Куда ни плюнь - одна родня

Часть вторая.

Какова вероятность того, что в первый же день вне Храма я повстречаю трех своих ближайших родственников (притом не ведая этого), и, к тому же, все они будут высшими Богами? А я вам отвечу: стопроцентная.

***

Я увижу тебя, когда время придет

И обнимет меня, как родную.

Все святила взойдут, чтоб увидеть исход,

Чтобы тайну поведать былую.

Я узнаю тебя из сотни других,

Ты один поможешь случиться.

Глазами твоими, себя новой в них –

Все узреть, и мир покорится.

Шурик пикировал, а потом вновь взлетал ввысь, развлекая себя какой-то песней, в которой я каждый раз улавливала лишь два слова – полет нормальный!

Это полет нормальный? Убейте меня сразу, ведь я только вспомнила, что не люблю летать.

На самом деле, я летела впервые - вот так, чтобы был воздух в глаза, волосы реяли сзади гордым флагом, а щеки покалывало от ледяного ветра.

В этот момент я поняла две вещи: не сказала бы, что мне в кайф летать, и... я боюсь высоты!

Я закопалась в перья своего Стрижа, вцепилась в них мертвой хваткой, так просидев до полного и окончательного приземления.

Хотя он поклялся мне, что таким способом заметает следы, но так я и поверила этой пернатой сволочи! Это он в отместку за свои уши. Ну что ж, тогда пусть терпит, ведь перья я ему вырывала с врожденной страстью.

Вот как это называется? Я дочь Богов. Почему же я боюсь летать? А потому как бессмертием пока не обладаю. Да и как обладать, если я Богиня лишь наполовину?

То, что я буду Богиней - это я видела четко. Но как-то не верилось мне, что я избавлюсь от этого маниакального ужаса.

- Хватит! - не стерпела я, когда Шура в очередной раз стал приближать ко мне вершины леса. - Я натерпелась, ясно? Ты отомстил, можешь холить этим свое самолюбие! - я чувствовала, как закипает во мне злость. - Я боюсь летать! Вот! И можешь мне вечность припоминать это, и пользоваться этим, но умоляю, выравнивай корпус!

- Ринна здесь, призывает, - просто ответил мне пернатый.

Так это не мои собственные чувства кипят? Это из-за близости Ланы? Но раньше я не ощущала этого странного волнения. Словно не воздух волнуется, а что-то другое, что-то очень личное.

Мы приземлялись медленно. Я представляла, какой эффект произвожу, восседая на спине пернатого с выщипанными перьями в руках, с листьями и ветками в рыжих волосах, с ужасом в глазах...

Лана была не одна. Мужчина рядом с ней вызвал во мне трепет.

Я знала его. Это он мне снился так часто. Сущность называла его Лэйдер. Именно к нему я так хотела попасть – я видела в будущем его действия. Он ускорит ход моего времени, и я обрету свое реальное для возраста тело, и силу. И уверенность в завтра тоже, на что очень надеялась.

Его сребристые глаза так внимательно вглядывались в меня, что мне стало жарко, но взгляд я не отвела.

- Что случилось? - спросила у Шуры хмурая Лана, помогая мне слезть со своего питомца.

- А я знаю? Портал просто выплюнул нас тут! - возмутился пернатый, словно он винил в этом Темную.

Не замечая, что ответила на это Лана, я медленно приблизилась к мужчине, ощущая волны, исходящие от них. И в лоб спросила:

- Это ты ускоришь мой временной цикл?

- Я не Дед Мороз, девочка. И подарки не ношу, - сообщил мне Бог, скептически осматривая меня.

В моей голове ясно пронеслись три слова, прежде чем я успела осознать происходящее.

Ищи свою кровь!

И в тот же миг он оказался совсем близко, положил одну свою руку мне на лоб, а другую на грудную клетку, чуть ниже шеи. Его ладони нагревались, обжигали, в следующую бесконечную секунду меня прошиб озноб.

Впервые я видела не будущее, а прошлое. И я вовсе не была ошеломлена, хотя должна была бы. Это было похоже на мои вещие сны, но не являлось ими. Воспоминания. Память, хоть и не моя, но родная, хоть и не обо мне, но для меня... через меня... сквозь меня, заполняя, окутывая, и вживляясь в существо, как потоки крови вне и внутри тела.

Все было очень легко и просто: я дочь Богов... я дочь Бога... этого Бога... Властителя Времени.

Я видела его глазами, его разумом. Ощущала его силы и эмоции. Эмоции ко мне.

И чувства к другим женщинам, другим детям. У него было очень много женщин. И, о тьма, я видела каждую, и как он их любил, и какими способами. Это было не для детской психики. Я еще не была свидетелем столь откровенных сцен, а тем более, столь откровенных эмоций.

Любопытство. Да, именно оно заставило меня произнести эти слова вслух.

- Ни разу такого не видела – чтобы вот именно так вдвоем! Папа…

Глупая фраза, я знала. Как и была уверена в неопределенном и хмуром ответе "Хмм...", ибо видела в его чувствах больше трепета, чем он показывал. А особенно ко мне. Но, в данный момент, меня больше волновало звучание того самого слова.

