Конец Первой книги 2 страница

И по мусору, накапливающемуся со временем перед лазом, можно видеть, живет ли еще кто-нибудь в норе. Если выбросы уже покрылись плесенью, значит, хомяка в норе наверняка нет, потому что иначе сверху бы оказались свежие отходы.

Хомяки - самые необщительные животные, которых только можно себе представить. Каждый опасается, как бы другой не оспорил у него его добычу. При этом, где бы ни встретились два хомяка, они тут же ссорятся, и даже дерутся. Они даже поедают друг друга, как это с удовольствием делают и "хомяки" среди людей.

Послушаем, какую характеристику нашему хомячку дают исследователи, которые внимательно за ним наблюдали: он неуживчив, то есть злобен и задирист. Тот, кто так ведет себя, не может, конечно, жить в одной норе с кем-то еще. Зверек по малейшему поводу приходит в ярость: он глухо ворчит, скрежещет и часто-часто стучит зубами. Уж кого-кого, а хомяка не назовешь приветливым. Зато смелости ему не занимать. Перед боем он точит зубы и отважно бросается не только на собак, но и на людей. Конечно, мало радости, если такой зверь вдруг вцепляется в вашу одежду. Он впивается зубами даже в лошадей и не разжимает челюсти, пока его не убьют.

Говоря о злейших врагах хомяка, в первую очередь следует упомянуть Лису Патрикеевну. Само собой разумеется, что и собаки вовсе не относятся к числу его друзей. И даже с воздуха хомяку угрожает опасность: за ним охотятся хищные птицы.

Хомяки - ночные животные, поэтому им угрожают совы. Однако, особенно опасный враг - хорек, потому что он - один из немногих зверей, способных преследовать хомяка даже в его норе. Возможно, что разбойник и сам не прочь уютно устроиться в удобном домике пострадавшего.

Жизнь хомяка полна превратностей и тревог. Слишком много у него врагов. Хорошо еще, что он дает такое большое потомство!

Ошибаются те, кто думает, что хомяк употребляет только растительную пищу. Мышей он ест еще охотней, чем зерно! Майские жуки и их личинки - настоящий деликатес для зверька, и уж совсем не поздоровится птичке, попавшей в его лапы! Мы уже упомянули, что хомяки могут поедать даже друг друга. Поэтому правильнее всего было бы назвать их всеядными.

Дважды в году, в мае и июле, у самки рождаются 6-18 детенышей, и о них она думает в первую очередь, собираясь устроить своё жилище. Ей нужна более просторная нора. Детеныши рождаются слепыми и открывают глаза только через восемь-девять дней. Мать очень любит своих малышей и заботиться о них до поры до времени. Как только она решит, что дети стали достаточно взрослыми, чтобы самим добывать себе пищу, она их прогоняет, и даже кусает, если они снова пытаются вернуться в свою детскую.

У хомяка роскошный мех с трехцветным рисунком. Сверху зверек светлый, серо-желтый; нос, глаза и галстук красно-коричневые. Рот белесый, и на каждой щеке желтое пятно. По лбу проходит черная полоса, ноги же белые. Разве не удивительно, что животное, обитающее в норах и большей частью выходящее на поиски пищи ночью, так ярко окрашено? Лишь изредка, как исключение, встречаются совсем чёрные или совсем белые хомяки. Мех, к несчастью для зверька, люди оценили по достоинству. Если бы хомяков не истребляли из-за причиняемого ими полям вреда, то убивали бы из-за их ценных шкурок. Этот мех - единственное, чем может гордиться хомяк.

У хомяка большие уши, можно сказать, мышиные, потому что он тоже грызун. Хвост очень маленький. Хомяк выглядит ужасно неловким с его короткими ногами и туловищем, достающим до земли. Спортсмен бы из него не вышел. Однако в ходах своей норки хомяк передвигается мастерски. Конечно, он создан для своей подземной жизни, а на земле он почти чужак. Его резцы особенно велики, его темные глаза большие и очень красивые.

