Часть вторая. Кирпичный оттенок денег 13 страница

Банан, по мнению Данилы, оказался слегка пресноватым на вкус. Зато настоящим. Не каким-то там тюбиком с ароматизаторами, идентичными натуральным. Абсолютно реальный банан, из того вон купола, что стоял одним из многих в цепочке.

Николай сдержал свое обещание.

Бананы и картофель, сливы и лук, цветная капуста (которую ела, похоже, только Лиза; хотя все попробовали) и редис. К яблоням Николай никого не подпускал, хотя Данила лично видел на них несколько яблок. Но биолог заявил, что он лучше знает, когда яблоки по-настоящему созревают. Поэтому, как только они “будут готовы”, он сообщит, и принесет их на пробу.

С бананами оказалось проще. Конечно, они быстро поднадоели, но настоящий банан, как ни крути, значительно опережает по совокупности свойств тюбик, поэтому все продолжали их упорно есть.

Как и картошку, которая, к счастью, почти не приедается.

Это стало как соревнованием. Вызовом от них лично - Марсу. При каждой новой возможности они сразу отказывались от еды с Земли и пытались перейти на местный рацион. И сейчас казалось, что скоро это им удастся окончательно.

Не хватало пары коров и овечьего стада, пасущегося под одним из куполов. Не пускать же под нож ради мяса голых землекопов. Последние, кстати, весьма расплодились около места, где их продолжали подкармливать.

Любимая приставка Данилы попискивала, находясь в середине цикла. Очередное задание неуемного Николая, на этот раз - набор для контроля за корневой системой деревьев, растущих под куполами.

Пока - под куполами.

Лишайники исполнили одну из своих основных целей, теперь у Николая всегда оказывалось под рукой достаточно почвы, чтобы высадить что-то посущественней, чем мох, пусть пока и в помещениях с контролируемой атмосферой и климатом.

Приставка попискивала, а Данила пользовался возможностью для того, чтобы расслабиться. Маленький перерыв “под банан” - это всегда хорошо.

Местность вокруг базы сильно, до неузнаваемости изменилась. Лишайник, высаженный когда-то, преобразил ее полностью.

От квадратов, которые хорошо помнил Данила, не оставалось и следа. Сейчас до самого горизонта, где его можно было разглядеть, или до ближайших холмов, где нет, стелилось разноцветное поле.

В итоге ни один из видов, высаженных на поверхности, не получил решающего преимущества, поэтому поле и было разноцветным. И меньше всего в этих цветах было зеленого. Был и желтый цвет, и красноватый, ярко-фиолетовый и бледно-голубой. Разные. Снимок окрестностей их базы занял призовое место в последнем альманахе от “марс иллюстрейтед”, значительно обогнав и цветущую на фоне марсианских гор сакуру (горы слегка размывались пленкой купола, под которой она росла, и только это испортило фотографию). Хотя, по качеству снимка, лично Данила считал фотографию с японской базы лучше. Он-то разбирался. Японец даже подловил момент, когда один из лепестков оторвался и начал падение.

Вернувшиеся с недавней кибер-разведки подчиненные Джека принесли фотографии, подтверждающие, что отдельные островки лишайника растут уже на расстоянии в два десятка километров от базы. А в пределах шести-семи километров лишайники освоились полностью, не оставляя ни клочка голой поверхности. Кусок марсианской тундры. Лучший из всех, что получился у кого-либо, пусть и не самый результативный.

Николай считал, что скоро они обгонят всех, потому что их виды быстрее размножаются.

Как бы то ни было, буйство красок вокруг вполне могло посоперничать с яркостью раскрашенных стен жилого сектора базы. И уж точно давало сто очков форы любому другому месту на Марсе, миллионы лет не видевшего ничего подобного.

Данила сидел, качался на кресле, иногда помогая себе ногой, неторопливо ел банан, и наслаждался видом.

Хотя время, чтобы посидеть спокойно, он явно выбрал неудачное. Все шестеро оказались сейчас в разных местах, поэтому по общей связи шел непрерывный треп, не позволяющий никому заскучать. Грег его даже поощрял, потому что при этом все постоянно находились в эфире, и, с точки зрения его главного пунктика - безопасности, это было хорошо.

Даниле обычно тоже нравился такой разговор сразу всех и ни о чем. Только не сегодня, потому что сегодняшние темы все время скатывались к обсуждению его персоны.

