Рассказ Декситея 20 страница

— М-да... — протянул варвар. — Значит, тебе известно, что он задумал. И что же?

— Он хочет бросить нас на завоевание вашего мира.

— Кого это — нас?

— Ну, тех, кого он вызвал из Будущего. Из вашего Будущего, а нашего Настоящего. Отряд Джейка.

— Так, понятно. А насчет меня что он замыслил?

— Он хочет отобрать у тебя Книгу Судеб.

— Так это я без тебя знаю, — разочарованно молвил Конан. — И безо всякого дара... телепа...

— Телепатического, — подсказала Аманда.

— Вот, телепатического дара... Что ты еще знаешь?

— Разве я знаю мало?

— Бьюсь об заклад, я знаю больше. Ну да ладно. Хочешь ли ты отомстить карлику?

В ответ Аманда выразительно провела ребром ладони поперек шеи.

— Я так и думал, — удовлетворенно заметил Конан. — Ты сможешь отомстить ему.

— Как?

— Ты вытащишь меня отсюда. Ведь ты умеешь управлять механическими птицами... как их... вертолетами?!

— Ну, умею. Ну и что? Что с того будет карлику?

— Я — злейший его враг. Если я сбегу, это будет самой лучшей местью ему. Пока это самое большее, что мы можем сделать. Ты, кстати, сможешь бежать вместе со мной.

— Вот еще! Что я — дура?! Карлик отыщет нас, вернет, а с меня снимет голову!

— Не трусь. У меня есть чем его встретить, — и Конан продемонстрировал ей перстень с белой жемчужиной.

Аманда скептически скривила губы.

— Что может эта штука?

— Она разрушает чары карлика. Когда Светоч Истины при мне, карлик нам не опасен. Ну как, бежим?

Женщина колебалась. В конце концов искушение покинуть постылый Зачарованный Город оказалось сильнее страха.

— Я согласна. Но как мы влезем в вертолет? Он берет только одного человека!

— Ничего, как-нибудь влезем, — усмехнулся киммериец. — Ты не смотри, что я такой большой. Когда нужно, я могу быть очень маленьким.

— А как мы пройдем к "Черному коршуну"? — покачала головой Аманда. — Вокруг дежурят ребята... Они подумают, что ты — Джейк!

Конан рассмеялся, пригладил непослушные смоляные волосы, повел широкими плечами.

— Пускай думают. Почему Джейку можно прикидываться мной, а мне им — нельзя? Я побуду Джейком.

Аманде Линн идея не понравилась.

— Тебя сразу раскроют. Ты не знаешь наших парней. Они в два счета прикончат тебя.

— Не раскроют. Я знаю, как следует обращаться с подобным сбродом. И потом, со мной будешь ты. Тебе-то они верят?!

— Они передо мной трепещут, — с оттенком превосходства молвила Аманда. — Ладно, ты меня почти убедил. А куда мы полетим?

— В Тарантию, мою столицу. Я — аквилонский король.

— Аквилонский король — Джейк, — возразила Аманда.

— Послушай, женщина! — рявкнул Конан. — Твой Джейк — грязный ублюдок, узурпатор, севший на мой трон благодаря чарам карлика! Я — истинный король!

— Не смей говорить так о Джейке! Карлик принудил его! Джейк хотел остаться со мной!

— Ну да, так я и поверю! Твой Джейк любит власть. И вообще он ничтожный червяк, тряпка. Слышала бы ты, как он цеплялся за свою жалкую жизнь, валяясь в ногах у карлика!

— Я... я не верю тебе, варвар! — взвизгнула женщина. — Джейк не такой! Он сильный, умный и мужественный! Он любит меня!

— Он любит власть, — жестоко проговорил Конан. — Ради власти он легко отказался от тебя. Ты вот тут мучилась, карлик пытал тебя, да, а твой распрекрасный Джейк тем временем пировал в моей Тарантии и пользовал тамошних девиц! Где был Джейк, когда я спасал тебя?!

— Нет! Я не верю тебе, — заплакала Аманда.

— Ты сама знаешь, что я прав, — добил ее Конан.

