ФРАНЦИЯ 10 страница

- В самом деле, мама, - сказал он Скай, - ты должна отпустить Патрика со мной в Англию осенью. Ему почти шесть, пора учиться при тюдоровском дворе. Хотя королева и отобрала у него земли, он все же остается лордом Бурком.

- Нет! - отрезала Скай. - Пока мы с Адамом персоны нон грата при английском дворе, никто из моих детей, за исключением тебя, при нем не покажется. Безземельный аристократ - это ничто, и, пока королева не вернет земли Бурков Буркам, мне нечего делать ни в Англии, ни у королевы. Да он совсем еще ребенок.

- Вовсе нет! - вспыхнул Патрик, точная копия отца.

Скай взглянула на сына Найла и улыбнулась.

- В свое время, дорогой мой, - пообещала она, - а пока потерпи.

Она обвела взором зал и сказала:

- Я так рада, что вы все собрались здесь. Это счастье, когда я вижу ваши лица.

- Я могу остаться только на месяц, - поторопился заявить Робби. - Я обещал ее величеству присоединиться ко двору в середине лета в Хардвик-Холле. Я дал слово.

- Я вернусь с Робином в Ирландию, - внезапно сказал Эван.

- Что? - пристально посмотрела Скай на сына. - Это несколько неожиданное решение, а, Эван?

- Мы переписываемся с дядей Майклом уже почти год. Он делает все, что можно, но ведь он все-таки священник. Остальные дядья, присоединившиеся к Грэйс О'Малли и враждующие с королевой, не интересуются Баллихинесси. Я поеду домой, мама. Меня зовет моя земля. И я хочу взять с собой Гвинет, мама. Настало время нам пожениться.

- Но ведь ей только пятнадцать! - возразила Скай. Двойняшки отпраздновали день рождения 4 июня.

- Когда ты вышла за моего отца, тебе было пятнадцать, - спокойно ответил Эван.

- И я была слишком молода!

- Нет, мама, совсем нет! Просто ты вышла замуж не за того, за кого следовало. В нашем случае дело обстоит иначе.

- Я не перенесу, если Эван оставит меня, мама, - добавила Гвинет, - я вполне готова к браку.

- И я! - сказала Джоан.

- Но Мурроу еще нужно осваивать профессию моряка, если он серьезно собирается заняться этим. А как это сочетать с женитьбой, Джоан?

- Мак-Гвайр в ближайшие два месяца не выйдет в море, - сказал Мурроу, - корабль нужно ремонтировать. Так что у меня достаточно времени. И все равно, когда бы мы ни поженились, ей придется вести жизнь жены моряка. Я куплю нам дом в Девоне, около Линмута.

Робби закашлялся, было видно, что его что-то мучит.

- Ну, Робби Саутвуд, - спросила Скай, - что еще такое?

- Я привез приглашение королевы для Виллоу, мама. Она настаивает, чтобы Виллоу присоединилась к фрейлинам.

- О-о-о! - восторженно протянула Виллоу и повернулась к матери. - Ты обещала мне, что однажды я смогу присоединиться к двору! Ты обещала, мама!

- Ты и так при дворе!

- Французском, мама! - презрительно фыркнула Виллоу.

- Нет!

- Ну, мама, пожалуйста! Я уже достаточно взрослая!

Пожалуйста!

Скай растерянно посмотрела на выстроившихся перед ней детей. Казалось, они все в заговоре против нее: Эван, Мурроу, Гвинет, Джоан, Виллоу, Робби и Патрик. Они все хотели покинуть ее. Она прижала руку к губам и зарыдала:

- Но ведь я так мало видела вас! - И, отвернувшись от них, выбежала из зала.

Адам опечаленно проследил за ней взглядом и сказал:

- Конечно, дети, вы все должны сами выбирать свою судьбу. Вы уже достаточно взрослые, но ваша мать пока еще не понимает этого. Предоставьте это мне, и я постараюсь уладить все проблемы.

Адам нашел Скай плачущей в постели и тихо обнял ее. Она всхлипывала еще несколько минут, пока он покачивал ее. Наконец рыдания утихли.

- Без них будет так скучно, я понимаю тебя, - успокаивал он ее.

