Вадим Вадимович Шлахтер 21 страница

– Что же ты так сбежала, а? – Сфинкс перекатился ближе ко мне, но я решительно отодвинулась, вызвав у него тонкую усмешку. – Я настроился на приятное пробуждение, а ее и след простыл!

– Извиняться не буду, – гордо задрала нос я и решительно ударила по руке, которая коварно полезла под подол (я уже упоминала, что терпеть не могу платья?). – Не хочешь мне ничего объяснить? – Я решила пойти ва‑банк.

– А должен?

И, главное, глазки‑то какие честные! Мол, знать не знаю и все такое.

– Рей, – решила назвать его так, памятуя, как ему это нравится (вот и сейчас Сфинкс расплылся в довольной улыбке), – пожалуйста, прекрати играть в загадки. Слишком много странного случилось. Неужели я не имею права знать, что происходит?

– Рано. – Скупой ответ и непреклонное выражение лица.

Я страдальчески закатила глаза. Вот же блин! Ни грамма не хочет уступить! Видите ли, он себе решил, а ты, женщина, восхищенно соглашайся на любого кота в мешке. Ладно, дорогой мой зеленоглазый интриган, не хочешь по‑хорошему – приоткрою карты.

– Я знаю про обряд, – решительно произнесла я и с удовольствием обозрела изумленную физиономию. – О том, что он вышел на третий этап – тоже. Может, все же объяснишь, зачем тебе это? И зачем тебе я…

Он резко поднялся и щелкнул пальцами. Теперь на нем красовалась синяя футболка и голубые джинсы, что делало его настолько… земным. Я даже вздрогнула. Что‑то смутно знакомое было в его облике, но воспоминание ускользало от меня, никак не хотело ловиться за хвост. Потрясла головой – не время, сначала дело.

– Кто тебе рассказал? – В тихом голосе перекатывались хрусталики льда.

– Не важно, – качнула головой я, про себя порадовавшись, что мои мысли теперь закрытая книга.

Некоторое время мы играли в гляделки. Но теперь я не боялась его, потому не желала уступать. Правда, в глубине души я была уверена, что не выдержу первой. Видимо, у Сфинкса были свои планы, потому что он вдруг произнес:

– Ладно, моя маленькая смелая Алиса, поступим вот как. – Он обаятельно улыбнулся и подмигнул. – У нас есть четыре дня, для… – Вздох, полный томного предвкушения, меня от него даже разрядами желания прошибло. – На все вопросы зараз ответить физически не смогу, да и времени в запасе не так много… Но, думаю, несколько в день вполне осилю. Ты помнишь, что обещала расчесывать мне волосы? – Сфинкс вдруг резко сменил тему.

Э‑э… мм, он что, решил меня сбить? Черта с два! Я теперь, пока с него всю правду не вытрясу, не отступлю!

– Помню, – спокойно кивнула я, а потом сочла за лучшее предупредить: – Но ты не уходи от разговора – не позволю.

– И не думал. – Безмятежная, слегка рассеянная улыбка была мне ответом.

Без лишних слов этот рыжий наглец улегся на мои колени и протянул уже знакомый деревянный гребень.

– Приступай, моя Али‑и‑иса, – произнес он интимным, тягучим тоном. – И спрашивай. Пока еще можешь.

Огненные пряди легко прочесывались, и я искренне наслаждалась жидким шелком в руках. Но и о своих интересах не забывала.

Пожалуй, стоит начать сначала.

– Почему я? – Вопрос закономерный, даже более чем.

– Не знаю. – Совершенно бесстрастный ответ. – Увидел – потянуло. Первый раз с… – и умолк.

Я подождала, думала, продолжит. Но, кажется, и не собирался. Ладно, мы не гордые, за него закончим.

– Со дня смерти Элизы? – поинтересовалась я полуутвердительно.

Быстрый взгляд изумрудных глаз показался недовольным. Впрочем, скорее всего таким и был. Но нас теперь так просто не возьмешь!

– Все‑то ты знаешь. – Скорбный вздох, и Рей прикрыл глаза. – Да, после Элизы я девушками не интересовался.

