Иден Фирс 3 страница

Я выдавила улыбку.

─ Зато твоя дочь прекрасно ориентируется в темноте.

Мама усмехнулась и прижалась ко мне.

─ Это точно.

Урсула позвонила в колокольчик, и послышались шаги, спешащие на кухню.

Мама сидела рядом со мной и погладила меня по колену.

─ Пожалуйста, произнеси молитву.

─ Благослови нас Отец Всемогущий, ибо работаем мы во благо тебе. И благослови эту пищу, питающую наши тела. Аминь.

Все в один голос повторили мои последние слова. Отец сидел на другом конце деревянного стола, прямо напротив Матери. Парни сидели, как обычно, по сторонам от него, так же как и я. Но я последние дни Мама хотела быть ближе ко мне. Я думаю это связано с грядущим обручением.

За столом также были два пустых стула. Это для гостей, но в последнее время, они к нам редко заходили.

Раздался стук в дверь и Отец вышел из-за стола. Мы слышали его глубокий, мягкий голос пока он говорил с кем-то за дверью. Он вернулся, поцеловал Маму, взял шляпу и пальто и ушел, захлопнув за собой дверь.

Мы все посмотрели на Маму. Она немного поерзала на стуле.

─ У него появились дела. Доедайте свой завтрак.

─ Какие еще дела? ─ спросил Джонатан.

Мама грозно на него посмотрела, и мой младший братик опустил голову.

─ Прости. ─ сказал он.

Съев пару кусков, Клеменс опустил вилку.

─ Мама, а нам разве не нужно сегодня в город? Я могу забрать приготовленную для тебя ткань.

─ Хорошая идея Клеменс, спасибо. ─ сказала Мама.

Лукас, Джонатан и я закатили глаза. Мы все знали, зачем он рвется в город. Если ему сегодня вечером на охоту, то ему нужно повидаться с Емелен.

─ Возьми с собой брата и сестру. ─ добавила Мама.

Клеменс задумался, и было видно, как он расстроился. Я захихикала. Мама тоже была в курсе его рвения в город.

Мы шли в город, братья продолжали дразнить Клеменса. Я шла чуть поодаль. Мимо проезжали повозки, одна даже умудрилась обрызгать нас грязью, поэтому нам было весело идти до города.

Мы прошли мимо первого дома, построенного из дерева с маленькими окнами, прикрытыми ставнями. Крыша была покрыта смолой, кожей, корой и травой. Иногда я тоже хотела жить в таком дома, но Мама объясняла, что в нашем случае каменные стены просто необходимы.

Пока Клеменс стоял с Емелен возле Пекарни Брейстера в центре города, я с братьями пошла в магазин сладостей. Купив пару лакричных палочек, мы зашли к кузнецу, в надежде увидеть пару новых вещей.

─ Ничего интересного. ─ сказал Лукас.

─ Куда дальше? ─ спросил Джонатан.

Я положила руку ему на плечо.

─ Нам лучше забрать ткань для Матери. Я уверена, Клеменс уже забыл про нее.

Джонатан усмехнулся.

Мы зашли в магазин тканей, и Лукас начал трогать руками яркую вуаль и цветные ткани. Мама попросила принести ей сиреневый жакард, поэтому я выбрала два ─ виноградный и лавандовый, и отдала деньги женщине за кассой.

Джонатан кивнул в ободрение.

─ Клеменс будет тебе должен.

─ Запишу на его счет. ─ сказала я, выходя на улицу.

Солнце уже начало садиться, и я решила отдохнуть на ближайшей скамейке. Мы смотрели, как жители города торопились закончить свои дела, слушали, как из-за шума доносились пения птиц, и первые звуки ночи. Ни только люди, даже птицы отказывались проявлять активность с наступлением темноты. Матери торопили своих детей уйти с улиц, магазины закрывались один за одним.

Облака рассеялись как раз, чтобы можно было наблюдать, как небо окрашивается в розовый цвет, словно пожар на вершине гор.