- Мне нравится скука, - ответила она, - в жизни у меня было достаточно приключений, Адам! Почему, почему, когда я хочу покоя, все начинает рушиться?

- Потому что годы идут, девочка, и они выросли или почти выросли. Они же твои дети, и теперь они желают жить самостоятельно. Неужели они не имеют на это права? Я знаю, матери трудно соглашаются с тем, что сыновья вырастают, но твои О'Флахерти уже совсем взрослые мужчины. - Он хихикнул. - Если бы ты действительно осмотрелась вокруг, то узнала бы, что в деревне у них уже три бастарда, Скай. Им давно пора жениться!

- Но Виллоу...

- Скай, все твои дети, кроме Виллоу, имеют титулы. Может быть, Виллоу богатая наследница, но у нее нет титула. Чтобы найти достойного мужа, она должна жить при дворе.

- Отец Виллоу - испанский дворянин, - резко возразила Скай.

- Но его семья не знает даже о существовании Виллоу, а если бы и узнала, все равно это

ничего не изменит в ее жизни. Ведь вы с Халидом эль Беем женились по мусульманскому обряду, так что по христианскому обычаю она незаконнорожденная. Конечно, твое доброе имя, твое богатство и власть, щедрость Робби защитят ее от этого клейма, и все же для достойного брака она должна завести нужные связи. Как у сестры графа Линмутского, у нее будут хорошие шансы при дворе. Иначе тебе придется выдавать ее за француза.

Ну что же, моему племяннику Жан-Антуану Сен-Жюстину нужна жена. Он будет добр к ней.

- И очень французист, - добавила Скай. - Нет, Виллоу не годится француз. Она англичанка до мозга костей, и ей нужен английский муж.

- Тогда отпусти ее к Тюдорам, Скай.

- Как все странно, - сказала она, - мы там нежеланны, но наших детей королева зовет! Странно это, Адам!

- Девочка, ты слишком подозрительна.

- Когда имеешь дело с Тюдорами, подозрительность не помешает, дорогой, - предупредила Скай.

- Возможно, это просто способ королевы примириться с нами и в конце концов простить.

- Почему она вообще вспоминает о нас? - размышляла Скай.

- Но ведь там Робби, - возразил Адам, - и, кроме того, все эти переговоры о ее французском браке... А мы ведь живем во Франции. Так что это логично.

- Нет, все-таки странно, - произнесла она. Потом вырвалась из его объятий и села на кровати. - Ладно, давай скажем детям, что они могут отправляться, пока их сердца не разбились от горя или, что еще хуже, пока я не передумала.

Старшие - Эван и Мурроу - поженились с дочерьми Джеффри Саутвуда 26 июня. Хотя близняшки и не были похожи, они решили надеть одинаковые голубые атласные платья, отделанные серебряным и хрустальным бисером. Волосы они распустили, так что те падали до колен. Прелестные головки украшали венки из белых роз. Замуж сестер выдавал гордый юный граф Линмутский. Венчание состоялось в капелле Аршамбо. Свадьба не была слишком пышной - пригласили только членов семьи графа. На лугу перед замком расставили столы, а после танцев молодых с шутками и подтруниванием препроводили в спальни. На следующее утро из окон двух спален замка свешивались две простыни с пятнами крови. Счастливые пары в сопровождении Робина и Виллоу помчались к Нанту, где их ожидал корабль матери, идущий в Бидфорд.

Сердце Виллоу разрывалось между радостью перед грядущим появлением при дворе и страхом перед неизвестностью.

Безопасность и любовь, которыми окружили ее мать и отчим, она оставляла во Франции. После того как Скай разрешила Виллоу ехать, она не уставала читать ей наставления:

- Особенно опасайся молодых придворных. Поверь мне, они будут стремиться лишить тебя добродетели, а это наряду с богатством твое единственное достояние, которое ты можешь вручить знатному мужу.

- Да, мама.

- В Париже зимой ты вела себя хорошо, дорогая. Никогда не оставайся наедине с молодым человеком, чтобы не опорочить свое доброе имя. Слухи могут быть смертельно опасны, Виллоу, и, даже если они ложны, они вносят смятение.

