Ужас в Раккун-Сити. Число жертв растет. 4 страница

* * *

Окинув быстрым взглядом комнату, Рэдфилд отметил величественную элегантность обстановки. Он сразу понял, что находился в комнате один — кто бы ни создал этот шум, здесь его не было. Мрачное тиканье высоких напольных часов разносилось в прохладном воздухе, эхом отражаясь от покрытых черно-белой плиткой стен. Крис стоял в обеденном зале; подобные он видел лишь в фильмах про богачей. Также как и в холле, здесь был невероятно высокий потолок и балкон второго этажа, но вдобавок зал украшала дорогая на вид живопись, а в дальнем конце располагался камин, дополненный гербом с изображением доспехов и пересеченных мечей поверх мантии. Похоже, здесь не было пути на второй этаж, но справа от камина имелась закрытая дверь.

Крис опустил оружие и направился к двери, продолжая восхищаться роскошью "заброшенного" особняка, на который по счастливой случайности наткнулись S.T.A.R.S. В обеденном зале присутствовала отделка из полированного красного дерева и дорого выглядящие картины на бежевых оштукатуренных стенах, которые окружали длинный деревянный стол, проходивший через всю комнату. За столом могло бы уместиться, по крайней мере, двадцать человек, хотя он был накрыт всего на несколько персон. Судя по пыли на кружевной скатерти, им не пользовались на протяжении многих недель.

Вот только здесь вообще никого не должно было быть последние лет тридцать, не говоря уже об официальном приеме! Спенсер закрыл это место еще до того, как кто-либо смог остановиться здесь. Крис покачал головой.

"Очевидно, кто-то открыл его снова, и уже довольно давно... так как же весь Раккун-Сити сумели убедить в том, что поместье Спенсера заколотили досками, превратили в развалины в лесу? Намного важнее, почему "Амбрелла" лгала Айронсу о состоянии особняка?"

Убийства, исчезновения, "Амбрелла", Джилл...

Это раздражало; он чувствовал, что знает некоторые ответы, но не был уверен, какие именно вопросы следовало задавать.

Крис подошел к двери и медленно повернул ручку, пытаясь различить какое-либо движение с другой стороны. Он ничего не смог услышать сквозь тиканье старых часов — они стояли у стены, и каждое движение секундной стрелки отдавалось глухим стуком, многократно усиленным, благодаря причудливой планировке комнаты, похожей на пещеру.

Дверь открылась в узкий коридор, тускло освещенный антикварными светильниками. Крис быстро проверил оба направления. Справа простирался примерно десятиметровый коридор из твердой древесины, пара дверей недалеко от него и одна дверь в конце коридора. Слева от места, где он стоял, прихожая резко поворачивала и расширялась. Крис видел край коричневой узорчатой дорожки на полу.

Он поморщился, хмурясь. В воздухе чувствовался неясный, слабый запах чего-то неприятного и в то же время знакомого. Он простоял в дверях еще с минуту, пытаясь распознать запах.

Однажды летом, когда он еще был ребенком, во время поездки с друзьями с его велосипеда соскочила цепь. Крис оказался в канаве примерно в пятнадцати сантиметрах от груды отборной падали — высохших мясистых останков того, что когда-то, возможно, являлось вальдшнепом. Время и летняя жара, развеяли отвратительный запах, но и тот, что остался, был достаточно неприятен. К изумлению приятелей его вырвало собственным завтраком на труп, и после глубокого вдоха снова тошнило. Он до сих пор помнил вонь высохшей гнили, сродни запаху прокисшего молока и желчи; тот же самый запах заполнял сейчас коридор, словно в плохом сне.

Тихий, неразборчивый шум раздался за первой дверью справа, будто кулак в кожаной перчатке скользнул по стене. С той стороны кто-то был.

Крис прошел в прихожую и двинулся к двери, стараясь не поворачиваться спиной к непроверенной зоне. Когда он приблизился, движение стихло, и он заметил, что дверь закрыта не до конца.

"Сейчас или никогда".

От легкого удара дверь распахнулась в тусклый коридор с зелеными пятнистыми обоями. Широкоплечий человек, наполовину скрытый в тени, стоял на расстоянии шести метров спиной к Крису. Он медленно повернулся, с трудом переставляя ноги, как пьяный или раненый, и запах, который Крис заметил раньше, исходил от этого человека густыми, ядовитыми волнами. Его одежда была изодрана в клочья и покрыта пятнами, затылок казался неоднородным из-за редких, сухих волос.

