Конец Первой книги 7 страница

Удивительно, что прожорливые летучие мыши не погибают от голода за время многомесячной зимней спячки. Но они в это время не летают, а самый большой голод вызывают именно полеты. Кроме того, природа здесь применила удивительно мудрые меры. Темпера­тура тела, которая обычно у летучих мышей, почти как у челове­ка, достигает 35 градусов, спускается на 14 градусов или даже еще больше, и сердце сокращается лишь 1 раз в три минуты. При таких условиях потребность в пище очень, очень мала, но летучая мышь имеет зимние запасы, которые постепенно потребляются. Она ведь в конце лета, когда гак много насекомых, тихо и мирно нако­пила хорошенький жирок, а ведь это что-нибудь да значит. И это очень хорошо, потому что ей остается теперь только совсем, совсем медленно переваривать собственный жир.

Несмотря на это, после зимней спячки летучие мыши появляют­ся из своих укрытий зверски голодными, и тогда им бывает не до выбора пищи.

Во время такого голода наша маленькая летучая мышь может даже нападать на птиц, высасывать у них кровь и, если возможно, вообще съедать их.

Да, наша летучая мышка с ее острыми, как иголки, зубками, и при других обстоятельствах бывает кусачим созданием! Воистину, если ближе узнаешь этого редкостного животного, загадочное в ней не уменьшается, а, наоборот, только увеличивается.

Ее ночной образ жизни, ее таинственные полеты могут быть причиной того, что для нас летучие мыши всегда связывается с жутковатым чувством. Издавна черту приписывали крылья летучей мши, а ангелу - птичьи крылья. Легенда гласит, что когда Бог создал птицу, черт попросил разрешения сделать птицу тоже. Он взял мышь, чтобы переделать ее. Но из этого получилась летучая мышь - животное тьмы.

Однако, если мы хотим быть естествоиспытателями, мы не должны позволять себе отвлекаться от того, чтобы удивляться и чтить то своеобразное, что демонстрирует нам именно летучая мышь, хотя она и карикатура на птицу, изленысиГ; прожорливый чер­тик, рукокрылое.

О птице, которая не любит летать, и о рыбах, которые строят гнёзда

Если бы этот карлик среди певчих птиц имел корону, она должна была бы быть такой же крошечной, как и он сам. Но у него нет короны, и все же его зовут король заборов и изгородей -- крапивник. Его царство - изгороди и кусты, заборы и кучи хво­роста. Там он передвигается свободно и без помех, как никто другой бы не смог, даже сам король. Особенно он лю5ит держать­ся около воды - ручьев, прудов и болот. Он пробирается через сухой хворост, всегда вблизи от земли, он проскальзывает через густые сплетения ветвей и просматривает все уголки и углубления. Так весело скачет крапивник, ведь речь шла только о нем. Его оперение в высшей степени нецарственного, ржавого цвета с рисунком из темно-коричневых волнистых линий по спинке. От верхней части глаз к острому клюву тянется светлая полоса. Таким образом, он почти не выделяется на фоне кустов, в которые он влез.

Если он исчезает, то тут же появляется в другом месте. Озорство постоянно гонит его на высокое место, откуда сразу раз­дается его песенка, которая значит только: смотри на меня и слушай, я - король изгородей и заборов! Если он найдёт что-нибудь особенное, он показывает это, кроме того, ещё и неоднократными приседаниями.

А как он заливается, как поет этот маленький крепыш! Иног­да его песенка звучит почти как песня канарейки, только веселее, энергичнее, одно удовольствие слушать его! Даже зимой не замол­кает неутомимый певец, и даже в снегу звучит его песенка. Только летом во время линьки, он замолкает. И все же желание петь всё время прорывается, потому что оно у него в крови. Если он не поёт, то выдает себя громким "церр" или "цорц". Его предостерегающий крик "цек, цек" понимают и принимают во внимание и другие птицы.

Семейство крапивников особенно широко распространено в суб­тропической Америке. Среди них много хороших певцов, к ним отно­сится и птица-органист, песня которой считается вообще самой красивой из всех птичьих песен. Один орнитолог сказал об этой птице, что это самый замечательный певец тропических стран Аме­рики; ее песню можно сравнить со звоном маленьких колокольчи­ков, которые согласованно, с правильным соблюдением тональнос­ти и единой группой медленно и тихо звуча из верхушек деревь­ев. Тот, кто слышал эти звуки, утверждает, что таких звучных и вместе с тем мягких, нежных, мелодичных, почти неземных то­ков нельзя не только услышать где-нибудь еще, но и вообще счи­тать их возможными.

