Часть 4 2 страница. – Где мои жареные креветки?

– Где мои жареные креветки? Я потерял мои жареные креветки!

Было жарко, было шумно, и каким-то образом, который было трудно объяснить, было как дома. Возникла невидимая связь, которой я не чувствовал в прошлых прохождениях через петлю. Я почувствовал на вкус то, что принесёт будущее, и, внезапно, все мелкие события, которые происходят в наших жизнях, мелочи дня приобрели важность. Только тогда, окружённый всем этим шумом, чувствуешь себя хорошо.

Наконец, мы прикончили все умебоши, находившиеся в ведре. Рита съела последнюю. Я утверждал, что это ничья, но так как Рита съела первую сливу, она настояла на своей победе. Когда я возразил, Рита усмехнулась и предложила выяснить это за другим ведром умебоши. Трудно сказать, что означала эта усмешка. То ли, что она действительно собиралась продолжать есть, то ли немного тронулась от переизбытка кислой пищи. Горилла из 4-ой роты притащил ещё ведро красных фруктов из Ада и грохнул его на середину стола.

К этому моменту я чувствовал себя уже по пояс сделанным из умебоши, так что я поднял белый флаг.

После этого я поведал Рите обо всём. О Йонабару, который никогда не затыкается, о сержанте Феррелле, одержимом тренировками, о соперничестве между нашим и 4-ым взводом. В свою очередь, Рита рассказала мне вещи, о которых не успела сообщить во время прошлой петли. Без доспехов, Сука носила застенчивую улыбку, которая очень ей шла. Кончики её пальцев пахли машинной смазкой, маринованными сливами и немного кофе.

Не знаю, как и какие флажки я установил, но на 160-й петле наши с Ритой отношения достигли глубины, недостижимой ранее. На следующее утро капрал Йонабару проснулся не в своей койке. Он проснулся на полу.

Глава 3

Мне не было покоя во сне. Или какой-нибудь Мимик отнимал у меня жизнь, или я терял сознание прямо во время боя. После этого – пустота. А затем, без всякого предупреждения, пустота отступала, и мой палец, вместо спускового крючка, оказывался заложенным где-то на трех четвертях недочитанной книжки. Я обнаруживал себя лежащим на койке, в окружении ее трубчатого каркаса, и в моих ушах звучал высокий голос ди-джея, читавшей сводку погоды: "Как и вчера, здесь, на островах, солнечно и ясно. После обеда осторожно с ультрафиолетом. Опасайтесь солнечных ожогов!" Каждое слово, словно, вгрызалось мне в череп и застревало там.

На "солнечно" я брал авторучку, на "островах" я писал цифру на своей руке, а ко времени, когда он доходил до "ожогов", я уже был на пути в оружейную. Такова была рутина моего подъема.

А сон, накануне боя, был продолжением тренировки. По каким-то причинам усталость не накапливалась в теле, в отличие от воспоминаний и освоенных навыков, остававшихся в моей голове. Пока я ворочался во сне, разум воспроизводил полученные за день знания, как будто прожигал новую прошивку у меня в мозгах. Я должен был суметь сделать то, что не смог в предыдущей петле, должен был убить Мимиков, которых не убил и спасти друзей, которых не спас. Это было, как статическое отжимание в голове. Мое собственное еженощное наказание.

Я проснулся в боевом режиме. Как пилот, пробегающийся по переключателям перед взлетом, проинспектировал самого себя часть за частью, не упуская ничего, даже такой малости как мизинец на ноге. Проверил каждую мышцу – не затекла ли она во время сна.

Повернувшись на 90 градусов на заднице, я спрыгнул с койки и открыл глаза. Моргнул. Картинка расплылась. Комната была другая – голова премьера больше не пялилась на меня с плеч бикинистой модельки. К тому времени, как я это заметил, было поздно – моя нога не нашла опоры на привычном месте и инерцией меня снесло с кровати головой вперед. На плитки пола. Лишь тут я, наконец-то, осознал где я.

