Том 6. Призрачная пуля 5 страница. – Уйй!.. – простонал Кирито; он явно был чем-то напуган

– Уйй!.. – простонал Кирито; он явно был чем-то напуган.

Разумеется, пуля угодила Пэйл Райдеру в самую середину туловища. Она нанесла физический урон, но никто в этом мире не умирает мгновенно от попадания 9-миллиметровой пули, в какую бы часть тела она ни попала. Так что у Пэйл Райдера должно было оставаться еще процентов 90 хит-пойнтов. Но несмотря на это, маскхалатник больше не атаковал. Просто держал пистолет обеими руками и смотрел. Он прекрасно знал, что Синон в него целится, но даже не пытался искать укрытие. Видимо, он был убежден, что способен уклониться от любой пули.

Одна секунда, две секунды, три секунды –

Эффект паралича, вызванный пулей-шокером, наконец прошел.

Парень в сине-белом камуфляже тотчас вскочил на ноги и с невероятной быстротой вскинул дробовик и навел дуло в грудь своему противнику. Расстояние было равно нулю, так что весь заряд дроби должен войти маскхалатнику в грудь. По мощи дробовик не сравним с пистолетом, так что тот тип в маскхалате умрет от одного выстрела.

Синон и лежащий рядом с ней Кирито, да и все в GGO и в реальном мире, кто сейчас смотрел трансляцию, глядели на происходящее во все глаза.

Выстрел из дробовика – так и не раздался.

Вместо него послышался звук падения тяжелого предмета. AR-17 вывалился из правой руки Пэйл Райдера и упал на темно-бурую песчанистую землю.

Пэйл Райдер опустился на колени, как кукла, как человек, которому перебили все суставы; затем медленно повалился вправо.

С того места, где лежала Синон, она могла видеть губы Пэйл Райдера под шлемом. Он раскрыл рот в беззвучном крике; похоже, он отчаянно хватал ртом воздух.

Вдруг он вялым движением поднял левую руку и ухватил себя за середину груди. И в следующую секунду –

Тело в сине-белом камуфляже окружило светящееся облако, смахивающее на электрические помехи. А потом оно исчезло.

Все, что осталось, – светящаяся надпись «Рассоединение»; потом и она растворилась в закате.

– …Что это было?

Лишь несколько секунд спустя Синон наконец смогла выдавить из себя эти слова.

Игрок в маскхалате всего-навсего выстрелил в Пэйл Райдера из пистолета. У того должны были еще оставаться хит-пойнты. Потом Пэйл Райдер оправился от паралича и был готов продолжать бой. Но когда он уже собрался выстрелить из дробовика, случилось несчастье – где-то что-то перемкнуло, и его вышвырнуло из игры.

Если бы возникла надобность объяснить то, что только что произошло перед глазами Синон, это было бы самое логичное объяснение.

Но почему рассоединение произошло в столь идеальный момент? И маскхалатник – ему не просто повезло; он должен был получить колоссальный заряд дроби в обратку; но он, казалось, знал, что рассоединение произойдет именно сейчас. Да нет, больше похоже –

Больше похоже, что он сумел по собственной воле выкинуть Пэйл Райдера из игры.

Это невозможно. Невозможно вмешиваться в сетевые подключения других игроков, находясь внутри игры.

Однако маскхалатник явно не был удивлен внезапным исчезновением Пэйл Райдера – он спокойно убрал левую руку в халат. Затем поднял правую руку с пистолетом и навел ее в некую точку. Синон сразу догадалась, куда именно. Он навел пистолет в видеокамеру, которая транслировала турнир. Это была такая светлая штуковина в небе – администрация турнира сделала это специально, чтобы игрок мог видеть, когда его снимают. Иными словами, маскхалатник объявлял зрителям о своей победе. Но что именно он объявлял? Его бой с Пэйл Райдером не считался, потому что был прерван из-за обрыва связи, так что хвастаться особо нечем. Или – это исчезновение и было его истинной победой? Иными словами…

– …Этот тип… он что, может дисконнектить других от сервера?.. – хрипло прошептала Синон.

