Студопедия

КАТЕГОРИИ:


Архитектура-(3434)Астрономия-(809)Биология-(7483)Биотехнологии-(1457)Военное дело-(14632)Высокие технологии-(1363)География-(913)Геология-(1438)Государство-(451)Демография-(1065)Дом-(47672)Журналистика и СМИ-(912)Изобретательство-(14524)Иностранные языки-(4268)Информатика-(17799)Искусство-(1338)История-(13644)Компьютеры-(11121)Косметика-(55)Кулинария-(373)Культура-(8427)Лингвистика-(374)Литература-(1642)Маркетинг-(23702)Математика-(16968)Машиностроение-(1700)Медицина-(12668)Менеджмент-(24684)Механика-(15423)Науковедение-(506)Образование-(11852)Охрана труда-(3308)Педагогика-(5571)Полиграфия-(1312)Политика-(7869)Право-(5454)Приборостроение-(1369)Программирование-(2801)Производство-(97182)Промышленность-(8706)Психология-(18388)Религия-(3217)Связь-(10668)Сельское хозяйство-(299)Социология-(6455)Спорт-(42831)Строительство-(4793)Торговля-(5050)Транспорт-(2929)Туризм-(1568)Физика-(3942)Философия-(17015)Финансы-(26596)Химия-(22929)Экология-(12095)Экономика-(9961)Электроника-(8441)Электротехника-(4623)Энергетика-(12629)Юриспруденция-(1492)Ядерная техника-(1748)

Вся выручка пойдет на реконструкцию публичной библиотеки Уинетта». 4 страница




 

* * *

 

Следующие два дня были целиком посвящены работе в клубе. Слух о том, что ею увлекся Спенс, очень быстро разнесли участники вечеринки у Шелби, и чаевые увеличились, как только игроки в гольф просекли, что Мег способна повлиять на короля сантехники. Даже отец Кайлы, Брюс, сунул ей доллар. Она благодарила за щедрость и напоминала о правилах утилизации бутылок и банок. Клиенты благодушно кивали и заверяли, что люди следят за каждым ее шагом.

В четверг прибыли из Лос-Анджелеса коробки, отправленные по ее просьбе экономкой родителей. Мег слишком много путешествовала, чтобы иметь обширный гардероб, и всегда стремилась избавляться от лишних вещей, но ей нужна была обувь. А самое важное и необходимое – большой пластиковый ящик, в котором она хранила трофеи из своих путешествий – бусы, амулеты, монеты и прочие древности, собранные по всему миру.

Тед не позвонил из Санта-Фе, но она этого и не ждала. Тем не менее, порой его не хватало, и сердце ухнуло в пятки, когда он и Кенни остановились возле ее тележки в пятницу днем. Кенни сообщил, что Спенс и Санни только что вернулись из Индианаполиса и будут присутствовать на ужине в «Раустэбауте». Она заявила Теду, что доберется на вечеринку сама, так что ему не надо за ней заезжать. Командир отнюдь не обрадовался, но, не желая спорить при Кенни, побрел к сферическому бункеру, где застрял его суперсовременный мяч «Titleist Pro V1», и вдарил клюшкой гораздо энергичнее, чем требовалось.

Утешая рассерженного Теда, утренний свет омыл его золотом, но хотя бы птицы сохранили спокойствие. Неужели этот зазнайка хоть когда-нибудь терял самообладание? Мег попыталась представить грозный шторм, бушующий под внешней невозмутимостью. Временами ей чудился мимолетный намек на уязвимость в его ленивой улыбке, задержавшейся на губах секундой дольше обычного, или во взгляде, внезапно омрачившемся тенью усталости. Но впечатления исчезали так же быстро, как и появлялись, оставляя невредимой глянцевую видимость.

Мег явилась в «Раустэбаут» последней. Она выбрала мини-юбку от Миу-Миу, купленную в комиссионке, в сочетании с танк-топом кислотно-желтого цвета и любимыми туфлями, изукрашенными бисером, на платформе, обтянутой холстиной с розовой вышивкой. Но когда она направилась к столу, юбка из секонд-хенда привлекла куда большее внимание, чем невероятные туфли.

Вдобавок к Теду и Скипджекам все Трэвелеры с супругами собрались за большим деревянным столом: Тори и Декстер, Эмма и Кенни, Уоррен и Шелби. Санни расположилась по правую руку от Теда, где она могла с полным правом требовать его исключительного внимания. Когда Мег приблизилась, он посмотрел на ее мини, а затем подал взглядом команду, которую она интерпретировала как указание занять место по другую сторону от него. Поскольку ей была более чем очевидна необходимость скрывать отношения с мэром, Мег вклинила стул между Тори и Шелби, прямо напротив Эммы.

