Практически все имена вам хорошо знакомы, в том числе и по публикациям в «Если» (а зачастую - только в «Если»), но вдруг вы еще не все о них знаете. 17 страница

- А что скажет наш биохимик? - наконец осведомился Президент.

- У нас уже достаточно данных, но советник по психологии прав. Мы не можем вылечить всю цивилизацию чужаков. Вообще-то лучшим лекарством для нее было бы тотальное уничтожение. Они не больные, они уже привыкли к своей двухполюсности.

- Лично я выбрал бы для них именно такую терапию, - пробормотал Мако.

- Я спрашиваю, - Президент по-прежнему обращался к биохимику, - есть ли у нас средства, чтобы разобраться в физиологии этих субъектов.

- Да, сэр.

- Тогда - за работу. И без перерывов! Раз они не спят, то и нам придется бодрствовать.

Казалось, у Президента появилась какая-то идея, но любой план в данной ситуации выглядел нереальным. Или это была попытка заставить нас делать хоть что-нибудь? Хотел бы я задать ему такой вопрос по частному каналу связи, вот только не рассчитывал на правдивый ответ.

* * *

Следует признать, Уго сумел добиться некоторых успехов. Через двадцать шесть дней, шатаясь от усталости, он представил нам полные сведения о физиологии Дамокла. Для решения этой задачи ему пришлось затратить столько энергии, сколько нам хватило бы на ближайшие полвека, но в нашем положении было глупо экономить.

- Это с трудом поддается объяснению, но тем не менее это так, - объявил он всем своим виртуальным собеседникам. - У чужаков отсутствует ДНК, и у них даже близко нет ничего похожего на механизм передачи генетической информации. В своей функциональной основе они очень схожи с известными нам организмами, с точки зрения метаболизма и всего прочего, но все-таки пришельцы - нечто иное. Мы зашли в тупик, потому что нет ни одного генома, который можно было бы расшифровать. Сейчас мы пытаемся использовать различные ухищрения, но я сразу предупреждаю вас, что мы действуем вслепую.

- Как это - вслепую?! - взревел Президент. - На сегодняшний день вы знаете о них больше, чем о нас, господин советник!

- Господин Президент, у нас полным-полно всяких машин, но отсутствует план действий. Сейчас мы сосредоточились на механизме действия нервной системы пришельцев... И в ходе первого же исследования сделали удивительное открытие: наши двухполюсные друзья обладают не одним мозгом.

- Продолжайте, советник.

- У них два лица, два мозга, две независимые нервные системы. Что-то - мы пытаемся определить, что именно, - включает один мозг и отключает другой. И еще. Как известно, нельзя одновременно спать и бодрствовать. А пришелец разгуливает по ночам, словно лунатик.

- Интересно почему? - осведомился программист.

- Он страдает бессонницей, как и мы когда-то. Видимо, инопланетянин находится на промежуточной стадии между депрессией и манией. А теперь взгляните на механизм его нейропередачи...

- Так все-таки мы можем ввести его в депрессию или стабилизировать его состояние? - прервал биохимика Президент.

- Именно над этим мы сейчас работаем, сэр.

* * *

Это длилось еще несколько недель.

Дамокл становился все более беспокойным и болтливым, и однажды утром он сообщил следующее:

- Они летят сюда.

Действительно, через сутки из внешнего кольца оповещения поступил сигнал тревоги, а через неделю башни пришельцев стояли по всей Земле.

Но хуже всего было то, что перед самым приземлением кораблей чужаков Дамокл сбежал из камеры. Система наблюдения и охраны не сработала. Более того, она даже ничего не зарегистрировала. Дамоклу не потребовалось ничего ломать. Он открыл дверь, подключившись (неизвестно как) к виртсети и введя пароль, который, как сейчас становится очевидным, ему уже давно был известен.

В принципе, пришелец мог уйти и раньше, в любой момент. Мы не знали, почему он дал нам столько месяцев форы. Двое спецназовцев-охранников не получили сигнала о том, что герметичность камеры нарушена (Дамокл позаботился и об этом), и пришелец спокойно вышел на улицу, надев скафандр, который он взял там, где мы его всегда хранили. Он наполнил баллоны скафандра воздухом камеры, и охранники хватились его лишь в три часа пятьдесят шесть минут утра.

