ЧАСТЬ 1 5 страница

— С вами все в порядке? — Тревис пристально посмотрел на нее. — Вы как будто где-то витаете…

— Просто устала, — солгала Габи и указала на Молли. — По-моему, вы ей нравитесь.

— Ну да. — Тревис кивнул. — Мы отлично поладили. Думаю, причиной тому вяленое мясо, которым я угостил ее с утра. Вяленое мясо — путь к сердцу любой собаки. Так я обычно говорю всем кинологам, которые спрашивают, что делать, если собака их не любит.

— Я запомню, — пообещала Габи, поспешно отведя взгляд.

Когда один из щенков заскулил, Молли встала и вернулась в вольер. Присутствие Тревиса и Габи вдруг сделалось излишним. Он поднялся и вытер яблоко о штаны.

— Так как вы решите?

— Насчет чего?

— Насчет Молли.

— А в чем дело?

Тревис нахмурился и медленно повторил:

— Вы хотите забрать ее домой сегодня или нет?

— Ах это… — Габи покраснела, как школьница, которая разговаривает с выпускником колледжа. Мысленно выругала себя и откашлялась. — Да, я заберу Молли. Если вы уверены, что это ей не повредит.

— Все будет в порядке, — уверил Тревис. — Она молода и здорова. Конечно, малышке пришлось нелегко, но могло быть намного хуже. Нам повезло.

Габи скрестила руки на груди.

— Да уж.

Она впервые заметила, что на футболке Тревиса размещена реклама какого-то салуна. Тревис откусил яблоко.

— Честно говоря, я думал, вы обрадуетесь, когда узнаете, что с Молли все в порядке.

— Я очень рада.

— А по вам не скажешь.

— И что это значит?

— Не знаю… — ответил Тревис и снова откусил яблоко. — Если вспомнить ваше появление у моей двери… наверное, я ждал, что вы выкажете чуть больше чувства. Не только по поводу Молли, но и потому, что я оказался дома и пришел на помощь.

— Я уже сказала, что очень благодарна. Сколько раз нужно это повторить?

— А как вы считаете?

— Вам лучше знать.

Тревис чуть приподнял бровь:

— По-моему, наоборот.

«Да уж», — подумала Габи.

— Ладно, — сказала она. — Спасибо еще раз. За все, что вы сделали.

Она произносила каждое слово так отчетливо, как будто Тревис плохо слышал.

Он рассмеялся:

— Вы точно такая же и с вашими пациентами?

— Какая?

— Чересчур серьезная.

— Нет.

— А с друзьями?

— Нет… — Габи смущенно покачала головой. — Но при чем тут это?

Тревис не ответил и снова принялся за яблоко.

— Мне просто интересно, — наконец сказал он.

— Что интересно?

— Интересно, такой у вас характер или вы просто становитесь серьезны в моем присутствии. Если да, то я польщен.

Габи почувствовала, что снова краснеет.

— Не понимаю, о чем вы…

Он ухмыльнулся:

— Ладно.

Габи открыла рот, собираясь сказать что-нибудь остроумное и неожиданное, чтобы поставить красавчика на место, но, прежде чем нужные слова пришли ей в голову, Тревис бросил огрызок в мусорное ведро и принялся мыть руки.

— Послушайте, — сказал он через плечо, — я рад, что вы заехали, поскольку хотел кое-что предложить. Завтра у меня намечается небольшая вечеринка. Надеюсь, вы не откажетесь заглянуть?

Габи удивленно заморгала, решив, что ослышалась:

— К вам?

— Ну да.

— Это что, свидание?

— Нет, просто вечеринка. С друзьями. — Он закрыл кран и вытер руки. — Я собираюсь вытащить свой парасейл и открыть сезон. Будет весело.

— Это будут в основном парочки? Я имею в виду, ваши гости.

— Не считая моей сестры и меня, все они семейные люди.

Габи покачала головой:

— Сомневаюсь, что сумею вписаться. У меня есть парень…

— Отлично. Приводите его.