Явная привязанность между Тори, Эммой и Шелби навеяла на нее тоску по собственным друзьям. Где сейчас обретается Люси и каково ей? Что касается прочих... Она неделями не откликалась на звонки Джорджии, Эйприл и Саши, не желая, чтобы хоть одна из подруг узнала, в какой рисковой ситуации она оказалась, но так как наперсницы привыкли к ее продолжительным отлучкам, отсутствие ответа с ее стороны не внушало им опасений.

Хитрая семейка Трэвелеров льстила Скипджекам безбожно. Шелби выпытывала подробности о новейшем унитазе, Тори расточала комплименты Санни по поводу ее блестящих темных волос и классически подобранного гардероба, Кенни отметил силу подач Спенса в игре. Атмосфера была благостной, почти расслабляющей, вплоть до того момента, когда Мег небрежно назвала жену Кенни просто «Эмма».

Один за другим аборигены, сидящие за столом, замолчали.

– Что я такого сделала? – озадачилась Мег, когда они уставились на нее. – Она сама попросила называть ее Эммой.

Эмма схватила свой бокал и осушила залпом.

– Это нечто, – неодобрительно поджала губы Шелби Трэвелер.

Муж Эммы покачал головой:

– Никогда. Даже я себе такого не позволяю. По крайней мере, пока она одета.

– Скверные манеры, – добавила Тори, откинув длинные темные волосы.

– Неуважение, – согласился ее отец Уоррен.

Тед откинулся на стуле и сурово посмотрел на смутьянку:

– Надеюсь, теперь ты как следует подумаешь, прежде чем оскорблять едва знакомых людей.

Эмма медленно склонила голову и трижды ударилась лбом о стол.

Кенни погладил жену по спине и усмехнулся. Веселые огоньки плясали в глазах Теда.

Мег отчетливо слышала, как Санни и Спенс обращались к жене Кенни «Эмма», но понимала, что бесполезно апеллировать к данному факту.

– Глубочайшие извинения, леди Эмма, – протянула она. – Надеюсь, я получу последнюю трапезу перед обезглавливанием?

Тори фыркнула:

– Можно и без сарказма.

Эмма посмотрела через стол на Мег:

– Они просто не могут удержаться. Правда.

Ее муж довольно чмокнул супругу в губы, затем вернулся к обсуждению новоприобретенных Спенсом клюшек «Колэвэй». Тед пытался вклиниться в разговор, но Санни требовала его полного внимания и знала, как добиться своего.

– Какова эффективность твоего нового топливного элемента?

Мег не имела ни малейшего представления, что бы это значило, но Тед был в своей стихии.

– Тридцать восемь – сорок два процента в зависимости от нагрузки.

Санни, являя крайнюю степень заинтересованности, придвинулась ближе.

Спенс пригласил Мег на танец, и, прежде чем она смогла отказаться, две пары женских рук поставили ее на ноги.

– Она уже думала, что вы так и не решитесь, – сладко пропела Шелби.

– Хотелось бы мне, чтобы Декс был таким же легким на подъем, как вы, Спенс, – проворковала Торри.

Сидящая на противоположной стороне стола Эмма выглядела сильно обеспокоенной – насколько это возможно для того, кто одет в ярко-желтую блузку, – и Мег могла бы поклясться, что заметила хмурую тень на лице Теда.

К счастью, первая песня была быстрой, и Спенс не пытался вовлечь ее в разговор. Однако слишком скоро Кенни Чесни затянул «All I Need to Know», и Спенс притянул ее к себе. Он был слишком стар для одеколона, который выбрал, и Мег ощущала себя зажатой в фирменной упаковке от «Эберкромби и Фитч».

– Ты не на шутку сводишь меня с ума, мисс Мег.

– Не хочу сводить с ума кого бы то ни было, – запротестовала она осторожно. – Кроме Теда Бодина.

Мельком она увидела Бёди, Кайлу и Зоуи за столиком у бара. Кайла выглядела очень сексуально в оголяющем одно плечо топе, плотно облегающем ее грудь безо всякой вульгарности, и мини юбке тропической расцветки, открывающей гладкие стройные ноги. Бёди и Зоуи были одеты более небрежно, и все трое пристально разглядывали Мег.

Спенс обнял ее и прижал к груди.

– Шелби и Тори рассказали мне о вас с Тедом.

Заверещал ее внутренний сигнал тревоги.

– И что же они рассказали?

– Что ты проявила характер и приняла тот факт, что Тед не твой мужчина. Я горжусь тобой.