— Нет, — всхлипнула Аманда. — Я хочу, чтобы Джейк был со мной. Я люблю его,

— Могу обещать тебе лишь его голову.

— Нет!!! Тогда я никуда не полечу!

Конан с шумом вздохнул. Вот еще проблема. Женщина-воин оказалась влюбленной дурой. Дурой, влюбленной в его, Конана, злейшего врага. Во врага, который заслуживает только одного: позорной смерти.

— Ну хорошо, — сквозь зубы процедил киммериец. — Мы прилетим в Тарантию, а там видно будет. Джейк и я сразимся, как мужчина с мужчиной. Если он победит меня в честном бою, значит, твоя взяла,

— Так не пойдет, — отрезала Аманда. — Мы прилетим в Тарантию, и ты отпустишь Джейка со мной. Он и я покинем твою столицу вместе. Клянусь, мы больше не побеспокоим тебя. Ты король, и королем останешься. Мне нужен только Джейк. Живой.

Варвар верил ей. И у него не было иного выхода, кроме как согласиться.

— Ну, хорошо. Значит, заключим сделку. Ты доставляешь меня в Тарантию, а я, так и быть, отпускаю вас с этой свиньей Джейком. Хотя, будь моя воля, я б его вздернул!

— Поклянись!

— Клянусь кровью Крома, я отпущу вас!

— Что это еще за клятва?

— Клятва кровью Крома для киммерийца нерушима. Кром — это мой бог. Он не прощает клятвоотступников. Я скорее умру, чем нарушу клятву.

— Ладно... Я тебе верю.

— Итак, вы договорились?.. — ядовито вкрадчивым голосом заключил Алвари. — А мы?! О нас вы подумали?

Конан совсем забыл о гномах! О тех, кто, несмотря на свой сварливый и склочный характер (а может быть, благодаря такому характеру), вызволил его самого. О тех, кто принес ему Светоч Истины и невольно вывел на Аманду. Что делать с ними?.. Киммериец наморщил лоб, мучительно отыскивая выход. За него ответила Аманда Линн.

— А вам придется чуток погодить, ребята.

Гномы от такой наглости разинули рты.

— Погодить?! Как это погодить? — зашипел Алвари. — Мы — первые! Мы вас всех спасли! И нам погодить?! Говорил я тебе, безмозглый варвар, не надо выручать эту сучку! Стерва она! Убей ее, и дело с концом! Ну, что ты скажешь?

Здоровенный палец киммерийца ткнул в мясистый нос главного гнома,

— Ты, Алвари, умеешь управлять механической птицей? Нет?! А вот она, Аманда, умеет. Ну так как, стану я убивать ее?! Пораскинь своими гномьими мозгами,

Алвари не остался у них в долгу. Отступив на шаг, он зловеще произнес:

— Если ты, пустоголовый варвар, и ты, паршивая сучка, попробуете бежать без нас, мы поднимем такой гам, что все бандиты Джейка сбегутся. Ужо-то туго вам тогда придется! А может, и сам карлик пожалует!

Гномы одобрительно заржали, а Конан лишь с досадой стиснул зубы. С них, гномов, станется! Их бесполезно увещевать и убеждать. Этот народец ни о ком, кроме себя, думать не способен. Гномы скорее вернутся в рабство к Тезиасу, чем согласятся "чуток погодить"" Неужели вся затея сорвется из-за этих рыжих человечков?..

— Вы убедили меня, ребята, — неожиданно проговорила Аманда. — Так и быть, мы возьмем вас с собой.

Конан попытался что-то возразить, но женщина крепко стиснула его запястье: молчи, доверься мне. Он понял ее.

— Ну, а теперь мне можно одеться? — кокетливо спросила она.

— Давай, одевайся, красавица. Пойди-ка и мне подбери что-нибудь поприличнее,

Он отпустил Аманду, и она ушла в смежную комнату, где хранился ее и Джейка гардероб. А Конан обратился к гномам:

— Ну, рыжие мартышки, пора бы вам отработать мою доброту.