— Мы вместе уже почти четыре года.

— Я же сказал, что буду рад его видеть.

Габи снова решила, что ослышалась. Она уставилась на Тревиса, пытаясь понять, серьезно ли он говорит.

— Правда?

— Конечно. Почему бы и нет?

— Ну… он все равно не сможет прийти. Он уехал на несколько дней.

— Тогда, если вам больше нечем заняться, приходите сами.

— Сомневаюсь, что это хорошая идея.

— Почему?

— Я его люблю.

— И?..

— Что «и»?

— Можете преспокойно любить его, находясь у меня в гостях. Я же говорю, будет весело. Обещали теплую погоду. Вы когда-нибудь катались на парасейле?

— Нет. Но дело не в этом.

— Вы думаете, он косо на это посмотрит?

— Вот именно.

— Значит, он из тех парней, которые в свое отсутствие предпочитают держать девушку в четырех стенах?

— Вовсе нет.

— Он не хочет, чтобы вы развлекались?

— Наоборот.

— Он не хочет, чтобы вы заводили новых друзей?

— Конечно, хочет.

— Значит, решено, — заключил Тревис и направился к двери, а потом остановился и добавил: — Гости начнут собираться часов в десять или одиннадцать. Прихватите купальник. Будет пиво,вино и содовая, но если у вас особенные пристрастия, можете прихватить выпивку из дома.

— Я не думаю, что…

Тревис вскинул руку:

— Вот что я вам скажу. Приходите, если хотите. Я не настаиваю. Договорились? — Он пожал плечами. — Просто мне кажется, что это шанс получше узнать друг друга.

Габи понимала, что следует отказаться. Но она лишь сглотнула, надеясь избавиться от внезапной сухости в горле, и сказала:

— Я постараюсь.

Субботнее утро началось неплохо. Когда солнечные лучи пробились сквозь жалюзи, Габи надела пушистые розовые шлепанцы и, предвкушая целый день отдыха, отправилась на кухню, чтобы сварить кофе. Потом все пошло наперекосяк. Прежде чем Габи успела поднести чашку к губам, она вспомнила, что нужно взглянуть на Молли. Слава Богу, собака почти оправилась. Щенки тоже выглядели отлично, хотя, впрочем, Габи понятия не имела, чего следует опасаться. Они либо лежали, присосавшись к матери, как пушистые пиявки, либо ползали, скулили и пищали — природа снабдила их достаточным обаянием, чтобы у Молли не возникло желания съесть свое потомство. Трудно сказать, что Габи таяла от любви. Разумеется, щенки были далеко не безобразны, но и не настолько красивы, как Молли, и Габи по-прежнему беспокоилась, что не сумеет их пристроить. А этим, конечно, придется заняться. И чем скорее, тем лучше. Стоявшая в гараже вонь окончательно убедила ее.

Это был не просто запах. Едкий, он преследовал ее, как некая загадочная сила. Когда Габи замутило, она припомнила, что Тревис посоветовал построить нечто вроде загона, чтобы щенки не расползались. Господи, но кто же знал, что эти крошки столько гадят? Кучки были буквально всюду. Запах будто пропитал стены. Не помогало, даже если оставить открытой дверь. Габи провела следующие полчаса с зажатым носом, прибираясь в гараже.

Когда она закончила, то почти убедила себя, что щенки — орудие неведомой силы, призванной испортить ей выходной. Это было единственное объяснение того, почему они облюбовали длинную неровную трещину в полу и проявили такую сверхъестественную точность, что Габи пришлось прибегнуть к помощи зубной щетки. Вот гадость.

А Тревис… ему не уйти от ответственности! Он специалист и виноват не меньше, чем щенки. Разумеется, он упомянул между делом, что нужно построить загон, но не стал заострять на этом внимание. Ведь так? Он не объяснил, что случится, если Габи его не послушает. Ведь так?

Он отлично знал, что может случиться. Габи была уверена. Подлый тип.