Солнце сияло сквозь слои бронестекла, и его свет разливался по большой, просторной комнате. Искусственный ветерок от кондиционера овевал меня, пока я лежал, распластавшись на полу. Толстые стены и стекла полностью заглушали звуки базы, обычно громко звучавшие в моих ушах.

Я был в Небесной Ложе. В отличие от обнаженной стали и огнеупорной древесины, окрашенной в цвет хаки, эта комната, единственная на всей базе, была обставлена как положено. Изначально, здесь был офицерский конференц-зал и зал для приемов. Ночной вид на Утибо через его многослойные стекла мог бы собирать немалые деньги.

Настолько же, насколько хорош был вид, было паршиво здесь проснуться, если конечно ты не горный козел и не одинокий отшельник, влюбленный в высоту. Ну или Йонабару. Я слышал, у него было где-то тут укромное местечко, и даже на этаж повыше, чем допускались офицеры. "Любовное гнездышко", как мы его называли.

Больше похоже на любовную смотровую площадку!

Глядя на океанскую ширь, я мог увидеть плавный изгиб горизонта. Пляж Утибо был смутно различим сквозь утренний туман. Треугольнички волн росли, сворачивались в пенные буруны, и снова исчезали в море. Где-то там, за этими волнами, лежал остров, на котором обосновались и размножались Мимики. На мгновение мне показалось, что я вижу сквозь прибой ярко-зеленый проблеск. Я моргнул. Нет, это был просто яркий блик солнечного света.

– Ты, несомненно, хорошо спал этой ночью. – Передо мной стояла вошедшая из другой комнаты Рита.

Я медленно поднял взгляд.

– Чувствую себя так, будто прошли годы.

– Годы?

– С тех пор как я хорошо спал. Я уже и забыл, как это хорошо.

– Все этот сумасшедший разговор про петли времени.

– Ты должна знать.

Рита сочувственно взмахнула рукой.

Наша спасительница, Стальная Сука, выглядела этим утром намного расслабленнее, чем когда-либо. Ее глаза глядели мягче в холодном свете утра, а свет солнца сделал ее волосы из ржавых ярко-оранжевыми. Она взглянула на меня, как могла бы посмотреть на щенка, увязавшегося за ней по дороге к дому. Спокойная, как монах дзен. Она была прекрасна.

В комнате вдруг стало слишком ярко, и я чуть прикрыл глаза.

– Что это за запах?

К чистому воздуху, идущему из фильтра, добавился необычный запах. Он не был плохим, но и приятным я бы его тоже не назвал. Слишком пряный для еды, но слишком аппетитный для косметики. Честно говоря, я просто не знал, что это могла быть за чертова штука, которая так пахнет.

– Я же только открыла упаковку. У тебя острый нос!

– На тренировках нас учили обращать внимание на незнакомые запахи, потому что они говорят о проблемах с фильтром брони… Ну да, сейчас-то я не в броне, конечно.

– Никогда раньше не встречала человека, который бы перепутал еду с химическим оружием, – усмехнулась Рита, – Тебе не нравится запах?

– Нравится? Я бы, пожалуй, не сказал. Пахнет… странно.

– Где твои манеры? Разве это хороший способ поблагодарить меня за приготовление утренней чашечки кофе для нас обоих?

– Это… кофе?

– Ну конечно!

– А точно не попытка отомстить мне за умебоши?

– Нет, так пахнут обжаренные зерна кофе, с настоящих деревьев, выросших на настоящей земле. Никогда не видел кофе?

– Только чашку искусственных помоев каждый день.

– Вот подожди, я его заварю! Это, считай, ты еще ничего не нюхал!

Я и не знал, что в мире остался натуральный кофе. То есть, я подозревал, что где-то в мире он еще, возможно, существует, но не думал, что у кого-то сохранилась привычка его пить.