Оно само слетело с языка. Я не ожидала, что оно дастся так просто и ясно. Будто бы я всегда его знала, и лишь ждала, когда скажу. И точно была уверена, что такой день настанет.

Теперь я была наполнена его воспоминаниями обо всем, знала очень многое. Кому еще дано такое "счастье"?

Бог практически не помнил мою родную маму. Но она присутствовала в его памяти отголоском в рыжих волосах и синих глазах. И я была благодарна ему за такой подарок.

В воспоминаниях Времени были и другие миры, и родственники, вся вселенная, как на ладони. Тьма, он был таким знакомым, таким родным. И я не винила Бога, что была без него все эти годы. Он не предполагал меня, и поэтому не думал проверять. А я, скрывшись в Храме, затормозила не только свое развитие, но и время до нашей встречи. Я видела в его памяти - он не знал меня прежде, не ведал обо мне, значит, и я никак не могла о нем помнить. Однако помнила. Быть может, именно поэтому, я никогда не страдала из-за отсутствия биологических родителей? Сиротой я не была, ведь мама у меня есть, а папа - я просто знала, что он будет. Отец...

Я словно выплывала на поверхность нового водоема, теперь наполненного большей разновидностью воспоминаний и чувств. Настоящее окружение медленно возвращало меня в реальность. Сложно все воспринять за короткие мгновения, когда спустя три тысячи лет существования понимаешь, что нашла отца.

- Папа, - я смаковала драгоценное слово, - так ты ускоришь мои временные циклы?

Бог окинул меня взглядом, ментально обращаясь к Зариланне. Я не слышала разговора, но теперь я знала, что именно такое, сосредоточенное лицо, с чуть сдвинутыми бровями и небольшой морщинкой между ними, у него возникало при проникновении в чужой разум.

- Значит, так. Сейчас нам надо попасть в место, куда ты можешь попасть только в контакте со мной.

Для меня было все так ново. Отец подхватил меня на руки. Сперва, от неожиданности, я для опоры ухватила его за плечи. А потом доверчиво прильнула к нему, уткнувшись носом в шею. Мой папа...

Я лишь украдкой кидала взгляды на третьего в нашей странной компании. Я видела Богиню и в тот момент, когда меня захлестнула невнятная тошнота перед переходом в эфемерные нити пространств. Правда, к дурноте примешалось еще чувство, словно что-то теряешь, или уже потерял, но не знаешь что.

Зариланна даже улыбнулась, а Шурка помахал мне рукой на прощание.

Все случилось так быстро. Я даже и не осознавала до конца, что если все получится, то они меня больше такой не увидят. А ничего не выйдет – не увидят вообще. Из воспоминаний отца я знала, что шутки с временем опасны так же, как и серьезности. Я могу не выжить в предстоящем действе.

Вскоре все прекратилось, и странное ощущение потери, и важности, ибо мы прибыли на место.

Я помнила его. Папин одинокий дом на Неффастусе. Только в нем не было странного противоположного ощущения. Здесь было просторно и тепло, приятно. Дом моего отца - мой дом, разве нет?

Полы из бледного мрамора. Приятный запах масел, приправы факелов, которые освещали помещение. Ну, папа всегда любил спартанские условия.

Дом был окутан множеством плетений защиты. Я знала из памяти отца, каких трудов ему стоило сделать все настолько идеально.

Он опустил меня на пол.

- Я совсем не боюсь! - заявила я Богу, смотря на далекий факел, где вспыхивало пламя.

- Еще бы, - заметил Лэйдер. - Не была бы мне дочерью, если бы боялась!

- Ты не позволишь плохому случиться... Но я все же волнуюсь.

- Не переживай, дочь, - сказал он. - Все будет по высшему, Божественному, разряду. И ты тоже.

С этими словами он поцеловал меня в лоб, и я глубоко погрузилась в темноту и тишину пустого сновидения.

Уже намного позже, когда была готова, я спросила у отца, что именно произошло, как он смог добиться результата, как заставил время изменить меня? Тогда папа показал мне картины моего взросления - как он продумал шаги, как взвесил все приоритеты.

Я видела его действия, мысли, чувства и… страхи. Мое легкое тельце в руках Бога казалось ему таким маленьким и невинным. Он собирался поместить девочку в поток времени, а так как время не принимало тлен, то вся одежда и посторонние предметы были заведомо изъяты с тела. И кулон, подаренный Огнем, сгинул где-то в тех холодных стенах.

Необходимая зала была проклята с начала эпох, когда время только рождалось для них. В самом сердце, соединяя глубину бреши в половицах и даль уходящих высот купола, протекал столп времен. Он нитями вертикально рассекал пространство, ожидая своего Бога. Это была вселенная Лэйдера и его кара. К его удивлению, теперь не единственная.

Поток имел молочно-белый оттенок эрийских мгновений – отец призвал его специально для меня, ведь я рождена была Эрой.

