Туманное будущее. 2 страница

- Господа, прошу внимания, - сухо сказал он, обводя взглядом заполненный до отказа зал. - По итогам совещания принята следующая стратегия. Первое: на чужой корабль проникает разведывательный дрон и производит первичный осмотр его внутренней части. Я настоял на том, что рисковать людьми, высаживаясь на неизвестный объект без предварительной разведки, глупо и, возможно, небезопасно. Дистанционная разведка полностью ложится на наши плечи, посему сейчас нам необходимо организовать группу, которая будет этим заниматься. Добровольцы-специалисты есть?

В зале моментально поднялось несколько рук. Людей, готовых работать прямо сейчас, оказалось более чем достаточно.

- Отлично, мне нравится ваш энтузиазм,- улыбнулся полковник Кван, - надеюсь, что он таким же и останется. Разберитесь между собой, кто будет работать в основной группе, кто - в резервной, только сделайте все быстро, времени у нас мало. Нам и так потом придется объяснять, почему «Надежда» задержалась с прилетом в назначенный сектор. Теперь далее. Личному составу надлежит быть готовым к различного рода сюрпризам, в том числе и к проведению самой что ни на есть военной операции. Я прекрасно осведомлен о приказе и, разумеется, люди окажут любую посильную помощь братьям по разуму, но иных поворотов событий, в том числе и негативных, все-таки стоит опасаться, и стоит к ним готовиться. Посему рекомендую еще раз протестировать все оборудование, боевую экипировку, и быть во все оружия.

То что Кван станет рассуждать именно таким образом, для Левина не стало сюрпризом. Он знал полковника достаточно хорошо, и считал того настоящим военным. В это мирное, спокойное, бесконфликтное время такие профессионалы попадались крайне редко. Остальные же, как выражались в старину, «напялив на себя полковничий мундир», лишь изображали бравых и грамотных вояк, при этом мало что смысля или же вообще не смысля в военном деле.

- Ух, не нравится мне вся эта затея, - раздался голос сзади.

Левин обернулся через плечо, еле заметно кивнул, соглашаясь с обратившемся к нему.

- Кван в своем репертуаре, - сказал капитан-лейтенант, - как всегда наплевал на приказ сверху.

- Капитану он не обязан подчиняться, ты же знаешь, - улыбнулся молодой парень в звании лейтенанта, сослуживец Бориса, Вениамин Макаров. В отличие от Левина, он не имел столь богатой астрографии путешествий и обладал заметно меньшим профессиональным опытом. - Я не об этом. Ты вообще в теории искривленного пространства что-нибудь понимаешь?

Борис Оскарович совершенно искренне замотал головой.

- А я кое-что понимаю, - нахмурился молодой парень. - Спросил у наших техников, в чем причина схождения с ТПП, и пришел к выводу, что такого просто не может быть. Лавинообразное повышение нагрузки на ядро Искривителя, - задумчиво произнес он, - ты представляешь, что это значит?

- Нет, - честно ответил Левин.

- Это значит, что в непосредственной близости от нашей трассы вдруг откуда-то взялось мощное гравитационное поле или же появился объект огромной массы, не суть важно. Ты корабль чужаков видел?

- Конечно, как и все мы. А что с ним не так?

- Да все не так! - нервно сказал Вениамин. - Его размеры, по крайней мере внешние, указывают на то, что данный объект не может обладать массой, способной привести наше оборудование в ненадлежащий режим работы. Отсюда напрашиваются как минимум два вывода. Первое: корабль обладает скрытой массой, которая, вдобавок ко всему, не всегда проявляется, во всяком случае, как мне рассказывали, - Макаров взглядом указал куда-то на потолок, - детекторы «Надежды» дают вполне себе реальные показатели, которые ни при каких обстоятельствах не стали бы причиной спонтанной нагрузки на ядро Искривителя. Вот и думай теперь, с какой целью представителям инопланетной цивилизации понадобилось скрывать реальную массу своего корабля. Второе: корабль чужих способен влиять на гравитационное поле пространства в данном секторе космоса, что тоже, как ты понимаешь, для нас не есть хорошо. Почему сейчас вокруг все спокойно? Почему им понадобилось нас тормозить? А, может быть, они вообще не собирались нас останавливать, а собирались уничтожить?