Напиток, выдаваемый за кофе, в наши дни готовился из искусственно выращенных зерен, с добавкой синтетического заменителя вкуса и запаха. Основа-заменитель пах далеко не так сильно, как зерна, которые обжаривала Рита, и не прочищал обоняние и дыхательные пути, как этот, другой. Я полагаю, что вы могли бы как-то экстраполировать запах заменителя и, в конце концов, как-то представить себе вкус натурального продукта, но разница в эффекте воздействия была так же велика, как между 9-ти миллиметровым у пистолета и 120-ю мм снарядом танка.

– Он, должно быть, стоит небольшого состояния, – подумал я вслух.

– Помнишь, я рассказывала, что мы были в Северной Африке до того, как прилетели сюда? Так вот, это был подарок от жителей одной тамошней деревеньки, которую мы освободили.

– Скромный подарочек.

– Да, знаешь, неплохо быть королевой.

Ручная кофемолка стояла в середине стола. Самобытное маленькое устройство – я видел однажды такое же в антикварном. Рядом с ним была, как бы, керамическая воронка, накрытая тканью в коричневых пятнах. Я догадался, что нужно в середину положить зерна, и процедить сквозь них воду.

Армейская портативная газовая плитка и тяжелая сковорода, с шумно булькающей прозрачной жидкостью, дополняли композицию в центре столика. Еще, рядом стояли две кружки: одна – потертая, с трещинками на краске, а вторая – как новенькая. На самом краю лежал пластиковый многоразовый пакет, полный темно-коричневых зёрен.

Судя по всему, у Риты почти не было личных вещей. Ничего похожего на багаж, за исключением, полупрозрачного мешка у ножки стола, отдаленно напоминавшего тяжелую боксерскую сумку. Без всего того, что Рита поставила на стол, сумка опала и выглядела полупустой. Солдатам, которые должны быть готовы в любой момент высадиться на другом краю земли, не полагалось много багажа, но даже по их меркам Рита путешествовала налегке. А то, что одной из немногочисленных вещей, которые она возила с собой, была ручная кофемолка, явно не очень уменьшало ее странность в глазах окружающих.

– Если хочешь, можешь подождать в постели.

– Я лучше посмотрю, – ответил я, – Это интереснее.

– Ну тогда, я его, пожалуй, помелю.

Она заработала рукояткой кофемолки. Комнату наполнил хруст зерен, а стеклянный столик завибрировал. Кудри Риты покачивались в такт ее движениям.

– В ответ, когда закончится война, я угощу тебя самым лучшим зеленым чаем в мире.

– Я думала, зеленый чай пришел из Китая.

– Может, он происходит и оттуда, но довели его до совершенства – здесь. Причем, задолго до того, как они его начали экспортировать. Интересно, что, вообще, у нас за сорт.

– Его действительно подают бесплатно в ресторанах?

– Да, так и есть.

– После войны… – в ее голосе была тихая грусть.

– Эй, когда-нибудь эта война закончится. Даже не сомневайся! Мы позаботимся об этом вместе – ты и я.

– Ты прав. Я уверена, ты позаботишься. – Рита высыпала молотые зерна в лоскут ткани на воронке. – Сначала их надо потомить.

– Да?

– Совершенно меняет вкус. Меня этому научил один старый друг. Не знаю, как это действует, но он был прав.

Она вылила на свежемолотые зерна немного горячей воды. Там, где вода коснулась кофе, с легким шипением появились пузырьки кремовой пены. Воздух вокруг стола наполнился ярким ароматом, сотканным из горьких, сладких и кислых нитей.

– Ну что, все еще пахнет странно?

– Пахнет чудесно.

Рита осторожно, круговыми движениями, лила воду. Капля за каплей блестящая коричневая жидкость начала заполнять стальную кружку под воронкой.

Тонкая линия пара потянулась из кружки, когда оглушительный звук пронзил толстые стены и закаленное бронестекло Небесной Ложи. Мы с Ритой в один миг оказались на трясущемся полу. Наши глаза встретились.