Бог осторожно и медленно подступил к самому сердцу, помещая меня в центр временного течения. Страх - ожидаемый спутник - сковал его душу. Ведь малейшее несоответствие тока мгновений молочных нитей и кровных потоков естества Творца Времени привело бы к увяданию маленькой Карделии. Стоя так, что руки были наполовину погружены в поток, Бог со стороны наблюдал, как тоненькое детское тело окутывал молочный полупрозрачный туман. Он не замечал, как течение времен причиняло ему боль, открывая старые шрамы новыми ранами. Лишь струящийся по его рукам божественный ихор был доказательством кровавой жатвы. Время всегда любило жертвы.

Детское тельце медленно покачивалось в белом потоке, когда Бог, наконец, смог себя убедить, что время Эры беспрепятственное потекло сквозь меня. С тяжелым сердцем отцу пришлось покинуть залу, когда вокруг девочки медленно стали закручиваться вихри, укутывая стан подобно савану.

И Бог иногда бывал бессилен. Больше он не был властен над предстоящим процессом. Все, что осталось ему– это ждать. Мой отец впервые уповал на надежду – на самое ненужное для Бога, как он всегда считал, чувство.

***

И Боль и тьма, гонимые в небытие.

И сна вода и лед, и это все в огне.

А сон, обрушив все обиды зла,

Он, надвигаясь на меня, он вне, он я.

И я бегу, стараясь скрыться от тебя.

И мне плевать, что то судьба, и пусть слаба!

Я не хочу, прошу тебя, прости.

Я отпущу, но только ты со мною отпусти.

Пусть отражает время волнами от скал,

Сейчас улыбка мира мне - оскал.

Нежней убей дыхание во мне,

Но не топи, не дай гореть в огне.

В новом теле, но все та же... Новые горизонты - и все мои!

В темноте и тишине, сквозь вязкую теплую пустоту, ко мне прорвался шепот... и он словно обнимал и тянул в другие дали.

Я слышала имя. Кара. И это имя значило многое. Оно значило и наказание, и спасение.

Оно мое! - вдруг поняла я. - Мое имя уже долгие годы. До него у меня ничего не было, а потом было все...

Эхо повторяло вновь и вновь слова, тянувшие меня ввысь. И по мере того, как я была к ним все ближе, я четче ощущала, что все стало другим вокруг. Тепло пустоты сменялось эмоциями тела, пробуждающегося после сна. Мышцы болели, как после неумелых упражнений для растяжки. Кожу щипало, как если бы сотни маленьких насекомых кусались одновременно. И еще постепенно глазам становилось все больнее, ибо темнота сменялась светом, который мой мозг никак не мог оценить по достоинству.

Играть в прятки сама с собой я никогда не любила. Потому, когда фраза говорившего закончилась, я, не мешкая, открыла взгляд новому миру.

Он не был новым. Мир оставался таким, как был. И по взгляду на Бога Времени, моего отца, а затем на Верховную Жрицу, мою названную маму, каким-то образом, бывшую здесь, возле меня, я осознала, что изменения протекли во мне.

Смутно припоминая, что именно было до этого, я позволила матери обнять свое новое тело. Я знала, что оно было новым, потому как по-другому ощущалось. Поверх была накинута странная материя, раздражающая кожу, ее хотелось удалить, убрать. Сквозь материю я ощущала потоки, то ли силы, то ли энергии, то ли времени... Они изливались в мое тело. Мне было неприятно, не комфортно, неудобно.

Мама крепче сжала мои плечи, и от ее прикосновений стало теплее, но еще более невыносимей в окутывающей меня материи.

- Теперь с тобою все будет в порядке. Отец позаботится о тебе. Жаль, я не могу подольше побыть с тобой. Силы мои тают, Лэйдер отнесет меня обратно в Храм. Обещай, что скоро навестишь меня?!

Я боялась услышать свой голос, потому лишь слегка кивнула. Мама определенно испытывала облегчение, а так как она и отец на некоторое время собирались оставить меня одну, и я его испытывала. Не хотелось проверять себя новую на публике. А какой я стала, я не знала...

На мгновение меня окутал страх. Странно, и почему я раньше его не чувствовала, до того, как задать вопрос Богу Времени? Я не боялась взрослеть - всегда знала, что так надо, чтобы выжить.

Но сейчас… было страшно увидеть себя. Что во мне изменилось? Я ни разу во всех своих снах не видела отражения своего взрослого тела. А во время последнего сна, который и сотворил меня взрослую, мне не являлись картины грядущего. И это было ново, ведь я не помнила, когда последний раз спала без снов.

Я вновь взглянула в глаза отцу. Он видел что-то в них важное для себя, а я могла поклясться, что видела в его глазах себя той девочкой, которой была раньше...

И снова я услышала шепот, призыв отца. Мысли метались, но я точно знала, что я могу ответить, пусть я не ведала как, но, чувствуя его, я знала почему.

Он должен был забрать маму. Раз он так считал, значит, был обязан. Я соглашусь, я пойму... я знаю? Вопросы будущего.

Он вернется, он любит меня, и возможно считает себя ответственным.

- Я смогу отсюда уйти без тебя? – ментальное общение теперь давалось просто, и это был самый важный на данный момент вопрос. Знала ли я - хотела ли этого? Знала. Вопрос - хватит ли у меня сил. Пусть не торопится и не волнуется. Справлюсь. Я большая девочка, теперь не только по годам.

