Британия, близ Лондона

Каприс

Я чувствовала опасность нутром. Утром, выехав из отеля, постоянно оглядывалась: чувствовала, что кто-то идёт по следу. Мне это не нравилось. Нет, я, конечно, ожидала, что после небольшого взрыва последует экшн. Но не думала, что так быстро. Созвонилась с Джошуа, и он вежливо отказал мне в приюте. Точнее не он, а его Альфа, который не хочет подвергать прайд опасности. Это я тоже понимаю. Все так дрожат за свою шкуру, что помочь не осмелятся. Кроме, пожалуй, Дилла. Этот малый слишком любит приключения и стрелялки, чтобы пропустить шоу. Так что вновь встречаюсь с ним, но уже в людном месте.

Приехав в небольшой ресторанчик типа «Бистро», я села за столик у стены. Подальше от окон, поближе к двери и откуда открывался обзор на все помещение.

Заказала себе пару сэндвичей, картошку «Фри», соус к ней и большой молочный коктейль.

Диллан пожаловал спустя пятнадцать минут после моего прихода. Я уже успела слопать картошку. Выглядел он немного помятым. Длинные волосы стянуты в хвост, глаза подведены черным. Как же мне нравится этот образ. Хотя в этот раз друг переборщил с косметикой. Уж слишком много чёрного карандаша.

− Неудачное свидание? Решил на мальчиков переключиться? – с полу набитым ртом спросила я.

Дилл закатил глаза.

− Нет, просто с клиентом переборщил, не рассчитал силу и себе в глаз зарядил. Если присмотришься, то увидишь: правый чёрный-чёрный. Вот и пришлось намалеваться. Не хотел пугать род человеческий. Пройдёт через пару часов, − пожал плечами и схватил мой сэндвич. Я пнула его под столом. – Не жадничай, Кэп. Жрать хочу неимоверно.

Я поморщилась. По-моему, эльф постоянно хотел есть.

− Ладно, солист «Токио Хотел», давай обрисую ситуацию.

− Ага, а то я по телефону не понял всего. Ты так тараторила и кричала, что чуть не оглох.

− Неправда! – возмутилась я, − Я спокойно всё рассказала.

− Не хочешь, не верь,− буркнул мужчина.

− Хрен с тобой, – вдохнула аромат горячего кофе, тянущийся от соседнего столика, − Я подорвала «Убежище» вместе с волком. Там ещё был кто-то из Собрания. Точно не знаю, так как камеру вырубило в самом начале шоу.

Диллан поперхнулся.

− Шутишь? Дааааа, любишь ты проблемы.

− И не говори, − согласилась я, − Эмма сказал, что Собрание давно решило меня сцапать, но решило это сделать гуманно: подставить. Так что один фиг, когда начинать войнушку. Я сделала первый ход, за ними второй, к которому буду готова. К слову, я чувствую, что кто-то сидит на хвосте.

Мужчина задумался.

− А я тебе нужен, чтобы…

− Помочь залечь на дно и свести с некоторыми опасными типами. Ты же в этом просто ас!

− Совсем спятила. Прямо наполеоновские планы… Не боишься потерпеть поражение? − фыркнул он, − Кэп, я с тобой. Без вопросов. Но может лучше залечь на дно?

− Ага, и оглядываться постоянно. Нет, не хочу. − Ответила я, проводя рукой по волосам.

Я ещё не закончила. Не нашла Ника, не отомстила, не получила ответы. И залегать на дно? Уже это делала и не скажу, что мне понравилось. Прятаться, словно крыса. Бояться того, что найдут и принудят к пыткам. Для всего мира сверхъестественного я была уникальной. Хотя бы потому, что выжила в руках безумного доктора: Роберта. Мне много раз приходилось скрываться и каждый раз это заканчивалось смертью. Поэтому, стараюсь всегда смотреть опасности в лицо… Хуже, чем есть всё равно не будет.

Отпила клубничного коктейля и закрыла глаза.

− Дилл, мне нужно отыскать одного вампира. После того, как найду, скроюсь на время. На месяц - два, не больше. Но сделать это нужно.