Знаю, что дура. Знаю, что все, что он говорит, надо делить надвое. Но… Я почувствовала, как губы сами собой разъезжаются в счастливой и наверняка глуповатой улыбке.

– Что‑то мне подсказывает, что лицо у тебя ой какое довольное. Да, Али‑и‑иса? – И он резко распахнул глаза.

Ну уж нет, такого удовольствия я тебе не доставлю! Так что быстро состроила серьезную мордочку. А потом опять поймала себя на мысли, что в земном прикиде, причем конкретно в таком, Сфинкс мне кого‑то напоминает. Но вот кого? Неужели мы встречались на Земле?!

– Рей, откуда мне знакомо твое лицо? – недолго думая решила спросить я.

– Глазастая ты моя! – А улыбка‑то какая торжествующая. – Я всегда говорил, что ты умница!

– Спасибо, конечно, – проворчала я, вместо гребня прочесывая прядь пальцами, слегка массируя голову. – Но ответить можешь?

Он промолчал. Лишь опять закрыл глаза и, задышав тяжелее, подался головой к моей ладони, пытаясь продлить ласку.

– Кот ты, Рей. – Я запустила обе руки в рыжую шевелюру – и сама этого хотела. – Самый натуральный кот. Наверное, если за ушком почесать – мурчать начнешь.

– А ты почеши – узнаешь. – Лукавый взгляд из‑под прикрытых ресниц. И такой многообещающий, что я почувствовала – щеки запылали.

– Не увиливай от вопроса! – сурово осадила его я и потянула за огненные пряди.

– Ты сама знаешь на него ответ, – негромко рассмеялся Сфинкс и накрыл мою ладонь своей. – Подумай хорошенько – и сразу вспомнишь.

Обалдеть. Если не вспомнила, то уже и не… Я замерла и даже дыхание затаила. Нет. Ничего подобного. Помню. Лицо было немного другое, но… Что такое лицо для Сфинкса, не так ли? Зрение затуманилось, и перед глазами будто наяву встали картинки из прошлого.

Выпускной класс. Весна. Поздний вечер. Я, уставшая и разбитая, возвращалась с подготовительных курсов универа. Едва волочила ноги и страстно мечтала только об одном – добраться до кровати и вырубиться. Только этим могу объяснить, почему я, будучи довольно благоразумной, поперлась почти ночью не по длинному, но хорошо освещенному пути, а по короткому – меж глухих стен двух высоток. Там любили зависать местные отморозки, и нарваться на них… Короче, в тот вечер и нарвалась. Пятеро парней были уже прилично поддаты, и, видимо, женской компании им не хватало. Я попыталась прошмыгнуть, но куда там! Сначала меня настойчиво звали, а когда поняли, что я игнорирую высокое общество, обозлились. Как же я перепугалась! Кто бы знал… Но меня спасли. Коротко стриженный парень в широких джинсах выгуливал здоровенного ротвейлера и без раздумий бросился на помощь. И каким‑то образом обратил хулиганов в бегство – тогда я даже не задумалась, как именно. Потом провел меня до самой квартиры, и больше я его не видела. Вот только помню, что он был рыжим. И зеленоглазым.

– Это был ты, – выдохнула я, пытаясь как‑то уложить новую информацию в голове. – Тогда, в переулке, это ты меня спас!

Лишь легкая улыбка и прикрытые на миг глаза были ответом.

– А хулиганы – тоже твоих рук дело? – начала кипятиться я.

– О нет, дорогая моя, – негромко рассмеялся Сфинкс. – Это – уже целиком твоя личная заслуга. Тебе повезло, что я уже за тобой присматривал.

Эти слова моментально меня остудили. Надо же… Спас меня тогда. Кто бы мог подумать?

– Не отвлекайся, – выдернул меня из сумбурных мыслей насмешливый голос.

Я вздрогнула и, подняв с покрывала гребень, опять продолжила расчесывать огненные пряди.