Бросим теперь взгляд внутрь жилища хомяка, чтобы увидеть, что там, собственно, происходит. Нора разделена на жилую, или гнездовую, камеру и кладовые. Количество кладовых зависит от возраста грызуна. У молодых она лишь одна, старые самцы в большинстве случаев выкапывают четыре-пять. Там хранится украденное добро: зерна злаков любых видов. Эти запасы слеживаются так плотно, что при раскопке норы их можно раздробить только металлическими инструментами.

В малых камерах, которые закладывают молодые хомяки, можно найти, как правило, один-три фунта запасов; в трех-пяти больших камерах старых самцов - от пяти до шести килограммов. Кроме зерен хомяки собирают горох, вику, бобы и другие плоды, даже морковь - в зависимости от того, что удастся достать. Не мешает хомяку и то, что его запасы с наступлением весны начинают прорастать. Молодые ростки зверек с удовольствием поедает, чтобы разнообразить свое меню. Какого-либо правила в размещении различных плодов полевых растении в растении нет. Если они и лежат раздельно, то только в том случае, когда они были собраны в разное время. Несмотря на это, в норе царят порядок и чистота. Это кажется тем более удивительным, если учесть, что в домике не видно ни зги. Очевидно, хомяку помогает его чувствительный нос.

Для чего вообще нужны хомяку многочисленные запасы? Если бы он мог просто залечь и спать, заделав входы в нору! Кто спит, тот не хочет есть. Но хомяк, укрывшись в октябре в своей темной норке, засыпает не сразу. Сначала он прочно, с верху донизу, закрывает все ходы в нору и оказывается в полностью замкнутом пространстве. Интересно, о чем мечтает хомяк в течение нескольких недель, до того момента, когда он заснет? Этого никто не узнает, но нет сомнений в том, что он бодрствует еще довольно долго. Если его выкопать через несколько недель после того, как он укрылся в домике, окажется, что он пока не спит. И, раз так, ему, конечно же, нужна пища. Но если выкопать хомяка в середине зимы, можно увидеть, что он крепко спит и лишь спустя часы постепенно приходит в себя. Да, его сон очень глубок! Температура тела понижается на четыре-пять градусов. Таким образом, в это время хомяка почти не греет тепло его собственной крови.

Сто пятьдесят лет назад один естествоиспытатель красочно описал, как выглядит хомяк, обнаруженный во время глубочайшей зимней спячки. Гнездо имеет размеры бычьего пузыря и устлано нежнейшим, мягким, как шёлк, сеном, состоящим только из листьев. Это сено окружает несколькими слоями спящего в гнезде хомяка. Он лежит на боку, подогнув под брюхо голову, которую обхватывают передние лапы, тогда как задние сложены под носом. В этом положении проводит он свое оцепенение. Его шерсть и усы - в идеальном порядке, как будто он вымыл их перед сном. Его члены трудно согнуть, а если это все-таки удается, они снова, как у мертвого животного, возвращаются в исходное положение. На ощупь хомяк холоден как лёд, его глаза закрыты. Если их раскрыть, они выглядят светлыми и ясными, как у живого хомяка, но они снова закрываются сами собой. Нет никаких признаков дыхания, биение сердца не ощущается. Зверек кажется лишенным всех чувств и ощущений. Короче, он представляет собой живую картину смерти. Таким увидел исследователь хомяка во время спячки.

Крот

Пожалуй, нет ни одного мальчика и ни одной девочки, которые бы не знали крота. Конечно, лучше других с ним знакомы люди, живущие в сельской местности, прежде всего крестьяне и владельцы садов, потому что подчас у них бывает причина сердиться на него. Когда они видят на лугах или грядках новые кротовые кучи, они забывают, что их хозяин в некоторых отношениях очень полезен.