Левин с задумчивым видом почесал голову.

- Уничтожить? Нас? - скепсиса в голосе капитан-лейтенанта хватило бы на добрую сотню солдат и офицеров.

- А почему нет? Да, способ довольно-таки экзотичен, однако кто их знает этих самых представителей других миров? У них наверняка голова работает по-другому.

Борис Оскарович не склонен был столь уж драматизировать ситуацию, но слова Вениамина к сведению принял.

- Время покажет,- философски произнес он, заворачивая за угол. Его каюта была третьей по счету.

Створки двери разъехались в стороны, и в просторный, вместительный кубрик на пять человек вошли двое. Помещение не пустовало. Остальные трое обитателей кубрика занимались положенными им делами, а именно проверяли амуницию и экипировку, как советовал полковник Кван. Боевые скафандры, в неактивном состоянии напоминавшие обыкновенную форму неопределенного размера, требовали за собой тщательного ухода при эксплуатации, иначе могли отказать в самое неподходящее время. Несмотря на то, что вся техника уже была проверена и перепроверена, наверное, по сотому разу, солдаты не ленились заниматься рутинной, однообразной работой, от которой зависели их жизни.

- Кино смотреть будем, командир? - спросил один из парней, высокий, здоровый и добродушный, словно ребенок. Все называли его Гариком, хотя на самом деле мастера-сержанта звали Юрием Седовым.

- Обязательно, - сказал Левин, присаживаясь на лавку возле собственного оборудования. - С центра должны включить трансляцию, как только она начнется.

Ребята расплылись в довольной улыбке. Каждому не терпелось заглянуть внутрь чужого корабля даже по средствам камер видеонаблюдения.

Трансляция началась аккурат через сорок минут. Борис Оскарович как раз закончил приготовления к возможному предстоящему рейду и слушал вялотекущий спор между Седовым и Макаровым, как вдруг посреди кубрика спроецировалась голограмма видео, и всем присутствующим стало не до праздной болтовни. Разведывательный зонд на самом деле представлял собой специально запрограммированную колонию наномашин, которая обладала массой полезных функций и могла быть использована в самом широком спектре задач. Подобными дронами пользовались и военные, и представитель Службы Безопасности, и ученые всех мастей во время научных миссий на тех или иных объектах. Полковник Кван оказался молодцом, что настоял на разведке чужого звездолета. С ней спокойней.

Автоматический разведчик медленно приближался к телу гигантского инопланетного корабля, от вида которого у всех присутствующих перехватило дыхание. Космический корабль неизвестной цивилизации выглядел внушительно и заставлял трепетать неподготовленного зрителя. С учетом того, что ни один человек на «Надежде» не имел опыта контакта с представителями иных цивилизаций, в число неподготовленных попали все до единого члена экипажа звездолета людей. При виде чужанина сразу можно было сделать один вывод: этот корабль строили не люди, а существа с иным мироощущением, иной философией, иным, если хотите, взглядом на жизнь. Новизна и диссонанс гармоний, пропорций угадывался во всем. Вытянутое тело гиганта сплошь было усеяно какими-то наростами, наплывами, впадинами и прочими конструкциями неизвестного назначения. Семикилометровый монстр не подавал никаких признаков жизни, но у многих, кто наблюдал за трансляцией с разведывательного зонда, сложилось такое ощущение, что инопланетный звездолет просто чего-то ждал.

Разведывательный зонд, словно чуя таящуюся внутри чудовища опасность, остановился, замер на мгновение, очевидно выбирая оптимальную для себя траекторию облета гигантского космического корабля. Затем он стремительно рванулся вперед, набирая скорость с каждой секундой и, когда казалось, что столкновение с чужаком неминуемо, резко ушел вверх. Стала более разборчиво видна внешняя часть обшивки корпуса звездолета иной цивилизации. Ее покрывали своего рода плиты, различавшиеся между собой не только площадью поверхности, но и геометрическим рисунком. Левин заметил среди них как правильные многоугольники, так и совершенно абстрактные фигуры с кривыми и даже ломаными линиями. Присмотревшись повнимательнее к некоторым из них, Борис Оскарович ощутил странное чувство тревоги и зарождающегося страха.