- Если хочешь мое мнение, такую красавицу надо вытаскивать на Марс. Немедленно. - Данила уже не в первый раз пытался прервать Василия, но это было бесполезно. Его просто никто не поддерживал, даже Лиза. Все считали, что должны обсудить эту тему полностью, исчерпывающе, так, чтобы не осталось ни малейшего сомнения, что высказался каждый и что Данила понял, что они заботятся именно о нем. - Вывозить, объявлять Аэлитой и делать предложение. Это пока ты - король-пустынник, пока нас на Марсе даже с последней волной две тысячи с небольшим. А сейчас летят еще четыре тысячи сразу. Представляешь, что будет в следующей волне? А что произойдет, когда они дадут дополнительные скидки на радостях от появления конкурентов? Да ты что! Через десять лет такая красавица тебя даже и не заметит…

Даниле, всего один раз, пытался было объяснить, что у него совершенно другие отношения с этой девушкой. И что она совершенно другая, и общаются они не потому, что он такой уникальный из-за малочисленности населения Марса. Просто им нравится общаться.

Никто его не слышал.

- Да к тому же, - вступила Лиза, - время идет. Никто не молодеет. Поэтому тебе уже надо задуматься о будущем, о семье. Это всяким старым холостякам типа Василия может быть все равно. На них уже давно все поставили крест, и женщины, и человечество. Но у тебя то все впереди…

- Отстаньте, - вяло повторил Данила. - Никто не говорил о семье. Мы просто общаемся. Находясь на разных планетах, хочу заметить.

- Вот-вот! - подтвердил Грег. - У меня вот как-то ни с кем так общаться не получается. Либо все сразу восторгаться кидаются, либо темы сразу уходят в код. Так что это точно любовь, уж можешь мне поверить. Надо пользоваться, пока есть возможность.

- Какая возможность? - психанул Данила - Мы своих вывезти не можем. О чем вы? У кого есть лишних, сколько там, четыре миллиона взаймы? Вот когда они у кого-нибудь появятся, тогда и поговорим.

- Надо дать ей надежду, - продолжал упорствовать Василий.- А мы уж тут как-нибудь решим проблему с доставкой. Сколько нам до отсечки?

- Сложно сказать, - задумчиво откликнулся Николай из-под купола. Может дни, может, месяцы. Могу лишь предположить, что она будет скоро. Почти точно - до прибытия грузов с Земли. Контролеры отказываются давать промежуточные цифры. Только округление до километра. Три мы проскочили, судя по динамике, четвертый, последний, должны пройти скоро, очень скоро.

- И тогда хотя бы территория вокруг базы - полностью наша. - Леонид сейчас мелькал на склоне холма, копошась там вместе с двумя киберами. - Мелочь, а приятно.

Данила хотел было влезть с мыслью, что этот километр стоит копейки, и на его стоимость девушку не то чтобы на Марс вывезти, в приличное заведение то не сводить.

Потом посчитал, решил, что все-таки на ресторанчик хватит. На ресторанчик, поездку на Карибы, и небольшой домик на берегу океана. Правда - на Земле. К тому же, тема начала незаметно меняться, удаляясь от его скромной персоны, и этим грех было не воспользоваться.

Так что он промолчал.

- Да вы слышали этого индюка из АйПиТи? Цены они снижают на грузы, как же! - Влез Василий. - Конечно, начали чесаться, когда, во-первых, половину ребята из “тысячи мелочей” уже давно намастрячились на орбите делать, да к тому же конкурент им, наконец, начал на пятки наступать. Конечно, теперь они начали цены снижать! Раньше надо было думать, когда нам грузы с Земли нужны были. А сейчас мы и сами…

- То-то ты почти половину последнего контейнера на себя оттянул, - усмехнулся снизу, с кубрика Грег.

- Ну, надо было чем-то добить, до минимального объема под скидку, - слегка неуверенно бормотнул Василий. Значительно уверенней его поддержкал Джек.

- Тем более что киберы, которых нам вскорости привезут, будут вносить ценнейший вклад в наше общее дело. Никто не делает так много работы, выполняет задания в столь тяжелых, нечеловеческих условиях, не просит почти ничего взамен и не имеет столь плохо оплачиваемый труд, как эти усердные труженики…

- Отключу нафиг, - пригрозил Василий.

