Г. Кодиар. Резиденция императрицы Лиары

Империя Фиалон.

Утреннюю тишину, царящую в императорском дворце, нарушил громкий взрыв, от которого сотряслись не только стены здания, но и земля в прилегающем парке. На шум, грохот камней и звон стекла сбежалась вся прислуга. Они ожидали увидеть, как минимум, вражеского воина, который решил покуситься на жизнь молодой императрицы, но, вместо этого, среди развалин северной башни - теперь уже практически под открытым небом - стояла маленькая девочка, сжимающая в руках горлышко от разлетевшейся в дребезги колбы.

Её бледное лицо покрывали пятна сажи и чего-то зелёного и, судя по всему, очень липкого, волосы цвета воронова крыла выглядели седыми из-за слоя известки, что покрыла их, осыпавшись с потолка. Тёмные, почти чёрные глаза были широко распахнуты, а сама девочка всё ещё стояла, затаив дыхание. Она не обращала внимания ни на то, что её голубое платье теперь было покрыто серыми, чёрными и болотными жирными пятнами, ни на топот шагов и крики за спиной. Кажется, она была полностью поглощена произошедшим взрывом.

- Ух ты! – наконец воскликнула она, проводив взглядом несколько камней, которые покинули своё место в стене и выпали в сад, спугнув стаю маленьких птичек, которых так любила императрица Лиара.

- Себастиан! – дрожащий женский голос перекрыл гомон прислуги, и лишь услышав этот голос, девочка резко вздрогнула и медленно, на одних пяточках, развернулась лицом к толпе. На запачканном личике тут же отразился испуг.

– Мара! Ты сейчас же мне объяснишь, что ты натворила! – из толпы, распихивая людей локтями, к ребенку приблизилась невысокая женщина, постоянно оправляя белый фартук, надетый поверх закрытого серого платья. Весь её облик говорил о том, что она – ярая фанатка порядка, причем абсолютного. Ни одна прядь светлых волос не выбивалась из её строгой прически. На платье и фартуке не было ни одной складки, которая говорила бы о неряшливости, даже туфли, белые туфли, словно блестели.

- Я… - девочка сделала шаг назад, глядя на раскрасневшееся лицо воспитательницы и, запнувшись об один из камней, упала, успев выставить назад руки и опереться на них.

- Лидия, почему ты кричишь на девочку? Ты должна радоваться, что твоя милая воспитанница столь любознательна, - высокий мужчина, с выделяющимися невероятно добрыми зелёными глазами уже поднимал ребёнка на ноги, пытаясь платком оттереть сажу с лица, при этом украдкой подмигнув юной испытательнице, от чего девочка улыбнулась и потянула своего спасителя за рукав кафтана.

-В её возрасте я была совершенно другой, Себастиан! Уже тогда я была лучшей студенткой Академии Вива! Это не ребёнок – это сущий дьявол! – В сердцах воскликнула женщина, но вдруг тишину после её крика разрезал звонкий хлопок, а следом за ним – возмущённый возглас. Так вышло, что отец Мораны – Рене Ле Руа, работавший утром в библиотеке и прибежавший на крики, услышал лишь последние слова Лидии.

Женщина стояла, низко опустив голову, и прижимала ладонь к правой щеке, которая пылала, подобно угольку в камине, не смея взглянуть на Рене, что стоял напротив неё.

- При всём уважении к вашему отцу, я не позволю вам оскорблять мою дочь. Да, я сожалею, что мне пришлось вас ударить, но за семь лет со дня рождения Мораны вы показали, что иначе не понимаете. И да, я в её возрасте устраивал взрывы, и я разрешаю это делать Маре. Уверен, что её жизни и её здоровью ничего не угрожает, - мужчина не кричал, но этот тихий голос давал понять, что он был явно разъярён.

- Господин, как вы посмели меня ударить! – Лидия резко выпрямилась и попыталась нанести отцу Мораны несколько пощёчин, но тот лишь отмахнулся и присел на колени перед дочерью, которая была занята тем, что наблюдала за призванными Себастианом летучими мышами, а потому, к счастью, не была свидетелем небольшого скандала.

Такая реакция мужчины вывела Лидию из себя, и она, весьма увесисто выругавшись, – Себастиану пришлось ладонями закрыть ушки Мораны,- развернулась на каблуках и, не переставая ругаться, удалилась в покои императрицы, где та уже ожидала свою управительницу.

Лишь когда скандалистка скрылась из виду, все свидетели небольшой сцены, разнообразившей их серые будни и давшей новую пищу для сплетен, разошлись по своим делам, оставив в полуразрушенной башне лишь девочку со своим родным отцом и крёстным.