- Да, мама.

- Королева любит добродетельных фрейлин, запомни.

- Да, мама.

- Никогда никому не одалживай деньги. Люди сразу узнают, что ты богатая наследница, и начнут осаждать тебя просьбами. Ты не можешь одолжить одному и отказать другому. Говори, что я положила тебе небольшое содержание и его едва хватает до очередного поступления. Леди Сесили будет распоряжаться твоими финансами, и она ничего тебе не выдаст вперед, так что тебе придется жить в рамках твоего содержания. Я пошлю тебе нарядов более чем достаточно, так что не знаю, зачем тебе деньги. И все же мне не хочется, чтобы у тебя совсем ничего не было.

- Да, мама. - Виллоу зевнула. Мама стала такой занудой, твердит ей все это уже несколько недель по многу раз.

- И слушайся брата.

- Робина? Да он на три года меня младше!

- Зато большую часть жизни провел при дворе. Он знает, как там все устроено, знает, как распространяются слухи. Слушайся его, Виллоу, он не позволит опозорить тебя.

- Да, мама.

- И наконец, Виллоу, о мужчинах.

- Ох, мама!

- Нечего ох-мамкать, мисс! У меня есть опыт в этих делах, и тебе лучше прислушаться ко мне! Когда мужчинам хочется завладеть девушкой, они такие душки. И если тебе будет приятно слушать комплименты какого-нибудь юного кавалера, Виллоу, задай себе вопрос: а если я поддамся на его сладкие уговоры, женится ли он на мне? Вообще, может ли он жениться? И почему тогда он осаждает мою добродетель до нашей брачной ночи? Почему он не может подождать, уважая деликатность моего чувства? Вообще, Виллоу, ты скоро поймешь, что действительно приличный юноша сведет с тобой знакомство только через посредничество Робби, королевы или твоего брата. Поцелуи украдкой в темном углу - вовсе еще не повод для знакомства.

- Мама, ну почему ты думаешь, что я такая? - взмолилась Виллоу.

- Ты всегда была очень практичной киской, дорогая, - сказала Скай, - но у тебя нет опыта. Я хочу всего лишь поделиться собственным, чтобы ты не обжигалась.

Виллоу бросилась в объятия Скай и крепко обняла ее.

- Ох, мама! Обещаю тебе, что ты будешь только гордиться мной! Я найду себе самого знатного мужа, смягчу гнев королевы, и она позволит тебе и Адаму вернуться.

Скай улыбнулась сквозь слезы и нежно поцеловала дочь.

- Мне будет не хватать тебя, ох, как будет не хватать!

- Нам нужно ехать, - вмешался Робби, - она либо усвоила твои уроки, либо уже не усвоит. Виллоу всегда была умницей, не думаю, что она причинит нам неприятности.

Старшему сыну Скай посоветовала держаться подальше от споров между англичанами и ирландцами.

- Это нелегко, я знаю, - говорила она, - но постарайся подумать о будущем. Ты теперь женат, скоро пойдут дети, и ты можешь предложить им только Баллихинесси. Эта земля принадлежит О'Флахерти уже триста лет. Ты не должен утратить эту землю из-за каких-то горячих голов или церкви.

- Но ведь религия тоже говорит о будущем, мама.

- Конечно, Эван, но подумай все-таки, если уж человек почитает Господа, так ли важно, КАК он это делает? Спроси самого себя, почему ты должен терять свои земли из-за того, что итальянский папа и английский монарх не могут договориться о догматах?

- Поэтому ты и не становишься никогда ни на чью сторону, мама?

- Твой дед, Дубхдар О'Малли, святой человек, возлюбленный Господом, учил меня, что главное - это семья. И так я и поступала. Я не смогла воспитать тебя так, как мне бы хотелось, но все-таки ты - мой сын. Ты станешь поступать так, как тебе кажется лучше, и будешь следовать своей совести. Я не завидую тебе, Эван, сейчас Ирландия разорвана и озлоблена. - Она протянула к нему руки, и он тоже обнял ее. - Бог в помощь, мой старший! - сказала Скай.

