К.В. Сорвин 17 страница

Когда я наконец-то закончила собираться, я заметила, как Джек что-то читал в Интернете, на его лице появилось кислое выражение. Я подошла к нему со спины и опустила руки ему на плечи, прежде чем взглянула на монитор. На экране была открыта статья с заголовком «Шлюха, разрушающая чужие семьи». Конечно же, она была про меня.

Джек покачал головой, и накрыл рукой мою руку.

– Мне жаль, Котенок. Я не имел ни малейшего понятия о том, что о тебя говорят окружающие.

Я наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Это не твоя вина, малыш.

– Нет, моя. Все, что творится с тобой, это моя вина. Неудивительно, что ты сбежала. Это ужасно.

Я пожала плечами.

– Теперь это не имеет значения. Мы оба знаем, что всё это ложь.

– Тебе на самом деле всё равно?

– Меня волнует только то, что ты чувствуешь ко мне, а не толпа людей, которых я не знаю. В конце концов, я стараюсь не обращать внимания на то, что они думают обо мне, – честно призналась я.

Я привела Джека в офис, где располагался наш журнал. Он никогда не бывал здесь раньше.

– Где твое рабочее место? – прошептал он, когда мои коллеги повернулись к нам, прежде чем я успела поздороваться и представить Джека.

На кухне я заметила Джоуи, он попятился назад, при этом выглядел явно сконфуженным. Я послала ему легкую улыбку. Он улыбнулся мне в ответ, но остался стоять на месте.

Я указала на дальнюю стенку.

– Вон там. Покажу тебе потом.

Мы подошли к кабинету Норы, и я постучала в дверь.

– Войдите, – крикнула она.

Мы вошли и закрыли за собой дверь. Нора поднялась со своего места, обошла стол и представилась Джеку.

– Рада наконец-то познакомиться с тобой.

– Я тоже. Я слышал столько восторженных отзывов о Вас, – сказал Джек с уважением в голосе. Я была поражена.

– Итак, сегодня мы собирались отрезать кусок этого пирога, – начала она, и мое сердце ускорило свой ритм.

Собирались?

– Но прежде чем мы приступим к осуществлению нашего плана, мне бы хотелось, чтобы вы для начала прочитали это. – Она протянула нам копию журнала с фотографией девушки на обложке, которую я не узнала.

– Это Ванесса, – сказал Джек, когда открыл журнал и нашел статью.

– Лучшая подруга Кристалл, Ванесса? – спросила я, он кивнул.

– Прочитайте интервью. Думаю, вы найдете его очень интересным, – настаивала Нора.

Я пробежалась глазами по статье, после чего у меня отвисла челюсть.

– Боже, Джек, ты причитал ту часть, где Ванесса говорит, что Кристалл планировала всю эту аферу с самого начала?

Я вслух зачитала отрывок статьи:

«Кристалл интересовалась каждым игроком, участвующим в драфте, но особенно теми, которые потенциально попадали в команду нашего города. Она все узнала о Джеке еще до того, как он начал играть здесь. Она была просто одержима. Она узнала, что его воспитали бабушка и дедушка, что у него есть младший брат и девушка, знала, какую машину он водит. Она выяснила, что родители не учувствовали в его жизни, и сказала мне однажды, что никто не может пройти через подобное, не получив душевную травму. Кристалл верила, что у каждого есть свои слабости, и она была серьезно настроена найти их у Джека. Когда я упомянула, что у него есть постоянная девушка, она не обратила на это никакого внимания. Пока Джек не переехал в Алабаму вместе со своей девушкой, Кристалл рассчитывала вести честную игру».

У меня внутри все перевернулось.

– Господи, Джек, – я посмотрел на него. Его глаза все еще изучали статью в журнале.

«В тот момент, когда Джек приехал без подруги, Кристалл начала приводить свой план в действие. Она практически преследовала его по пятам, выжидая момент, чтобы соблазнить его. Она знала, где он жил и с кем жил. Она могла целую ночь прождать около его квартиры, если он куда-нибудь уходил. Или могла последовать за Джеком, чтобы якобы случайно оказаться с ним в одном месте. Она была неумолима. Я понимала, что у Джека не было шансов устоять перед ней. Он даже не имел понятия, с кем столкнулся, потому что большинство нормальных людей не ведут себя настолько безумно. Кристалл не собиралась останавливаться до тех пор, пока не получит то, что хочет. А хотела она в тот момент Джека».

