Трилогия Трауна-3 15 страница

— Сон приснился, вот и все, — ответила Лея, втискивая ноги в ботинки. Это было похоже на Зиму — замечать подобные веши, даже если мир вокруг стремительно рушится. — Мне приснилось, что Мара и Люк сражались с кем-то. И, кажется, они не надеялись победить.

— Вы уверены, что это был всего лишь сон? — не отставала Зима.

Лея закусила губу и сделала, вид, что сосредоточилась на застежках ботинок.

— Не знаю, — призналась она наконец. Если это был не сон, а прозрение джедая… — Нет, это просто обязан быть дурной сон, и ничего больше, — постановила она. — Люк бы издалека почувствовал присутствие К'баота или другого темного джедая. Тогда бы он не рискнул доводить задание до конца.

— Надеюсь, что так, — согласилась Зима, но в голосе ее убежденности не прозвучало.

— Не стоит волноваться об этом, — заверила она Зиму. — Наверное, просто весь этот вой вызвал кошмар.

А подогрело его чувство вины за то, что она позволила Люку и Хану уговорить себя отпустить их на Вейланд.

— Присмотри за близнецами, хорошо?

— Конечно, мы присмотрим, — ответила Зима. Мы?

Лея нахмурилась и внимательно оглядела комнату. Сначала она увидела Мобвекхара, а потом и еще двоих ногри, которые заняли позиции в темных углах у детской кроватки. Когда она ложилась, их не было, значит, они проскользнули в комнату, когда завыла сирена. А она ничего не заметила.

— Можешь идти и ничего не бояться, дочь господина нашего Дарта Вейдера, — торжественно произнес Мобвекхар. — Никто не причинит вреда твоим отпрыскам.

— Я знаю, — искренне сказала Лея.

Она подхватила с ночного столика свой комлинк, хотела запросить новости, но вместо этого просто сунула его в карман халата. Вряд ли кто-то в командном центре удосужился посвятить население в детали ситуации. Скоро она и так узнает, что происходит.

— Я вернусь, как только смогу, — сказала она Зиме, схватила лазерный меч и вышла из комнаты.

В коридоре за дверью ее апартаментов было полным-полно самого разношерстного народа. Одни спешили по делам, другие просто метались в ужасе или пытались выяснить, что происходит, у стоящих на страже охранников. Лея прошла мимо охраны, протолкалась через наседающих на охранников перепуганных граждан и присоединилась к небольшой группе взъерошенных со сна адъютантов, которые поспешно шагали к турболифтам.

Когда она добралась до площадки, переполненная кабина должна была вот-вот отойти. Двое пассажиров, должно быть, узнали советника Лею Органу Соло и сразу потеснились, уступая ей место. Дверь закрылась, оставив за бортом пару непрерывно тараторящих йавов, которые беззастенчиво протолкались к лифту в самый последний момент, и кабина поехала вниз.

Нижний этаж Дворца был полностью отдан в распоряжение военных: от служб технического и материального обеспечения на самой периферии, до офисов Акбара, Драйсона и других командующих офицеров ближе к центру и дальше — до жутко секретных и жизненно важных закрытых зон в самой глубине Дворца.

Лея предъявила документы охране, прошла мимо двоих возвышающихся над толпой постовых-вуки и, шагнув через порог бронированной, герметичной, сверхпрочной и ничем не прошибаемой двери, наконец оказалась в командном центре.

Сирены включились всего несколько минут назад, а командный центр представлял собой уже почти никем не контролируемый хаос, который усиливался по мере того, как все новые и новые заспанные старшие офицеры спешили занять свои места согласно расписанию. Одного взгляда на голограмму, которую проецировал ведущий тактический монитор, было достаточно, чтобы полностью осознать, чем вызван этот бардак: шесть имперских крейсеров-тральщиков заняли позиции в четвертом секторе, сгруппировавшись вокруг вектора один-один-шесть, их установки лучей захвата уже полностью блокировали вход и выход в околопланетное пространство Корусанта. На глазах у Леи к ним присоединились еще два тральщика в сопровождении восьми дредноутов Катана.

