Лондон, 1873. 23 страница. Консул потерял самообладание

Консул потерял самообладание.

– Не будет никакой помощи! – зарычал он. – Никогда не будет помощи тем, кто.

Однако Совет так и никогда и не узнал, кому было суждено остаться без посторонней помощи, ибо в тот момент, стальное лезвие, чрезвычайно острое, рассекло воздух позади Консула и аккуратно отделило его голову от туловища.

Инквизитор отпрянул, потянувшись за посохом, в то время как рядом хлестала кровь; тело Консула упало на пол, разваливаясь на две части: туловище упало на залитый кровью пол трибуны, а отрубленная голова покатилась прочь, как теннисный мячик. Когда он упал, позади него показался автомат – длинный и тонкий, как человеческий скелет, одетый в лохмотья красного военного мундира. Он усмехнулся, словно череп, втягивая свои залитые кровью лезвия и посмотрел на безмолвную, потрясенную толпу Сумеречных охотников.

Единственным другим звуком в комнате был непрекращающийся мягкий смех Алоизиуса Старквезера, по-видимому говорящего с самим собой.

– Она предупреждала тебя, – прохрипел он. – Она предупреждала тебя о том, что случится.

Мгновение спустя автомат двинулся вперед, его когтистая рука выскочила и сомкнулась вокруг горла Алоизиуса Старквезера. Из горла старика полилась кровь, когда существо оторвало его от пола, по-прежнему улыбаясь. Сумеречные охотники начали кричать, а потом дверь распахнулась, и в комнату ввалилась толпа механических существ.

– Что ж, – произнес удивлённый голос. – Это неожиданно.

Тесса резко села прямо, потянув на себя тяжелое покрывало. Рядом с ней зашевелился Уилл, приподнимаясь на локти, веки дрогнули, медленно открываясь.

– Что…

Комната наполнилась ярким светом. Факелы загорелись во всю мощь и было светло, как днем. Тесса увидела беспорядок в комнате, который они учинили: одежда, разбросанная по полу и кровати, задравшийся ковер перед камином, постельное белье, обмотанное вокруг них. На другую сторону невидимой стены лениво облокотилась знакомая фигура в элегантном темном костюме, один палец засунут за пояс брюк. Его кошачьи глаза весело поблескивали.

Магнус Бейн.

– Возможно, вы захотите встать, – сказал он. – Совсем скоро все придут сюда, чтобы спасти вас, и возможно, вы предпочтете быть одетыми, когда они появятся. – Он пожал плечами. – Во всяком случае, я бы предпочел, но с другой стороны, хорошо известно, что я удивительно застенчив.

Уилл выругался на валлийском. Он уже сидел, покрывало скрывало его ниже талии, и изо всех сил старался передвинуться, чтобы закрыть Тессу от взгляда Магнуса. Он был без рубашки, конечно, и в ярком свете Тесса видела, где загар на его руках и лице переходил в бледную кожу на груди и плечах. Знак в форме белой звезды на плече блеснул, как огонь, и она увидела, как глаза Магнуса посмотрели на него и прищурились.

– Интересно – сказал он.

Уилл бессвязно запротестовал.

– Интересно? Ради Ангела, Магнус.

Магнус косо посмотрел на него. Было в этом взгляде что-то, из-за чего Тесса почувствовала, как будто Магнус знал то, чего они не знали.

– Если бы я был другим человеком, я бы многое сказал тебе прямо сейчас, – сказал он.

– Я ценю твою сдержанность.

– Скоро не будешь, – коротко сказал Магнус. Затем протянул руку, словно собираясь постучать в дверь, и начал постукивать по невидимой стене между ними. Это было похоже на то, как кто-то окунает руку в воду – в том месте, к которому прикасались пальцы, проходила рябь, и вдруг стена скользнула в сторону и исчезла, посыпались голубые искры. – Вот, – сказал маг, и бросил завязанный кожаный мешок к изножью кровати. – Я принес форму. Я подумал, что возможно, вам понадобится одежда, но не представлял, насколько сильно.

Тесса посмотрела на него через плечо Уилла.