Такой оценки, как этой птице из теплых стран, мы нашему крапивнику дать не можем, однако, никто не может оспаривать то, что он относится к лучшим певцам наших мест. Обычно его пред­ставляют как самую маленькую певчую птицу, но это неверно, так как оба наших вида корольков, красноголовый и желтоголовый корольки, с их тоненькими, тихо щебечущими голосками еще меньше его.

Крапивник ни в коем случае не пуглив. Каким храбрецом он кажется, когда он скачет по-своему, постоянно приседая! Лишь десять сантиметров достигает длина всего его тела от клюва до хвостика. Если бы у него был настоящий хвост, может быть, он был бы побольше, но у него самый коротенький хвостишка, и он гордо задирает его вертикально вверх, как будто желая его показать.

А крылья? Даже для такой маленькой птички они очень корот­ки, почти слишком коротки. Поэтому крапивник не может быть хо­рошим выносливым летуном. Надо сказать, что он летает только тог­да, когда в этом возникает абсолютная необходимость, а вообще охотнее проворно и быстро перебегает или прыгает. Присев, он бе­гает так быстро, что его действительно можно принять за мышонка. Если он все же решится летать, то летит с трепещущими, коротки­ми взмахами крыльев низко над землей. Поэтому крапивники избе­гают луговых просторов и других безлесных районов. Если же их тем не менее загоняют туда, они быстро устают, и в конце концов их можно просто ловить руками. Однако без страха шныряют они по садам и в городах и деревнях, они рыщут на дачах по амбарам и хле­вам.

Когда забавный малыш решает строить гнездо, он показывает свои особенности и свои таланты с другой стороны. Он строит мно­го гнезд, а не одно, в котором он будет растить своих птенцов. И самец строит гнезда или помогает в этом самке. Другие гнезда, не использующиеся для высиживания птенцов, называют "игровыми" гнездами. Они выстилаются изнутри не так хорошо и тщательно. Гнездо крапивника по сравнению с его хозяином удивительно велико. Собственно говоря, это ненастоящее гнездо. Оно вароэвд-ноз, с боковым входом, так сказать, пещерка. Так как оно очень похоже на ветки кустов, между которыми его строят, его также трудно обнаружить. Крапивник сплетает веточки и сухие листья; в зависимости от того, что есть в округе, добавляет и мох и лишайники. При этом крапивник должен, конечно, бессчетное число раз улетать и возвращаться со стебельком или листочком в клюве. Но он делает это так охотно и с настоящей страстью, потому что иначе он не стал бы больше строить больше гнезд, чем это требует­ся для того, чтобы вырастить птенцов.

Место для строительства гнезда выбирается очень тщательно. Гнезда крапивников можно найти как в кронах деревьев, так и внизу на земле, но крапивники гнездятся и в углублениях на земле, в дуплах деревьев, в отверстиях в стенах, в трещинах скал, под крышами домов, в кустарнике, в изгородях и кучах хвороста, даже в хижинах угольщиков и в штольнях шахт. Там, где нравится, шаровидное гнездо строится старательно и обдуманно. Составные части его так искусно и прочно соединяются друг с другом, что они выглядят как бы склеенными глиной. А гнезда для высиживания птенцов - какие мягкие подушки из перьев в них! В таком гнездыш­ке, конечно, должно понравиться вылупившимся птенцам! Они посто­янно возвращаются спать в свое гнездо и долгое время после то­го, как они начинают летать. И в очень плохую погоду там очень хорошо быть вместе, потопу что тот, кто прячется в гнездышко-шарик, лежит в тепле и хорошо укрыт, справа братец, а сестрица с другой стороны. Так бывает, потому что вся семерка в этот день остается дома, семь веселых молодых крапивников с их семью маленькими сердечками.

В особенно сырую, ненастную зимнюю погоду и старые птицы летят в свое гнездо, потому что там они находят самую лучшую защиту от влаги и ледяных ветров.

Самец и самке проводят всю свою жизнь вместе после того, как они образовали пару, и только смерть может их разлучить, И птенцы долгое время остаются в связи с семьей, что видно по то­му, что еще и осенью крапивники встречаются небольшими группа­ми.

