Время собирать камни 5 страница

– Навикомпьютер рассчитывает курс до Зонамы-Секот, – доложила Тендра.

***

Хан осторожно погладил тускло светящийся корпус секотского корабля. Тёплая на ощупь, гладкая кожа корабля была искристо-зелёного цвета, и из-под неё шло свечение, напоминавшее биолюминесценцию обитателей океанских глубин. Приземистый, расширяющийся в районе кабины, составленный из трёх переходящих друг в друга овальных сегментов, корабль казался уменьшенной копией челнока, доставившего их с "Сокола" на планету. Однако, в отличие от челнока, этот корабль был вооружен плазменными орудиями, которые могли быть – и, вероятно, были – созданы на основе орудий коралла-прыгуна.

Хан безмолвно продолжал осмотр удивительного корабля. Маленький по сравнению с "Тенью Джейд", стоявшей на стенде неподалёку, секотский истребитель по размерам соответствовал "крестокрылу", хотя по форме скорее напоминал новейший сарронианский "завоеватель" или каламарианский истребитель последнего поколения. Одноместная кабина была окрашена в органический оттенок красного, и ещё больше пугающего сходства добавляла приборная доска, которая непрерывно пульсировала и переливалась огнями.

Мягкое внутреннее свечение, исходившее из трёхсегментного фюзеляжа, было наиболее ярким на острых, как ножи, краях передней части. Задние края были, наоборот, скруглены, а в пространстве между двумя кормовыми долями находился двигатель. Хан слышал, как магистр Джабита сказала Кипу, что на прежних секотских кораблях стояли лёгкие двигатели "Хаор Челл 7" класса "серебро", с дорогими сердечниками гипердрайва и органическими "платами". Но на кораблях, которые джентари построили для джедаев, отсутствовали двигатели обычного типа – если не считать аналоги довинов-тягунов стандартным оборудованием.

Сходство с кораллами-прыгунами не ограничивалось наличием двигателей на гравитационной тяге и вулканообразных орудий. Хоть ему и был необходим пилот, настроенный на породившие его семена-партнёры, секотский корабль был живым и в некоторой степени способным на самостоятельные действия.

Хан был не единственным, кто испытывал благоговейный трепет. Работая сверхурочно, джентари создали корабли для всех джедаев, участвовавщих в недавней церемонии. Доставленные с кибернетических конвейеров огромными дирижаблями-скатами, секотские истребители заполнили собой посадочную платформу на краю каньона. Ни один из них ещё не поднимался в воздух, но Хан ощущал нетерпение пилотов – Кипа, Коррана, Лоубакки, темноволосого Маркре Меджева, исполосованного шрамами Уоксарна Келя, коренастой чандриллианки Окты Рэмис, худощавого Тэма Азур-Джеймина, статного Кайла Катарна, вечно задумчивого Зекка, барабелихи Сабы Себатайн и тви’лекки Алимы Рар – которые расхаживали вокруг своих кораблей точно так же, как Хан сейчас ходил вокруг корабля Кипа.

– Конечно, это не "Сокол", – заметил Хан, – но думаю, пока не подвернется другой живой корабль, сойдёт и этот.

Кип оторвал взор от корабля, посмотрел на Хана и расхохотался:

– Жаль, что не могу дать тебе покататься.

Хан кивнул:

– Ага, таки жаль.

Занятый кораблём, Хан заметил подошедшую Лею лишь в тот момент, когда она просунула руку под его локоть и положила голову ему на плечо. Он повернулся, ожидая увидеть на её лице такую же широкую улыбку, как на своём собственном. Но вид у Леи был отнюдь не радостный.

– Что такое?

– Люк только что говорил с Бустером. Сюда направляется боевая группа йуужань-вонгов.

Хан уставился на жену.

– Я думал...

