Топливные элементы

Как известно, основная доля производимой в мире электроэнергии вырабатывается на теплоэлектростанциях. Принцип в простейшем описании такой: сжигается топливо (твердое, жидкое или газообразное), нагревается вода и превращается в пар, пар и продукты сгорания вращают турбину, турбина крутит электрогенератор, который вырабатывает электрический ток. И сколько лет существует производство электричества, столько же лет вопросу: как напрямую превратить внутреннюю химическую энергию, заключенную в топливе, в электричество? Минуя фазы сжигания, парообразования и т.д., так как на всех этих ступенях теряется часть энергии, из-за чего КПД паровых машин и теплоэлектростанций недостаточно высок. Такое устройство для прямого преобразования химической энергии топлива в электричество называется топливным элементом (ТЭ). ТЭ является химическим источником тока, причем первичным источником тока. Однако обычно ТЭ относят не к первичным ХИТ, а выделяют в особый класс. В отличие от остальных ХИТ, в ТЭ электроды являются нерасходуемыми (и неизменяемыми при работе), а реагенты хранятся вне элемента и подаются в него в процессе работы.

В качестве примера рассмотрим работу кислородно-водородного ТЭ со щелочным электролитом:

(-) Н₂ (металлический электрод) | КОН |О₂, (металлический электрод) (+)

Суммарной токообразующей реакцией будет

Н₂ + 0.5 О₂ → Н₂О

для которой Е = 1.24 В. На аноде будет происходить электрохимическое окисление Н₂

Н₂ + 2ОН^- → 2Н₂О+2е

На катоде – электрохимическое восстановление кислорода

0.5О₂ + Н₂О^- +2е→ 2ОН^-

Но если мы попытаемся собрать такой, например, топливный элемент

(–) (Ni-сетка) Н₂ | электролит | воздух (Ni-сетка) (+)

он будет показывать некоторое НРЦ, приблизительно 1 Вольт. Но при попытке замкнуть эту электрическую цепь для питания какого-либо электроприбора ничего не получится – ток будет ничтожно мал. Другими словами, скорость электрохимических процессов на электродах данной цепи будет ничтожно мала. Чтобы система работала, необходимы ускорители (катализаторы) электродных процессов.

Первый такой ТЭ предложил Гроув в 1839 г. За прошедшие полтора века в работах по созданию ТЭ участвовали очень многие ученые, в том числе такие великие электрохимики как Освальд, Нернст, Фрумкин... Тем не менее, существенных сдвигов в этом направлении удалось добиться только во второй половине ХХ века. Первые работоспособные образцы появились в 1950 – 1960 годах, и они постепенно совершенствовались в последующие десятилетия. Однако до их широкого внедрения в экономику и жизнь общества дело дойдет только в ХХI веке. Причины – экономические. До тех пор, пока цена произведенной в ТЭ электроэнергии была очень высокой, они не могли конкурировать с традиционными способами ее получения. Высокая цена получалась из-за того, что ТЭ – сложное и дорогое устройство. Для того, чтобы токообразующая реакция на электродах шла с приемлемой скоростью, применяют катализаторы, содержащие драгоценные металлы (Pt, Pd, Au, Ag). По этой же причине большинство разработанных систем рассчитано на работу при повышенной (или просто высокой) температуре. Агрессивная среда, жесткие условия эксплуатации приводят к довольно быстрому выходу ТЭ из строя, поэтому цена энергии получается высокой.

Ниже приведены несколько примеров электрохимических систем, разработанных для топливных элементов.

1) Кислородно-водородный ТЭ. Работает при 100°С. Ресурс – 10000 часов.

Н₂, Ni-сетка, | КОН (30% масс.) | Ni-сетка, О₂

Pt-Au – катализатор Pt-Pd – катализатор

Рабочее напряжение U = 0.95 В, плотность тока I = 0.1 – 0.3 А/см², удельная мощность P _уд = 500 Вт/л.

2) Кислородно-водородный ТЭ. Работает при 200°С. Ресурс – 50000 часов.

Н₂, уголь | Н₃РО₄ (98% масс.), | уголь, О₂

Pt – катализатор Pt – катализатор

Рабочее напряжение U = 0.7 В, плотность тока I = 0.25 А/см².

3) Топливом являются продукты конверсии угля (СО + Н₂), а электролитом – расплавленная эвтектическая смесь карбонатов лития и натрия. Работает при 650°С. Ресурс – 10000 часов.

Н₂+СО, LiNiO₂ | Li₂CO₃ + Na₂CO₃ (расплав), | Ni пористый, воздух (О₂ + СО₂)

Рабочее напряжение U = 0.7 В, плотность тока I = 0.16 А/см².

Анодная реакция Н₂ + СО₃^2- → Н₂О + СО₂+2е

СО+СО₃^2-→ 2СО₂+2е

Катодная реакция О₂ + 2СО₂ + 4е→ СО₃^2-

Суммарная реакция Н₂ + СО + О₂ → Н₂О + СО₂

4) Борогидридный ТЭ. Топливом является щелочной раствор борогидрида натрия или калия. Работает при комнатной температуре. Ресурс – тысячи часов.

Дата добавления: 2014-01-07