И лежащий рядом Кирито ответил, словно сквозь сон:

– Нет… все не так. Это не обычная способность.

– Кой черт обычная? Это же огромная проблема! Как он может использовать такие читерские приемы? Что, интересно, делают в «Заскере»…

– ДА НЕТ ЖЕ!

Кирито внезапно ухватил Синон за левое плечо. Синон инстинктивно попыталась стряхнуть его руку, но следующие слова Кирито заставили девушку застыть на месте.

– Он не выкинул игрока с сервера. Он убил его. Этот Пэйл Райдер… настоящий игрок, который играл Пэйл Райдером – он умер!!

– …Ты…

«Ты что сейчас сказал?» – хотела переспросить Синон, но следующая фраза заставила ее вновь проглотить свои слова.

– Значит, я прав. Этот тип… этот тип – Дес Ган… Дес Ган!

Это имя Синон уже слышала раньше. Обрывки знаний всплыли из глубины памяти, и она произнесла:

– …Дес… Ган. Это насчет тех странных баек?.. Что кто-то подстрелил победителя прошлого турнира Дзекусиидо и Усудзио Тарако, который тоже занял высокое место, в игре, в баре и на улице, и больше они не появлялись…

– Да…

Кирито кивнул и посмотрел Синон в лицо. В его больших черных глазах прятались страх и шок, каких Синон никогда еще не видела. И Кирито всего трясло от чувств.

– Я чувствовал… что это невозможно. Вчера, когда я сидел в зале ожидания, я встретил его, но все равно не верил, что это возможно. Но сейчас уже не сомневаюсь… тот тип правда каким-то способом убивает игроков в реальном мире. Знаешь, ведь тела Дзекусиидо и Усудзио Тарако недавно обнаружили…

– …

Откуда ты это знаешь? Кто ты? Что тебя связывает с этим маскхалатником?

Ее потряс уже сам факт существования Дес Гана. А до того еще этот парень Кирито сбил с толку ее сердце, и из-за этого всего она просто не в состоянии была угнаться за происходящим.

Разумеется, Синон по-прежнему не могла в это поверить окончательно. Убить кого-то в реальном мире, находясь в игре? Это слишком уж натянуто… и разве это не парадокс получится? Если то, что происходит в игре, влияет на события в реальном мире, то это уже и не игра вовсе. Однако, видя серьезное выражение лица, голос и взгляд Кирито, совершенно не похожие на те, что может делать виртуальный аватар, она чувствовала, что просто не может отмахнуться, отшутиться. Кто… кто, черт побери, этот парень рядом с ней?..

В голове Синон царило полное смятение; она могла лишь молчать. Кирито, который все время, пока говорил, пристально смотрел на Синон, сумел наконец отвернуться и перевести взгляд на мост, и Синон, словно Кирито ее вел, последовала его примеру.

Таинственный игрок в маскхалате, который заставил Пэйл Райдера «разлогиниться», опустил нацеленный в камеру пистолет и повернулся к лежащему чуть южнее Дайну. Дайн, несмотря на надпись «мертв» над животом, был все еще в игре, но не мог ни говорить, ни делать что-либо; так что непонятно было, что он думает о странном сражении, развернувшемся совсем рядом с ним.

Маскхалатник убрал пистолет в кобуру, с шуршащим звуком поправил L115 за плечом и двинулся к Дайну. Он хочет напасть на «труп» Дайна? При этой мысли Синон ахнула; Кирито, похоже, подумал о том же – его миниатюрное тело дернулось, словно он собирался выскочить из кустов.

