Вадим Вадимович Шлахтер 13 страница

– Говоришь, из гильдии магов? – Альминт ухватился за основное из моего рассказа. – Надо подумать… – Он поставил чашку с чаем на стол и ушел в глубокие раздумья.

Кажется, я даже дышала через раз, боясь нарушить важный для меня мыслительный процесс. Нельса тоже вела себя как мышка.

– Что я тебе могу сказать, – наконец вынырнул из дум маг. – Навскидку могу припомнить пятерых согильдийцев, которые подпадают под заданные параметры.

Сколько‑сколько?! Аж пятеро? Представила, как пристаю к каждому на предмет меня поцеловать, и как‑то поплохело.

– Но! – поднял палец Альминт. – Не факт, что я вспомнил всех.

Желание побиться головой о столешницу усилилось и стало почти непреодолимым.

– Алиса, на тебе лица нет, – негромко проговорила Нельса.

Спасибо, кэп! А то я не знаю, что сейчас не являю собой образец позитива и оптимизма!

– Не все так плохо, – попытался меня утешить Ал. – Ведь я понятия не имею, какого цвета у них глаза. Не обращал внимания, знаешь ли.

И меня немного отпустило. Может, повезет и такой будет лишь один?

– Так что не переживай ты так. – Он ободряюще сжал мою руку. – Я этот момент проясню, благо времени – куча. Ты пока обживайся, учись и ни о чем не думай. Дали тебе четыре недели – вот и забудь пока об этой безумной игре.

– Спасибо, – прошептала я, смаргивая непрошеные слезы.

Нет, ну повезло мне с ним, правда?

– Пожалуйста. – Альминт притянул меня к себе и легко потрепал по голове.

– Это все хорошо, – серьезно отозвалась Нельса, – но где мы ночуем? Здесь, как я поняла, нам оставаться нельзя.

– А откуда вы приехали? – Маг задал закономерный вопрос, который вызвал у нас тоже вполне закономерные нервные смешки. – Что я такого сказал? – Он посмотрел сначала на меня, а потом на Нельсу.

– Просто мы не помним. – Я развела руками и виновато потупилась. – Из‑за Дейна никто из нас не додумался запомнить дорогу.

– Проблема… Сейчас уже слишком поздно, чтобы ехать искать вам другое жилье. – Альминт задумчиво почесал затылок и вздохнул. – Придется вам сегодня заночевать здесь. Не думаю, что Сфинкса это сильно потревожит: вы же в одной комнате будете. А завтра уже переедете в общежитие гильдии, и вопрос можно считать решенным.

Не самый лучший вариант, но за неимением других…

Альминт отдал распоряжения, и вскоре мы с Нельсой устраивались на ночлег в одной из гостевых спален с – о чудо! – двумя кроватями и отдельным санузлом.

Подруга уже давно тихонько сопела, а я все ворочалась и не могла понять, что не дает мне покоя. Наконец меня осенило. Я резко села в кровати и, изумленно распахнув глаза, выдохнула:

– Ох!

– Что такое? – моментально подорвалась Нельса. – Что‑то случилось?!

– Нет, – медленно покачала головой, – просто кое‑что поняла.

– Поздравляю, – буркнула она, успокоившись, а затем миролюбиво спросила: – И что же?

– Ерунда на самом деле, – абсолютно честно созналась я и оперлась спиной на стенку. – Просто… я вдруг осознала, что меня больше не влечет к Альминту. Тогда, когда мы встретились, любое его прикосновение рождало сладкую дрожь. Сегодня мы столько сидели рядом – и ничего. И вроде нравится он мне, тепло рядом с ним, спокойно, а вот какая‑то искра погасла…

– Какая же ты наивная, Алиска, – тихо рассмеялась Нельса. – Влечение – такая штука, которая редко остается одинаково сильной на протяжении всего знакомства.

– А Сфинкс? – задала закономерный вопрос я. – Уж на него я почему‑то реагирую всегда!