- Ты сможешь уйти, если захочешь. Но вернуться без меня не сможешь. Лучше тебе остаться здесь и дождаться меня, - раздался ответ в моем разуме.

- Хорошо...

Мое тело, натянутое как струна, мои глаза, раздраженные редким морганием (я старалась не упустить момент исчезновения родителей), мои связки, горевшие, словно я долго и упорно кричала. А изменился ли характер? Я ощущала себя такой, какой была раньше. Но все относительно. Может, я просто не замечала, что обновление прошло не только в теле.

Я поднялась на ноги, они покачивались и ныли, отказываясь подчиняться. Попыток было три: после первой мои колени встретились с каменным полом папиного жилища; после второй я споткнулась о материю и приземлилась на филейную часть. Третья была проделана после того, как я ползком преодолела расстояние до стены и поднялась, опираясь на нее. Моя "одежда" осталась лежать там, где я ее бросила - в начале моего пути.

Я старалась не смотреть на свое дрожащее тело, пока ползла и поднималась. Опираясь спиной к стене, я прижала ладони к холодному лбу, покрытому испариной, и зажмурилась. Голова ходила кругом, тело била дрожь. Мне не было холодно, но окружение давило. Оно убивало.

Отводя руки от лица, я взглянула на пальцы. Более длинные, ногти не обгрызены, а ровные, аккуратные. Следом внимание привлекли волосы.

Я схватила прядь, свисавшую со лба. Черные? Черные! Тьма! Почему?

Зажмурилась вновь. Что еще изменилось?

Мне надо было уйти отсюда, выйти. Воздух. Мне нужен воздух.

Я двинулась в сторону выхода. Дверь была меньше, чем я ее помнила. Когда долгий путь был завершен, в отчаянии я толкнулась в нее, предвкушая освобождение, но ничего не случилось. Даже не шелохнулась, паразитка!

Из горла вылетел разъяренный возглас. Сразу же стало понятно, что связки уже в порядке.

Я отчаянно пихнула дверь еще, отталкиваясь от пола своими новыми ногами, но они скользнули по полу, и тело вновь не удержалось в вертикальном положении. Обида захватила меня изнутри, я гнала слезы, как предательство самой себя.

- Да чтоб тебя! - в отчаянии проговорила я, ударив кулаком по двери. - Не могу быть здесь!

И... дверь испарилась, а в следующее мгновение под моими руками оказалась трава. Дверь, как и весь дом, скрылись. А я только и смогла, что растянуть руки и взглянуть в небо.

Для меня Неффастус был нескончаемым противоречием, когда я впервые здесь оказалась. Сейчас он был потоком, который и насыщал и обессиливал.

Проклиная свое непослушное тело - ничего личного, я хотела его, но оно отказывалось слушаться! - я опять решила поиграть в игру "неудержимые ноги", но что-то вновь изменилось.

Если бы это было не в мою пользу, я бы могла завизжать, но...

Насыщенный воздух усиливал ощущение зуда на коже и, в то же время, как будто прося прощения за это, окутал меня невероятной уверенностью. Он ластился, и я не без пыток, но удержалась на дрогнувших ногах. Стопы кропотливо перемещали тело с каждой новой попыткой движения. Шаги были медленные, но уже уверенные. Привычка? Нет, единение. Распознавая свое тело и новую себя, я позволяла всем новшествам подружиться с головой в момент эксплуатации механизмов.

Работа, конечно, предстояла еще та, но прогресс на лицо.

Кстати о лице. Когда притупились неприятные ощущения, а я перестала проклинать свою неуклюжесть, мне стало страсть как интересно взглянуть на себя.

Вот тебе и свобода. И черт меня дернул уйти из жилища? Вот там бы я смогла найти зеркало, а тут откуда ему взяться?

Я решила действовать спонтанно и поплелась в направлении, которое тянуло к себе магнитом, надеясь на то, что я все еще женщина и обладаю хоть граммом интуиции.

В итоге - и он был удивительным - я притопала к озеру. Красивому и небольшому озеру, окруженному деревьями и зеленью.

Оно ждало меня, и было здесь для этого. Зеркальная поверхность манила. Было страшно и любопытно.

Но что мне было терять? Самолюбие? Отец смотрел удивленно, но что-то было в его глазах такое… Всматриваясь, я могла предположить, что хотя бы чуть соответствовала его ожиданиям. Это было чудо. Мама же просто любила. А значит, я смогу справится с увиденным. И самое главное - я была богиней! Ну, может не совсем, но все же. Я не могла ожидать от своей внешности меньшего, чем божественности.

Обложившись данными ободряющими доводами, как теплыми одеялами, я села подле озерной глади и взглянула на себя.

Сложно было судить, отражение было нечетким и прозрачным. И это была не я. Черные волосы, острые скулы, удивительные губы. Я улыбнулась: ими только и делать, что соблазнять.

Глаза бледнее, чем были. Плечи худощавые, голая грудь, не большая, но мне нравилась.

Я провела по ней пальцем, отмечая бледность кожи, ее гладкость. Было так странно, ощущать руки на коже, а кожу под пальцами. Возможно, именно так бы изучал мое тело любовник.