"Должно быть, болен, возможно, умирает".

Что бы с ним ни происходило, Крису это не нравилось; инстинкты настойчиво призывали его предпринять хоть какие-то действия. Он шагнул в коридор и направил "Беретту" на грудь человека.

- Стоять, не двигаться!

Человек окончательно развернулся и направился к Крису. Волоча ноги, он... или вернее оно, вышло на свет. Его лицо выглядело смертельно бледным, только кровавые разводы алели вокруг гниющих губ. Лоскутья засохшей кожи свисали с впалых щек, и темные впадины его глазниц мерцали голодным блеском. Оно протянуло вперед костлявые руки.

Крис выстрелил трижды, пули вошли в верхнюю часть груди существа; из ран прыснули яркие красные брызги. Сдавленный стон — и оно рухнуло на пол, замертво. Крис отшатнулся назад, мысли в его голове скакали наперегонки с ритмом сердца. Глядя на упавшую зловонную массу, он непроизвольно толкнул дверь плечом, даже не заметив, что та захлопнулась.

"Мертвец, эта тварь — ходячий, мать его, мертвец!"

Атаки каннибалов на Раккун, все около леса. Крис видел достаточно ночных фильмов, чтобы понять, на что смотрел, но он все еще не мог в это поверить.

"Зомби. Нет, не может быть, это выдумка, но, возможно, какая-то болезнь, похожие симптомы".

Он должен сообщить остальным.

Рэдфилд развернулся, схватился за ручку, но тяжелая дверь не поддалась, должно быть, закрылась, когда он напоролся на нее.

Позади него послышалось осторожное движение. Крис вздрогнул, широко раскрыв глаза, когда увидел, что существо, судорожно цепляясь за деревянный пол, поползло к нему в нетерпеливом молчании, с одной лишь мыслью. Крис заметил, как оно пускало слюни, и вид липких розовых ручейков, стекавших на деревянный пол наконец заставил его действовать.

Он снова выстрелил, пустил две пули в приподнятую разлагающуюся морду твари. Черные дыры возникли в ее узловатом черепе, узкие струйки жидкости вперемешку с плотью побежали через нижнюю челюсть. С тяжелым вздохом гниющее существо распласталось на полу в растекшейся красной луже. Крис не был уверен, что оно останется лежать. Он в последний раз безрезультатно дернул дверь и затем осторожно прошел мимо тела, продвигаясь вперед по коридору. Он повернул ручку на двери слева, но она оказалась закрыта. На замочной скважине виднелась крошечная гравировка в виде меча; он добавил эту деталь к своим спутанным, кружащимся роем мыслям, и направился дальше, крепко сжимая "Беретту".

Справа от него было ответвление с единственной дверью, но он прошел мимо, желая найти обходной путь назад к главному залу. Остальные наверняка слышали выстрелы, но он должен допустить мысль, что рядом могли бродить и другие твари, вроде той, что он убил. Оставшаяся часть команды, возможно, уже столкнулась с целой оравой этих существ.

Слева у поворота в конце коридора была дверь. Крис поспешил к ней; его начинало подташнивать от гнилостного запаха, исходившего от существа... зомби, если называть вещи своими именами. Приблизившись к двери, он осознал, что запах становится все более отвратительным, усиливается с каждым шагом.

Рэдфилд услышал тихий, голодный стон, когда его рука коснулась дверной ручки, и внезапно отметил, что в магазине осталось всего два патрона.

Движение в тени справа.

"Надо перезарядить, надо где-то скрыться".

Крис рывком распахнул дверь и шагнул прямо в руки неуклюжей твари, ожидавшей с той стороны. Она вцепилась в него шелушащимися пальцами, пытаясь дотянуться до горла.

* * *

Три выстрела. Несколько секунд спустя — еще два; отдаленные, но отлично слышные в роскошном вестибюле звуки.

"Крис!"

- Джилл, почему бы тебе... - начал было Вескер, но Барри не дал ему договорить.

- Я тоже пойду, - безапелляционно заявил он, уже направляясь к двери в восточной стене. Крис не стал бы тратить патроны без необходимости, он нуждался в помощи.

Вескер согласно кивнул.

- Идите. Я буду ждать здесь.