Я закрыла глаза, наслаждаясь последними минутами солнца. Сейчас было так тепло, в отличие от ночи. Может быть, когда-нибудь я смогу целый день наслаждаться солнцем, а не спать весь день. Но пока я должна учиться жить в лунном свете.

─ Я … я сейчас вернусь. ─ сказала Лукас. И исчез за поворотом, до того как я успела его окликнуть.

Джонатан начал строить рожицу.

─ Ты знаешь, куда он ушел? ─ спросила я.

Джонатан только выдохнул.

─ И почему все так реагируют на то, что мы взрослеем?

─ Ты о чем?

Он снова вздохнул.

─ Ни о чем.

Подождав несколько минут, я схватила Джонатана за руку и пошла в сторону, куда ушел Лукас. Мы прошли мимо Клеменса и Емелен.

─ Ты не видел Лукаса? ─ спросила я.

Клеменс кивнул и показал в сторону аллеи. Я пошла в ту сторону и увидела Лукаса. Он стоял, скрестив руки, и заглядывал за угол. Он как идиот, подглядывал за Джоанной Вэйланд.

─ Лукас, нам пора идти.

─ Но … ─ начал испуганно он. Его поведение начало меня раздражать. Он был член Братства, и в его крови было постоянно быть на чеку, но сейчас он обо всем этом забыл, отвлекаясь на рыжоволосую девушку с ярко-зелеными глазами.

─ Лукас, мы возвращаемся домой. Сейчас же.

Я отошла от него, и Лукас шел за мной с улыбкой на лице.

─ Сестренка, к чему такая спешка? ─ спросил он.

Я развернулась на каблуках, и Лукас чуть не врезался в меня.

─ Из всех глупеньких девушек на этой богом забытой земле ты влюбился в Джоанну? ─ сказала я.

─ Она красивая. ─ мечтательно ответил Лукас.

─ Она ужасная.

─ Она красивая.

─ Она грубая и безмозглая ведьма.

У Лукаса глаза на лоб полезли.

─ А я и не знал, что вы знакомы.

Я фыркнула в ответ на его комментарий, и он громко засмеялся.

Тут вмешался Джонатан.

─ Ты что, не можешь ее забыть?

─ И никогда не смогу. ─ сказала я и пошла домой.

Глава 4

Лукас усмехнулся и скрестил руки на груди.

─ Мы просто разговаривали.

Когда я была маленькой, Джоанна была со мной жестока, и я всегда списывала это на ревность. Но однажды она положила глаз на Лукаса и поняла, что нет смысла ревновать, можно после замужества войти в нашу семью. Конечно, она никогда этого не признает, а мне и не надо, я вижу ее насквозь.

─ Я должна тебя предупредить. Она использует тебя, Лукас. Ей нужно только положение нашей семьи.

─ Если бы ты знала ее лучше, ─ возразил Лукас. ─ Она не буде этого делать. Она совсем не такая, как ты думаешь. Я понимаю, что в детстве она издевалась над тобой, но вы давно выросли. Ты не можешь все забыть? Она извинилась. И ты не можешь расхаживать здесь как взрослая, и вести себя как ребенок.

Я подняла голову.

─ Я не могу позволить ей использовать моего младшего брата. Я не могу стоять и смотреть, как она из тебя веревки вьет.

─ Она не… ─ начал он, но потом заулыбался. ─ Ты, правда, думаешь, что она хочет за меня замуж?

Я пожала плечами.

─ Ты ведешь себя как придурок. Противно смотреть.

Лукас смотрел на меня буквально секунду и пошел дальше, шаг шире, улыбка шире прежней.

Я отвернулась и сдула прядь светлых волос, упавших на лицо. Я убрала ее в хвост и пошла в сторону дома.

Джонатан шел в нескольких шагах от меня, опустив голову. Он знает, что я сейчас раздражена, поэтому даже не старается заговорить со мной.