Четвертая волна нашествия обернулась катастрофой. Мы подготовились к встрече наших врагов, и это, казалось, привело их в ярость. Погибло около трехсот тысяч человек, в большинстве своем гражданское население, и генерал Мако был очень занят, пытаясь организовать сопротивление агрессорам. Мы были мастерами по этой части. За плечами у нас оставались пятьдесят тысяч лет войн. На этот раз визит на Землю стоил чужакам намного дороже, чем в прошлый раз. По крайней мере в отношении техники, раз, по словам Дамокла, их тела могли восстанавливаться. Однажды биохимик Уго заметил, что пришельцы выглядят так, «будто только что сошли с конвейера». Это обстоятельство и тот факт, что у них отсутствовала ДНК, лишний раз подтверждали: чужаки действительно пользуются запасными телами.

Такое было вполне возможно. Мы уже давно обновляем свой организм, а инопланетяне могли и в этом уйти далеко вперед.

- Но ведь наши запасные органы имеют ДНК?! - вскричал Уго на одном из многих совещаний, которые мы проводили в эти дни.

Отсутствие у пришельцев какой бы то ни было генетической информации приводило биохимика в состояние шока.

* * *

Во всяком случае генерал Мако и его подручные вывели из строя восемь башен инопланетян, и их обломки так и остались нам на память, когда через полтора месяца агрессоры вновь убрались восвояси.

Мы насчитали почти тысячу трупов чужаков на полях сражений и наименее «испорченные» отдали биохимику. Впереди у нас было примерно полтора, а может быть, и два года до следующего нашествия.

Дамокла мы нашли спящим на той же скамейке и на той же площади. Он опять пребывал в состоянии депрессии и не оказал ни малейшего сопротивления. Однако прежде чем полностью вырубиться, он пробормотал:

- Очень плохо, Орлан, очень плохо...

- Что именно плохо, Дамокл?

- То, что вы оказали... сопротивление... Вы не осознаете, что этим сделали себе только хуже... Чем больше вы сопротивляетесь, тем привлекательнее становитесь для них.

- Мы не собираемся сдаваться без боя, Дамокл, так уж мы устроены, - ответил я, размышляя над тем, что инопланетянин говорил о своих товарищах в третьем лице, словно уже не принадлежал к их числу.

- Они могут уничтожить вашу планету в любой момент, - возразил он.

- Что ж, мы все равно не дадим истребить себя, как тараканов, и будем драться, невзирая на потери. Когда они нас уничтожат всех до одного, пусть распоряжаются Землей по своему усмотрению, но пока мы живы, они дорого заплатят за это вторжение.

- Распоряжаться Землей? - вяло улыбнулся он. - С чего вы взяли, что они хотят захватить вашу планету?

- Парламентер заявил, что им нужна планета в этом секторе.

- Но не для того, чтобы ею завладеть.

- Ну, может быть, чтобы продать ее или еще не знаю что... - с тревогой предположил я.

- Нет, Орлан, они не хотят ее продавать. Уничтожить Землю - вот их замысел!

- Именно этого они и добиваются.

- Уничтожить полностью, Орлан. Взорвать. Вы видели когда-нибудь, как взрывается планета размером с Землю?

Я онемел.

- Поверьте мне, Орлан, это грандиозное зрелище. И наши заплатят любую цену за то, чтобы увидеть его. Настоящий сказочный спектакль!..

Я попытался взять себя в руки. Значит, мы всего лишь площадка для искрометного шоу диаметром в двенадцать с половиной тысяч километров!

- А для чего тогда все эти прилеты, отлеты, нелепая бойня?

- Это аперитив, Орлан.

- То, что вы говорите, Дамокл, чудовищно! - не сдержался я.

Мы были приговорены к смерти, а этот тип разглагольствовал об этом с таким спокойствием!

- Полагаю, ваша раса не вправе осуждать нас, Орлан. Вспомните корриду с быками, римский Колизей, концентрационные лагеря, приношение в жертву друидов, северных племен, древних египтян и ацтеков... И вы еще собираетесь читать мне лекцию о сострадании к ближнему?

Он был прав, и мне стало стыдно. Мне захотелось, чтобы к нашему разговору подключился советник по социологии Фиб. Но я был один на один с Дамоклом. Если не считать спецназовцев и техников, которые готовили транспортировку чужака обратно в камеру.