Каждый знает, что крот делает под землей ходы. Легче всего это ему удается, когда земля бывает рыхлой и влажной. Орудием труда ему служат большие, превратившиеся в лопаты передние лапы. Если же почва становится сухой и твердой, кроту не остается ничего другого, как покинуть свою охотничью территорию и занять новую, может быть, в долине или вблизи от воды, где сохранилось больше влаги.

На глубине 30-60 сантиметров, часто под кустом или камнями, в стороне от собственно охотничьей территории, крот устраивает нору, служащую жилищем. С зоной охоты, где много кротовых куч, она связана ходом. Чтобы стенки этого хода не опадали, крот их утрамбовывает. Трижды в день - утром, днем и вечером обегает охотник-крот свой участок в поисках добычи, отыскивая в ходах или непосредственной близости от них дождевых червей, личинок насекомых, например, проволочников, жуков или улиток. Кто бы мог подумать - крот опасен и для лягушек, ящериц и червей!

Этот зверек питается исключительно мясом, о чем свидетельствует его рот, усеянный острыми, как иглы, зубами. Да, крота мучит почти неутолимый голод. Он с волчьим аппетитом набрасывается на все живое, что он только может ухватить, и с жадностью проглатывает жертву. Но, в конце концов, и самая богатая охотничья территория оказывается исчерпанной. Тогда должна быть заложена новая. И уже, конечно, кто-то тут же занимает брошенное жилище крота, и этот кто-то - земляной шмель, который устраивает там свое гнездо.

Трудно выяснить, быстро ли продвигается крот в своих ходах. Как можно узнать это, если подземного путешественника даже нельзя видеть? Но один ученый все же придумал хитроумный способ разгадать загадку: он воткнул в ходы ряды соломинок, на каждую из которых он прикрепил по маленькому бумажному флажку. Эти ходы обычно находятся на глубине 12-15 сантиметров под землей. Потом он просил своего помощника погромче играть на трубе, когда кроты были в пути. Так как звук проникает и под землю, животные с их необычайно тонким слухом пугаются и поспешно бегут в жилую камеру. При этом они переворачивают или, по крайней мере, задевают соломинки, и каждый раз там, где находится крот, падает флажок. Было установлено, что бегущий крот под землей передвигается со скоростью скачущей рысью лошади. Кто бы заподозрил в подземном ползуне такую прыть! Конечно, копая, крот передвигается гораздо медленнее.

Изучая строение тела крота, можно увидеть, как изменился его организм под влиянием особого образа жизни. Каждый орган полностью приспособлен к обитанию под землей. Посмотрим на форму тела! Оно похоже на валик, одинаковый с обоих концов. Благодаря этому, крот может поворачиваться в ходах вокруг собственной оси, не застревая. К тому же его мех, шелковистый на ощупь, образуют очень короткие и очень густые, вертикально стоящие волоски.

У этой шерсти нет ворса, как у шерсти других животных. Поэтому крот не цепляется за стенки ходов при движении задом наперед. Еще одно преимущество такого меха: в нем не застревает земля, и вода всегда полностью стекает с него. Да уж, крот может гордиться своей роскошной шубой, которая не промокает и не пачкается.

Другая удивительная вещь - копательные ноги. И их создала жизнь в земле. Задние ноги похожи на ноги крысы, но передние, превращенные в копательные, конечности резко отличаются от них. Их пальцы соединяются перепонкой и образуют широкую поверхность, которая может быть использована как лопата или заступ, в чем помогают и широкие мощные когти. Ладони, конечно, повернуты наружу, и, поскольку они к тому же голые, эти конечности кажутся похожими на руки. Со стороны большого пальца, внизу, они еще усилены так называемым копательным когтем, который из-за его формы также называют серповидным, так что можно подумать, что у крота есть шестой палец.