- Пап, а почему Лидия опять меня назвала дьяволом? – Морана протянула руки к отцу, просясь взять её, и уже через секунду она гордо восседала у него на плечах и дергала его за уши.

- Просто она не ценит то, что ты умеешь, потому что не умеет этого сама, - тихо произнёс счастливый отец, которому довелось в очередной раз отметить талант дочурки к взрывам.

- Рене Ле Руа, боюсь, твои слова не совсем понятны. Ты ведь разговариваешь с ребёнком, – Себастиан усмехнулся, глядя на своего друга, и тут же перевёл взгляд на Морану. – Лидия тебе просто завидует, Мара.

- Себастиан Алькан, я же в свою очередь замечу, что ты со своим сыном всегда объяснялся высокопарно. Потому прошу оставить простые фразы при себе. Я думаю, что Морана прекрасно понимает всё, что я ей говорю, если уж она разбирает мои экспериментальные записи, - Рене улыбнулся и, покинув развалины, поспешил найти в коридоре ближайшее зеркало, которых в резиденции Лиары было великое множество. Замерев возле одного из них, Ле Руа внимательно всмотрелся в свое отражение, а так же отражения своего верного друга и маленькой дочери.

Рене был младше Себастиана на двадцать лет, но, несмотря на эту разницу, едва они были представлены друг другу Бориславом, – отцом Себастиана, - который в то время возглавлял Орден Хранителей и привёл в него молодого Ле Руа, мужчины очень сильно сдружились.

И пусть они были совершенно непохожи внешне, но в их глазах горел один и тот же огонь, который связывал всех Хранителей, и, какой бы маленькой не была Морана, в её чёрных глазах уже иногда вспыхивали искры того самого великого пламени.

- Рене, ты всегда торчишь именно перед этим зеркалом. И вообще, ты когда в последний раз подлатывал свой плащ? – Себастиан фыркнул, приподнимая полу коричневого плаща, который его друг не успел снять с дороги, и указывая на довольно большую прореху в коже. – Как ты умудрился? Это ведь…

- Да-да. Я знаю – это кожа молодой мантикоры, ну и что? Мои эксперименты схожи с твоими. Ты вообще драконью кожу снашиваешь за неделю, - Ле Руа вздернул голову, словно мальчишка, и всё же поставил Морану на пол, развернув её к зеркалу и положив руки ей на плечики. – Мара, посмотри, на кого ты похожа! Твоё платье нужно было постирать дня четыре назад! – Рене улыбнулся дочери, которая звонко рассмеялась и замотала головой.

- Ребёнок весь в тебя, так что не придирайся к внешнему виду! – Себастиан хлопнул друга по плечу и наклонился к Моране, - Ну, ты мне расскажешь, что на этот раз добавила в мой реактив? – мужчина улыбнулся, и вокруг его глаз разбежались маленькие морщинки.

Морана же задумчиво подняла голову, глядя в потолок, и постучала указательным пальчиком по растрескавшимся от постоянного нахождения на улице губам.

- Кажется, это была кровь трёхлетнего сфинкса, а, может быть, яд скорпиона? Я не знаю – они пахнут одинаково. Но я же не Лидия, чтобы пробовать это всё на вкус? – девочка внимательно посмотрела на мужчин. Рене лишь тяжело вздохнул и потёр высокий лоб. Себастиан же рассмеялся и, обняв девочку, которая стала ему как родная дочь, погладил её по голове.

- Это был сфинкс, - тихо шепнул Алькан на ухо Маре и щёлкнул её по носу, который девочка тут же закрыла ладошкой, засмеявшись. Увы, довольно гармоничную атмосферу семейной почти идиллии разрушил очередной крик Лидии.

Возглас: «Морана!!!», кажется, слышала вся округа, и сама Мара не стала исключением, а потому она предпочла спрятаться за спинами отца и крёстного. На этот раз управительница была не одна, а со своей хозяйкой. Ирида Ле Руа была женщиной невысокого роста, но это не мешало ей смотреть даже на своего супруга словно с высока. Она была похожа на свою кузину Лидию, и это сходство было не только внешним. Обе женщины были воспитанницами одной Академии и одного Ордена, что не могло не наложить отпечаток на их характер. Как и Лидия, Ирида словно была воплощением противной чистоты и по-женски приправленной сахарным сиропом военной дисциплины. И сейчас Ирида, весьма разозлённая посланием из Академии Вива, – она держала в руке конверт болотно-зелёного цвета с изображением на нём дракона и пегаса, - всё же улыбалась.

- Морана, сейчас же объясни мне, зачем ты это сделала! – молодая женщина замерла в паре метров от прячущейся дочери и нахмурилась.