Потом обняла и расцеловала по очереди всех остальных, пока его юное и нетерпеливое лордство, сам граф, стоял, постукивая по полу элегантным сапогом. Он попрощался с матерью отдельно, чтобы не ронять своего достоинства. Наконец с прощаниями было покончено, и три юные дамы забрались в карету, а молодые люди сели на лошадей. Из окна кареты махали руками Скай и Адаму. За первой каретой ехала вторая, более вместительная, с камеристками, лакеями и багажом. Обиходные вещи, необходимые новобрачным, были отправлены в Нант несколькими днями раньше.

Когда путешественники скрылись из виду за поворотом дороги, Адам шумно вздохнул.

- Ну, девочка, поехали домой! - сказал он и помог ей сесть в ожидающий их небольшой экипаж.

Скай сидела в карете, охваченная глубокой депрессией. Старшие дети уехали, младшие проведут несколько дней в Аршамбо с кузинами и кузенами. Она вздыхала всю дорогу в Бель-Флер.

- Я старею, - произнесла она с печалью.

Адам взглянул на прекрасное, но удрученное горем лицо жены и начал смеяться.

- Неужели я так одомашнил тебя, милая, что ты теряешь равновесие без своего выводка?

- Ты не понимаешь! - воскликнула она. - Старшие сыновья женаты, и, может быть, после прошлой ночи их жены уже беременны. Старшая дочь будет искать мужа при дворе. Через год я стану бабушкой! Я просто постарела.

Он снова рассмеялся и, обняв ее, скользнул рукой в вырез платья и нащупал мягкую грудь.

- Мадам, - сказал он, провоцирующе поглаживая сосок, - вы, конечно, зрелая женщина, не могу отказать вам в этом, но все-таки, Скай, тебе не исполнилось еще тридцати четырех. - Его пальцы умело развязали шнурки ее блузки, и в конце концов обнажились обе груди. - Боже, как они прекрасны! - выдохнул он, зарываясь лицом в ложбинку между ними, покрывая ее трепещущую плоть поцелуями.

Скай почувствовала, как в ней нарастает возбуждение. Он пробежался рукой по ее черным кудрям и стал поглаживать шею.

- Если вы думаете отвлечь меня, монсеньор, - протестующе прошептала она.., но, когда его вторая рука скользнула к ней под юбки и двинулась дальше, она смогла только простонать:

- Адам! Ох, милый!

- Все-таки ты просто бесстыдная шлюшка, старушка, - дразнил он ее.

- Не старая! - вдруг вскрикнула она, осознав тут же, как это глупо звучит. Конечно, она не чувствует себя старше двадцати лет. Успокоившись, она начала игриво поглаживать его, и ее пульс участился, когда она ощутила его твердое горячее копье. - Я не состарюсь, пока могу делать с тобой это, дорогой, - прошептала она ему на ухо, расстегивая одежду и освобождая его.

Адам резко перебросил ее к себе на колени и, приподняв ее юбки, пристроил поудобнее свое могучее копье. Издав сладострастный стон, она ощутила, что его орудие полностью вошло в нее. Она сидела на коленях Адама, упершись ногами в бархатную обивку кареты. Их руки переплелись, как и их языки, они страстно целовались, качаясь на сиденье в такт толчкам экипажа.

Чувство полностью захватило ее, и Скай только стонала в ухо Адаму, пока он возжигал пламя страсти в ее чувственном теле.

- Ох, Адам! - выдохнула она, когда ее пронзила первая волна наслаждения. - Ox, ox, ox! - повторяла она, пока не обессилела и не рухнула ему на грудь, полностью удовлетворенная его страстью.

Он отрывисто дышал ей на ухо, но еще несколько минут она была слишком слаба, чтобы сделать хоть малейшее движение. Наконец, когда стук их сердец немного утих, он тихо спросил:

- Девочка, разве тебе не приходилось заниматься любовью в карете?

- Нет, хотя Джеффри предлагал мне однажды по дороге в Лондон, но потом все-таки решил, что в постели удобнее, - рассмеялась она при воспоминании об этом.

- Да, - согласился Адам, - Джефф всегда любил комфорт. Ну так, мадам, вы все еще чувствуете себя старой и разбитой?