- Мы уже давно не делаем ничего подобного, Дамокл. Так в чем же наша вина?

- А в чем была вина быков, Орлан?

- Ну, хорошо... Как ваши соотечественники уничтожают небесные тела?

- Это зависит от объекта.

- Возьмем Землю. Как они это сделают?

- Земля, как вы сами говорите, - это мина замедленного действия. Активное ядро, много воды, толстая кора, очень легкая атмосфера... мне неприятно говорить об этом сейчас, это так... так...

- Эфемерно, - подсказал я, понимая, что «двухполюсники» после маниакального приступа обычно заторможены.

- Эфемерно и бессмысленно.

- Но все-таки как они уничтожают такие планеты, как наша?

- Это просто ужас, ведь ваша планета так прекрасна. Два дня назад я был в Венеции, Орлан. Вам не кажется поэтической трагедией то, что в этом городе вместо улиц - вода?

- Ответьте на мой вопрос, Дамокл.

- К чему вам это знать? Вы все равно не сможете предотвратить неизбежное.

- Мы - любопытствующая цивилизация.

- Процесс довольно сложный, и я знаю о нем лишь в общих чертах. Ведь я просто зритель. Но в принципе, мы превращаем ядро планеты в ядерный реактор. Нужно лишь добавить достаточную силу гравитации. Поверьте, мы знаем, как это делается...

- Вы зритель?

- Да, но теперь я раскаиваюсь, что заплатил за то, чтобы бедного бычка убили на арене злые матадоры.

- Слишком поздно, Дамокл.

- Мое имя не Дамокл, - с трудом выговорил он и закрыл глаза.

* * *

Больше он уже не заговорил, впав в оцепенение. Глаза на его переднем лице, не мигая, смотрели в пустоту. Изо рта порой вырывались едва слышные обрывки речи на неизвестном языке. Мы доставили его в камеру и установили более надежный механизм запирания двери: замок в виде алмазных нанотрубок в гиперагрегатном состоянии, а виртуальную связь оснастили старой, но по-прежнему надежной клеткой Фарадея. Многие предлагали сковать нашего инопланетного туриста по рукам и ногам, но мы-то знали, что в течение ближайшего года он все равно останется недвижим. А если захочет улизнуть, то сделает это, несмотря на все меры предосторожности.

* * *

Как только Дамокла вновь поместили в заточение, я срочно созвал совещание. Мое сообщение вызвало настоящую бурю эмоций, которая бушевала на каналах виртсвязи несколько секунд.

- Что вы предлагаете, Орлан? - спросил Президент, когда страсти улеглись.

- Честное слово, ничего, сэр.

- Но ведь через полтора года пришельцы вновь вернутся, и что мы тогда будем делать?

- Господин Президент, - выдавил я, пытаясь проглотить комок, - пожалуйста, дайте мне подумать хотя бы день или два. Все это так неожиданно... В данный момент никто из нас не сможет ничего посоветовать вам. Инопланетяне обладают технологией управления гравитацией, и им достаточно воздействовать на ядро Земли, чтобы запустить термоядерную реакцию. А потом они усядутся поудобнее, чтобы насладиться зрелищем нашей гибели. С тем же успехом они могли бы запустить в нас астероидом или переместить людей на Солнце. Мы перед ними - как муравьи перед хулиганом-мальчишкой!

В виртуальности царила тишина.

- Вы правы, Орлан. Даю вам сорок восемь часов. Через двое суток я заслушаю предложения каждого из вас, господа советники. Без исключения. А теперь свободны!..

- Разрешите, сэр? - вдруг осведомился Уго.

- Говорите, биохимик.

- Прошу разрешения на эксперимент с пленным инопланетянином.

- Что вы задумали?

- Надо вытащить его из состояния депрессии. То есть стабилизировать его эмоциональный тонус.

- Каким образом?

- В организме инопланетянина есть одно вещество, что-то вроде гормона, который появляется до перехода в маниакальную стадию и исчезает перед депрессией. Это длится в течение короткого промежутка времени. Мы синтезировали это вещество. Сначала мы думали, что единственным способом излечения пришельца является принудительное введение этого вещества в его организм. Но теперь мы обнаружили нечто иное, гораздо более интересное.

- Что же?