Хорошенько задумавшись, она решила, что Тревис проявил свою подлость неоднократно. Он вынудил ее положительно ответить на вопрос «Стоит ли кататься на катере с соседом, который не прочь со мной пофлиртовать?». Габи решила, что пойдет в гости хотя бы потому, что Тревис вырвал у нее согласие своими хитрыми манипуляциями. Все эти нелепые намеки на то, что Кевин держит ее под замком. Как будто она его собственность! Как будто у нее нет собственного мнения! А теперь она торчит в гараже и убирает тысячную кучку дерьма…

Славное начало выходных. В довершение всего кофе остыл, газету намочила проезжавшая мимо поливалка, а в ванной отключилась горячая вода, прежде чем Габи успела домыться.

Просто великолепно.

«Ну и где обещанное веселье?» — спрашивала она себя, одеваясь. Суббота, а Кевина нет. Впрочем, даже когда он был рядом, их выходные ничуть не походили на те, что они проводили прежде, во время каникул. Раньше казалось, что каждая встреча — сплошная радость, новый опыт, новые знакомства… А теперь Кевин проводит по крайней мере половину выходных в гольф-клубе.

Габи налила себе еще кофе. Кевин всегда был тихоней, и она знала, что ему нужно развеяться после рабочей недели. Но девушка не могла отрицать, что их отношения изменились, с тех пор как она переехала сюда. Не то чтобы это была полностью его вина. Габи ведь сама захотела переехать и, так сказать, осесть. Вот что произошло. Так в чем проблема?

«Проблема, — прозвучал внутренний голос, — в том, что ты ожидала чего-то большего». Габи не знала, что именно должен повлечь за собой переезд, но неотъемлемой частью происходящего, как ей казалось, могла бы стать некоторая… естественность.

Покачав головой, она решила, что делает из мухи слона. Просто их с Кевином отношения проходят болезненную стадию. Выйдя на веранду, она увидела, что стоит прекрасная погода. Тепло, легкий ветерок, ни облачка на небе. Вдалеке из высокой прибрежной травы вылетела цапля и заскользила над озаренной солнцем водой. Глядя ей вслед, Габи заметила Тревиса, который направлялся к пристани. На нем не было ничего, кроме просторных клетчатых шортов до колен. Со своей выгодной позиции Габи отлично видела, как перекатываются мышцы у него на плечах и на спине. Она сделала шаг назад, к двери, надеясь, что Тревис ее не заметит. Но в следующее мгновение он крикнул:

— Доброе утро, Габи! — И помахал рукой, совсем как мальчишка в первый день летних каникул. — Замечательное утро, правда?

Он пустился к ней трусцой и протиснулся меж кустов живой изгороди. Габи вздохнула.

— Доброе утро, Тревис.

— Это мое любимое время года. — Он широко раскинул руки, как бы обнимая небо и деревья. — Не слишком жарко, не слишком холодно. Синева без конца и без края.

Габи улыбнулась, старательно отводя взгляд от его притягательно мускулистых бедер. Ей всегда казалось, что это самая сексуальная часть мужского тела.

— Как поживает Молли? — продолжал он. — Полагаю, ночь прошла спокойно?

Габи откашлялась.

— Да. Спасибо.

— А щенки?

— Тоже в порядке. Но от них такая грязь…

— Не сомневаюсь. Вот почему стоит держать их в огороженном месте.

Тревис блеснул ослепительно белыми зубами в дружеской улыбке — пожалуй, чересчур дружеской, хоть он и был человеком, который спас ее собаку.

Габи скрестила руки на груди и напомнила себе, как недостойно он держался накануне.

— Э… вчера я так и не удосужилась отгородить им угол.

— Почему?

«Потому что ты меня отвлек», — подумала она.

— Наверное, просто забыла.

— Должно быть, в гараже у вас чертовски воняет.

Габи молча пожала плечами, не желая доставлять Тревису удовольствие.

Он, кажется, не обратил внимания на ее уклончивый ответ.