Вдруг на ум пришел еще один случай. Второй курс, мы с одногруппницами пошли в ночной клуб отпраздновать день студента. Отрывались по полной программе – танцы до упаду, легкий флирт, вкусные коктейли… А потом карета превратилась в тыкву. В смысле, когда пришла пора рассчитываться, оказалось, что у меня какая‑то сволочь вытащила кошелек. А так как мы все были бедными студиозусами с ограниченным бюджетом на вечер, одногруппницы помочь мне не могли. Какой был скандал… Кто бы знал, как мерзко и неприятно мне было! Начальник охраны орал, что я воровка и халявщица. Что он милицию вызовет, и сидеть мне остаток ночи в обезьяннике… Когда я уже едва не ревела, за меня вступился какой‑то молодой человек. Он резко осадил грубияна, оплатил все мои долги и даже на такси посадил. И, кстати, тоже был рыжим! Вот цвет глаз я не помнила…

– Рей, – я осторожно дернула за рыжую прядь, – а тогда в ночном клубе…

– Тоже был я, – нетерпеливо перебил меня этот нахал и обжег таким взглядом, что мои мысли подняли дружный бунт и попытались ускакать в левом направлении – едва удержала их на месте! – И на третьем курсе, когда ты заблудилась в незнакомом городе. И, кстати, в начале пятого, когда ты чуть под машину не попала, – тоже был я. Все, Али‑и‑иса, – искушающая улыбка осветила хищное лицо, – время вопросов вышло. Пришла пора заняться кое‑чем другим!

И… Короче, я так и не поняла, как и когда, но оказалась лежащей на прохладном покрывале. А Сфинкс, этот наглый рыжий соблазнитель, медленно провел рукой по моей ноге, постепенно задирая подол платья, а затем поцеловал. Тоже медленно, растягивая удовольствие. Все мысли вылетели из моей головы, я жадно ответила на поцелуй, одновременно с этим пытаясь стянуть с него футболку.

А потом… Была ночь, наполненная страстью и шепотом обещаний. Сфинкс опять разговаривал со мной на незнакомом языке, чуть ли не приказывая согласиться. Сил сопротивляться не было, да и не хотелось, потому я шептала «да»… И кричала. Кричала имя, которое сама ему дала. И, кажется, он тоже кричал мое.

Но, проснувшись, я все равно сбежала.

Глава 19

К обеду поймала себя на том, что мои мысли, мои скакуны, бодро идут на энный круг. За это время успела найти нормальную одежду, потом – Альминта, который прочно завис в лаборатории, затем отыскать кухню и, приготовив банальную гречневую кашу на воде, в одиночестве позавтракать. И даже, между делом, выпросила у магии перекрестка, которая, оказалось, действует и здесь, несколько учебников. Как говорится, война войной, а обед по расписанию. Не думаю, что Дарию на экзамене впечатлит тот факт, что я со Сфинксом разбиралась, вместо того чтобы прилежно учить что было задано. И, аки тот самый сферический Windows в вакууме, одновременно с этим пыталась сопоставить имеющиеся факты и сложить хоть какую‑то картину. Думаете, получилось? Ага, как же. Увы, данных было недостаточно. Одно я поняла точно: ну вот не верится мне, что Рей убил Элизу! Не верю, хоть убейте! Чую, что здесь примерно такая же подстава, как с убийством брата Альминта. Но как же узнать правду? Даже спросить у Сфинкса – совсем не вариант. Так что я решительно выбросила это все из головы. Еще три дня впереди. Авось хоть к последнему будет полная картина происходящего.

Так что после обеда я добрый час слонялась по дому, как то привидение, и не могла придумать, чем бы таким заняться. Пыталась погрузиться в учебники – но как‑то не пошло. Видимо, еще не пришла в себя после всех новостей…

А потом меня вдруг осенило: если я теперь владею таким полезным навыком, как телепортация, может, домой сгонять?! Родителям на глаза показаться, успокоить… Там мама, наверное, только успокоительным и спасается. Отец‑то крепче, к тому же он у меня, в принципе, довольно скуп на эмоции. Вот только что им сказать… Почему меня так долго не было? После некоторых раздумий я смалодушничала и решила пока оставить все как есть. Трусливо? Еще бы… Но… Выдумывать черт‑те что, потом опять исчезать… А если погибну? Здесь такое творится, ни в чем не могу быть уверена! Что, опять родители нервничать и переживать будут, по второму кругу все? Вот если все разрешится положительно, тогда и наведаюсь. К сожалению, это единственный правильный вариант…

Так что я тяжело вздохнула и все же пошла через «не могу» грызть гранит науки.

