В которой нет места страху

Верхом дорога в Фергал заняла всего несколько дней. Вильему хорошо был известен маршрут, так как он и сам был родом из столицы.

Отец его, Хаттон Стилшильд, был одним из достойнейших паладинов императора Демосфена и соратником Ричарда Блекмура. Хаттон пал в битве с демонами Бетрезена, и Ричард взял опеку над мальчиком, заменив отца и наставника, но теперь умер и он. В столичном доме жили мать и сестра Вильема, окруженные толпой слуг. Они не знали нужды, но такая жизнь была мальчику не по нутру: как и отец, он был истинным воином, посему с радостью согласился стать оруженосцем и собирался стать рыцарем.

Вильем редко навещал семью и поэтому первым делом решил отправиться к матери и сестре. Он надеялся, что и Уне там найдется место, не как служанке, а как племяннице сэра Блекмура, так он твердо решил ее представить своей семье. Уна была против, но не в силах переубедить его. Опасна для девушки была незнакомая столица Империи, хоть порядка в ней было и больше, чем в любом другом городе, но Вильем-то знал, что таилось за чертой знатных и купеческих кварталов.

Уже на подходе Фергал поражал Уну своим величием и строгой красотой. Высокие башни, шпили, сферические купола, яркие знамена и флаги цветов императорской династии - такого деревенская девушка не видела даже на картинках книг в Блекмурхоле. Читать она, разумеется, не умела, но Ричард разрешал ей смотреть книги из своей библиотеки.

В город вошли через главные ворота, ведущие через купеческий квартал на ярмарочную площадь, затем в знатный квартал и на главную площадь одной широкой мощеной камнем дорогой. Так что Уна не увидела низеньких, кособоких, жмущихся друг к другу домишек квартала бедняков, и

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

Столица предстала перед ней во всей красе.

Стража у ворот было хотела досмотреть прибывших юношу и девушку, но Вильем показал им медальон с родовым гербом Стильшильдов, и стражники обошлись без формальностей. Лошадей оставили в привратной конюшне, Вил приплатил конюшему пару медяков, чтоб лучше присматривал за лошадьми. Походные плащи оставили там же.

Теперь по городу шли сквайр и юная леди, плащи больше не скрывали их лиц и одежд. Пройдя мимо множества ярких вывесок, так и цеплявших взгляд девушки, Вил и Уна вышли на ярмарочную площадь. Как и всегда все здесь кипело страстями: дородные торговки расхваливали свой товар, соловьями заливались зазывалы, туда-сюда сновал различный люд, тут были аристократы и крестьяне, воины и монахи, богачи и бедняки. Но ничто так не привлекло внимание Уны, как задорное пение труппы уличных музыкантов. Втроем они пели, танцевали и играли на инструментах: один в пестром шутовском наряде бил в барабан ладонью, девушка в платье с пышной юбкой играла на флейте, третий в зеленом костюме и худе играл на лютне. Так звучала их песня:

Один удар, второй,

И слышен громкий БАМ.

Подмышкою несу

Свой верный барабан.

Со мной играет флейта,

Трель выводя свою,

И с первого куплета

Её все узнают.

Ещё я слышу лютню –

Желобяков О.В. Sword & Belief

Отличный инструмент.

Втроём любую песню

Исполним вам в момент.

Хотите фарандолу?

А может просто пляс?

Мы приступаем к делу,

Играем мы для вас.

И пусть же мы не барды –

Кудесники стихов,

Еще мы не встречали

Недобрых к нам дворов.

Везде и все нам рады,

Заслышав барабан,

Спешат на встречу люди,

На яркий балаган.

Мы здесь лишь на неделю,

Затем по городам,

Так сделаем петлю

И вновь вернемся к вам.

Эта радостная и беззаботная песня понравилась Уне, ее мотив еще некоторое время звучал у девушки в голове.

– Ах, как все-таки прекрасно: когда мир и спокойствие под угрозой, забыться и пуститься в пляс, – думала Уна.

Она все еще печалилась о смерти Ричарда, но столько раз убеждала Вильема, что гибель рыцаря была неизбежна, ведь если Мортис возжелала кого, то непременно получит - все смертны, что и сама уверовала в это, а

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

следовательно, глупо винить Смерть в смерти.

