Ж и р а ф

Широкие равнины саванны - это именно те пространства, на которых жизненные процессы Земли испытывают наиболее интенсивное воздействие солнца, всей массы его света и тепла. Здесь царит вечное лето с регулярной сменой дождливых и засушливых периодов. Небо часто бывает покрыто облаками когда солнце находится в зените. Большей частью короткие и редкие дожди пропитывают почву водой. Взаимодействие тепла и влаги сообщает импульс жизненным процессам и способствует росту богатого ковра растительности, в котором явно преобладают травы. На колючих кустах и деревьях тоже появляются молодые побеги с листочками. В другое время года господствует иссушающая жара солнце поднимается в небо уже не столь высоко, а дожди прекращаются. Иссушается почва. Засыхают и желтеют травы. Большая часть деревьев теряет листву. Тем не менее многие из них начинают цветение еще за несколько недель до наступления очередного периода дождей и нового всплеска жизни. Природа впечатляюще демонстрирует взаимосвязь бурного роста с влагой и зависимость цветения исключительно от воздействия солнца. Могущество солнца проявляется в многообразии форм и жизненных процессов растительного мира, и, пожалуй, с наибольшей красотой - в явлении зонтичной акации, которая в значительной степени определяет картину саванны. Ствол акации нередко разделяется на множество крепких сучьев еще у самой земли. Это самораспространение выливается в формирование кроны, которая развернута всей своей поверхностью к солнцу. Этим она отличается от наших лиственных деревьев, крона которых имеет более или менее выраженную сферическую форму, будучи обращена ко всему окружению. Этот залитый солнечным светом мир африканской саванны и есть жизненное пространство жирафа.

Это удивительное животное обитает здесь небольшими группами, которые иногда объединяются в стада численностью в пятьдесят голов и более, нередко образуя мирное сообщество с зебрами, антилопами и страусами. Весь облик жирафа проникнут одним сквозным принципом - принципом вертикального удлинения. В одном из своих фундаментальных трудов Гете пишет: «Благоприятственное развитие шеи и конечностей... за счет развития туловища» (Gоеthе, 1949, с.247). Ни у одного животного нет таких длинных ног и такой длинной шеи, и вместе с тем столь короткого в сравнении с ногами туловища. Своим почти шестиметровым ростом (5,80 м) жирафу выделяется среди всех прочих животных. В осанке проявляется некий особый характер. Обычно туловище высокоразвитых животных располагается в горизонтальной плоскости. Это говорит об их сильной сориентированности в окружающий мир. Здесь находят свое выражение силы желаний и инстинктивные двигательные импульсы. У жирафы все это как бы отступает на задний план. Кажется, что жираф владеет собой больше других животных. В его облике воспринимается спокойствие и достоинство. Величественное впечатление производят даже движения жирафа. Все это позволяет понять его мягкий и неагрессивный характер. Жирафа реагирует энергично и страстно лишь в единственной ситуации, а именно, при нападении на ее детеныша. В этом случае она бросается на разбойника со страшными ударами передних копыт.

Что впечатляет в жирафе больше всего, так это его шея. В отличие от, например, лебедя или страуса она достигает своей длины не из-за дополнительных позвонков. Как и у всех млекопитающих, у жирафы всего семь шейных позвонков. Они отличаются, однако, мощным строением. Их удерживают сильные мышцы и связки, которые крепятся главным образом на длинных остистых отростках позвонков грудного отдела позвоночника. Из-за своего почти правильно вертикального положения эта длинная шея жирафу становится и неким статичным образованием, в котором книзу значительно возрастает давление. Вытянутость шеи определяет формирование и остальных частей организма - прежде всего там, где и без того преобладает вертикальное развитие и формирование несущих опор, то есть в конечностях. Стопа здесь преобразована в длинную опорную кость еще больше, чем у коровы и верблюда. Кости голени тоже необычно удлиняются. Удлинение распространяется и на изгибы суставов. Ноги превращаются, таким образом, в высокие опоры. Дело в том, что жирафы довольно тяжелы. Вес взрослого животного составляет от 500 до 750 кг, но может достигать порой и 1200 кг. Тем не менее, благодаря строению ног масса тела жирафу не оказывает обременительного давления на конечности, а уверенно удерживается ими. То же можно сказать и о шее. Вертикальное строение тела жирафят обеспечивает таким образом его разгрузку. Благодаря этому жирафа столь свободно держится в своей среде обитания.