Мег сбилась с шага, безмолвно проклиная обеих болтушек.

Спенс сжал ее пальцы жестом, который она восприняла как утешительный.

– У нас с Санни нет секретов друг от друга. Она расписала мне, как ты накинулась на Теда на вечеринке у Шелби. Думаю, его пренебрежение наконец-то заставило тебя взглянуть правде в лицо, и не могу не сказать, что рад твоему прозрению. Теперь, прекратив гоняться за недоступным, ты почувствуешь себя гораздо лучше. Уверен, Шелби тоже так считает, а Тори заявила… Ну, неважно, что болтает Тори.

– Ах, нет. Продолжай. Наверняка это будет полезно для моего… личностного развития.

– Ну... – Спенс погладил ее по спине. – Тори утверждает, что когда женщина без ума от мужчины, которого она не интересует, это убивает ее душу.

– Довольно философично.

– Я и сам удивился. Она кажется немного взбалмошной. А еще она упомянула, что ты собиралась вытатуировать мое имя на лодыжке, чему я не верю. – Спенс заколебался: – Это же не правда?

Когда Мег покачала головой, он выглядел разочарованным.

– Некоторые жители этого городка какие-то странные, – поделился он наблюдением. – Ты заметила?

Они ни капельки не были странными. А хитрыми, как лисы, и в два раза умнее. Мег расслабила напряженные колени.

– Только сейчас, когда ты сказал об этом.

Тори вытащила своего мужа на танцпол и маневрировала так близко от Спенса и Мег, как только было возможно, явно надеясь подслушать разговор. Мег стрельнула в нее убийственным взглядом и отстранилась от партнера.

– Извини. Мне нужно попудрить носик.

Едва она вошла в туалетную, как Тори, Эмма и Шелби ворвались внутрь, готовые к столкновению. Эмма указала пальцем на ближайшую кабинку:

– Действуй. Мы подождем.

– Не утруждайтесь. – Мег налетела на Шелби и Тори: – С какой стати вы наплели Спенсу, что я больше не люблю Теда?

– Потому что ты его никогда не любила. – Браслеты Шелби, покрытые яркой эмалью, воинственно звякали на запястье. – По крайней мере, я так считаю. Хотя Тед есть Тед…

– А ты всего лишь женщина… – Тори скрестила руки на груди. – Тем не менее сразу было очевидно, что ты пустила в ход эту выдумку, чтобы избавиться от Спенса, и мы не имели ничего против, пока Санни не вмешалась.

Дверь туалета распахнулась, и вошла Бёди в сопровождении Кайлы и Зоуи.

Мег всплеснула руками:

– Здорово. Меня отметелит вся шайка.

– Не следует шутить о таких серьезных вещах, – погрозила пальцем Зоуи. На ней красовались белые обрезанные брюки, темно-синяя футболка со списком отличников общеобразовательной школы Уинетта и серьги, сделанные как-будто из макаронин.

– Вот они – голливудские выкормыши, – подхватила Бёди. – У них нет внутри такого морального стержня, как у всех нас. – А затем, обратилась к Шелби: – Ты сказала, что ей надо оставить Теда в покое, потому что Санни влюбилась в него?

– Как раз собиралась, – вздохнула Шелби.

Эмма приняла командование на себя. Удивительно, какой властностью может обладать относительно маленькая женщина со щечками, как у куколки, и забавной копной кудряшек цвета ирисок.

– Не подумай, что никто не сочувствует твоей ситуации. Когда-то я сама была чужачкой в Уинетте, поэтому я…

– Ты и сейчас такая, – вставила Тори громким шепотом.

Эмма не обратила на реплику внимания:

–…поэтому я все понимаю. Я тоже знаю, каково получать знаки внимания от мужчины, который тебя не привлекает, хотя герцог Беддингтон был гораздо более одиозной фигурой, чем мистер Скипджек. И хотя мой злополучный жених не держал в своих руках судьбу этого города, я не пыталась использовать Теда, чтобы отделаться от него.

– Было нечто подобное, – опровергла Тори, – но Теду на тот момент исполнилось двадцать два, а Кенни видел тебя насквозь.

Широкий рот Эммы поджался в уголках, подчеркивая пухлую нижнюю губу.

– Твое присутствие вдвойне усложнило и без того непростую ситуацию, Мег. Ты, очевидно, находишь интерес Спенса неприемлемым, и это легко понять...

– А я не понимаю. – Кайла сдвинула солнечные очки поверх светлых волос. – Ты хоть представляешь, до чего он богатый? И у него роскошная шевелюра.

– К сожалению, чтобы отвадить его, ты вовлекла Теда, – продолжила Эмма, – что было бы приемлемо, если бы не Санни.