- Я чувствую себя прекрасно! - воскликнула она.

- Тогда как быстро ты можешь привести себя в порядок? - спросил он.

- А зачем? - удивилась Скай.

- Затем, милая девочка, что уже показался Бель-Флер, и думаю, что лакей, который откроет дверь кареты через несколько минут, будет слегка шокирован.

Она слезла с его колен, и он весело помог ей натянуть блузку, оправить юбки и волосы.

- Лучше бы вам заняться собственным беспорядком в одежде, монсеньор, - поддразнила она его, заметив, как он смотрит на ее грудь.

- А сколько времени не будет детей, девочка?

- Примерно две недели, - ответила она.

- Отлично, - сказал он. - Все это время я проведу с тобой, любовь моя, и большую его часть - в постели. Мне кажется, прошла вечность с тех пор, как мы были одни и могли свободно любить друг друга.

- Разве мы не можем поехать в лес и устроить пикник? - иронизировала она.

- Если только ты позволишь любить себя под могучими дубами.

Ее лицо разгладилось, и она прошептала:

- О да, мой муж! - И именно в этот момент колеса кареты простучали по подъемному мосту замка.

Адам де Мариско сдержал слово, и в следующие две недели они со Скай почти все время, не отданное сну, провели вместе. Им казалось, что они еще сильнее полюбили друг друга. Когда же вернулись трое младших, Адам лично занялся обучением Патрика, объясняя ему, как следует управлять поместьем, а Дейдра занималась с матерью, осваивая обязанности хозяйки замка.

Дейдра, как заметила Скай, была самой спокойной из детей. Похоже, она легко усваивала все, чему ее учили, была ли это латынь или способы варки мыла. Прелестная девочка все больше походила на мать, так что Скай относила ее робость на счет того, что ранние годы Дейдры прошли вдали от нее. Теперь Скай приходилось тратить немало усилий, чтобы наверстать упущенное. И все же со всеми проблемами и успехами Дейдра предпочитала приходить к Адаму.

- Мне кажется, она не любит меня, - пожаловалась как-то Скай Адаму.

- Она восхищается тобой, - сказал он, - и все же побаивается немного. Не сомневайся, дорогая, она любит тебя.

- Только как свою мать, - проницательно заметила Скай, - но я ей не нравлюсь. Не знаю даже почему. Я так старалась понравиться ей!

- Ну так почему бы тебе не спросить ее об этом? Лучше все делать в открытую, чем загонять проблемы внутрь, пока они не станут неразрешимыми.

- Я бы спросила, но только если при этом будешь и ты.

- Нет. Если ты будешь спрашивать Дейдру при мне, она решит, что мы объединились против тебя, и начнет все отрицать. Пусть это останется между вами.

Скай непросто было решиться на разговор, но наконец, собравшись с мужеством, однажды летним вечером, когда они с дочкой сидели на берегу озера и плели венки, она спросила напрямик:

- Дейдра, почему ты меня не любишь? Дейдра вздрогнула от неожиданности и медленно покраснела. Но ответила так же прямо, как и спросила ее мать:

- Потому что ты бросила нас с Патриком, когда уехала к новому мужу. Потом ты вызвала нас к себе, но сразу отослала, обещая привезти настоящего отца. Но не привезла его, мама. Перед вашим браком с Адамом мы были не слишком счастливы, и я думаю, сколько еще времени пройдет, прежде чем ты убежишь от нас под тем или иным предлогом.

Скай поразила звучавшая в голосе девочки злость.

- А твой брат тоже так думает? - спросила она.

- Патрик говорит, что ты нас любишь. Ему этого достаточно.

- Но тебе - нет, я вижу. Знаешь, твой брат прав. Я вас люблю. Мне просто никогда не приходило в голову, что нужно объяснять таким малышам все мои проблемы, Дейдра. Если бы ты спросила меня об этом раньше, я бы все тебе рассказала. Теперь я вижу, ты этого хотела.

Она привлекла сопротивляющуюся девочку к себе.