Но, возможно, Дайну… повезло. Маскхалатник не стал доставать свой автоматический пистолет, а просто прошел мимо Дайна и ступил на мост. Но пересекать мост не стал, а просто исчез за толстой металлической колонной – так же, как и появился. Должно быть, он шел по реке, она здесь не очень глубока. Синон его не видела, но направляться он мог либо на юг, либо на север. Если она сейчас начнет двигаться, то еще увидит его…

– …Все еще не появился… – прошептал Кирито. Синон кивнула. Прошло уже 10 секунд, а этот тип в маскхалате все не показывался. Значит, он по-прежнему скрывался в тени моста. Похоже, он все-таки опасался снайперской винтовки Синон.

Внезапно с левого запястья Синон пришла чуть слышная вибрация, и девушка глянула на часы. 8.44 и 50 секунд. Через 10 секунд будет третье сканирование со спутника. Синон взяла с пояса терминал и уставилась на экран.

– Кирито, следи за мостом. Я воспользуюсь сканом и узнаю, кто этот тип.

– Понял.

Услышав его мгновенный ответ, Синон стала ждать, пока карта обновится. Еще три секунды… две, одна – скан! Спутник-шпион времен галактической войны пролетел по небу, сканируя всю территорию, не оставляя неохваченным ни пятнышка. Его электронный глаз с легкостью читал и под легкими преградами. От него нельзя было укрыться, кроме как спрятавшись в пещере или под водой, как Кирито.

Па-па-па-пааа … После нескольких гудков на экране начали появляться огоньки. Лайон Кинг Ричи по-прежнему сидел на своей горе на южном краю арены. Он оттуда и не слезет до самого конца турнира.

Где-то в 800 метрах к северу от него между лесами и холмами совсем рядом мерцали два огонька – Кирито и Синон. Для игроков, находящихся далеко от них, это значило, что они сражаются на ближней дистанции. Конечно, они и подумать не посмеют, что эти двое бок о бок прячутся в кустах. По крайней мере Синон в душе молилась, что не посмеют.

Еще на 200 метров севернее был тусклый огонек – мертвый Дайн. Еще чуть севернее должен был быть огонек Пэйл Райдера, но его на карте не было. И к востоку от Дайна огонек того типа под мостом –

– Э… его н-нет? – вырвалось у Синон; она изо всех сил вглядывалась в экран.

Но как бы она ни вглядывалась, вокруг металлического моста виднелся лишь огонек Дайна. Маскхалатник уже куда-то делся. Но если бы он шел вдоль реки, она бы его увидела. Синон была в смятении, она не понимала, что происходит; но, впрочем, она тут же взяла себя в руки и продолжила думать.

На ум шла лишь одна возможность. Он воспользовался тем же приемом, что и Кирито, – поплыл под водой, чтобы избежать спутникового скана. А раз так, то…

– …У нас есть шанс.

Услышав бормотание Синон, Кирито насупил брови. Синон кинула на него быстрый взгляд и объяснила ситуацию.

– Тот тип не появился на экране, значит, он наверняка сидит на дне реки. Если так, значит, он снял с себя все снаряжение. Даже если он поднимется по течению, у него уйдет секунд десять, чтобы вызвать меню и все обратно надеть. И тогда нам нужно атаковать…

– А если у него всего лишь пистолет? Он ведь может передвигаться с таким легким предметом, да?

Кирито задал вопрос сомневающимся тоном, прежде чем Синон закончила фразу. Девушка могла лишь с неохотой ответить:

– Я никогда раньше этого не пробовала, но если у него достаточно высокие STR и VIT, то вроде может… но все равно, если у него всего лишь пистолет, мы его одолеем без проблем…

– НЕТ! – Кирито внезапно перестал подавлять голос и выкрикнул, одновременно с силой вцепившись в левую руку Синон. – Ты ведь сама только что видела, верно? Этим черным пистолетиком он заставил Пэйл Райдера исчезнуть! Если он в тебя попадет, ты можешь умереть взаправду!