Когда мы пришли домой, Отец уже вернулся. Он был на кухне с Матерью, и она переговаривались почти шепотом. Мы с Джонатаном не хотели подходить ближе и подслушивать. В этом не было смысла, Отец все равно поймал бы нас.

Как и ожидалось, стоило нам войти в коридор, разговор прекратился.

─ Хорошо провели время? ─ спросила Мама. Глубокие морщинки на лбу тут же исчезли.

Джонатан протянул ей ткань.

─ Какая прелесть. ─ она сказала, улыбаясь, разглядывая ткань.

─ Отец, ─ сказал Джонатан. ─ Я думал, что смогу пойти с Вами на охоту, после завтрашней церемонии Эрис.

─ Ого, она, что уже завтра? ─ поддразнивал Отец.

Джонатан глубоко выдохнул.

─ Я готов. Мне кажется, я зря трачу свое время и совершенствуюсь в пекарне.

─ Совершенствуешься, правда? ─ сказал Отец.

Джонатан настаивал на своем.

─ Я думаю, что я уже доказал….

─ Сын, тебе еще многому надо научиться.

─ Отец. ─ начал Джонатан, но Отец прервал его.

─ Наберись терпения. У тебя для охоты вся жизнь впереди. Ни к чему так торопиться.

Джонатан напрягся от злости.

─ Я достаточно ждал. Я много тренировался. Если бы Вы разрешили…

─ Джонатан, я все сказал.

─ Но ты разрешал Эрис охотиться, когда она была в этом возрасте. А она девчонка. Так не честно!

─ Хватит! ─ сказал Отец, нахмурив брови. ─ Ты меня учишь, как мне воспитывать своих детей? Эрис была готова к охоте. И ты будешь тогда, когда я решу.

Джонатан гневно задышал, скрипя зубами.

─ Джон. ─ начала мама, но он развернулся и выбежал из дома.

─ Дайр. ─ сказала Мама, дотрагиваясь до Отца.

Но Отец скинул ее руку.

─ Ингрид, я не буду с ним нянчится. Сначала он должен усвоить урок.

Мама кивнула и вышла на улицу. Джонатана не было ни у сарая, ни в конюшне, и нигде в районе стены.

Я обратилась к Джеду, одну из моих двоюродных братьев:

─ Ты видел Джонатана?

Он покачал головой.

Я обошла дом, идя по освещающим территорию факелам. И только я дошла до двери, у меня появилось знакомое ощущение, словно за мной наблюдают. Я повернулась и увидела пару красных глаз как раз над стеной.

─ Ходок! ─ закричала я, убегая от него.

Я слышала тяжелые шаги патрульных, бежавших на мой голос.

Я побежала к стене и прыгнула, пальцами едва цепляясь за выступ. Я подтянулась, пытаясь посмотреть вниз и рассмотреть тело, принадлежащее той паре глаз. Отец подбежал к вышке и поднял меня.

─ Что ты видишь?

Я сузила глаза, пытаясь о то разглядеть в темноте. В деревьях не было никакого движения.

Я покачала головой.

─ Нет. Он ушел.

Я спустилась, и Отец нахмурился, явно взволнованно

─ Ты уверена? ─ просил Отец.

Я кивнула.

─ Уже дважды за сутки. Или у нас любопытные Ходоки или они что-то замышляют.

─ Может нам нужно пойти на охоту? ─ спросила я, видя, как братья встают на свои посты.

Отец покачал головой

─ Завтра у тебя важный день. Иди, ужинай и отдыхай.

Я послушалась.

***

Пустой стул за обеденным столом, был самым заметным в комнате. Мы ждали Джонатана в тишине, пока Мама и Отец спорили о его решениях. Когда часы пробили полночь, моя мама встала и начала расхаживать по комнате.

─ А что, если с ним что-то случилось, Дайр. Что, если он один пошел в лес? ─ говорила она, теребя свою юбку.