И, похоже, тревогу почувствовал не только он один. Капитан-лейтенант украдкой взглянул на своих товарищей. На лице у каждого из них покоилась печать глубокой задумчивости. Никто из сослуживцев Левина не нервничал в открытую, однако по некоторым признакам ему удалось однозначно определить их состояние. Что-то во всей этой картине было не так, совершенно не так. Как бы потом пришлось выручать не инопланетян, а нас самих.

Борис Оскарович загнал вредные мысли куда подальше, сосредоточился на том, что показывала ему голограмма. Очевидно автоматический дрон пытался отыскать некое подобие входа, стыковочного шлюза или любой другой щели, дыры, отверстия, через которое стало бы возможным осуществить проникновение внутрь исследуемого корабля. Пока ничего подходящего не наблюдалось, однако оператор (или группа операторов?), управляющий разведчиком, не собирался отчаиваться и продолжал облет космического левиафана. Минут пять он кружил вокруг гиганта пока, наконец, не обнаружил одну любопытную конструкцию, притаившуюся среди трех наростов продолговатого типа. Конструкция напоминала собой небольшую полусферу, стоящую на шайбообразном постаменте радиусом в пятнадцать метров, и, по соображениям Левина, никак не могла являться входом в чрево космического корабля.

Неизвестно, чем руководствовался оператор, управлявший автоматическим дроном-разведчиком, выбирая в качестве места проникновения именно эту каплевидную опухоль, однако он оказался полностью прав. Едва разведчик приблизился к наросту, как тот моментально раскрылся и свернулся по краям, приглашая колонию наномашин проникнуть внутрь. Оператор, ведший зонд, немедленно приказал тому следовать внутрь, и спустя пять секунд все члены экипажа «Надежды» могли воочию наблюдать чрево инопланетного корабля.

Левин ахнул - настолько это было не похоже на все, что он раньше видел. Интерьер нечеловеческого исполина потрясал воображение. Разведывательный дрон, пролетев сквозь кишку стыковочного узла, оказался в совершенно пустом сферическом помещении, из которого, судя по всему, имелось три выхода. Неведомые строители космического корабля при создании внутренних переборок и стен придерживались того же принципа, что и при конструировании обшивки корабля, поэтому изнутри сферический зал представлял собой настоящий калейдоскоп из различных по своей геометрии многоугольников, некоторые из которых испускали ровный темно-зеленый свет. Арки выходов никак не подсвечивались и имели неправильную пятиугольную форму.

Недолго думая, дрон нырнул в один из выходов и оказался в местном коридоре, довольно-таки узком и темном. Коридор сильно петлял, то поднимаясь, то опускаясь, пару раз поворачивал в разные стороны под совершено произвольными углами, и совершенно не имел ответвлений. Во всяком случае, ничего подобного заметить так и не удалось.

- А где все?- нарушил тишину, царившую в кубрике, Седов.

Да, это было в высшей степени странно, однако разведчику так и не удалось пока наткнуться ни на одного представителя инопланетной цивилизации, построившей сей корабль. Дрон, ведомый оператором, сменял один однотипный коридор на другой, залетал в какие-то сфероподобные залы, посещал самые настоящие каверны и пещеры (данные помещения вызывали у людей именно такие ассоциации), однако никого живого так и не смог отыскать.

- Может быть, корабль необитаем и находился в автономном походе? - предположил лейтенант Макаров.

- Очень может быть,- согласился с ним Борис Оскарович, - хотя, если честно, мне в это не верится.

- Почему?- в унисон спросили Седов и Кулемин, еще один мастер-сержант.

- Форма, размеры, - пожал плечами капитан-лейтенант.

- А что с ними не так?- спросил еще один обитатель кубрика, старший лейтенант Йохан Кель.

- Очень они уж большие для корабля с автономной функцией существования. Зачем все эти залы, галереи, тоннели, коридоры? Для кого они построены? С какой целью? Если бы я поставил перед собой задачу создать корабль, способный автономно путешествовать в космосе, я бы точно не стал городить в его чреве эти лабиринты.

- А что если целевая функция звездолета чужих как раз и крутится вокруг всего этого внутреннего убранства?- предположил лейтенант.

Борис Оскарович не видел смысла в этом споре, поэтому промолчал. Что толку делать выводы, основанные на крохах информации, которыми они владели? В реальности все могло оказаться по-другому.