— Послушайте, все не так сложно. В первые дни жизни щенки только и делают, что испражняются. Молоко в них как будто не задерживается. Но теперь-то вы построили загон?

Габи изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид. Безуспешно.

— Нет? — уточнил Тревис.

Она переступила с ноги на ногу.

— Нет, — призналась она.

— Почему?

«Потому что ты продолжаешь меня отвлекать», — подумала она.

— Сомневаюсь, что он вообще нужен.

Тревис почесал шею.

— Предпочитаете убирать за щенками?

— Это не так уж трудно, — пробормотала она.

— То есть вы позволите им ползать по всему гаражу?

— Почему бы и нет? — Габи решила, что сразу же после разговора построит самый крошечный загон на свете.

Тревис уставился на нее в замешательстве.

— Знаете, как ветеринар, я просто обязан сказать, что, по-моему, вы приняли неверное решение.

— Благодарю за мнение, — огрызнулась Габи.

Он продолжал в упор смотреть на нее.

— Ну ладно… Устраивайтесь как хотите. Заглянете ко мне часикам к десяти, хорошо?

— Вряд ли.

— Почему?

— Потому что это плохая идея.

— Почему?

— Потому что.

— Понимаю, — произнес Тревис.

Точь-в-точь как ее мать.

— Вот и ладно.

— Вас что-то беспокоит?

— Нет.

— Я каким-то образом вас обидел?

«Да, — произнес внутренний голос. — Ты и твои дурацкие мускулы».

— Нет.

— Но в чем проблема?

— Никаких проблем.

— Тогда почему вы так себя ведете?

— Я никак себя не веду.

Лучезарная улыбка угасла, как и сошло на нет недавнее дружелюбие.

— Нет, ведете. Я привез вам подарок, чтобы поздравить с новосельем. Я спас вашу собаку и всю ночь провел без сна, чтобы удостовериться, что она в порядке. Я пригласил вас покататься на катере… И это после того, как вы наорали на меня без всякой видимой причины, если помните. А теперь вы обращаетесь со мной как с чумным. С тех пор как вы переехали, я старался быть любезным, но каждый раз, когда мы видимся, вы злитесь. И я хочу знать почему.

— Почему? — повторила Габи.

— Да, — твердо сказал Тревис. — Почему?

— Потому что, — ответила Габи, понимая, что говорит как обиженная пятиклашка. Просто она больше ничего не могла придумать.

Он пристально взглянул ей в лицо:

— Почему?

— Не ваше дело.

Он помолчал и наконец произнес:

— Ну ладно…

Тревис развернулся, покачал головой и спустился с крыльца. Он уже вышел на лужайку, когда Габи шагнула вперед.

— Подождите! — крикнула она.

Тревис остановился не сразу. Он обернулся к ней:

— Что?

— Простите, — сказала Габи.

— За что?

Она помедлила.

— Я не понимаю, чего вы хотите…

— В общем, я и не ожидал этого, — буркнул Тревис.

Габи почувствовала, что он собирается уйти — и это будет конец добрососедских отношений, — а потому двинулась вперед, почти против воли.

— Простите за все. — Она слышала, что ее голос звучит неестественно и резко. — За то, как я с вами обращалась. За то, что у вас сложилось впечатление, будто я неблагодарная.

— И?

Габи вновь почувствовала, что уменьшается. Такое случалось только в присутствии Тревиса.

— А еще, — сказала она мягче, — я была не права.

— В чем? — уточнил Тревис после паузы.

Господи, с чего же начать, откликнулся внутренний голос. Может быть, на самом деле она не ошиблась. Может быть, интуиция предостерегала ее насчет того, чего она не понимала, но не должна была сбрасывать со счетов…

— Насчет вас, — смело сказала Габи, не обращая внимания на внутренний голос. — Вы правы. Я обращалась с вами не так, как следовало, но, честно говоря, предпочла бы не объяснять причины. — Она натянуто улыбнулась. Улыбка осталась без ответа. — Может быть, начнем все сначала?