Вильем, конечно, был иного мнения, он вообще последние дни был очень мрачен. И лишь на Уну смотрел прежним теплым взглядом.

Вот пара вошла в квартал знати, дома в нем были строгие готической архитектуры, двух- и трехэтажные, с узкими окнами-витражами, но тем не менее то там, то тут встречались искусные барельефы фигур рыцарей и драконов.

Вильем шел к дому, перед которым был выстроен фонтан со скульптурой чуть выше человеческого роста, изображавшей воина, вознесшего меч.

– Это мой отец, но о нем моя мать с сестрой расскажут тебе куда как лучше и охотнее, чем я, – сказал сквайр Уне, заметив ее любопытствующий взгляд.

Вильем трижды постучал ударником на двери, после чего на двери открылось маленькое оконце на уровне глаз, кто-то осмотрел гостей, и тут же отворил дверь.

– Мастер Вильем, неужели это вы, проходите скорее, милорд. Матушка так о вас беспокоилась. Лорд Маленруд сообщил ей о письме, пришедшем в замок из Хамфорта, – поклонился Вильему средних лет слуга в зеленом камзоле и коричневых шоссах. – Ой, извините, миледи, – поклонился он и Уне, отчего та немного смутилась.

– Это леди Блекмур, племянница сэра Ричарда. Милтон, будь добр извести сестру и матушку о нашем прибытии, и еще приготовь нам комнаты, в этот раз я вернулся надолго, – сказал Вильем слуге, а когда тот удалился, обратился к Уне: - Вот твой новый дом, наш дом.

Уну и Вильема приняли хорошо, и, конечно же, устроили со всеми удобствами. Вил поведал матери и сестре о случившемся, и те стали опекать бедную Уну как родную. Роль аристократки ей была к лицу, все манеры и

Желобяков О.В. Sword & Belief

этикет она прекрасно знала, да и воспитана скромницей. Неграмотность Вильем объяснил жизнью в глухой провинции, и девушке сразу нашли учителя из числа монахов местной обители. Теперь Вильем был за нее спокоен и решил, что пришло время заняться своим делом, найти способ побороть все страхи раз и навсегда, стать ведьмаком.

Грамоте Уну учил брат Мартин, он был талантливый ментор и неплохой оратор, так что его уроки девушка очень полюбила, и, особенно, ей нравилось задавать Мартину вопросы и слушать его ответы. Седой монах был очень мудр, и, как сам говорил, прочел, наверное, все книги в Фергале.

Однажды Уна спросила его о том, можно ли освободить тело и душу человека от оков Мортис.

– Конечно, можно. Наш Всеотец всемогущ, достаточно капли его силы, вложенной в правильные руки, и душа, и тело обретут покой, это называется «объятия ангела», но для этого нужно истинно постичь глубины веры, стать ангелом во плоти, – ответил ей Мартин.

– Что ж тогда я знаю, где мое место. Оно рядом с вами, брат Мартин, и рядом с нашим Богом, – сказала девушка, немало удивив монаха.

И Уна покинула дом Стильшильдов и, несмотря на уговоры всего семейства, ушла в фергальскую монашескую обитель, став послушницей.

– Может оно и к лучшему, – думал Вильем. – Там она найдет покой.

Сам же Вил поступил на обучение в охотники на ведьм. Его искусство фехтовальщика впечатлило старшего инквизитора, взявшегося учить сквайра, но по его словам, меч не главное оружие ведьмака, куда как сильнее вера. Обучение давалось Вильему тяжело, все время в памяти всплывали события рокового дня, но волей и стремлением к намеченной цели он постиг все, что нужно, и через половину года был готов пройти испытание страхом, финальную проверку претендента в охотники на ведьм.

Уне обучение давалось легко. Она в короткий срок обучилась грамоте,

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

и стала быстро постигать таинства церкви. Из послушницы она стала акколитом, обрезала свои длинные рыжие волосы и надела мужской костюм: дамам не принято было носить шоссы и камзол. Акколиты, используя веру и силу Всеотца, могут залечивать раны, и поэтому их часто призывают на помощь воинам веры в схватках с еретиками.