Мой взгляд вновь обратился к отражению. Волосы перекинуты на плечо, глаза искрятся. Сейчас я так была похожа на отца. Отныне и всегда. Дочь Бога Времени.

Первая капля дождя упала на основание шеи, от чего мышцы спины невольно сократились. Вторая упала на поясницу, заставляя ее выгнуться. Дождь начался неожиданно, но это было не важно.

Под его каплями мою кожу перестало щипать и, хотя я все еще ощущала потоки энергий и времени, они более не были такими неприятными.

Вода и воздух омывали меня, признаваясь в любви. Именно так меня приветствовал мир Неффастуса. Обновленную свою дочь, в надежде на скорейшее единение, в надежде на божественное будущее.

Распластав бренное тело на земле, обратив лицо к небесам, представляя, что это не дождь, а ласка тысячи рук, тысячи пальцев... я нежилась с осознанием истины - теперь можно ВСЁ.

Ну и пусть не такие мысли должны были посещать головку юной богини, я плевала на это. Теперь мне можно было плевать на всех... однако, увы и ах, но этого нельзя было делать.

Сколько я могу проваляться на Нефе? Вечность. Забыв про всех, махнув рукой на всё. И каков будет итог? Никакого.

Ответ: какая ты, к тьме, богиня, ты пока такое же ничто, как и всё остальное для тебя.

Нужно было решаться доказывать миру свою волю, раскрывать свою красоту... Получать силы и оставлять след в истории.

Пора просыпаться, Кара.

Быть прежней - но с новыми возможностями - что может быть слаще! Попробовать то, чего раньше не могла.

Для этого нужен был наставник, который в кратчайшие сроки обучит укрощать и тело и силу, развивать дух.. Я уже предвкушала все это. Рисовала в голове столько разных вариантов своих результатов.

Прогибать мир под себя...

И кого же выберет Кара Небесная - и да, я уже выбрала себе более чем подходящее Богине имя, - в учителя? Вариантов было не много.

Это должен был быть Бог. Стопроцентно! Сильный, умелый, яростный. Отец? Он бы подошел идеально, если бы я не предполагала так явственно, от чего его сейчас буду отвлекать. А уж даже я знала, что данное действо - святое.

Тогда может его брат? Бог Огня... Я передернула плечами. Он всегда меня завораживал и... пугал, что уж говорить. Он Светлый? Да дайте мне гитару и я покажу вам рок-класс, если он Светлый. Меня от его Светлости бросало в дрожь. Это эффектный и всепоглощающий Бог, который и меня поглотит со временем...

Но... тогда самой явственной кандидатурой, самой яркой и подходящей была Зариланна Т' ен Тай Даал'ар. Рядом с ней других вариантов быть не могло.

Осталось убедить ее стать моим сенсеем. Ну, уж это я смогу. Опасаться Темной - само собой. Но тем идеальней будет результат. Она поможет мне выполнить огранку способностей на высочайшем уровне.

Я вспомнила, как общалась с отцом ментально. По-другому сейчас связаться с Ланой не было возможности.

- Лана?

В ответ была тишина...

- Зариланна...

И даже дождь затих...

- Зариланна Т' ен Тай Даал'ар, прошу, откликнись на зов своей племянницы...

- Чудо-чадо, что за формальности, как успехи в твоем деле?

- Лана, не поверишь, теперь я Богиня.

- Не обнадеживай себя, племяша. Если ты выросла, это не значит, что уже Богиня.

- Но ведь ты поможешь мне?

- Я помогу? Ты все еще сверхнаивна. Но мы исправим это, - завершением стал смех? ну надо же...

- Так ты возьмешься меня учить?

- Я пришлю за тобой Шурика. Посмотрим, что могу я. И что можешь ты.

- Спасибо, Лана.

- Но, племяша, ты будешь мне должна. И будь уверена, когда-нибудь ты пожалеешь, что это так.

Глава 10.

Часть первая.

Воспоминания.

Огненные Земли назывались так не просто потому, что я выбрал их для своей обители. Все здесь имело яркий пламенный оттенок - от красных листьев на разнообразных деревьях, до солнца, освещавшего неторопливый быт жителей. Впрочем, никто и не озабочивался такой мелочью. Такова воля Бога - был обычный ответ. Обилие плодоносящих растений, урожай с которых можно было снимать почти круглый год. Множество животных - как в лесах, так и одомашненных. Моя часть мира была вечным летом, иногда украшаемым дождями. Цветущим, душистым, теплым. Город и его окрестности почти целиком оставались населены мужчинами-эфферами, воинами, не знающими себе равных. Женщин практически не было - каждая из них соглашалась жить в Огненных Землях без какого-либо давления с моей стороны. Поэтому отношение к любой живущей во дворце, было равно отношению к живому чуду...

Выйдя из портала на одном из верхних уровней дворца, я стянул рубашку, обнажив рунную вязь татуировки, и вдохнул ароматный воздух, будто наполненный запахом специй. Обосновавшись на Земле, я совершенно перестал посещать иные миры, но отказаться от собственного дома оказалось тяжелее всего. Так или иначе, это место, в отличие от самого Неффастуса, я посещал с завидной регулярностью, почти не встречая изменений. Время от времени, со мной прибывали женщины - жертвы слухов, дурной молвы или плохого отношения, имеющие кристально чистые души.