Это не было хрустальным звоном разбитого стекла, раздался просто резкий, как выстрел, звук, словно кто-то бросил на пол толстую телефонную книгу. По окну побежали изломы паутины, а из ее центра торчал песочного цвета дротик. Темно-лиловые жидкие кристаллы выступили из трещин и потекли на пол.

Над базой взвыли сирены. Поздно! За окном поднимались три столба дыма, а вода у берега окрасилась мертвенной зеленью.

– Э-это нападение? – мой голос дрожал, а может и тело вместе с ним. За все 159 петель никогда не было внезапных нападений. Бой должен был начаться только, когда мы высадимся на острове Котоюши!

Второй и третий залпы ударили по окну. Целый пролет его выгнулся внутрь, но как-то держался. Все окно было в трещинах. Лучики света плавали перед глазами.

Рита поднялась на ноги и спокойно поставила сковороду на газовую плиту. Потом, умелым движением погасила пламя.

– А стекло, действительно, отличное. Никогда не знаешь, где брехня, а где правда. – подумала она вслух.

– Нам надо контратаковать… нет, мне надо найти сержанта… постой, наша броня!

– Для начала, тебе надо успокоиться.

– Но, что случилось?! – Я не хотел кричать, но не мог справиться с собой. Ничего этого не было в сценарии. Я пробыл в петлях так долго, что сама мысль о новых событиях привела меня в ужас. А то, что новыми событиями оказались дротики Мимиков, разрывающиеся об окна комнаты, в которой я находился, никак не помогало.

– Мимики используют петли, чтобы победить в войне. Ты не единственный, кто помнит все, что случилось на каждой петле.

– Так это что же, все потому, что я облажался в прошлый раз?

– Мимики решили, что это единственный путь, который может привести их к победе, вот и все.

– Но база… – я не понимал, – Как они вообще тут оказались?

– Как то раз они прошли по дну Миссисипи и атаковали Иллинойс. Они ведь морские создания. Так что не удивительно, что они нашли путь сквозь линию карантина, созданного кучкой сухопутных людишек. – Рита была само спокойствие.

– Похоже.

– Оставь заботы начальству. Для нас с тобой это означает только то, что мы будем драться здесь, вместо Котоюши.

Она протянула руку. Я схватился за нее, и Рита помогла мне подняться. На основаниях ее пальцев были мозоли, оставленные контактными платами брони. Рука, в которой она до этого держала сковороду, была намного горячее моей. Я почувствовал, как начала угасать тяжесть предчувствия в моей груди.

– Работа оператора бронекостюма заключается в уничтожении каждого Мимика в поле зрения. Так?

– Ага. Да, это верно.

– Сначала мы пойдем к американскому ангару. Там я надену броню, и мы возьмем оружие для нас обоих. Потом я прикрою тебя на пути к японскому ангару. Ясно?

– Ясно.

– Потом мы выследим сервер и убьем его. Петля закончится, и останется просто зачистить тех, кто останется, – я перестал дрожать. Рита сверкнула игривой улыбкой, – Нет времени на нашу утреннюю чашку кофейку.

– Просто надо успеть, пока он не остынет, – сказал я указав на кружку.

– Пытаешься шутить?

– Нет, очень хочется попробовать.

– Было бы неплохо. Кофе никогда не бывает того же вкуса, если его разогреть. А еще, натуральные продукты, если оставить их стоять, дня через три начинают покрываться плесенью. У меня раз так получилось в Африке. Я чуть саму себя не побила за это!

– А как на вкус?

– Очень смешно.

– Ну, если ты не пробовала, откуда знаешь, что невкуснo?

– Ты можешь пить сколько хочешь плесневелого кофе, но не жди, что я буду убирать за тобой, когда заболеешь. Пойдем!