Под вечер, когда до очередного переноса, по моим прикидкам, осталось часа три, из лаборатории выполз бледный и всклоченный Альминт. Как чуял! Я как раз закончила готовить овощное рагу с кусочками мяса.

– Еда… – Полуосмысленный взгляд мага остановился на весело булькающем казанке. – Еда – это хорошо. – Взгляд его стал еще более осмысленным, а затем меня одарили ослепительной улыбкой. – Алиса, ты прелесть! А положи‑ка мне побольше, – и облизнулся.

Я прыснула. Вот права народная мудрость! Все же путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Умиленно смотрела, с каким аппетитом Альминт наворачивает рагу, и поймала себя на дикой мысли. Интересно, а как Рей отреагировал бы, если бы я ему приготовила что‑то особенное? Я вытаращила глаза и тряхнула головой. Ну и мысли же у тебя, мать. Что, действительно влюбилась? Не‑э‑эт! Не верю! Не могла я в него влюбиться.

Чтобы как‑то отвлечься от странных и опасных дум, сосредоточила свое внимание на Альминте.

– Не смотри так – подавлюсь, – проворчал маг, не отрывая взгляда от тарелки. – Лучше расскажи, как ночь прошла? Только без интимных подробностей, умоляю!

Я хмыкнула. Да я как бы и не собиралась откровенничать, как, где и в каких позах Сфинкс… Стоп! Опять не о том думаю!

Сухо, без эмоциональных подробностей, пересказала наш странный разговор со стражем перекрестка.

– Вот расчетливый тип, – хмыкнул Альминт, когда я закончила, и отодвинул пустую тарелку. – Ты поняла, что он сделал?

– Несколько раз меня спас. – Я не понимала, к чему он клонит.

– Алиса, ты еще такая наивная, – негромко рассмеялся маг и блаженно улыбнулся. – А готовишь великолепно… Впрочем, речь не об этом. – Он резко подался вперед и смерил меня странным взглядом. – Он – Сфинкс. Мог помочь тебе намного быстрее и проще. Но выбрал именно такой способ: на помощь приходил рыжий парень, чем‑то похожий на самого стража. Ну как, никаких мыслей?

Я шумно выдохнула. Да поняла я уже, что мне так терпеливо пытаются разжевать. Ну Сфинкс, ну жучара! И здесь все продумал!

– Он хотел, чтобы я подсознательно доверяла такому типу мужчин, как он. – Вывод был однозначен.

– Умница. – По губам Альминта скользнула довольная усмешка. – Так что слушать, что он говорит, слушай, но дели на два и ищи скрытый смысл. Страж перекрестка ничего не делает просто так.

– Это я уже давно поняла. – Я тяжело вздохнула и принялась убирать посуду. – И, уж поверь мне, верить на слово Сфинксу не собираюсь.

Тарелки до раковины я не донесла. Успела лишь сделать шаг, как вокруг замелькали уже знакомые звезды, и я ступила на мягкую траву у озера.

И опять дежавю! Все тот же клетчатый плед, и все тот же рыжий гад на нем. Кстати, в тех же цветастых шортах и без футболки. Лежит, руки за голову заложил, ногу на ногу – ну просто эталон расслабленности и лености! Хоть баннер над ним вешай – так надо отдыхать!

– Алиса, это что, мне? – Сфинкс приподнялся на локтях и с интересом обозрел скульптурную композицию «Девушка и грязная посуда». – А содержимое по дороге потеряла?

Не отвечая, передернула плечами и, подойдя к деревянному домику, сложила тарелки на пороге.

– Сегодня я раньше, – заметила нейтральным тоном, осторожно присаживаясь на краешек пледа.