− Я знал, что ты кого-то ищешь, но не спрашивал.

− Николас Эймрамсон. Насколько известно, Мастер Западного побережья.

− Знаю. Его мало кто видел, а те, кто видел, не помнят…

− От меня прячется, − вздохнула я, − Он так натаскал своих пиявок, что завидев меня, они себя убивают. Казалось бы, найти, как нефиг делать. Но вот всё сложнее, чем кажется.

− И из-за него ты лезешь на рожон? Важная персона?

− Нет, но у меня с ним личные счёты.

Диллу не обязательно знать о моём прошлом, как впрочем, и остальным. О нём известно только мне, Нику и одному древнему вампиру. И этот список я хочу сократить.

− Ты чувствуешь? − внезапно спросил Диллан, оглядываясь по сторонам.

Я принюхалась. Пахнет едой, кофе, парфюмом и табаком.

Покачала головой.

Эльф вскочил, обогнул стол, схватил меня за руку и дёрнул в низ. Мы упали на пол, прямо перед тем, как окна «Бистро» разлетелись во все стороны, осколками впиваясь в мебель, людей, пол.

− Чёрный ход, − хрипло проговорила я, доставая из сапога кинжал.

Мы поднялись. Вокруг метались паникующие люди, пытающиеся выбраться. Расталкивая их, мы пробирались к черному ходу. Краем глаза заметила, как кто-то перешагнул через оконную раму. Глаза его светились ярко-зелёным. Мать Вашу… Инкуб.

Выругалась.

− Быстрей, − поторопила эльфа. Мы ворвались на кухню.

Тут тоже царил погром. Неудивительно. Все от взрыва немного пустились в панику. Ещё бы…

Один высокий мужчина в поварской шапке и с длиннющими усами ругался на всех по-французски. Он стучал большой ложкой по столешнице и возмущался. Меня повеселила его манера разговаривать. Человек с юмором. Пытался усмирить царившую панику, но никак не получалось.

Я прижала его к газовой плите и спросила:

− Где выход?

Он, показал пальцем на дверь в другом конце кухни.

− Спасибо, − бросила я, − Дилл…

− Сейчас.

Эльф закрыл глаза, и окружающий мир переменился. И тёмные и светлые фейри мастерски могут воссоздать иллюзорный мир. Что Диллан сейчас и сделал. В нашем мире это называют гламурном. Это было нужно для того, чтобы враги, гнавшиеся за нами, не смогли пройти сквозь кучу кухонных принадлежностей. И это хоть как-то смогло бы замедлить время и дать нам шанс сбежать.

И поэтому, сейчас, мы стояли не на разгромленной кухне, а в воде. Чёрной, глубокой. Над головой блестели звёзды и луна. И любой, кто войдёт в помещение не увидит выход, а мы будем именно там…

− Молодец, − похвалила я Диллана. Мы добрались до двери, которая для нас находилась в горизонтальном положении, отличаясь от атмосферы а-ля утопленник. Открыла дверь и меня сразу же схватили за горло.

− Дилл, беги, − прохрипела я, пока что-то еще соображала.

Конечности уже не подчинялись мне…. Разум утопал в чём-то тёплом, приторном, наркотическом…

По телу разлилась сладкая нега, между ног стало мокро и желание волнами затапливало меня. Не знаю, чего хотела, не знаю кого. Но дико хотелось избавиться от этого съедающего внутренности чувства. Кинжалы с лязгом упали на пол, а я обмякла в крепких объятиях темноволосого инкуба.

ГЛАВА 4

Случайные встречи могут перевернуть мир с ног на голову, а порой и сыграть важную роль в твоей смерти. (Микиртумова Карина)

1749 год

Поместье «Алая заря»

Я лежала в кровати и наслаждалась запахом свежевыпеченных пирогов матушки.

Повернулась на бок и уставилась на спящее лицо горничной, с кем разделяла спальню.

Маргрет была миловидной девушкой двадцати лет. С пухлыми щеками и большими серыми глазами, она походила на куклу леди Кристины.

− Кэти, ну чего же тебе не спиться? − сонно проворчала она.