- Аргон, сэр. Атмосфера, которой дышит инопланетянин, полностью лишена аргона. Одна из нервных клеток пришельца, из числа взятых на пробу, случайно подверглась влиянию нашей атмосферы и стала вырабатывать тот самый гормон. Мы сделали вывод, что на нее повлиял тот один процент аргона, который содержится в нашем воздухе.

- Значит, по-вашему, чтобы стабилизировать состояние нашего гостя, его нужно поместить в нормальную воздушную среду?

- Именно это мы и хотели попробовать, сэр, с вашего разрешения.

- А аргон - это единственное, что отличает наш воздух от их атмосферы? - спросил Президент.

- В основном, да.

- Почему же вы не обнаружили этого раньше?

- Да нет, об аргоне мы знали с самого начала, сэр. Но ведь это инертный газ, который ни с чем не вступает в реакцию... то есть почти ни с чем... и мы не придавали ему особого значения. Дело еще в том, что мы не можем экспериментировать на единственном живом инопланетянине, который имеется в нашем распоряжении. Пока мы ничего не знаем о его физиологических особенностях, разумно содержать его в той атмосфере, которая была в его скафандре, вплоть до шестнадцатого знака после запятой. Но теперь мы видим: отклонения вполне допустимы, чтобы сохранять ему жизнь.

- А не получится так, что один процент аргона отравит его?

- С учетом испытаний, не думаю, сэр. Но в любом случае, если такое произойдет, то это ведь не так уж страшно в нашем нынешнем положении?

Президент задумчиво кивнул.

- Не понимаю, какой смысл может быть в том, чтобы стабилизировать чужака сейчас, - сказал программист, - если мы уже знаем, что его сородичи разнесут Землю в пух и прах и будут наблюдать за этим, развалившись в мягких креслах.

- Хорошо, Уго, действуйте, - сказал Президент. - А программисты пусть займутся изучением систем башен.

- Сэр, над этим будет трудиться целая армия программистов, но пока нам не удается проникнуть внутрь кораблей пришельцев.

- Замолчите, Мет. Повторяю: в вашем распоряжении сорок восемь часов. Уго, я хочу присутствовать при вашем эксперименте. Орлан, ты тоже будешь там.

* * *

На следующий день биохимики во главе с Уго, Президент, Галимар и я, не считая дежурную смену техников, находились перед камерой.

Дамокл лежал на гравитационном матраце, не меняя позы. Идея подвергнуть инопланетянина воздействию аргона мне вовсе не нравилась, и вся эта сцена напоминала эпизод из телерепортажа из камеры, где казнят приговоренных к смерти. Дамокл стал для меня почти близким другом, а для остальных он был всего лишь одним из тех, кто нес нам смерть и уничтожение. Триста тысяч погибших - разве это не ужасно?

К счастью, Президент Длио умел поднимать народ на борьбу. А Мако вместе с наноинженером и физиком руководили подготовкой к отражению решающего штурма пришельцев. По крайней мере, мы знали - или думали, что знаем, - что чужаки будут применять какой-то вид энергии. Мы уже умели управлять гравитацией, поэтому оставалась слабая надежда на успех.

Когда камера была заполнена обычным, хотя и стерилизованным воздухом Земли, Дамокл проснулся и уселся на матраце. Мы с ним поговорили немного по виртсвязи, объяснили, что мы делаем, а потом вновь восстановили привычную для него атмосферу. Вскоре он затих на своем лежаке.

- Сработало, - сказал Президент. - Для начала я хочу, чтобы эта тварь не спала в течение ближайших полутора лет. Наноинженер и физик могут выудить из него полезную информацию.

И отключился.

* * *

Уго проделал большую работу, и Дамокл благосклонно относился к лечению.

- У вас здесь нет такой ночи, как у нас. Для меня очень забавно бодрствовать.

Затем произошли два события: одно хорошее, другое плохое. Плохим было то, что Дамокл опять сбежал. Хорошим - что он перестал быть таким, как раньше.

Бегство Дамокла было, несмотря на нанозамки, таким же беспрепятственным, как и в прошлый раз. Оно осталось на пленке. Только что он находился в камере, а в следующее мгновение уже оказался снаружи.

* * *

Он ушел «посмотреть мир». Однако по каналу виртсвязи он подключался к нам и охотно отвечал на вопросы наноинженера и физика. Особенно ему нравилось разговаривать со мной.

