

Сегодня мы уже знаем, что эти неклеточные формы жизни являются паразитами всех клеточных организмов – от бактерий до человека. Но, при доклеточной организации, они все же имеют структурную единицу, которая получила название "вирион". По своей химической структуре – это нуклеопротеин, т.е. химически стойкое соединение нуклеиновой кислоты и белковой оболочки.

В отличие от всех других организмов, вирусы содержат только один тип нуклеиновой кислоты ДНК или РНК. Их поэтому разделяют на ДНК- и РНК-содержащие виды. Именно нуклеиновая кислота содержит полную программу эксплуатирования и убийства, которая реализуется после проникновения вируса внутрь клетки-мишени.

По объему генетической информации, содержащейся в нуклеиновой кислоте, вирусы значительно уступают другим организмам. Число генов у них колеблется от 10 (бактериофаги) до 150 (вирус оспы). Недостающая информация (например, о структуре некоторых необходимых ферментов) "похищается" вирусом у пораженной клетки.

Вторым основным компонентом вируса является белковая оболочка, или белковый капсид. Это структурный белок с большой молекулярной массой, который обеспечивает защиту нуклеиновой кислоты от внешних воздействий. Кроме того, капсид контролирует избирательное взаимодействие вируса с клеткой-мишенью. Осуществляется это с помощью т.н. прикрепительных, или якорных, белков.

Размеры вирионов принято выражать в нанометрах (нм) - 1/1000 мкм. Колеблются они от 20 (вирус полиомиелита) до 1500 нм (вирус желтухи свеклы).

Дата добавления: 2014-01-03