− Так уже пора вставать, − просто ответила я, подкладывая руки под голову, − Как ты думаешь, с какой начинкой будут нынче пироги? Я хочу с капустой.

Живот заурчал от голода.

− У твоей матушки всё вкусное, − хмыкнула соседка.

Я не стала ждать и встала с постели, опустив босые ноги на пол. Ледяной дощатый пол заставил меня поморщиться от дискомфорта.

Поправив ночную рубашку, наспех заплела длинные светлые волосы в тугую косу.

− Ты как, хочешь Мэгги, а я на кухню. Ужасно есть хочется.

− Иди уже, − промычала девушка и захрапела.

Я лишь закатила глаза и улыбнулась.

Быстро переодевшись в повседневную одежду и обувь, вышла из комнаты и закрыла дверь.

Поместье «Алая Заря» с рождения был моим домом. Оно располагалось близ Лондона и радовало глаз каждого приезжего. Внутри особняк был таким же красивым, как и снаружи. Для моей семьи были выделены спальни для прислуги, и они находились на первом этаже рядом с задней дверью. Сам дом был родовым поместьем виконта Милбона и с каждым годом, оно благодаря хозяину рассветало. Виконт состоял на службе у короны и часто отлучался по государственным делам, но в последнее время к нему часто приезжал доктор. Нам говорили, что всё в порядке, но я видела, что это далеко не так. И что, господину осталось не так уж и много времени. Он был хорошим человеком, добрым и внимательным. Его заботили все, включая простолюдин.

Я прошла небольшой коридорчик, который тянулся от моей комнаты до кухни, и приоткрыла дверь.

− Тук-тук, − пропела я, − Доброе утро, матушка!

Подбежала к вымазанному мукой столу и схватила с огромной тарелки ещё горячий пирожок.

− Не обожгись, − одёрнула меня мама. – Ты сегодня рано. Могла бы ещё с полчасика поспать.

− Мэгги иногда просто невыносима, − потянула я, − она храпит.

Матушка рассмеялась.

− Да, мы с твоим отцом слышали.

Я смотрела на женщину и думала, как же её люблю. Тёмные волосы, как обычно собраны в пучок, щёки и подбородок вымазаны в муке, а в лучистых голубых глазах сияла доброта и любовь. Мама была интересной женщиной. Привлекала внимание звонким смехом, здравыми рассуждениями и безупречными блюдами. Виконт порой приходил к ней, чтобы посоветоваться в том или ином вопросе. Или просто поговорить.

− Мне, кажется, Кэтрин или ты исхудала?

Мама расставила руки в боки и испытывающе на меня смотрела.

Я потупила взор.

− Не специально же, − пробормотала я.

− Кушать надо больше, милая, − пожурила она меня.

− Да я и не голодаю, − в правдивость слов, откусила большой кусок пирога и прожевала, − Вкусно, как всегда. Всё, я за водой!

Выбежав на улицу, улыбнулась. Как же я люблю май. Всё расцветает, оживает. Можно было почувствовать запах росы и наслаждаться ранним утром.

Я повернулась и посмотрела на возвышающееся надо мной поместье. Красивое, статное и такое родное. Знаете, красота всегда находятся внутри. И когда видишь что-то, то боготворишь душой, а не глазами. Дом был из белых камней с серой остроконечной крышей. Не слишком большой, но и не маленький. Окон было не много, в господских спальнях, кухне, столовой и гостиной. Они были зашторены алым бархатом. Виконтесса Милборн была помешана на этой ткани.

Я схватила у задней двери два ведра и лёгкой поступью направилась к колодцу.

Подойдя ближе к конюшне, которая была недалеко от особняка, остановилась.

Лошадей у нас было немного. Всего пятеро. Для верховых поездок господ и для кареты. Я любила лошадей и часто в свободную минутку навещала их.

− Кэти!

Я повернула голову на голос и широко улыбнулась.

− Эндрю! – крикнула я.

Эндрю Джон был конюхом и просто приятным юношей. Он был худощавым, высоким, немного неуклюжим и милым. Русые волосы подчёркивали карий цвет миндалевидных глаз, делая их насыщенней, а пухлые губы притягивали взор. Я никогда не целовалась, но с Эндрю хотела бы попробовать. Хотя бы потому, что он мне нравился. Но об этом я только думала, и озвучивать подобные мысли не собиралась.

