Распределение с симметричными ключами

Для шифрования больших сообщений криптография с симметричными ключами более эффективна, чем криптография с асимметричными ключами. Криптография с симметричными ключами, однако, нуждается в ключе засекречивания, который используется двумя сторонами.

Если Алиса должна обмениваться конфиденциальными сообщениями с N людьми, она нуждается в N различных ключах. А что, если N людей должно общаться друг с другом? Тогда необходимое общее количество ключей равно N (N - l). Если мы позволяем Алисе и Бобу использовать два одинаковых ключа для двунаправленной связи для обоих направлений, тогда нужно только N (N - 1)/2 ключей. Это означало бы, что если один миллион человек связывается друг с другом, каждый человек имеет почти один миллион различных ключей. Всего необходим почти один триллион ключей. Это называется N-проблемой, потому что число требуемых ключей для N объектов - N².

Число ключей - не единственная проблема; распределение ключей - другая беда. Алиса и Боб хотят связаться между собой. Им нужен способ обмена ключами засекречивания. Если Алиса хочет связаться с одним миллионом человек, как она может обменяться одним миллионом ключей с одним миллионом человек? Использование Internet - явно не безопасный метод. Очевидно, что мы нуждаемся в эффективном способе поддерживать и распределять ключи засекречивания.