Вертикальное удлинение выражено в передних конечностях (т.е. вблизи шеи) сильнее, чем в задних. К шее происходит подъем позвоночника и линии спины. Если смотреть на жирафа со стороны, то складывается впечатление, будто шея растет прямо из задней части туловища. Это впечатление верно в том плане, что процесс формирования шеи именно таким образом воздействует на развитие корпуса жирафы. Можно также заметить, что туловище впереди становится мощнее и что грудная клетка чрезвычайно высока.

Когда жираф стоит, то нижние части ног похожи на ходули; когда жираф передвигается, они производят раскачивающиеся движения. Видно, что животное как бы не сполна обитает в собственных ногах, а управляет ими будто извне, то есть сверху. Из-за чрезмерного удлинения костей и их тяжести конечности обособились от внутренней части животного. Именно поэтому жираф при медленной ходьбе передвигается неустойчивой, раскачивающейся иноходью. Когда жираф несется галопом, впечатление непрочности его связи с землей только усиливается. Кажется, что жираф парит над землёй, лишь мимолетно касаясь её. Конечности двигаются где-то внизу, а животное вместе со своим сознанием обитает в высоте и на просторе.

Благодаря своей шее у жирафа широкий кругозор. Это наглядно проявляется в строении головы. Там, наверху, в мире света, глаза становятся необычно большими и несколько выдаются наружу. С их помощью сознание проникает далеко в глубины окружающего мира, заполненного светом. Установлено, что жираф может на расстоянии 1 км определять принадлежность другого жирафа к своему стаду. Глаза обладают тонкой восприимчивостью к цвету - они в состоянии распознавать красный, оранжевый, желто-зеленый, зеленый, голубой и фиолетовый цвета. У жирафа также длинные ушные раковины и хороший слух. Губы у жирафа широкие и подвижные. Даже своим темным языком жираф внедряется в окружающий мир, ведь длина языка может превышать 50 см. С его помощью жираф подтягивает к себе ветки, с которых обрывает губами листья и почки. Жираф с земли не кормится. Его пастбища - это кроны зонтичных акаций, в тени которых он так любит стоять. Даже питаясь, жираф не теряет обзора. Книзу он нагибается только тогда, когда ему время от времени надо пить. Это дается ему с довольно большим трудом, поскольку до воды жирафа дотягивается, только широко расставив передние ноги.

На голове жирафа необычайную длину приобретают челюсти, они становятся подобны конечностям. Кроме того, возникают и другие формы, обращающие на себя внимание. У жирафов - особенно у самцов - вырастают небольшие рожки. Они почти целиком покрыты шерстью, но на концах между пучками волос кость оголена. Эти рожки напоминают рога оленей, с помощью которых животное и его жизненные силы вступают во взаимосвязь с окружающим миром (см. дополнение к труду Г.Громана о северном олене). Оба задних рога вырастают, правда, не из костей черепа. Они формируются независимо от него и срастаются с черепом лишь после рождения животного. Прочная связь жирафа с окружающим миром сказывается даже в костном строении черепа. В нем образуются просторные воздушные полости. Лобные пазухи увеличены настолько, что простираются вдоль всего черепа вплоть до задней его части. А высокий черепной свод объясняется наличием в костях черепной крышки объемных воздушных полостей. Таким образом, в результате усиленного развития шеи жирафа вступает своей головой в интенсивную связь с силами своего окружения, с миром света и цвета, шумов и звуков, а также с атмосферой.