Барри открыл дверь, Джилл держалась прямо за ним. Они вошли в огромную столовую, не столь широкую, как холл, но, во всяком случае, такую же длинную. В противоположном конце, за высокими напольными часами, громко тикавшими в холодном пыльном воздухе, была еще одна дверь.

Барри бросился к ней с револьвером в руке, чувствуя напряженность и тревогу.

"Господи, в какой же кавардак вылилась эта операция!"

S.T.A.R.S. часто оказывались в опасных ситуациях, когда обстоятельства были необычны, но впервые с тех пор как он был новичком, Барри чувствовал, что события полностью вышли из-под контроля. Джозеф погиб, "Викерс-заячья-душонка" бросил их на съедение псам из ада, и теперь Крис попал в неприятности. Вескеру не стоило посылать его одного.

Джилл первая добежала до двери, взялась за ручку тонкими пальцами и посмотрела на Барри. Бертон кивнул. Она открыла дверь и вошла, пригнувшись и повернувшись влево.

Барри взял другую сторону; оба оглядывали пустой коридор.

- Крис? - тихо позвала Джилл, но ответа не последовало.

Барри нахмурился, принюхиваясь к воздуху — что-то пахло, как гниющие фрукты.

- Я проверю двери, - проговорил он.

Джилл кивнула и осторожно двинулась налево. Барри подошел к первой двери, чувствуя некоторое облегчение от того, что Джилл была у него за спиной. Когда ее только перевели в их отделение, он счел ее просто очередной стервой, но Валентайн доказала обратное; она оказалась умным и способным солдатом, великолепным дополнением к составу "Альфы".

Девушка пронзительно вскрикнула, и Барри вздрогнул от неожиданности. В узком коридоре усилился запах гнили. Джилл пятилась назад от поворота в конце коридора, ее оружие было направлено на что-то, чего Барри не мог видеть.

- Стоять! - кричала она высоким, дрожащим голосом; выражение ужаса застыло на ее лице.

Валентайн выстрелила — раз, другой, — все еще пятясь назад к Барри, часто и неглубоко дыша.

- В сторону, левее!

Он поднял Кольт. Как только она отошла, высокий человек оказался в поле зрения Барри. Его тощие, сжатые в кулаки руки были вытянуты вперед, как у лунатика.

Барри увидел лицо существа и больше не колебался. Он выстрелил, пуля калибра.357 с грохотом снесла верхнюю часть его мертвенно-бледного черепа, кровь растеклась по его странному, ужасному лицу и залила бельма бледных, закатившихся глаз.

Оно упало лицом вверх, растянувшись у ног Джилл. Пораженный увиденным, Барри поспешил к ней.

- Что... - он осекся, увидев, что лежало перед ним на ковре маленькой гостиной в конце коридора.

В какой-то момент Барри подумал, что это Крис, но потом заметил эмблему отряда "Браво" S.T.A.R.S. на жилете, и ощутил страх иного рода, пытаясь узнать черты лица. Бравовец был обезглавлен, его голова лежала в тридцати сантиметрах от трупа, лицо — полностью залито кровью.

"О, черт побери, это Кен".

Кеннет Салливан — один из лучших полевых разведчиков, среди всех, кого Барри когда-либо знал, и чертовски хороший парень. В его груди зияла рваная рана, куски частично съеденной плоти и кишки окаймляли кровавую дыру. У него не было левой руки и нигде поблизости Бертон не заметил оружия; должно быть, именно его пистолет Джозеф нашел в лесу.

Барри отвернулся, чувствуя тошноту. Кен был тихим, добрым малым, выполнял много работы по части химии. У него остался сын-подросток, который жил с его бывшей в Калифорнии. Барри подумал о своих собственных девочках — Мойре и Поли, — сидевших сейчас дома, и ощутил приступ беспомощного страха за них. Он боялся не смерти, а мысли, что они могут вырасти без отца.

Джилл присела рядом с растерзанным телом и быстро обыскала его подсумок. Она бросила виноватый взгляд на Барри, но тот утвердительно кивнул. Им нужны боеприпасы, а Кену они теперь вряд ли понадобятся. Она встала с двумя магазинами девятимиллиметровых патронов в руке и сунула их в карман на бедре. Барри развернулся и посмотрел на убийцу Кена с недоумением и отвращением.