— Чего, чего? Что ты еще задумал, отродье Нергала? Смотри, обманешь — мы живо кликнем кого надо!..

И Алвари широко раскрыл рот, словно демонстрируя, как он будет горланить, если Конан и Аманда не возьмут гномов с собой.

— Я дело говорю, Алвари, — спокойно ответствовал Конан. — Погляди на мои ноги. Меня аргосцы едва не сожгли на костре. Куда я пойду с такими ногами? Меня же сразу раскусят! И вас поймают вместе со мной.

— Ну, так это пустяки! — обрадовался гномий вожак, ожидавший какого-то подвоха. — А ну-ка, братцы, навалились!

Гномы обступили Конана. Толстые пальцы тыкались в ожоговые раны, причиняя сильную боль. Каждый из гномов что-то шептал на странном певучем языке. Стиснув зубы, киммериец ждал. Внезапно Алвари отскочил от него и сварливо зыкнул:

— Ты, верста! Смеешься над нами?!

— Чего не так? — удивился Конан.

— Он еще спрашивает! Ты, дурень долговязый, Светоч Истины-то затвори! Наши лечебные чары мимо тебя проходят!

Кивнув, Конан нажал веко черного перстня. Гномы продолжили свою волшбу. Спустя минуту киммериец почувствовал, как ожоги сами собой заживают, оставляя на ногах лишь слабые розовые следы. Закончив врачевание, усталые гномы отхлынули от него. Некоторые легли прямо на пол.

— Ждите здесь, — сказал им варвар вместо спасибо. — Мне нужно одеться. Мы с Амандой cкоро выйдем.

— Смотри, варвар, если обманешь, пеняй на себя, — снова пригрозил Алвари.

Не обращая больше на гномов внимания, киммериец проскользнул в смежную комнату. Там его уже ждала Аманда. На ней был облегающий камуфляжный костюм, весь увешанный разнообразным оружием двадцатого века. Точно такой же костюм, принадлежащий Джейку, она предложила Конану. Киммерийцу обнова понравилась, но от "колдовского оружия" он наотрез отказался.

— Ни к чему мне эти побрякушки, — сказал он Аманде, — Нет ли у тебя хорошего меча?

— Ну, ты даешь, варвар! — усмехнулась Линн. — Если ты выйдешь к ребятам невооруженным, да еще с мечом, они тебя просто засмеют. И нипочем не признают в тебе Джейка.

Скрепя сердце, Конан согласился с ее доводами. Из "колдовского оружия" он взял браунинг Джейка, лазерный бластер системы Фонтанелли и метательный нож. Когда сборы были закончены, киммериец наклонился к уху Аманды и прошептал:

— Нам еще нужна большая сеть. Такая, что могла бы разворачиваться в полете. Или крепкий аркан.

— Ты беспокоишься насчет гномов? Не волнуйся, у меня есть чем их угостить, — Аманда продемонстрировала Конану большой пистолет с длинным дулом. — Вот, видишь, эта штука с глушителем. Обоймы на всех рыжих мартышек хватит, и никто ничего не услышит.

— Я не позволю убивать гномов, — холодно заметил Конан. — Пусть я варвар, но не в моих правилах мочить тех, кто спас мне жизнь. И тебе, кстати, тоже.

Аманда фыркнула, состроив презрительную гримасу.

— Не подозревала, что ты такой чистоплюй. Ну ладно, а газ тебя устраивает?

— Газ?!

— Усыпляющий газ. Действует десять часов. Когда коротышки очухаются, мы будем уже далеко.

Подумав, Конан дал "добро". Иного выхода не было. Они вместе вышли к гномам. Неизвестно, что именно в поведении или одежде людей насторожило Алвари, но он тотчас выставил в предостерегающем жесте коротенькую ручку и злобно зашипел:

— Стойте, где стоите, коварные предатели! Вот вам.

Он подал знак своей команде, и гномы разом распахнули рты. Аманда стремительно бросила через весь зал газовую гранату. Гномы, закашлявшись, попадали на пол.

Подойдя к Алвари, киммериец убедился, что тот жив и всего-навсего заснул, затем обернулся и сказал Аманде:

— А что, в вашем мире все владеют таким колдовским оружием?