И кто же мог сказать, почему именно тут воспоминания преследовали меня сильнее всего?

***

- Ты сделал все неверно, - Лэйдер внимательно осмотрел тело, лежащее на столе. - Эта сущность будет нестабильна. Она просто рассыплется.

- Знаю, - огрызнулся я.

Запустив пальцы в собственные волосы, я с силой потянул вниз. Может, хоть так мои мозги начнут работать в правильном направлении? Смех брата наполнил помещение.

- Ты решил повыдирать себе шевелюру, Рыжий? - отсмеявшись, он хлопнул меня по плечу, вызвав крошечные молнии, заполнившие пространство, как светлячки.

Я поморщился. Прикосновение Темного Бога было неприятно - слишком разные полярности.

- Ладно, посмотрим, что можно сделать, - Лэйдер внимательным взглядом прошелся по телу, лежащему на лабораторном столе. - Соединения нестабильны, поэтому нужен хороший разряд, он "слепит" клеточные соединения. И мы оба знаем, кто справится с этим максимально хорошо. Лучше чем ты или я. И проводники в теле, это тоже будет важно.

- Хм... - а ведь я думал об этом... Вот только привлечь Ринн не догадался...

- Давай, доделывай, - брат сложил руки на груди, - халтурщик.

Улыбнувшись в ответ, я достал кинжал.

- А что, отличный проводник, - Лэйд пожал плечами.

Резанув себя по запястью, я подставил чашу. Густые светящиеся капли, напоминали концентрированную алмазную крошку, переливающуюся всеми цветами радужного спектра.

"Ри!!" - позвал я мысленно, - "иди сюда, моя радость, помоги братику".

"Брат, если ты меня еще раз так назовешь - ты покойник".

"И, всё же, иди сюда, злюка", - порез на моей коже уже затянулся, а кровь начала кристаллизироваться, испаряя жидкость с огромной скоростью. - "Мне нужна твоя помощь".

Она появилась почти мгновенно. Всё же, любопытство - великая вещь.

- О-о-о... - затянула сестренка, увидев тело. - Это мужчина или женщина? И почему так похоже на нас? Почему у этого глаза, как у Времени, и волосы как у меня, и тонкая кожа, как у Тьмы? А что ты добавил от себя?

Её прервал смех Лэйдера, вполне оценившего мизансцену.

- Это не мужчина и не женщина, - улыбнулся я, - на нас похоже потому, что я хотел создать совершенное существо, а что может быть совершеннее богов?

- Оно будет бессмертное? - нахмурилась эта заноза.

- Нет, это не еще один бог, - пояснил я.

- Ну ладно тогда...

- А вот это будет ему от меня.

Я протянул руку, зачерпнув кристаллы, в которые превратилась моя собственная кровь. Они играли яркими цветами, как самые драгоценные из камней. Выбрав крупнейшие, я огранял их тут же, пальцами, расположив в форме букв на гладкой коже. Сложив руну "изменение", я крепко вдавил камни прямо в тело. Два самых крупных поместил на тыльные стороны ладоней. Они вошли под кожу, как нож в масло - совершенно без крови. Кристаллы поменьше я расположил вокруг глаза, как лучики и в центр лба, будто сияющую звезду. Люблю эстетику.

- Божественный подарок, - заметил Бог Времени, - достойный Светлого.

Я пожал плечами. В каком-то смысле это мое дитя. Почему я должен жалеть что-то для своего ребенка?

- Ри, ты можешь шарахнуть это тело так, чтобы слепить все клетки в нужном порядке?

- Попробую, - она снова нахмурилась и положила крошечные ладошки на белую кожу метоморфа.

Тело выгнулось дугой. Энергия придавала форму субстанции, проходя сквозь каждую клетку, сплетая узор ауры. Разряд, сорвавшийся с её рук, прошел от сердца до мозга, расплескавшись по всему телу и заставив кристаллы в груди легко светиться.

- Связку забыла, мелочь, - нахмурился Лэйдер. - Я тебя, зачем учу, спрашивается?

Ри показала старшему язык и, сконцентрировавшись, ударила стихиями. Огромный заряд волнами раскатился по комнате, акцентируясь на лежащем в центре теле.

- Вот! - довольно рявкнул Лэй, подходя ближе. - Можешь же, когда хочешь! Теперь смотри сюда. Нужно еще убрать шаткость структуры. Потом Эйдан добавит душу и будем оживлять.

Они склонились над телом, которое я ваял с таким вдохновением и любовью. Похоже, их тоже увлекла моя задумка...

***

Закат заливал окружающее красным пламенем. Белые мраморные арки, подкрашенные солнцем и увитые плющом, облюбовала стайка ярких птиц, совершенно не среагировавших на мое появление. Их звонкие голоса выводили рулады, а блестящие глаза, похожие на черные бусинки, неотрывно следили за движениями вокруг.