– Влюбилась? – ехидно осведомилась эта зараза.

– Да иди ты! – Я в сердцах запустила в насмешницу подушкой, которая, впрочем, очень быстро вернулась ко мне.

Засим полночный разговор было торжественно завершен, и мы все же уснули.

А утро опять началось с Нельсы.

– Дорога‑а‑ая, тебе письмо! – бесцеремонно рявкнула она мне на ухо, и я с воплем вскочила.

– Ты!.. – зло выдохнула я, когда более‑менее пришла в себя. – Смерти моей хочешь?!

– Смотри, что я нашла рядом с твоей головой. – Подруга, проигнорировав мою гневную реплику, весело помахала в воздухе листом бумаги.

Я выхватила из ее рук записку, нисколечки не сомневаясь в том, кто ее автор.

«Милая Алиса, я невероятно горд твоими успехами! Надеюсь, учеба будет легкой и приятной! Мой подарок в честь твоего поступления найдешь в своей комнате в общежитии. Также, раз уж такое дело, сообщаю тебе: остальные туры нашей занимательной игры, так и быть, будут проходить в Этгейре, чтобы ты смогла посещать занятия.

P.S. Уж не знаю, где ты успела познакомиться и сдружиться с этим магом, но потрудись донести до него простую истину: если тронет тебя хоть пальцем, я ему ноги повыдергиваю. Не дури, Алиса. Ты моя, помнишь это?»

– Твою ж мать, – выдохнула я и без сил откинулась на подушку.

– Вот и я так же подумала, – меланхолично произнесла Нельса и села рядом. – Надеюсь, ты не против, что я ознакомилась с содержанием записки, пока ты спала?

Я лишь махнула рукой, напряженно размышляя о том, что нас с магом спалили по всем статьям. И что с этим делать – я совершенно не представляла.

– Алис, – подруга осторожно тронула меня за плечо, – одевайся. Найдем мага и расскажем о записке. По‑моему, скрывать нельзя.

– Да я и не думала. – Я резко поднялась и принялась натягивать платье. – Идем. Такое и правда надо обсудить.

Хозяин дома нашелся в своем кабинете, куда нас любезно проводил первый же отловленный слуга.

– Что‑то случилось? – Альминт с ходу правильно оценил наши бледные и перепуганные мордашки.

– Вот, – без лишних слов протянула ему записку я.

Маг повертел ее в руках, а потом со вздохом вернул:

– Я не знаю этого языка.

Вот черт! Там же по‑русски написано… Ой, а Нельса тогда как прочитала? Перевела на нее вопросительный взгляд. Та, пожав плечами, молча показала на свои глаза. Хм, она в таких же линзах, как и я? Видимо, к переходу в Этсель готовилась…

Я тряхнула головой, отгоняя не важные сейчас мысли, и дословно передала содержимое записки.

Альминт на миг буквально заиндевел, а потом судорожно сжал кулаки.

– Я не понимаю, – обескураженно пробормотал он. – Сфинкс был в моем доме, и мало того что я ничего не почувствовал… Он еще и оставил меня в живых! А ведь грозился убить при первой же встрече…

– Ал, – подошла я вплотную и заглянула ему в глаза, – он безумец. Кто его знает, что ему стукнуло в голову, раз он поступил именно так?

Маг запустил пальцы в свои темные волосы и невесело усмехнулся.

– Ты права. Но знаешь, от этого мне не легче. Оказывается, моя защита… для него просто ничто. Над этим надо подумать…

Кажется, Альминт решил заняться этим, не отходя от кассы, потому что его взгляд стал отсутствующим, а губы беззвучно зашевелились.

– Эй, Ал! – Я легонько потрясла его руку. – Отправь нас в школу и можешь думать хоть до вечера.

Он с трудом сфокусировал на мне взгляд, а потом решительно сказал:

– Сначала завтрак. Раз Сфинкс меня не тронул, это вполне может подождать несколько часов.