- Переинсталлирую и напущу вирусов, - присоединился к угрозам Грег. - Исключу из интерфейса функцию голосового общения. Шарфики получил? Радуйся теперь молча.

Джек замолк, не полностью, продолжая бормотать что-то на фоне, на границе слышимости. Крыть было нечем. Два кибера, следующие по пятам за Леонидом на склоне далекого холма, действительно были теперь снабжены не только шапочками, но и шарфиками в цвет.

Словно чувствуя, как Данила смотрит в его сторону, Леонид произнес:

- Грег, ну подмывает этот склон. Видно же. Ветер постоянный, да еще дожди эти. Ручьи каждый раз. Овраг же будет. Подкрути мне программу, врет она, что склон выдержит. Все-таки я в таких вещах лучше разбираюсь.

- Как я ее подкручу? Закрытый код. Запросим еще раз Землю, может, там что сделают. К тому же, что ты так волнуешься? Пусть на этом склоне будет овраг. От базы далеко, а овраг сделает местность поживописней.

- К тому же, это будет первый овраг на Марсе, - поддержала Лиза.

- Может первый, - буркнул Леонид, - может, стотысячный. Ты что, за всей поверхностью следишь? Потом ведь Николай жаловаться будет, что его питомцев смывает. Говорю вам, надо укреплять склон, пока не поздно.

- Эй, Данила! - вклинился Николай, ничего не отвечая Леониду. Данила испугался, что Николай снова вернет разговор к излюбленной всеми теме, но тот заговорил о другом: - Давай, собирайся. Пошли со мной на высадку. Будем сажать первые деревья на Марсе!

- А вырастут? - усомнилась Лиза.

- Не, вряд ли, - с сомнением в голосе ответил Николай. - Но сажать будем. Исследовательские экземпляры, для контроля. Шестнадцать избранных пород, семьсот саженцев!

Данила вздохнул, слишком громко, так, что его услышали в эфире.

- Ты не волнуйся, - успокоил его Николай. - До вечера управимся. Эти, в шарфиках, помогут. Кстати, надо придумать имена вновь прибывающим. Обязательства есть обязательства.

***

Впереди шли два кибера. Первый пробивал в земле лунки, неглубокие, сантиметров по тридцать, второй тут же засыпал эти лунки почвой, специально приготовленной для такого случая. Перегнившие лишайники нельзя было назвать лучшим вариантом, но за неимением ничего другого, это было все же лучше, чем закапывать саженцы среди голых камней и песка.

За ними шел Данила. Брал саженцы, по одному, прямо в горшочках из тех же самых лишайников, только на этот раз спрессованных в нечто вроде картона, и заглублял их в лунки. По возможности, накладывал сверху мелких камней, просто для того, чтобы и без того хилую почву не выдуло при первой же буре. Марс оставался весьма ветреной планетой. Надежда возлагалась лишь на грамотный выбор места. Николай еще несколько месяцев назад расставил в разных точках, претендующих на звание самых безветренных в окрестностях, датчики.

Победил этот укромный уголок внизу одного из пологих склонов. Достаточно пространства для высадки, ветер значительно слабее, чем чуть выше, на вершине. И почва чуть более влажная, пусть, скорее всего, все еще недостаточно даже для специально подобранных видов.

Последним шел Николай, тщательно проверяя результаты работы предыдущих трех работников и затем поливая каждую лунку с саженцем из грубо сделанной ручной лейки. Мототележка шла чуть сбоку, нагруженная саженцами и бочкой с водой.

- Леса тут, конечно, не предвидится, но может кто-то из них прорастет, - задумчиво, в который уже раз, повторил Николай, поливая очередной саженец.

- Кедр? - спросил Данила, беря в этот момент следующий.

Это была такая игра, Данила вытаскивал с тележки саженцы и пытался угадать, что за дерево он представляет. На самом деле, он мог считать это с бирки, прикрепленной к стволу, но, во-первых, для этого понадобился бы сканер, а во-вторых - так бы сразу стало неинтересно.

- Сосна, - поправил Николай. - Из приморских, закаленных стихиями.

Данила не удивился своей ошибке. На самом деле, почти в каждом случае он называл деревья наугад. По таким маленьким саженцам невозможно определить, какое дерево из них может вырасти. Если только, конечно, сам не взращивал эти саженцы из семян, бережно ухаживая за каждым вплоть до поры отрочества. Как Николай.