Тревис, кажется, размышлял.

— Не знаю…

— Что?..

— Меньше всего мне нужен злобный человек по соседству, — объяснил Тревис. — Не хотелось бы ранить ваши чувства, но я давно привык называть вещи своими именами.

— Это нечестно.

— Разве? — Тревис не стал скрывать скепсис. — А по-моему, я более чем честен. И вот что я скажу — если хотите начать сначала, то я не против. Но только если вы сами в этом твердо уверены.

— Я уверена.

— Тогда ладно. — Тревис вернулся на веранду. — Привет, — сказал он, протягивая руку. — Меня зовут Тревис Паркер, и я хочу поздравить вас с новосельем.

Габи уставилась на его руку, а потом пожала ее и ответила:

— Я Габи Холланд. Рада познакомиться.

— Чем вы занимаетесь?

— Я фельдшер, — ответила Габи, чувствуя небольшую неловкость. — А вы?

— Ветеринар. Откуда вы?

— Из Саванны, — ответила она. — А вы?

— Родился и вырос здесь.

— Вам тут нравится?

— Конечно. Прекрасный климат и никаких пробок. — Тревис помолчал. — И отличные соседи. В большинстве своем.

— Да, я об этом слышала, — улыбнулась Габи. — Говорят, местный ветеринар приходит на дом при первой необходимости. В большом городе такого не найдешь.

— Не сомневаюсь. — Тревис махнул рукой в сторону причала. — Кстати, сегодня мы с друзьями собираемся покататься на катере. Не хотите к нам присоединиться?

Габи прищурилась.

— Я бы рада, но мне надо построить загон для щенков. Молли, моя собака, ощенилась два дня назад. Не хочу, чтобы вам и вашим друзьям пришлось меня дожидаться.

— Может, нужна помощь? У меня в гараже есть несколько лишних досок и старых ящиков. Мы быстро управимся.

Габи помедлила, затем с улыбкой взглянула на Тревиса:

— В таком случае я с удовольствием покатаюсь с вами.

Тревис сдержал слово. Пришел, таща четыре доски (по-прежнему полуголый, к смятению Габи). Оставив доски, он рысью направился к себе в гараж и вернулся с ящиками, молотком и гвоздями.

Хотя Тревис делал вид, что не замечает запаха, Габи отметила, что загон он сколотил куда быстрее, чем представлялось возможным.

— Застелите этот угол газетами. Они у вас есть?

Габи кивнула.

— У меня еще кое-какие дела, так что увидимся позже, договорились?

Она снова кивнула, поймав себя на том, что волнуется. Проводив Тревиса взглядом до двери и выстелив загон газетами, Габи поспешила в спальню и принялась оценивать свои купальники. А точнее, решать, надеть ли ей бикини или закрытый.

В каждом случае были свои «за» и «против». В обычной ситуации Габи предпочла бы бикини. В конце концов, ей двадцать шесть, и она не замужем. Пусть она и не супермодель, но, нужно признать, Габи нравилось, как она смотрится в бикини. И Кевину тоже — если она хотя бы намекала, что хочет надеть закрытый, он дулся до тех пор, пока Габи не передумывала. Но Кевина сейчас не было, а Габи собиралась на прогулку с соседом мужского пола. Учитывая размер бикини, с тем же успехом она могла появиться перед Тревисом в нижнем белье, что вряд ли удобно. Итак, голос в пользу закрытого.

С другой стороны, сплошной уже староват и слегка вылинял от солнца и хлорки. Мать купила его несколько лет назад для загородного клуба (упаси Господи, если Габи будет выставлять свое тело напоказ, как проститутка!). Он был не особенно выигрышного покроя, как обычно бывает с закрытыми купальниками. Вместо вырезов на бедрах глубокие вырезы по бокам, отчего ноги казались короткими и неуклюжими.

Габи не хотелось, чтобы ее ноги казались короткими. Хотя разве это важно? «Нет, конечно, — подумала она — и тут же: — Разумеется, важно».