– Ага. – Этот нахал без всякого стеснения подполз ближе и уложил голову на мои колени. – Я смог докричаться до тебя быстрее. Наша связь крепнет.

Пока я пыталась переварить эту фразу, он поймал мою руку и поцеловал в открытую ладонь.

– Не думай, Алиса, – негромко прошептал он, согревая мои пальцы дыханием. – Все будет хорошо, обязательно.

Почему‑то эта фраза резко привела меня в себя, а также напомнила разговор с Альминтом. Значит, опять начну с вопросов.

– У меня все еще остались вопросы. – Я осторожно отняла руку.

Сфинкс страдальчески закатил глаза, а затем расслабился и вяло махнул:

– Слушаю.

Я глубоко вдохнула, и резко, чтобы не передумать, выпалила:

– Рей, сознайся честно – все эти спасения были ради того, чтобы сформировать у меня доверие к рыжим мужчинам твоего типажа?

Тоскливый вздох и быстрый взгляд, в принципе, мне и так ответили. Но я хотела услышать вслух.

– Да, все верно, – с явным неудовольствием признал Сфинкс, а потом возмутился: – Слушай, кто там тебя против меня так активно настраивает?!

Я лишь молча отвела глаза. Вот уж точно я не собиралась сдавать Альминта!

Некоторое время мы молчали, причем я периодически бросала косые взгляды на непреклонное лицо стража и понимала: обиделся и фиг заговорит первым. Наконец я не выдержала. Как говорится, я же женщина, надо быть умнее. Тем более у меня еще есть вопросы.

Я вполне осознанно запустила пальцы в огненную шевелюру и принялась аккуратно массировать кожу. Этот рыжий нахал подался навстречу ласке и даже сымитировал негромкое мурлыканье. Помнит, зараза, что я его котом назвала!

– Умеешь подлизаться, – вдруг выдохнул Сфинкс и прикрыл глаза. – Спрашивай! Пока я… в состоянии отвечать. А то еще немного – и утащу тебя исполнять супружеский долг!

Ой нет, так быстро не нужно! Вопросов – тьма просто. Причем, как мне кажется, следующий его остудит на «ура».

– Рей, кто убил Элизу?

Его лицо закаменело, а губы едва слышно выдохнули:

– Это уже не важно.

– Важно, еще как важно, – не согласилась я, а потом, подпустив в голос просящих ноток, добавила: – Рей, ну пожалуйста!

Он распахнул глаза и вперил в меня недовольные изумрудные глаза.

– Алиса, оно тебе надо, прошлое ворошить? Это было много веков назад. Я бы даже сказал – быльем поросло. Теперь‑то какая разница уже?

Но мне была разница. Еще какая! Да мне было жизненно необходимо узнать, как все было на самом деле! Хотела ли я опровержения того, что отрыл Альминт? Да, хотела. Невероятно хотела!

– Расскажи вашу историю, Рей. – Легким касанием я провела пальцами по нахмуренному лбу, пытаясь разгладить хмурую морщинку. – Я очень хочу знать.

Он молчал.

– Ну же, Рей! – Я легонько потянула огненную прядь. – Тебе же самому легче станет! Уверена, ты ни с кем не делился.

– А с кем я мог? – Горькая улыбка исказила тонкие губы. – Элиза, единственная близкая душа, погибла. Отец давно умер. С матерью мы никогда не ладили, к тому же она всегда больше любила моего старшего брата. А тот… терпеть меня не мог.

Я затаила дыхание и вся обратилась в слух. Кажется, я все же узнаю, что там произошло.