- Я делаю ставку на хвойные, если ее кто-то примет, - добавил биолог. - Конечно, для них совсем недостаточно влаги, но тут мы хотя бы можем их поливать. А вот с ночным холодом ни пальмы, ни березы не справятся. Даже после селекции. Быстрее бы теплело.

- Это тоже хорошо, - утешил Данила. - Хвойные леса, это красиво.

- Красиво, но малоприбыльно, - ответил биолог. - Растут медленно, размножаются медленно, фотосинтез ослаблен из-за вырожденности листьев. Бразильских легких планеты из них не сделаешь. А нам нужно что-то именно в таком духе.

- Баньян? - Данила как раз брал в руки следующий саженец, и пришла пора очередной угадайки.

- Точно, - буднично кивнул Николай. - Он самый.

Данила остановился.

- Что, правда? - обернулся он к Николаю.

- Ну, нет, конечно, - на этот раз Николай все же улыбнулся. - Что ты тут нашел от баньяна, скажи на милость? Это береза Шмидта. Баньян у меня там.

Николай махнул рукой, показывая на крайний купол в третьей, последней из построенных цепочек куполов.

- Если он там вырастет, то потом можно будет аккуратно разобрать вокруг него купол и дать ему расти дальше. Хоть тысячи лет, сколько простоит. Но баньян - дерево непростое. Слишком много условий, чтобы оно согласилось расти в определенном месте. Не случайно оно стало священным. Это дерево само выбирает, где ему расти, и лишь потом островитяне соглашаются строить деревню. Вокруг него. Именно так, а не наоборот. Поселок вокруг дерева, а не дерево в поселке.

- Может, нам надо было также? Сначала дождаться, где вырастет священное дерево, а уж потом строить рядом базу?

- Может быть, - Николай поливал березу, которую Данила особенно тщательно придавил камнями. - Но где тогда вызов? Где столкновение человеческого характера со стихиями? Где тот горн, в котором куются судьбы несгибаемых первопроходцев? Где доказательства того, что мы и сами что-то можем? Построить базу, терраформировать планету. Если повезет, то даже вырастить баньян.

- Да, с последним могут быть сложности, - ухмыльнулся Данила.

- Ты давай не отвлекайся, - сказал Николай, показывая на киберов, которые опередили их уже на три лунки. - Закапывай нашу дань Марсу.

- Какая-то слишком миролюбивая дань для бога войны, нет? Цветочки, деревца, лишайники…

- Что бы вы понимали, юноша! Марс был богом плодородия, он охранял посевы, берег скот от падежа. Лишь позже это божество опошлили до бога войны, сделав тождественным Аресу. Так что наши подношения в самый раз настоящему Марсу, не его бледной копии…

- Вы там прерваться можете? - влез в их разговор Грег. - Контролер на проводе, вывожу. Можете посмотреть прямо там, вряд ли он надолго.

- Конечно вряд ли, - подтвердил в эфире Василий. - Когда он с нами больше пяти минут разговаривал?

***

Николай положил руку на тележку, как на подставку. Компьютер, закрепленный на скафандре, вывел ту же картинку, что смотрели внизу, на базе, и в сапфировой башне.

Данила сначала помахал рукой, потом попытался пощелкать пальцами, желая остановить киберов:

- Эй, ребята…. Это… Пантелеймон? Да, Пантелеймон. Стоп-машина, перекур.

Киберы остановились. В отличие от Джека, у них с чувством юмора было не очень. Зато все в порядке было с исполнительностью. Данила подозревал, что Джек сознательно никогда не говорит через киберов, чтобы иметь у людей четкое отождествление с рукой-глазом на плече у Василия.

Контролер лишь поздоровался, и теперь молчал, смотря куда-то чуть в сторону от камеры, скорее всего, на другой экран, соседний от картинки видеосвязи.

Смотрел и чего-то ждал.

Не выдержал Василий:

- Ну и чего звал…

Контролер поднял вверх палец и подвигал им, призывая к тишине.

Василий замолчал. Вряд ли надолго, но пока что он решил дождаться результатов этого странного действа. Мало похоже на Агентство, и еще меньше - на их конкретного контролера. И поэтому - тем более интригующе. Можно и подождать, чтобы посмотреть, чем закончится.

Молчали Грег и Леонид в кубрике жилого сектора.