Это было всё, что он успел сказать. На посадочную платформу вышли Люк, Мара, Джейна, Данни, Кент и ещё несколько джедаев. Последними появились магистр Джабита, Джейсен и Харрар. Пилоты оторвались от живых кораблей и быстро окружили Люка.

– Мы надеялись на более длительную передышку, но не сложилось, – начал Люк. – Йуужань-вонги направляются сюда, поэтому вы должны поднять ваши корабли в воздух и как можно скорее научиться ими управлять.

Он повернулся к Тизару Себатайну:

– Челнок доставит тебя и остальных "Буйных рыцарей" к вашим истребителям и бластботу.

Саба ободряюще кивнула сыну:

– Доброй охоты, Тизар.

– Значит, я могу вернуться к моему "крестокрылу"? – спросила Джейна.

Мара бросила на неё предостерегающий взгляд:

– Хватит об этом.

– Но...

– Можно, я скажу? – молвил Харрар.

Все удивлённо повернулись к нему.

– Если некоторые из вас действительно отправляются на Корускант, ваша экспедиция сильно выиграет, имея в своём составе Джейну и Джейсена Соло. Наши воины весьма суеверны, и присутствие обоих знаменитых близнецов-джедаев – действующих вместе – может их деморализовать. Поимка одной лишь Джейны Соло будет намного важнее, чем её смерть. – Жрец обвёл взглядом присутствующих. – Мы потерпели неудачу при Борлейас, потому что наместный командующий Чулканг Ла бросил все силы на поимку джедай, которую отождествляли с Йун-Харлой. Поддержка действий Чулканга Ла была моей личной ошибкой.

Тахири посмотрела на Джейну.

– На Борлейас я не советовала тебе лететь с Люком и Марой на Корускант, потому что боялась, что твоё присутствие навлечёт на них опасность. Сейчас я согласна с Харраром: ты должна лететь.

Джейна скрестила руки на груди.

– Здорово, что вы все не стесняетесь решать мою судьбу.

Прежде, чем кто-либо успел ответить, вперёд вышла Джабита.

– Секот желает, чтобы Силгал, Текли и Данни Куи остались на Зонаме.

Данни ошеломлённо посмотрела на Люка:

– Но я думала, что полечу с вами и Марой на Корускант.

Люк покачал головой:

– Очевидно, Секот считает, что ты понадобишься здесь.

– Если я соглашаюсь не летать, то и ты согласись остаться здесь, – сказала Джейна.

Хан и Лея обменялись тревожными взглядами. Люк снял с пояса световой меч, зажег его и поднял над головой. Остальные джедаи молча сделали то же самое. Заметив колебание Леи, Хан ободряюще кивнул ей.

– Иди к ним, – тихо сказал он. – Ты такой же джедай, как и все они.

Рыцари тесно обступили Люка, наклонив свои мечи в его сторону и образовав навес из разноцветных клинков, тревожно гудевших в прохладном воздухе.

– Этот день был предопределён много лет назад, – заговорил Люк. – То, что нам предстоит сделать, станет испытанием нашей верности Силе, какого не знали джедаи целое поколение. Помните, что мы не разжигатели конфликтов и беззакония, а хранители мира и справедливости. Но главное, что нашими желаниями должны быть желания Силы, куда бы они нас ни вели. Если некоторых из нас сегодня не станет, это не значит, что их старания окажутся бесполезными и будут забыты.

Хан посмотрел на тех, у кого не было мечей – Джабиту, Харрара и Данни, стоявших за пределами круга, – не зная, куда ему стать. Но он добавил свой голос к общему хору, когда все произнесли, как один:

– Да пребудет с нами Сила!

Глава 35

Сжимая в правой руке Скипетр Власти, Шимрра вступил в Зал Собраний, сопровождаемый свитой из восьми "убийц"; он шёл размашистым шагом, так что Оними был вынужден бежать за ним вприпрыжку. Все, кто собрался в сводчатом зале – в том числе Ном Анор – заранее приняли позу покорности. Воины опустились на одно колено; четыре провидицы почтительно склонили головы. В зале стоял сильный запах жертвенной крови, йорик-коралловой пыли и благовоний, а потом вдруг запахло цветами, когда Верховный владыка прошёл босиком по цветочным лепесткам, разбросанным на его пути.