– Встретились мы с Элизой на Айфире. – Сфинкс начал свой негромкий рассказ. – Ну как… Она в заповедном лесу травки собирала. А я… Ситуация как и с тобой получилась. Пробегал мимо и заинтересовался. Ради шутки подкрался, когда она над каким‑то цветком склонилась, и пощекотал травинкой шею. – Он заулыбался своим воспоминаниям – светло и радостно. – Как она мне локтем в солнечное сплетение съездила! Я ведь не ожидал такой прыти, так что согнулся пополам, и Элизе еще пришлось меня в себя приводить…

Страж перекрестка, которому, видимо, давно хотелось выговориться, уже без понуканий говорил о своей погибшей любви. А я, как это ни странно, с интересом слушала и никаких негативных эмоций не испытывала. Хотя, казалось бы, он мне нравится, даже очень, а тут такие откровения о другой! И смотри ж ты… Значит, не люблю – сделала закономерный вывод.

– Это случилось, когда до конца формирования связи остался всего один день. – На лицо Сфинкса набежала тень. – К перекрестку миров пришел мой старший брат с просьбой переправить его в Этсель. Мы с Элизой тоже собирались туда прогуляться, так что решили составить компанию… Стоило нам выйти из межмирья, Рай всадил моей миари кинжал в спину. – Он замолчал и, поднявшись, сел напротив. – А потом, будучи уверенным, что я не устою, напал на меня.

Лицо его было жутким – заострившимся, хищным. Зрачок расползся по всей радужке, и, казалось, даже белок потемнел. Безумие. Воплощенное безумие.

Если быть откровенной, я даже перепугалась и отодвинулась на самый край пледа, готовая в случае чего сматываться. Но Сфинкс даже не глянул в мою сторону. Казалось, он даже не понимал, что не один. Его глаза смотрели в одну точку, и говорил он ровным, безэмоциональным, я бы даже сказала – отстраненным голосом.

– Рай ожидал, что потеря миари на этом этапе ослабит меня. Но случилось наоборот. Не то страстное предсмертное желание сработало, не то какой‑то другой фактор… Всю силу, которая накопилась в ней, Элиза слила в меня. И я стал настолько силен, что даже представить страшно. Но это свело меня с ума. Не выдержал я такого количества силы… Последнее, что я помню – как всадил Раю в сердце тот же кинжал, которым он убил мою миари, как удивленно расширились его глаза. А потом брат обмяк и упал на землю.

Сфинкс отмер и, посмотрев на меня, тяжело вздохнул. Я тоже вздохнула, но облегченно: не хотелось бы мне еще раз увидеть эту жуткую маску вместо лица.

– Дальше – провал. Несколько лет я был совершенно невменяем. Из того периода, Алиса, я не помню ни‑че‑го. Говорят, накуролесил знатно. Впрочем, мне, откровенно говоря, плевать. – И как ни в чем не бывало он тряхнул головой и расплылся в шаловливой улыбке: – Ну что, твоя душенька довольна?

Не говоря ни слова, я медленно кивнула, пытаясь переварить услышанное. Так вот как все было… О том, что Рей мог соврать, я и не думала. Потому что ощущала: все сказанное – чистая правда.

– Ну, раз я угодил прекрасной даме, пора и в постельку, – игриво промурлыкал этот рыжий бесстыдник и, стремительно наклонившись, быстро провел языком по моей шее.

Я встрепенулась и выставила вперед ладони:

– Стой! Я же не все узнала!

– Хватит вопросов, – непреклонно заявил Сфинкс и, схватив меня за руки, резко дернул на себя так, что я упала на его обнаженную грудь. – Остальное – завтра.

– Ну пожалуйста! – Я умоляюще посмотрела на него сверху вниз, прекрасно понимая: один поцелуй, и я забуду обо всех вопросах. – Всего два! И они короткие!

Он задумчиво на меня посмотрел, а затем, к моему большому облегчению, милостиво кивнул:

– Раз короткие – валяй.

Слава святому мегабайту!

– Миари – это любимая?

– Не совсем, – качнул головой Рей. – Но и это тоже. У нас так называют избранниц. Второй? И побыстрее. – Он склонился низко‑низко, так что почти касался моих губ своими. – А то десерта очень хочется, знаешь ли.

Честно говоря, после этих слов я едва не бросилась ему на шею, выметя все вопросы из головы. Когда на тебя так смотрят и так проникновенно шепчут, о каких разговорах может быть речь?! Но сдержалась. Непонятно как.