– Как вы нашли нас здесь? Как вы узнали – кто из остальных с вами? Они в порядке?

– Да. Весьма немногие из них, спешат в это место, ищут тебя. А теперь одевайтесь, – сказал он и отвернулся, предоставляя им уединение. Тесса, подавленная, подняла мешок на кровать, роясь в нем, пока не нашла свою форму, а затем встала, обернутая в простыню, и бросилась за высокую китайскую ширму в углу комнаты.

Она не смотрела на Уилла, когда шла; она не могла себя заставить. Как она могла смотреть на него, не думая о том, что они сделали? Интересно, был ли он в ужасе, мог ли он поверить, что кто-то из них мог сделать такое, после того как Джем.

Она со злостью натянула на себя форму. Слава Богу, что форму, в отличие от платья, можно одеть, не прибегая ни к чьей помощи. Сквозь ширму она услышала, как Магнус, объяснял Уиллу, что при помощи магии и изобретения, ему и Генри удалось создать Портал, который отправит их из Лондона в Кадаир Идрис. Она могла видеть только их силуэты, но она увидела, как Уилл с облегчением кивнул, когда Магнус перечислил тех, кто пришел с ним – Генри, Шарлотту, братьев Лайтвуд, Сирила, Софи, Сесилию, Бриджит, и группу Безмолвных Братьев.

При упоминании имени сестры, Уилл начал натягивать одежду с еще большей поспешностью, и к тому времени, когда Тесса вышла из-за ширмы, он был полностью одет в форму, ботинки зашнурованы, руки застегивали пояс с оружием. Когда он увидел ее, его лицо расплылось в робкой улыбке.

– Остальные осматривают туннели в поисках вас, – сказал Магнус. – Мы намеревались искать полчаса, а затем встретиться в центральной комнате. Я дам вам минуту, чтобы собраться. – Он ухмыльнулся и указал на дверь. – Я буду снаружи, в коридоре.

Как только за ним закрылась дверь, Тесса была в объятиях Уилла, обвивая руками его шею. – О, Ангел, – сказала она. – Это было унизительно.

Уилл засунул руки в ее волосы и целовал ее, целовал ее веки и щеки, а затем рот, быстро, но пылко и сосредоточенно, как будто ничего не могло быть важнее.

– Послушай себя, – сказал он. – Ты сказала ‘О, Ангел‘. Как Сумеречный охотник. – Он поцеловал ее в уголок рта. – Я люблю тебя. Боже, как я люблю тебя. Я так долго ждал, чтобы сказать это.

Она положила руки на его талию, удерживая его в таком положении, ткань его формы была грубой на ощупь.

– Уилл, – сказала она нерешительно. – Ты не – сожалеешь?

– Сожалею? – Он посмотрел на нее с недоверием. – Ни за что на свете – ты с ума, если думаешь, что я сожалею, Тесс. – Он погладил ее щеку костяшками пальцев. – Я хочу сказать тебе больше, гораздо больше.

– О нет, – поддразнила она. – Уилл Херондейл, хочет сказать гораздо больше?

Он проигнорировал это.

– Но сейчас не время, – не тогда, когда скорее всего, Мортмейн дышит нам в затылок, и Магнус за дверью. Теперь настало время покончить с этим. Но когда все закончится, Тесс, я скажу тебе все, что всегда хотел сказать. А сейчас, – Он поцеловал ее в висок, и отпустил, осматривая ее лицо, – мне нужно знать, что ты веришь мне, когда я говорю, что люблю тебя. Вот и все.

– Я верю всему, что ты говоришь, – сказала Тесса с улыбкой, опуская руки с талии на пояс с оружием. Пальцы сжались на рукоятке кинжала, и она сдернула его с пояса, улыбнулась, когда он удивленно посмотрел на нее. Поцеловала его в щеку и отступила назад. – В конце концов, – сказала она, – ты не врал насчет той татуировки валлийского дракона, не так ли?