Тем временем зонд-разведчик, продолжая бороздить просторы исполинского звездолета, выплыл в цилиндрического типа помещение, длина которого составляла более трехсот метров. Справа и слева, практически в верхней его части, внутренняя поверхность зала была усеяна двумя рядами идеально круглых отверстий, часть из которых была закупорена. Дрон медленно двинулся вперед, стараясь ничего не пропустить. По всей видимости, отверстия непонятного назначения были в этом помещении самым значимым элементом. Некоторые из них еле заметно светились голубым, другие же, наоборот, казалось, поглощали любой свет.

Внезапно прямо перед автоматом-разведчиком из одного отверстия в воздух всплыло непонятное нечто, по своей форме больше всего походившее на обыкновенное куриное яйцо, только полупрозрачное и светящееся изнутри голубовато-зеленым светом. Яйцо в высоту достигало трех с половиной метров, а его ширина составляла чуть более ста двадцати сантиметров.

Аппарат инопланетной цивилизации неизвестного назначения двигался плавно, то воспаряя практически к самому потолку, то снижаясь до уровня зависшего неподалеку дрона людей. Так продолжалось несколько минут, пока он вдруг резко не приблизился к автомату-разведчику, остановившись в одно мгновение в паре сантиметров от него. Несколько секунд продолжалась немая сцена, словно оба механизма двух цивилизаций пытались наладить друг с другом контакт, а потом яйцо плавно отлетело в сторону, засверкало ярче и устремилось к одной из закупоренных ниш.

- Это и есть чужой?- прошептал Седов, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Бог его знает, мне кажется, это был автомат. Такой же как наш дрон, - ответил ему Кулемин.

- А что если...

- Помолчите оба, - окликнул их Борис, не в силах оторваться от происходящего на голограмме.

Оператор, управлявший дроном-разведчиком, по-видимому, был парнем умным. Он сориентировался в мгновение ока и понял, что яйцо чужаков пытается сообщить автономному аппарату людей нечто важное. Разведчик немедленно устремился вслед за хозяином звездолета и в скором времени очутился в нише, которую любезно раскрыло для него яйцо. Ниша имела небольшие размеры и так же, как и зал над ней, была цилиндрической формы. Ее внутренняя поверхность была сплошь усеяна небольшими наплывами размером с ладонь взрослого человека. Но не это в настоящее время привлекло внимание всех до единого членов экипажа «Надежды» – посреди ниши прямо в воздухе без видимой опоры парила усеченная сверху и снизу сфера, размером чуть больше баскетбольного мяча. Сфера выглядела совершенно гладкой, монолитной, и, по-видимому, каким-то образом влияла на гравитацию в небольшом по величине объеме. Судя по тому, что ее форма выглядела практически идеальной, антигравитация в нише поддерживалась либо посредством странных, непонятных наплывов на стенах самой ниши, либо каким-то таинственным агрегатом, упрятанным внутри сферы.

- Как думаешь, что это? – шепотом спросил любопытный Седов у Левина.

Борис Оскарович пожал плечами, не зная, что и ответить. Этот необычной формы мяч мог оказаться чем угодно: от реактора, питающего весь корабль энергией, до ядра искусственного интеллекта.

- А вдруг это оружие? – предположил Макаров.

- С чего ты так решил? – спросил Седов, который все всегда стремился узнать как можно скорее.

- Просто предположил. У тебя есть идеи получше?

- Да сколько угодно, - огрызнулся мастер-сержант.

- Ах, вот как? Ну, может быть, озвучишь парочку из них?

Макаров и Седов часто вступали в словестные баталии между собой, поэтому их очередная дуэль не вызвала среди собравшихся никакого интереса. Они также продолжали с открытыми ртами пялиться в экран.

- Вполне возможно, что перед нами один из членов экипажа, - тем временем предположил Юрий.

- Что?! - воскликнул Вениамин. - Ты в своем уме?

- А почему бы и нет? - начал растолковывать свою позицию Седов. - Если предположить, что их биологический вид в свое время активно занимался кибернетическими биотехнологиями, то перед нами наполовину машина, наполовину живое существо, просто оно либо болеет, либо спит. Или же все еще намного проще: перед нами просто искусственная форма жизни, но этот мяч все равно один из членов экипажа сего корабля.