Шесть-семь яиц белых в красно-белую крапинку - их насиживают попеременно оба родителя 13 дней, а когда птенцы вылупляются, их кормят также оба родителя. Вскоре, однако, они начинают се­ми искать пищу - паучков, насекомых и их личинок, а в подходящее время и плоды и ягоды, как, например, темно-красные ягоды бузины. Это понравится каждому крапивнику. Как вы думаете?

Теперь обратимся к другому - которому, конечно, нельзя до­верять строительство гнезд - к рыбке, нашей колюшке! Раньше рыб называли морскими, или водяными птицами. Как птицы в возду­хе, так они как бы летят в воде, некоторые высоко вверху, дру­гие, наоборот, глубоко у дна. Покров рыбы можно было бы сравнить с оперением, которое может блестеть и переливаться такими ве­ликолепными цветами, часто даже ещё красивее, чем у птиц.

Колюшка встречается почти повсюду в наших водоемах и стро­ит там для своего потомства настоящее гнездо. Колюшка - рыбка размером едва с ладонь. Ямы, болота и мелкие озера ее излюблен­ные места обитания, но она встречается и в соленоватой морской воде. Колюшки вооружены, потому что перед спинным плавником имеются три крепкие и острые иглы. В спокойном состоянии они прижаты к спине, но могут быть в одно мгновение подняты и укреплены в таком положении, и на бргапных плавниках есть по крепкой игле. Поэтому неудивительно, что другим рыбам бывает мало радости от того, чтобы схватить колюшку.

Как только появляется весеннее солнце и в водоемах стано­вится заметно теплее, колюшки начинают окрашиваться. Однако такое роекоакое одеяние получают только самцы. Здесь дело обстоит так же, как у очень многих птиц, где самки ко времени спа­ривания также остаются совсем незаметными. Зато наш самец-колюш­ка сияет во всей великолепии, как раньше нельзя было себе и представить. Вся верхняя сторона до середины брюха сверкает сыа-рагдово-зеленым цветом, как и глаза, вся же нижняя сторона, нао­борот, великолепного пурпурно-красного цвета. Это брачный наряд самца колюшки.

Окраска так великолепна, да и вообще у колюшек еще можно многое наблюдать, и поэтому многие весной приносят колюшек в свои аквариумы. Позже их можно снова выпустить на свободу. Своих колюшек нужно кормить дафниями, личинками комаров или мелкими червями. Так как самца во время нереста крайне неуживчивы и толкают и бьют самок, нельзя брать слишком маленькие аквариумы.

Возбуждение начинается, как только колюшки начинают строить гнезда. Да уж, они хорошо разбираются в этом искусстве и занимаются им со всем возможным рвением. Гнездо строит один самец, и горе самке, которая в это время слишком приблизится к нему! Все снова и снова тащит самец волосинку, волокно или маленький стебелек мха к гнезду. То, что сидит слишком прочно, он отрывает энергичными дергающими движениями всего тела. Все это тоже добавляется в качестве составных частей к гнезду и закреп­ляется. Ведь гнездо колюшки должно удовлетворять разнообразным требованиям. Без снова и снова тащит он соломинки. Наконец, ког­да гнездо достигает размеров примерно лесного ореха, еще раз проверяется, правильно ли все сделано. Колюшка с одной стороны проникает внутрь и потом выходит наружу. Этим путем потом про­плывут и самки.

С колюшкой в брачном наряде действительно нельзя шутить. Необузданно и грубо обходится он со своими самками. Даже если они прячутся, он умеет их найти, выгоняет грубыми толчками и гонит их до тех пор, пека они, наконец; не протиснутся через гнездо и не отложат там немного икринок. Именно это и нужно колюшке! Но он все еще не удовлетворен. Он подгоняет следую­щую самку и заставляет и ее отложить икру в гнездо. Так он де­лает до тех пор, пока икра не будет больше помещаться в гнезде.

Для самки на этом работа, которую она должна сделать для своего потомства, заканчивается, но не для самца, Прежде всего надо заботиться о том, чтобы потомству было достаточно кислорода для дыхания. Ведь когда так много икринок лежит тесно друг к другу, они могут легко задохнуться. Откуда знает это колюшка, кто научил его этому? Во всяком случае, мы видим, как с этого времени он стоит перед своим гнездом и старательно машет грудными плавниками, чтобы в гнезде не прекращался ток свежей воды. Холоднокровные рыбы выводят потомство иначе, чем птицы, кото­рые должны согревать свои яйца, чтобы из них вылупились птенцы.