Представим себе теперь, как действует крот, копая землю. Какую часть тела выдвигает он вперед? Может быть, заостренную мордочку с удивительно тонким органом обоняния? О, нет! Она слишком нежная, слишком чувствительна и гибка, чтобы служить выступающим вперед клином. Кроме того, чрезвычайно нежные кости черепа крота подтверждают, что голова не может использоваться как орудие. Крот, копая, втягивает ее в плечи - так, как и мы бы это сделали. В этом положении зверек работает своими копательными ногами как ложкой или лопатой. Однако, эти ложки очень коротки, и, имей крот шею, она бы непременно мешала ему! Поэтому никакой шеи у него нет. Заостренная голова непосредственно переходит в туловище-валик. Правильно, господин крот, твое замечательное тело делает тебя мастером земляных работ!

Работая, крот держит копательные конечности так же, как пловец - руки: внутренней стороной наружу. Большой палец с копательным когтем при этом оказывается внизу. Пловец должен отводить свои ладони как можно дальше от тела. Крот, конечно, так поступать не может. Он должен подтягивать лапы близко к туловищу. Попробуйте воспроизвести такую позу, и вы поймете, как мешали бы кроту длинные лапы. Для него чем короче, тем лучше! Вот его передние лапы и сделались такими короткими, что от них и остались одни только суставы, а так как они к тому же спрятаны под мехом, все выглядит так, как будто у крота их вообще нет.

Зато эти суставы чрезвычайно сильны и к тому же настолько гибки, что лапы могут поворачиваться и сгибаться как настоящие ладони. Мастерское произведение природы - эти копательные конечности крота!

Крот - млекопитающее животное, как собака и кошка. У него даже есть совсем короткий хвостик. Благодаря своему образу жизни крот так сильно изменился, что при всей своей ловкости под землей на поверхности он очень беспомощен. Чтобы охотиться снаружи, он выходит только по ночам. Тогда его и можно застать в самых удивительных положениях. Он не способен ни прыгать, ни карабкаться; зато он (кто бы подумал?) неплохо плавает. Но этим своим умением он пользуется редко. Подумайте только, какую тяжелую мышечную работу выполняет крот, копаясь под землей! Поэтому не стоит обижаться на него за то, что он бывает таким голодным и количество пищи, которую он поглощает за день, в полтора раза превышает его собственный вес! Мы ведь тоже съедали бы гораздо больше, если бы нам пришлось работать так тяжело, как кроту. Малыш-крот - настоящий атлет среди животных! Особенно хорошо, конечно, развиты у него те мускулы, которые используются при копании и выбрасывании земли: мышцы груди, спины и затылка. Насколько они сильны, можно судить по утолщениям в тех местах, где они крепятся к грудине и к костям передних конечностей.

Когда под землей накапливается так много земли, что она мешает продвижению вперед, крот выкапывает короткий ход вверх и сильным толчком головой и спиной выталкивает грунт наружу. Так и образуются кротовые кучи. Слово «крот» (по немецки - Maulwurf) происходит от старонемецкого слова Moltewurf, а Molte означает «земля».

Мы уже подробно описали строение крота, и теперь настало время задать вопрос о характере этого удивительного животного, Каков крот: тихий, пугливый и мирный или злобный, задиристый и воинственный? Исследователи, которые хорошо знают его нрав, приписывают ему не самые лучшие качества. Один ученый назвал его в высшей степени неуживчивым, злым, хищным и кровожадным, с удовольствием пожирающим даже себе подобных и в жестокости превосходящим тигра. Да уж, не слишком приятная характеристика! Кроту ещё можно простить то, что он ведет отшельнический образ жизни и не радуется встречам с себе подобным, который может претендовать на его пищу, но все сказанное о нем далеко выходит за рамки обыкновенной нетерпимости. Когда кроты случайно встречаются на пути, как сообщают знающие наблюдатели, они кидаются друг на друга, и борьба заканчивается на раньше того момента, когда один из них погибает. Однако, молодых кротов видели в совместных играх на воле на солнышке.