Комната напоминала Сесилии собор Святого Павла, на который Уилл отвел ее посмотреть в один из дней, когда он был не таким раздражительным, после того как она впервые приехала в Лондон. Это был величайшее здание, внутри которого она когда-либо была. Они проверили эхо своих голосов в Шепчущей Галерее и прочитали надпись, оставленную Кристофером Реном: Если вы ищете его памятник, оглянитесь вокруг.

Уилл объяснил ее значение – Рен предпочитал, чтобы его запомнили благодаря зданиям, которые он построил, а не благодаря какому-то надгробию. Весь собор был памятником его ремеслу – как, в некотором смысле, весь этот лабиринт под горой, и особенно эта комната, были памятниками Мортмейну.

Здесь тоже был куполообразный потолок, хотя не было окон, только идущее вверх углубление в камне. Круговая галерея шла по верхней части купола, и там была платформа, по-видимому, на которой, можно было стоять и смотреть вниз, на гладкий каменный пол.

Здесь на стене тоже была надпись. Четыре предложения, вырезанные в стене сверкающего кварца.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ – БЕЗЖАЛОСТНЫ.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ – НЕ СОЖАЛЕЮТ.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ – БЕСЧИСЛЕННЫ.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ – НИКОГДА НЕ ОСТАНОВЯТСЯ.

На каменном полу выстроились в ряд сотни автоматов. Они были одеты в пеструю военную форму и были абсолютно неподвижны, их металлические глаза были закрыты. Оловянные солдатики, подумала Сесси, выросшие до человеческих размеров. Адские механизмы. Великое творение Мортмейна – армия, которую не остановить, армия, созданная уничтожать Сумеречных охотников и двигаться вперед без сожаления.

Обнаружив комнату первой, Софи закричала, и остальные кинулись выяснять почему. Они обнаружили ее дрожащей среди толпы неподвижных механических существ. Одно из них лежало у ее ног, она с размаху отрезала ему ноги клинком, и оно рухнуло, как марионетка с перерезанными ниточками. Остальные не сдвинулись с места и не проснулись, несмотря на судьбу своего компаньона, что придало мужества Сумеречным охотникам пройти между ними.

Сейчас Генри стоял на коленях рядом с панцирем одного из по-прежнему неподвижных автоматов; он разрезал мундир, вскрыл металлическую грудную клетку и изучал то, что было внутри. Безмолвные Братья стояли возле него так же, как Шарлотта, Софи, и Бриджит. Гидеон и Габриэль вернулись, их поиски оказались бесплодны. Только Магнус и Сирил еще не вернулись. Сесилия не могла унять возрастающее беспокойство – не из-за присутствия автоматов, а из-за отсутствия брата. Его еще не нашли. Может быть, его здесь не было? Однако, она ничего не сказала. Она пообещала себе, что так как она – Сумеречный охотник, она не будет суетиться или кричать, что бы ни случилось.

– Взгляните на это, – пробормотал Генри вполголоса. Внутри механического существа была путаница из проводов и то, что для Сесилии выглядело как металлическая коробка, вроде тех, в каких можно хранить табак. На внешней стороне коробки был символ змеи, поглощающей свой собственный хвост. – Уроборос. Символ сдерживания демонической энергии.

– Как на коробке Пикси – кивнула Шарлотта.

– Которую Мортмейн украл у нас, – подтвердил Генри. – Меня насторожило, что Мортмейн пытался сделать именно это.

– Пытался сделать что? – спросил Габриель. Он покраснел, его зеленые глаза ярко горели. Боже, Габриэль, подумала Сесилия, ты постоянно спрашиваешь именно то, что у тебя на уме.

– Оживить автоматы, – рассеянно сказал Генри, протягивая руку к коробке. – Дать им сознание, даже волю.

Он замолчал, когда его пальцы коснулись коробки и она внезапно озарилась светом. Свет, похожий на ведьмин огонь каменных рун, проникал из коробки и сквозь уроборос. Генри отшатнулся с криком, но было уже слишком поздно. Существо молниеносно село и схватило его. Шарлотта вскрикнула и бросилась вперед, но не достаточно быстро. Автомат, чья грудь все еще была нелепо открытой, схватил Генри под руки и взмахнул им, как кнутом.

