Победоносный Король-Лич

Через 3 недели после отплытия потрепанная штормами флотилия Артаса достигла береговНортренда. Высадившись на берег, Артаса ждало несколько сюрпризов: во-первых, к нему прилетели наездники эльфов крови на драконьих ястребах (Dragonhawk riders) и представились кто они такие. Было бы еще забавнее, если бы они перед Артасом отчитались. Эльфы сообщили, что собираются мстить за гибель Кель'Таласа. Артас отдал приказ прикончить их. Однако не успели его войска атаковать их, как из засады вылез монстр, внешне похожий на большого жука. Вместе с ним были 4 паука, которые накинули сети на эльфов и расправились с ними. Это был Ануб'арак (Anub'arak - Ануб'арак), бывший король Ажол-Неруба (Azjol-Nerub - Азжол-Неруб), - он представился и сказал, что его на подмогу Артасу прислал Нер'Зул. Артас поблагодарил его за помощь, но добавил, что у них нет времени для долгой беседы: они должны немедленно спешить к Ледяной Короне, пока туда не добрались враги. Несмотря на рвение Артаса один из его некромантов сказал, что на ледяном берегу, куда они высадились, почти нет ресурсов и предложил разбить лагерь, разгрузить припасы с кораблей и, вообще, подтянуть тылы. Однако ближайшее подходящее место для этого - Артас с небольшим отрядом высадился на крошечном пятачке - было занято высшими эльфами. Пришлось провести небольшую десантную операцию с моря и поступить с территорией лагеря эльфов по принципу: "было ваше - стало наше". Пока на новом месте развертывался лагерь и выполнялись необходимые работы по разгрузке, к Артасу с Ануб'араком прибыл никто иной как Кеил'Тас. Они поздоровались друг с другом, как будто были старыми друзьями, после чего Кеил совершил идиотский поступок: он рассказал врагу, где сейчас их армия, кто ей командует и как скоро она будет на Ледяной Короне. Оправдание такому поступку найти трудно, можно лишь предположить, что это было сделано для того, чтобы Артас мучался от мысли безысходности, что ничего не может изменить. Однако Артас лишь усилил свои старания, а Ануб'арак рассказал ему, что неподалеку от них находится древнее королевство Ажол-Неруб, и если пройти через него, а не через маршрут армии Иллидана, то можно не только существенно сократить путь, но и избежать лишних боестолкновений с превосходящим по численности врагом. Так или иначе, путь через подземелья Ажол-Неруба был непредсказуем, а путь по следам Иллидана был один из самых худших. Артас пошел на оправданный риск, выбрав подземелья.

Пока войска Артаса пробивали себе путь средь наг и эльфов крови, а также местного рельефа, Ануб'арак рассказал ему, что в этих краях живет могущественный дракон по имени Сафирон (Sapphiron - Сапфирон), древний слуга Мэлигоса-заклинателя (Malygos the Spell-Weaver), и если покопаться в его имуществе, то можно было бы найти разные сокровища, которые облегчили бы дальнейший путь. Артас согласился, и они вместе заглянули к дракону. После недолгогоразговора на тему "как вы сюда посмели войти" состоялся бой, в котором победили Артас, Ануб'арак и их нежить. Сокровищ они, конечно, набрали, но только этим не удовольствовались: Артас, использовав свои некромантские способности поднял из мертвых Сафирона, сделав его нежитью и превратив в очередного раба Плети. Поскольку такая процедура требовала больших затрат сил, Ануб'арак мудро подметил, что Артасу силы нужно беречь...

После того, как два верных головореза Короля-Лича ненадолго отвлеклись на дракона, они продолжили пробиваться ко входу в подземное королевство. И наги, и эльфы, и дракониды (the dragonkin - дракон) - все были сметены с пути, и отряд нежити подступил к воротам. Однако то, что Артас там увидел, удивило его еще больше, чем что-либо виденное до этого. Ему преградили путь дворфы Мурадина, которые успели убить воинов Ануб'арака, пока он пробирался к Артасу на помощь. Дворфы очень хорошо запомнили, что сделал Артас с их командиром, и поклялись отомстить. Они открыли пальбу из ружей по нежити Артаса и назвали его ублюдком. Артас натравил на них Сафирона - тот прикончил ледяным дыханием всех, кто сопротивлялся, а после того как дворфы отступили и заблокировали дверь - выломал ее.

Артас с Ануб'араком проникли в подземное королевство Ажол-Неруб. На первый взгляд, путь казался несложным: дворфы Мурадина умирали пачками от Фростморна Артаса и конечностей Ануб'арака, попадались разные не отличающиеся оригинальностью и изощренностью ловушки и механизмы, но это было только "поселение" дворфов (они по свей природе обожали селиться в пещерах и различных катакомбах). Пройдя его до конца, они встретили вождя дворфов, Белгана(Baelgun - Бейлгун). Он предупредил их, что подземные толчки (вызванные Иллиданом) пробудили древние силы, и дворфы закрыли проход на нижние уровни прочной дверью. Артас убил Белгана, забрал с его тела ключ и открыл ворота.

