В которой два пути сходятся

Мизраэль – лучший из серафимов Всеотца, избранный им в защитники Империи, был молчалив. Редкие его изречения чаще оказывались Гласом Создателя нежели личными словами серафима. Несмотря на любовь и заботу о жителях Империи, характером он был суров и непреклонен. Всё это и не только это о хранителе Невендаара Уна узнала как из священных писаний, так и от Юты, её новой сестры архангела. Но иного пути как просить Мизраэля о помощи, она не видела.

В небесных покоях не было привычных для императорского двора проволочек, и аудиенции с серафимом Уне ждать не пришлось: Мизраэль принял ее сразу. Но то о чём они говорили, и говорили ли вообще, ведь вполне возможно, что хранитель прочёл всё по глазам девушки, никто кроме их самих не знал. По итогам приёма у Великого архангел вышла с горделивой осанкой и высоко поднятым подбородком. Вскоре она покинула обитель и её сопровождал отряд воинов-ангелов. Мизраэль согласился помочь спасти тело и душу достойного сына Всеотца – Ричарда Блекмура.

С первыми лучами солнца, такого же бледного здесь, как и луна, весь отряд был уже на ногах, и, так сказать в сапогах: мечи были наточены, ремни затянуты, пряжки застёгнуты, а перья на шляпах поправлены. Ассасин, как всегда грамотно исполнявший свои обязанности, доложил, что день для атаки вполне удачный: Архирд, и так не державший при себе больших войск, ныне был вообще при незначительной страже. Основную проблему могли составить двое рыцарей Смерти – личная стража Архирда. И его советник – архилич. Все остальные, по словам Ножа – «так, мелочь» - были скелеты и зомби, не более полутора десятка.

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

Стронгарм осмотрел своих спутников: в лицах, движениях, а главное глазах каждого, даже монаха, он прочёл решимость и это очень порадовало: не хватало, чтобы в решающий момент кем-нибудь овладел страх, ведь несмотря на сложную ситуацию: ввосьмером против почти двух десятков – он надеялся остаться в живых и не потерять ни одного спутника. Он их командир, они вверили ему свои жизни, тогда как он вверил свою Всеотцу.

Ждать больше было нечего, и Стронгарм махнул рукой, подавая сигнал к началу движения в атаку на Нигельфилд. На этот раз Вильем занял место среди инквизиторов, слева от несущего свой увесистый молот главы инквизитора. Нож же по-прежнему был где-то рядом, но его не было видно, но оно и не мудрено, ведь скрытность, скорость и внезапность были его главным оружием.

Архирд восседал на грубом каменном троне в просторном зале разрушенной церкви. Только лучи рассеянного света, проникавшего через побитые и потрескавшиеся витражи сводчатых окон, освещали стол и разложенную на нём карту. Недремлющими глазами мёртвый рыцарь разглядывал позиции армий, показанные яркими флажками и резными онисковыми фигурками рыцарей, гномов, демонов, скелетов и даже эльфов. Его задумчивая поза напоминала позу гроссмейстера, задумавшего сделать последний победный шаг в шахматной партии, но на самом деле рыцарь думал стоит ли вообще делать этот ход. Шло время, силы орды росли, а это неизбежно приведёт к нападению на Империю людей, его родину. Пусть он служит Безмясой, но до сих пор всячески пытался оградить отчизну от горя и бед, что несли его новые войска.

Архирда прервал шипящий голос архилича Нироха – советника.

- Владыка, духи молвят мне, что вам нужен мой совет. Вы уже второй рассвет сидите над этой картой, не шевельнув и косточкой пальца.

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

- Когда мне будет нужен твой совет, почётный Нирох, я лично сообщу об этом, – недовольно ответил Архирд.

- Но разве ваше промедление не заставит негодовать нашу Госпожу? – с опаской спросил архилич.

- Если Госпожа будет нами недовольна, она не станет этого скрывать. Иди не мешай думать, ты мёртв, как и я, у нас впереди вечность.

- Слушаюс-сь. – Отвесив поклон, Нирох скрылся в темноте за троном, откуда собственно и появился.

Но вернуться к раздумьям Архирду не дали. С грохотом распахнулись двери церкви, и внутрь вбежал алкмаарец.

- Стой, – услышал он голос с боку, и тут же из тени колонны путь ему преградил клинок меча.

Это был Гарс – один из стражей и тоже рыцарь Смерти.

Повинуясь, мертвец застыл.

- У меня донесение для Владыки: Нигельфилд атакован отрядом имперцев. Сейчас они увязли в бою у ворот, но, по всей видимости, наш малочисленный гарнизон их не удержит без вашей помощи, могучий Архирд.

Архирд томно поднялся с трона, отчего послышался скрежет металла и хруст костей. Он легко поднял большой широкий меч и повелительно сказал:

- Гарс! Урих! Пора проучить незваных гостей! К воротам верные псы Мортис! – и зашагал к выходу из церкви.

Из тени колонн появился ещё один рыцарь Смерти, и оба они зашагали вслед владыке, за ними пошёл и алкмаарец.

Прогнившие брёвна ворот быстро рассыпались от удара молний, и отряд неистовых служителей веры ворвался в город. Конечно же, за воротами их ждали враги. Завязался бой. Молнии сверкали, оглушая всех раскатами грома, тяжёлые булавы и молот крушили черепа врагов с удара,

Желобяков О.В. Sword & Belief

меч ведьмака разил, обходя защиту противников, но всё же одна из стрел уцелевшего пока скелета-лучника сильно ранила белого мага, тот упал и даже выронил посох. Силы алкмаарцев таяли, ассасин добивал лучников на стенах, а инквизиторы теснили пехоту во дворе.