Раздался страшный треск, и Генри обмяк. Автомат отбросил Генри в сторону, повернулся к Шарлотте и безжалостно ударил ее по лицу. Она рухнула рядом с телом мужа, в то время как механическое существо сделало шаг вперед и схватило Брата Михея. Безмолвный Брат ударил клинком по руке автомата, но существо этого даже не заметило. С механическим грохотом, который звучал как смех, он протянул руку и разорвал горло Безмолвного Брата.

Кровь брызнула по всей комнате, и Сесилия сделала именно то, чего обещала себе не делать – она закричала.

Глава 21. Пылающий золотом

Дайте мой лук пылающий золотом:

Дайте мне стрелы что страстью наполнены:

Дайте копье: Пусть небо разверзнется!

Подайте мою колесницу огненную!

– Уильям Блейк, – Иерусалим-

Тренировка Тессы в Институте никогда не подразумевала, как трудно бегать с оружием, висящим на боку. Когда она делала шаг, кинжал бил ее по ноге, царапая кожу острием. Она знала, что он должен был находиться в ножнах – на поясе Уилла он, вероятно, и был в ножнах, – но сейчас не было никакого смысла корить себя в непридусмотрительности. Уилл и Магнус бежали сломя голову вниз по скалистым коридорам Кадаир Идрис, и она делала все возможное, чтобы не отставать.

Магнус показывал дорогу, так как казалось, он лучше всех представлял, куда они идут. Тессу всегда водили по извилистым коридорам с завязанными глазами, а Уилл признался, что он мало помнил о своем одиноком путешествии прошлой ночью.

Туннели сужались и снова случайно расширялись, по мере того как троица проходила через лабиринт, в котором казалось не было повторения или намека на схему. Наконец, когда они перешли в более широкий тоннель, они что-то услышали – крик ужаса вдалеке.

Магнус шел, и все время был напряжен. Уилл дернулся.

– Сесиль. – сказал он, а затем побежал в два раза быстрее, Магнус и Тесса не отставали в гонке. Они мчались, минуя странные камеры: одна, чьи двери казалось, были забрызганы кровью, во второй Тесса узнала комнату со столом, где Мортмейн заставил ее измениться, и еще одна, где была большая металлически-медная витая решетка в невидимом ветру. Так как они мчались вперед, звуки криков и битвы становились все громче, пока они, наконец, не ворвались в массивную круговую камеру.

Они были заставлены автоматами.

Ряд за рядом, они шли вниз в деревню ночью, а Тесса могла только беспомощно наблюдать за этим.

Большинство из них были неподвижны, но несколько автоматов, в центре комнаты, двигались, сражаясь в жестокой битве.

Это было похоже на то, как снова и снова видеть, что произошло на ступеньках Института, когда ее увезли – братья Лайтвуды сражались бок о бок, Сесилия размахивала мерцающим клинком серафима, тело Безмолвного Брата лежало на полу.

Тесса отдалённо заметила, что два других Безмолвных Брата боролись рядом с Сумеречными Охотниками, невидимые в своих закрытых платьях, но она не обращала на них внимания.

Ее внимание было приковано к Генри, который неподвижно лежал на полу.

Шарлотта, стоя на коленях, держала его на руках так, будто могла защитить от бушующей рядом с ними битвы, но Тесса понимала по бледности его лица и неподвижности тела, что слишком поздно защищать Генри от чего-либо.

Уилл бросился вперед.

– Не пользуйтесь клинками серафима! – Крикнул он. – Сражайтесь с ними другим оружием! Клинки Ангелов бесполезны!

Сесиль, слушая его, даже отпрянула, поскольку ее клинок серафима соединенный с автоматом в сражении осыпался, как сухой иней – его свечение исчезло.

У нее хватило духу, чтобы нырнуть под размахивающую руку существа, как только Сирил и Бриджит бросились к ней. Сирил навалился на него с крепким жезлом.