На нижних уровнях был мрак. Древнее Королевство изобиловало монстрами, ловушками и неприятностями. Как только они ступили туда, они обнаружили зал. Ануб'арак остановил Артаса: с обеих сторон зала имелось много пушек, которые стреляли ледяными стрелами. Это была хорошая ловушка, но ее можно было обезвредить. Ануб'арак рассказал об акведуке, что был неподалеку: если открыть его затворки, то вода затопила бы пушки и обезвредила их. Так и сделали: открыли затворки и затопили пушки. Вот только почему-то проход между пушек остался незатопленным... Артас и Ануб'арак продолжали свой путь. Разбираясь с пауками-жителями Ажол-Неруба, они натолкнулись на пауков нежити, которые были взяты в плен еще со времен войны Паука (War of the Spider). Освободив их, они пополнили свой отряд. Несмотря на то что прошло немало времени, пауки королевства ненавидели Ануб'арака, повиновавшегося Нер'Зулу, всей душой и называли его "король-предатель". В продолжавшемся переходе через катакомбы и залы подземного королевства Артас и Ануб'арак натолкнулись на Безликих (Faceless Ones - Безликие) - они озадачили отряд Плети своими причудливыми формами и манерой боя, но серьезным препятствием не стали. А вот то, что они встретили после них, потряслоАнуб'арака до костей: в непримечательном зале им преградил дорогу огромный монстр - Забытый (Forgotten One - Позабытый). Ануб'арак, чувствуя серьезную опасность от встречи с ним и понимая, что это может быть их последний бой, воззвал сражаться Артаса так, как он не сражался никогда в жизни! Один за другим падали замертво воины нежити из отряда Артаса и Ануб'арака, сами они дрались изо всех сил, уворачивались и уклонялись от смертельных атак и выпадов, как только могли, были ранены, но продолжали бой, и в конце концов... Забытый пал. Отдышавшись после боя, который им обоим едва не стоил жизни, два командира Плети с остатками их общего отряда продолжили путь... За ними в погоню пустился отряд Безликих, но оторваться от его преследования было детской забавой по сравнению с победой над Забытым.

Скрывшись в коридорах, которые вели наверх, потрепанные и подуставшие воины Короля-Лича остановились на входе в верхнюю часть королевства Ажол-Неруб, чтобы перевести дух и оценить обстановку. Но не успели они остановиться, как случилась новая неприятность: произошел мощный обвал, который перегородил помещение между Артасом и Ануб'араком, таким образом, разделив их. Им обоим пришлось далее пробираться по одиночке. По пути наверх для Артаса не было здоровенных монстров, вроде Забытого, но путь был нашпигован хитрыми ловушками, где был нужен точный расчет, быстрая сообразительность, решительность и ловкость. Ошибка в "коридорах смерти" могла стоить жизни. Тем не менее, Тьма хранила Артаса - он успешно решил и задачки на сообразительность, и прошел смертельные ловушки. Преодолев примерно половину пути в верхнем королевстве Ажол-Неруб, они встретились с Ануб'араком. Последний был впечатлен успехами Артаса и сказал, что теперь он понимает, почему Артас был выбран Нер'Зулом чемпионом Плети... Далее они продолжили свой путь вместе, преодолев последние хитроумные механизмы. Вскоре показался свет - виднелся выход. Однако перед самым выходом бойцам Плети перегородил проход еще один отряд Безликих. Артас и Ануб'арак сражались упорно. В последние секунды меч Артаса зарубил их главаря, и перед тем, как произошел очередной обвал, они выбрались на поверхность прямо к подножию Ледника Ледяной Короны. Получилось именно так, как и задумывалось. Однако рано было праздновать победу: главное сражение было еще впереди и судьба Плети по-прежнему висела на волоске.

Войска Иллидана, Ваш и Кеила заняли б о льшую часть территории вокруг Ледника - Артасу достался лишь небольшой пятачок возле выхода из Ажол-Неруба. Впрочем, для Артаса было не все так плохо: прибыв на поле битвы, он встретил войска нежити, оставленные там Ануб'араком. К тому же его снова посетило видение: Король-Лич поприветствовал своего чемпиона и еще раз напомнил, что Артас должен добраться до Ледяного Трона первым, иначе будет все потеряно, и, несмотря на то, что Нер'Зул через разломы и трещины в Леднике терял свои силы, он сообщил Артасу, что даст ему все силы, которые только сможет. Вдохновленный Нер'Зулом и имеющий хоть и уступающую по численности, но боеспособную армию Плети, Артас приготовился к предстоящей битве.