Интервьюер от лица журнала задал вопрос:

«Почему? Почему Джек?»

Вот что ответила Ванесса:

«Потому что он был главным претендентом на попадание в Высшую лигу, и она знала это. Любой, кто видел, как Джек играет и понимает хоть что-нибудь в бейсболе, знал это. Большинство парней из команды никогда не продвинулись бы так далеко, и она как-то сказала, что не собиралась связываться с ними, так как они всего лишь неудачники, которые только и ждут счастливого случая. Она хотела денег, популярности и того образа жизни, который ведут жены игроков Высшей лиги. Всё вот так вот просто».

Слова Ванессы привели меня в ужас. Злость, печаль и боль пронеслись по моему телу. Мне захотелось вернуться назад в то время и защитить Джека от этого кошмара, в котором он оказался. Никто не заслуживает такого.

Я протянула руку и прикоснулась к колену Джека. Он повернулся ко мне и покачал головой.

– Невероятно.

Нора сцепила руки перед собой и уперлась в них подбородком.

– В оставшейся части интервью она рассказывает, как Кристалл солгала про беременность, выкидыш, о том, что она была против развода.

– Ох, я хочу почитать ту часть, где идет речь о ложной беременности, – слишком радостно сказала я. Я посмотрела на вопросы и ответы в интервью, выискивая этот момент.

«Она нашла местного врача, и вынудила его помочь ей. Она сказала ему, что знает о его прошлом романе на стороне, и пригрозила, что расскажет всё его жене, если он не поможет ей. Она утверждала, что есть доказательства и множество свидетелей. Бедный парень перепугался, что может потерять семью, и сделал всё, что она хотела. Он подделал для неё справку о беременности. После своего первого визита к врачу, Кристалл пришла с подтверждением своей беременности, необходимыми таблетками, календарем ведения беременности и графиком развития плода по неделям. Всё, что она принесла из кабинета врача, было настоящим. Не было никакой возможности, чтобы Джек догадался, что она его обманывает. Никто бы из нас не догадался...»

– Она продумала каждую деталь, эта девчонка, – выдохнула я.

Нора наклонилась вперед и со значением похлопала по журналу.

– В целом, вся статья направлена на то, чтобы выставить Кристалл в невыгодном свете, и показать, что на самом деле, жертвой стал Джек.

Я кивнула.

– С интервью Ванессы наша жизненная история будет уже излишней?

– Надеюсь, что так и будет. Думаю, нам следует подождать и посмотреть, что из этого получится. Не могу представить себе, что у людей останутся еще какие-либо вопросы после этого интервью, однако статья не может помешать вам сделать совместное заявление. – Нора постучала пальцами по подбородку. – Может быть, нам сделать позитивную статью о вашей жизни, разместить фотографии, сделанные в вашей квартире, на которых будет запечатлено, как вы счастливы здесь в Нью-Йорке, чтобы создать вам общественный имидж. Но сделаем это без спешки.

Я улыбнулась.

– Мне нравится. Думаю, это хорошая мысль.

Джек едва улыбнулся, так как все еще пребывал в шоке от всего, что узнал из статьи Ванессы.

– У меня есть один вопрос, если Вы не возражаете, Нора? – спросил Джек.

– Конечно.

– Как вам удалось добраться до Ванессы?

Мои глаза расширились от удивления, когда я поняла, что даже не подумала об этом. Нора улыбнулась и взглянула на меня.

– Помог один очень хороший друг.

Я прищурилась.

– Мелисса?

– Она маленькая ракета, – выдохнула она. – Думаю, что она узнала номер телефона Ванессы у Джека.

Джек вскинул голову, задумавшись.

– Она спрашивала у меня её номер. Но это было несколько месяцев назад. После развода.

– Она спрашивала? Это странно, – сказала я.

– Я клянусь, она сказала мне, что хочет её поблагодарить. Зная Мелиссу, она скорее всего так и сделала.

Нора сказала:

– Она дала мне контактную информацию Ванессы, и я уже была готова связаться с ней, когда Мелисса дала мне знать, что в этом нет больше нужды. Она сказала, что поговорила с Ванессой, и та была рада дать интервью нашему журналу. Судя по всему, девушка тоже пострадала от выкрутасов Кристалл. И Мелисса убедила её поговорить с нами.

– Только из-за неё Кристалл подписала бумаги на развод. В противном случае, я бы до сих пор формально был женат на Кристалл, – Джек поморщился, быстро сжав мою руку.