Автомат уступил под натиском Сирила, в то время как Бриджит, пронеслась угрожая рыжими волосами и стальными лезвиями, прокладывая свой путь мимо Сесиль в сторону Шарлотты, отсекая руки от двух автоматов своим мечом прежде повернуться спиной к Шарлотте, как если бы она была предназначена для защиты головы института несмотря на свою жизнь.

Ладони Уилла внезапно сжались на плечах Тессы. Она мельком увидела его, белого, сражавшегося, потому что он отодвинул её к Магнусу, шипя:

– Будь с ней!

Тесса попыталась выступить, но Магнус схватил её, отодвигая, в то время, как у Уилла была схватка, и он прокладывал себе путь к сестре.

Сесиль отражала атаки массивного, с бочкообразной грудью автомат с двумя руками на правой стороне.

Когда она бросила клинок серафима, у неё остался только короткий меч, чтобы защищаться.

Её волосы выбились из причёски, когда она рванулась вперёд, пронзив плечо существа.

Оно заревело, как бык, и Тесса задрожала.

О Боже, эти существа издавали звуки. Прежде, чем Мортмэйн изменил их, они были тихими – они были предметами, теперь они были живыми существами.

Злорадные, смертельно опасные существа.

Тесса бросилась вперёд, когда автомат, сражающийся с Сесиль, схватил лезвие её меча и выдернул из её рук, отшвырнув девушку – она слышала, как Уилл выкрикнул имя сестры.

И Сесилия была поймана и брошена в сторону одним из Безмолвных Братьев.

В вихре тонких одежд он повернулся к существу, представ перед ним.

Когда автомат прыгнул на него, Брат столкнулся с ним с такой скоростью и силой, что автомат отбросило и его грудь прогнулась.

Он пытался двигаться, но его тело не слушалось. Раздалось сердитое жужжание, и Сесилия, поднявшись на ноги, выкрикнула предупреждение.

Другой робот внезапно встал около первого.

Когда Безмолвный Брат обернулся, второй автомат выбил посох из его рук и схватил его, подняв над землёй, сжимая свои металлические руки вокруг его тела подобно объятию.

Капюшон Брата упал, и его серебристые волосы засияли в тусклой комнате, как яркий звёздный свет.

В одно мгновение из легких Тессы вышел весь воздух. Безмолвный Брат был Джемом.

Джем.

Время в мире как будто бы остановилось.

Всё застыло, даже автоматы, замороженные во времени.

Тесса смотрела через всю комнату на Джема, и он смотрел назад, на неё.

Джем, в одежде Безмолвного Брата.

Джем, чьи серебристые волосы, падающие на лицо, переплетались с чёрными.

Джем, чьи щёки были помечены двумя красными порезами на каждой скуле.

Джем, который не был мертв.

Тесса, отошедшая от шока, услышала, как Магнус что-то говорит ей, чувствовала его хватку на своей руке, но вырвалась и ринулась в самую схватку. Он кричал ей вслед, но всё что она видела это Джем – Джем, хватающий робота рукой за горло, его царапающие пальцы, неспособные найти выемку на гладком металле. Хватка усилилась и лицо Джема начало наливаться кровью от удушья. Она потянулась за кинжалом и стала хлестать им перед собой, освобождая себе дорогу, но она знала, что это было невозможно, знала, что не сможет добраться до него вовремя…

Автомат издал рёв и опрокинулся вперёд. Его ноги были подрезаны сзади и, как только он упал, Тесса увидела Уилла, поднимающегося с длинным клинком в руке. Он потянулся за автоматом, пытаясь поймать его, но тот уже рухнул на пол, придавив Джема, посох которого выпал из его руки. Джем лежал неподвижно, придавленный огромной машиной.

Тесса рванулась вперёд, ныряя под вытянутые руки механизма. Она слышала, как Магнус что-то кричал рядом, но не обратила внимания. Она пыталась добраться до Джема до того, как он бы был тяжело ранен, даже придавленный – но пока она бежала, тень накрыла её. Она резко остановилась и взглянула на лицо искорёженного автомата, тянущегося к ней своими когтистыми пальцами.