— Чего творится, а? — поинтересовался незнакомый голос у нее над ухом.

Лея обернулась. За ее спиной обнаружился юноша, нет, даже еще подросток. Он задумчиво разглядывал тактическую голограмму, запустив пятерню в недра нечесаной гривы. В первое мгновение она его не узнала, но потом вспомнила, что это Гент — ледоруб, которого им одолжил Каррде, чтобы помочь взломать коды несанкционированного доступа в банковскую систему, при помощи которых имперцы пытались очернить адмирала Акбара. Она и забыла, что мальчик все еще здесь.

— Нас атакует Империя, — объяснила она.

— А… — протянул он. — И что, они добьются своего?

— Мы на войне, — терпеливо напомнила ему Лея. — А на войне можно добиться всего, чему противная сторона не сможет помешать. Кстати, как ты тут оказался?

— Да ну, я еще давным-давно взломал коды допуска, — рассеянно отмахнулся компьютерный гений, не отрываясь от тактической голограммы. — Последнее время нечем заняться было. Так вы сможете им помешать?

— Разумеется, мы попытаемся, — сурово сказала Лея, оглядывая помещение. У командного пульта она заметила генерала Риеекана. — Не путайся под ногами и ничего не трогай! — строго наказала принцесса Генту на прощанье и двинулась по своим делам.

Но через пару шагов мозг все-таки проснулся, и до нее наконец дошло. Гент, который от нечего делать взломал коды доступа высшего уровня…

Она вернулась на два шага назад и крепко ухватила мальчишку за запястье.

— А впрочем, пойдем со мной, — сказала она, буксируя обалдевшего от такой напористости ледоруба через первозданный хаос командного центра к двери с табличкой «Шифровальная».

Она ввела свой код доступа, и дверь скользнула в стену.

За дверью оказалось внушительных размеров помещение, под завязку набитое компьютерами, шифровальщиками и дроидами.

— Кто здесь за главного? — воззвала Лея, когда пара голов повернулась в их сторону.

— Я, — мужчина средних лет в форме полковника оторвался от терминала и шагнул туда, где оставалось небольшое свободное от техники и техников место.

— Я — советник Лея Органа Соло, — представилась она. — Это — Гент, весьма сведущий ледоруб. Он вам пригодится?

— Не знаю, не знаю, — полковник окинул мальчишку оценивающим взором — Гент, тебе случалось иметь дело с командными кодами, которые имперцы используют в боевых условиях?

— Не-а, — ответил Гент. — Даже не видал таких Хотя парочку их обычных военных кодов я как-то взломал.

— Каких именно?

Глаза Гента подернулись мечтательной дымкой.

— Ну, во-первых, была такая программка «Лепидо». Ах да, еще, когда мне лет двенадцать было, я грохнул штуковину под названием ИЛКО. Мудреная была, зараза, — я два месяца с ее льдом промучался.

Кто-то тихо присвистнул.

— Это хорошо? — на всякий случай уточнила Лея.

— Еще как, — фыркнул полковник. — ИЛКО — это основная кодовая система, которой пользовалась Империя при обмене информацией между Корусантом и заводами на Хорузе, где производилось оборудование для первой Звезды Смерти. У нас почти месяц ушел на ее взлом, — он сделал приглашающий жест. — Присоединяйся, сынок, у нас для тебя найдется свободный терминал. Если ИЛКО тебе понравилась, то уж от боевых кодов имперцев ты точно придешь в восторг.

Гент просиял, как Ц-ЗПО после масляной ванны, и принялся протискиваться между консолями и терминалами. Лея вернулась в командный центр.

Оказалось, битва уже началась.