Макаров посмотрел на Гарика как на умалишенного, махнул рукой, мол, ну что с него взять, и вновь обратил свое внимание на голограмму. И как раз вовремя. В следующее мгновение летающее яйцо потускнело, перестало светиться и опустилось в одну из свободных ниш. Автоматический дрон-разведчик немедленно подлетел к ней, дабы рассмотреть, что же там происходит, однако ничего интересного не заметил. Яйцо как будто бы успокоилось и признаков активной жизни не подавало.

- Он уснул что ли? - предположил Левин.

- Может, разрядился?- вставил свое веское замечание Гарик.

- Похоже, он посчитал выполненной свою миссию и начал экономить энергию, - сказал Йохан, который никогда ничего просто так не говорил. Старший лейтенант Кель вообще мало разговаривал, зато уж если открывал рот, то всегда по делу, поэтому к его замечаниям стоило прислушаться.

- Он показал нам эту сферу? Но с какой целью?

Левину стало любопытно услышать мнение своего помощника.

- Возможно, чтобы мы что-то с ней сделали.

- Например, забрали на «Надежду», - предложил Кулемин.

- Типун тебе, - поморщился Борис Оскарович, - нам на борту только инопланетного артефакта не хватало.

Однако, похоже, Кулемин как в воду глядел.

Спустя полтора часа, когда дистанционная разведка при помощи дрона-автомата подошла к концу, военному крылу был отдан приказ, высадиться на борт чужака и, по возможности, доставить на «Надежду» таинственную сферу, на которую указало летающее яйцо. Полковник Кван, сообщивший своим людям эту замечательную весть, выглядел мрачнее грозовой тучи. Он прекрасно понимал, с каким риском сопряжено предстоящее мероприятие, и переживал за своих подчиненных.

- Радуйся, - съязвил Левин в отношении Кулемина, - твоими стараниями за этим мячиком идут целых три группы во главе с нашей. В старину говорили – «язык до Киева доведет», слыхал такое выражение?

Мастер-сержант, смущаясь, лишь горестно вздохнул.

- Кван рвет и мечет, - недовольно буркнул капитан-лейтенант. - Считает поход внутрь чужака сущей глупостью, но отказаться он не в силах.

- Как так? - опешил Макаров, - Неужели...

- Именно, Веня, именно. - В голосе Левина слышалась изрядная доля тревоги. - О находке сообщили куда следует, кроме того, наш главный человек из Службы Безопасности оказался не так уж прост и тоже подлил масла в огонь. Говорят, что у него внезапно появились огромные полномочия, и что теперь на «Надежде» он якобы способен заблокировать любой приказ, даже самого капитана. В общем, дело темное, но разгребать его предстоит нам. Так что собираемся. У нас пятнадцать минут. Не хочется огорчать Квана собственной некомпетентностью.

С этими словами Левин натянул на себя боевой скафандр, плотно обтянувший довольно подтянутую мускулистую фигуру каплея, и активировал его. В обычном состоянии боевой скафандр представлял собой обыкновенный костюм из сцепленных вместе рубахи и штанов старого образца, которые, однако, едва оказавшись на голом теле, моментально приобретали его очертания, плотно облегая фигуру и стягивая мускулы. Каждый такой скафандр настраивался на своего носителя посредством генетического ключа, поэтому абы кто надеть его не мог. Такая мера предосторожности вовсе не означала, что у одного скафандра не могло быть больше одного хозяина, но совершенно точно никто сторонний не смог бы воспользоваться его услугами. Каждый боевой скафандр имел реестр памяти, в который вносились генетические ключи тех сотрудников, кто мог им пользоваться, таким образом, полностью исключалась ситуация, при которой неподготовленный, некомпетентный сотрудник смог бы воспользоваться этой боевой экипировкой и, что называется, наломать дров. А ведь подобное и в самом деле могло произойти. В активном состоянии боевой скафандр резко преображался. Сначала его поверхность моментально покрывалась мириадами мелких угловатых кристаллов, которые увеличивались в размерах буквально за считанные секунды, соединялись друг с другом, образуя слои, подслои и фундамент универсальной защитной оболочки. Затем, когда объем тканей боевого скафандра увеличивался в три с половиной раза, кристаллы прекращали свой рост, становились совершенно гладкими, окончательно формируя вокруг человека-носителя многофункциональный защитный кокон.