Падение и вес автомата выбили воздух из лёгких Джема при ударе о землю, оставив синяки. Одно мгновение звезды плясали в его глазах, и он сражался за воздух, грудь сдавило.

До того, как он стал Безмолвным Братом, до того, как он приложил первый нож к своей коже и провёл линии на лице, которые запустили процесс трансформации, падение и травма могли убить его. Сейчас, как только он вдохнул воздух в лёгкие, он обнаружил, что тянется к своему посоху, несмотря на руку машины на плече.

И дрожь прошла через его тело, вместе со звоном металла о металл. Джем опёрся на посох, ткнул им в голову автомата и отбросил его в сторону, немного приподняв. Он скинул оставшуюся часть машины, придавившую ноги, но было уже поздно, и Уилл опустился на колени рядом с ним. Ее лицо было белым, как пепел.

– Джем – сказал он.

Их окружила тишина, пауза в битве, жуткое молчание вне времени. Вес тысячи вещей был в голосе Уилла: недоверие и изумление, облегчение и предательство. Джем пытался приподняться на локтях, когда меч Уилла, измазанный чёрной жидкостью, испорченный вмятинами, со звоном упал на землю.

– Ты мёртв, – сказал Уилл. – Я чувствовал, что ты умер. – И он положил руку на сердце, на его окровавленную рубашку, где была его руна парабатая. – Здесь.

Джем схватил его за руку и прижал пальцы брата по крови прямо к своему запястью. Он хотел, чтобы парабатай всё понял. Почувствовал его пульс и движение крови под кожей; у Безмолвных Братьев есть сердца и они бьются. Синие глаза Уилла расширились. – Я не умер, я изменился. Если бы я мог предупредить тебя…если бы был способ…

Уилл смотрел на него, его грудь вздымалась и опадала очень быстро. Рука автомата задела лицо Уилла с одной стороны. Он истекал кровью от нескольких глубоких царапин, но не замечал этого. Он убрал руку из хватки Джема и осторожно выдохнул. – Roeddwn i’n meddwl dy fod wedi mynd am byth- произнёс он. Он говорил, не думая, на валлийском, но Джем понимал значение слов. Руны Безмолвных Братьев позволили ему говорить на любом языке.

Я думал, ты ушел навсегда.

– Я всё ещё здесь, произнёс Джем, а затем в уголке его глаза мелькнул проблеск, он быстро наклонился, отпрыгивая в сторону. Металлический топор со свистом пролетел мимо, в место, где он только что был, и воткнулся прямо в каменный пол. Автоматы окружили их, лязгая металлом.

Уилл уже был на ногах с мечом в руке, они стояли спина к спине, Уилл произнёс: Руны против них бесполезны; они могут быть уничтожены грубой силой.

– Я понял это. – Джем схватил свой посох и сильно замахнулся им, ударяя автомат об ближайшую стену. Из его металлического панциря полетели искры.

Уилл рассек лезвием соединения колен двух существ.

– Мне нравится эта твоя палка. – Сказал он.

– Это посох. – Джем откинул второго автомата, ударяя его в бок. – Сделано Железными Сестрами, исключительно для Безмолвных Братьев.

Уилл рванулся вперед, аккуратно рассекая своим клинком шею еще одного автомата. Его голова покатилась по земле и из рваного горла повалила смесь нефти и пара.

– Да кто угодно может обострить палку.

– Это посох, повторил Джем, и краем глаза заметил проблеск улыбки Уилла. Джем хотел усмехнуться в ответ, было время он бы улыбнулся в ответ, но изменения, которые с ним произошли, заставили его чувствовать, что много лет пролегло между ним и такими простыми смертными жестами.

Пространство было заполнено двигающимися телами и взмахами оружия; Джем не мог ясно разглядеть других Сумеречных охотников. Он чувствовал Уилла рядом с собой, повторяющего шаги Джема, его удары. Когда металл звенел о металл, какая то внутренняя часть Джема, какая то часть, которая была утеряна, даже не осознавая, что он её потерял, чувствовала удовольствие от сражения вместе с Уиллом в последний раз.