— Только лучшие, — усмехнулась она.

— Все равно это поганый мир, — заключил киммериец. — Бросать колдовской камешек исподтишка — занятие для негодяев. Ты уж прости мою прямоту, красавица. Твой мир не по мне.

— А я тебя в него и не приглашаю, — фыркнула Аманда Линн. — Меня, к слову, в гости тоже никто не звал. И моего согласия посетить твой мир не спрашивал.

Внимательно посмотрев на воительницу, Конан заметил:

— Ты могла усыпить меня, как гномов, правильно? Или убить. Реакция у тебя что надо. Почему ты этого не сделала? Сама бы улетела на своей птице.

— У меня тоже есть свои понятия о чести, киммериец, — глаза в глаза ответила ему Аманда. — Мы заключили сделку, и оба поклялись ее исполнить. Значит, мы напарники. А я не предаю своих напарников. Поэтому я до сих пор жива.

— Тогда тем более странно видеть тебя с Джейком.

— Не тебе обсуждать мою личную жизнь. Хватит болтать. Пошли, король Аквилонии.

Глава XX

«Схватка над морем»

Лишь когда парадные ворота шарообразного дворца, сотканные из Живой Энергии, затворились за ними, Конан смог ощутить все сказочное великолепие Зачарованного Города. Пожалуй, все прелести Страны Небесного Народа и кошмары Преисподних Миров меркли перед завораживающим душу совершенством, которое явилось взору варвара. Гигантские многоугольные строения, казалось, двигались и жили собственной жизнью. Они переливались всеми мыслимыми и немыслимыми цветами, но излучали чистый и приятный желтоватый свет.

Обернувшись, Конан узрел наконец и то, что являлось сердцем Зачарованного Города. Громада Стержня, пронзающая небеса, бросала вызов богам. Обостренные чувства варвара ощутили незримую колоссальную силу, источаемую Стержнем, невиданную, непредставимую мощь, которой дышало это фантастическое сооружение. Да, пожалуй, эта мощь была равной силе богов — или даже превосходила ее. И еще Конан ощутил невольное уважение к карлику Тезиасу, который сумел подчинить себе все это сказочное могущество. Звездную магию, как говорят гномы... А еще Конан внезапно осознал, насколько правы были Тезиас, бахвалившийся своей неуязвимостью, и Декситей, последними словами которого стали: "В этом нечистом месте Митра тебя не услышит..." ибо, пока стоит Стержень, а Великая Душа прячется под его защитой в Зачарованном Городе, победы Конану не видать. Чтобы одолеть карлика, нужно разрушить Стержень. Или выманить Тезиаса из Зачарованного Города. Здесь он взаправду Неподвластный Богам...

— Не время любоваться красотами, — мягко подтолкнула Конана Аманда. — Иди за мной.

Она быстро пошла к аэродрому, где стояли "Черные коршуны". Душа Конана не лежала к полету на механической птице Будущего. На его взгляд, было в этом нечто унизительное для настоящего мужчины-воина, как и во всем, что пахло колдовством. Если бы боги хотели, чтобы человек летал, они дали бы ему крылья. Человек создан, чтобы ходить по земле, а не летать в небе. Воин должен владеть мечом, а искусство парить над облаками следует оставить птицам. Отец и мать дали Конану крепкое тело богатыря, Великий Кром, суровый владыка киммерийцев, вдохнул в это тело мужество и силу, а больше Конан ни в чем не нуждался. И если бы его спросили, как предпочел бы он добираться до Тарантии: своим ходом или в чреве механического чудовища из Будущего, он, не задумываясь, выбрал бы первое. Но на это ушли бы недели, если не месяцы. Враги не будут ждать. И Конан, скрепя сердце, следовал за Амандой Линн. В конце концов, что он, не летал на спинах крылатых чудищ?! Демоны, нетопыри, скричи — эти волшебные существа доставляли его куда следует скоро и верно. Раз надо, полетит и в чреве "Черного коршуна"...