─ Он просто где-то прячется, ─ сказал Отец. ─ Ты сама знаешь, как дети тяжело переживают смену режима дня и ночи. Он стал более эмоциональным. С ним все будет хорошо.

─ Его уже давно нет! Дайр. Как ты можешь быть таким спокойным.

─ Он скоро вернется. ─ сказал Отец, больше успокаивая себя, чем маму.

В следующую секунду дверь тихонько отворилась, и Джонатан на цыпочках зашел в комнату, думая, что мы ушли спать.

Он посмотрел на всех нас и убежал по лестнице, мама пошла за ним.

─ Джонатан?

Мы все встали и пошли за ними. Джонатан стоял на верхней ступеньке, спиной к маме.

─ Где ты был? ─ спросил Отец.

Он не ответил.

─ Джонатан! ─ сказала мама слегка повышенным голосом. ─ Ответь отцу!

Джонатан повернулся к нам лицом.

─ Почему я должен отвечать человеку, который не уважает меня? ─ закричал он.

─ А ну спускайся, ─ закричал Отец, и так громко, что я попыталась прикрыть уши. Джонатан неохотно спустился, и когда поравнялся с матерью, она поймала его за руку. ─ Где ты был?

─ Я гулял.

─ Ты наказан. Из комнаты выходишь только, чтобы поесть и помочь с обязанностями по дому. Ты меня понял? ─ сказала Мама.

─ Да, мэм. ─ прошептал он, только сейчас я увидела его покрасневшие глаза.

─ И тебе запрещается охотиться, пока ты не научишься уважению. ─ добавил Отец.

─ Нет, ─ прошептал он. ─ Нет. Вы знаете как это унизительно, когда сестра охотится, а я нет. Другие дети считают меня слабаком!

─ Так все дело в этом? ─ спросил Отец, подходя ближе и положив руки ему на плечи. ─ Сын, они же ничего не знают. Да кто они такие, чтобы решать готов ты или нет? И почему ты им это позволяешь?

Джонатан обхватил свою голову.

─ Это бесит меня. Я бегал к ним, чтобы все объяснить.

Отец удивился.

─ Сын, мы никому не обязаны объяснять наши действия и поступки. Запомни это.

Джонатан кивнул.

─ Можно я пойду в свою комнату. Я не голоден.

Отец кивнул и Джонатан поднялся по ступенькам.

─ Идите доедайте. ─ бормотала мама, целуя всех в лоб. Я слегка улыбнулась, когда ей пришлось стать на цыпочки чтобы дотянуться до Клеменса.

Мы ужинали в тишине, и после пору часом сидели у камина. Когда я вошла в комнату, то остановилась. Красное платье бросилось в глаза, напоминая, что глупая церемония состоится уже завтра. Я прошла мимо него, стараясь не смотреть, и сразу же легка в кровать, ткнувшись лицом в подушку. Я была готова поменяться с Джонатаном на его домашний арест, чем испытать завтрашнее унижение на помолвке.

Я резко проснулась, тяжело дыша. Во сне я была в темном лесу, и что-то преследовало меня, не важно, как быстро я от него убегала, обернувшись, оно было прямо перед глазами. Я обняла себя, качаясь взад вперед, чувствуя, как по лицу бегут капельки пота, не смотря на морозный воздух.

Одев халат, я пошла в ванную, чтобы умыться, но увидев огромную ванну посреди комнаты, я завязала волосы, сев на каменный край и включила воду. Ополоснув ванну, я набрала воду. В такие моменты я радовалась, что я член Братства. В нашем доме был водопровод, еще и с горячей водой. В самый разгар зимы, только горячая ванна могла помочь избавиться от кошмаров.

Я сняла халат, за ним сорочку. Она была мокрая от пота. Я ступила в ванну, сначала ногой потом опустилась всем телом. Я расслабилась, слушая только шум воды, которая бежала из крана и плескалась от моих движений.