Шимрра направился прямо к скатообразному трону, но всего через секунду вскочил с него и принялся расхаживать взад-вперёд; недоумевающий Оними семенил следом за его развевающейся накидкой из содранной кожи.

– Почему меня оторвали от общения с богами? – вопросил Шимрра, не обращаясь ни к кому конкретно. – Разве моя роль в финальной кампании менее значима, чем твоя, наместный командующий Лааит? – Он злобно уставился на провидиц. – Или ваша?

Лааит не вставал с колен:

– О Верховный, мастер войны приказал, чтобы я попросил у вас аудиенции, как только вы сочтёте нужным меня принять.

– Стало быть, нашему мастеру войны нечем заняться, раз он находит время на общение с такими, как ты?

– О грозный владыка, мастер войны вовсе не бездействует, – с нотками раздражения ответил Лааит. – В битве при Маскейве его силы одолевают флот врага. Благодаря этому он смог отрядить к Зонаме-Секот тактическую группу, которая сопровождает и охраняет больной корабль – наше секретное оружие.

Шимрра устало вздохнул.

– Я что, должен был узнать об этом от тебя, наместный командующий? Разве я не говорил, что твой срочный вызов застал меня в момент глубокого единения с богами?

Лааит ударил кулаками по противоположным плечам:

– Прошу прощения, о Великий. Разумеется, вы знаете, что Зонама-Секот оказалась беззащитной, если не считать горстку вражеских истребителей.

– Разумеется.

– И что командир тактической группы выслал против этих истребителей кораллы-прыгуны.

– И что с того? – гневно спросил Шимрра. – Долго ещё ты будешь заставлять меня выслушивать твой бессмысленный доклад?

Лааит снова ударил кулаками по плечам:

– Конечно, боги сказали вам, повелитель, что противниками кораллов-прыгунов оказались живые корабли.

Шимрра замер на месте и уставился на наместного командующего.

– Грозный владыка, – молвил Оними.

– Живые корабли, говоришь, – после долгого молчания произнёс Шимрра.

Лааит кивнул:

– Корабли, которые не только не отличаются от наших размерами и скоростью, но и перемещаются посредством гравитационного притяжения и отвечают на огонь наших плазменных орудий таким же огнём.

Шимрра указал на ансамбль виллипов.

– Я хочу увидеть эти живые корабли!

Наместный командующий Лааит поднялся и сделал знак смотрительнице виллипов. Появилось призрачное изображение корабля из гладкого камня, усеянного плазменными орудиями и довинами-тягунами. Склонив голову, Шимрра молча созерцал картинку.

– Командир домена доложил мастеру войны Нас Чоке, что живые корабли посеяли панику среди пилотов наших кораллов-прыгунов. Хуже того, сам йаммоск в замешательстве. Ему трудно отличать наши корабли от вражеских.

Шимрра повернулся к Лааиту:

– Почему мастер войны не приказал командиру домена бросить свои корабли против Зонамы-Секот?

– Мастер войны именно этого и хочет, о избранник богов. Он просто ждёт вашего разрешения.

Шимрра ничего не ответил.

– Великий? – осторожно сказал Лааит после долгой паузы.

– Что об этом всём скажут провидицы? – снова нарушил тишину Оними, словно специально отвлекая всеобщее внимание от Шимрры.

– Знамения тревожат нас, о Великий владыка, – сказала их предводительница, с виду похожая на ведьму. – То, что нам противостоят живые корабли, в корне противоречит всем нашим верованиям. Даже в качестве испытания нашей твёрдости боги не пошли бы на такое святотатство. Мы умоляем вас, владыка, объяснить, каким образом неверные получили доступ к нашим биотехнологиям и кто разрешил им создать живые корабли, подобные нашим.