Горе тому, кто попытается приблизиться к гнезду! Самец тут как тут, конечно, с расправленными иглами, и кидается на предполагаемого противника, потому что в это время он страшный забияка.

Вскоре наступает день, когда вылупляются крошечные молодые колюшки. Они еще так малы, что их очень легко вообще не заметить. Папа-колюшка строго следит за ними и не разрешает им удаляться от гнезда, потому что их легко могут съесть, возможно, и собственная мамаша. Если же кто-нибудь из ник заплывает слиш­ком далеко, самец уже тут как тут, забирает его в рот и выплевывает в гнездо. Много забот и хлопот у колюшки, чтобы держать вместе таких малышей! Но, наконец, приходит время, когда забота ослабевает и вообще становится больше ненужной. Пусть каждый…

После нереста, который продолжается с апреля до июня, самец опять теряет свою брачную окраску и становится таким же незаметным, как и раньше, так что его уже нельзя отличить от самки. Так великолепие колюшки длится лишь очень короткое время

Наряду с трехиглой есть еще и девятииглая колюшка, которая немного меньше трёхиглой. Во время нереста она окрашивается в бархатисто-черный цвет. Своё гнездо она никогда не строит, как ее пестрые братья, внизу, на дне, она подвешивает его вверху между стеблями растений. Поэтому это гнездо еще больше напоминает гнездо крапивника.

Так обстоит дело с воздушными и водяными птицами. Если бы только они ещё и пели песни. Но нет, никто этого от них не требует!

Слоны

Каждый согласится с тем, что слон, самый большой из всех живущих на суше видов животных, относится и к самым замечательным животным. Со своим огромным, достигающим 80 центнеров телом, головой почти без шеи, вытянутым в хобот носом ходит этот колосс как чувак или как кто-то, совсем непохожий на остальных земных животных. Мы знаем, что он - одинокий потомок древних животных, которые уже совсем давно вымерли. Многие из них были очень велики и по сравнению с современными животными тоже неуклюжими и неловкими.

Благодаря особым событиям в истории Земли, получилось так, что на севере Сибири, там, где могучие реки текут в Северный Ледовитый океан, сохранились замерзшие предки наших слонов. Однако, они там погибли от природной катастрофы. А так как тогда лед не таял И лет Он, они лежат и сегодня, вмерзшие в лёд и снег, с кожей я шерстью, как будто они погибли только вчера. Их вымывают большие реки, или их могут выкопать. Тогда волки и собаки пожирают их мясо.

Мамонт - это о нём была речь - имеет еще более крупные бивни, чем слоны. Некоторые бивни достигают длины 4 метра и веса 2 центнера, но они сильнее изогнуты внутрь, чем бивни слона. У мамонта была бурая шерсть, которая росла особенна пышно и была особенно длинной вокруг шеи, а слоны лишены шерстного покрова. Из этого ученые сделали вывод, что мамонт жил в более суровом климате.

Лишь немногие потомки таких древних животных дожили до наших дней. Для людей рзиышважныш являются слоны, потому что уже тысячелетия они служат ездовыми рабочими животными. Африканский слон отличается от индийского, который живет, кроме Индии и Индокитая, также на Цейлоне и островах Суматра и Борнео, своими большими оттопыренными ушами. Индийский слон считается лучшим видом. Он добрее и поэтому легче приручается. Но в древности умели использовать и африканских слонов. Знаменитые слоны, с ко­торыми полководец Ганнибал пересек в 218 году до н.э. Альпы, были африканскими слонами.