Проверка систем активированного боевого скафандра не заняла много времени. Все члены группы моментально соединились в единую информационную сеть и как бы стали одним большим сложным организмом.

В назначенный срок три группы экипированных как на войну людей собрались на нижней транспортной палубе «Надежды». Согласно наспех утвержденному плану предполагалось, что бойцы сядут на один из левапов, доберутся на нем до той надстройки, сквозь которую внутрь чужого звездолета проник автономный дрон-разведчик, выйдут в открытый космос, благо боевой скафандр позволял с легкостью это сделать, и уже самостоятельно, «на своих двоих» войдут в чрево гигантского космического корабля пришельцев. Далее предполагалось пройти тем путем, который совсем недавно проделал разведывательный зонд. Маршрут изучили все до единого члена боевых групп, и осложнений не должно было возникнуть.

Однако полковник Кван не сомневался, что его ребят ждут сюрпризы, причем неприятные. В конечном счете, так оно и вышло. До того места, которое принялись считать стыковочным шлюзом, добрались без происшествий. Высадились в открытый космос, затем без проблем проникли внутрь космического корабля, очутились в самом первом сферическом зале, и вот здесь начались неприятности. Дело в том, что выходов из нее наличествовалось аж целых пять, и все они выглядели ну совершенно одинаково. Пришлось останавливаться и еще раз делать анализ записи с разведчика, чтобы ненароком не попасть не в тот коридор. В задачу групп не входила разведка всего корабля. Военным был отдан вполне четкий приказ: доставить на борт «Надежды» странную сферу, на которую указало яйцо, и ничем лишним не заниматься. На всякий случай в каждый из «ненужных» коридоров были выпущены автоматические разведчики, которые должны были действовать самостоятельно, без вмешательства операторов.

В конце концов, движение продолжили дальше, но далеко углубиться внутрь корабля сразу не смогли – все группы разом угодили в тупики. Пришлось возвращаться и исследовать соседний коридор, который так же оказался тупиком. Лишь в третьем ответвлении военным наконец-таки повезло. Путь был свободен и маршрут групп в нем сильно напоминал недавний маршрут разведчика, ведомого оператором.

- Странное какое-то гостеприимство, - задумчиво произнес Макаров, - непонятное.

- Поясни? – на операциях Левин был всегда краток.

- Да все очень просто. С одной стороны - нам вроде бы показали нечто важное и, фактически, намекнули, что это нечто необходимо забрать, с другой – корабль ведет себя так, словно не желает пускать нас к этой сфере.

- Может он сошел с ума?- хмыкнул Кель.

И вновь Борису Оскаровичу показалось, что в словах старшего лейтенанта присутствует доля истины. Чем еще их озадачит это странное инопланетное судно?

Так или иначе, группы медленно, но верно двигались вперед, шаг за шагом приближаясь к намеченной цели. Маршрут уже давно сбился с расчетного пути, который, наверное, уже и не существовал вовсе, но упрямые люди все равно шагали вперед, чтобы найти альтернативный путь. В конечном счете, им повезло, и военные добрались до того самого цилиндра с нишами, в одной из которых таился артефакт неизвестной цивилизации.

Действуя строго по инструкции, группы оцепили громадное помещение, моментально разбившись на огневые подгруппы, подгруппы поддержи и досмотровую команду, в которую, в итоге вошел капитан-лейтенант Борис Левин, старший лейтенант Йохан Кель и мастер-сержант Юрий Седов.

- Сверните оружие, - приказал своим людям Борис Оскарович, прикрепляя штурмовой универсал УШР-12 к зажиму на спине. – Не будем никого провоцировать, а то не дай бог…

Бойцы в мгновение ока зачехлили смертоносные пушки и приступили к предфинальной стадии операции.

- На всякий случай, не шумим, резких движений не делаем, - лишний раз предупредил своих коллег капитан-лейтенант. – Нам только войны еще не хватало, межгалактической.