Синон не могла отвести взгляда от горящих черным огнем глаз Кирито. Все же она заставила себя отвернуться и, покачав головой, произнесла:

– …Все равно не могу поверить, что если в тебя стреляют в игре, это приводит к настоящей смерти… Эмм, точнее, если бы это было взаправду, значит, этот тип в маскхалате может убить кого угодно, кого захочет, да? Этого просто не может быть… не могу поверить. Как такой человек может существовать в GGO… в VRMMO…

Вот именно. Даже пустыня под названием «GunGale Online», насыщенная жаждой крови, оставалась «добрым миром» для Синон.

В этом мире не было настоящей жажды крови, жажды убийства. Игроки заменяли слова пулями и дымом исключительно потому, что стремились превзойти друг друга, стать сильнее всех. В этом мире, сколько бы игрок ни стрелял, сколько бы пуль в себя ни принял, никто не потеряет ни капли крови. Никто не будет чувствовать боль, никто не получит рану или травму. Поэтому, даже если игроки расстраиваются, проиграв сражение, они не таят настоящего зла на своих противников. Взять к примеру тот недавний тяжелый бой. «Миниган» Бегемота начисто оторвал Синон левую ногу, а самого Бегемота прострелила навылет «Геката» Синон. Но после боя все, что осталось у Синон, – лишь уверенность в себе, пища для размышлений и уважение к силе Бегемота. И она не сомневалась, что Бегемот в отношении ее думает точно так же.

Именно из-за этого Синон решила прийти сюда, в GGO – этот мир был ее подушкой безопасности, защищающей слабую ее из реального мира от того страшного воспоминания. Она верила, что, если продолжит сражаться здесь, обретенная ей в виртуальном мире уверенность когда-нибудь одолеет то, что мучит ее в мире реальном.

В VRMMO просто не могло быть настоящей злобы, иначе это уже не был бы виртуальный мир. Это была бы та самая темная реальность, которую Синон всегда боялась, от которой бежала…

– Я… правда не могу поверить, что есть такой VRMMO-игрок, который по-настоящему убивает других, кроме плееркиллинга.

Услышав бормотание Синон –

Кирито ответил полным боли голосом.

– Но они существуют. Тот тип в маскхалате… Дес Ган… он убил много людей в той VRMMO, где я был раньше. Он знал, что противник умрет по-настоящему, и все равно бил мечом. Точно так же он и Пэйл Райдера застрелил сейчас, и… я…

Внезапно Кирито замолчал; он отвел глаза и выпустил руку Синон.

Однако, связав воедино эти тяжелые слова и тот разговор с Кирито, который у нее был раньше, Синон с легкостью поняла, что осталось недосказанным.

Три года назад, в конце 2022 – «то происшествие» потрясло всю Японию. Даже Синон, которой тогда VRMMO-игры были абсолютно неинтересны, помнила все отчетливо, потому что в новостях об этом трубили каждый день. Более 10000 юношей и девушек оказались в плену виртуального мира; а два года спустя освободились и вернулись в реальный мир всего около 6000. Иными словами, четырем тысячам людей то происшествие стоило жизни.

Вне всяких сомнений, Кирито был одним из «выживших» того мира. И если он не врал – Дес Ган тоже. Нет, не только. В словах Кирито заключалась еще более ужасающая правда.

Те, кто умирал в той игре, действительно умирали в реальности. Дес Ган знал это – и все равно убивал. Он и был тем игроком, «который по-настоящему убивает других», как только что выразилась Синон.

Он в GGO… и прямо сейчас он на арене финальной битвы третьей «Золотой пули», и даже уже взял каким-то неизвестным способом жизни нескольких игроков в реальном мире. Вот что на самом деле сказал Кирито.

Наконец-то Синон сумела выудить что-то из своих мечущихся мыслей – и тут же ощутила, как все тело продрало морозом.

От середины к краям перед глазами начало темнеть. Что-то словно наблюдало за ней из мрака. Этот взгляд – этот безжизненный, слабый, липкий, как болотная тина, взгляд – он…

– …-нон. Синон!

Вдруг Синон услышала, как ее зовут по имени; это выдернуло ее из состояния «сна». Из-за удаляющейся прочь черной тени обеспокоенно смотрел Кирито. При виде этого чистого, аномально обворожительного лица девушка ощутила раздражение; но зато ее фобия отступила.