Слоны ходят иноходью, то есть ступают всегда одновременно обеими ногами одной стороны. Огромное животное не может бегать ни рысью, ни галопом, Конечно, его нельзя назвать обладателем легкой походки, и все же он проходит за ночь удивительные рас­стояния. Его скорость в спокойном состоянии 6 км/час, на бегу во много раз больше. Он также не боится гор, но особенно крутые спуски всегда трудны для слонов. Иногда даже можно видеть, как слоны поднимаются в гору на коленях. Вниз с горы они сползают полусидя, если массивное тело иначе нельзя удержать. Однако при своих передвижениях слон пользуется одними и теми же путя­ми, которые затем со временем утрамбовываются и используется в качестве троп и другими дикими животными, например, бегемотами и носорогами. Для слонов неважно, есть ли у него на пути деревья Они как тяжелые клинья, раздвигающие все на своей пути, а если необходимо, препятствие вырывается хоботом. Препятствий на земле для слонов не существует. Стада, которые, особенно раньше, когда слонов еще не преследовали, как сейчас, насчитывали сотни голов. Обычно ходят они гуськом друг за другом; их ведет обычно самка, чьим указаниям все они добровольно подчиняются. Стада встречаются еще на высоте от 2000 до 3000 метров, где утром уже может становиться заметно холодно. Мы внаем также, что африканский слон раньше проникал на север гораздо дальше, чем сейчас, И жил даже в Атласских горах. И в южной Африке, где стада сло­нов сейчас встречаются в очень небольшом числе мест, а именно там, где их особенно охраняют, раньше они были частыми.

Когда слоны бегут по лесу один за другим, их шаги могут быть почти неслышимыми. Это происходит потому, что ноги ступают на широкую, мягкую, упругую подошву с овальными очертаниями. Ноги похожи на четкие мощные колонны с толстыми костями, стоя на которых слон даже может спать.

Из пальцев видны только совсем короткие лопатовидные когти. Там где действуют слоны, конечно, слышен треск деревьев, когда они своими бивнями расцепляют стволы и обдирают кору или обхватывают целые ветви своим хоботом. Они охотно бивнями роют ввило, чтобы выкопать корни или клубни и тут же их съесть. Слон очень нежное животное, но, тек не уекее, он - чистый вегетариа­нец, да и вообще самые большие животные не бывают хищниками.

Послушаем, как, по сообщению одного путешественника, кото­рый часто это наблюдал, бывает, когда стадо слонов лакомится:

"Тихим и бесшумным такой обед не бывает, скорее он вызывает настоящий великий шум. Звук ломающихся веток, треск сбрасываемых часто объединенными усилиями сучьев, жевание, дыхание, испражне­ние, глухое бульканье воздуха в кишках, чавканье тяжелых ног в болоте, обливание тела хоботом, хлопанье огромных ушей, которые часто расправляются, как зонтики, звуки трения массивных тел о толстые стволы деревьев и громкий, резкий рев животных сливаются в оглушительное целое. Соответствует этому шуму и не поддающееся никакому описанию опустошение, устраиваемое стадом слонов в лесу.

То, что могучая нога не втоптала глубоко в землю, переворачивает­ся, самое большое дерево вырывается с корнями, его ветви обло­маны; подлесок имеет такой вид, как будто его опрокинуло бешенным ураганом; стволы, более столетия сопротивлявшиеся штормам, сломаны как тростинки".

И зоолог Брем добавляет к этому из собственного опыта со сло­нами в джунглях:

"Ветки толщиной больше человеческой руки слоны ломают, не задумываясь. Низкие ветки, находящиеся на уровне рта, они запи­хивают хоботом в рот пучками и грызут, а, вернее сказать, раздавливают их потом зубами".

Да уж, конечно, каждый лесник испугается! Но в безмерных джунглях, где никто, кроме одной природы, не сажает и не следит за лесой, там, конечно, не имеет большого значения, если стада слонов лакомятся по-своему. У слонов есть рче любимые деревья, которые они объедают особенно охотно. Они, однако, не только гурманы, они, как и жвачные, имеет очень тонкое обоняния.

Со пга«й другими животными слон живёт в полном мире, хотя и может, если захочет, всех их стереть в порошок. Но он миро­любив, даже боязлив. Даже мышь может вызвать у него беспокойство. Людей он не боится, если только они не причинили ему зла, что, к сожалению, было почти со всеми дикими слонами. Прирученные слоны также добры, даже привязчивы, если с ними не обращаться плохо. Они охотно выполняют свою работу и учатся делать это все лучше и лучше. Да, о слонах можно сказать, что они копят знания и применяют их со смыслом. Это доказывают многие историй о слонах. Один ученый рассказывает:

"Однажды вечером я ехал верхом через лес недалеко от Кан-ди, Вдруг моя лошадь насторожилась, услышав раздающийся из доволь­но густого леса шум, состоящий из повторяющихся глухих звуков, вроде "урмф, урмф". Этот шум разъяснился при приближении. Он исходил от ручного слона, который занимался тяжелой работой и был полностью предоставлен самому себе, то есть был без погонщика. Он старался унести тяжелую балку, которую он положил себе на бивни и которую не мог пронести из-за узкой дороги, Малая ширина тропы заставила его, чтобы вообще пройти по ней, постоян­но поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, и это направление явилось причиной описанных недовольных звуков. Когда умное животное заметило нас, оно подняло голову, глянуло в нашу сторону, вдруг отбросило балку и отступило в кусты, освобождая нам дорогу. Моя лошадь испугалась, слон заметил это и еще глуб­же ушел в кусты и повторил свое "урмф", но определенно в гораздо более мягком тоне, ясно намереваясь нас приободрить. Моя ло­шадь е дрожала. Я был гораздо более заинтересован поведением обоих уин!лс животных, чем тем, что и я сам участвовал в этом. Слон отступал все дальше и дальше и с нетерпением ждал, когда мы проедем. Наконец, моя лошадь пошла, дрожа от страха. Мы проехали, и тут же слон вышел из чащи, поднял свой груз и продолжал свой утомительный труд".

Среди четвероногих животных птиц слон, благодаря своей силе, не имеет врагов, но шл^оде и сосущие кровь мелкие живот­ные портят ему жизнь. Они поселяются во многих складках голой кожи, потому что она тонкая и нежная, хотя может быть очень толс­той и прочной. Но природа и здесь приготовила противовес. На этот раз это разнообразные птицы, которые считают спину слона чем-то вроде горы, где они старательно ищут себе пропитание. В каждой зоне разные птицы таким образом дружат со слонами, и слоны охотно терпят их.

"Нельзя представить себе более прекрасной картины, чем ог­ромного, генного, спокойно бродящего гиганта, на котором сидит или передвигается целая дюжина грациозных, ослепительно белых птиц - одна отдыхая, другая чистяшервние, третья обыскивая складки кожи и добывая то тут, то там то насекомое, то пиявку, которую это толстокожее принесло на себе после ночного купания". Так пишет зоолог Брем о дружбе слонов с египетскими цаплями.

Слоны могут жить только таи, где они находят достаточно воды, а им нужно очень много воды, отчасти для питья, а отчасти чтобы купаться в ней или, по крайней мере, обливаться хобота. Когда они пьют, они заливают воду хоботом себе в рот. Если слон не находит воду, тогда он с удовольствием принимает песочную ванну или осыпает себя песком и камнями. Конечно, больше всего ему нравится, когда он может принять настоящую ванну. Ему безразлично, будет ли вода чистой или грязной. Слоны после купания иногда бывают совсем покрыты грязью. Но когда грязь высыхает, она отваливается и при этом уносит с собой надоедливых кровосо­сов.

Слоны могут и плавать. Иногда целые стада преодолевает реки или озеро, просто бросаясь в них и доплывая до другого берега. Хобот при этом, конечно должны держать в воздухе. По возможности слоны избегают солнечного света, их можно было бы даже поз­вать ночными животными, но они все же с удовольствием пасутся со своими малышами целыми днями в тени в лесу. Там их можно видеть, если суметь приблизиться к ним против ветра и абсолютно бесшумно. При этом не должна хрустеть ни одна веточка. Иногда люди годами безуспешно пытаются увидеть слоновое стадо на свободе. Они даже не замечают, что слоны давно их услышали и уже беззвучно исчезли. Каждый должен знать, что дикие звери имеют несравненно более тонкие органы чувств, чем мы, люди. Так обстоит дело и у кажущихся неуклюжими слонов. Когда охотник, на­конец, слышит трубный звук, он обычно раздается с большого рас­стояния.

Насколько слон своеобразное животное, можно очень хорошо узнать и по строению его большой головы. Так у него, например, очень маленькие по сравнению с размерами теля, глаза, и о слонах говорят, что они не очень хорошо видят, зато слух у них очень острый, что доказывают огромные уши. То, что делает слона по-настоящему слоном, так это длинный хобот, он так длинен, что слон иногда должен его немного закручивать опереди, чтобы он не касался земли. Хобот - не что иное как удивительный, очень силь­но вытянутый в длину нос слона. На самом переднем его конце у него есть ноздри - кончик носа. Слон может этот кончик исполь­зовать как палец, с его помощью слон может поднимать даже моне­ты и листы Зуивги. Кто ещё может похвалиться таким кончиком носа. Слон может своим носом пить воду, и в этом состоит его вторая особенность. Но прежде всего хобот - это очень сильная рука, потому что кроме носовых ходов в нем есть еще и мышцы. Чем был бы полезен слон человеку, если бы у него не было хобота? С полным правом поэтому говорят о хоботе, что он - одновременно губа, палец, ладонь к рука и, к тому же, конечно, еще и нос!

