День одиннадцатый. Лава. Первое, что испытала Эми, соскользнув с плота, было внезапное исчезновение знакомых шумов

Первое, что испытала Эми, соскользнув с плота, было внезапное исчезновение знакомых шумов. Вокруг были сплошь пузыри – серые и белые, большие и маленькие, они вращались, словно в своего рода галактике. Кто‑то ухватил ее за лодыжку, а потом, кто бы это ни был, он разжал пальцы, Эми побарахталась еще немного и сумела вырваться на поверхность. Плот исчез. Она осмотрелась по сторонам и попыталась не поддаваться панике.

Прямо перед ней возвышалась гигантская стена воды высотой в два этажа и шириной в улицу.

Эми понеслась, кружась, барахтаясь и болтаясь, вниз, в черную дыру. Она чувствовала себя Алисой, летящей по кроличьей норе. Она понятия не имела, где верх и где низ, девушка ударилась ногой обо что‑то острое и увидела яркую вспышку. Что‑то ударило ее в живот, а потом перевернуло и стукнуло в спину. Эми отчаянно нуждалась в воздухе, но едва она вынырнула на поверхность, посреди волн, задыхаясь и глотая воду, как ее засосало обратно. Легкие, лишенные воздуха, страшно болели, и это было настолько мучительно, что Эми согласилась бы втянуть в себя что угодно: воду, воздух, свет, пары ртути, – лишь бы наполнить их и умерить боль.

«Все. Я больше не могу удерживать дыхание».

Девушка уже приготовилась отдаться этому порыву и вдохнуть галлон холодной воды, когда какая‑то сила ухватила Эми за ноги, несколько раз перевернула и потащила вниз, туда, где прежде не бывало ни одно человеческое существо. Уже не кроличья нора, а преисподняя – глубокая, темная, бездонная. Внутренняя паника сменилась ужасом, и в это мгновение какая‑то похожая на паука черная тварь оплела длинными мускулистыми щупальцами ее крошечное тело.

Вот что такое смерть, подумала Эми, прежде чем потеряла сознание.

Она так и не узнала, что случилось потом. Может быть, вспышка света. Может быть, одинокий пузырек, лопнувший по пути к поверхности. Что бы там ни было, вода сделалась серой вместо черной, а потом белой. Не обращая внимания на боль в легких, в животе, в ноге и в голове, Эми брыкалась, боролась, отталкивала воду и, наконец, вырвалась на поверхность – неровный шум, наполнивший уши, как будто исходил от стада диких зверей, а не из ее собственной трахеи, когда она вдохнула первую порцию воздуха.

Никогда и ничто еще не казалось девушке столь сладким.

Лишь после второго вдоха она вспомнила инструкции Джея‑Ти. «Поищи взглядом плот, – говорил он, – подними ноги и откинься назад». Эми поискала плот, какой‑нибудь плот, но не увидела ничего, кроме размытой береговой линии, качавшейся туда‑сюда. Вздыбилась очередная волна, и Эми испугалась, что сейчас ее снова утянет вниз. Но это была относительно маленькая волна, поэтому девушка осталась на поверхности – единственный раз, когда полнота ей помогла (не считая того случая в бассейне, когда все сказали: «Посмотрите, как Эми держится на воде, она так легко плывет», – и Эми очень гордилась собой; ей было всего семь, и она понятия не имела, что держит ее на плаву, но, разумеется, Сьюзен знала и, кажется, смутилась, но не призналась в этом, когда Эми спросила…).

Алая вспышка.

Оно пропало, а потом возникло рядом с ее лицом – серебристое весло, рука в черной перчатке, седая борода и желтый шлем. Человек что‑то кричал, одновременно гребя, но Эми не понимала его. Потом он схватил девушку за руку и помог за что‑то уцепиться. У Эми достало сил повиснуть, и так они рассекали волны – берег перестал качаться, показался толстый белый борт плота, и множество рук ухватились за ее спасательный жилет и потянули. Наконец ее вытащили на плот и позволили безжизненно сползти на середину, где, посреди ведер, ремней, плавающих пузырьков с солнцезащитным кремом и путаницы волосатых ног, Эми запрокинула голову и закашлялась.

И никак не могла остановиться.

Глава 41

Дата добавления: 2015-06-30