Я скрывала от семьи, что у меня были кошмары большую часть моей жизни. Меньше всего нужно знать, что у дочери Братства есть слабость. Но в этот раз это был не сон, больше похоже на видение.

Это не было похоже на предыдущие, я заметила разницу. Я бежала по лесу, как делала всегда во время моей охоты, но сейчас все было по-другому. Я видела те красные глаза, которые встречала уже дважды. Но он не бежал за мной. Он спокойно наблюдал. Но я не понимала зачем.

Кожа начала морщиниться, по стенам поднимался солнечный свет. Вода уже остыла, поэтому я вышла и одела халат.

Выйдя из ванной и завернув за угол, я столкнулась с невысокой фигурой. Я машинально приготовилась к атаке, но рука зависла в воздухе.

─ Т-ты что тут делаешь? ─ прошипел Лукас. Он говорил почти шепотом, и на это была причина. Он стоял в темном коридоре с Джоанной, и ее яркой помадой на своих губах.

Я опустила руку. Джоанна стояла с опущенной головой, сжавшись и приготовившись к удару.

─ Что я тут делаю? Что ты тут делаешь? ─ я не понимала, почему шептала. Я была бы рада, если бы Мама поймала Джоанну, крадущуюся в темноте к ее сыну. И тогда, я бы разрушила все планы Джоанны относительно моего брата.

Лукас отошел от шока и покраснел от смущения.

─ Эрис, ты же знакома с Джоанной.

─ Похоже, не так хорошо как ты. ─ сказала я.

Джоанна смотрела на меня огромными глазами, ожидая, что я сделаю дальше.

─ Эрис, пожалуйста, сегодня у тебя важное событие. Давай не будем его портить.

─ У тебя есть дела по дому, ─ сказала я Лукасу. ─ А ты убирайся из моего дома. ─ сказала я Джоанне.

Я прошла по коридору к главному входу и распахнула большую деревянную дверь.

Джоанна переглянулась с Лукасом, он пытался извиниться взглядом. Когда она поняла, что он не станет мне возражать, пригладила волосы и вышла за дверь.

Я так сильно хлопнула дверью, что он подпрыгнул.

─ Тебе лучше уйти к себе, пока они не пришли посмотреть, кто хлопает дверьми.

─ Ты им не расскажешь? ─ спросил он.

─ Нет. Но держись подальше от этой девчонки. Помяни мое слово. Когда ты поймешь, кем она является на самом деле, будет уже поздно.

─ Сестренка, это уже будут мои проблемы.

Я выдохнула.

─ Просто … не торопись. У тебя еще вся жизнь впереди. И будет еще много красивых и милых девушек.

Он улыбнулся.

─ Не таких, как Джоанна.

Он ушел в другую сторону дома, чтобы заняться своими делами, в то время как в комнату вошел Отец. Его волосы торчали в разные стороны, он пытался проснуться.

Я замерла.

─ Эрис. Что то случилось? Это ты хлопала дверью?

Я не могла рассказать ему, что его сын тайком встречается с девушкой, поэтому смогла придумать только одно.

─ Лукас предатель, ─ выпалила я. ─ Он гуляет с этой, этой Джоанной. С Джоанной Вэйланд.

Отец улыбнулся, словно он знал то, чего не знала я.

─ Она приходила сюда, просила позвать его. И какая девушка осмелиться на такой поступок. Уж точно не воспитанная леди. Точно не та, на которой он должен жениться.

─ Вэйланды приличная семья. ─ сказал Отец, едва сдерживая улыбку.

─ Джоанна хитрая. Она противная. С чего вдруг она стала такой милой, доброй, она обхаживает дурачков и Лукас попался. Ты должен что-то с этим сделать, Отец. Мы не можем позволить ей крутить Лукасом, как ей вздумается. Меня он не слушает.

─ Думаю, тебе нужно принять еще одну ванну. ─ сказал он, показывая на мой халат. Я скрестила руки.