Бёди поправила край шелкового топа томатного цвета, который надела с хлопковой юбкой.

– Каждый, имеющий глаза, видит, насколько Спенс предан своей дочери. Ты могла бы без осложнений отвергнуть его, но только не бросаясь в объятия мужчины, в которого без памяти влюблена его малышка.

Тори кивнула:

– Что Санни желает, то и получает.

– Она не получит Теда, – встрепенулась Мег.

– А этого Тед ни в коем случае не даст ей понять до того, как высохнут чернила на договоре о земле, – протараторила Эмма.

Мег услышала достаточно.

– А как насчет такого кошмарного предположения: что если ваш святой мэр решит бросить сограждан на съедение волкам и сосредоточиться на собственных интересах?

Зоуи ткнула в фантазерку указательным пальцем обвиняющим жестом, весьма эффективным для женщины, которая была всего лишь на год старше Мег.

– Может, это смешно для тебя, но не для детишек в моей школе, теснящихся в переполненных классах. И не для учителей, пытающихся чего-то добиться с устаревшими учебниками и без необходимых пособий.

– И для меня это тоже не шутка. – Кайла украдкой посмотрела на себя в зеркало. – Ненавижу держать комиссионный магазин, набитый балахонами для бабуль, но сейчас в нашем городе едва ли наберется горстка женщин, способных купить ту модную одежду, которую я мечтаю продавать. – Ее взгляд скользнул по юбке Мег, приобретенной в ненавистной лавчонке.

– Я давно хотела открыть чайную и книжный магазинчик рядом с гостиницей, – присоединилась Бёди.

Шелби заправила завиток светлых волос за ухо, открыв маленькие золотые колечки.

– А мой муж почти не спит по ночам из-за чувства вины, потому что его компания не может обеспечить достаточное количество рабочих мест, чтобы сохранить город на плаву.

– Декса мучает то же самое, – подхватила Тори. – Город такого размера не может существовать при единственном производстве.

Мег повернулась к Эмме:

– А как насчет тебя? По какой причине ты добиваешься, чтобы я продалась Спенсеру Скипджеку?

– Если город умрет, – тихо сказала Эмма, – у нас с Кенни достаточно денег, чтобы жить припеваючи. А у большинства из наших друзей ничего не останется.

Тори постучала носком босоножки со стразами на кожаных ремешках.

– Мег, ты слишком усложняешь ситуацию между Спенсом, Санни и Тедом. Ты должна уехать из Уинетта. Кстати, в отличие от всех остальных, я тебе даже симпатизирую, поэтому ничего личного.

– И я не испытываю к тебе неприязни, – призналась Эмма.

– И я, – нехотя поддакнула Бёди.

– Я тоже, – улыбнулась Шелби. – У тебя очень приятный смех.

Кайла указала на ожерелье, которое Мег собрала несколько часов назад:

– Нам с Зоуи нравится твое украшение.

Бёди надулась, как разъяренный попугай:

– Как вы все можете говорить ей любезности? Вы забыли о Люси? Из-за нее сердце Теда разбито.

– Похоже, он оправился, – возразила Эмма, – поэтому я готова пренебречь этим обстоятельством.

Шелби открыла сумочку с розово-коричневым пейслийским узором и извлекла сложенный листочек, в котором Мег моментально опознала чек.

– Мы знаем, что ты стеснена в средствах, поэтому скинулись понемногу, чтобы помочь тебе начать все заново в другом месте.

Впервые с тех пор, как Мег познакомилась с Тори, знойная женщина выглядела смущенной.

– Можешь рассматривать это как кредит, если тебе неудобно.

– Мы будем очень признательны, если ты примешь помощь, – ласково ободрила Эмма. – Так будет лучше для всех.

Прежде чем Мег смогла послать заговорщиц к чертям собачьим, дверь туалета распахнулась и вошла Санни.

– Вечеринка?

Шелби быстро уронила чек обратно в сумочку.

– Это не планировалось, мы просто разговорились.

– А сейчас нам нужно знать твое мнение. – Тори картинно повернулась к зеркалу и притворилась, что проверяет, не размазалась ли тушь. – Шарлиз Терон или Анджелина Джолли? За кого бы ты проголосовала?

– Я за Анджелину Джолли. – Кайла вытащила блеск для губ. – Нет, серьезно. Любая женщина, утверждающая, что ей не нравится ни та, ни другая либо лгунья, либо упирается из принципа. Эта актриса источает секс.