— Откуда у карлика столько этих черных птиц? — спросил он у Аманды. — Я видел, у него была только одна. А теперь их... их десятки!

— "Черных коршунов" ровно сто, — сказала женщина. — Из них только один настоящий; на нем мы и полетим. Это и есть вертолет Джейка.

— А остальные?

— Остальные Тезиас сотворил по подобию первого. Вроде, они тоже настоящие, но рисковать я не хочу.

Конан кивнул: чем меньше колдовства, тем лучше. Самое поганое будет, если черная птица, на которой они полетят, вдруг да и растает в воздухе. Этак на высоте две мили.

Они пришли к аэродромной площадке. Со всех сторон выбегали люди — все, как один, мускулистые, крепкие парни в камуфляжных костюмах.

— Джейк вернулся!!! — подхватили десятки глоток.

Конан приготовился держать речь, но Аманда опередила его.

— Тихо, псы! — низким, лающим голосом рявкнула она. — Мы с Джейком отправляемся на спецзадание. Скоро вернемся. Все по местам!

"Псы" разочарованно разбредались. Некоторые, особо нахальные, — а таких набралось едва ли десяток, — увязались за Конаном и Амандой. Долговязый негр с рожей отпетого бандита тронул Конана за рукав.

— Эй, кэп, а у тебя новый перстенек, да? Поглазеть дашь?

Резко развернувшись, Конан сгреб негра здоровенными ручищами.

— Я те по роже щас дам, коли не отвяжешься, понял? Не слышал, что Аманда сказала: у нас спецзадание! Отвали.

— Да что ты, кэп, я ничего, — сразу сник негр. — Я просто говорю, хороший у тебя перстенек...

— Не про твою честь этот перстенек, Фил Фрезер, — добавила Аманда, подсказывая Конану, как зовут черномазого.

Другой бандит — долговязый, светловолосый, с ужасным шрамом через все лицо — проговорил:

— Ты что же, кэп, так ничего нам и не скажешь? Мы по уши в дерьме, дурью маемся, вшивый карлик понукает нами, как хочет, а ты что же, так и уйдешь?! Ты, говорят, важная птица, король какой или президент, а? А мы что же, значит, дерьмо собачье?!

— Заткнись, Хью, или я тебе член подрежу! — свирепо гаркнула Аманда, демонстративно играя коротеньким метательным кинжалом.

Конан потянулся, оглядел негодяев и заговорил. Заговорил так, что в самых дальних вертолетах задребезжали стекла, а наемники испуганно попятились назад.

— Хочешь знать, Хью, кто ты такой? И ты хочешь знать, Фил Фрезер? Все хотите знать, да?! Я скажу вам, кто вы есть. Вы — не дерьмо собачье, вы — шакалий кал! Я плевал и плюю на вас! И плевать буду! Да, я король, и мне начхать, где такие червяки, как вы, просиживают свои грязные зады! А еще скажу: если вы хоть пальцем тронете моих новых подданных, я сделаю с вами вот что.

И Конан со всей своей недюжинной силой заехал Хью огромным кулаком по физиономии. Затрещали кости, шрам на лице негодяя окрасился кровью. Верзила Хью отлетел на несколько шагов. Презрительно сплюнув в его сторону, Конан отвернулся.

Аманда Линн была бледна как полотно. Никто больше не останавливал их. Когда оба залезли в вертолет, Аманда набросилась на Конана:

— Ты что, свихнулся?! Они могли разорвать тебя на части! Или просто пристрелить. Джейк с ними так никогда не разговаривал!

— Должен же я был проверить его авторитет в отряде, — криво ухмыльнулся Конан. — Не скрою, авторитет высок. Пока. Хотел бы я, однако, посмотреть, каков он будет, когда эти ребята обсудят мое поведение... Я полагаю, когда твой Джейк вернется, его будет ждать не самый теплый прием.

— Ах ты гнида, — с ненавистью молвила Аманда. — Ты хочешь стравить Джейка с ребятами. Ты хорошо постарался. Но не ликуй раньше времени. Не все они идиоты. Кое-кто подумает, что тебя, то есть Джейка, околдовал карлик. Ты был не в себе, когда болтал всю эту чушь.