- Дейдра, - ласково сказала она, глядя прямо в ее отчужденное лицо, - я люблю тебя. Ты - дитя любви, нашей с Найлом Бурком любви. Я постараюсь не покидать тебя. Хотя настанет день, и ты покинешь меня, чтобы выйти замуж.

- Ты говоришь, что постараешься. Нет, обещай мне, что ты никогда не покинешь нас.

- Дейдра, я не могу. Я тебе никогда не лгала и теперь не стану лгать, даже чтобы получить твое одобрение. Я постараюсь!

Дейдра внезапно разрыдалась, и ее маленькое личико наморщилось от тревоги.

- Мама, не оставляй меня! Не бросай меня! - упрашивала она сквозь рыдания.

Скай, не говоря ни слова, посадила дочь на колени и начала укачивать ее. Все остальные дети легко пережили ее странствия, но Дейдра, несмотря на свой упрямый характер, оказалась слишком ранимой. "Чем-то, - подумала Скай, - она похожа на Найла, хоть внешне и выглядит, как я".

- Я не собираюсь никуда ехать, Дейдра, - тихо сказала она, - не плачь, моя детка. Я не брошу тебя, мое сокровище!

На день святого Михаила слуги получили жалованье и подарки за год, но нянька Велвет оказалась в тягости от выездного лакея, так что пришлось срочно выдать ее замуж. Подыскали новую няньку, пухлую хохотушку из деревни Аршамбо, и Велвет приняла эту замену. Но не прошло и недели, как они с девочкой бесследно исчезли.

Скай и Адам просто сходили с ума. Они опасались, что нянька и девочка свалились в ров и утонули. Но это предположение быстро опроверг привратник, видевший, как Марджери с ребенком шла по тропинке в лес. Обшарили весь лес, опасаясь, что их могли съесть звери, но ничего не обнаружили. Тогда стали искать в деревне, решив, что девушка с ребенком без спроса ушла навестить родителей, но семья ничего не знала о ней. Однако ее деревенская подружка сказала, что Марджери заявила, что у нее скоро будет достаточно золота для хорошего приданого. Ясно, оно не могло появиться от трудов в Бель-Флере.

Граф Антуан видел, что его пасынок находится на грани безумия, и был готов придушить невинную осведомительницу. Взяв девушку за руку, он мягко спросил:

- Жанна, дорогуша, подумай и постарайся вспомнить, что конкретно Марджери говорила тебе, откуда она собиралась взять это золото?

Крестьянка напряженно наморщила лоб и вдруг засмеялась:

- Да, конечно, месье граф! Марджери сказала, что встретила незнакомца, говорившего по-нашему, но точно иностранца - он говорил с таким ужасным акцентом. Он захотел увидеть маленькую Велвет - самого прекрасного ребенка в христианском мире. Он сказал, что если Марджери покажет ему девочку, то он даст ей шесть золотых экю! - радостно выпалила Жанна.

- А куда она должна была привести ребенка? - гнул дальше граф.

- В одну таверну в Type, - отвечала та.

- Упоминала ли Марджери название таверны, Жанна?

- Нет, месье граф, но должен знать Жийе-каретник, он-то ее и отвез сегодня.

- Разыскать каретника! - приказал граф. - Ты хорошая девушка, Жанна, - добавил он, кладя ей за корсаж несколько серебряных монет.

Только что вернувшийся каретник был приведен и признался, что отвез Марджери из Аршамбо в Тур. Да, с ней была девочка, ее сестренка, которую она взяла за компанию. Он оставил их в таверне. Это "Золотой петух" в западной части города. Адам, граф и двое его сыновей немедленно помчались в город. Через несколько часов они вернулись, и Адам мрачно вручил Скай свернутый пергамент с тяжелой печатью.

Скай сломала печать и разорвала конверт. На несколько мгновений у нее пресеклось дыхание и помрачился свет в глазах при виде знакомого почерка. Послание было кратким:

"Мадам, вы мне нужны. Немедленно приезжайте". И подпись: "ЕЛИЗАВЕТА Р.".

- Откуда ты это взял? - спросила Скай мужа.

- Оно поджидало меня в "Золотом петухе" в Type, его оставили два джентльмена, которые прибыли одни, а уехали с нянькой и ребенком. Хозяин таверны сказал, что они поехали по дороге в Нант, оставив послание для того, кто будет разыскивать женщину и ребенка.