И Рита пошла прочь от стола, оставляя позади только что сваренный натуральный кофе. Едва мы открыли дверь, чтобы выйти из комнаты, как нам навстречу свалилась, прижавшаяся к ней снаружи, маленькая женщина в костюме индианки и с перьями в волосах. Хвост ее черных волос хлопал позади экстравагантного головного убора. Всеми любимая индианка, Шаста Рэйл.

– Нас атакуют! Нас атакуют! – кричала она, почти задыхаясь. Ее лицо было в красных и белых полосах боевой раскраски. Я начал прикидывать, не свихнулся ли я, сидя в какой-нибудь воронке, на последних секундах предыдущей петли.

Рита отступила на ша, г оценивающе глядя на один из самых ярких умов, которые мог предложить Массачусетский технологический институт:

– Какое племя атакует?

– Да не племя! Мимики!

– Ты что, всегда так одеваешься на бой?

– А что, так плохо?

– Я не из тех, кто критикует чьи-то обычаи и религии, но я бы сказала, что ты лет на двести запоздала к Пау-вау.

– Ах, нет, ты не понимаешь! – затараторила Шаста, – Они заставили меня одеться таким образом на вечеринку прошлым вечером! Они вечно что-нибудь такое делают, когда тебя нет поблизости.

Я подумал, что, похоже, каждому приходится нести свой крест.

– Шаста, почему ты здесь? – с удивительным терпением спросила Рита.

– Я пришла, чтобы сказать тебе, что твоего топора нет в ангаре. Он в мастерской.

– О! Спасибо, что предупредила!

– Будь там осторожна.

– А что собираешься делать ты?

– Я не могу сражаться, так что я решила поискать местечко, где можно спрятаться…

– Воспользуйся моей комнатой. – быстро ответила Рита, – Дротики ее не берут. Она прочнее, чем кажется. Только сделай мне одно маленькое одолжение.

– О… Одолжение?

– Не пускай в нее никого, пока кто-то из нас, он или я, не вернется. – Рита указала на меня. Мне кажется, до этого момента Шаста даже не осознавала, что рядом с Ритой кто-то стоял. Я, практически, услышал, как она хлопает глазами где-то там, за своими очками, когда уставилась на меня. На этой петле я с ней еще не виделся.

– А ты…?

– Кейджи Кирия. Очень приятно.

Рита шагнула за дверь:

– Не впускай никого, независимо от того, кто они, и что они говорят. Мне все равно, даже если это президент, скажи ему пусть проваливает на хер.

– Есть, сэр!

– Я рассчитываю на тебя. А, и еще одно…

– Да?

– Спасибо тебе за талисман. Он мне пригодится.

И мы с Ритой поспешили к ангару.

Глава 4

К тому времени, как Рита и я проделали относительно длинный путь от Небесной Ложи, спецназ американцев установил защитный периметр с их ангаром в центре.

Две минуты на то, чтобы Рита одела броню. Минута-сорок пять – добежать до мастерской Шасты. Шесть минут, пятьдесят секунд – уложить двух Мимиков, которых мы обнаружили на пути к японскому ангару. Всего – двенадцать минут и тридцать секунд, как мы покинули Небесную Ложу.

База была погружена в хаос. Языки пламени устремлялись к небу и перевернутые машины лежали на дорогах. Дым туманом заполнил переулки между казармами, ухудшая видимость. В воздухе, как фейерверк, разносились звуки пальбы из безвредного для Мимиков стрелкового оружия, временами заглушаемые редкими выстрелами гранатометов. Дротики встречали боевые вертолеты, карабкавшиеся в небо, разбивали их лопасти и отправляли в штопоре на землю.

На каждого, бежавшего от бойни на север, приходился такой же, несущийся на юг. Не было никакой возможности узнать, где безопаснее. Внезапная атака уничтожила цепь командования. Наверху знали ровно столько же о происходящем, сколько и внизу – ничего.