— Ну да, а другая половина сочтет, что я, Джейк, на самом деле предал их и спелся с карликом, — злорадно заметил киммериец. — И между теми и другими состоится небольшая разборка. А может быть, большая. Или они вообще друг друга перестреляют. Что ж, я не против. Пускай подерутся. Будет им хоть какое-то развлечение. Они ведь так скучают в этом заколдованном гадюшнике.

Не найдя, что ответить, Аманда со злостью включила зажигание. Вертолет резко взмыл в воздух. Никто не остановил их; "Черный коршун", быстро набирая скорость и высоту, понесся прочь от Стержня. Аманда Линн сидела в пилотском кресле, а Конан, обхватив руками колени, съежился на приставном стульчаке.

— Где твоя Тарантия? — осведомилась Аманда.

— Лети на закат, а там поглядим.

"Черный коршун" беспрепятственно покинул пределы Зачарованного Города, и люди вздохнули с облегчением. Лицо Аманды, залитое гневом, вдруг подобрело, а Конан позволил себе улыбку.

— А ты ничего, девочка, — одобрительно похлопал ее по плечу киммериец. — Жаль, что ты не на моей стороне.

— Убери лапу, варвар, — голос ее неожиданно изменился: в нем не было особой настойчивости. — Ты мешаешь мне управлять вертолетом.

— Разве?! А как летает эта птица?

— Зачем тебе знать? Твое дело — мечом махать и кулаком ахать.

— Да так, просто интересно.

— В моем мире вертолеты летают, пожирая топливо... Ну это вроде пищи для механических птиц.

— Понятно. А здесь?

— А здесь топливо не нужно. Карлик сделал так, чтобы винты вращала энергия Стержня.

Конан изумленно заморгал.

— Ты хочешь сказать, что мы летим лишь благодаря силе Стержня?! А если карлик перережет ниточку? Мы, что, упадем? И все другие вертолеты тоже зависят от Стержня?!

Аманда Линн прикусила язык: она поняла, что сболтнула лишнего. Больше варвар ничего не смог от нее добиться.

"Черный коршун" продолжал свой удивительный полет на запад.

А высоко-высоко над ним, стоя на смотровой площадке исполинского Стержня, карлик Тезиас провожал черный вертолет смеющимся взглядом огромных агатовых глаз. Скрестив руки на груди, он говорил:

— Летите, орлы, летите... Спешите навстречу Судьбе...

Тварь из Чужой Вселенной мчалась на восток. Погоня за первой жертвой казалась нескончаемой, и уже одно это приводило Тварь в бешенство. Гигантский нетопырь устало махал черными крыльями. В этом странном мире все было враждебно ему: воздух, которым трудно было дышать — для Существа он был чересчур густ; свет — его было слишком много; наконец, ветер — в мире, где родилось и жило Существо, ветра просто не существовало. Волшебник, призвавший Тварь в свой странный мир, сделал все, чтобы придать ей силы. Однако время шло, силы уходили, а поручение волшебника оставалось невыполненным. Первая жертва — большой мускулистый мужчина — всякий раз таинственным образом ускользала от Безымянной Твари. Существо испытывало трудноодолимое искушение заняться второй жертвой — золотоволосой девушкой; она была гораздо ближе и доступнее, а диковинного мужчину оставить на потом. Но Тварь дала клятву исполнить волю местного волшебника, а тот повелел убить сначала мускулистого мужчину. И Тварь летела на восток — туда, куда бежал большой мужчина.

Неожиданно Безымянная Тварь обнаружила, что не только она приближается к большому мужчине, но и он — к ней. Он движется ей навстречу! Это одновременно и обрадовало, и изумило Существо. Неужели жертва, дважды ускользавшая от него, теперь хочет сразиться?! А может быть, она поняла бесплодность бегства и спешит, чтобы сдаться?! Ведь в любом случае судьба ее решена...