─ Так ты поможешь мне держать его подальше от Джоанны?

Отец запрокинул голову и его громкий смех разнесся по всему дому. Когда он успокоился, вытер слезы и поцеловал меня в лоб.

─ Веришь или нет, Эрис, но есть вещи, от которых не нужно спасать мужчин.

Он ушел, все еще смеясь, и я покраснела от злости. Почему меня никто не слушает? Почему все эти глупые чувства делают их такими … такими глупыми. Ладно, эти твое ничего не замечают вокруг себя, но почему это делают и все остальные.

Когда Лукас закончил с работой, я была в своей комнате, смотрела на красное платье, которое мне предстоит через пару часов одеть.

─ Эрис? Ты им рассказала? ─ спросил он, заглядывая в мою комнату.

Я моментально схватила свой ботинок и запустила в него, но он успел пригнуться, потом снова выглядывая из-за угла.

─ Эрис? Что на тебя нашло. ─ закричал Лукас.

─ Джоанна Вэйланд, вот что! ─ закричала я в ответ и вытолкнула его из комнаты.

Глава 5

Платье стояло прямо передо мной. Я остановилась в дверном проеме, все мысли о ведьме Джоане и предательстве брата испарились. Почему оно должно стоять посреди комнаты, дразня меня все время? Почему Мама настаивает на этом?

Драпированная, кроваво-красная ткань перетекала из слоя в слой, достигая до самого пола. Декольте начиналось от самых плеч, которые охватывали маленькие рукавчики, а ткань на талии облегала. Платье было вычурным, сшитое ради привлечения внимания к тому, кто его носил. И оно определенно не в моем стиле.

Я сидела на кровати, протирая руку об руку. Моей жизни пришел конец. Остался лишь час до момента, когда я буду кому-то принадлежать.

Тяжелые шаги Отца разносятся по коридору, а теперь за углом. Его реакция ─ удивление.

─ Ты разбиваешь мое сердце. ─ Сказал он, вздыхая. ─ Никогда еще не видел настолько несчастную девушку перед своей помолвкой. Неужели я и в правду вырастил свою дочь такой строптивой?

─ Ты, правда, веришь, что это из-за тебя или из-за законов? Моя жизнь скоро кардинально изменится, и не из-за собственного решения.

Мой ответ застает его врасплох, и после его удивление испаряется, уступая место пониманию.

─ Я сделал все это для твоего блага. Думаю, ты будешь приятно удивленна.

─ Ты должен гордиться тем, что я сильна духом, Отец.

─ Я горжусь, и я выбрал мужчину, который будет гордиться этим, также.

─ Не могу придумать худшей участи, чтобы быть отданной кому-то. Словно раб. Или имущество. ─ Перевела взгляд на платье. Оно осуществляет все то, чего я так боялась.

Отец застыл.

─ Я могу придумать участь и похуже. Ты можешь бродить по лесу, не способная думать ни о чем другом, кроме жажды.

Вздох вырывается из меня.

─ Не уверенна.

Лицо отца краснеет, и выражение лица становится серьезным. Его попытки успокоить меня закончены.

─ Я беспокоюсь о тебе, Эрис.

─ Как и я.

Он ворчит.

─ Твои приоритеты... не естественны. Чувствовать себя хуже перед помолвкой, чем перед мракоходцем. Если бы у тебя был выбор, то не думаю, что ты...

─ У меня. Нет. Выбора. И в этом вся проблема.

Отец прищуривает глаза, и его плечи опускаются. Он качает головой.

─ Эрис! ─ Мама зовет меня из коридора.

─ Она планировала этот день на протяжении всей твоей жизни. Ты ее единственная дочь. Не разрушай это ради нее.

Мои губы сжимаются в жесткую полоску.