- Ирида, ты мне расскажешь, почему второй раз за день Лидия отвлекает от работы всю прислугу? Я не думаю, что императрице нравится управляющая, которая каждые пять минут кричит на всю Империю имя нашей дочери, - Рене скрестил руки на груди и широко расставил ноги, словно давая понять, что к Моране он никого не подпустит.

- Рене, я тебе всё объясню, - в отличие от супруга, в голосе Ириды просто кипело раздражение и разочарование в собственном отпрыске. Уж эту интонацию и Рене, и Себастиан прекрасно знали и могли распознать её, даже если бы их подняли среди ночи после семи суток, проведённых в бою. – Пришло письмо из Академии Вива. Из Ордена Изиды, где учатся предсказатели. Так вот, Мара отчислена за семь несанкционированных дуэлей, - последние слова женщина буквально выплюнула супругу в лицо. – Это всего лишь в семь лет, - Рене и Себастиан устремили на Ириду укоризненный взгляд. – Ладно, почти в восемь! Это не меняет сути! Я в её возрасте…

- Была лучшей студенткой первого курса Ордена Изиды в Академии Вива, и тебе и в голову не пришло бы вызывать кого-либо на дуэль, - в беседу вмешался Себастиан. – Ирида, она совершенно другая. Морана – не тихий ребёнок, который способен таскать с собой карты и кости животных, чтобы каждую свободную минуту делать очередной расклад на погоду.

- Замолчи, Себастиан! Если бы не твоё вмешательство в воспитание моей дочери, а так же компания твоего сына, Мара бы выросла истинной леди. Рене, скажи что-нибудь? – Ирида многозначительно взглянула на супруга в надежде найти поддержку, и тут же перевела взгляд на дочь, которая и не собиралась выходить из своего укрытия.

- А что я могу сказать? Морана побудет год на домашнем обучении, а в девять лет пройдёт испытание в Академию Фатум. Думаю, там ей будет самое место, - Рене на шокирующую для супруги новость отреагировал совершенно спокойно. Уж он прекрасно знал, где его дочурка могла бы показать себя в полной мере, более того, он сам был выпускником Ордена Стор, чем гордился. А это не просто Орден – предназначение, которое переходит к детям вместе с кровью ещё задолго до рождения.

***

В резиденции императрицы Лиары все прекрасно знали, что Рене Ле Руа лучше не беспокоить, если он работает в библиотеке, но после утренних событий Ирида всё же посмела нарушить спокойствие супруга.

Мужчина полулежал на диване, положив голову на высокий подлокотник, и помечал что-то карандашом в своей записной книжке. Рене прекрасно слышал шаги супруги и шорох её накрахмаленного платья, но от записей он так и не оторвался. Всё же у ученых тоже было вдохновение, так же как у поэтов, музыкантов и художников, что нельзя было отрицать.

- Рене, не делай вид, что ты меня не слышал. Я видела, как ты повел ухом! - Ирида быстро подошла к дивану и ударила супруга по ногам чем-то хрустящим, а, точнее, туго свёрнутой газетой, которые маги, работающие за Завесой, присылали каждое утро, дабы держать своих единомышленников, или противников, в курсе всех событий.

- Я не умею шевелить ушами в ипостаси человека. Либо тебе показалось, либо я сейчас в ипостаси мантикоры, в которой я умею шевелить ушами. Ты это прекрасно знаешь, - голос Ле Руа звучал весьма приглушенно.

- Убери свой дневник! Меня бесит, когда ты бубнишь! – Ирида выхватила из рук мужа записную книжку и отбросила её куда-то в сторону.

Проследив траекторию полёта своих записей, Рене невольно вздрогнул, когда блокнот с громким хлопком приземлился на каменный пол. Он тут же закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.

- Пока мы… - пробубнил Ле Руа в ладони, но тут же отнял их от лица и взглянул на жену.

- Почему ты сегодня ударил мою кузину? – Ирида гневно смотрела на мужчину сверху вниз, нервно постукивая носком туфель по полу.

- Может быть потому, что она уже семьдесят второй раз за три дня назвала нашу дочь дьяволом? И это только при мне. Да, я считал, и у меня к тебе одна просьба, - Рене развел руками, - Прекрати устраивать сцены, пока мы в гостях, или перестань провоцировать меня на подобные разговоры. Когда мы приедем домой, ты можешь кричать на меня, можешь швыряться в меня заклинаниями, но здесь не смей повышать на меня голос и раскидывать мои записи.– Ле Руа поднялся на ноги и, обойдя супругу, подошёл к столу, возле которого упала его записная книжка, и бережно поднял её, тщательно стряхивая с бархатного переплета пылинки.