Первой Тварь заметила Аманда Линн. "Черный коршун" летел над морем, когда на мониторах возникла маленькая черная точка, приближающаяся с запада. Сначала женщине-пилоту показалось, что это большая птица. Но, когда компьютер оценил расстояние, отделяющее "птицу" от вертолета, Аманда только ахнула. Когда же компьютер увеличил изображение, неустрашимую воительницу из Будущего прошиб холодный пот. Нечто, приближающееся к ним, превосходило вертолет по крайней мере в пять раз!

— Конан, Конан, смотри, — трепещущий палец Аманды указал на монитор.

— О, Кром! — прошептал киммериец.

— Что, что это?!

— Это Тварь... Она охотится за мной. И за Джейком. Она не успокоится, пока не покончит с кем-то из нас. Или с обоими.

— Она приближается слишком быстро! Она... она летит быстрее нас! Нам не уйти от нее...

Конан содрогнулся. Это стало бы сущим кошмаром: бежать из-под самого носа Великой Души, чтобы погибнуть здесь, над морем Вилайет, от какой-то Твари из Иных Миров!

— Хорошо, Аманда, успокойся! Мы можем сражаться?

— У нас просто не остается другого выхода! Держись, варвар!

...Здесь нужно заметить, что представлял собой "Черный коршун". Это не был обычный боевой вертолет, каких много на вооружении у армий разных стран современного Джейку и Аманде мира. "Черный коршун" создавался по специальному заказу главаря наемников, и истинным творцом его был сам профессор Луиджи Фонтанелли. Джейк Митчелл вложил в вертолет семьсот миллионов долларов. Огромная механическая птица была покрыта особо прочной броней, способной выдержать и выстрел гранатомета, и даже удар небольшой ракеты. "Черный коршун" был нашпигован всевозможным оружием — от "обычного", такого как танковые пушки, крупнокалиберные пулеметы и гранатомет, до самого экзотического — его представляли, главным образом, дальнобойный огнемет и лазерная пушка. Вся эта чудо-техника стараниями Тезиаса и Джейка пребывала в исправном состоянии и была готова к бою. Кроме того, на борту находились несколько десятков малых ракет классов "воздух — земля" и "воздух — воздух". И Джейк вовсе не преувеличивал, когда обещал Тезиасу уничтожить любой хайборийский город с помощью одного лишь "Черного коршуна". Великой Душе вертолет очень понравился; Тезиас назвал машину Будущего "прекрасным ангелом смерти". Теперь двум "ангелам смерти", прибывшим в Хайборийскую эпоху из Иных Миров, предстояло выяснить, кто из них сильнее...

Аманда Линн недолго пребывала в прострации. Она сумела взять себя в руки. Предстояла смертельная схватка, а война всегда была ее профессией. Маленькой девочкой она лишилась родителей; их убили бандиты. Десятилетняя Аманда принялась мстить. Конечно, тогда у нее ничего не получилось. Получилось потом, много лет спустя, когда она познала искусство убивать и абсолютную власть силы. Ее сверстницы веселились на вечеринках, водили романы с парнями, а она училась убивать и убивала. Люди, которые погубили ее родителей, умерли; от ее руки погибли также те, кто на них работал, и те, на кого работали они. К двадцати пяти годам Аманда Линн потеряла счет своим жертвам. Для нее все они были на одно лицо, все заслуживали смерти. Она научилась стрелять из любого оружия, сражаться под водой, водить самолеты, вертолеты и даже подводные лодки. Ее ненавидели и боялись. Ей приходилось скитаться по миру. Ей нравилось "мочить" негодяев; таковых всегда было множество, и сама жизнь выбрала для Аманды профессию бесстрашного наемника... Все изменилось с приходом в ее жизнь Джейка Митчелла. Неукротимая Аманда полюбила огромного американца; он всегда казался ей сказочным героем, победителем Зла. Джейк покорил и усмирил ее; она стала его правой рукой в отряде и считалась лучшим бойцом. За ее голову, как и за голову Джейка, правительства многих стран сулили щедрые награды. Аманда Линн хотела воевать и любила воевать. Воевала она не из-за денег и славы, — пусть, считала она, то и другое достается Джейку: он этого заслуживает. Она воевала "из любви к искусству", ее пьянила кровь. Если враг пал, значит, он того заслуживает. В душе Аманда Линн, рожденная в Америке двадцатого века, оставалась таким же варваром, как и ее очень далекий предок, а ныне спутник — Конан...