Юноша подошёл ко мне.

− Давай вёдра, помогу воду налить и донести. Красивой девушке не должно таскать тяжести.

Я засмущалась и, опустив глаза, протянула руки.

Эндрю забрал поклажу.

− Спасибо, очень мило с твоей стороны, − проговорила я, поднимая глаза.

− Тогда пойдём, нынче погода чудная и птицы сейчас начнут петь. Красота! Люблю май, − восторгался он. − Мне сегодня снился прекрасный сон.

− Неужели лошади? – пошутила я.

Молодой человек был конюхом от бога. Возился с лошадьми с утра до вечера.

Мы шли тропинкой, я то и дело спотыкалась о суки, даже умудрилась задеть подол юбки и порвать. Немного погрустнела, так как придётся потратить время на то, чтобы зашить дырку.

− Наша свадьба, Кэтрин.

Я изумлённо посмотрела на юношу, который в свою очередь опустил голову и смотрел по ноги.

− Надо спросить у матушки, чтобы это могло значить, − улыбнувшись, коснулась рукой до его плеча.

Мама любила истолковывать сны, так как считала это очень занятным делом. Никто не знал, правда ли то, что она говорит. Но было интересно и забавно. Кто-то принимал на веру, кто-то нет.

− Кэти, мы знакомы с детства, − Эндрю остановился, − Моё сердце замирает при виде тебя. Я влюблён и хочу просить у твоего отца согласия на брак. Но… Сначала хотел спросить твоего.

От неожиданности открыла рот. Я не могла и подумать, что Эндрю… И я… Мне было семнадцать лет и всё, о чём мечтала − это семья и дети. Но никогда не думала, что спутником жизни может стать Эндрю. Он мне нравился, очень, но пока я не видела в нём мужа. Может потому, что никогда не рассматривала его, как такового.

− Кэти, − прошептал Эндрю, − Что ты думаешь об этом?

Мы уже дошли до колодца.

− Я... Эндрю не знаю. Это так неожиданно, − чувствовала, как щёки покраснели, а во рту пересохло. Терпеть не могла огорчать людей. Меня это расстраивало. − В любом случае всё зависит от отца.

− Да, это так... Но мне важно знать твоё мнение...

− Эндрю, дай мне время, хорошо?

Мужчина отвернулся и стал набирать воду. Я переминалась с ноги на ногу, пытаясь побороть смущение и неловкость.

Выдохнула воздух и произнесла:

− Сегодня у господ будут гости. Известный герцог Эймрамсон. Поговаривают, что он ненормальный учёный.

− Я слышал другое, − буркнул Эндрю, ставя вёдра на землю, − виконтесса расхваливала заслуги герцога в области науки. А так же, я слышал, что она пророчит сына герцога в мужья старшей дочери. Но, так или иначе, он очень умный человек.

− Хотелось бы и мне быть умной, − мечтательно проговорила я, − Научиться бы, читать и писать.

− Да, было бы здорово, − поддакнул юноша, − Нам-то без надобности грамота. Дальше поместья всё равно не уедем. Но знание − сила!

Было заметно, что Эндрю приуныл, но я старалась не обращать внимание. Солнце уже поднялось, когда мы пришли в поместье.

Господа встанут уже совсем скоро, и нужно было уже накрывать на стол.

Эндрю любезно донес вёдра до кухни и возвратился в конюшню. Нужно было накормить лошадей и вывести их на улицу.

Я же побежала накрывать на стол. По пути мне встретилась госпожа и приказала устроить завтрак в голубой комнате, которая находилась в противоположном крыле от кухни. Я молча повиновалась, негодуя на то, что придётся потратить много времени на утреннюю трапезу господ.