Та же тенденция наблюдается и в дыхании. Жирафу приходится глубоко дышать, чтобы воздух при вдохе доходил до легких. Вдохи и выдохи представляют собой процесс особой интенсивности. Это проявляется и в строении грудной клетки: из четырнадцати пар ребер семь пар так называемых ложных ребер работают в процессе дыхания особенно активно. Интенсивность дыхания сказывается на всем организме. Кровь содержит красных кровяных телец примерно вдвое больше, чем у большинства других млекопитающих. Этим обеспечивается особенно интенсивное снабжение всего тела воздухом. Мы уже говорили, что жирафы питаются растительностью. Это отвечает их спокойной, неагрессивной натуре. Но жирафы - еще и жвачные животные. Как у коров и многих других обитателей саванн (например, антилоп и газелей) у них высокоразвитая пищеварительная система с четырьмя желудками. Обрываемые ими листья, правда, не столь грубая пища, как та трава, которой питаются коровы. У жирафа, как и у коровы, можно наблюдать, что через некоторое время после кормежки порция пищи доставляется по весьма мускулистому пищеводу из рубца наверх в пасть, где она основательно прожевывается, а затем заглатывается. Голова жирафа, однако, более свободна, поскольку благодаря высокой шее она поднята высоко над притуплёнными жизненными процессами туловища. Голова и туловище находятся на разных уровнях и с точки зрения степени осознанности.

Есть один факт, который, как кажется, противоречит всему, о чем до сих пор говорилось. Речь идет о длине кишечника жирафа. Она составляет в среднем 76 м и превышает протяженность кишечника коровы и бегемота. Надо, однако, отдавать себе отчет в том, что из-за своей шеи жирафа обладает более растянутой мускулатурой и вынуждена развивать больше мускульных усилий. Так разрешается и эта загадка. Из-за своей шеи жирафа и нуждается в усиленном питании.

Силуэт и скелет жирафа

Жирафы - существа, облик и поведение которых находятся в глубокой взаимосвязи с саванной. Днем они долгими часами стоят в тени зонтичных акаций. Ветви деревьев создают решетку светотени, в которой жирафы могут стать невидимыми благодаря сетчато-пятнистой окраске шкуры. Зухантке описывает встречу с жирафом-самцом в следующих словах: «Его очертания расплываются в нагромождении изломанных линий толстых сучьев, в путанице света и теней, пробегающей по ветвям. Его становится видно лишь тогда, когда он медленно и размеренно отделяется от группы деревьев, чтобы попастись на другой зонтичной акации» (Suchantke, 1972, с.261). Наличие сетчатого или звездчатого (как у «масайского» жирафа) узора на простой коричневой шерсти придает ее облику больше легкости, чем было бы при однородной коричневой окраске. Так, даже в шкуре проявляется самоосвобождение от земного тяготения и самоинтеграция в простор заполненной светом природы.

Жирафы ложатся на землю только с наступлением ночной тишины. Но и в этой позе их шеи остаются вертикальном положении. Они склоняют шею назад и кладут голову на задние ноги лишь на короткое время. Вот тогда они действительно спят. Остальную часть ночи они проводят в дремоте с открытыми или закрытыми глазами. Время от времени они даже ненадолго встают. Периоды собственно сна весьма коротки и не превышают двенадцати минут. Животное, которое днем являет собой картину бодрствования, обходится благодаря своей конституции весьма непродолжительным сном.

Самка вынашивает детеныша больше года, 14-15 месяцев; период эмбрионального развития бывает дольше лишь у носорогов и слонов. Роды случаются обычно днем, т.е. в положении стоя. При этом жирафёнок падает с высоты более двух метров. Но всего через полчаса он поднимается на свои длинные ноги, и уже тогда его рост может составить около двух метров. Развитие протекает неторопливо. Постоянные зубы начинают прорезаться лишь в трехлетнем возрасте. Своих окончательных размеров и половой зрелости жирафы достигают к пяти-шести годам.

Молодые животные длительное время остаются в стаде у своих матерей. Самки ведут мирное и бесконфликтное сосуществование. Молодые самцы подчиняются иерархии. Каким же образом самец завоевывает себе более высокий статус, иными словами, как он показывает, что природа жирафа проявляется в нем в более совершенном виде? Два самца становятся рядом и попеременно бьют друг друга шеями и головами. Побеждает тот, кто окажется более сильным, т.е. тот, у кого сильнее шея. При встрече с более низкими по статусу жирафами самец демонстрирует свое превосходство именно тем, что ставит шею более вертикально и держит свою голову выше других.

Дата добавления: 2015-05-06