– Как скажешь, Джеймс, – произнёс Уилл. – Как скажешь.

Тесса быстро развернулась, подняв кинжал, и вонзила его в металлический панцирь существа. Клинок вошёл с ужасающим скрежетом, затем последовал – её сердце замерло – могильный смех.

– Мисс Грей, – сказал глубокий голос, она подняла глаза, чтобы увидеть лицо Армароса. – Вы, конечно же, знаете, что у вас нет ни оружия, ни силы, чтобы навредить мне.

Тесса открыла было рот, чтобы закричать, но его когтистые руки схватили ее, и он взял ее к себе на руки, зажимая рукой рот, чтобы заглушить крик. Сквозь дым сражения, проблески оружия и металла, она увидела Уилла, разламывающего автомат, который упал на Джема. Он протянул руку, чтобы передвинуть его, когда Армарос прорычал в нее ухо:

– Может быть я и сделан из металла, но у меня сердце демона, и сердце это желает насладиться твоей плотью.

Армарос потащил Тессу назад, через сражение, невзирая на то, что она пинала его ботинками. Он повернул её голову набок, его его острые пальцы вспороли кожу на щеке.

– Ты не сможешь меня убить, – выдохнула она, – Ангел, которого я ношу, защитит меня…

– О, нет. Это правда, я не могу убить тебя, но я могу причинить тебе боль. И я могу причинить тебе боль наиболее изысканно. У меня нет плоти, чтобы испытать удовольствие, так что есть только радость причинять боль. В то время как ангел у твоего горла защищает тебя – как и приказал Магистр – я должен держать себя в руках, но сила ангела пойдет на убыль – должна когда-нибудь пойти – и я обглодаю тебя своей металлической челюстью.

Они покинули место сражения и сейчас демон тащил ее в нишу, частично скрытую каменной колонной.

– Сделай это. Я лучше погибну от твоей руки, чем выйду замуж за Мортмейна.

– Не волнуйся, – сказал он, и хотя он говорил без дыхания, его слова всё же ощущались как шёпот у самой кожи, заставлявший её содрогаться от ужаса. Холодные металлические пальцы держали её руки, как кандалы, когда он притащил ее в тень. – Я найду способ сделать это.

Сесиль увидела своего брата рядом с автоматом, атакующего Брата Захарию. Грохот металла оглушили её барабанные перепонки, когда они рухнули вперёд. Она направилась к Уиллу, схватив кинжал из-за пояса… и затем свалилась вперед, когда что то сомкнулось на её лодыжке сбивая её с ног.

Она ударилась о землю коленками и локтями, и обернувшись, она увидела, что то, что ухватилось за нее, было бестелесной рукой автомата. Отрезанное в запястье, перепачканное чёрной жидкостью от проводов, которые все еще высовывались из зубчатого металла, его пальцы цеплялись за неё. Она крутила и вертелась, ломая вещь, пока эти пальцы не ослабились и отделились, и рука гремела по земле как мертвый краб, слабо дергаясь.

Она застонала от отвращения и, шатаясь, поднялась на ноги, только чтобы узнать, что она больше не могла видеть Уилла или брата Захарию. В комнате все двигались хаотично-размытым пятном. Она видела, как Габриэль сражался спина к спине со своим братом, и куча мертвых автоматов валялись у их ног. Снаряжение Габриэля было разорвано на плече, и он истекал кровью. Раздавленный Сирил Лежал на земле. Софи двинулась, чтобы быть около него, сокращая расстояние в кругу своим мечом, ее шрам казался мертвенно бледным на ее не менее бледном лице. Сесиль не могла видеть Магнуса, но она видела синие искры в воздухе, которые говорили о его присутствии. И затем увидела Бриджит, видимая между движущимися телами механических существ, ее оружие размывалось, ее рыжие волосы были как горящее знамя. И у её ног…

Сесиль начала пробивать себе путь через толпу к ним. На полпути она отпустила кинжал, взяв в руки топор с длинной ручкой, который уронил один из автоматов. Он был на удивление лёгок в её руках, и она сделала очень удовлетворительный хруст, когда загнала лезвие в грудь механического демона, который хотел схватить её, заставляя автомат пятиться назад.