– Это ещё не всё, владыка, – сказала другая провидица. – Несколько вражеских кораблей сумели перехитрить наших довинов-тягунов и прорваться к поверхности Йуужань’тара. Мы рискуем потерять наше главное посадочное поле.

Шимрра, наконец, стряхнул с себя летаргию:

– Должен ли я напоминать вам, что я глубоко заглянул в восьмой кортекс и имел беседу с Йун-Харлой относительно этого вопроса?

Главная провидица кивнула:

– Мы не забываем об этом, о Великий, и просим только разъяснения. Могли ли древние пророчества и откровения быть ошибочными? Могли ли они быть неверно истолкованы? Возможно ли, что боги не послали нам эти живые корабли в качестве дополнительного испытания, а действительно перешли на сторону джиидаев?

Глаза Шимрры вспыхнули, как два солнца.

– Ересь! Ересь в моём доме! – Верховный владыка устремил скипетр на провидиц. – Идиотки, бесполезные карги! – Он развернулся к "убийцам". – Прикончите их всех!

Двое "убийц" размотали амфижезлы и со смертоносным спокойствием приблизились к четырём женщинам. Провидицы не сопротивлялись, они послушно подняли головы и вытянули тощие шеи, подставляя их под удары лезвий. "убийцы" обезглавили их точными движениями. Одна из отрубленных голов ещё катилась по полу, когда в зал вбежал глашатай:

– О Великий владыка, верховный жрец Джакан, старшая формовщица Кела Кваад и верховный префект Дратул просят аудиенции!

Шимрра вернулся к трону и сел.

– Зови их поскорее, глашатай.

Троица стремительно вошла в зал, остановившись на мгновение при виде четырёх безголовых трупов. Шимрра едва заметно улыбнулся:

– Они осмелились усомниться в правильности моего толкования откровения. – Взгляд Верховного владыки посуровел. – Помните об их судьбе, когда будете высказывать свои опасения.

– У нас нет никаких опасений, о Грозный владыка, – сказал Дратул, явно импровизируя. – Узнав из доклада мастера войны о живых кораблях, мы пришли воздать хвалу вашему предвидению. Боги почтили йуужань-вонгов, послав им ещё большие испытания.

– Вы так спешили сюда, чтобы высказать мне это? – спросил Шимрра.

– Один лишь вопрос, повелитель, – сказал Джакан. – Это боги даровали живые корабли Альянсу, или эти корабли происходят непосредственно с живой планеты?

Шимрра небрежно махнул рукой в сторону Ном Анора:

– Ответь ему, префект, раз уж ты у нас главный эксперт по Зонаме-Секот.

Ном Анор, чьё присутствие в зале немало удивило Джакана и Келу Кваад, испуганно сгорбился. От неожиданности он потерял дар речи.

– О владыка, я... я знаю только то, что мне докладывают мои шпионы в подполье. Но я... я подозреваю, что никаких живых кораблей не существует. – Выдумка придала ему смелости. – Я полагаю, что наши пилоты стали жертвами джиидайских трюков.

Дратул сердито показал на виллипы, демонстрирующие изображение живого корабля:

– Значит, по-твоему, это тоже джиидайский трюк?

Шимрра свирепо ухмыльнулся:

– Отвечай своему начальнику, префект Ном Анор.

Ном Анор расправил плечи.

– Почему бы и нет? Мы знаем, что они умеют внушать ложные образы и вкладывать слова в уста тех, кем они манипулируют. Мы также знаем, что в прошлом им удавалось сбивать с толку наших йаммосков.

Шимрра заговорил прежде, чем Дратул успел возразить.