– Мы дважды встречались ней, – сказала я.

– Тогда, я думаю, нет необходимости в интервью, которое мы планировали. Мы добавим вашу позитивную статью позже. Эта статья будет как напечатана на бумаге, так и опубликована в сети. Номер выйдет в среду. – Улыбнулась Нора. – Вы можете взять себе эти копии. А с тобой Кэсси, увидимся завтра?

– Я приду. Спасибо большое. – Я встала и подошла к её столу, чтобы обнять.

Нора поправила юбку и пиджак, когда я отпустила её.

– На за что. Это хороший материал для журнала. – Она старалась не улыбаться.

Джек потянулся через стол, чтобы пожать ей руку.

– Мы очень ценим все то, что вы для нас сделали.

Её лицо смягчилось.

– Пожалуйста. А теперь иди и выиграй пару игр.

Мне не хотелось признаваться, но я была рада, что наше интервью отменили. Я бы сделала это, но часть меня была благодарна, что этого не случилось. Всё же, правда всплывет на поверхность, и хорошо, что не от меня и не от Джека. Я была убеждена, что в данном случае будет намного меньше обвинений в наш адрес.

Когда мы сели на заднее сиденье такси, Джек притянул меня в свои объятия и спросил.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я рада, что нам не пришлось давать это интервью. И я просто в гневе от того, что провернула эта девчонка, мне жаль, что всё так получилось. Но я счастлива, что скоро все это закончится. – Я опустила голову ему на плечо, и он еще крепче прижал меня к себе. – Как ты себя чувствуешь?

– Я разозлился, когда читал всё это. Я просто в бешенстве из-за этой сумасшедшей, в бешенстве оттого, что оказался таким дураком. Я просто хочу, чтобы все это осталось позади раз и навсегда.

– Скоро так и будет, – пообещала я.

Пока Джек расплачивался с водителем, я вышла из такси и направилась в холл здания, в котором располагалась наша квартира. Мои ноги чуть не подогнулись, когда я увидела, как знакомая миниатюрная брюнетка разговаривает с нашим консьержем. Я прошла сквозь вращающиеся двери, игнорируя консьержа, и у меня внутри все вспыхнуло. Она повернулась ко мне лицом, и я закричала.

– Какого черта, ты здесь делаешь? Антонио, её здесь никто не ждет. Ей не рады.

– Ой, поглядите-ка, – сказала Кристалл со своими медовыми нотками в голосе. – Это же Кэсси, разрушительница семей.

– Почему бы тебе не вернуться на остров шлюх? Что ты здесь забыла? – взвизгнула я на последнего человека, которого мне хотелось бы сейчас видеть.

Она положила руки себе на бедра и подалась в мою сторону.

– Знаешь, что люди готовы заплатить тысячи долларов за сочную историю? И их не волнует правда это или вымысел.

Я сжала руки в кулаки, пока она стояла передо мной и триумфально улыбалась.

– Правда скоро выплывет наружу, и тогда все узнают, что ты лживая сумасшедшая сука, – выплюнула я.

– Я так не думаю. Люди любят маленьких обиженных девочек. Я просто-напросто жертва, и мне все сочувствуют.

– Думаю, ты переоцениваешь свои способности во вранье.

– Видишь, как далеко меня это завело, не так ли? И твой парень все-таки женился на мне. Помнишь это? – её рот изогнулся в ухмылке, когда она указала в сторону Джека.

Я сглотнула ком в горле и замахнулась. Собрав все силы, я ударила по её злому расчетливому лицу. Звук удара эхом разошелся по всему холлу, когда она вскрикнула, а на её щеке остался красные след моей руки.

– Ах ты сука! – она бросила взгляд в сторону улицы, где я не заметила ни одного репортера. Однако свет вспышки фотокамеры на какое-то время ослепил меня.

Она подстроила это.

Но я не собиралась снова становиться жертвой.

– В следующий раз будет не только пощечина. Не смей больше приближаться ко мне, и держись подальше от Джека.

От адреналина в моей крови, стук сердца отдавался у меня в ушах, когда внезапно рядом со мной оказался Джек.

– Какого черта ты тут делаешь? – грубо крикнул он.

– Ох, Джек! – заскулила она. – Твоя подружка только что ударила меня. Сделай что-нибудь!

Его грудь вздымалась, пока он смотрел на неё.