Таков на самом деле маленький крот. Кто назовет теперь его безвредным? Крот побеждает и животных, которые гораздо крупнее его самого. При этом, конечно, ему помогает его сила. Послушайте только! В свои ходы он затаскивает за ноги лягушек, ящерицы и червяки не чувствуют себя в безопасности, он нападает на молодых птиц! Описана даже борьба крота с гадюкой. Победил при этом крот, потому что после долгой борьбы он перекусил змею и съел ее, разделив со своими детьми.

Многие думают, что у крота нет глаз, и потому он слеп. Действительно, бывает, что у некоторых животных, живущих постоянно в темноте, глаза исчезают. Это относится и к большинству кротов. Но вид, обитающий в Германии, составляет единственное исключение. У немецкого крота два крошечных, как говорят, с маковое зернышко, глаза, которые к тому же так густо прикрыты мехом, что их почти не видно. Однако, если крот выходит на дневной свет, они немного расширяются. Под землей, конечно, гораздо лучше, когда глаза защищены шерстью. Это - еще одно приспособление крота, которое можно понять, только зная его особый образ жизни. Конечно, крот видит очень плохо, он только жмурится, даже на свету.

Ушные отверстия могут замыкаться кожными складками, ушные раковины, естественно, отсутствуют. Прикладывая ухо к земле, чтобы по звуку понять, приближаются ли издалека шаги, мы поступаем так же, как кроты под землей. Звук для кротов означает сотрясение земли. Не копошится ли кто-нибудь поблизости?

Однако чуть ли не тоньше слуха у крота обоняние. Ноздри находятся под концом хоботка. А что было бы, если бы крот при копании постоянно затыкал себе нос? К тому же, кончик носа - очень чувствительный орган осязания. Так что крота нельзя ругать за привычку всюду совать свой нос. У детей дело обстоит иначе. Крот должен принюхиваться даже через землю! Может быть, пахнет жирным проволочником?

Для обладателя такого тонкого чутья запахи легко могут показаться излишне резкими - например, когда человек льет в его ходы керосин или еще более противные вещества. Конечно, садовники не стремятся убить полезного пожирателя насекомых, а лишь хотят, чтобы он нашел себе другое место и выбрасывал свои кучи там, где они никому не мешают!

Наконец, следует сказать еще одно: крот умен и даже кажется мудрым, если он размышляет. Его просторное, самостоятельно выкопанное, выстланное мхом, травой и листьями жилище служит убежищем и местом отдыха одновременно. Там он чувствует себя хорошо защищенным, там он растит своих детенышей, жилая камера лежит в стороне от охотничьей территории и глубже ее, обычно на расстоянии от 30 до 50 метров. Жилая камера окружена многими другими ходами, причем, по крайней мере, один из них кольцевой, а от него ответвляется лаз к охотничьей территории и, конечно, хотя бы один ход для бегства. У какого животного нет врагов! Особенно опасна для крота ласка. Во время своей охоты на полевых мышей она охотно заглядывает в кротовые ходы; тогда и кроту не удается убежать.

Грунтовые воды, поднимаясь, часто прогоняют кротов из жилищ. Тогда над старой норой закладывается новая. Но бывает, что грунтовые воды, наоборот, уходят слишком глубоко. В этом случае зверек должен заботиться о питьевой воде, и тогда он роет колодцы, глубокие шахты, в которых скапливается почвенная жидкость. Кроту, конечно, нужно много пить.

Так как у крота нет зимней спячки, ему приходится заботиться о питании в зимние месяцы. Он устраивает кладовые, выкапывая ямки и укрепляя стенки так же, как он делает это со своими ходами. Потом он таскает туда дождевых червей, которых не пожирает с жадностью тут же, а оставляет себе на зиму. Чтобы черви не расползались, он прокусывает своим пленникам головной конец там, где находятся обеспечивающие движение нервы. Откуда он знает это? Кто подсказал ему, что в результате черви будут лежать неподвижно, но все же не погибнут?