– Находчивость префекта Ном Анора достойна восхищения. Однако этот корабль, который показывают нам виллипы, и в самом деле не является порождением джиидайских хитростей. На вопрос верховного префекта Джакана я отвечу так: сами боги научили живую планету, как создать этих чудовищ. Но джиидаи здесь ни при чём. – Он помолчал, затем добавил: – Еретики навлекли на нас это последнее испытание. Боги не хотят отдавать нам эту галактику, пока еретики и "отверженные" свободно разгуливают среди нас. Они не позволят нам воспользоваться отравленным кораблем, пока мы не установим порядок на Йуужань’таре.

Оними, шаркая, пробрался в середину зала.

– О Великий, – начал он. –

В небе смятенье, внизу вражья рать.

Можно с расправой чуть-чуть подождать...

– Довольно с меня твоих бесстыжих стихов, "отверженный"! – рявкнул на него Шимрра. – Только благодаря моему расположению ты избавлен от жалкой жизни, которую влачат такие, как ты. Что, ты тоже сомневаешься в правильности моего решения? Значит, ты тоже испугался поражения? Или, может, ты переметнулся на сторону еретиков?

Оними простёрся ниц перед троном:

– Я остаюсь вернейшим из ваших слуг, о владыка.

Шимрра не обратил на него внимания.

– Еретиков необходимо истребить! – Он повернулся к командиру "убийц". – Половину воинов гарнизона Цитадели я вкладываю в десницу префекта Ном Анора. Он поведет их против еретиков и "отверженных". Не оставлять в живых никого!

– Будет исполнено, о Великий владыка, – отвечал командир. "убийцы" синхронно повернулись к Ном Анору и выбросили вперёд кулаки, приветствуя его. Всё более растерянный Дратул переводил взгляд с Ном Анора на Шимрру и обратно:

– Но что будет с Йуужань’таром, владыка? Наши довины-тягуны перегружены. Враги превратили наше небо в решето...

– Я сам расправлюсь с теми, кто оскверняет нашу землю. – Шимрра обвёл взглядом Джакана, Келу Кваад и Дратула. – Отправляйтесь в Колодец Планетного Мозга. Я свяжусь с ним и приготовлю его к вашему прибытию.

– И что потом? – спросил Джакан.

– Ты увидишь, жрец.

Движением пальцев Шимрра велел всем удалиться, в том числе Оними. Когда представители элиты выходили из зала, Дратул притянул Ном Анора к себе:

– Мы знаем, что командир Эх’м Вал доставил на Йуужань’тар живой корабль, – прошипел он. – Ты мог при всех сказать об этом и положить конец шарадам Шимрры. В чьих интересах ты скрыл правду в тот момент, когда наша судьба висит на волоске?

– В своих собственных интересах, – невозмутимо ответил Ном Анор.

Дратул оттолкнул его от себя:

– Как всегда. Я бы убил тебя прямо сейчас, если бы не твой легион телохранителей. Но ты умрёшь раньше, чем закончится этот день, Ном Анор. Если не от моей руки, то от руки кого-нибудь другого.

Ном Анор посмотрел на Джакана, потом на Келу Кваад и, наконец, на Оними, который внимательно прислушивался к их разговору.

– Становись в очередь, верховный префект, – заявил он. – У меня и без тебя хватает врагов.

***

Солдат-человек протянул руку в перчатке и постучал костяшками пальцев по круглому фонарю кабины перевёрнутого "когтя" Джага.

– Погоди минутку, летун! – крикнул он. Потом над – или под – головой Джага вдруг открылся люк, и показались несколько пар рук, которые принялись освобождать его от ремней безопасности.

– Вылезай, – сказал тот, который стучал по фонарю.

Джаг соскользнул на протянутые руки своих спасителей, которые поставили его на ноги и поддержали те несколько мгновений, пока мир вращался у него перед глазами, а прилившая к голове кровь растекалась по жилам. Кто-то снял с его головы шлем и поднёс к губам фляжку.