Он не шутил, и каждый, кто сейчас находился рядом с Левиным, это понял. К нише, где содержался таинственный мяч, или сфера (каждый именовал Это на свой лад), что называется подкрались, будто хищники во время охоты, старавшиеся выследить и ни в коем разе не спугнуть свою жертву. Борис вовсе не был уверен, что сможет обнаружить искомый артефакт на положенном ему месте. Учитывая то, с какими приключениями они все сюда добирались, сфера могла оказаться где угодно. Но им повезло: едва капитан-лейтенант приблизился к краю ниши, как увидел внутри нее искомый мяч. Он все также висел в воздухе, игнорируя законы всемирного тяготения. Верх и низ его по-прежнему выглядели сточенными, а сама поверхность артефакта не имела совершенно никаких трещин, выемок, стыков, сочленений, углублений, наплывов или надстроек – совершенно, абсолютно гладкая, цельная, литая.

- Как думаете, сколько эта штука может весить?- спросил Левин, разглядывая таинственный шар.

Он первым спустился вниз, и сейчас разглядывал артефакт, который застыл прямо перед его лицом.

- На вид не тяжелый, - осторожно предположил Седов, - но это еще ничего не значит.

- Аппаратура не дает точных результатов, - немедленно доложил Кель. – Массу этой штуковины не удается определить.

Левин хотел было удивиться, но потом плюнул на это дело. В конце концов, от инопланетного артефакта он вправе ожидать чего угодно.

- Возможно, она… он дастся в руки, - предложил капитан-лейтенант, приблизившись вплотную к висящему шару.

- А если сфера окажется своенравной, что тогда? – Йохан Кель предпочитал не рисковать ни чьими жизнями и действовать аккуратно.

- Есть предложения?- тут же спросил старшего лейтенанта Борис Оскарович.

А вот предложений на сей раз не последовало. Похоже, Кель сам не знал, как поступить в этой ситуации, однако не высказаться по поводу риска просто не смог.

- У нас приказ, Йохан, ты же знаешь, посему что-то делать все равно придется, - объяснил прописные истины Левин. – Если не хочешь рисковать собой, отойди подальше, я все сделаю сам.

Старший лейтенант не сомневался ни мгновения:

- Я такое не пропущу.

- Вот и отлично.

С этими словами Борис Оскарович дотронулся до сферы.

И..., собственно говоря, ничего не произошло. Сфера никуда не делась, не исчезла, не проявила свой возможно бурный и крутой нрав. Левину не удалось ее сдвинуть с места ни на йоту. Он попробовал приложить больше усилий, чтобы подвинуть этот неподатливый шар, однако, похоже, сфера была закреплена в пространстве чем-то таким, на преодоление чего у капитан-лейтенанта попросту не имелось необходимых сил и возможностей.

- Не двигается, - резюмировал Борис Оскарович, оставляя попытки переместить сферу своими руками.

- Может быть, я попробую? - предложил собственные услуги Седов.

- Не получится, - без колебаний произнес Левин. - Эту штуку что-то держит, и своими силами мы здесь не справимся. Надо докладывать на «Надежду», пусть там решают, как правильнее поступить с этим артефактом. Надеюсь, они примут верное решение.

Спустя пару секунд была установлена связь с кораблем людей.

Глава 1

Полковник Лоу Кван в душе был несказанно рад тому, что ему наконец-таки удалось вырваться из этого богом забытого места и отвлечься от дел хотя бы на несколько дней. С тех пор как его назначили на пост военного коменданта объекта «Гость», жизнь опытного солдата резко переменилась, и он бы не сказал, что к лучшему. Поначалу новую должность Кван воспринял как дар свыше, как великую честь, и принялся работать с утроенной энергией, однако потом, после пары месяцев безвылазного нахождения на объекте, посреди космоса, складывающаяся ситуация перестала ему нравиться. Вдобавок ко всему, на объект с завидным постоянством зачастили высокопоставленные гости, по большей части мешавшие организовывать необходимые по плану работы. Глубокоуважаемые персоны, наделенные властью, везде пытались засунуть свои длинные носы, и полковника сей факт в буквальном смысле слова вымораживал. Он не имел ничего против генералов из службы безопасности, разведки или армии, ему было наплевать на высокопоставленных чинов из правительства, но­, когда подобные визиты стали случаться по нескольку раз в неделю, в его голове все чаще начали появляться мысли бросить все и отказаться от занимаемой должности. В итоге, Кван получил недельный отпуск, и это после трех месяцев безвылазной работы на объекте.

Дата добавления: 2017-01-13