Она перепрыгнула через смятую груду упавших автоматов, большинство из которых были разрублены, их конечности были разбросаны – без сомнения, это был источник руки, схватившей ее за лодыжку.

– Шарлотта – прошептала Сесилия.

Шарлотта подняла голову. Ее лицо было белым от шока, ее зрачки были настолько широки, полностью поглощая светло-коричневую радужку. Её руки обнимали Генри, чья голова лежала на её плече. Он казался полностью мягким.

– Шарлотта – снова позвала Сесилия. – Мы не можем выиграть это сражение. Мы должны отступить.

– Я не могу сдвинуть Генри!

– Шарлотта, мы ему не можем помочь.

– Нет – горячо сказала Шарлотта. – Я все еще чувствую его пульс.

Сесилия протянула руку.

– Шарлотта.

– Я не сошла с ума! Он жив! Он жив, и я его не оставлю!

– Шарлотта, ребенок, – сказала Сесилия. – Генри хотел бы, чтобы вы спаслись.

Что-то промелькнуло в глазах Шарлотты, она крепче сжала Генри.

– Без Генри мы не можем уйти – сказала она. – Мы не можем сделать портал. Мы заперты в этой горе как в ловушке.

Дыхание вырвалось из Сеселии с лёгким стоном. Об этом она не подумала. Её сердце колотилось, посылая через вены: Мы умрём. Мы все умрём. Почему я выбрала это? Боже мой, что я наделала? Она подняла голову, уловив знакомую вспышку синего и черного боковым зрением.

– Уилл? Синее напоминало ей о чём-то – о вспышках, поднимающихся из дыма…

– Бриджет, – сказала она. – Найди Магнуса.

Бриджет покачала головой.

– Если я оставлю тебя, ты умрешь через пять минут, – сказала она. Как будто в доказательство своих слов, она вонзила клинок в автомат и расколола его, словно лучину для растопки. Разрезанное на две равные части, существо упало в разные стороны.

– Ты не понимаешь – сказала Сесилия. – Нам нужен Магнус.

– Я здесь. – И он появился, рядом с Сесилией так внезапно и бесшумно, что она задохнулась криком, у него был длинный порез у воротника, не глубокий, но кровавый. Красная кровь колдуна казалась человеческой. Его пристальный взгляд упал на Генри, и ужасная, бездонная печаль появилась на его лице. Это был взгляд человека, который видел сотни смертей, кто терял и терял и терял и ещё раз сталкивался с потерей.

– Боже, – сказал он. – Он был хорошим человеком.

– Нет, – сказала Шарлотта. – Говорю тебе, я чувствовала его пульс – не говори о нем, словно он уже умер.

Магнус упал на колени и протянул руку, чтобы коснуться век Генри. Сесиль задавалась вопросом, планировал ли он сказать “ave atque vale, необходимые для прощания с Сумеречными охотниками, но вместо этого он отдернул руку, его глаза сузились. Через мгновение его пальцы коснулись горла Генри. Он бормотал что-то на языке, который Сесиль не понимала, затем двинулся ближе, его рука поднялась, придавая челюсти Генри чашевидную форму.

– Медленно, – сказал он вполголоса, – медленно, но его сердце бьется.

Шарлотта прерывисто вздохнула.

– Я же говорила.

Глаза Магнуса зафиксировались на ней.

– Говорила. Прости, что я не слушал. – Его взгляд упал обратно к Генри. – А теперь тихо, все. Он поднял руку, которая не была прижата к горлу Генри, и щелкнул пальцами. Мгновенно воздух вокруг них, казалось, утолщаются и вызвал деформацию как старые стекла. Твердый купол появился над ними, вмещая Генри, Шарлотту, Сесиль, и Магнуса в мерцающий пузырь молчания. Через него Сесил все еще могла видеть пространство вокруг них, сражались автоматы, Бриджит уничтожала направо и налево своим черные-размытым лезвием. Внутри все было тихо.

Дата добавления: 2015-04-25