Итак, закрытый купальник. По крайней мере у друзей Тревиса сложится правильное мнение о ней. И потом на катере будут дети. Лучше показаться слегка консервативной, нежели чересчур… откровенной. Габи потянулась за купальником и немедленно услышала материнский голос, который советовал ей принять единственно верное решение.

Бросив закрытый купальник на кровать, она взяла бикини.

— Ты пригласил свою новую соседку? — спросила Стефани. — Напомни, как ее зовут?

— Габи, — ответил Тревис, подводя катер к причалу. Она появится с минуты на минуту.

Канат натянулся и ослаб, когда катер занял нужное место. Они только что спустили его на воду и собирались погрузить переносной холодильник.

— Она одна?

— Теоретически да. Но у нее есть парень.

— И что? — Стефани ухмыльнулась. — Разве это тебя когда-нибудь останавливало?

— Не делай из мухи слона. Парня нет в городе, и ей нечем заняться. Как и положено хорошему соседу, я пригласил ее в гости.

— Ну да. — Стефани кивнула. — Звучит так, как будто ты и впрямь совершил благородный поступок.

— А разве нет? — запротестовал Тревис.

— Никто не спорит.

Тревис закончил швартоваться.

— Судя по тону, ты имела в виду нечто другое.

— Разве? Вот чудеса.

— Да-да. Следи за языком.

Тревис взял холодильник и перебрался на катер.

— А… ты считаешь ее хорошенькой?

— Возможно.

— Возможно?

— А какого ответа ты от меня ждешь?

— Никакого.

Тревис взглянул на сестру:

— Почему у меня такое ощущение, будто нас ожидает долгий день?

— Понятия не имею.

— Окажи мне услугу, сестренка, и не дави на Габи.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты прекрасно меня понимаешь. Просто… пусть она сначала привыкнет к обстановке, прежде чем ты на нее насядешь.

Стефани хихикнула:

— Ты ведь понимаешь, с кем разговариваешь, да?

— Я лишь хотел предупредить, что Габи, возможно, не оценит твой юмор.

— Обещаю быть пай-девочкой.

— Ну что, ты готова купаться голышом? — поинтересовалась Стефани.

Габи заморгала, решив, что ослышалась:

— Что-что?

Минуту назад Стефани предстала перед ней в длинной футболке с двумя бутылками пива. Протянув одну из них Габи, красотка отрекомендовалась сестрой Тревиса и поднялась вместе с гостьей на веранду, пока тот заканчивал последние приготовления.

— Нет, не прямо сейчас, конечно, — уточнила Стефани. — Но после пары бутылочек все обычно начинают сверкать задом.

— Вы купаетесь голышом?

— Ну, ты ведь знала, что Тревис нудист? — Стефани кивком указала в сторону водяной горки: — Потом мы обычно катаемся вон с той штуки.

Чувствуя головокружение, Габи слабо кивнула. Все встало на свои места: вот почему Тревис обычно ходит полуголым и в разговоре с ней явно не стесняется своего обнаженного торса. Вот почему он так усердно занимается спортом…

Ее мысли прервал хохот Стефани.

— Я пошутила! — крикнула та. — Ты правда поверила, что я собиралась купаться голой в присутствии брата? Господи, какая гадость.

Габи почувствовала, как багровеет не только лицо, но и шея.

— Я поняла, что ты шутишь.

Стефани пристально взглянула на нее:

— Да ты поверила, что я всерьез! Ну и ну! Однако прости. Брат предупреждал, чтобы я на тебя не наседала. Он почему-то считает, что к моему чувству юмора нужно сначала привыкнуть.

«Интересно, с чего бы это?»

— Правда? — спросила Габи.

— Да, но если хочешь знать, мы с ним два сапога пара. Как ты думаешь, откуда я всему научилась? — Стефани откинулась на спинку кресла и поправила солнечные очки. — Тревис сказал, ты фельдшер?

— Да. Работаю в детской клинике.

— И как?