– Я готов даже подержать тебя на месте, если она захочет еще раз сделать это. А теперь убирайся из этого здания, тупая сука.

Кристалл вскрикнула, её лицо исказилось от ужаса.

– Вы пожалеете. Оба. Подождите и увидите, – пригрозила она, когда развернулась на каблуках и направилась в сторону выхода.

– Ты в порядке? – в голосе Джека звучала забота и беспокойство.

Я глубоко вздохнула, все еще пребывая в шоке от своих действий. Моя рука все еще подрагивала от удара.

– Не могу поверить, что я сделала это.

Он улыбнулся.

– Не могу поверить, что пропустил это!

– Ой, не волнуйся. Кто-то это сфотографировал, так что я уверена, что ты увидишь фотографию очень скоро, – Я указала в сторону фотографа, пытающегося догнать Кристалл. Джек рванул за ними.

Я видела, как он кричал им вслед, пока фотограф не остановился. Джек отвел его в сторону и стал что-то говорить, пока Кристалл стояла и смотрела на них. Джек улыбнулся и побежал обратно в сторону здания.

– Что ты сказал ему?

Джек улыбнулся.

– Я сказал, что в его же интересах не публиковать это фото, так как Кристалл сталкерша, и я сегодня подал на неё в суд за клевету. Я также упомянул, что если он опубликует хоть что-то, что может сказаться на твоей репутации, я найду его, и запихаю его камеру ему в зад так глубоко, что ему понадобиться врач, чтобы достать её.

– Мммм, малыш. – Я покачала головой, так как знала, что на папарацци подобные угрозы не действуют.

– Тогда я купил эти фотографии у него и потребовал эксклюзивное право распоряжаться ими. Если они где-нибудь появятся, я подам в суд на него. Судя по всему, я буду единственным, кто увидит, как ты бьешь эту суку. – Он поцеловал меня в макушку и повернулся в сторону Антонио, который стоял в смущении, не зная, что делать. – Эта женщина сталкер. После обеда я заполню бумаги, запрещающие ей появляться в этом здании. Пожалуйста, проследи, чтобы её здесь больше никогда не было.

– Да, сэр, – ответил Антонио.

Джек присоединился ко мне в лифте, и я прошептала.

– Ты, правда, собрался подавать заявление в суд?

– Она преследовала меня, угрожала нам, и я думаю, что у неё проблемы с психикой, – сказал он с улыбкой.

– Она будет вынуждена его соблюдать, – я подалась вперед и поцеловала его в щеку, прежде чем достала телефон, чтобы написать сообщение Мелиссе:

«Спасибо, что уговорила Ванессу дать интервью. Это невероятно! Ты невероятна!:-) P.S. Кристалл только что была здесь. В нашем доме. И я ударил её! РЖУНИМОГУ»

Мелисса ответила немедленно.

«Что ты сделала? ВОТ ТЫ ДАЕШЬ! ХАХА. Я слышала, что она была в Нью-Йорке, пытаясь продать эту историю в издательство. Как только выйдет статья, она заткнет свой рот. Никто не будет с ней связываться. А ты будешь в шоколаде. Ванесса сначала боялась, но видимо её сильно достали выходки Кристалл».

Я быстро набрала ответ:

«Да, она сделала это. Если ты снова с ней будешь разговаривать, а я знаю, что так и будет… пожалуйста, передай ей от меня спасибо».

– Ты пишешь Мелиссе?

Я посмотрела на Джека.

– Да.

– Скажи, что я благодарен ей.

– Скажу.

ГЛАВА 25. Предложение

Несколько недель спустя…

Все переменилось с выходом статьи с откровениями Ванессы. Желание общественности узнать подробности долго не утихало, но, в конце концов, Джек и я перестали быть для окружающих отрицательными персонажами. Мелисса рассказала мне, что на сайтах сплетен раздел комментариев переполнен сообщениями о том, как должно быть сильно я люблю Джека, что простила ему всё, и какой сильной парой мы должны были быть, чтобы пройти через весь этот кошмар и остаться вместе. Я держала свое слово, и ничего больше не читала в сети, что касалось меня или Джека, с той ночи, когда я сломалась. Мелисса была права, я чувствовала себя лучше. Думаю, что иногда неведение – это такое блаженство.