Чуть слышно вздохнув, Синон произнесла:

– …Не волнуйся, я просто слегка обалдела. Честно говоря… я правда не могла так вот с ходу поверить твоим словам… Но мне не кажется, что все это вранье или выдумка.

– Спасибо. Этого вполне достаточно.

Кирито слегка кивнул. И в ту же секунду огоньки на терминале в руке Синон замигали сильнее. Спутник должен был вот-вот уйти. Синон поспешно понизила увеличение карты так, чтобы была видна вся арена, и начала считать огоньки. Ярких огоньков было 17, тусклых «мертвых» огоньков 11, всего 28.

– Число совсем не совпадает…

В начале боя было 30 игроков. Если вычесть исчезнувшего – разъединившегося – Пэйл Райдера, все равно не хватало одного. Это должен был быть Дес Ган, который скрылся под водой, чтобы избежать сканера. Да нет, он, скорее всего, не просто прячется – он активно движется. Однако поди пойми, к ним он движется или от них. Если он приближается, то вполне может выбраться из воды прямо перед кустами, в которых укрываются Синон и Кирито, и атаковать…

Едва Синон об этом подумала, как все огоньки с экрана исчезли. В течение следующих 15 минут врага можно искать, лишь пользуясь своими собственными пятью органами чувств.

Синон кинула взгляд на восток, но там ничто не двигалось. Маскхалатник, должно быть, направился под водой на север. Хотя его основное оружие, L115A3 «Бесшумный убийца», было поистине страшным, но перезаряжалось оно вручную, так же как и «Геката II», так что для боя на ближних и средних дистанциях оно не годилось. Скорее всего, он не пойдет в лобовую атаку, а, напротив, отодвинется подальше, чтобы скрыть свое местоположение.

Додумав до этого места, Синон выдохнула и пробормотала:

– Для начала нам надо отсюда убраться… Те, кто сейчас далеко, подумают, что мы деремся друг с другом, и придут, чтобы половить рыбку в мутной водичке.

– …Да, ты права…

Кирито опустил глаза, но тут же повернулся к Синон и сказал:

– Если бы я тебе сказал, чтобы ты нашла абсолютно безопасное место и укрылась там до конца турнира… ты бы ведь не послушалась, да?

– КО… КОНЕЧНО, НЕТ! – тут же выкрикнула в ответ Синон самым громким голосом, на какой только была способна. – Как я могу сделать такую идиотскую вещь, вроде того «Кемперичи[4]»! Кроме того, на этом острове абсолютно безопасных мест просто нет. В северной пустыне есть пещеры, куда сканер спутника не добивает, но если туда кто-нибудь бросит гранату, мне крышка.

– …Понял. Тогда давай здесь разделимся.

– Э…

Этих слов Синон совершенно не ожидала, и на несколько секунд у нее отнялся язык. Поморгав, она наконец спокойным тоном ответила:

– А п-потом что ты собираешься делать?

– Я, я хочу… продолжить гнаться за этим Дес Ганом. Я не могу позволить ему еще кого-нибудь застрелить из пистолета. И… если я встречусь с ним лицом к лицу, я наверняка вспомню его старое имя. И тогда…

Внезапно яркие губы Кирито плотно сжались. Он сделал глубокий вдох и посмотрел Синон в глаза.

– …Синон, пожалуйста, держись подальше от этого типа в маскхалате. Я сдержу слово, которое тебе дал. Я буду сражаться с тобой, когда мы встретимся где-нибудь на этом острове, и я выложусь на полную… а пока – спасибо, что не стала стрелять в меня и выслушала, что я говорил.

Мечник в черном кивнул и выскользнул из кустов.

– А… погоди…

Когда Синон собралась позвать его, он уже приземлился на темно-бурую землю, встал и, не оборачиваясь назад, зашагал на север, к металлическому мосту.

Пару секунд Синон таращилась на постепенно удаляющийся силуэт, потом заставила себя закрыть глаза.