Молчала Лиза на вершине Сапфировой Башни.

Утих Василий, правда, продолжив при этом работу у себя в мастерской. Наверное, это был единственный значимый звук в эфире, легкое скрежетание по гайкам пневматического ключа.

Данила и Николай тоже стояли молча. У Данилы остались свободны обе руки - он смотрел на экран Николая. Поэтому, следуя примеру Василия, он продолжал тихонечко выискивать камушки и подкладывать их поверх смеси перегноя в лунке.

Остановился лишь тогда, когда Контролер вновь поднял руку, на этот раз с тремя оттопыренными пальцами.

Убрал один. Следя за чем-то невидимым на экране, убрал еще один. Теперь поднятым оставался лишь указательный палец.

- Все. - Наконец произнес он, убрав и последний палец. - Извините, что заставил вас ждать. У нас не принято делать объявления раньше времени, но и затягивать не хотелось. Пришлось выйти на связь чуть раньше, чтобы не пропустить такого события.

- Какого события? - спросил Грег, задав вопрос от всех. Каждый из них мог предположить, какое событие может заставить самого Контролера устраивать перед ними почти театральное представление. Но все они боялись сделать это предположение вслух.

Контролер встал. Камера автоматически подстроила картинку, так, чтобы он оставался виден по пояс.

- Как представитель Агентства, как член Комитета Контроля за терраформированием Марса, а также как ваш личный Контролер, хотел бы поздравить вас с первым подтвержденным результатом: завершением терраформирования четырех километров Марса.

- У-уу! - воскликнул Василий из ремонтной.

Данила положил руку на плечо Николая и слегка хлопнул. Посильнее сделать это было нельзя - Грег бы не одобрил такие эксперименты в скафандрах. Потом он позволил себе подпрыгнуть вверх, почти на метр.

Этого Грег бы тоже не одобрил, но Данила надеялся, что сейчас их командиру не до того.

- Да-да, - кивнул Контролер. - Позвольте мне завершить с официальными поздравлениями, а потом уж празднуйте на свое здоровье. Надеюсь, вы уже научились гнать самогон из лишайников?

- А это возможно? - искренне удивился Николай.

- Конечно, - пожал плечами Контролер. - Я думал, вы знаете. Так вы спишитесь с ребятами из Терры-2, они вам подкинут рецептик. С этим у них хорошо, у них вот с терраформированием похуже.

- Так вот. - Контролер приосанился, - Хочу сообщить, что официальные документы на право собственности на кусок Марса размером в один квадратный километр передаются вашей компании немедленно. Оригиналы будут храниться в банке Марса, цифровые копии - уже сброшены на вашу почту и почту вашей компании на Земле. На текущий момент вы являетесь третьей организацией, преодолевшей первичный порог.

- Согласно правилам, место для первого заработанного километра определяется безусловным образом - квадрат с геометрическим центром в месте расположения базы. В дальнейшем появится определенная возможность выбора.

- Двадцать тысяч евро, соответственно, также переведены на ваши счета, на Земле, если вас это волнует.

- Кроме этого, спешу сообщить, что Агентство решило выпустить специальные монеты, общим количеством чуть более трехсот пятидесяти тысяч. За каждый заработанный километр вы будете получать по монете. Первая прибудет к вам завтра, ради этого мы специально посылаем самолет и контейнер. Бесплатно. Ради всего лишь одной монеты весом в десять грамм, и не из самых уж ценных металлов. Так что постарайтесь найти контейнер и не потерять монету. Сразу оговариваюсь, что это местная инициатива, поэтому никаких копий и аналогов ваше земное представительство не получит.

- А позволено ли нам этот контейнер догрузить? - вежливо так спросил Грег.

- Мне нравится ваша сообразительность, - кивнул Контролер. - NASA вот так и не догадалось. Так как это не оговорено отдельно, то вам это не запрещается, но самолет уходит завтра, и если вам что-то надо забрать из представительств “Тысячи мелочей” или “Орбитальных Заводов” на поверхности, то я бы на вашем месте поспешил с покупками. Чтобы заслужить следующий контейнер, вам понадобится заработать еще девять монет. Потом - еще девяносто.

Контролер сел обратно на свое место.