- Ты понял, у кого наш ребенок? - Скай передала послание Адаму. - Велвет у проклятой тюдоровской суки! Она похитила нашего ребенка Бог знает зачем, но ты можешь быть уверен, дорогой муж, что исключительно для своих надобностей! О Боже, а я-то думала, что можно позабыть о Тюдорах и всем их роде!

- Я еду в Англию, - сказал Адам.

- Мы едем в Англию, - поправила его Скай. - Тебя она не зовет, дорогой мой, ей нужна я. Но на этот раз, видит Бог, этой суке не удастся меня провести. Она скорее всего объявит Велвет заложницей, чтобы я помогла ей, но прежде я потребую, чтобы она вернула наши земли, Адам де Мариско, и Ланди в том числе. Королеве придется примириться с тем, что у нас законный брак, и прекратить называть Велвет незаконнорожденной!

- Скай! - В голосе Адама звучало предупреждение. - У нее в руках жизнь моей дочери. Не шути с этим!

- Это наша дочь, Адам. И поверь мне, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Послушай, этой Тюдорше отчаянно нужна моя помощь. Настолько отчаянно, что она приняла меры, чтобы обеспечить ее. Вот почему ей нужна была Велвет. Она знает, я приеду за ней. Но Елизавета Тюдор не занимается избиением младенцев - Велвет в полной безопасности. Мне придется с ней отчаянно торговаться на этот раз, Адам! Мы уезжаем вечером.

- Так я и знала, что ты рано или поздно оставишь меня! - воскликнула Дейдра, вошедшая в комнату при последних словах Скай.

- Оставлю? Нет, любимая, ты и твой брат едут с нами. Мы предстанем перед королевой одной семьей.

- Не знаю, кто ты - безумная или отважная женщина, - сказал Адам, обнимая их обеих.

- Наверное, и то и другое, дорогой, ведь я даже не подозреваю, что нужно королеве. Возможно, мне придется сражаться с призраками.

- Нет, Скай, на этот раз тебе не придется сражаться с королевой в одиночку. На этот раз с тобой рядом будет твой господин. С этим королеве сталкиваться не приходилось. В одиночку ты всегда была уязвима. Но теперь ты не одна, девочка.

Ночью они покинули Бель-Флер, и Скай печально оглянулась на оставленный дом. Они решили не закрывать замок, за ним будет присматривать граф. Дейдра и юный лорд Бурк посапывали в карете, а их родители скакали рядом сквозь раннюю осеннюю ночь. Над дорогой к побережью взошла луна, освещая деревни, виноградники и дубовые рощицы. Не снижая скорости, они за два дня добрались до Нанта, где их ожидал корабль Скай. Она предусмотрительно разместила несколько судов в этом французском порту, чтобы они, сменяясь, перевозили в Англию и Северную Европу лучшие вина из долины Луары.

Но даже при попутном ветре им пришлось провести в плавании еще несколько дней. Они обогнули Бискайский залив, не выпуская из виду французского берега, и у самого Бреста свернули через Ла-Манш. Неожиданный южный бриз понес их по волнам пролива быстрее, чем они даже рассчитывали. Они по-прежнему не теряли из виду берега, и Скай рассказывала детям о различных приметах. Они миновали остров Уайт, белые скалы Дувра и вошли в Темзу, вместе с приливом перенесясь в лондонскую гавань. Когда судно бросало якорь, Скай вместе с Адамом стояли, держась за поручни, на палубе. На берегу виднелся лишь небольшой отряд королевской гвардии.

- Боже, - сказал Адам, - она нас ждет?

- Да, она ждет нас, - с довольной улыбкой ответила Скай.

- У тебя боевая улыбка, - ухмыльнулся он, - давненько я не видел ее... - Он задумался. - Так давно, что даже и не припомню.

- Вероятно, в то время, когда мы сражались с королевой. Однажды мне удалось победить Елизавету Тюдор, Адам, и я собираюсь сделать это снова. Помолимся Господу, чтобы этот раз был последним!

Дата добавления: 2015-06-04