– …

С силой втянула воздух, потом выдохнула вместе с безмолвным «хватит!». Синон поспешно встала. От ее резкого движения кусты затряслись, разметав во все стороны листья; те, отлетев подальше, исчезли.

– А НУ СТОЙ! – громко выкрикнула девушка, и парень, успевший отойти уже метров на 20, послушно остановился. Синон поспешно схватила «Гекату» и, перекинув через правое плечо, подбежала к Кирито. Не обращая внимания на его удивленное выражение лица, Синон вперила взгляд куда-то в сторону и заявила:

– …Я иду с тобой.

– Э?..

– Ты собираешься драться с Дес Ганом, да? Но он эксперт, даже и без этого пистолета. Как ты сможешь сдержать слово, если ты проиграешь еще до встречи со мной? Мне это не очень нравится, но мы должны работать вместе, чтобы выгнать того типа с острова… и с финала ЗП.

Выпалив все слова, которые метались у нее в голове, Синон кинула взгляд на Кирито. Брови мечника нахмурились, но уголки губ изогнулись вверх – выражение лица получилось довольно странное. Несколько секунд Кирито колебался, видимо, по-прежнему тревожась за безопасность Синон, затем качнул своей черной шевелюрой и ответил:

– Нет… Ты ведь сама только что видела этот бой, верно? Тот тип по-настоящему опасен. Если он в тебя попадет, твое тело в реальном мире может –

– Но мы не знаем, куда побежал этот Дес Ган, а значит, будет опасно независимо от того, с тобой я или нет. И кстати, новичок вроде тебя, который бегает по открытому пространству, даже не замечая, что вокруг, просто не имеет права тревожиться обо мне!

– …Вообще-то в твоих словах есть смысл…

Еще несколько секунд Кирито колебался, потом наконец его плечи расслабились, и он кивнул – и тут же с молниеносной быстротой взмахнул правой рукой. Когда Синон поняла, что он выхватил с пояса световой меч, сине-фиолетовый энергетический клинок уже протянулся из руки Кирито.

«Ай, он что, собирается напасть сейчас и таким образом сдержать слово?» – с этой мыслью у Синон перехватило дыхание; но Кирито повернул голову на запад. Синон тоже посмотрела туда же, и в следующую секунду из тени большого камня в 100 метрах от них потянулись красные линии – несколько Линий пули.

Автомат неизвестного противника взревел, и световой меч Кирито, оставив послесвечение в воздухе, сшиб все пули из этого ливня, не оставлявшего шансов на спасение. Эта сцена, которую Синон никогда в жизни не видела в GGO, ее настолько ошарашила, что она могла лишь стоять столбом; однако через секунду способность мыслить вернулась к ней, и она бросилась навзничь. Еще падая, она сняла с плеча «Гекату», а едва коснулась земли, уже расставила сошки и изготовила винтовку.

Сейчас не приходилось сомневаться, что противник использует автомат, однако маскхалата Дес Гана в прицеле видно не было. На противнике был странного вида шлем с открытым верхом; возле правого глаза было прицельное устройство. Синон вспомнила, что уже встречалась с этим человеком. Он участвовал в предыдущем турнире; его звали «Сяхоу Дунь». Вооружен он был автоматом «Norinco CQ». Несмотря на то, что он был ветераном и очень сильным игроком, сейчас он обалдел настолько, что его мощная челюсть отпала и не хотела возвращаться обратно. Что ж, такая реакция неизбежна, если учесть, что целый магазин выпущенных им пуль был отражен световым мечом – оружием, которое все считали годным лишь для шоу.

– Не может быть!..

Сяхоу Дунь испустил возглас, совершенно не вяжущийся с его строгим древнекитайским лицом с бородкой, и нырнул обратно за камень. Кирито пригнулся, затем глянул на Синон, пожал плечами и сказал:

– Придется заняться этим парнем. Я пойду вперед. Ты прикрываешь.

– …Есть.