За обеденным столом с нами присутствовало лишь тело мага, потому что мыслями он явно ушел в решение проблемы. На наши вопросы отвечал невпопад или не отвечал вообще. В конце концов нам с Нельсой надоело пытаться его расшевелить, мы переглянулись и, пожав плечами, отстали.

Впрочем, когда мы уже садились в экипаж, чтобы ехать в школу, Альминт встрепенулся, пожелал нам счастливой дороги и пообещал заскочить завтра на новоселье.

Но, как говорится, если день не задался с утра, не стоит рассчитывать на приятные сюрпризы днем.

Прямо на пороге главного корпуса школы мы опять наткнулись на Дейна, чтоб ему пусто было!

Глава гильдии наемников был так увлечен разговором с каким‑то благообразным мужчиной лет шестидесяти, что у меня даже затеплилась надежда: а вдруг прошмыгнем? Мы с Нельсой кивнули друг другу и попытались проскочить незамеченными. Разбежались.

– Здравствуйте, дорогие мои! – хищно улыбаясь, Дейн заступил нам дорогу. – О, Алиса! Тебя тоже можно поздравить с поступлением! – Он впился взглядом в мой значок. – А ну‑ка, дай его сюда…

И быстро, так, что я даже сообразить толком не успела, отцепил кружок.

– Лианэ?! – Дейн расплылся в довольной улыбке. – Нет, ну мне просто феноменально везет!

Я мрачно потупилась. А мне, кажется, феноменально не везет.

– Девочка моя, теперь не отвертишься. – Он доверительно приобнял меня за плечи, и я едва сдержалась, чтобы не попытаться его оттолкнуть. – После учебы идешь ко мне. Ты рада?

Просто счастлива. Слов нет, чтобы выразить мою радость по этому поводу!

Я поймала сочувственный взгляд Нельсы. Да уж, подруга, теперь мы с тобой почти по всем статьям в одной лодке.

– Идемте. – Не дождавшись моего ответа, Дейн подхватил нас под руки и настойчиво повел вперед. – Осчастливим госпожу э’Кассен великолепными новостями.

О да, она будет, наверное, счастлива не меньше моего.

Аймиру мы встретили прямо у ее кабинета, где она негромко разговаривала с высоким худым парнем в очках, который трепетно прижимал к груди какой‑то веник. Ну в смысле охапку травы. Одного взгляда директрисе оказалось достаточно, чтобы все понять.

– Господин э’Кирен, вы решили забрать у меня всех перспективных учениц? – холодно поинтересовалась она.

– Ну что вы, госпожа э’Кассен, – доброжелательно протянул тот, продолжая тем не менее крепко держать нас с Нельсой за локти. – Гильдия превыше всего, я это понимаю. Но смиренно надеюсь, что вы все же отпустите девочек ко мне работать.

Мне показалось или последняя фраза прозвучала угрожающе?

– Разве я могу отказать вам, господин э’Кирен, – натянуто улыбнулась Аймира, не решившись, видимо, спорить с этим опасным человеком. – Тем более что работать в вашей гильдии – редкая удача и огромная честь. – Голос директрисы сочился ядом.

– Вот и чудесно, – удовлетворенно кивнул Дейн и наконец‑то отпустил нас. – Девушки, вечером я за вами заеду. Вы же хотите посмотреть свое будущее место работы?

Мы не хотели. И, думаю, он и так это знал. Потому ограничились короткими кивками, и на этом, слава всему, глава гильдии наемников нас покинул.

– Ну и вляпались же вы, – тяжело вздохнула Аймира и отперла кабинет. – Входите. Думать будем.

Мы молча – а что тут скажешь? – прошмыгнули в залитое солнцем и поросшее разнообразной зеленью помещение.

– Значит, так. – Директриса оперлась руками на стол и сосредоточенно нахмурила брови. – Конкретно сейчас мы ничего сделать не можем. Теоретически, конечно, я имею право не пустить вас как членов гильдии на эту работу. Но вот практически… – Она поморщилась и с тяжелым вздохом созналась: – Дейну слишком опасно говорить «нет». Чревато проблемами не только мне и вам, но и всей гильдии. Так что пока придется смириться, у нас впереди семь лет, мало ли что случится за это время?