Вот и сегодня ей нужно было присутствовать при рейде инквизиции. В одном из домов предместья столицы укрывалась ведьма и демон страха инкуб, призванный ею. Когда девушка прибыла на место, перед домом стояли двое: бывалый инквизитор в красной мантии и в красной же треуголке с пером, в руках поигрывая молотом, он ехидно улыбался, смотря на дом; вторым был молодой ведьмак, облачённый в серый плащ и чёрную широкополую шляпу, скрывающую лицо. Это был Вильем, но они с Уной не узнали друг друга, так как с тех самых пор когда Уна стала акколитом, они не виделись, а о своей ведьмацкой жизни Вильем девушке вообще не рассказывал.

- А вот и наша святая сестрёнка пожаловала, – сказал инквизитор,- Значит можно и начинать. Итак, дети мои, сейчас я тихонько постучусь в дверь к этой доброй женщине и вежливо попрошу её выйти, если она откажется – знать и вправду ведьма, – с ухмылкой продолжил инквизитор.

Вильем уже привык к речевой манере своего учителя, Уне же она казалась чудаковатой. Инквизитор с силой ударил пару раз рукоятью молота в дверь.

- Добрая женщина, открой, гости к тебе, – прокричал он.

В ответ внутри дома был запущен огненный шар, направленный в дверь, отчего та разлетелась в щепки, но служитель веры успел отскочить, явно ожидая подобного сюрприза. В этот момент из дверного проёма выпрыгнул демон. Внешне он был похож на человека, не считая красно-кровавой кожи да

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

большого числа костяных рогов и шипов, а также перепончатых крыльев за спиной.

- Не дай ему сбежать! А я займусь нашей дамочкой! – прокричал инквизитор.

Вил кинулся на демона. Внезапно некое пугающее видение промелькнуло перед глазами молодого ведьмака. «Козни демона», - понял он. Страх не овладел Вильемом, и, не сделав лишних движений, он всадил в инкуба меч по самую рукоять. Корчась в предсмертных муках, демон глубоко вонзил свои когти в ведьмака и сбил с него шляпу. Когда демон обмяк и повалился, Вильем извлёк свой меч. Теперь Уна рассмотрела его лицо и поспешила залечить раны.

- Вильем, Вильем, это ты? В шляпе я не узнала тебя, ты стал ведьмаком?!

- Уна, ты обрезала свои шелковистые пряди и надела этот костюм?! Но зачем?! И прости, я тоже тебя не узнал.

- Ничего. Я мечтаю постичь веру, обрести дар Всеотца и спасти душу Ричарда.

- Но разве это возможно, не убив его?

- Возможно, но мне ещё многое нужно постичь.

- Хорошо, милая Уна, но пока я испробую для его спасения путь меча, и если я не справлюсь, испробуем твой путь, путь веры.

Тем временем из дома вышел довольный собой инквизитор. Окровавленный молот он держал на плече.

- Ну, вот и всё, осталось только сжечь эту лачугу, для жилья она теперь всё одно не пригодна, – сказал он.

С Вильемом они закинули в дом тело инкуба. Затем обложили дом вязанками хвороста, заготовленными заранее. Инквизитор зачем-то перегородил дверной проем досками, затем облил вязанки маслом, и, прочтя

Желобяков О.В. Sword & Belief

краткую молитву, поджёг дом.

Сначала, он стоял, молча улыбаясь, и смотрел на занимающийся огнём дом, но когда из дома донёсся крик неистового ужаса, то дико рассмеялся. Выходило, что он не убил ведьму сразу. Крики быстро прекратились, а лачуга вскоре сгорела дотла, и инквизитор пошёл прочь: его работа и долг были здесь выполнены. Когда он отдалился, Уна тихо сказала Вильему:

- Не стань таким как он и не забудь меня.

- Не стану и не забуду никогда. - ответил Вил.

Девушка нежно поцеловала его в щёку и медленно побрела в Фергал. Вильем смотрел ей в след, но недолго, взор его привлекали тлеющие угли пепелища: в нём покоилась не ведьма, в нём был похоронен страх, которому нет больше места.

Желобяков О.В. Sword & Belief

Глава I I I

Дата добавления: 2015-07-13