Едва ли там нашлись бы тела Мимиков, а от более чем десяти тысяч бронекостюмов базы не было видно и следа. Но зато тут и там были разбросаны человеческие тела. Хватило мимолетного взгляда, чтобы понять, что все они мертвы.

В тридцати метрах от моей казармы лежал ничком погибший солдат. Его торс был перетерт в говяжий фарш, но его мертвые руки все еще сжимали журнал. Сквозь тонкий слой пыли, со страниц смотрела обнаженная блондинка. Я бы узнал эти огромные сиськи где угодно. Парень с соседней койки смотрел на них во время всех этих моих разговоров по душам с Йонабару. Это был Ниджу.

– Бедный ублюдок так и умер разглядывая порнуху, – пробормотал я.

– Кейджи, ты знаешь, что мы должны делать.

– Угу, знаю. На этот раз не будет обратного пути, вне зависимости от того кто умрет.

– У нас не так много времени. Идем.

– Я готов. – В тот момент я думал, что так и есть. – Пипец! Это не битва, а бойня!

Дверь ангара была открыта. На ней виднелись следы в том месте, где замок вскрыли ломом или чем-то подобным. Рита воткнула один из боевых топоров в землю и расстегнула пряжку 20-миллиметровой пушки на спине.

– У тебя пять минут.

– Мне нужно только три.

Я забежал в ангар. Это было длинное узкое здание, где с каждой стороны от прохода по центру находились бронекостюмы. Каждый ангар мог содержать количество костюмов, достаточное для одного взвода, по 25 с каждой стороны. Внутри было душно и влажно. Светильники, встроенные в стены, вспыхивали и гасли. Большинство из бронекостюмов так и висели безжизненно на своих крюках.

Я чуть не потерял сознание от сильнейшего запаха крови. Тёмная лужа, достаточно большая, чтобы в ней искупалась птица, стеклась в центр зала, окрасив бетон. Две полосы, выглядящие как будто прочерченные кистью, брали начало в этой луже и тянулись в сторону другого выхода в дальней стороне ангара.

Похоже, тут кого-то серьёзно ранили, и тот, кто вытаскивал отсюда раненного, не имел достаточно сил или снаряжения, чтобы сделать это аккуратно. Если вся эта кровь вытекла из одного человека, он уже был мёртв. Кучка бронекостюмов валялась на полу в беспорядке, они напоминали высохшие оболочки какого-то человекообразного зверя.

Бронекостюм во многом похож на милые нелепые костюмы, которые надевают работники тематических парков, чтобы стать похожими на маниакально улыбающихся мышей. Когда они пустые, то просто висят на стене с зияющими дырами в спине, ожидая пока кто-нибудь не заберётся внутрь.

Так как бронекостюм считывает малейший электроимпульс мускулатуры, каждый должен быть преспособлен под своего оператора. Если вы наденете чужой костюм, никто не знает, что может случиться. Он или не будет двигаться, или сломает вам кости, как сухие ветки. Но, независимо от результата, хорошим он не будет. Никто не проходит базовую подготовку, не выучив это. Костюмы на полу были очевидным свидетельством того, что кто-то проигнорировал это простейшее правило из отчаянной необходимости. Я покачал головой.

Мой бронекостюм висел нетронутым на своём месте. Я забрался в него и отменил 26 из 37-и проверок.

Тень двигалась в дальней стороне ангара, куда вёл кровавый след. Рита не охраняла тот конец. Моя нервная система перешла в панический режим. От меня до той двери было не больше 20-и метров. Мимик покрыл бы это расстояние за секунду, а его дротик – и того меньше.

Смогу ли я убить Мимика голыми руками? Нет. Смогу ли с ним побороться? Да. Мимики двигаются быстрее, чем даже облачённый в бронекостюм человек, но их движения легко предугадать. Я бы мог увернуться от его нападения, припечатать к стене и выиграть достаточно времени, чтобы пробиться к Рите. Я машинально принял боевую стойку, развернув правую ногу по часовой, а левую – против часовой стрелки. Затем я опознал тень. Это был Йонабару.