- Не устраивать сцены? Твоя дочь взорвала башню, устроила недавно погром в покоях Лиары и вылетела из Академии! – Ирида повернулась так, чтобы видеть Рене.

- Хм… - мужчина задумчиво посмотрел в потолок, потирая подбородок, покрытый недельной щетиной, и перевёл взгляд на женщину, - То есть тебя можно не считать матерью Мораны? Хорошо, у неё есть великолепная крёстная, которая не так давно овдовела, - Рене усмехнулся, - Кстати, Лиара моя хорошая знакомая, окончившая Орден Маат не так давно, и она прекрасно понимает тягу Мары к знаниям и принимает её взбалмошный характер.

- Ты чудовище – Рене. Как ты смеешь мне говорить об этом? Как ты смеешь сравнивать меня с другими женщинами? – Ирида резко развернулась и буквально рухнула в кресло, стоящее напротив дивана.

- Ты мне скажи, ты тогда зачем вообще за меня замуж выходила? Думала, что я вдруг стану белым и пушистым магом, который только и умеет, что погоду предсказывать? Думала, что я так просто брошу всё и буду подавать тебе носовые платочки, когда ты будешь читать свои бессмысленные романы? – Рене прошёл от стены до стены, заложив руки за спину, всё так же сжимая блокнот с записями, - Ты ошибалась, и ты знала, что я не изменюсь! Но ты всё равно согласилась. Зачем? Тебя никто не заставлял, Ирида. Зачем? – мужчина стремительно подошёл к креслу и резко уперся руками в подлокотники, от чего Ирида вжалась в спинку, закрыв глаза. Смотреть в чёрные глаза в моменты его злости, гнева или раздражения она всегда боялась.

- Ты знаешь, теперь я понимаю, почему ты так сдружилась с женой и дочкой Себастиана. Он, женившись на Юлианне, дал ей всё, как и я тебе. Всё! Состояние, положение в обществе, неприкосновенность, любовь, за которую вы, женщины из Вивы, глотки друг другу готовы грызть, и, в конце концов, безопасность. Но Юлианна, так же как и ты, пытается перевоспитать тёмного мага и учит ненависти к тёмным магам дочь! Она натравливает дочь на отца! – Рене внезапно выпрямился, тяжело дыша, и дрожащими пальцами убрал записную книжку во внутренний карман плаща. Снова он дал волю своему темпераменту, снова позволил чувствам захлестнуть его с головой. Ну и кто тут теперь сцены устраивает? Он снова во всем виноват…

Внезапную тишину после лавины слов нарушили всхлипы – это Ирида применила «запрещённый приём», но, увы, она позабыла, что на Рене он не действует, если только это не слёзы его дочери, - и звук шагов. Обернувшись, Ле Руа выдавил из себя слабую улыбку, и, поспешно склонив голову, подошёл к императрице. Лиара ответила почти незаметным кивком, внимательно глядя на Ириду, надевая перчатки от костюма для верховой езды, который и был на молодой правительнице. Ирида же сидела в кресле, закрыв лицо руками, и глухие рыдания сотрясали её плечи. Наконец, императрица тряхнула головой, словно избавляясь от назойливых мыслей, и окинула взглядом старого друга.

- Рене, ты что, весь день в плаще проходил? – звонкий голос Лиары заставил Ириду отнять руки от лица и, поспешно вытирая слёзы, сделать попытку поднять на ноги, - Да сидите уже! – резко бросила молодая женщина, заправляя за ухо прядь огненно-рыжих волнистых волос.

- Сегодня немного холодно, а резиденцию плохо протопили, - Рене усмехнулся, поправляя воротник плаща и проверяя содержимое карманов. Где-то должен быть складной нож Лиары, который мужчина намеревался вернуть.

- Как обычно, - императрица фыркнула, - Ты вообще идёшь? Мы собирались на прогулку. Морана уже покаталась. Господин Алькан решил попробовать себя в роли пони, но теперь твоя дочь издевается над лошадью, на которую её посадили, - женщина поправила перчатки, не сводя пристального взгляда ярко-голубых глаз с друга.

- Еду, конечно, - проследив взгляд Лиары, который теперь переместился на Ириду, Рене усмехнулся и покачал головой, - На мою жену не рассчитывай. За десять лет со дня свадьбы она на лошадь ни разу не села.

И с этими словами Ле Руа вместе с подругой удалился из библиотеки, оставив супругу наедине с воспоминаниями, да ему и самому нужно было отвлечься от этой ссоры.

Глава III

Дата добавления: 2015-06-04