Шесть «звездных разрушителей» вышли из гиперпространства посреди зоны, контролируемой тральщиками, разбились на две группы по три в каждой и направлялись к оборонительным платформам «Голан III». Впереди них двигались рои ДИ-истребителей, нацелившихся на корабли защитников Корусанта, которые взлетали с низкоорбитальных верфей и поверхности планеты. На главном обзорном экране сверкали вспышки пристрелочного огня турболазерных батарей с обеих сторон.

Генерал Риеекан, когда Лея его отыскала, стоял в нескольких шагах позади главного командного терминала.

— Принцесса, — церемонно кивнул он ей.

— Генерал, — кивнула она в ответ, наскоро оглядывая дисплеи терминала.

Щиты Корусанта были активированы, силы наземного базирования срочно поднимались по боевой тревоге, из орбитальных доков стартовала вторая волна «крестокрылов» и «бритв».

А перед креслом главнокомандующего стоял адмирал Драйсон и выкрикивал приказания всем, кто попадал в его поле зрения.

— Драйсон? — выразила свое недоумение Лея.

— Акбар сейчас в инспекционной поездке. Где-то в районе Кетариса, — мрачно объяснил Риеекан. — Так что за главного остался Драйсон.

Лея подняла глаза на ведущий тактический монитор. Под ложечкой зашевелилась противная слабость. Драйсон, конечно, вполне компетентен… но, чтобы противостоять Гранд-адмиралу Трауну, одной компетентности недостаточно.

— Флот сектора вызван по тревоге? — спросила она.

— Думаю, мы получим от них ответ, прежде чем откажут щиты, — сказал Риеекан. — К сожалению, одна из первых целей, которые поразили имперцы, была передающая станция на высокой орбите. Так что теперь мы никак не можем узнать, получили они наше сообщение или нет. Если только не отключим щиты.

Противный ледяной комок под ложечкой заворочался, устраиваясь поудобнее и надолго.

— Тогда это не просто маневр с целью отвлечь флот сектора, — проговорила Лея. — Иначе они бы не тронули передающую станцию, чтобы мы могли позвать на помощь

— Согласен, — сказал Риеекан. — Что бы ни задумал Траун, ему нужен именно Корусант.

Лея молча кивнула, вглядываясь до рези под веками в обзорный дисплей. «Звездные разрушители» уже подошли на расстояние выстрела к оборонительным платформам, и черноту космоса над планетой вспороли уже настоящие, не пристрелочные, залпы турболазерных батарей. Дредноуты и корабли поддержки прикрывали «разрушители» от истребителей, поднявшихся навстречу захватчикам.

На ведущем тактическом мониторе сверкнула белая вспышка — с поверхности планеты по «звездному разрушителю» выстрелила ионная пушка.

— Пустая трата энергии, — презрительно бросил Риеекан. — Они еще вне зоны поражения.

А даже если бы и нет, подумала Лея, парализующий электронные устройства заряд мог с равной вероятностью угодить не в «разрушитель», а в оборонную платформу, которую он атаковал. Ионные орудия не отличались точностью.

— Нам нужно раздобыть другого главнокомандующего, — тихо сказала она, оглядывая зал.

Если удастся отыскать Мон Мотму и уговорить ее доверить командование Риеекану…

Но тут она заметила еще кое-кого. У дальней стены, не сводя глаз с тактического монитора, стояла Сена Лейволд Миданил, главный советник генерала Гарма Бел Иблиса. А Бел Иблис был не просто более компетентен…

— Я вернусь, — бросила она Риеекану и стала проталкиваться к Сене.

— Советник Органа Соло, — приветствовала ее Сена. Лея почувствовала ее напряжение, хотя оно было заметно и невооруженным глазом. — Мне было сказано стоять здесь и не мешать. Можете вы сказать мне, что происходит?

— Происходит то, что нам нужен Гарм, — Лея огляделась по сторонам. — Где он?

— На галерее, — Сена кивнула на полукруглый балкон, опоясывающий дальнюю половину зала.