С нашей стороны раздался слаженный вздох. Не знаю, почему вздыхала Нельса, а у меня от одной мысли, что придется регулярно пересекаться с этим скользким и опасным типом, сердце замирало от тревоги.

– Если бы главой наемников был не Дейн, я бы первая отправила вас именно туда на работу, – меж тем продолжала Аймира. – Сидишь себе в помещении и время от времени принимаешь пострадавших или тех, кто просто нуждается в помощи… Но Дейн! – Она в сердцах стукнула ладонью по столу. – Он невыносим! Я только на прошлой неделе лично отправила на две недели в лазарет одну из девочек, которые сейчас у него работают.

Ой! Как‑то мне окончательно поплохело. Дейн что, избил ее?!

– Простите, – прочистила горло Нельса, – а что с ней случилось?

– А ты представь, – вкрадчиво произнесла директриса, – как бы чувствовала себя, если бы на твоих глазах человеку хладнокровно в двух местах сломали руку, а потом сурово приказали сидеть два часа на месте и только после этого вылечить. Он, видите ли, подчиненного наказывал!

Мы с подругой переглянулись. Не знаю, какой у меня был вид, но Нельса щеголяла мертвенно‑бледным цветом лица, а ее серые глаза сделались огромными и перепуганными.

– А травницу до истерики довел, – продолжила Аймира, и я с ужасом поняла, что на мою долю тоже достанется. – Она ему три дня пыталась объяснить, почему не может сварить быстродействующий яд. Думаете, он ее послушал? Пока я ему устав гильдии под нос не сунула, не успокаивался.

Насчет ядов я не поняла, в чем проблема, но на всякий случай прониклась.

– Короче, пока что просто не спорьте с ним. Время есть, обязательно придумаем, как вас избавить от такого счастья. – Директриса обвела нас тяжелым взглядом. – Вы меня поняли?

– Поняли, – нестройным хором отозвались мы.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнула она. – Теперь идите в общежитие, ваша комната готова. Еще найдите старост ваших курсов – спросите у коменданта, она подскажет, где их искать. Думаю, часа два на все про все вам должно хватить. После этого ты, Нельса, идешь сюда, ко мне. А ты, Алиса, сначала к митриллю, он соскучился, а затем к Дарии, она с утра где‑то в теплицах пропадает. Вопросы?

Вопросов пока что не было, так что мы быстро откланялись и отправились искать свое новое жилье. А заодно и приходить в себя после всего произошедшего…

Общежитие обнаружилось за небольшим парком и представляло собой трехэтажное здание приятного бежевого цвета, которое радостно смотрело на мир ну просто огромными окнами.

– Вам кого? – строго посмотрела на нас поверх очков опрятная сухонькая бабушка лет семидесяти, которая до нашего прихода читала какую‑то книгу на диванчике у входа.

Ага, это, надо понимать, и есть комендант.

– Здравствуйте, – улыбнулась ей Нельса. – Мы вот поселяться пришли.

– А, новенькие, – доброжелательно улыбнулась бабушка, отчего на ее морщинистых щеках появились две милые ямочки. – Алиса и Нельса, насколько я помню?

Мы молча кивнули. А что тут скажешь?

– Меня зовут Марика, если что – обращайтесь. – Порывшись в кармане простого серого платья, она протянула нам два одинаковых ключа. – Второй этаж, комната номер двадцать пять. Со старостами уже говорили?

– Не‑э‑эт, – хором проблеяли мы, одинаково обескураженные такой неожиданной доброжелательностью.

– Я так и думала, – удовлетворенно кивнула комендантша. – Вам повезло, они сейчас у себя – третий этаж, комнаты сорок три и пятьдесят один.

Это все хорошо, но кому куда?!

– Простите, – я все же решилась задать животрепещущий вопрос, – а в какой – староста травников?