─ Речь не о ней, Отец. И не о тебе. Это моя жизнь сейчас изменится, и я не хочу этого. Пожалуйста. ─ Начинаю я, мой голос становится умоляющим. ─ Пожалуйста, не заставляйте меня делать это. ─ Я могла бы остаться здесь. Жить. Так как мне этого хочется.

─ Эрис, такие законы. Так и должно быть.

─ Тогда законы не правильные!

─ Эрис! ─ Рявкает отец.

Мама заворачивает за угол, ее глаза округляются и мечутся между Отцом и мной.

─ Дайр?

Отец расслабляется и улыбается.

─ Она просто нервничает, дорогая. С ней все будет в порядке.

Он встает и покидает комнату без единого слова, а Мать осторожно улыбается.

Заставляю уголки своего рта приподняться.

─ С чего начнем?

Она показывает плойку и расческу.

─ С твоих волос.

Переступаю через себя, и сажусь на бархатный пуфик. Перекидываю свои длинные волосы через плечо, и смотрю на свои небесно-голубые глаза в отражении зеркала, которое висит на стене. Принадлежу ли я этому месту? Не думаю. Я должна быть чем-то другим. Чем-то... большим. Отец прав. Я была не самым хорошим Братом. Я подвела его, сделала то, чего никогда не хотела. Но и он подвел меня. Я была в самом начале своей жизни, но чувствовала себя так, будто она подходила к концу.

─ Хорошо, Мама. ─ Говорю я, беру расческу и провожу ею по волосам. ─ Давай приступим.

Глава 6

Какое-то время мама перебирала прядки моих волос с рассеянной улыбкой на лице. Затем начала завивать их плойкой. И когда она закончила, мои волосы ниспадали по моей спине густыми золотыми локонами.

Подошла очередь губ, мама покрыла их кроваво-красной помадой в тон моему платью. Моя бледная кожа контрастировала с темно-красным цветом, и я старалась смотреть куда угодно, но только не в зеркало. Мама хотела, чтобы я была в восторге от этого, но я не ощущаю восторга, поэтому претворяюсь, будто просто нервничаю.

Мама направилась к манекену, осторожно расстегивая дюжины пуговичек на спине.

─ Одевай свой подъюбник, дорогая.

Я повинуюсь, подходя к гардеробной, стягивая воздушный белый подъюбник с железной вешалки, и натягивая его. Мама стаскивает платье с манекена и разглядывает его на расстоянии вытянутой руки.

─ Эрис? ─ говорит она.

─ Да?

Она хихикает, протягивая мне платье.

─ Ну? Давай же, надень его. Ты разглядывала его неделями.

Киваю, иду к ней, ступая сначала одной ногой в него, затем другой. Мама поднимает его, и я просовываю руки в рукавчики.

Она вздыхает, застегивая пуговки.

─ Не могу поверить в это. Кажется невозможным, что этот день наконец-то настал.

─ Как и я.

Она заканчивает с пуговицами, и я поворачиваюсь к ней лицом. Ее глаза сразу же наполняются слезами, и саленные дорожки увлажняют ее щеки.

─ Ты ─ прекрасна. ─ Всхлипывает она.

─ Спасибо.

Она идет к моему туалетному столику и возвращается с маленьким пузырьком. Она переворачивает его и затем прикасается пальцем к моей шее и к запястьям. Аромат роз окутывает меня.

─ Твои туфли. ─ Произносит она, помогая мне обуть их. Они совершенно новые, из блестящей черной кожи. Мама сама их выбрала. Каблук слишком высокий, и не устойчивый.

Она снова хихикает.

─ Ты быстро привыкнешь к ним. Просто держи равновесие. Нужно было сначала разносить их.

Я не жалуюсь, про себя благодаря ее, что она сдержала обещание не заставлять меня надевать многострадальный корсет. В отличие от других девушек в деревне, я не привыкла носить его и не собираюсь терпеть.

Мама оставляет меня одну, возвращаясь в свою комнату, чтобы переодеться. А я пялюсь на свое отражение в зеркале. Мои глаза сразу же начинает печь, и я проклинаю девушку в зеркале.