Крот чувствует, будет ли наступающая зима долгой или короткой. Наблюдали, что перед затяжными зимами кроты закладывают бόльшие запасы, чем перед более короткими. Такие пищевые запасы крота могут достигать веса во много килограмм. Этого требует чрезвычайная прожорливость этих животных. Так что крот лучше разбирается в погоде, чем человек, поскольку он всегда должен заранее предвидеть, какая будет зима. Ох, с каким удовольствием принимается наш крот за свои припасы!

Все действия крота подчинены одной цели: выжить. Ради этого он трудится, строит норы и ловит добычу. И он прав, потому что выполняет задачу, поставленную перед ним природой. Его можно сравнить с горняком. Его орудия - конечности, а все тело - его учитель.

Всему этому мы должны удивляться, даже если кротовые кучи не всегда нам нравятся.

О еже

Его можно назвать нелюдимом, этого ежа! Кому вообще удавалось рассмотреть его как следует? Если найти его свернувшимся, он предстает перед нами как колючий клубок, который можно поднять лишь с большими предосторожностями, ведь кто знает, что у него на уме! И как он вообще выглядит, есть ли у него хвостик?

Ночью он бродит в садах, полях и в зарослях кустов, пыхтя и неуклюже семеня, и обнюхивает все, что встречает. Иногда он пускается в свой ежиный галоп, и так дело идет быстрее. С такими, как у него ножками, не взберешься на дерево и не очень-то попрыгаешь, но на охоте он удивительно ловко умеет догонять многих беглецов. Однако, бывает и так, что увалень, потеряв равновесие, перевертывается на склоне и катится вниз. Он помогает себе сам, скручиваясь и приземляясь благополучно, как будто его подхватили ангельские крылья. И колючий наряд - его средство передвижения по крутым склонам - всегда при нем. Ни на что он не похож, этот наряд, - жилище или, по крайней мере, спальня, надежная крепость и повозка в одно и то же время. Ах ты, ежик, какой же ты сорвиголова!

Внизу он медленно высовывает наружу голову и, пока его колючая одежда еще не полностью приведена в порядок, выглядит очень странно, свирепо посматривая по сторонам и наморщив мордочку. Но вскоре он приглаживается, и его ясные, веселые, дружелюбные темные глаза поблескивают беззаботно, как и раньше, потому что он - добродушный, честный и верный парень. И верную дорогу он быстро находит, потому что ежи хорошо ориентируются.

Из чувств у ежа самые острые обоняние и слух. Из широкого рта почти всегда капает слюна, да еж и не похож на опрятное животное - он даже немного воняет. Простим ему это, ведь у него много других, хороших свойств!

Еж среди наших животных кажется особым. Как человек и медведь, он наступает на всю подошву, но его короткие и толстые ноги очень неуклюжи.

Снабженный такими длинными, острыми колючками рыцарь труслив, как никто другой. Свое единственное оружие, иглы, он никогда не использует, и враги могут только сами воткнуть их себе в кожу. Но что же это за странное оружие, которым нападающий должен сам себя ранить! Пусть он остановится - и ни один еж не обидит его.

Собаки и лисы смертельно ненавидят доброго ежа: собаки очень сердиты на него и, завидев, начинают бешено лаять. Но у ежа больше терпения, чем у них. В этом случае его оружие - выжидание. А тот, кто, нападая, пару раз уколол себе морду до крови, тоже научится терпению.

Но лисы хитрее. Говорят, что они бросают свернувшегося ежа в воду, где он должен распрямиться - тут-то ему и конец. А иногда лиса просто переворачивает ежа вверх ногами, а затем поливает его своей ужасно пахнущей, едкой мочой - этого очень тонкий, чувствительный нос ежа не может вынести. Еж вынужден развернуться - и снова ему несдобровать.