– Ох, совсем забыла, – рассмеялась Марика. – Леминт в сорок третьей. А староста целителей Флора соответственно в пятьдесят первой.

Мы сердечно поблагодарили ее и отправились смотреть выделенные нам хоромы.

Что и сказать… Я была приятно удивлена. Нельса, судя по ее восторженному личику, тоже осталась довольна комнатой. Во‑первых, наше новое жилище оказалось полным света – его давало большое, на всю стенку, окно с широким подоконником. Во‑вторых, несмотря на довольно‑таки типовую обстановку, комната выглядела мило и уютно. Скорее всего из‑за мелочей, которые не вписывались в понятие казенного помещения. Например, темно‑синий ковер на полу. Или веселые лоскутные покрывала на кроватях. И зеленая скатерть в салатовый горох. Не говоря уже о статуэтке лежащей кошки на подоконнике. Но, конечно, самый большой восторг у нас вызывала дверь в санузел, которая обнаружилась рядом с большим стенным шкафом. А когда мы заглянули внутрь и узрели самый настоящий душ, радостно рассмеялись. Счастье есть! Однозначно!

– Чур, мое место. – Нельса быстро заняла кровать слева.

– Какая разница, – ухмыльнулась я и присела на вторую. – Кстати… Сфинкс подарок обещал. Мне заранее страшно, но надо поискать. Не хватало, чтобы его кто‑то другой нашел.

Понимающе переглянувшись, мы принялись за поиски. Искомое обнаружилось в одном из ящиков стола: пухлая тетрадь в порядочно истрепанной темно‑серой обложке. Сверху лежала записка, на которой знакомым почерком было написано: «Теперь это твое, Алиса. Владей».

А потом я смахнула записку.

– Не может быть! – одновременно выдохнули мы с подругой.

– «Полевые заметки травника. Собственность Элизы Кайшер», – медленно прочитала я и перевела растерянный взгляд на Нельсу. – Но как же…

– Понятия не имею, – лихорадочно замотала головой та. – И знаешь… – Она испытующе посмотрела на меня. – Кажется, мы с тобой попали в яблочко. Ты как‑то связана с Элизой. Возможно, в нашей версии многое соответствует реальности. Почитаем? – тихо предложила подруга.

– Конечно, – почему‑то шепотом отозвалась я и с благоговением перевернула первую страницу.

Честно говоря, я ожидала хоть чего‑нибудь, что помогло бы мне в противостоянии Сфинксу, но была разочарована. О нем в своеобразном дневнике была написана всего пара скупых строк, и то только в связи с тем, что он помог автору заметок найти какой‑то очень редкий цветок. В остальном тетрадь была именно тем, что провозглашалось на ее обложке. Она содержала записи о многих растениях, причем не казенные фразы учебника, а личные выводы таинственной возлюбленной Сфинкса. Помимо этого, оказалось, что я стала счастливой владелицей сборника зельеварных рецептов от Элизы. В общем, несмотря на то что так и не получила вожделенных ответов, я ощущала признательность по отношению к моему персональному психу. Такая чуткость и забота… Мне даже не по себе стало.

– Тетрадка – клад, – высказала наше общее мнение Нельса, а потом окинула меня странным взглядом: – Слушай… Мне одной кажется, что слова Сфинкса как‑то расходятся с делом?

– Ты о чем? – напряженно спросила я.

– Сама посуди. – Она склонила голову. – Из того, что ты мне рассказывала, выходит… Он помогает тебе. Заботится. Спасает. Искренне радуется твоим успехам. Как‑то не похоже на то, что он воспринимает тебя просто как игрушку, не находишь?