Когда головокружение прошло, Джаг увидел, что его истребитель – у которого не хватало трёх когтеобразных солнечных панелей – свалился в заросли плодоносящих деревьев, росших посреди илистого поля виллипов. Вызволившие его солдаты носили ракетные ранцы, шлемы с голопередатчиками и костюмы биологической защиты. Сквозь переплетение ветвей виднелось истерзанное небо Корусканта, исчерченное инверсионными следами и метеорами. Сверху сыпались бесчисленные кораллы-прыгуны и истребители Альянса. За быстро движущимися клубами дыма мелькали вспышки взрывов.

Над вонючим болотом висела дымовая завеса; со всех сторон доносились разрывы снарядов и шипение торпед, свист лазерных лучей, рёв йуужань-вонгских животных и кровожадные вопли воинов – все эти звуки отражались от отвесных йорик-коралловых стен и переваренных фасадов некогда величественных космоскрёбов, возвышавшихся в этом районе.

– Он ранен? – громко спросил кто-то.

Джаг узнал под камуфляжной раскраской покрытое морщинами лицо капитана Джаддера Пейджа. Он похлопал себя по ногам и туловищу.

– Я не пострадал.

Пейдж подозвал связиста:

– Передай на "Право на власть", что полковник Фел совершил вынужденную посадку и временно записался в пехотинцы.

– Атака! – крикнул далёкий голос.

Пейдж и ещё несколько десантников швырнули Джага на землю за секунду до того, как из зарослей вырвался рой жуков-пуль и жуков-бритв, срывая листву и овальные плоды и срезая целые ветки. Раздались два оглушительных взрыва, и ливень живых снарядов утих.

Над деревьями пронеслось звено жёлтых "крестокрылов" с чёрными полосами, стрелявших из счетверённых лазеров по невидимой цели внизу. Пейдж, Джаг и остальные присели на корточки, затем медленно поднялись на ноги. Боевые дроиды в ламинаниевой броне образовали периметр перед деревьями. Возле разбитого "когтя" Джага два медицинских дроида перевязывали раны нескольким людям и ботанам. Пейдж протянул руку:

– Я капитан...

– Я вас знаю, – прервал его Джаг. – Спасибо, что помогли.

Пейдж пожал плечами и показал на двоих мужчин, стоявших по обе стороны от него.

– Гэрик Лоран, – сказал он, повернувшись к первому из них, человеку с бритой головой. – Келл Тайнер, – представил он второго, на этот раз просто лысеющего.

– "Призрачная эскадрилья", – произнёс Джаг, пожимая им руки. – Мы с вами встречались на Борлейас.

Он снова повернулся к Пейджу:

– За секунду до того, как в мой "коготь" попали, я видел, как разбился второй транспорт.

Пейдж угрюмо кивнул:

– Гратчины облепили его и прогрызли корпус. Я послал в каньон отряд на поиски выживших.

– Капитан Пейдж, – прервал их юный ботан. – Мы вступили в контакт с местными силами.

Джаг, Пейдж и двое разведчиков из "Призрачной эскадрильи" повернулись и увидели четверых йуужань-вонгов мужского пола, которых проводили через периметр. По сравнению с большинством йуужань-вонгских воинов, которых до сих пор видел Джаг, эти гуманоиды носили очень мало татуировок, зато у каждого была какая-нибудь болячка – у кого на лице, у кого на руках или ногах.

"Отверженные", понял он.

Самый высокий и самый обезображенный из четверки воспроизвёл принятый в Альянсе салют.

– Отведите нас к вашему начальству, – произнёс он на общегалактическом.

Гэрик Лоран и Келл Тайнер скептически переглянулись.

– Кто тебя этому научил? – спросил Лоран.

– Я, – ответил чей-то голос с отрывистым корускантским акцентом. "Отверженный" приложил палец к уху, очевидно, регулируя тизовирма-переводчика. Из-за деревьев показался высокий, худощавый черноволосый человек, весело улыбающийся обоим "Призракам".

– Хаттов сын, – рассмеялся Тайнер.