На скуластом лице Аманды Линн появилось хищное выражение; так свирепая львица готовится к последней в своей жизни схватке. Пальцы пилота быстро нажимали какие-то кнопки на приборной панели; управлялся "Черный коршун" тоже по-особому. Вертолет вздрогнул; Конан увидел, как стая серебристых стрел — то были ракеты — отделилась от черного брюха механической птицы и с пронзительным свистом унеслась вперед.

Все ракеты попали в цель. Воздух взъярился гневным пламенем взрывов. А спустя несколько секунд из пламени выпорхнул чудовищный нетопырь, живой, и невредимый. Он расхохотался. Звуки демонического смеха хлестали по барабанным перепонкам, вертолет содрогался. Тварь из Чужой Вселенной стремительно приближалась. Конан, не в силах чем-нибудь помочь Аманде, принужден был только наблюдать.

Новый рой серебристых стрел — и с тем же эффектом. Выражения ужаса, изумления и снова боевого азарта сменялись на лице Аманды едва ли не ежесекундно. Ракеты Твари нипочем! Повинуясь приказу пилота, ударили танковая пушка и все пулеметы.

На этот раз Твари, видать, пришлось несладко. К такой "щекотке" она не привыкла. Снаряды дырявили гигантские черные крылья, но увязали в омерзительной черной слизи, составлявшей туловище Существа. И отлетали, как горошины от стены, от чудовищной многоглазой башки. Будь Тварь тихоходна и неповоротлива, ее, может быть, и удалось бы так добить. Но пулеметная атака только чуть замедлила стремительный полет Существа.

Оно уже было близко, и Аманда выстрелила из огнемета. Струя неистового пламени накрыла Тварь из Чужой Вселенной. Но Тварь проворно выпорхнула из огня, сотрясая маленький вертолет своим чудовищным хохотом.

— Прекрати! Не видишь: огонь ее не берет! — завопил Конан. — Попробуй что-нибудь другое! И целься по крыльям!

Аманду трясла нервная лихорадка. Враг казался неуязвимым. Огонь его не берет! Что же тогда?! Одна за другой в цель полетели гранаты, дырявя черные крылья Безымянной Твари. В это время Аманда навела на башку Существа прицел лазерной пушки. Из клюва "Черного коршуна" вырвался тонкий малиновый луч. Он прорезал бороздку на голове Твари, и оттуда потекла зеленая жижа, — очевидно, кровь Существа. А уже в следующую секунду Аманде пришлось резко выводить вертолет влево, чтобы избежать лобового столкновения.

Два существа, живое и механическое, оба черные, одно огромное, другое в несколько раз меньше, сражались над мрачными водами Северного Вилайета. Отчаянно маневрируя, Аманда вынуждена была спасаться бегством; Тварь преследовала вертолет. К счастью для людей, скорость обеих "птиц" почти сравнялась, при лучшей маневренности вертолета. Аманда Линн продолжала добивать Тварь из всех видов оружия, малиновый луч плясал по черному туловищу, крыльям, многоглазой башке. Существо ревело; от издаваемого им грохота закладывало уши. Стали отказывать приборы, подходил к концу боезапас. Заряд лазерной пушки тоже приближался к нулю. Чудом увертываясь от смертоносных объятий исполинских крыльев и бесчисленных щупальцев, вертолет кружился в воздухе, точно бабочка, ускользающая от сачка. Аманда, пристегнутая к креслу ремнем, кувыркалась вместе с вертолетом; Конану же приходилось гораздо хуже — он прыгал в маленькой кабине, словно мячик, тело его покрывали кровоподтеки и ушибы.

— Нам не уйти! — перекрикивая грохот Существа, воскликнула Аманда. — Тварь настигнет нас раньше, чем мы добьем ее!

Дата добавления: 2015-06-04