Я тяжело вздохнула. Конечно, я и сама задавалась таким вопросом. Слишком уж противоречиво все, что между нами происходит. Но…

– Он псих, Нельса, – негромко произнесла я в конце концов. – Да, у него бывают проблески, когда мне даже начинает казаться, что с ним вполне можно поладить. Но буквально в следующий момент этот рыжий гад сам все перечеркивает! Притом у меня сложилось впечатление, что он это делает нарочно! Сначала обхаживает, чтобы расслабилась, а потом бьет со всей дури… – Я почувствовала, что голос дрожит, а глаза застилает пелена слез, потому замолчала и уставилась в пол.

Вот теперь я чувствовала себя не в своей тарелке. Судя по тому, что Нельса молчала, только время от времени слышались ее горестные вздохи, подруга уже была не рада, что подняла эту тему.

– Пойдем, поищем старост? – Она наконец решилась заговорить.

– Ага. – Я в ответ шмыгнула носом, а затем, вытерев повлажневшие глаза, решительно поднялась. – Пойдем…

На третьем этаже мы кивнули друг другу и разделились.

Я быстро нашла комнату под номером сорок три и тихонько постучалась. Дверь рывком распахнулась, и я с удивлением увидела того самого парня в очках, который разговаривал с Аймирой у ее кабинета, а потом, завидев Дейна, тихонько испарился. Кажется, он меня тоже узнал, потому что настороженно посмотрел ореховыми глазами через стекла и довольно‑таки напряженно произнес:

– Чем могу быть полезен?

– Вы Леминт? – на всякий случай решила уточнить я и, дождавшись осторожного кивка, робко сказала: – Я Алиса, новенькая, директриса направила меня к вам…

Взгляд парня мгновенно метнулся на мою грудь. Вернее – на значок гильдии, который был прикреплен к платью. Когда Леминт опять взглянул мне в глаза, на его лице читалось явное облегчение.

– А я уж было подумал… – Он не закончил, махнув рукой, и дружелюбно мне улыбнулся: – Добро пожаловать, Алиса! Входи. – И посторонился.

Его комната оказалась такая же, как и у нас с Нельсой, только одноместная. Видимо, старостам полагались привилегии. Зато я наконец поняла, зачем нам такой широкий подоконник. У Леминта он был заставлен горшками и ящичками с разнообразными растениями.

– Присаживайся. – Мне галантно отодвинули стул и великосветским голосом поинтересовались: – Чаю?

– Буду благодарна, – несмело отозвалась я.

Парень молча кивнул и отошел к широкой тумбе, на которой обнаружились баночки, несколько чашек и что‑то похожее на примус.

Пока Леминт заваривал мне чай, я его рассматривала. Интересный такой типаж. Темно‑русые волосы забраны в небрежный хвост, и от этого и так круглое лицо с россыпью веснушек на курносом носу казалось еще круглее. А сам парень был настолько худой, что тут же вызывал желание чем‑то его накормить. Салом, например.

– Держи. – Он поставил передо мной чашку с ароматным, судя по запаху травяным, напитком и сам сел напротив. – Дай значок, кое‑что проверю.

Я пожала плечами и протянула требуемое.

– Надо же, – удивленно присвистнул он, повертев кружок в руках. – Давно такого не видел…

Это он, наверное, про мои способности. Интересно, как они все это видят? Я, как ни смотрела, ничего необычного на значке не заметила.

– Значит, так… – Парень задумчиво потер подбородок, снял очки, протер их краем мягкой синей рубашки и водрузил на место. – По всем вопросам, как учебным, так и общим, обращайся ко мне. Если надо будет меня найти – смотри расписание пятого курса. Заявку на стипендию оставила? – Он смерил меня проницательным взглядом.

– Нет, – медленно покачала головой я, обескураженная тем, что мне еще, оказывается, стипендия положена.

– Так я и думал. – Мне подвинули два листа – чистый и исписанный, зачарованное перо, а потом серую тетрадку. – Вот образец, пиши. А в журнал впиши имя, курс и номер комнаты, чтобы я знал, где тебя искать.

Мысленно подивившись тому, как рьяно Леминт за меня взялся, схватила пишущий инструмент. Интересно, он со всеми так возится или мой уровень дара повлиял?

– Готово. – Я отложила перо.