─ Не плачь, ты тупая корова! ─ но слезы все равно скатываются из уголков глаз.

Менее чем через час, я буду выставлена напоказ всей деревне, и Отец объявит, какому парню я буду принадлежать до конца моих дней.

Отец заходит в комнату, одетый в свою лучшую одежду.

─ Эрис. Ты выглядишь потрясно.

─ Я не могу. ─ Шепчу я.

Его выражение лица грустнеет, а свет в его глазах меркнет.

─ Перестань.

─ Пожалуйста, не заставляйте меня.

─ Хватит. Ты поставишь в неловкое положение свою мать. Меня. Всю семью. Возьми себя в руки и вытри слезы, прежде чем мама увидит тебя в таком состоянии. Ты разобьешь ей сердце.

Поднимаю руку к лицу и стираю слезы.

Мама не спеша направляется к нам, одетая в нефритовое платье. Она заказала его только ради этого дня и была взволнованна по поводу него, как и по поводу моего. Мы вошли в большую комнату, где нас ожидали мои братья.

Улыбка Клеменса была такой широкой.

─ Ты выглядишь как девчонка!

─ Клеменс! ─ Упрекнула мама. ─ Она итак нервничает. Не делай из этого еще хуже.

Лукас и Джонатан тоже улыбались. Но выражение лица Джонатана было другим. Самодовольным и радостным из-за того, что я несчастна. Перевожу взгляд на пол.

─ Перевозка готова? ─ Спрашивает мама мальчиков. Они кивают. ─ Ну, тогда выдвигаемся.

Отец взбирается на переднее сиденье, к нему присоединяется Клеменс, мальчишки помогли мне и маме сесть на свои места. Отец дергает поводья, давая сигнал лошадям. Колеса резко дергаются вперед, а затем их ход выравнивается, становясь равномерным и плавным.

Могу точно сказать, что мы уже близко, так как слышны все четче игра на инструментах и болтовня жителей. Все присутствуют на помолвке дочери Братства. Они все хотят увидеть парня, которому выпало чудо стать членом нашей семьи. И не только ему. Социальная и финансовая значимость его семьи также улучшиться.

Повозка останавливается, и дверь открывается. Лукас помогает спуститься мне и маме, а Джонатан следует за нами позади. Но прежде чем мы доходим до толпы, какая-то женщина хватается за отца. Инстинктивно, он сжимает ее запястья в своих больших руках, легко удерживая ее на расстоянии. Она кажется мне знакомой, но не достаточно, чтобы вспомнить, где или по какой причине мы встречались. Огромное количество людей переступало через наш порог, не возможно всех запомнить.

─ Если бы вы только... только... ─ начинает она, но отец качает головой.

─ Магнес, прекрати. Ты ставишь себя в неловкое положение.

Мама встает передо мной, сгибая свою руку то ли, чтобы удержать меня, то ли, чтобы удержать женщину от моего платья.

Кожа Магнес дряблая и морщинистая. Ее радужка глаз такая блеклая, что я не могу понять то ли она синего, то ли зеленого. Ее редкие волосы цвета молока. Ее кожа покрыта большими, коричневыми пятнами, а ее ногти пожелтевшие ─ все признаки того, что она перестала принимать Вилеон, который замедляет старение.

─ Дайр, умоляю. Один маленький пузырек. ─ Она смеется и взмахивает рукой. ─ Не знаю, что я еще могу сделать, чтобы убедить тебя.

─ Ты и не сможешь. ─ Отвечает отец. ─ Ты получаешь его, когда платишь.

─ Я предложила подписать контракт. Ты можешь забрать мое тело, когда я умру.

─ Это не стоит и капли. ─ Говорит папа. Его глаза леденеют, и он отстраняет Магнес.

─ Кто она? ─ Шепчу я маме.

Дата добавления: 2015-05-26