Лея подняла взгляд. На галерее кишмя кишел самый разношерстный народ — гражданские, у которых хватило допуска, чтобы пройти так глубоко в святая святых генштаба, но не более того. В стороне от всех, в гордом одиночестве сидел Бел Иблис и напряженно следил за тактическими голограммами.

— Вызовите его сюда. Он нам нужен, — повторила Лея.

Сена чуть заметно вздохнула.

— Он не спустится, — ответила она. — До тех пор, пока его об этом не попросит лично Мон Мотма. Это его слова.

У Леи чуть не свело скулы. Бел Иблис, конечно, имел основания страдать уязвленной гордостью, но сейчас было не время для личных обид.

— Он не может так поступить, — в отчаянии сказала она. — Нам нужна его помощь. Сена снова покачала головой.

— Я пыталась сказать ему. Он меня не послушал.

Лея набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, чтобы немного успокоиться.

— Может быть, он прислушается ко мне.

— Надеюсь, — Сена кивнула на тактическую голограмму, где из орбитального дока стартовал один из дредноутов Бел Иблиса, чтобы присоединиться к новой волне истребителей, кореллианских канонерок и фрегатов сопровождения, брошенных навстречу врагу. — Это «Гончая», — сказала она. — Там мои сыновья, Пэйтер и Дайвит.

Лея тронула ее за плечо.

— Не волнуйтесь — я заставлю его спуститься.

Центральная секция галереи была уже почти переполнена, но вокруг Бел Иблиса по-прежнему оставалось достаточно места.

— Привет, Лея, — кивнул он, когда она поднялась к нему. — Я думал, вы там, внизу, при деле.

— Я должна быть там, — ответила она. — Так же, как и вы. Вы нужны нам..

— Комлинк при вас? — резко перебил он ее.

— Да, — Лея не понимала, к чему он клонит.

— Доставайте. Живо. Свяжитесь с Драйсоном и предупредите его о тех двух тральщиках.

Лея взглянула на ведущий тактический монитор. Два тральщика, которые чуть опоздали на вечеринку, совершали некий тонкий маневр, их гравиконцентрирующие конусы нацелились куда-то наперерез одной из оборонительных платформ.

— Траун проделывал этот трюк с нами у Кат Кристак, — продолжал Бел Иблис. — Он использует тральщики, чтобы вывести корабль из гиперпространства в строго определенной точке. Драйсону необходимо подвести сюда несколько кораблей с флангов, чтобы быть готовым к тому, что вытащит из рукава Траун.

Лея уже торопливо нашаривала комлинк в кармане халата.

— Но у нас там нет ничего, что могло бы противостоять «звездному разрушителю», — сказала она.

— А не надо ему противостоять, — объяснил Бел Иблис. — Что бы там ни вынырнуло, оно вынырнет слепое, без дефлекторов и еще не идентифицировав цели. Если к тому моменту наши корабли будут уже на месте, у нас будет железный шанс на один безнаказанный залп, а это может дать серьезное преимущество.

— Ясно, — кивнула Лея, вызывая центральную диспетчерскую. — Советник Органа Соло. Срочное сообщение для адмирала Драйсона.

— Адмирал Драйсон в настоящее время занят и не может ответить на ваш вызов, — ответил электронный голос.

— Приоритет Совета. Соедините меня с Драйсоном, — приказала Лея.

— Анализ голоса допуск подтвердил, — проскрежетал оператор — Приоритет Совета отменен по причине чрезвычайного положения. Можете оставить сообщение для адмирала Драйсона.

Лея, скрипя зубами, покосилась на тактический монитор. Каждая секунда была на счету.

— Тогда соедините меня с первым помощником адмирала Драйсона.

— Лейтенант ДюПре занят и не может..

— Отставить, — перебила Лея. — Генерала Риеекана.

— Генерал Риеекан занят…

— Слишком поздно, — тихо сказал Бел Иблис.