Я продолжала посещать игры Джека, больше не опасаясь шуток и насмешек в свой адрес… до тех пор, пока Джек не проигрывал, тогда болельщики были беспощадны. Даже некоторые из стервозных жен прокомментировали статью и были шокированы тем, что случилось со мной и Джеком. Они все еще не общались со мной, но хотя бы признали мое существование. Временами общаться с ними было трудно, особенно если учесть, что я знала, что творили их мужья за их спинами.

Работа поглотила меня с головой, я была назначена главным фотографом места катастрофы, после того как торнадо разрушил практически целый город на среднем западе. Оказалось труднее, чем я ожидала, снимать разрушения и человеческие страдания. Боль отдавалась в моем сердце с каждым сделанным снимком.

Иногда я спрашивала себя, имело ли какую-нибудь ценность то, что я делала. Я спрашивала себя, была ли я лучше, чем папарацци, вторгаясь в жизни людей ради удачного кадра.

Но когда одна из моих фотографий была выбрана для акции по сбору пожертвований, а другая – для привлечения внимания к восстановлению города, мои страхи улетучились. Я убедила себя, что мои фотографии работали на благо и помогали пролить свет на истинное положение вещей, чтобы другие люди смогли увидеть масштаб разрушений и помочь.

Я прошла небольшое расстояние от станции метро до своего дома, ожидая увидеть там Джека. Его команды играла сегодня днем в серии плей-офф. Я пропустила эту игру, потому что Джек все равно не подавал, а на работе меня уже поджимали сроки сдачи проекта. Я была поражена своему волнению, с каким я возвращалась домой, где меня ждал Джек. Обычно он не появлялся дома раньше меня, но мне нравилось приходить домой и попадать в его объятия. Я посмотрела на здание, где располагалась наша квартира, тень от которого падала на половину улицы, и усмехнулась. Я позволила себе потеряться в звуках транспорта, проносящегося мимо меня, находя удовлетворение в этом постоянном аккомпанементе.

Когда я открыла входную дверь, то почувствовала знакомый запах, я постаралась вспомнить, что так пахло.

– Что ты готовишь? – крикнула я на всю квартиру и улыбнулась.

Джек выглянул из-за стены, ведущей на кухню, и посмотрел на меня.

– Ты не поверишь, чему я научился у бабушки, – сказал он с улыбкой.

– Я знаю, что это за запах! Это соус бабули!

Я побежала на кухню, потянулась за ложкой и опустила её в кастрюлю на плите. Я слегка подула, прежде чем попробовала.

– Боже, как вкусно. Ты сам это приготовил?

Джек обнял меня за талию.

– Я заморозил немного соуса и привез с собой.

– Это восхитительно.

Я снова опустила ложку в кастрюлю, но Джек хлопнул меня по руке.

– Иди отсюда. Подожди ужин.

Я повернулась к нему лицом.

– Что ты задумал, мистер?

– Ничего, – он выдохнул. – Разве парень не может приготовить ужин для своей девушки?

– Конечно, – я кивнула, – Могу я чем-нибудь помочь? – спросила я, оглядывая кухню. На столе стояла ваза с букетом роз.

– Неа, – Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

Я хотел сделать всё правильно. Именно поэтому несколько дней назад я позвонил её отцу и попросил благословения.

Я знал, что не обязан был делать это. Кэсси настояла бы на том, что это необязательно, но бабушка скорее всего убьет меня, если узнает, что я не сделал всё как надо. Я решил поступить правильно, и показать себя с лучшей стороны, особенно учитывая моё прошлое.

В трубке раздавались гудки, пока стук моего сердца отдавался у меня в ушах.

– Алло, – ответил мягкий голос.

– Миссис Эндрюс?

– Да.

– Здравствуйте, это Джек Картер. Я хотел спросить, дома ли Ваш муж и могу ли я с ним поговорить? – спросил я так вежливо, как только мог.

– Оо, здравствуй Джек. У вас все хорошо? Как дела у Кэсси? – взволнованно спросила она.

– У нас с Кэсси все в порядке.

– Ох, хорошо. Рада это слышать. Подожди секунду, я передам трубку её отцу.

– Спасибо, – выдохнул я, желая как можно скорее разобраться с эти делом.

На другом конце провода что-то звякнуло, я услышал, как мужчина прочистил горло.

– Алло? Джек?

– Здравствуйте, мистер Эндрюс. Как ваши дела, сэр? – мне не нравилось быть вежливым по отношению к этому человеку, учитывая, как часто он в прошлом не оправдывал надежд Кэсси.

