В 1885 г. И.Бальмер установил, что длины известных линий спектра атома водорода в видимой области спектра могут быть вычислены по формуле:
, где n = 3, 4, 5, …;
– постоянная Ридберга.
Эту формулу можно переписать, используя соотношение
(
– собственная частота,
– длина волны, с – скорость света) так:
, где R = 3,28985.1015 с-1 –также называется постоянной Ридберга.
Все линии, отличающиеся различными значениями n, образуют группу или серию линий, называемую серией Ба‘льмера.
Ридберг показал, что в линейных спектрах элементов наблюдаются спектральные серии, причем ν всех линий данной серии удовлетворяют соотношению:
, где n2 и n1 – целые числа. Величины T(n2) и T(n1) называют спектральные термы. Для данной серии n2 имеет постоянное значение 2. Для серии Бальмера:
,
.
В 1908 году Ритцем был изложен комбинационный принцип: частоты спектральных линий излучения любого атома могут быть представлены в виде разности двух термов; составляя различные комбинации термов, можно найти все возможные частоты спектральных линий этого атома.
В 1908 г. Пашеном обнаружены серии линий спектра водорода в инфракрасной области:
n = 4, 5, 6, …; – серия Пашена;
В ультрафиолетовой области:
n = 2, 3, 4,…; – серия Лаймана;
В далекой инфракрасной области:
n = 5, 6, 7,…; – серия Брекета;
n = 6, 7, 8, …; – серия Пфунда;
n = 7, 8, 9, …; – серия Хэмфри.
Общую формулу можно записать в следующем виде:
n = m + 1, m + 2.