Лея снова подняла взгляд на голограмму Два «звездных разрушителя» класса «виктория» сразу оказались в позиции, которая позволяла им почти в упор расстреливать оборонительные платформы. Они развернули массивные бортовые орудия и ушли от удара, прежде чем платформы или канонерки смогли ответить им хоть сколько-нибудь серьезным огнем. Дымчатые изображения дефлекторных щитов «голанов» на тактическом мониторе замерцали и восстановились не сразу.

— Драйсону с ним не тягаться, — вздохнул Бел Иблис. — Просто не дано.

Лея набрала побольше воздуху.

— Гарм, вы должны спуститься на командный пункт.

Он покачал головой.

— Я не могу. Пока Мон Мотма не попросит меня об этом.

— Вы ведете себя как ребенок, — Лея не выдержала и отбросила все попытки дипломатии. — Из-за ваших личных обид гибнут люди!

Он посмотрел на нее, и Лея едва не отшатнулась — такая боль застыла в его глазах.

— Лея, вы так ничего и не поняли, — печально сказал Бел Иблис. — Дело не во мне. Дело в Мон Мотме. После стольких лет я, наконец, осознал, почему она поступает именно так, как поступает. Раньше я считал, что она собирает в своих руках все больше и больше власти просто потому, что любит власть. Но я ошибался.

— И почему же она это делает? — спросила Лея, хотя, откровенно говоря, ей в данный момент было совсем не до Мон Мотмы.

— Потому что жизни многих и многих висят на волоске, и от нее зависит, не лопнет ли он, — тихо сказал генерал. — И она приходит в ужас от одной мысли о том, чтобы доверить этот волосок кому-то еще.

Лея открыла было рот, чтобы возразить… и тут события последних лет вдруг сложились в единую картину. Все эти дипломатические миссии, в которые посылала ее Мон Мотма, невзирая на то что Лее приходилось ради этого бросать семью и обучение искусству джедаев. Доверие, которое ее приемная мать оказывала Акбару и еще совсем немногим. Вся та огромная ответственность, которую она возлагала на плечи все меньшего и меньшего числа людей.

На плечи тех немногих, кому она могла доверять в полной мере и точно знала, что они все сделают, как надо.

— Вот почему я не могу просто спуститься вниз и принять командование, — прервал молчание Бел Иблис. — Пока она не сможет признать — по-настоящему признать — меня как человека, которому она сможет всецело доверять, она не сможет вручить мне хоть сколько-нибудь серьезных полномочий в Новой Республике. Иначе ей придется все время заглядывать мне через плечо — не наделал ли я ошибок? У нее не хватит на это времени, а у меня — терпения, а в результате от наших трений будут страдать все, кому «посчастливится» оказаться между нами, — он кивнул на командный центр внизу. — Когда она будет готова доверять мне, я буду готов взять на себя командование. А до тех пор для всех будет лучше, если я останусь в стороне.

— Кроме тех, кто сейчас гибнет там, наверху, — возразила Лея. — Гарм, позвольте мне связаться с ней. Возможно, я смогу уговорить ее доверить вам командование.

Бел Иблис покачал головой.

— Если вы уговорите ее, Лея, это не считается. Она должна сама прийти к этому решению.

— Возможно, она к нему уже пришла, — раздался у них за спиной голос Мон Мотмы

Лея изумленно обернулась. Увлекшись спором с Бел Иблисом, она и не заметила, как та подошла.

— Мон Мотма… — начала она. Говорить мешала та неловкость, которую всегда испытываешь, когда тот, о ком вы только что говорили, застукал вас за этим занятием. — Я…

— Все в порядке, Лея, — кивнула Мон Мотма. — Генерал Бел Иблис…

Бел Иблис уже поднял на ноги. Теперь они стояли лицом к лицу.

— Да?

Мон Мотма с видимым усилием взяла себя в руки.