Из покоев доносился звон бубна и грохот тамбуринов, сопровождаемый пением и счастливым смехом. Я двинулся на звук с улыбкой на лице, предвкушая дивное зрелище - это была мелодия Выбор Любви. На Земле её ещё называли "Танцем Семи Покрывал". Тем самым, который женщина дарит мужчине, показывая свою любовь и расположение.

Выглянув из-за колоны, я увидел круг улыбающихся людей разного пола и танцовщицу в центре. Надира была моей последней фавориткой. И она была совершенно свободна в своем выборе.

Гибкое женское тело двинулось в такт музыке. Точеная головка с каскадом длинных волос была похожа на венчик прекрасного цветка, темного и таинственного. Глаза её сияли как звезды, все время возвращаясь к мужчине, сидевшему напротив меня - сотнику-эфферу, Давиду. Его довольное лицо то и дело вспыхивало румянцем, а слабая улыбка не покидала губ, расцветая сильнее, когда ему удавалось поймать женский взгляд.

Мелкими шажками Надира прошла вдоль круга, держась за шаль кончиками пальцев. Тонкая ткань искрилась и переливалась за её спиной, будто крылышки райской птички. Подскочив к толпе смеющихся девушек, танцовщица сбросила с себя лишний предмет, укутав в него подругу. Ей ответили счастливым смехом все трое - та, которой досталась шаль, должна будет танцевать следующей.

Тонкие женские руки взлетали в воздух, как бабочки. Несколько движений умелых пальчиков - и еще один предмет одежды, тончайшее верхнее одеяние, состоящее, кажется, из воздуха, упало к её ногам. Но Надира не остановилась, продолжая завораживающее движение, сопровождаемое уже хлопками - все в кругу поддерживали её танец.

Движения ускорились, становясь все более отрывистыми и манящими. В сторону отлетела верхняя юбка, потом еще одна. Она добавила движения ног, подбираясь к своему избраннику все ближе. Постепенно сняла золотистые сетки украшений, похожие на тонкие рукава с краем, обшитым золотом кантом. Они упали к ногам Надиры, как волшебные лепестки - с начала левый, тонкий и легкий. Второй полетел прямо в избранника, осыпаясь у его ног легкой лужицей. На ней осталось только платье. Яркая ткань, подчеркивающая необыкновенный цвет волос, оттенка красного дерева. Несколько пассов рукой - и ткань каскадом опала к её ногам, открывая необыкновенной красоты тело, которое сделал я сам. Божественный подарок для ведьмы, которую истовые христиане решили сжечь на костре. Мое проклятие для женщины, желающей ребенка. Мое равновесие для шаткого мира. Впрочем, если она так хотела наследника, то могла попросить. Я редко отказывал именно женщинам - ведь был в ответе за всех живущих тут. Или хотел так думать.

***

Острые коготки со свистом рассекли воздух, сладко пахнущий цветущей вишней. Она оскалила клыки, громко и переливисто зарычав. Грудь бурно вздымалась под черной кожей одежды, а глаза горели ярко-белой яростью.

- Держи её! - как бы громко я не кричал, мне казалось, что голос не сильнее шепота.

Зажимая разбитый нос, Бог Времени изо всех сил пытался удержать существо, беснующееся в кольце его рук. Дикое, неистовое.

- Она... не узнала меня... - тихий, едва различимый шепот на выдохе. И горе, такое, о котором нельзя рассказать. Просто не получится.

- Тише, маленькая, - голос Лэйдера был чуть гнусав, хотя сильный ушиб заживал прямо на глазах. – Не пытайся вырваться.

Во взгляде Старшего, направленном на метоморфа, было легкое сожаление. Темный или нет, он знал, что чувствует наше общее творение. Видит Великая Пустота, на сердце любого из Богов свои шрамы.

- Ри! - сильный удар в челюсть отбросил меня в сторону.

Совершенная ножка моей младшей сестренки попала точно в подбородок, почти раздробив кость и наверняка выбив её из сустава.

- Майхар! - выругался старший, - она крутится как змея!

Челюсть со щелчком встала на место, а под кожей неприятно защекотало, когда началась регенерация. Я потер больное место, чтобы сгладить ощущение. Если бы это не был удар от Темной, то, наверное, было бы не так болезненно.

- Он до меня дотронулся! - рыкнула беловолосая, - ПРИКОСНУЛСЯ КО МНЕ! Великому Оружию Таларры! Какой-то ЧЕЛОВЕЧИШКА!

- Он не человек, Ри! - Мастер Времени встряхнул младшую. - НЕ ЧЕЛОВЕК! Прекрати!

- Он сделал тебе больно? - неприятные ощущения еще не прошли, но говорить уже не мешали.

- Нет. - В её голосе слышалась злоба. Впрочем, уже контролируемая. - Я вообще не чувствовала боли. Но мне больно, когда ты дотрагиваешься до меня, Лэйдер.

- Не скажу, чтобы мне было очень приятно, мелочь, - усмехнулся наш брат в ответ. - Ты сделала с собой настоящую хрень.

- Можешь отпустить, - сквозь зубы прошипела она.

- Ты себя уже контролируешь? - его левая бровь приподнялась, а на лице появилась ухмылка.