Это уже становится интересно. Что же будет дальше?

С этой мыслью Синон прислонилась щекой к деревянному ложу своей любимой винтовки.

К оглавлению

Глава 11

– Братика совсем не показывают… – произнесла Лифа, качнув светло-зеленым хвостом волос. Сидящая рядом Силика, шевельнув кошачьими ушами, торчащими из-под светло-каштановой прически, ответила:

– Это неожиданно… я думала, Кирито-сан сразу пойдет вперед и покажет все, на что способен.

– Нет, нет, нет. Не думай так о нем. Он на самом деле расчетливый тип. Может, он сейчас где-нибудь прячется и только ждет, пока участников станет поменьше, а уж потом покажет себя.

Эти слова небрежным тоном произнес Клайн, стоящий в углу комнаты возле бара. Асуна, сидящая в середине комнаты рядом с Лифой и Силикой, при этих словах застенчиво улыбнулась.

– Кирито-кун не может так поступить… мне кажется… – мягко сказала она. Тут же крохотная пикси, устроившаяся у Асуны на левом плече, захлопала своими тоненькими, как мембраны, крыльями. Это был ИИ по имени Юи, «дочка» Асуны и Кирито.

– Вот именно. Папа наверняка подбегает к противникам сзади так быстро, что камеры за ним не успевают, и наносит быстрый удар!

Услышав столь логичное заявление от Юи, сидящая слева Лизбет расхохоталась.

– А-ха-ха, вполне может быть. Вдобавок он залез в игру, где все дерутся на пушках, а сам дерется мечом.

После этих слов все вообразили положение Кирито, и комната наполнилась веселым смехом. Лишь маленький дракончик Пина по-прежнему лежал свернувшись на коленках у Силики.

Давненько эти шестеро и пикси не собирались вместе; и сейчас они были не в реальном мире, но в VRMMORPG «ALfheim Online», в которую они все играли. В центре огромного виртуального мира ALO стояло гигантское Древо Мира, а в небе над ним находился город под названием «Иггдрасиль-Сити». В уголке этого города Кирито и Асуна снимали комнату, которая и стала местом сегодняшней встречи.

Как и ожидалось от комнаты, аренда которой стоила 2000 юрудо в месяц, внутри было весьма просторно. Отполированный до блеска деревянный пол, несколько диванчиков посреди комнаты. Возле стены был даже бар. На полках стояло множество бутылок с вином; все их отыскал Клайн в различных уголках виртуального мира – в землях девяти рас фей и в подземном Ётунхейме. Вроде там даже был фантастический напиток, который «нисколько не пьянит, но при этом на вкус лучше, чем 30-летний шотландский виски». Разумеется, несовершеннолетняя Асуна пока что не могла понять всю ценность подобных вин.

Южная стена комнаты представляла собой сплошное стеклянное окно, которое обычно позволяло любоваться прекрасным видом на Иггдрасиль-Сити. Сегодня, однако, ночным видом города насладиться было невозможно, потому что стеклянное окно превратилось в громадный экран, на котором отображалась картина другого мира. Канал «ММО Стрим» транслировал в прямом эфире третий турнир «Золотая Пуля» в «GunGale Online».

Главной целью сегодняшнего собрания было поболеть за Кирито, который отправился участвовать в этом турнире, не сказав никому ни слова, а заодно поперемывать ему косточки. К сожалению, еще один их друг, секироносец Эгиль, прийти не смог – в кафе, в котором он работал в реальном мире, сейчас был самый наплыв посетителей. Более того, Асуна ныряла не из дома, а как раз из этого бара, «Кафе-кости», из комнаты на втором этаже. Она это сделала, чтобы поймать Кирито, который был где-то в городе, и как следует его отчитать.

– Но зачем этот Кирито перенес свой аватар из ALO в GGO – просто чтобы поучаствовать в турнире? – озадаченно произнесла Лизбет, держа в руке бокал, наполненный желтоватым виноградным вином.