— Много лет назад у нас были более чем серьезные разногласия, генерал, — начала она. — Но с тех много воды утекло. Когда-то мы хорошо работали вместе. Я не вижу, почему мы не сможем этого теперь.

Она снова запнулась, и Лея вдруг — только сейчас — отчетливо поняла, как же трудно дается ей этот разговор. Как унизительно, должно быть, стоять перед человеком, который однажды демонстративно повернулся к тебе спиной, и вслух признавать, что ты нуждаешься в его помощи. Если Бел Иблис не смилостивится, пока не услышит то, что хочет от нее услышать…

И тут, к изумлению Леи, Бел Иблис вдруг вытянулся по стойке «смирно».

— Мон Мотма, — официальным тоном обратился он, — принимая во внимание чрезвычайные обстоятельства, я прошу вас разрешить мне принять на себя командование силами обороны Корусанта.

Морщинки вокруг глаз Мон Мотмы заметно разгладились, и Лея почувствовала, как у той полегчало на сердце.

— Буду вам весьма признательна, Гарм.

Он улыбнулся.

— Тогда не будем терять времени.

Все втроем они отправились вниз к командному центру. Лея только теперь поняла, как же слепа она была все эти годы — наверное, половина того, что происходило буквально у нее на глазах, осталось совершенно ею незамеченным. Тот долгий и трудный путь, который прошли вместе Мон Мотма и Бел Иблис, сплотил их так, что Лее даже с помощью Силы вовек не дано было ощутить и доли этого взаимопонимания. Возможно, подумалось ей, именно на этой сплоченности и держится сила Новой Республики. Сила, которая определит будущее всей Галактики. Если только им удастся пережить следующие несколько часов.

Лея взяла себя руки и поспешила следом за двумя действительно великими людьми, сравняться с которыми ей не доведется никогда в жизни.

* * *

Мимо «Химеры», поливая лазерным огнем дефлекторные щиты, прошмыгнули две кореллианские канонерки; за ними гналась эскадрилья «колесников». Пилоты исполняли маневр Реллиса, охраняя флагман. Одновременно они пытались пристреляться. Парни так увлеклись, что не замечали того, что видел Пеллеон. Поперек вектора канонерок в тыл ДИшкам выходил фрегат эскорта.

— Эскадрилья А-4, перейти в сектор двадцать два, — приказал капитан.

Насколько он мог судить, сражение развивалось удовлетворительно. Можно даже сказать, хорошо.

— А вот и они, — подал голос Траун, бесшумно останавливаясь рядом.

Пеллеон с трудом оторвал взгляд от приближающегося фрегата.

— Где? — спросил он.

Свет на мостике, и без того достаточно тусклый, был приглушен еще больше.

— Готовятся отступать, — Траун указывал на один из двух дредноутов, принадлежавших повстанцам, который только что вступил в бой. — Видите, как он заходит на позицию? Собирается прикрывать отход. Вот… видите?.. второй корабль проводит подобный маневр.

Пеллеон без особого веселья смотрел на дредноуты. Траун высказывал неочевидные вещи, но капитану не приходилось видеть, чтобы Гранд-адмирал в подобных случаях ошибался.

— Они бросают боевые станции?

Гранд-адмирал негромко фыркнул.

— Им вообще не следовало ставить эти корабли в охранение. Голановские платформы могут выдержать значительно больше, чем представляют их бывшие наземные командиры.

— Бывшие наземные командиры?

— Да, — кивнул Траун с довольным видом. — Я бы сказал, наш давний кореллианский противник только что поставлен командовать силами обороны. Интересно, почему они так долго тянули?

Пеллеон пожал плечами, изучая поле битвы. Гранд-адмирал был прав: защитники действительно отходили.

— Может быть, им пришлось его уламывать? — предположил Гилад.