Он не сомневался в том, что видел перед собой одного из убийц-каннибалов, запугавших Раккун-Сити. Вокруг его губ застыла красная пена, и ногти покрывали кровавые пятна, так же как и рваную рубашку, затвердевшую от высохшей крови. Странным было то, насколько мертвой выглядела тварь.

Однажды Барри участвовал в операции по освобождению заложников в Эквадоре. Группу фермеров несколько недель удерживала банда ненормальных партизан-повстанцев. Несколько заложников погибли еще во время осады, и когда S.T.A.R.S. удалось захватить повстанцев, Барри пошел с одним из выживших, чтобы зарегистрировать смертные случаи. Четыре жертвы были застрелены, а их тела брошены позади маленькой деревянной лачуги, захваченной партизанами. После трех недель под южно-американским солнцем, кожа на их лицах сморщилась, потрескалась, плоть отстала от сухожилий и костей. Он все еще ясно помнил эти лица, и теперь видел их снова, глядя на лежавшее перед ним существо. Оно носило маску смерти.

Кроме того, воняло, как скотобойня в жаркий день. Кто-то забыл объяснить этому парню, что мертвецы обычно не выходят на прогулки.

Он заметил то же самое выражение отвращения и растерянности на лице Джилл, те же вопросы в ее глазах, но на данный момент Барри не мог предложить никаких ответов. Им надо найти Криса и перегруппироваться.

Вместе они прошлись по коридору и проверили все три двери, дергая ручки и толкая тяжелые деревянные створки. Все они оказались надежно запертыми. Но Крис ушел через одну из них, ему больше некуда было идти. Выходила полная бессмыслица, и они ничего не могли с этим поделать, разве что выломать двери.

- Мы должны доложить об этом Вескеру, - сказала Джилл, и Барри согласно кивнул.

Если они наткнулись на тайное убежище убийц, им нужен план операции.

Они помчались обратно через столовую; спертый воздух обеденного зала принес облегчение после пропитанной кровью и гнилью атмосферы в коридоре. Они добежали до двери в главный зал и поспешили выйти. Барри гадал, что же предпримет капитан, чтобы справиться с ситуацией.

Скоро он это выяснит.

Барри резко остановился, оглядывая изящный пустой вестибюль и чувствуя себя жертвой какого-то глупого розыгрыша, который вовсе не был смешным. Вескер исчез.

Глава 6

- Вескер! - прокричал Барри, и его зычный голос эхом разнесся по холодной комнате. - Капитан Вескер!

Он трусцой побежал к ряду арок в задней части зала, мимоходом окликнув Джилл через плечо:

- Никуда не уходи!

Джилл подошла к лестнице, чувствуя, как голова идет кругом. Сначала Крис, теперь капитан. Они отсутствовали всего пять минут, а он сказал, что останется здесь. Почему он ушел? Она осматривалась вокруг в поисках каких-нибудь признаков борьбы — стреляных гильз, следов крови; но в зале не было никаких указаний на то, что могло произойти.

Барри показался с другой стороны гигантской лестницы и медленно направился к ней, качая головой. Джилл закусила нижнюю губу, нахмурившись.

- Ты считаешь, что Вескер столкнулся с одной из этих тварей? - спросила она.

Барри вздохнул.

- Не думаю, что тут вдруг объявились ребята из РПД и незаметно выкрали его. Хотя если бы он попал в переделку, мы бы услышали выстрелы.

- Не обязательно. На него могли напасть неожиданно, утащить...

Они на мгновение замолчали, размышляя. Джилл все еще было немного не по себе от встречи с ходячим трупом, но она постепенно свыкалась с фактами: леса, окружающие Раккун-Сити, кишмя кишели зомби.

После целой жизни, проведенной за чтением дрянных романов о серийных убийцах, сложно ли проглотить историю о зомби-каннибалах? В общем-то, нет, как и поверить в собак-убийц и тайное поместье. И не возникало никаких сомнений в том, что все эти вещи действительно существовали. Вопрос заключался в другом — почему? Имел ли особняк какое-то отношение к убийствам, или зомби просто наводнили его так же, как и лес? И не было ли подобное создание последним, что видели Бекки и Прис? Джилл отбросила эту мысль почти с яростью; думать о девочках сейчас было бы ошибкой.

- Так мы идем на поиски или будем ждать здесь? - наконец заговорила она.