- Теперь лично от себя. Я рад, что вы последовали моим… рекомендациям. Я вот вижу… - Контролер махнул рукой чуть в сторону, на свой экран, - что вы там ходите сажаете деревья. Надеюсь, что лишь в качестве экспериментальных образцов. Потому что по моим сведениям, еще ни одно дерево на открытом грунте не выжило. Это конечно не совсем в наших правилах, но думаю, вы и сами знаете, что максимальный эффект в ваши результаты дали три водоема, что вы заселили водорослями. Пока что, и не только у вас, это самый эффективный способ. Пока что. Так вот, хочу поделиться с вами информацией, которую, возможно, вы просто не брали раньше в расчет. В кратере Генри тоже начинает скапливаться вода. А этот кратер будет слегка покрупнее остальных. Все-таки, как-никак, под сто сорок километров в диаметре. И пусть лужа на его дне пока не столь впечатляюща, но она постепенно растет. Присмотритесь.

- Вы обещали к нам заглянуть, - сварливо заметил Василий.

- Я не обещал. - Отрезал Контролер. - Но все-таки могу и заглянуть как-нибудь. Ищите рецепт лишайникового самогона, и заработайте еще сотню монет, чтобы я смог оправдать подобную… командировку. Инспекцию… с целью проверить правильность наземных зондов контроля лично…

- У нас скоро созреют яблоки, так что зовем сразу на сидр, а не какой-то там самогон, - со смешком заявил Николай.

- Неплохо. - Контролер кивнул и протянул руку вперед, явно, чтобы отключиться. - Как вы осведомлены, мы абсолютно неподкупны. Но от сидра в хорошей компании еще никто не отказывался. До свидания.

Глава 3. Т: минус 11. 2055 год н.э. Романтик

Это походило на то, как расставляют галочки напротив выполненных задач. Простенько. Удобно и легко.

Задач оставалось немало, но каждая новая галочка позволяла думать, что скоро их станет немного меньше.

Данила не знал, зачем стремиться к тому, чтобы задач не осталось. По его мнению, задачи оставались интересными сами по себе. В них содержалась цель, суть, интерес к работе. Не в том, чтобы перелопатить все, что можно, а потом сесть рядом с выкопанной (закопанной) ямой, утереть пот со лба, и посчитать день прожитым не зря.

Раньше, по крайней мере. Ему казалось, что когда (не дай бог) все задачи окажутся завершенными, станет скучно.

Сейчас у него появилась мотивация. Дополнительная, но очень и очень серьезная. После первого заработанного километра он действительно поверил, что может вытянуть свою земную любовь сюда. Что, возможно, еще немного, и у него хватит на это денег.

Поэтому он работал с удвоенной энергией, надоел до чертиков прежде всего Николаю, хотя и всем остальным тоже, постоянными предложениями помочь, ускорить, улучшить…

Они обменивались письмами. Немодными, давно почти забытыми текстовыми письмами. Конечно, не только письмами, но и фотографиями, и видеофайлами, но, чаще всего, наиболее сокровенные вещи доверялись не видеосообщениям, а словам на экране. Почти каждый день за последние несколько лет он получал письмо, и почти каждый день отправлял свое. Это не были ответы на ответы. Просто два параллельных потока, идущих с Земли на Марс, с Марса на Землю. Иногда темы этих писем были близки, иногда расходились так далеко, что казалось, что два человека говорят на разных языках, более того, говорят в одну сторону, не слыша и не видя друг друга. Не получая в ответ никаких писем.

Потом он вновь разговаривали об одном и том же.

О чем-то они не заговаривали вообще.

Данила не знал, есть ли у нее на Земле мужчина. Наверное, нет, иначе зачем бы ей было все это. Нет постоянного, но возможно, она меняет любовников как перчатки? Раз за разом он глушил подобные мысли, стараясь думать о чем-то другом, стараясь убедить себя, что они не давали друг другу никаких обязательств, поэтому она вольна делать на Земле все, что ей заблагорассудится.

А после этого шел и требовал от Грега, Николая, Лизы, Василия, Леонида, даже иногда от Джека еще работы, еще заданий.

Еще задач, около которых побыстрее можно поставить галочки, отметки об исполнении. Приблизить заветное время, когда он сможет пригласить свою девушку на Марс.

Она готова была прилететь, она этого и не скрывала. Даже призналась, что начала копить деньги. И у нее есть целых тридцать тысяч евро в банке. Отложенных специально на то время, когда билеты на Марс хоть немного подешевеют.