Однажды рано утром он вызвал меня, находясь в Парфеноне. Он был очень возбужден и даже процитировал несколько стихов Архилокка на досократовском греческом языке, но больше всего ему хотелось узнать, кто эти мелкие существа, которые обитают в древнем афинском храме на холме Акрополя.

- О каких существах идет речь? - полусонно спросил я.

- Я посылаю вам видеозапись, Орлан. Мне необходимо знать, кто эти животные. Они слишком малы для наших зондов и поэтому представляют для нас фактор внезапности. Вы должны знать!

- Хорошо, давайте вашу запись.

Вскоре я увидел множество кошек, которые веками жили в Парфеноне, невзирая на туристов и собак.

- Это кошки, Дамокл. В Афинах полным-полно бродячих кошек.

Дамокл сделал небольшую паузу, чтобы заглянуть в УНЭН.

- Во всей Вселенной нет зверьков симпатичнее, чем они, Орлан! Вы видели, как они двигаются? Один даже подошел, чтобы потереться о мои ноги! Подождите-ка! - воскликнул он.

Я услышал, как он смеется и что-то бормочет на неизвестном языке.

- Они такие особенные, - сказал он, но мои глаза уже слипались.

Последовала длинная пауза.

- Алло, вы где? - спросил я, борясь со сном.

- Да-да, я здесь, Орлан.

- Что происходит?

- Я хочу кошку, Орлан.

Он взял котенка, который терся о его ноги, и назвал его Министром.

Вначале мы не знали, почему кот и инопланетянин повсюду ходят вместе.

* * *

Министр был типичным уличным черно-белым котом, скорее черным, чем белым, с пушистой шерстью и физиономией бывалого воина. Зелено-желтые глаза пристально разглядывали мир, и к Дамоклу кот относился с особенной любовью и привязанностью.

- Не знаю, сумеете ли вы забрать этого кота в свой мир, Дамокл, - сказал я, когда инопланетянин однажды явился в Совет.

Мы уже решили, что бесполезно вновь сажать его в камеру.

- Не понимаю, что вы хотите этим сказать.

- Вы полагаете, Министр сможет жить в вашем мире?

- Действительно, об этом я не подумал. - И добавил после паузы: - Орлан, кажется, у нас проблема.

- Это не мой кот, Дамокл, и я вряд ли смогу заботиться о нем, когда вы вернетесь домой.

- Вы лукавите.

Он взял Министра на руки, и тот тут же заурчал, сонно прикрыв глаза.

- У меня проблема, - повторил Дамокл.

- Проблема у вашего кота. И у всех остальных обитателей этого мира - тоже проблема. Но вы не волнуйтесь. Как сказал ваш парламентер, «это будет не больно».

Дамокл молча взглянул на меня, и трудно было догадаться, о чем он думает. Наконец он произнес:

- Вы не представляете себе, каким мучительным будет ваш конец, Орлан. Вы будете вариться живьем, как кальмары, лангусты, креветки... - И он стал перечислять всех представителей животного мира, которых люди варят живьем, чтобы приготовить экзотическое блюдо.

Мне стало не по себе. Почему же мы не подумали об этом раньше? Ядро планеты превратится в атомную печь, и за несколько часов земная кора станет раскаленной жидкостью. Поистине, последние мгновения жизни на Земле, задолго до того, как континентальные плиты расплавятся, а океаны испарятся под воздействием мини-звезды, образовавшейся в недрах нашей планеты, станут невыносимой мукой для всего живого.

Словно читая мои мысли, Дамокл сказал:

- Я не могу причинить такие страдания Министру.

* * *

Однако тогда он больше ничего мне не сказал, и с того разговора прошло несколько дней. Потом - недель. Потом - месяцев. Я был в Токио, когда Дамокл связался со мной.

- Орлан, это правда, что я должен сделать коту прививку?

Мне это и в голову не приходило. По мнению Консилиума, уличные коты и дикие животные не подлежали обязательной вакцинации, поэтому они страдали теми же заболеваниями, что и раньше.

- Ваш Министр не домашнее животное.

- О прививках мне сказал один ветеринар. Почему вы не предупредили меня раньше, Орлан?!

Пришелец был заметно расстроен.

- Я просто не придавал этому значения. Знаете ли, у меня есть проблемы поважнее вашего кота.

- Важнее?! Вы ни черта не понимаете, Орлан!

И он отключился.