- Пойдем искать. Где Кен, мы знаем. Остальные члены "Браво" тоже могут быть в этом доме. Пожалуй, здесь легко потеряться. Крис... - Барри слегка улыбнулся, хотя Джилл заметила тревогу в его глазах, - Крис и Вескер исчезли, но мы найдем их. Мне кажется, нужно нечто большее, чем пара ходячих трупов, чтобы причинить им вред.

Сунув руку в карман жилета, он вынул оттуда что-то, завернутое в носовой платок, и отдал сверток девушке. Под тонкой тканью она нащупала острые металлические предметы и сразу сообразила, что там находилось.

- Это тот набор, который ты дала мне попрактиковаться в прошлом месяце. Полагаю, ты найдешь им лучшее применение.

Джилл кивнула, опустив отмычки в свой бедренный подсумок. Барри проявил определенный интерес к ее прежней "карьере", и она отдала ему часть своего старого набора — несколько отмычек и торсионов. Они и впрямь могли пригодиться. Маленькая связка удобно легла на что-то твердое и гладкое...

"...компьютер Трента!"

После всего произошедшего Джилл совершенно забыла о встрече в раздевалке. Она открыла было рот, чтобы рассказать об этом Барри, но быстро передумала, вспомнив загадочное предупреждение Трента: "Я не стал бы распространяться о нашей беседе".

Плохая идея. Она уже достаточно рисковала с Крисом.

"И где теперь Крис? Кто сказал, что "страшные последствия" Трента уже не наступили?"

Джилл с трудом удалось не засмеяться над собственными мыслями. Случай с Трентом мог быть абсолютно не значим в их трудном положении и неважно, верила она Барри или нет, важно, что она не доверяла Тренту. Тем не менее, девушка решила промолчать, по крайней мере, до того момента, пока не выяснится, что хранится в компьютере.

- Думаю, мы должны разделиться, - продолжил Барри. - Знаю, это опасно, но нам надо обыскать огромную площадь. Если найдем кого-нибудь, то возвращаемся сюда, в эту комнату, используем ее как базу.

Поглаживая бороду, он посмотрел на Валентайн серьезным пристальным взглядом.

- Ты не согласна, Джилл? Конечно, мы можем искать вместе...

- Нет, ты прав, - ответила она. - Я могу взять западное крыло.

В отличие от полицейских S.T.A.R.S. редко работали в паре. Их обучали самих прикрывать свои спины в опасных ситуациях.

Барри кивнул.

- Хорошо. Я вернусь назад и посмотрю, не удастся ли открыть одну из тех дверей. Оставляй пути для отхода, береги патроны... и будь осторожна.

- Ты тоже.

Барри усмехнулся, вынимая из кобуры свой Кольт "Питон".

- Со мной все будет в порядке.

Больше говорить было не о чем. Джилл направилась к ряду дверей в западной стене; Вескер не пытался открыть их. У нее за спиной Барри поспешил назад в столовую. Она слышала, как открылась и закрылась дверь, оставив ее в одиночестве.

"Была — не была".

Выкрашенные в синий цвет двери плавно отворились, и ее взору открылась маленькая темная комната, исполненная в синих тонах, столь же прохладная и тихая, как и главный зал. В приглушенном свете можно было различить картины на мрачных стенах, в центре комнаты стояла большая статуя женщины с вазой на одном плече.

Джилл закрыла за собой дверь и позволила глазам привыкнуть к полумраку, отметив две двери напротив той, через которую она вошла. Дверь слева была открыта, но проход перегораживал маленький сундук. Маловероятно, что Вескер ушел этим путем.

Валентайн подошла к двери справа и подергала ручку. Заперто. Вздохнув, она сунула руку в подсумок, чтобы взять отмычки, и вдруг заколебалась, почувствовав под ладонью гладкую поверхность устройства для чтения мини-дисков.

"Посмотрим, что же мистер Трент считает столь важным".

Она вынула компьютер и внимательно осмотрела его, затем нажала на выключатель. Экран размером с бейсбольную карточку со щелчком ожил, на мониторе возникли несколько строк загрузки. Она просмотрела материал, узнавая названия и даты выхода местных газет. Трент, очевидно, собрал все статьи, касавшиеся убийств и исчезновений в Раккуне, которые он смог найти, плюс заметки о S.T.A.R.S. Ничего нового... Джилл пролистывала статьи, удивляясь, зачем это было нужно. После статей шел список имен.

Дата добавления: 2015-05-29