Имя Балджоса Арнжака было Джагу знакомо. Тоже "Призрак", Арнжак почти два года назад остался на Корусканте после совместной разведоперации "Призраков" и джедаев. Вместе с ним из леса вышел худощавый, но отчаянного вида человек – среднего возраста, загорелый, с рыжыми волосами и ровными белыми зубами.

Широко улыбаясь, Пейдж немедленно бросился пожимать ему руку, и они принялись обниматься, хлопая друг друга по спинам.

– Я так и знал, что ты выжил, – сказал Пейдж, когда два приятеля закончили с приветствиями.

Красавчик показал на четверых йуужань-вонгов.

– Всё благодаря им. Эти еретики спасли меня и ещё массу народа от серьёзного кровопускания в одном из храмов.

Пейдж снова повернулся к Джагу:

– Фел, познакомься с майором Пашем Кракеном.

Джаг приветствовал майора кивком головы. Корускант начинал напоминать ему Дом Ветеранов.

– Как долго отсюда добираться до Вестпорта? – спросил Пейдж.

– Около часа... но мы уже опоздали.

Кракен сделал жест, приглашая всех следовать за ним. Подойдя к периметру, он показал на северный горизонт, окутанный густыми клубами дыма.

– Все Священные Пределы в огне, – сказал Кракен.

Пейдж сунул бластер в правую руку Джага:

– Добро пожаловать в десантники, полковник.

***

– Пожары – это работа Шимрры, – пояснил Харрар. – Верховный владыка приказал Планетному Мозгу поджечь Йуужань’тар, чтобы больше никто не смог на нём жить. – У жреца был подавленный вид. – Шимрра мог пойти на это только из боязни поражения. Либо эта боязнь, либо близость Зонамы-Секот довела его до сумасшествия.

– Отчаялся он или сошёл с ума – главное, что мы его шуганули, – с довольным видом сказал Хан.

Харрар обвёл взглядом присутствующих. Судя по одобрительным кивкам, забавный и временами непонятный Хан Соло выразил мнение всех собравшихся на посадочной платформе – своей жены Леи; мастера Люка Скайуокера и его жены Мары; близнецов Джейсена и Джейны; Тахири, носившей на лице йуужань-вонгские татуировки; джедая-военного Кента Хамнера; Джабиты, магистра Зонамы-Секот; двух разумных машин с цифровыми именами – дроидов – которые временами казались такими же живыми, как их создатели и хозяева; и пары ногри, бывших одновременно телохранителями, спутниками и друзьями.

Остальные джедаи бороздили небо на секотских истребителях или улетели на челноке на свой военный корабль. Хан Соло тоже поднялся на орбиту вместе с "Буйными рыцарями", но лишь для того, чтобы забрать свой потрепанный фрахтовик, "Тысячелетний Сокол", который, с разрешения Секота, теперь стоял с включенными двигателями на посадочном диске рядом с "Тенью Джейд" Мары Скайуокер. Весть о пожарах на Йуужань’таре пришла от Бустера Террика – предпоследнего звена в цепи связи, которая начиналась с отряда десантников, высадившихся на Йуужань’таре, и, по-видимому, включала в себя гигантские корабли "Право на власть" и "Мон Мотму".

– Даже Шимрра не сможет убедить дуриам причинить вред Йуужань’тару, – сказал Джейсен.

– Все йуужань-вонгские создания подчиняются Шимрре, – отвечал Харрар. – Дуриам координирует работу всей терраформирующей флоры и фауны. Это не слуга, а партнёр – разумный, наделенный сознанием, способный принимать решения на основе информации, которую он получает телепатически от других существ и от самого Верховного владыки. Но Шимрра мог убедить дуриама, что сильные пожары помогут открыть спрятанные в почве семена, из которых вырастут деревья на смену тем, что были повалены во время землетрясения. Он мог посоветовать дуриаму выжечь поляны, чтобы молодые деревца могли получать больше света, а почва была удобрена золой.

