Радиоактивный распад или переход может включать испускание заряженных частиц, захват электронов (ЭЗ) или изомерный переход (ИП). Заряженные частицы, испускаемые ядром, — это альфа-частицы (ядро атома гелия с атомной массой 4) или бета-частицы (отрицательно заряженные, обычно называемые электронами или положительно заряженные, обычно называемые позитронами). Испускание заряженных частиц ядром может сопровождаться испусканием гамма-квантов.
По Международной системе единиц (СИ) активность нуклида в препарате выражают числом распадов в 1 с. Единицей активности является беккерель. Беккерель (Бк) — активность нуклида, равная одному ядерному распаду в секунду. Размерность беккереля — c-1. Для выражения активности РФП используют кратные десятичные единицы — килобеккерель (кБк), мегабеккерель (МБк) и гигабеккерель (ГБк): 1кБк=103Бк; 1МБк=106 Бк; 1 ГБк=109 Бк.
Кюри — устаревшая единица активности (Ки), точно равная 37 × 109 ядерных распадов в секунду или 37 × 109 беккерелей (37 ГБк).
Единицей измерения энергии ионизирующих излучений, как и любого вида энергии, в Международной системе (СИ) является джоуль (Дж).
Для энергии отдельных частиц и фотонов применяют внесистемную единицу электронвольт и десятичные кратные ей единицы: 1 эВ=1,60219 × 10-19 Дж (приближенно) ≈0,16 аДж. Соответственно 1 кэВ≈1,6 × 10-16 Дж = 0,16 фДж; 1 МэВ≈1,6 × 10-13 Дж=0,16 пДж.