– Хорошо, – улыбнулся мне староста и продолжил инструктаж: – Если будут приставить – не в гильдии, само собой, у нас это просто невозможно – тоже сразу мне говори. Если возникнут конфликты с соседкой – тоже ко мне. Что еще? – Он задумался, а потом вдруг внимательно меня осмотрел. – Алиса… Прости за бестактность, но наряд тебе придется сменить. Возможно, тебя это возмутит, но в нашей профессии платье не самый удачный выбор. Тебе предстоит много времени проводить в теплицах и на полях, сама должна понимать…

– Я все понимаю, – поспешно ответила я, едва не рассмеявшись. Если бы он знал, насколько я буду счастлива опять влезть в брюки!

– И касаемо головного убора. – Парень нахмурился и поправил пальцем очки на переносице. – Традиционно наши девушки его почти не носят. Разве что – опять же – при работе с землей, чтобы волосы не мешали. Но это так… – Он мило улыбнулся, отчего на щеках проступили ямочки. – Ты вольна поступать по‑своему.

– Спасибо, я учту, – весело отозвалась я, чувствуя, как приличный камень свалился с души.

– Ты не бойся, у нас хорошо, – тихо сказал Леминт. – Гильдия у нас маленькая, но очень сплоченная. И хотя мы мирные и не приветствуем насилие, своих в обиду не даем.

Я невольно улыбнулась и еще раз его поблагодарила. Все же до чего приятный молодой человек! Не в моем вкусе, но подружиться было бы неплохо. Но мне надо было бежать, потому я тепло попрощалась с парнем, заверила, что обязательно буду обращаться, и помчалась дальше.

В нашей комнате никого не было, видимо, Нельса еще не вернулась от своей старосты. Я решила, что ждать ее резона нет, и отправилась к следующему пункту моей сегодняшней программы – навестить митрилль. Как я искала теплицу – отдельная история, так как вчера конечно же не додумалась запомнить дорогу. Благо согильдийцы действительно оказались дружелюбными и охотно объясняли, куда идти. А одна девчушка лет пятнадцати даже провела до места, за что ей мое огромное спасибо.

Как только я вошла в теплицу, она наполнилась нежным звоном. Большой серебристый цветок повернулся ко мне и затрепетал лепестками. Помимо воли мои губы разъехались в улыбке. Соскучился!

– Привет, мой хороший. – Я подошла ближе и погладила нежное растение, отчего оно зазвенело еще громче и, как мне показалось, радостнее.

Ну разве не прелесть?

Сколько я сидела и рассеянно поглаживала митрилль, доверчиво склонивший цветок мне на колени, сложно сказать. Но я говорила… Сначала всякие нежности и глупости, а потом незаметно для самой себя начала рассказывать ему все, что произошло за последние недели. Жаловалась. Плакала… Он трогательно шелестел, кажется, пытался помочь. Но мне и так полегчало только оттого, что выговорилась.

– Прости. – Я вытерла слезы рукавом платья и осторожно провела по хрупким лепесткам. – Тебе и так непросто – ради меня на три дня раньше вылез, а я, вместо того чтобы поддержать, еще и нагрузила.

Митрилль зазвенел опять, но теперь уже возмущенно.

– Что, хочешь сказать, я не права? – откуда‑то поняла я его порыв. – Но это так и есть. Ничего, я исправлюсь, обещаю.

Из теплицы я вышла почти умиротворенная. Так хорошо… И наконец, впервые в своей жизни, я ощущала себя на своем месте. Теперь, когда я восстановила душевное равновесие, можно искать моего куратора.

Дария обнаружилась там же, где и вчера, возилась с рассадой.

– Кхм, – прочистила горло я, сверля взглядом спину дриады. – Добрый день.

– А, Алиса, – проворно поднялась она и дружелюбно улыбнулась. – Подожди несколько минут, хорошо? Сейчас я этот ряд посажу, и пойдем, обсудим план твоего обучения.