Жаркое из ежа вовсе неплохо на вкус, и это, кажется, знают цыгане. Они обмазывают зверька толстым слоем влажной глины и кладут в огонь, чтобы он изжарился в собственном соку. Потом глиняный шар разбивают, и иглы остаются торчать в нем. У каждого свои лакомства, и каждый умеет их готовить по-своему.

Кроме собак и лис опасный враг ежа - филин, потому что у него такие длинные когти, что он может схватить свою добычу и через слой игл.

Зимой ежи спят глубоко и крепко. Прежде чем залечь в спячку, они наедаются до отвала всеми мыслимыми вкусными вещами, чтобы набить себе на зиму хорошенькое брюшко. Вкусная еда для ежа - это, прежде всего, всевозможные насекомые, например, сверчки, тараканы, саранча, навозники и все другие жуки и их личинки; весной, конечно, и множество майских жуков. Кроме того, в широкой ежиной пасти исчезают бесчисленные слизни.

Ведь хотя еж и относится к группе насекомоядных и имеет тридцать шесть острых зубов, он отдает должное и другим лакомствам. Он очень умело ловит мышей, вытаскивая их своей мордочкой из укромных уголков. Лягушкам тоже приходит конец, если еж охотится на них, и даже змеям!

Особенно богат стол ежа, конечно, осенью, да и меню при этом бывает чрезвычайно разнообразным. Еж не отказывается и от сладостей, например, фруктов, но все же он предпочитает животную пищу. На здоровье, старина ежик! В садах и на полях он ловит столько вредных насекомых, что мы должны заботиться о нем, как о хорошем друге.

Поздней осенью, когда пища становится уже не такой обильной, еж не находит ничего лучшего, как готовиться к зимней спячке. Он устраивает под густыми ветвями свое добротное, мягко набитое гнездо - ямку в земле, реже более глубокую яму с двумя выходами. Тогда ему все равно, идет ли снаружи снег или дуют ледяные ветры. Ёж спит, и очень глубоко! Температура его тела понижается, а дыхание почти останавливается.

Во время подготовки к спячке его можно застать в воистину удивительном состоянии. Он катается в сухих листьях и накалывает их на колючки. Потом, похожий на толстый шар, покрытый листьями, не торопясь идёт домой. Так что он умеет использовать свои иглы. Сладкие плоды он носит в гнездо тоже таким же образом.

После зимней спячки теплое сердце ежа начинает снова сильно биться, и кровь опять согревается - короче, мирная жизнь ежа начинается снова. Это происходит, когда снег уже давно растаял, и земля стала мягкой. Она его уложила спать, ей он доверился, и теперь она снова должна кормить его.

Еж вынужден бороться, когда ему приходится меряться силой с кусачим противником, который может себя защитить, например, с хомяком. Но и здесь спасается наш герой, который умеет очень хорошо использовать свои иглы. Потому ему не стоит бояться змей. Если он встречается с гадюкой, то нападает на нее со стороны головы. Змея защищается на свой лад и бьет ядовитыми зубами ежа в мордочку, в рот, в нос, куда попало. Она бьет снова и снова, и у ежа начинает течь кровь. Яд изливается в таких количествах, что даже гораздо более сильный и крупный соперник, чем еж, быстро бы погиб. Однако ежу все нипочем - ни его раны, ни змеиный яд. Кажется, он не чувствует ни малейшей боли. Он просто ждет, пока змея не выбьется из сил, и тогда перекусывает ей голову. Пусть она при этом как угодно извивается - еж пожирает свою лакомую добычу.