Так и пролетел весь день. Обыденные дела к вечеру были выполнены, хозяева были заняты гостями, и им прислуживала Мередит. Я была довольна, потому что, увидев герцога Эймрамсона, меня поразило неприятное чувство. Как будто что-то должно произойти. Когда я посмотрела в его глаза, то увидела бездну. Мне этот человек совершенно не понравился. От него пахло опасностью. Хотя на вид был вполне обычный благородным господином с миноклем на глазах, чёрными волосами с проседью, которые были собраны в аккуратный хвост. Голубые глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом. Съежившись под его взглядом, убежала к маме на кухню, где и сидела сейчас за столом.

О том, что Эндрю хочет жениться на мне, я хотела ей сейчас рассказать.

Она как раз убиралась, чтобы завтра готовить в чистоте и порядке.

− Эндрю собирается просить моей руки, − отрешённо проговорила я.

Матушка отложила тряпку и села за стол напротив меня. Внимательно на меня посмотрев, спросила:

− Ты его любишь?

Я замялась.

− Он хороший, милый, но… Для меня он не больше, чем друг.

− Доченька, этого вполне достаточно. Вы знакомы с детства и ты, знаешь какой он. Это много значит. Эндрю красивый юноша, а главное добрый и трудолюбивый. Мы с твоим отцом тоже знали друг друга долгое время. И любовь пришла после свадьбы. Это чувство не просто слепая страсть. Это уважение, щедрость, доброта и самоотдача. Я думаю, что тебе стоит согласиться.

Я кивнула, размышляя над словами матери.

Встала, обошла стол и поцеловала маму в щеку.

− Доброй ночи, матушка. Я буду в конюшне.

− Не забудь взять одеяло, Кэти, − улыбнулась женщина.

Ушла, чтобы насладиться прекрасным временем суток: ночью.

На улице было тепло и мне так захотелось спать на сеновале, вдыхая чудесный запах высушенной травы. Одеяло я не взяла, так как покрывало всегда было припасено на конюшне.

Посмотрела на небо.

Звёзды. Папа говорил, что это умершие души, которые наблюдают за нами. И где-то среди них наши предки.

Я не верила в это, но сама мысль была невероятной и сказочной. Постояла не много на улице и медленными шагами направилась к конюшне.

Зашла, взяла одеяло и легла на сено прямо у входа.

И наслаждаясь минутой тишины и покоя, стала проворачивать мысли в голове.

Завтра господа едут в Лондон, представлять свету леди Кристину Милборн. Ей недавно исполнилось семнадцать и это её первый сезон.

Я представляла, как на неё наденут платье из кружев, белое-белое. Как уложат волосы в причёску, как надушат…. Сердце защемило от зависти.

Мне тоже хотелось побывать на балу, потанцевать вальс на превосходном паркете…

Но это не моя жизнь. И как однажды сказала мама: «Нужно довольствовать тем, что есть».

У меня не будет титула, не будет мужа лорда, не будет множество превосходных туалетов, но возможно будет маленький домик на окраине владений виконта Милборна, хороший супруг, дети.

Сейчас, я понимала, что мама права и нужно соглашаться на брак. Это возможно будет единственным шансом создать семью. И Эндрю хорошая партия. И может, я его полюблю… Со временем.

С улыбкой на устах и умиротворением в душе, я окунулась в сладкий сон.

Ночь сменилась днём, месяц сменился годом.

Я молчала, не смела и слова молвить.

Слёзы, так рьяно скрывающиеся в глазах, вырвались наружу, выплёскивая горечь от потери.

Вчера было отпевание виконта. Я не верила, что господин мёртв. Он погиб на дуэли, защищая честь какой-то женщины. В доме поговаривали, что она была из борделя. Какой позор для его семьи…

Виконтесса сломлена горем, предательством. Она таяла на глазах. Иной раз ночью, было слышно, как госпожа вопит, кричит и рыдает в своих апартаментах.

Я сочувствовала ей, моля Бога о смирении, об уходе её боли.

Но это было не единственным, что подкосило меня.

Мама за прошедший год слишком часто болела. Жуткий кашель не проходил, и порой была высокая температура. Мы с отцом понимали, что мама умирает и самое обидное, что ничего не могли сделать. Лекари твердили, что это простая простуда.

Но состояние матери ухудшалось. Отец всё чаще прикладывался к бутылке, когда понял, что доктора ничего не могут сделать.