— Мне нравится, — ответила Габи, сочтя за лучшее не вдаваться в подробности. — А ты чем занимаешься?

— Учусь, — сообщила Стефани, отхлебнув пива. — И подумываю о том, чтобы сделать это своей профессией.

Габи впервые засмеялась и начала расслабляться.

— Не знаешь, кто еще придет?

— Да те же, кто и всегда. У Тревиса здесь трое друзей, которых он знает с детства, и они, разумеется, привезут детей и жен. Тревис в последнее время не так уж часто вытаскивает свой парасейл. Обычно он катается на водных лыжах или на доске, с ними возни меньше. Залез в катер, опустил подъемник — и вперед. Кататься на лыжах или на доске можно где угодно. Но парасейл — это супер. Как ты думаешь, почему я здесь? Мне следовало бы сидеть за учебниками. Честно говоря, я забросила лабораторную работу, которую должна была сделать на выходных. Ты когда-нибудь каталась на парасейле?

— Нет.

— Тебе понравится. Тревис знает, что делает. Он именно этим и зарабатывал себе на карманные расходы, пока учился в колледже. По крайней мере он так утверждает. Честно говоря, я абсолютно уверена, что он потратил все заработанное на катер — эта штука специально для парасейлинга и жутко дорогая. И хотя Джо, Мэтт и Лэрд — его друзья — в студенческие годы настаивали на том, чтобы брать деньги за катание туристов, готова поклясться, Тревис не получил ни цента дохода.

— То есть бизнесмен из него никакой?

Стефани засмеялась:

— Да уж, таков мой братец. Настоящий Рокфеллер. Он не думает о деньгах. То есть, конечно, он неплохо зарабатывает и сам платит по счетам, но все остальное идет на покупку нового снаряжения и на путешествия. Он объездил весь свет. Европу, Центральную и Южную Америку, Австралию, Африку, Бали, Китай, Непал…

— Правда?

— А ты удивлена?

— Да.

— Почему?

— Не знаю. Наверное, потому что…

— Потому что на первый взгляд Тревис кажется бездельником? Как и вся его компания?

— Нет!

— Уверена?

— Ну… — Габи не договорила, и Стефани снова рассмеялась.

— Он действительно любит повалять дурака. Тревис обожает жизнь. Но в душе он остается мальчиком из маленького городка, как и его друзья. Иначе он не стал бы здесь жить. Согласна?

— Ты права, — кивнула Габи.

Она сомневалась, что Стефани ждала ответа.

— Так или иначе, тебе понравится. Ты ведь не боишься высоты?

— Нет. То есть я не в восторге от нее, но думаю, что справлюсь.

— Ничего страшного. Главное, помни, что у тебя есть парашют.

— Постараюсь не забыть.

Хлопнула дверца машины, и Стефани привстала.

— А вот и семейка Брэди, — заявила она. — Или Флинстоунов, если угодно. Крепись. Спокойное утро закончилось.

Габи обернулась и заметила, что к дому приближается целая толпа. Впереди взрослых, болтая и крича, бежали дети — малыши еще не совсем уверенно держались на ногах, отчего казалось, что они вот-вот упадут.

Стефани придвинулась ближе:

— Их не так уж трудно различить. Меган и Джо — светловолосые. Лэрд и Элисон — самые высокие. А Мэтт и Лиз — ну… не очень худые.

Габи улыбнулась:

— Не очень худые?

— Неохота называть их толстыми. Я попыталась упростить для тебя ситуацию. Наверное, очень неприятно познакомиться с целой компанией и через минуту позабыть все имена.

— Наверное?

— Я не забываю имен. Странно, но это так.

— А почему ты считаешь, что я забуду?

Стефани пожала плечами:

— Ты — не я.

Габи снова рассмеялась, поняв, что Стефани ей нравится.

— А как насчет детей?

— Тина, Джози и Бен. Бена ты ни с кем не спутаешь. А у Джози косички.

— А если в следующий раз их не будет?