– Тем более, надо побыстрее добраться до Шимрры, – сказал Хан, подходя к трапу "Тысячелетнего Сокола". – Если Пейдж провёл свои транспорты мимо довинов-тягунов, то и я смогу провести "Сокола".

Харрар покачал головой.

– Что такое? – спросил Соло, нетерпеливо уперев руки в бока.

– Даже если захватить Шимрру, этого может оказаться недостаточно, чтобы спасти планету. Планетный Мозг неумолим. Если он начнёт что-то делать, то ничто не заставит его изменить своё намерение – даже приказ Шимрры. – Харрар бросил взгляд на Скайуокеров. – Если вы хотите спасти столицу, Мозг тоже необходимо уничтожить.

– Этого нельзя делать, Харрар, – заметил Джейсен.

Жрец посмотрел на юного джедая:

– В таком случае иди и убеди его прекратить.

– Это будет наша работа, – вдруг сказал Хан, взяв Лею за руку. Увидев, что остальные джедаи, магистр Джабита и дроиды смотрят на него, разинув рты, он добавил: – Вы думаете, мы просто свозим вас туда, и всё? – Хан ткнул пальцем в сторону "Тысячелетнего Сокола". – Этот корабль – не аэротакси. – Он фыркнул, затем очень серьёзно произнёс: – Мы вместе начали это дело во Внешнем кольце, и закончим его тоже вместе.

– Иначе он не Хан Соло, – заключила вместо него Лея со смешанными нотками восхищения и покорности в голосе.

Хан криво усмехнулся:

– Читаешь мои мысли – я только хотел это сказать.

Глава 36

Три сотни бронированных воинов, взятые префектом Ном Анором из гарнизона Цитадели, мчались по площадям и дорожкам Священных Пределов, словно армия мстителей, зарубая амфижезлами и куфи всех еретиков и "отверженных", которым не хватило ума куда-нибудь спрятаться. Таких несчастных было много.

Сотни.

Тысячи.

Взбудораженные предсказанным прибытием Зонамы-Секот, убеждённые в том, что тысячеокая Йун-Шуно дарует им блаженную загробную жизнь, смакующие свою ненадолго обретённую свободу, уверенные, что они свергнут Шимрру и его элиту, еретики с радостью принимали мученическую смерть. Изгнанные из общества не за грехи, а из-за физиологических дефектов, вынужденные жить в тени своих полноценных сородичей под недремлющим оком безжалостных богов, обвинённые в прегрешениях, которых они не могли себе даже представить и в которых им предстояло каяться всю свою жалкую жизнь, они, наконец, примирились со своей отверженностью и соединили свою судьбу с джедаями.

Их было просто невозможно остановить.

Движимые самой своей многочисленностью, во всеуслышание заявляя о равенстве и спасении, они растекались из своих убежищ, как нгдины на жертвоприношение; и в самом деле, тысячи этих метровых кровососов следовали за ними в сгущающихся сумерках, рассчитывая на обилие чёрной питательной жидкости.

Йуужань’тар превратился в безумное пиршество воинов, озверевших от убийств, и животных, делавших всего лишь то, для чего их создали. Глядя на площадь Иерархии, Ном Анор ужасался той резне, которую он сам развязал по воле Шимрры, но остановить уже не был способен. Он не мог ни приказать воинам прекратить побоище, ни убедить "отверженных" бежать. Как всегда, он оказался меж двух огней, хотя виноват в этом был только он сам со своими планами, обманом и притворством.

Эта мысль повергала его в отчаяние.

Ненасытные воины продвигались на юг от Цитадели, через Висту и Нумеш, по мостам и аллеям, убивая всех на своём пути, пока не добрались до площади, с недавних пор ставшей для еретиков святым местом из-за огромного количества погибших во время демонстраций и бунтов.

Дата добавления: 2015-06-27