Я держалась, ради неё, ради него. Пыталась найти способы лечения. Но…

Плача, опустилась на колени и прижала руку ко рту, сдерживая всхлипы и крики. Меня ломала неопределённость, смерть хозяина, пьянство отца.

Свадьба с Эндрю была перенесена на осень.

Но мне было всё равно. Апатия тяжёлым грузом висела на плечах, не давая другим эмоциям проникнуть сквозь скорлупу скорби, страха и безысходности.

− Кэти, − я почувствовала руку на плече, − У меня плохие новости.

Я обернулась и посмотрела в тёплые глаза жениха, молча ожидая ответа.

− Мне предложили работу конюха в Лондоне у лорда Ричмонда. Там я смогу подзаработать и забрать тебя к себе. Думаю к зиме, мы сможем быть вместе.

− Но мама… Эндрю, ты же понимаешь…

− Кэти, как только всё решиться, мы будем вместе. Здесь шансов никаких нет. Мы это знаем оба. Вдова не позволит нам быть счастливыми. Просто потому, что это в её характере. А сейчас, когда её предали, опозорили и бросили…

− Она станет невыносима, − закончила я, − Хорошо. Пришли мне весточку, как доберёшься.

− Я буду писать тебе каждую неделю.

Эндрю помог мне встать, и я уткнулась носом в его плечо, всхлипывая.

− Когда?

− Завтра, − просто ответил на вопрос.

Я отшатнулась от него.

− Так скоро…

За год мы с мужчиной сблизились. Духовно. Стали друзьями, влюблёнными. С каждым днём я ощущала нашу связь. Я помнила наш первый поцелуй, и второй, и третий… Он был рядом, когда нужна была помощь с родителями, когда мне было плохо от принятия факта скорой смерти матушки…

Он уезжает.

Я вытерла нос тыльной стороной ладони и вновь расплакалась. Уже из-за ухода Эндрю.

Он подошёл ко мне и обнял, нежно гладя по голове.

− Всё будет хорошо, Кэтрин. Напиши, как будут новости…

Я кивнула. Он просил сообщить, когда мама… Отдаст господу душу.

− Ты приедешь?

− Обязательно.

На этом наш разговор закончился. На следующий день, проводив жениха в Лондон, я погрузилась в атмосферу отчаяния, которая за прошедшие дни пропитала особняк.

Прошёл ещё год. Вдова виконта Милборн, стала графиней Суффолк. Она жила вместе с мужем в Лондоне, но часто приезжала к сыну Ричарду, чтобы покомандовать и проследить за порядком. Дочери графини были удачно выданы замуж и обитали на землях супругах, вдали от матери.

Я же продолжала работать, невзирая на тупую боль в груди. Матушка скончалась через полгода после смерти виконта. Отец спился и был убит в драке.

Эндрю… Он исчез. Не писал, не приезжал… Сначала я думала, что с ним что-то случилось, а потом поняла – меня просто бросили, оставили. Я в первый раз почувствовала, что такое предательство.

И только сейчас, я чётко осознала, что жизнь – это череда болезненных событий, потерь. Они оголяют нервы, разрывая кожу, проникают прямо в сердце и вырывают надежду, веру, счастье.

Одна. Осталась одна в этом огромной мире.

И меня всё чаще посещала мысль о смерти. Но я боролась с этим желанием. Работа меня спасала, не давая думать об этом.

Но была искра надежды. Недавно, ко мне приезжал герцог Эймрамсон. Он предложил мне место в его доме. Он давил на самые болезненные точки. И мне его доводы нравились: сменить обстановку и пережить утраты. И новое место должно было мне помочь излечится.

Через неделю после его предложения, собрала вещи.

Сев в карету к новому господину, я посмотрела в окно на особняк.

− Спасибо, − поблагодарила герцога.

Тот лишь хитро улыбнулся, убирая свой монокль в карман камзола.

Если бы я знала, что пришла в руки к дьяволу, то предпочла бы сдохнуть там… Дома.

ГЛАВА 5

«Не трогай меня и тогда не узнаешь, на что я способна».

Кэп

Дата добавления: 2015-05-26