Еж ходит на свою охоту в одиночку. Только в брачный период соединяются самцы и самки. Тогда можно бывает видеть, как они играют друг с другом и задираются. Гнездо, в котором появляются на свет ежата, заботливо устраивается под густыми кустами, под изгородями или даже в засеянном злаками поле. Трое - шестеро ежат рождаются слепыми. Покров из иголок у них бывает с самого начала, но иглы в первое время такие мягкие, что вряд ли еще заслуживают своего названия. И скручиваться еж должен учиться постепенно. Но это малышу нетрудно, потому что тому, кто родился ежом, такое умение уже дано природой.

О двух совах

Из многих тысяч птиц, населяющих Землю, огромное большинство ведет дневной образ жизни. И большинство хищных птиц только днем отправляются на поиски добычи и спят ночью. В этом отношении совы - исключение из общего правила. Хотя некоторые из них могут видеть уже в сумерках, все же настоящее время охоты для этих птиц - ночь, и строение их тела и органы чувств приспособлены к такой жизни. Только когда вообще не видно ни зги, даже и совы вынуждены оставаться дома. На этот случай у них всегда есть запасы пищи.

Самый крупный вид сов, филин, днем дремлет в своем укрытии - в дупле дерева, между камнями в скалах или среди ветвей, где его скрывает густая листва. У сов, как и дятлов, пальцы могут поворачиваться. Совы откидывают назад три наружных пальца и великолепно лазают с их помощью. Филины отыскивают место, где их не так-то легко обнаружить, потому что их перья выглядят как кора дерева или как кусок скалы.

При этом филин держит свои "ушки" из перьев опущенными вниз. Глаза у него полуприкрыты, причем нижнее веко поднимается вверх. В таком виде он производит впечатление очень сильно уставшего, но не спящего. Во сне филин не прячет голову в перьях, как это делают другие птицы. Так он все время немного бодрствует. Мнение о том, что совы не могут видеть днем, ошибочно. Если вспугнуть их в светлое время суток, они летят ловко; не натыкаясь, даже через густые кусты, чтобы найти себе другое укрытие.

Когда наступает ночь, филин оживает. Тогда широко открываются его янтарно-желтые глаза. Они очень выпуклые, почти шаровидные, что позволяет им воспринимать больше света. Зрачки расширяются и сужаются при каждом вдохе. Взгляд совы всегда устремлен вперед. Этим объясняется «человеческое» выражение "лица" этой птицы. У других пернатых, как известно, каждый глаз смотрит в свою сторону. Да, конечно, совы - совершенно особенные птицы!

Чтобы осмотреться, филин взлетает на ближайшее высокое дерево. Беззвучно движутся широкие крылья. Потом он издает свой жуткий крик "Уху-уху!" или "Буху-буху!", который можно слышать издалека. Догадаться, откуда исходят эти крики, очень трудно, потому что филин успевает перелететь на другое дерево. Немногие люди слышали филина, потому что сейчас эта птица встречается у нас очень редко. Он ищет обширные горные леса. Раньше он был распространен по всей Европе и Азии.

Особенно безумствуют филины весной, когда наступает пора свадеб. Тогда в ночных лесах стоит такой крик, как будто там устраивают облаву дикие охотники. Слабонервным в это время в лес лучше не ходить. Облака несутся по небу, время от времени появляется луна, ветер шумит в вершинах деревьев, и ко всему этому постоянно присоединяется уханье филина. Так продолжается всю ночь до рассвета. Нет, это шумели не дикие охотники, это бушевали возбужденные филины. Подожди, пока взойдет солнце, тогда ты отдохнешь, старый филин.

Полёт сов окружает тайна. Если увидеть ночных разбойников ещё иногда удается, то услышать их совершенно невозможно. Насколько же беззвучно умеет летать такая крупная птица. Жертва филина не замечает, когда тот пролетает прямо над ее головой. А когда он внезапно поворачивается, то вонзает свои острые, как иглы, изогнутые когти в тело своей добычи. Тогда никакое избавление невозможно. Вот каков этот удивительный полет совы. Дневные же хищные птицы, а также утки и голуби летают, наоборот, очень шумно.

Дата добавления: 2014-11-07