— Возможно, — без интереса согласился Траун, обводя ленивым взглядом пространство за иллюминатором. — Видите, как кореллианин предлагает нам выбор? Остаться здесь и устроить дуэль с боевыми станциями или начать преследование и войти в зону досягаемости наземной артиллерии. К счастью, — красные глаза весело блеснули, — у нас есть и третий путь.

Пеллеон кивнул. А он-то все гадал, когда Гранд-адмирал решит расчехлить свое новое осадное оружие.

— Так точно, сэр. Мне отдать приказ?

— Подождем, когда кореллианин подальше отведет корабли и сможет уделить нам внимание, — Траун приподнял ладонь. — Мы же не хотим, чтобы он пропустил веселье.

— Понятно.

Пеллеон отошел к командному пульту, сел в кресло и удостоверился, что все готово — и астероиды, и установки захвата.

А потом стал ждать приказа Гранд-адмирала.

* * *

— Хорошо, — сказал Бел Иблис. — «Гончая», начинайте отход. Прикройте сторожевые фрегаты у вас слева по борту. Красный-лидер, позаботьтесь о тех ДИ — перехватчиках.

Лея смотрела на тактический монитор, затаив дыхание. Да, это должно было сработать. Имперцы не захотят подставляться под огонь планетарных орудий и позволят защитникам отступить к Корусанту. Тогда в опасности окажутся только две голановские платформы, но они уже доказали, что обладают гораздо большей живучестью, чем Лея могла себе представить. Но и это скоро закончится — Траун прекрасно знает, что скоро к Корусанту подойдет флот сектора, и не станет этого дожидаться. Еще немного — и все будет кончено. Они справились.

— Генерал Бел Иблис? — обратился офицер, сидящий за одной из мониторных панелей. — У нас тут довольно странные данные с летных палуб «Химеры».

— Что именно? — спросил Бел Иблис, шагнув к консоли.

— Судя по данным наших сенсоров, они активировали луч захвата на реверс, — офицер показал на одно из разноцветных пятен, которыми был расцвечен силуэт «звездного разрушителя» на его дисплее. — Но при этом тратят слишком много энергии.

— Возможно, они готовятся запустить эскадру ДИ-истребителей одновременно? — предположила Лея.

— Не думаю, — сказал офицер. — Тут что-то другое — по нашим данным, истребителей на летной палубе не осталось.

Лея почувствовала, как напрягся стоящий рядом Бел Иблис.

— Рассчитайте вектор запуска, — приказал он. — Все кораблям: настроить сенсоры на поиск выбросов двигателей вдоль этого направления. Предполагаю, что «Химера» только что запустила невидимый корабль.

Кто-то поблизости с чувством выругался. Лея подняла взгляд на обзорный дисплей. В памяти всплыл разговор с Акбаром. Акбар был твердо убежден — и ему удалось убедить Лею, — что раз устройство невидимости не только маскирует корабль, но и ослепляет все его системы, значит, оно слишком опасно в эксплуатации, чтобы служить эффективным оружием. Если Траун нашел способ обойти эту проблему… К горлу подкатил тугой комок страха.

— Еще один запуск, — сказал офицер у панели системы наблюдения, — и еще…

— И с «Ибикуса» тоже, — добавил другой офицер. — Еще запуск…

— С платформ открыть огонь вдоль этих векторов, — приказал Бел Иблис. — Как можно ближе к «звездному разрушителю». Мы должны выяснить, что замышляет Траун.

Не успел он договорить, как на обзорном экране полыхнуло. Один из сторожевых фрегатов, оказавшийся на первом из расчетных векторов запуска, вдруг вспыхнул, в кормовой части что-то взорвалось, и корабль закрутило вокруг поперечной оси.

— Столкновение! — выкрикнул кто-то. — Сторожевой фрегат «Эванруэ» — столкновение с неопознанным объектом.

— Столкновение? — эхом переспросил Бел Иблис. — Не попадание из турболазера?

— Данные телеметрии говорят о столкновении, — покачал головой офицер.