Стефани ухмыльнулась:

— Думаешь, ты будешь ходить в гости регулярно? А что скажет твой парень?

Габи покачала головой:

— Нет, я имела в виду, что…

— Да шучу я! Боже, какая ты обидчивая.

— Сомневаюсь, что смогу запомнить детей.

— Ну ладно, тогда я научу тебя одному фокусу. Чтобы запомнить Тину, думай о Тине Луис из «Острова Гиллигана». Она тоже рыжая.

Габи кивнула.

— Джози будет у тебя ассоциироваться с комиксом «Джози и ее киски». А Бен… он довольно крупный для своего возраста, так что вспоминай Биг-Бен.

— Хорошо…

— Я серьезно. Это помогает. Итак, Джо и Меган — блондины, вдобавок Джо — распространенное имя, поэтому представь себе типичного светловолосого американца, который сражается с мегалодоном. Это такая гигантская доисторическая акула. Просто вообрази себе картину.

Габи снова кивнула.

— Что касается Лэрда и Элисон, представь себе английского лорда с лисой… И наконец, Мэтт и Лиз… — Стефани помолчала. — О, придумала. Вообрази Элизабет Тэйлор, которая лежит на матрасе и ест свиные шкварки. Видишь?

Стефани пришлось неоднократно повторить эти описания, но потом она принялась проверять Габи, и, что удивительно, имена не улетучились из ее памяти. Стефани была не в силах скрыть удивление.

— Здорово, да?

— Потрясающе, — признала Габи.

— Я изучаю такие штуки в университете.

— И пробуешь их на новых знакомых?

— Не обязательно. Точнее, не всегда осознанно. Для меня это стало естественным. Но ты по-настоящему впечатлишь гостей.

— Думаешь, это обязательно?

— Нет. Но во всяком случае, забавно. — Стефани пожала плечами. — Вспомни, как я только что поразила тебя. Можно задать еще один вопрос?

— Конечно.

— Как меня зовут?

— Я помню.

— Как?

— Тебя зовут… — Габи замялась.

— Стефани. Просто Стефани.

— И никаких трюков?

— Нет. Мое имя тебе придется запомнить. — Стефани встала. — Пойдем. Теперь ты в курсе, как их зовут, и я вас познакомлю. Сделай вид, что ты ничего о них не знаешь.

* * *

Габи представили гостям. Женщины наблюдали за тем, как дети гоняются друг за другом. Джо, Лэрд и Мэтт, нагруженные полотенцами и переносными холодильниками, зашагали на причал, чтобы поздороваться с Тревисом.

Стефани обняла всех по очереди, и разговор зашел о ее учебных успехах. Что удивительно, трюк с запоминанием сработал. Габи решила использовать его при общении с пациентами, а потом вспомнила, что может просто прочесть их имена в истории болезни.

Может быть, с коллегами Кевина…

— Эй, вы готовы? — крикнул Тревис. — Мы уже собрались.

Габи держалась в хвосте, поправляя надетую поверх бикини футболку. Она решила, что посмотрит на других женщин и тогда разденется — а может быть, останется как есть.

Мужчины уже сидели в катере, когда женщины поднялись на причал. Детей в спасательных жилетах по одному передали Джо; Лэрд протянул руки, чтобы помочь дамам спуститься. Габи ступила на борт, стараясь не потерять равновесие. Размеры лодки ее поразили. Она была примерно на пять футов длиннее той, на которой обычно катался Тревис, с сиденьями вдоль бортов (на них и устроились дети и взрослые). Стефани и Элисон (лисица) заняли места впереди. Как это называется… на носу? Или на корме? Габи задумалась, потом покачала головой. Какая разница? В задней части катера находилась огромная платформа с лебедкой. Тревис стоял у штурвала. Джо (типичный американец) отвязывал канат, который удерживал катер на месте, а Лэрд (лорд) сматывал его. Потом Джо занял место возле Тревиса, а Лэрд подошел к Джози («Джози и ее киски»).

Дата добавления: 2015-06-30