- Вполне, - рыкнула Ринн.

Лэйдер отступил на шаг, подняв руки вверх... оставшись в полной готовности. Мое собственное тело тоже напряглось, готовое рвануть вперед, чтобы остановить сестру. Её стройные ножки легко и почти неслышно ступали по каменным плитам, прекратив движение прямо перед ним.

Длинные кольца белоснежных волос змеями лежали на красных камнях, будто драгоценные серебряные нити. Сильные мужские руки с красивыми тонкими пальцами артефактора с силой упирались в землю, поддерживая стройное атлетическое тело. Полы синего шелкового халата с вышитыми на нем золотыми драконами разметались вокруг, как крылья огромной бабочки.

- Ты больше никогда не подойдешь ко мне, - голос Ри был тихим, но внятным, - не заговоришь и не дотронешься. Иначе я тебя убью.

- Убей меня сейчас, Моя Богиня, - шепот был почти безжизненным, ничем не напоминая то веселое существо, которое кормило птиц сегодня утром, - потому что жизнь утратила смысл и краски.

- Я ПРИКАЗЫВАЮ! - закричала она, срывая голос.

Точеная ручка Ри взвилась в воздух, крепко сжимая рукоять хлыста. Змеи на кончиках плети синхронно взвились в воздух и зашипели. Он молчал, оставшись в той же позе поклонения. Лишь только его кровь серебряными каплями срывалась с кончика разбитого носа и вязко щелкала о плиты, перемешиваясь с кристаллами слез.

- Я прошу... - в уголках глаз Богини появилась влага. - Пожалуйста...

Кончики его пальцев впились в красные камни пола, а ладони надавили на золотистые кристаллы-капли, окрашивая землю в серебряный цвет крови метаморфа.

- Как прикажет Моя Богиня...

***

- Господь! - звонкий женский голосок раздался прямо над моим плечом, снова обрывая нить воспоминаний на середине. - Вы вернулись!

...Уже позже, сидя в огромной курительной комнате, посасывая мундштук кальяна, я прокрутил в голове события давно прошедших дней и то, что узнал сегодня. Нет, совершенно определенно, любовь не была чувством, доступным богам. Все мы получали лишь подачки от судьбы, в стороне наблюдая за кем-то более счастливым. Миллионы... миллиарды лет.

Столько, что таких цифр даже не существует. Почти вечность...

Сизые облачка поднимались к цветастому, изукрашенному резьбой потолку, разнося сладковатый дым по всему помещению. Один из немногих сборов, способных одурманивающие воздействовать на мозг высшего божества просачивался в мой мозг по капле, помогая сбросить оковы реальности. События примерно трехсотлетней давности сами мелькали в моей памяти, как цветные картинки.

***

- Ты должен мне! - острый коготок мелькнул перед моим носом, почти упершись в кончик, для чего его обладательнице пришлось привстать на цыпочки. - Я живу тут уже семьсот лет и имею право просить!

С легкой улыбкой я смотрел на бесовку, недовольно распекавшую меня, как маленького мальчика. Полная, бурно вздымающаяся грудь мелькала в откровенном разрезе, а большие синие глаза напоминали кусочки летнего неба. Она попала в мой дворец именно из-за своего взрывного характера, частенько оглашая коридоры переливчатым смехом.

- Я хочу ребенка. Хочу тело, которое состарится и умрет. Тихой и спокойной жизни далеко отсюда, наконец!

Хвост воинственно торчал вверх, кончики миниатюрных рожек выглядывали из темной кудрявой копны волос.

- Ты получишь то, о чем просишь, Роксана, - моя ладонь легла на плоский совершенный животик, поглаживая нежные контуры. - Это будет мальчик. Бес из бесов. Лучший из представителей расы.

Она не смела вздохнуть, слушая пророчество и ощущая касания моих рук. Молча, пока там, глубоко внутри неё, зарождалась новая жизнь, покорная божественной воле.

- Ты можешь взять столько денег, сколько захочешь и жить там, где тебе вздумается. Когда решишь - скажи начальнику стражи, он переправит тебя на это место, где бы оно ни было.

- Я уже решила, - выдохнула она, - Шезгарт подойдет идеально. Я видела подходящее селение в Вещающем Зеркале и много читала о том, что изменилось за прошедшие годы. Справлюсь.

Я любил ее, хотя, вероятно, не достаточно. Говорят, когда уходит тот, кого сильно любишь, то теряется какая-то часть души. Наверное, это правда. По крайней мере, мне именно так казалось тогда.

- Когда родится, передашь ему подарок, - я отошел к огромному стеллажу, заваленному собственными изделиями.

Покопавшись, я выудил нужную мне шкатулку. Там, на красном бархате, покоился тяжелый перстень из редчайшего во всех мирах металла - сиалла, обрамляющего не менее редкий камень.

- Вот, - я протянул украшение Роксане. - С помощью этого он всегда сможет избежать любых неприятностей.

- Спасибо, - поклонилась бесовка.

***

Боги обречены на одиночество. И я должен был с этим смириться в очередной раз.

Часть вторая.

Выбор.

***

Дата добавления: 2015-06-27