И вот, когда, вроде бы, все мертвецы пали, пришли трое, облачённые в чёрные доспехи, украшенные черепами и костями. Сомнений не было, это Архирд и его охрана. Вильем без труда узнал лицо наставника, оно было такое же белое как в его сне, в глазах горел тот же холодный огонь. А вот бывший Ричард врятли узнал своего ученика: в шляпе ведьмака, плаще, да ещё и небритого - не таким был его бравый сквайр, живший по устоям рыцарства.

Молча один из инквизиторов бросился на рыцарей Смерти, но его булаву встретил мощный меч Архирда, и следующим движением меча он рассёк инквизитора от левого плеча до правого бока. Во все стороны брызнула кровь.

Глаза Стронгарма налились кровью, так легко он лишился одного из соратников. С рёвом он кинулся на Архирда, путь ему преградил Урих, и весь гнев достался ему. Казавшийся неподъемным молот разил со скоростью шпаги, рыцарь Смерти еле-еле сдерживал атаки. Второй живой инквизитор аккуратно вступил в поединок с Гарсом. По воле судьбы Архирду выпало биться с Вильемом. Появился Нирох, и магам тоже нашёлся достойный противник. И тут себя проявил Нож: он чудом оказался за спиной у Архирда и глубоко вонзил свои кинжалы в бока рыцаря Смерти. Но Архирд не чувствовал боли, он быстро развернулся и схватил ассасина за ворот. Как куклу он поднял его. Ассасин почему-то бездействовал. И вскоре Архирд понял почему – острый меч ведьмака пронзил его тело насквозь. Взревев рыцарь Смерти отмахнулся руками от противников, и оба: ведьмак и ассасин отлетели в стороны, оставив своё оружие в теле Архирда.

Желобяков О.В. Sword & Belief

В то время Стронгарм уже прикончил Уриха. Инквизитор ещё бился с Гарсом. Один из белых магов погиб, а второй ещё противостоял Нироху, естественно, не без поддержки монаха. Оправившись от удара, Вильем вскочил на ноги, схватив валявшийся под ногами ржавый меч поверженного алкмаарца. То же проделал и Нож. Архирдом занялся сам Стронгарм, жажда мщения ещё подстёгивала его неистово махать своим разящим молотом справедливости. Ассасин кинулся на выручку магу, а Вильем, решив, что Стронгарм в силах противостоять раненому Архирду, решил помочь с умерщвлением Гарса.

Устав отражать удары главы инквизиторов, Архирд, жертвуя левой рукой, остановил ею молот Стронгарма и тут же пронзил противника мечом. Резким движением Архирд извлёк меч, и обмякшее тело главы инквизитора упало на землю. Но пал и Гарс. Нирох же, хоть был добит ассасином, успел погубить своей нечестивой магией второго из мага.

Развязка была близка. Израненный инквизитор, обессилев, прислонился к каменной стене. Монах из последних сил пытался помочь умирающим магам. Нож был ещё на барбакане стены, когда Вильем, вооружённый ржавым алкмаарским мечом, напал на побитого Архирда, левая рука которого не функционировала, кости в ней были раздроблены, а из тела торчали меч и кинжалы. После нескольких выпадов ведьмака, клинок его меча встретился с мечом противника, и, не выдержав мощи удара, сломался. На бледном лице рыцаря Смерти замерла злая усмешка. Его глаза встретились с глазами жертвы, теперь уже безоружного Вильема.

Естественно, узнав ученика, Архирд медлил. Это же был Вильем, тот, кого он растил как сына, и, пусть замогильный внутренний голос нашёптывал ему «убей», Архирд не спешил повиноваться. Всё замерло. Немую сцену охватил ослепительный яркий свет.

Желобяков О.В. Sword & Belief

Вильем видел, как ангел с лицом Уны спустился с неба и обнял застывшего Архирда. Ещё одна вспышка света, и чёрные страшные доспехи рассыпались, будто оковы, и в объятиях ангела уже был не Архирд, а Ричард, пускай немного бледный, но очень похожий на живого. Не выпуская рыцаря из объятий, ангел взмыла в небо, напоследок улыбнувшись Вильему.

Да это была она, это была Уна, её путь веры оказался вернее его пути меча.

Свет померк. Оцепенение спало. Врагов больше не осталось. Пришло время проверять живы ли товарищи. К счастью потери оказались минимальны. Одного из белых магов удалось вернуть из гробового дурмана. Стронгарм тоже выжил, хотя и был очень слаб. Ножу и инквизитору требовалось лечение, но они крепко стояли на ногах. Вильем же был почти невредим. Стронгарм теперь не был сух и груб, он искренне беспокоился за соратников и корил себя за смерть двоих, но, тем не менее, сделал всё, чтобы отряд как можно скорее покинул Нигельфилд, их миссия была выполнена.

Пять дней спустя, когда Вильем уже снова сидел в трактире «Рог и Кость», он пока ещё не решил куда пойдёт: может быть все-таки домой в Фергал и станет рыцарем или в поместье в Хамфорте, а может, останется ведьмаком, ведь всего, что произошло уже не забыть. А пока он потягивал эль и слушал искусного барда, поставив перед собой чудесные песочные часы. Песню ведьмак опять не дослушал, под мелодичное звучание лютни он сладко уснул, опустившись на стол, и снова видел сон про архангела Уну, но теперь рядом с ней был воин в белоснежных одеждах: в нём Вильем узнал Ричарда, ему нашлось место среди ангелов Всеотца. И снова Вильем улыбнулся во сне: он знал, что у его друзей всё хорошо. А что будет с ним …

… время покажет. Он ещё молод, а враги Империи всё также точат зубы, стремясь оторвать от неё знатный кусок, а то и проглотить целиком.

Дата добавления: 2015-07-13