Лея снова посмотрела на обзорный экран, где «Эванруэ» в облаке горящего газа пыталась прекратить вращение.

— Предполагалось, что на замаскированном корабле не работают ни датчики, ни визуальное наблюдение, — сказала она. — Каким образом им удается маневрировать?

— Возможно, они и не маневрируют, — сказал Бел Иблис. — Офицер, рассчитайте новую траекторию объекта после столкновения с «Эванруэ». Исходите из предположения, что объект движется по инерции. Рассчитайте скорость столкновения и не забудьте про влияние гравитации планеты. Передайте данные о гипотетическом местонахождении объекта на «Гончую». Прикажите им открыть огонь, как только получат координаты.

— Да, сэр, — подтвердил один из лейтенантов. — Передача данных на «Гончую» пошла.

— А впрочем, нет. Отставить, — Бел Иблис рубанул ладонью. — Прикажите «Гончей» использовать только ионные орудия. Повторяю, только ионные орудия. Не турболазеры.

Лея изо всех сил пыталась понять, к чему клонит генерал.

— Бы хотите захватить корабль неповрежденным? — спросила она.

— Да, я хочу захватить его, — медленно кивнул Бел Иблис. — Но я не думаю, что это корабль.

Он умолк. На обзорном экране засверкали вспышки ионных орудий «Гончей».

* * *

Как и предсказывал Траун, дредноуты открыли огонь. Но, как с удивлением отметил Пеллеон, стреляли лишь ионные орудия.

— Адмирал?

— Да, я вижу, — отозвался Траун. — Интересно. Я был прав, капитан… действительно командует наш старый знакомый с Кореллии. Но до сих пор он позволял нам водить его за нос.

Пеллеон кивнул, потому что его только что осенило. Он понял.

— Он пытается сбить маскирующее поле.

— Надеясь взять сами установки нетронутыми, — Траун протянул руку к приборной доске. — Носовые турболазерные батареи, цель — астероид номер один, навестись. Огонь по моей команде.

Пеллеон посмотрел на увеличенную развертку. Дредноуты наконец нащупали мишень, по энергетическому щиту расплескались голубые сполохи. Маскировка продержится недолго, может, еще минуту-другую, и все..

Звезды в пустом пространстве внезапно исчезли. Долю секунды, казалось, там была одна лишь сплошная чернота; затем, словно по волшебству, там появились астероиды.

Ионный обстрел прекратился.

— Турболазеры, товьсь! — тут же раздался голос Гранд-адмирала. — Пусть наш противник рассмотрит в деталях… Огонь!

Пеллеон повернул голову к иллюминатору. Носовые пушки выплюнули зеленое пламя. Секундой спустя вдалеке полыхнула короткая вспышка. На дисплеях взрыв выглядел выразительнее. Еще один залп… еще один… и еще.

— Прекратить огонь, — с явным удовлетворением произнес Траун. — Вполне достаточно. Палуба, статус.

— Добрались до семидесяти двух, — доложил инженер; голос его звучал напряженно. — Но установки уже начали перегреваться Мы не сможем поддерживать процесс дальше, пережжем либо контуры, либо всю установку целиком.

— Прекращайте имитационные стрельбы, — приказал Траун. — И передайте на остальные корабли, пусть делают то же самое. Сколько запусков, капитан?

Пеллеон сверился с приборами.

— Двести восемьдесят семь, — сообщил он.

— Полагаю, стартовали все двадцать два действительных астероида?

— Так точно, сэр, — подтвердил Гилад. — И большая часть — за первые две минуты. Впрочем, невозможно удостовериться, что все они вышли на расчетную орбиту.

— Специфика орбит не имеет особого значения, — усмехнулся одними губами Гранд-адмирал. — Важно лишь то, что все астероиды находятся в непосредственной близости к Корусанту.

Пеллеон улыбнулся в усы. Да, именно там они и находились… только вот повстанцам неизвестно точное их количество.

Дата добавления: 2015-07-13