Он был покрыт кровью от пояса до низа. Кровь засохла у него на лбу. Он выглядел, как неаккуратный художник. Улыбка сменила выражение тревоги на его лице, и он побежал ко мне.

– Кейджи, чёрт возьми! Я не видел тебя всё утро и уже было начал волноваться.

– Я тоже. Рад, что с тобой всё в порядке. – я отменил программу самообороны, запущенную моим телом, и переступил через одежду, которую оставил на полу.

– Что, чёрт возьми, ты собрался делать? – спросил он.

– А на что это похоже? Собираюсь убить несколько Мимиков.

– Ты с ума сошёл? Не время для этого.

– У тебя есть идеи получше?

– Не знаю. Как насчёт организации стратегического отступления, или найти местечко, где нет Мимиков, и отсидеться там? Или, может, вообще смыться нахрен отсюда!

– Американцы уже надевают броню. Нужно присоединиться к ним.

– Они – это не мы. Забудь их. Если мы не уйдём сейчас, другого шанса может не быть.

– Если мы убежим, кто останется воевать?

– Ты спятил? Только послушай себя!

– Это то, чему нас учили.

– Базы больше нет, чувак. Ей кранты.

– Пока Рита и я здесь, ещё не кранты.

Йонабару ухватил руку моего бронекостюма, пытаясь утянуть меня за собой, как ребёнок повисает на руке отца, пытаясь попасть в магазин игрушек.

– Ты бредишь, приятель. Мы ничего не сможем изменить. – сказал он, снова пытаясь утащить меня за собой, – Может, ты вспомнил о долге, чести или другой фигне. Но поверь мне, никто из нас не обязан погибать почём зря. Я и ты простые солдаты, не как Феррелл или эти парни из спецназа. Мы не нужны в этой битве.

– Я знаю. – я освободился от руки Йонабару легчайшим движением, – Но мне нужна эта битва.

– Ты серьёзно?

– Я не жду, что ты поймёшь.

Рита ждала меня. Я потратил четыре минуты.

– Не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Я проигнорировал бойкий комментарий Йонабару и выбежал из ангара. Рита и я теперь были единственными солдатами, облачёнными в бронекостюмы. Мой дисплей покрылся иконками, отмечающими наших товарищей. Разбитые по двое, трое, они укрылись в казармах или за перевёрнутыми автомобилями, откуда могли выскакивать время от времени, стреляя короткими очередями из пушек.

Внезапная атака Мимиков была безупречной. Солдаты были полностью отрезаны от командования. Даже те, кто был в бронекостюмах, сражались не как дисциплинированный взвод, а как вооружённая банда. Чтобы бронепехота была эффективной против Мимиков, она должна залечь строем и из-за укрытия поливать врага всем, что имеет, чтобы затормозить его продвижение. Один на один, и даже двое против одного, у неё не было шанса.

Дружеские иконки мигали на дисплее, а затем пропадали. Количество наших союзников оставалось постоянным исключительно благодаря американскому спецназу.

Число иконок, означающих Мимиков, непрерывно росло. Половина каналов связи молчала, другая – была забита смесью панических воплей и мата. Я не слышал никого, отдающего приказы. Предсказание Йонабару начинало сбываться.

Я открыл канал связи с Ритой:

– Что теперь?

– Будем делать то, что мы лучше всего умеем – убьем парочку Мимиков.

– А поконкретнее?

– Двигай за мной, покажу.

Мы присоединились к битве. Багровая броня Риты стала знаменем, объединявшим за собой нашу раздробленную армию. Мы двигались от одного солдата к другому, собирая их в стадо. Пока не убит последний Мимик – надо бороться.