* * *

Он вернулся через пару недель, и из нагрудного кармана его пиджака торчала карточка о вакцинации Министра. Похоже, пришелец уже не сердился на меня.

- Мне надо поговорить с вами, Орлан, - сказал он. - С глазу на глаз.

- Это трудновато сделать, Дамокл.

- Почему?

- Потому что мой персональный виртканал включен двадцать четыре часа в сутки.

- Отключите его.

- Если я это сделаю, у меня возникнут проблемы.

- Если вы этого не сделаете, у вас будут гораздо более неприятные проблемы.

- Соглашайся, Орлан, - вдруг услышал я голос Президента по виртсвязи.

- Ну хорошо, Дамокл, пойдемте в парк, и я отключу связь.

- Президент только что разрешил вам сделать это. Мудрый человек ваш Президент...

Мы вышли из здания Совета, и Дамокл взял Министра на руки, чтобы перейти улицу. Мы уселись на скамейку, и я отключил свой виртканал.

- Запись тоже отключите. И прошу вас, Орлан, не будьте ребенком.

- Что же такого важного вы хотите мне сообщить?

- Это связано с Министром.

- Ага, - с непроницаемым лицом проронил я.

Дамокл быстро научился расшифровывать выражения лиц и жесты людей. А может быть, он просто заглянул в мой интерфейс эмоций, кто его знает.

- Я не позволю, чтобы с Министром что-нибудь случилось.

- Я вижу, вы очень привязались к своему коту.

- Вы имеете в виду, что я люблю его?

- Пусть будет так.

- Что такое любовь, Орлан?

- О господи, Дамокл! Мы на краю пропасти, нас вот-вот зажарят в магме нашей собственной планеты, а вы разглагольствуете о любви?!.. Ну хорошо, что вы хотите знать?

- Я не хочу ничего узнать. Это был риторический вопрос.

- Ах, вот как! Тогда какие секреты вы собирались мне открыть?

- Я не допущу, чтобы с Министром что-нибудь случилось. Я не могу его забрать с собой, потому что он не переносит темноты. - Он рассеянно погладил кота по голове. - Поэтому я отменю спектакль.

Я вздрогнул от неожиданности.

- Вы отмените истребление человечества? А вы можете это сделать?

- Могу, Орлан. Потому что именно я организовал всё это.

В моих глазах померк свет, и я почувствовал, что задыхаюсь от гнева.

- Вы не будете мне мстить, я знаю, - невозмутимо продолжал Дамокл. - Потому и решил открыться именно вам.

- Значит, мы не случайно нашли вас?

- Нет, не случайно. У меня есть такая привычка - предварительно повидать тот мир, который я собираюсь уничтожить.

- Ах, вот как...

- Но раньше со мной никогда не происходило такого...

- Чтобы вы впали в депрессию, сидя на скамейке посреди площади?

- Нет-нет. Я не встречал раньше кошек.

- Дамокл, на этой планете живут миллиарды людей, а вы решили не уничтожать ее, чтобы спасти бродячего кота?!

- Вам это кажется странным?

- Еще бы!

- Что ж, значит, тот факт, что я говорю на вашем языке и мы можем обмениваться отдельными конкретными понятиями, вовсе не значит, что мы действительно способны понять друг друга.

- Вы отдаете себе отчет в том, что люди, когда узнают о вашей истинной сущности, захотят казнить вас за тот ущерб, который вы им причинили? Вы хоть осознаете свою вину в гибели более трехсот тысяч человек?

- Именно это нам и предстоит урегулировать, Орлан. Как бы там ни было, прошу вас отбросить ханжество. С моральной точки зрения, вы не вправе осуждать меня.

- Другими словами, вы хотите, чтобы я покрывал вас.

- Именно так.

- А если я этого не сделаю?

- Тогда, вероятно, возникнет угроза моей целостности, если позволите так выразиться.

- Но вы можете разорвать связь с этой телесной оболочкой и вернуться к себе домой.

- Нет, уже не могу.

- Позвольте вас спросить почему?

- Ну, естественно, из-за Министра.

- Это что-то новенькое. Что вы имеете в виду?

- Ничего, забудьте...

- Нет, объясните!

Было очевидно, что Дамокл не нуждался в моей помощи, что он просто что-то скрывал от меня, а еще более очевидным было то, что ключом к разгадке был кот, который мурлыкал у него на руках.