– Не жалуюсь. Чем могу помочь тебе?

– Сэр, – я остановился, откашлялся прежде, чем продолжил. – В первую очередь, я хочу, чтобы вы знали, как сильно я люблю вашу дочь. Она самый замечательный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни.

– Уффф, – выдохнул он.

Я знал, что должен был спросить разрешение жениться на его дочери, но я не хотел этого делать. И я точно знал, что не было никакой необходимости в этом. Он не сможет помешать мне жениться на Кэсси, даже если попытается. Поэтому я решил по-другому подойти к этому вопросу.

– Я просто хочу, чтобы вы знали, что я собираюсь попросить вашу дочь выйти за меня замуж, и прошу вашего благословения.

– Думаешь, она скажет «да»?

Какого черта, он задает мне подобный вопрос? Я схватил себя за волосы свободной рукой.

– Да сэр.

– Тогда нет проблем! – радостно сказал он в трубку. – Я даю тебе свое благословение.

– Спасибо, – я улыбнулся, и услышал радостный крик на заднем фоне, я спросил: – Могу я поговорить еще раз с вашей женой?

– Ох, конечно, конечно. Поздравляю! И скажи нам, если мы можем чем-нибудь помочь. Оплатить что-нибудь или организовать свадьбу.

Я поколебался, но затем вспомнил, что он никогда не сдерживал свои обещания. Кэсси была права относительно того, что было легко повестись на энтузиазм, с каким он давал обещания.

– Джек? Скажи мне, что ты спросил его о том, о чем я думаю!

Я засмеялся.

– Да так и есть.

Мама Кэсси запищала от восторга.

– Когда ты спросишь её?

– Я еще не знаю, поэтому, пожалуйста, не говорите ей ничего, если будете разговаривать по телефону.

– Не скажу ни слова. Мы подождем, когда она сама позвонит нам и расскажет о большой новости!

Я выдохнул с облегчением.

– Отлично, спасибо. Позвоню вам позже. Хорошо?

– Хорошо, Джек. И послушай…– она остановилась, и продолжила полушепотом. – Спасибо, что позвонил. Я знаю, ты не должен был делать этого, но очень мило, что ты все-таки это сделал.

Я улыбнулся сам себе, убеждаясь, что хоть раз сделал все правильно.

Нервы изредка давали о себе знать в течение дня, пока я ждал момента, чтобы задать свой главный вопрос. Я любил эту девушку больше всего на свете, и мы через многое прошли, чтобы быть вместе.

Мне очень сильно хотелось сделать эту девушку своей женой, я мне было невыносимо сидеть сейчас за ужином и ждать подходящего момента. Почему бы мне не спросить её прямо сейчас, пока её рот наполнен пастой? Должен ли я опуститься на одно колено? Я задавался вопросом, что если она догадывается, что я собираюсь сделать. Я никогда не готовил для неё раньше, а сейчас проявил себя чуть ли не профессиональным шеф-поваром.

Что если она скажет «нет»?

Она просто не может сказать «нет».

Черт.

Лучше бы ей не говорить «нет»

После ужина Джек отнес всю посуду на кухню и загрузил её в посудомоечную машину. Он запретил мне помогать ему. Я сидела у окна и смотрела на горизонт. Мне на самом деле нравилось жить в Нью-Йорке.

Вдруг Джек опустился на колени около кресла, в котором сидела я. Когда он взял мои руки в свои и начал говорить, ритм моего сердца ускорился.

– Я не знаю больше ни одной пары кроме нас, которая смогла бы оказаться в аду и вернуться назад. Думаю, что всё, через что нам пришлось пройти, только сделало на сильнее. Мы должны были научиться справляться с трудностями вместе. И мы стали командой. Мы поддерживаем друг друга и может постоять друг за друга.

Я начала дрожать. Волнение накатывало на меня волной так, что я не слышала и половины того, что он мне говорил. Голова шла кругом, и я не могла ни на чем сконцентрироваться, кроме того, что Джек стоял около меня на коленях.

Её взгляд остекленел, я знал, что Кэсс поняла мои намерения. Я не был уверен, что она вообще слышала, что я говорил, но я продолжал говорить.

– Я обещаю быть рядом с тобой, поддерживать тебя, когда ты упадешь, и всегда защищать тебя. Я никогда не верил, что на свете есть девушка, которая подойдет мне. Пока не встретил тебя. Ты изменила всё. И я больше не хочу жить без тебя. Я люблю тебя сильнее, чем считал когда-либо возможным.