Оказалось, что за теплицами, на опушке небольшого леска, притаился маленький домик, который моя кураторша гордо называла своей берлогой.

Задав мне несколько вопросов, дриада неодобрительно покачала головой.

– Негусто, – печально заключила она, когда мой провал стал очевиден.

Я лишь пожала плечами. Ну что сделаешь, если биологию я помню так смутно, будто это было не со мной? Несколько вещей угадала, но, кажется, исключительно на интуитивном уровне.

– Будем подтягивать, – вынесла суровый вердикт Дария и начала быстро писать на листе бумаги. – Значит, так… Тебе понадобится дополнительная литература. Библиотека, если не запомнила, находится на третьем этаже главного корпуса. – Она протянула мне список. – Этот год засчитаем тебе как подготовительный, так как определять тебя на первый курс не имеет смысла – ты не знаешь основ.

Я уныло кивнула. Кто ж спорит?

– Я сегодня подумаю, как лучше составить план твоего обучения исходя из плачевной ситуации, – продолжала дриада, барабаня пальцем по столешнице. – И завтра уже выдам тебе список тем на первую неделю и практические задания. В принципе пока все, – вздохнула она и окинула меня острым взглядом. – Вопросы есть?

Был один. Но, честно говоря, я очень сомневалась, стоит ли мне его задавать. Вроде бы дело терпит… А если нет?

– Скажите, – негромко проговорила я, – а у нас в теплицах растет серебристая туалэ?

И только увидев ее круглые от изумления глаза, запоздало осознала – не следовало мне заикаться об этом растении!

– Значит, серебристая туалэ, – странным голосом протянула дриада и нехорошо сощурилась. – Даже так… Интересно… А скажи‑ка мне, Алиса, – она так выделила мое имя, что я вздрогнула и попятилась, – что тебя связывает со стражем перекрестка миров?

Твою ж мать! Неужели нельзя и лишнего слова произнести, чтобы мое имя не связали с этим зеленоглазым психом?! Или, может быть, эта самая туалэ используется лишь в сонном зелье для расы трийе? Я запоздало пожалела, что не додумалась посмотреть. А самое главное, непонятно, как мне на это все реагировать. А вдруг скромным первокурсницам не положено знать о Сфинксе? Потому я выдохнула лишь одно слово:

– Что?

Дария хмыкнула и покачала головой:

– Вот только не надо делать непонимающее лицо, Алиса. Все один к одному сходится. В Этгейре появляется след Сфинкса, и в этот же день к нам приходит неприметная девушка с приметным даром и странным именем. К тому же у нее явно какие‑то проблемы, потому что честно предупреждает – может пропасть надолго или даже навсегда. А сегодня эта самая девушка спрашивает о травке, которая входит в одно любопытное зелье, действующее на стража перекрестка. Так что я повторяю свой вопрос: что тебя с ним связывает, Алиса? – мягко закончила она и испытующе посмотрела мне в глаза.

Шах и мат. Приперла к стенке. Вот и закончилось мое пребывание в гильдии целителей и травников.

Я опустила взгляд и до боли закусила губу. Сбежать бы отсюда подальше, но… Это будет слишком трусливо. Потому я просто упорно молчала, рассматривая подол платья.

Дриада тяжело вздохнула и недовольно произнесла:

– Ну вот, замкнулась. Я ей помочь хочу, а она шугается.

Она подвинула мне стул и приказала:

– Садись. Буду объяснять.

Я подчинилась, настороженно посматривая на невозмутимую кураторшу, которая села напротив и, сложив руки на груди, изучающе на меня смотрела.

– Алиса, кажется, ты не до конца понимаешь, что такое – быть одной из нас, – негромко начала она, все так же странно на меня поглядывая. – Целители и травники – это не просто способности. Это определенный тип мышления, который определяет многое, очень многое.

– Мне говорили, – тихо произнесла я. – Но все, что я слышала, слишком уж сказочно звучит. Не верится, что все на самом деле так.

Дата добавления: 2014-11-20