– Ты говорил, что твоего брата звали Рай. – Мой голос стал хриплым, – тогда…

– Да, Али‑и‑иса, да, – перебил меня Сфинкс и ласково провел большим пальцем по моим губам. – Меня действительно зовут Рей. А вернее – Эрвирей. Ну а мразь, которая приходилась мне старшим братом, звали Арвирай.

Ничего себе я угадала! Не в бровь, а в глаз! Кстати! Я встрепенулась. Рей же говорил, что назвать свое имя – все равно что отдать власть над личностью и судьбой. Почему тогда он назвал? Я уже открыла было рот, чтобы спросить, но мой рыжий соблазн медленно покачал головой:

– А вот теперь точно – хватит вопросов.

Меня властно и сильно поцеловали, после чего реальность поглотила дымка наслаждения.

Я опять хотела ускользнуть незамеченной, но в этот раз ничего не получилось.

– Уходишь. – Негромкий голос заставил вздрогнуть и выронить из рук рубашку. – Опять уходишь.

Очень боялась повернуться и увидеть его глаза. Потому что чувствовала – не смогу исчезнуть. Как же было удобно, когда он спал…

– Так надо, – пробормотала я, торопливо зашнуровывая рубашку. – Тем более я все равно вернусь.

– С кем ты? – Теплые ладони осторожно легли на мои плечи. – Кто прячет тебя от меня, Алиса?

– Не важно, – прошептала я и позволила себе небольшую слабость – откинуться на теплую грудь и блаженно прикрыть глаза. – Просто мне очень необходимо свое пространство, где я смогла бы обдумать все происходящее.

– Оставайся. – Невесомый поцелуй скользнул по моему виску. – Я не буду тебе досаждать.

Ах, как же это было соблазнительно – никуда не идти… Но Альминт будет ждать, да и сомневаюсь, что мне удастся абстрагироваться от Рея, если он будет мелькать неподалеку.

Я резко повернулась и поцеловала тонкие губы.

– Я скоро вернусь, – шепнула, обняв его за шею. – Пока так надо.

Некоторое время Сфинкс молчал. Положил подбородок на мою макушку и гладил меня по спине. А затем неохотно отстранил от себя.

– Сбега́й, Алиса, – грустно улыбнулся он. – Но я подумаю, чем тебя можно соблазнить остаться.

И я быстро, чтобы не передумать, переместилась в убежище Альминта.

Сам маг встретился мне на кухне. Сегодня он был еще более растрепанный и уставший, чем вчера.

– Ты что, всю ночь не спал? – неодобрительно проговорила я, взирая, как он за обе щеки уплетает вчерашнее рагу.

– Шпал, – отозвался Альминт с набитым ртом. – Шаса фри.

Я звонко рассмеялась и, сев напротив, положила локти на стол, а подбородком уперлась в лодочку из ладоней.

– И как наши дела?

Скажем честно, не то чтобы я до сих пор ощущала такую необходимость в артефакте, но Альминт так старается… К тому же это пока все хорошо. Но кто знает, что Рей вычудит в следующий момент? Все же крыша у него немного подтекает…

– Чудесно! – махнул вилкой маг. – Думаю, уже завтра вечером артефакт будет готов. Или ты уже передумала? – И лукаво на меня посмотрел.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами я. – Скорее нет, чем да. Сфинкс, конечно, ведет себя более чем прилично, но все равно я ему не очень‑то доверяю.

– Чувствуешь подвох, – удовлетворенно кивнул он. – Смотри в оба, Алиса. Этот рыжий безумец может так голову заморочить – понять не успеешь, а мышеловка уже захлопнулась. – И резко поднялся. – Так, мне пора обратно в лабораторию. Наверное, уже до завтра! – Альминт махнул мне рукой и скрылся.

Не могу сказать, что его слова произвели на меня сильное впечатление. Но уж точно – немного отрезвили. А то как последняя влюбленная дурочка готова все забыть и все простить. Артефакт нужен еще как! Он даст мне возможность быть с Реем на равных. Сфинкс не сможет меня контролировать, а значит, я буду диктовать условия. А уж там… время покажет, есть будущее у наших отношений или нет.