Валькирия летала с одного конца "Цветочного Шоссе" на другой, принося безмолвное послание надежды всем, кто ее видел. Даже у японских солдат, только недавно начавших сражаться на ее стороне и еще никогда не видевших ее бронекостюма, появлялось новое чувство цели при виде этой сверкающей красной стали. Куда бы она ни шла, сердце битвы следовало за ней.

В своих доспехах Рита была непобедима. А у ее сообщника, вашего покорного слуги, может и была ахиллесова пята или две, но и со мной никакой из тварей было не справиться. Человеческий враг встретил своих палачей. Пришло время показать Мимикам, как глубоко в аду их место.

Собирая боеприпасы и аккумуляторы с павших, мы отплясывали джиттербаг смерти на поле боя. Если на нашем пути становилось строение, мы прорубали топорами путь сквозь него. Мы взорвали склад горючего, чтобы уничтожить целую толпу Мимиков и обрушили часть антенны нашей базы, чтобы использовать ее как баррикаду. Стальная Сука и ее оруженосец стали воплощением смерти.

Мы наткнулись на человека, укрывшегося за пылающим остовом броневика. Мимик надвигался на него, и я знал без всяких слов, что этот – мой. Я ударил, Мимик упал, и я быстро шагнул между его тушей и человеком, прикрывая того от электромагнитной пыли, сыпавшейся с тела. Без фильтров бронекостюма пыль была смертельна.

Рита взяла под контроль пространство вокруг раненного. Дым, вздымавшийся от машины, уменьшил видимость до нуля. Метрах в десяти, в направлении на шесть часов, завалилась на бок стальная башня. Локатор высвечивал за ней бурление белых точек. Если бы мы остались, Мимики вскоре хлынули бы на нас.

Нога человека была придавлена и пробита перевернутым броневиком. Он был здоровенный, а на его шее, намного более толстой, чем моя, болтался старый пленочный фотоаппарат. Это был Мёрдок – журналист, стоявший рядом с Ритой и снимавший нашу физподготовку.

– Я думала, ты избегаешь появляться на поле боя. – сказала Рита, опустившись на колено и осматривая его ногу.

– Тут был отличный кадр, сержант-майор. Потянул бы на Пулитцеровскую, если бы я смог ее получить. Малость не подрассчитал, что может рвануть. – В уголках его рта скопились сажа и грязь.

– Даже и не знаю, повезло тебе или нет.

– Я встретил в аду богиню, значит капелька везения у меня, пожалуй, осталась. – Ответил он.

– Этот кусок брони довольно глубоко вошел в твою ногу. На то, чтобы вытащить тебя, уйдет слишком много времени.

– И какой у меня выбор?

– Можешь остаться и снимать до тех пор пока Мимики тебя не задавят, или я могу отрезать ногу и перенести тебя в лазарет. Выбирай.

– Погоди, Рита!

– У тебя только минута на решение. Мимики уже рядом, – и она подняла топор, даже не собираясь, на самом деле, оставить ему эти шестьдесят секунд.

Мёрдок перевел дыхание.

– Можно я спрошу?

– Что?

– Если я выживу, ты позволишь мне сфотографировать тебя нормально, без высунутого языка и без выставленного среднего пальца?

Японские и американские войска встретились примерно через два часа после начала нападения. Ко времени, когда солнце выбралось с восточной половины неба и засияло прямо над головой, солдаты наладили что-то, что можно было назвать линией обороны. Уродливой, но не отступающей. Нас было еще много живых, способных двигаться и сражаться.

Мы с Ритой неслись по руинам базы.

Глава 5

Линия обороны проходила вокруг центра базы "Цветочное Шоссе", отрезая выпуклый полукруг с берегом в качестве прямой линии. Спецназ американцев закрепился в центре рваной дуги, где вражеские атаки были наиболее ожесточенными. Солдаты, лежа за мешками с песком и укрывшись в развалинах, поливали врага пулями, ракетами, и самым отборным матом, какой только знали.

Дата добавления: 2015-06-27