- Когда вы подвергли меня воздействию вашей атмосферы, вы не только стабилизировали мое состояние...

-...но и нарушили ваш ментальный контакт с домом?

- Вовсе нет.

- Что же тогда?

- Вы сделали меня проницаемым.

- Проницаемым? Вы хотите сказать - для эмоций?

- О, нет. Физически.

- То есть с точки зрения физиологии?

- Да нет же, Орлан. С точки зрения квантовой физики.

* * *

Через полчаса после этого разговора, разместив Дамокла и Министра в своей квартире, я принял участие в совещании у Президента.

- Орлан, ты уверен, что пришелец отменит нападение на Землю? - с сомнением спросил Президент.

У него были причины сомневаться - ведь он не знал Дамокла так, как знал его я.

- Абсолютно, - ответил я. - И мне нужно потолковать с Кордой.

- Потерпи, он скоро выйдет на связь... О чем ты говорил с инопланетянином?

- Именно это я и хотел бы узнать, но нужно, чтобы предварительно физик мне кое-что разъяснил.

- Откуда тогда ты знаешь, что пришелец отменит наше уничтожение?

- Он сам сказал мне об этом.

- И в чем же причина такого решения?

- Если я скажу вам это сейчас, господин Президент, вы примете меня за легковерного идиота.

- Ты и так легковерный идиот, Орлан, но лучше оставайся им и впредь. И в чем же дело?

- Дело в коте, сэр.

Пауза.

В этот момент к нашему каналу связи подключился Корда. Воспользовавшись правом старшего не здороваться, он с ходу начал:

- Действительно, Орлан, кошка Шрёдингера - это древний теоретический эксперимент, с помощью которого доказывался феномен неопределенности.

Это был ответ на вопрос, который я послал ему пять минут назад.

- Эй-эй, - вскричал Президент, - не так быстро, Корда!

- Извините, господин Президент, все это очень интересно, даже слишком интересно, - пробурчал физик и ушел в себя.

Индикатор его эмоций стал непроницаемо-черным. Только он мог так абстрагироваться от окружающей действительности. Наконец он вынырнул из своих размышлений и сказал:

- Судя по тому, что поведал Орлану Дамокл, его мир существует на горизонте событий черной дыры. В действительности... хм, хорошее выражение... ведь речь идет именно о действительности... В действительности же я не верю, что речь идет о какой-нибудь цивилизации или вообще о мире. Боюсь, что Дамокл сам по себе цивилизация.

- А как быть с тысячей трупов чужаков, которые мы подобрали? - ехидно осведомился Мако.

- Я так и знал! - пробормотал биохимик. - Что-то там было не так...

- Подождите, господа, - вмешался Длио. - Советник по биохимии, поясните свое высказывание!

- Инопланетяне слишком походили друг на друга, господин Президент. Разумеется, некоторые отличия между ними существовали, но лишь по части одежды. А их внутреннее строение было таким, словно речь шла о серийной продукции. Я уже говорил, что это не имеет смысла. Естественно, когда имеешь дело с инопланетными существами, невольно ожидаешь каких-нибудь аномалий. Но в данном случае, если учесть еще и полное отсутствие у них ДНК, это было действительно странно.

- Копии? - предположил Президент.

- Отнюдь, - вмешался Корда. - Вовсе не копии. С точки зрения квантовой физики, Дамокл живет в другой реальности. Поэтому ему недоступно понятие времени, и по этой же причине он способен так легко управлять нашим пространством. По крайней мере, 99 процентами известного пространства Вселенной. Он живет в переменном мире с n-измерениями. Эвклиду никогда не удалось бы провести две параллельные линии на его планете. Разумеется, этот мир вряд ли можно назвать планетой в нашем обычном понимании.

- И поэтому он не может забрать туда кота, - догадался я.

- Не знаю, как остальные, а я ничего не понимаю, - сказала Мальбар.

- Корда! - воззвал Президент.

- Сэр, мы никогда не задумывались над возможностью того, что некая цивилизация может адаптироваться к жизни в мире, где нет определенных физических ограничений.

- Каких ограничений?

- В основном, принципа неопределенности. И некоторых уровней энергии. И того факта, что законы теории относительности и взаимного тяготения там не действуют. Точнее, действуют не совсем так, как у нас...

Дата добавления: 2014-11-29