Так слон оказывается вознагражденным своим удлиненным носом за то, что он не может наклонить голову до земли, не подгибая при этом колени. Другие животные должны довольствоваться четырь­мя ногами, а он вдобавок получил еще и длинную руку, из-за этой руки он уже чем-то напоминает человека, даже если бы он захотел, он бы не смог брать свою пищу ртом. Он использует хобот, как мы наши руки. Нет, он выделяется среди животных не только своей силой!

Если мы посмотрим ему в рот, то увидим много необычного. Оба бивня это видоизмененные верхние резцы, и они не имеют кор­ней, как и резцы у зайцев. Поэтому они могут расти всю жизнь, выдвигаясь все больше и больше вперед. Особенно большие бивни бывают у старых самцов. Ну и что же, что они медленно стачивают­ся при употреблении? Они так велики, что слон уже не может ис­пользовать их для откусывания, но зато он использует их как орудие и как опасное оружие. К сожалению, они достаточно часто являются причиной истребления слонов, потому что слоновая кость, как они называются имеет очень большую ценность. Уже в древнос­ти из нее делали различные украшения и предметы обихода. Многие сотни центнеров бивней возили прежде вниз по Нилу в город сло­новой кости Ассуан. Особенно большие бивни могут весить почти два центнера. В наше время таких слонов вынуждены охранять законом, иначе их давно бы истребили. И на примере слонов мы можем видеть, что во многих отноше­ниях особый образ жизни животных как бы предопределяется строе­нием их тела. Тот, кто выглядит как слон, должен и вести себя как слон.

Кроме обоих своих бивней огромный слон имеет лишь по одному единственному зубу на каждой стороне челюсти, итого четыре зуба. Как ни странно, этого хватает. Эти коренные зубы достаточ­но велики и широки, ведь они должны пережевывать ветви толщиной в руку и большие пучки степной травы. Они это делают с легкостью, потому что они, как и коренные зубы жвачных, снабжены многими вер­тикально стоящими пластинками из эмали, которые при употребле­нии не тупятся, а становятся все острее. Но они при этом снашиваются.

Если такой коренной зуб у слона оказывается использованным, то за ним прорезается следующий, который постепенно сдвигается вперед. Наконец, старый зуб выпадает и другой занимает его место. Это удивительное событие происходит в течение жизни слона шесть раз, так что с полным основанием можно утверждать, что у слона 24 коренных зуба, которые только появляются не одновремен­но. Можно было бы сказать, что у слона всю его жизнь меняются зубы. Так что он всю жизнь свою остается больший ребенком, у которого вечно растут зубы? Не потому ли он так велик, что он не может перестать расти, как ребенок? Да, слон заставляет нас о многом думать. Новорожденный слонёнок имеет высоту 30 сантиметров роста от растёт до 24 лет. Зубы сменяются сначала на втором, шестом и девятом году жизни, позже они меняются реже.

Многие негры и мусульмане считают слона своим прародителем, И поэтому они не едят его мясо. На этой примере мы можем видеть, что даже первобытные народы находят у этого могучего животного особые, почти человеческие черты.

В заключение следует еще рассказать, как сильно выражена у слонов семейная привязанность. Отдельные стада, даже насчитываю­щие сотни голов, всегда представляют собой большие семьи. Они держатся вместе и не терпят, чтобы к ним присоединялись чужаки. Индусы, которые особенно хорошо знают слонов, определяют у них принадлежность к определенной семье даже в дикой природе. Печаль­на судьба одинокого слона. Иногда ведь бывает, что слон убегает из неволи и возвращается в джунгли. Если он при этом не найдет своего старого стада, его не примет ни одно другое, и он бывает вынужден влачить одинокое и горькое существование. Известно, что такие одинокие слоны становятся злобными, агрессивными и потому, опасными, почти как это бывает иногда с отверженными людьми.

Слон - слон,

держит свой нос в руке;

пока нос и рука не разделятся,

Дата добавления: 2014-11-07