Я закрыл глаза, прежде чем глубоко вздохнул. Вся моя уверенность в себе пошатнулась в тот момент, когда я понял, что Кэсси держит моё будущее в своих ладонях.

– Котенок. Будь моей женой. Выходи за меня. – Я открыл черную круглую бархатную коробочку от Тиффани.

Увидев внутри коробочки кольцо с бриллиантом, я ахнула. Оно блестело и переливалось в лучах света. Камень в центре был просто огромным, он был окружен бриллиантами поменьше. Он выглядел таким красивым, что я боялась прикоснуться к нему.

– Котенок? – голос Джек вывел меня из ступора, и я поняла, что до сих пор не ответила ему.

Я встретилась с ним взглядом.

– Да. Конечно, я выйду за тебя. За кого, черт возьми, я еще могу выйти замуж? – я улыбнулась, все еще не притрагиваясь к кольцу.

Джек усмехнулся, и на его щеках вспыхнули ямочки, когда он достал из коробочки кольцо. Я протянула свою левую руку[28], и он надел мне на палец это произведение ювелирного искусства. Мои глаза были прикованы к бриллианту, который сиял на моем пальце.

– Он огромен, – сказала я, затаив дыхание.

– Кольцо тебе не нравится? Мы можем отнести его назад.

Я вырвала свою ладонь из его руки и прижала её к своей груди, пряча кольцо.

– Ни за что. Оно великолепно.

– Мы будет очень счастливы.

– Я уже счастлива.

ЭПИЛОГ

Шестнадцать месяцев спустя, 12 января…

Я стоял в самом конце импровизированного прохода, который был расположен во дворе дома моих бабушки и дедушки. Двор был преобразован в страну чудес. Каждое дерево, каждый куст и даже ветка были украшены множеством маленьких лампочек.

Я стоял под большим деревом, с ветвей которого свисали фонарики в виде свечей. Большие банки Мейсона[29] были расположены в два ряда, образуя проход. Каждая банка на пару дюймов была заполнена четвертаками, которые в свою очередь удерживали на месте белые свечи. Я взглянул на несколько круглых столиков, украшенных белыми аксессуарами, и улыбнулся.

Я посмотрел на своих товарищей по Фултон Стейт, родителей Кэсси, на бабушку, Нору, и, наконец, на Маттео и Трину, которые начали встречаться довольно скоро после того, как Трина и Кайл расстались. Я понял, что улыбаюсь, глядя на эту небольшую группу друзей и членов семьи, заполнивших небольшой двор, которые были рады разделить с нами этот интимный момент.

Мне нравился тот факт, что у нас с Котенком были одинаковые взгляды на проведение свадьбы. Слава Богу, что никому из нас не захотелось большой помпезной свадьбы. Хотя, если быть честным, я бы дал её все, что она только попросила бы. Мы оба хотели провести небольшую вечеринку в кругу наших близких и друзей. Поэтому мы предпочли более непринужденную обстановку дресс-коду. Я взглянул на свой темно-серый костюм и поправил черный галстук.

Где, черт возьми, пропадал Дин?

Я улыбнулся бабуле, которая уже держала свой носовой платок около глаз, когда отошел от алтаря. Она опустила руку и спросила.

– Джек? Ты куда?

– Пойду найду Дина.

Я вихрем влетел в дом, стараясь случайно не увидеть Кэсси, пока искал своего брата, который куда-то испарился за несколько минут до начала церемонии. Я зашел на кухню. Там было пусто. Заглянул во двор и гостиную. Никого там не обнаружив, я пошел в сторону наших спален.

Двери в мою и его комнаты были закрыты. Я знал, что Кэсси была в моей комнате, поэтому постучал в дверь в комнату Дина, прежде чем повернул ручку. Я не стал ждать ответа, а просто открыл дверь и буквально ввалился в комнату.

– Черт. Ну в самом деле?

Я увидел своего брата. Он лежал на полураздетой Мелиссе. Его язык был глубоко в её глотке, а руки блуждали бог-знает-где.

– Убирайся, Джек. Господи, – закричал Дин, прикрывая собой Мелиссу.

– Вы двое, не могли бы вы продолжить свое интересное занятие после окончания церемонии? Мне бы хотелось жениться сегодня, – закричал я. Мое терпение было на пределе.

Дата добавления: 2014-11-08