Сидящая слева от нее Лифа кинула быстрый взгляд на Асуну. Лишь Асуна, Лифа и Юи знали, что Кирито попросил отправиться туда и исследовать GGO их друг по ALO, маг стихии воды, ундин по имени Крисхайт – а в реальности за этим аватаром был чиновник Виртуального отдела Сейдзиро Кикуока. Взгляд Лифы ясно говорил: «Оставляю это тебе»; Асуна, помолчав немного и приведя мысли в порядок, ответила:

– В общем… похоже, ему поручили какую-то странную работу. Я слышала, что он должен исследовать некую VRMMO, а точнее, какие-то проблемы с «Семенем». GGO – единственная игра с «системой конвертации денег», поэтому ее и выбрали для исследования.

Именно эти слова ей сказал Кирито, но Асуна не думала, что он сказал правду. Конечно, она не считала, что Кирито ей лжет, но это не означало, что он не скрывает от нее что-то важное. Несколько дней назад, когда они закончили свидание и собрались расходиться по домам, Кирито объяснил, почему он вынужден сменить игру, и уже тогда по лицу и поведению Кирито Асуна поняла, что происходит что-то подозрительное.

Тогда она сказала себе не задавать много вопросов, поскольку у Кирито наверняка был резон не рассказывать ей всего. И Асуна не сомневалась, что Кирито не обманет ее доверия.

Поэтому Асуна всего лишь сказала Кирито «Удачи тебе!» и смотрела ему вслед, когда он уходил. Сейчас она могла лишь сидеть с хорошими друзьями, ждать в далеком мире и смотреть трансляцию…

Но она не могла отрицать, что последние несколько дней ее обволакивала какая-то необъяснимая тревога.

Дело не в том, что она не доверяла Кирито, – просто какое-то неясное предчувствие. Что-то должно было случиться – нет, что-то обязательно случится. Это было как в одном из лабиринтов Айнкрада, когда она была окружена большой группой монстров; все они были за пределами дальности обнаружения и медленно приближались…

Голос и выражение лица Асуны не должны были показывать ее беспокойство, но ее лучшая подруга Лизбет, должно быть, шестым чувством ощутила, что что-то не так; она кивнула с туманным выражением лица.

– Ясно… работа, значит. Этот парень из тех, кто мгновенно привыкает к любой игре, он для такой работы подходит…

– Но зачем было ни с того ни сего вдруг участвовать в турнире PvP? Если это просто исследование, он должен был бы ходить по улицам и беседовать с игроками.

При этих словах стоящего возле стены Клайна остальные четверо, включая Асуну и Лифу, тоже призадумались. Вскоре Силика, запинаясь, предположила:

– Может, он… хочет выиграть много денег на этом турнире и опробовать систему конвертации? Я слышала, минимальная сумма, которую там можно обменять, довольно большая…

Сидящая на плече у Асуны Юи немедленно среагировала:

– На официальном сайте про это ничего нет, но, согласно новостям на других сайтах, минимальная сумма, которую можно обменять, составляет сто тысяч кредитов GGO, курс обмена к иене сто к одному, так что это тысяча иен. Похоже, компания-владелец отправляет электронные деньги на е-мэйл, указанный при регистрации. Приз за первое место в турнире – три миллиона кредитов, это составляет тридцать тысяч иен.

Юи сказала это так просто, но ее ответ был результатом поисков в колоссальной базе данных. Ее способности по части поиска и точность информации впечатляли – ни один эксперт в этой области не мог за ней угнаться. Неудивительно, что Кирито нередко просил ее готовить заданные ему доклады; да и остальные тоже время от времени прибегали к ее помощи.

– Спасибо, Юи-тян.

Асуна пальцем погладила пикси по головке и, поразмыслив чуть, добавила:

– Похоже, система конвертации денег не очень-то сложна… мы тоже пересылаем электронные деньги по е-мэйлу в зашифрованном виде. Кирито-куну вовсе незачем исследовать это лично…

Дата добавления: 2015-06-04