И она не просила его ни о чем. Все как-то складывалось само собой. Оба понимали, что только успех Данилы на Марсе позволит им встретиться. По-настоящему встретиться, не в видеочате с трехминутной задержкой между фразами.

Теперь это стало не только карьерой. Вызовом судьбе или преодолением преград настоящими первопроходцами. Теперь терраформирование Марса стало для него личным делом.

Настолько личным, что пару раз он даже задумывался, не психологи ли компании подсунули ему эту девушку. В качестве дополнительного мотиватора, в качестве чего-то, что удержит его от безумия одиночества. Мужского одиночества, одиночества без женщины рядом.

Но подобная разработка казалась слишком уж навернутой даже для тех, кто сумел создать Джека. К тому же, она, девушка, казалась такой настоящей, такой искренней, такой… влюбленной в него. Что он не мог поверить, что все это может оказаться всего лишь игрой.

Не хотел верить. Раз за разом откладывая подобные мысли на потом, предпочитая обманываться до самого конца, разочароваться непосредственно в финале, а не тащить этот груз сквозь время. Так было проще, так можно было выдержать, так было полезней для дела. Нельзя превращать такой хороший драйвер для усердной работы в помеху, в обузу.

В конце концов, он тоже проходил все необходимые психологические курсы и понимал, что любой факт, любое событие и любое чувство можно использовать как во вред, так и на пользу. Себе, окружающим, делу.

Лучше было любить без оглядки, верить без сомнений, биться за результат до последнего.

***

Девять следующих монет им спустили вчера. Агентство так навострилось сбрасывать контейнеры, что Николай на этот раз даже начал ворчать, что они губят ему лишайник, - посылка упала менее чем в километре от базы, а все это пространство сейчас сплошь было покрыто ковром, о котором могли только мечтать северные олени.

Для того, чтобы заработать первую монету, им понадобилось почти четыре года.

Они заработали следующие девять меньше, чем за год.

Это внушало оптимизм.

И хотя Данила понимал, что ему не светит заработать достаточно до ближайшей волны, но вот на следующий раз… Пятьдесят седьмой год звучал вполне реалистично.

Контейнер спустили слишком поздно, ближе к закату, и Грег наотрез отказался выпускать вездеход в ночь, как бы близко не казался груз.

Они поехали за ним с самого утра, когда еще только-только начало светать. Втроем, как всегда, Грег не разрешал слишком большой части команды одновременно находится на поверхности.

Единственный прорыв, которого им удалось добиться - Сапфировую башню он приравнял к техническим помещениям базы по уровню угрозы. Все легче. Это означало, что на подземных ярусах с полным жизнеобеспечением должен был оставаться один человек. Остальные, по мнению Грега, вполне могли подниматься в башню. Все.

Они так никогда этого и не сделали, просто не желая оставлять Грега одного. Конечно же, при малейших попытках сломить сопротивление и отпраздновать что-то наверху, всем вместе, он тут же соглашался остаться подежурить.

Против таких ударов под дых они оставались бессильны.

Но зато они беззастенчиво расходились по разным частям базы и поверхности, оставляя кого-то одного в жилом секторе, поднимаясь по двое, иногда даже по трое на башню.

Вездеход вел Василий. Данила сидел рядом. Николай, увязавшийся, чтобы “проследить лично, как колеса вездехода безобразно уродуют идеальный слой дикорастущего лишайника”, зевал сзади.

Конечно, лишайник не рос здесь сплошным ковром, это все еще оставалось лишь мечтами Николая. Василий то и дело объезжал заросшие участки, чтобы лишний раз не слушать проповеди Николая, о том, что “именно такие, как он, и гробят всю экосистему тундры”.

Это продолжалось долго, и по взгляду Василия Данила видел, что тот уже мечтает побыстрей доехать до контейнера.

- Это же надо! - Николай зевал, засыпал прямо на ходу, но не замолкал. Лишь иногда его голос становился тише, а речь - менее связной. - Чего тебе тогда в этой тундре не жилось? Ездил бы там, рвал бы своими варварскими гусеницами тысячелетиями растущий олений корм, стрелял бы по оленям из карабина. Жил бы в юрте, как человек, а не как мы, больше похожие на кротов.

- Да не жил я никогда в тундре, отстань, - устало отпирался Василий.

Дата добавления: 2015-06-04