Чтобы попасть к Ледяной Короне, на вершине которой находилась глыба из льда, называемая Ледяным Троном, в котором был заключен дух Нер'Зула, надо было открыть (прим.: распечатать) вход в Тронный Зал (Throne Chamber). Вход в Тронный Зал можно было распечатать лишь активировав 4 обелиска (obelisk), расположенные вокруг ледника квадратом. Чувствуя свое превосходство, Иллидан огласил на всю округу, что сегодня Плети придет конец, и повел свою армию в бой! Призрачные стражи, охранявшие обелиск, были сметены, и Иллидан активировал первый обелиск. Артас хоть и уступал Иллидану в скорости, но не сбавлял темпов и незадолго после этого активировал второй обелиск. После этого начались хитроумные маневры, кратковременные тактические стычки и яростные бои за каждый свободный обелиск. Несмотря на малочисленность своей армии Чемпион Плети держал с Иллиданом паритет и не уступал ему ни в чем. В конце концов, Артас с Ануб'араком обошли в своих маневрах Иллидана, Ваш и Кеила - неизвестно, кто из них допустил существенные ошибки в управлении своей армией, но вскоре Артас активировал третий и четвертый обелиск, а затем и вовсе отнял обелиск, захваченный Иллиданом, переактивировав его. После активации всех 4 обелисков сработала магическая сила, которая открыла ворота в Тронный Зал и соорудила в воздухе два пересекающихся прозрачных магических моста, открывающих дорогу в Тронный Зал. Этим незамедлительно воспользовался Артас и поспешил ко входу. Несмотря на то, что Артас обошелИллидана в такой необычной манере ведения боя, битва оказалась еще не закончена: у самого входа в Тронный Зал Артаса успел нагнать Иллидан, который не пожелал без боя пропускать Артаса. Несмотря на то, что Артасу было не до Иллидана, он вынужден был принять поединокодин на один, который тот ему навязал. В холодной пустоши Нортренда, продуваемой ветрами, под ненавязчивым падающим снегом состоялся поединок между падшим охотником на демонов, который сам в итоге стал демоном, и самым прославившимся борцом с нежитью, который теперь сам сражался на стороне нежити. После непродолжительных резких выпадов и молниеносных взмахов оружия Иллидан получил один точный удар и был тяжело ранен, оставшись лежать, истекая кровью... По странным причинам Артас его добивать не стал (прим.: возможно, торопился или решил занять делом тех, кто прибежит к Иллидану на помощь), а степенно направился к своей цели, скрывшись в коридоре Тронного Зала. Увидев своего лидера без сознания лежащим в крови, Ваш и Кеил были слегка деморализованы и обескуражены. Они оттащили Иллидана в свой лагерь, оказали ему помощь, но даже не позаботились о том, чтобы кого-нибудь послать в погоню за Артасом. Но был ли в этом смысл, если Артас только что победил такого бойца, как Иллидан? Как бы там ни было, никто в погоню не отправился, а Артас в это время спокойно и ненавязчиво в одиночестве поднимался по ступенькам витой лестницы внутри Ледника Ледяной Короны. Наверх. Наверх, к своему триумфу.

Поднимаясь по лестнице, он на короткий миг задумался, задумался о том, что было в его жизни, жизни, которая пролетела, словно миг, до текущего момента. Он вспоминал отца, Утера, резню в Стрэтхолме... и ничуть не раскаивался в том, что произошло, в том, сколько боли и страданий он причинил невинным людям, сколько уничтожил деревень, городов, селений и сколько судеб были искалечены этой войной. Ход его мыслей прервал четкий и ясный голос духа Нер'Зула, раздающийся из мрачных глубин Ледяного Трона. Он скомандовал: "Возьми меч. Заверши круг. И освободи меня из этой тюрьмы!". Артас достал Фростморн и могучим взмахом ударил ледяную глыбу в месте ее основания. Это дало большую трещину и часть льда от глыбы откололась рассыпалась на куски. Из нее выпал шлем, проскользивший по полу к ногам Артаса - в нем был заключен дух Нер'Зула. Артас поднял шлем, (прим.: есть информация, что вместе со шлемом из глыбы выпал и доспех, но это останется только информацией...) сопоставимый по мощи с самим Фростморном, и надел его. Дух Нер'Зула объединился с духом и телом Артаса и отныне они стали одним единым целым. Так был явлен новый Король-Лич, который стал самым могущественным существом, которое когда-либо видел свет!

Войска Иллидана и его союзников возвратились во Внешние Земли, а Артас остался сидеть на Ледяном Троне, вглядываясь в серые дали Нортренда и празднуя свой триумф.

World of Warcraft begins...

Дата добавления: 2014-11-25