Приняв сие эпохальное решение, я утопала в отведенную мне комнату и зарылась в учебу. Да так основательно, что очнулась только от тихого смешка над головой. Встрепенулась и непонимающе уставилась на веселящегося Сфинкса, который полулежал на кровати босой, но в светлых брюках и расстегнутой рубашке.

– Ты что здесь делаешь? – изумленно выдохнула я.

– Я, между прочим, здесь живу, – заломил бровь он и ехидно поддел: – Милая, ты потерялась? По‑твоему, ты где находишься?

Я растерянно оглянулась и уже сама рассмеялась. Ну я даю! Оказывается, я уже на перекрестке, но попросту проморгала момент перехода! И как это я так умудрилась?! Вроде же звездное марево должно быть… Наверное, наша связь со Сфинксом укрепляется, поэтому так.

– Заучилась, – улыбнулась своему… э‑э, даже не знаю, кто он мне. – Какая программа на сегодня? – Я отложила в сторону учебник.

– В постельку? – невинно поинтересовался этот рыжий прохвост.

Я молча скрутила кукиш. Ага, щас. Я еще не все спросила. Да и, скажем честно, после вчерашнего появились новые вопросы.

– Опять пытать будешь? – скорбно поинтересовался Сфинкс и принялся застегивать мелкие пуговицы на рубашке.

– А ты как думал? – хищно усмехнулась я и выставила вперед указательный палец. – Сознавайся!

– Сознался, – еще более скорбно пробормотал он и, улегшись на спину, махнул рукой: – Валяй. Я весь твой.

Я оглядела это сокровище и вздохнула. Прямо не знаю, что первым спросить… А если вот так:

– Рей, ты выбрал меня потому, что я похожа на Элизу, да?

Прозвучало как‑то жалко, ну да ладно… А вот улыбка, которая после этого вопроса расцвела на его губах, мне не понравилась. Эта зеленоглазая ехидна резко перекатилась ближе ко мне и запечатлела легкий поцелуй на внутренней стороне моего запястья.

– А вот на этот вопрос, моя милая Али‑и‑иса, я не отвечу, – обезоруживающе улыбнулся он. – Так что давай следующий вопрос.

– Но я хочу именно этот! – слабо запротестовала я, изо всех сил пытаясь сохранить трезвый рассудок – этот гад продолжал осторожно ласкать мое запястье языком!

Он оторвался от своего сверхинтересного занятия и соблазнительно улыбнулся:

– Давай договоримся… Ты завтра не сбегаешь – и тогда я открою тебе, что же именно сподвигло меня на такой выбор. Как тебе?

– Нечестно! – выкрикнула я и выдернула руку. – Ты мной манипулируешь!

– А ты сбегаешь, – спокойно парировал Сфинкс и приподнял светло‑каштановую бровь. – Ну так как?

И хочется и колется. Задумчиво посмотрела на этого соблазнителя. К тому же завтрашняя ночь – последняя, и мне бы до того времени с Альминтом пересечься… Но узнать тоже очень хочется! И что же делать?.. А если попробовать вот так:

– Ладно, я останусь. Но с одним условием – мне утром надо будет на час отлучиться, а потом я вернусь. Сойдет?

– Неидеально, но хотя бы так, – усмехнулся Сфинкс и опять улегся на спину. – Так что там у нас еще с вопросами?

Я растерянно заморгала. Блин, пока задумалась над завтрашним днем, все вопросы из головы повылетали! Что же я спросить еще хотела? Такого… важного. О! Про имя! Вчера‑то он меня отвлек…

– А почему ты мне свое имя назвал? Ты же говорил…

– Говорил, – резко кивнул Сфинкс и усмехнулся. – Но тебе можно. Уже послезавтра мы с тобой будем и так повязаны.

Логично. Могла бы и сама догадаться… Но из этого вытекает второй, не менее важный вопрос.

– Рей, – я опустила глаза и до боли прикусила губу, – как мы будем жить… начиная с послезавтра?

Дата добавления: 2014-11-20