– Только по твоему мнению. – Зоуи, ранее демонстрировавшая высоконравственную праведность, принялась возиться с прической. – Я бы выбрала Керри Вашингтон. Сильная черная женщина. Или Энн Хэтэуэй. Но только потому, что она училась в колледже «Вассар».

– Ты бы не выбрала Энн Хэтэуэй, – запротестовала Бёди. – Энн великая актриса, но она совсем не твоего типа.

– Так как я не лесбиянка, мой сексуальный тип не важен, – Зоуи позаимствовала блеск для губ Кайлы, – но если бы я была таковой, то предпочла бы партнершу с мозгами и талантом, а не только красивую.

Эмма оправила блузку цвета подсолнечника.

– Должна признаться, что нахожу Киру Найтли очаровательной.

Кайла вернула себе блеск для губ.

– Ты всегда на стороне британцев.

– По крайней мере, она оправилась после того случая с Эммой Томпсон. – Тори выдернула бумажное полотенце из держателя. – А кто тебе нравится, Мег?

Мег уже тошнило от этих интриганок.

– Предпочитаю мужчин. Особенно техасских здоровяков. Есть кандидаты?

Она слышала, как повсюду вокруг нее шевелятся колесики в мозгах сдвинутых женщин Уинетта, пытающихся сообразить, как выгоднее отреагировать. Мег направилась к двери и оставила стервятниц в задумчивости.

К тому моменту когда она добралась до стола, Мег приняла три решения: пусть Тед сам разгребает проблему касательно Санни, она же сосредоточится на Спенсе по принципу «день-прошел-и-слава-Богу», и никто не выживет ее из этого городка ужасов, пока она не будет готова уехать по доброй воле.

 

Глава 13

 

Мег видела Теда на следующий день в клубе, но он играл со Спенсом и Санни и явно избегал тележки с напитками. Когда вечером Мег вернулась домой, то с удивлением обнаружила грузовик службы доставки, припаркованный у крыльца и ожидающий ее. Через десять минут она отослала прочь машину, нагруженную всевозможной мебелью.

Мег протопала в жаркую, душную церковь. Люди постоянно пытались всучить ей вещи, в которых она не нуждалась. Прошлым вечером Шелби засунула чек в ее сумочку, вынудив Мег разорвать в клочки гнусную бумажонку. А теперь это. Ей действительно не помешала бы мебель, а когда она углядела переносные кондиционеры, то почти отбросила свои принципы. Почти, но не совсем.

Она распахнула окна, включила вентиляторы и налила стакан холодного чая со льдом из холодильника. Второй раз за неделю кто-то пытался заплатить ей, чтобы она уехала из города. Если позволить себе думать об этом, то депрессия будет тут как тут, а унывать ей ни к чему. Лучше рассердиться, и посильнее. После быстрого душа Мег натянула шорты, майку, обула шлепки и отправилась в путь.

Каменные колонны отмечали вход во владения Бодинов. Мег пересекла густую рощу лиственных деревьев и преодолела старый каменный мост, после которого дорога распадалась на несколько змеящихся узких ответвлений.

Главный дом было легко распознать. Низкий и обширный, построенный из известняка по образцу техасской гасиенды: с неизменной штукатуркой и арочными проемами окон и дверей, обрамленными темным деревом. За низкой оградой Мег разглядела просторный бассейн, купальный павильон, двор, сады и два здания поменьше, выстроенные в том же стиле, вероятно, гостевые коттеджи.

«И это только малая часть поместья», – убеждалась путешественница по мере того, как перед ней открывались новые захватывающие дух виды.

Когда дорога повернула обратно, Мег выбрала другую тропинку, но та привела на лужайку со служебными постройками. Она попыталась еще раз и добралась до небольшого кирпичного жилища. Через открытую гаражную дверь Мег увидела пикап Скита Купера. И никаких признаков наличия поблизости кедди-ветерана.

Последняя дорожка доставила Мег на вершину каменистого холма. Там и обнаружилось искомое – модерновое строение из идеально сбалансированных кремовых прямоугольных блоков под двускатной крышей. Сверкали солнечные батареи, обращенные на юг, выдающиеся выступы обеспечивали затенение. Даже без маленьких вращающихся ветровых турбин, венчающих крышу, Мег поняла бы, что это и есть дом Теда. Гармоничность, навороченность и функциональность уникального жилища буквально вопили о личности владельца.

Входная дверь открылась прежде, чем незваная гостья успела нажать на звонок, и перед Мег появился он, босоногий, в черной футболке и серых спортивных шортах.

– Получила удовольствие от осмотра?

Или кто-то предупредил хозяина, или в его владениях установлены камеры наблюдения. Зная пристрастие изобретателя к техническим штукам, Мег склонялась к последнему.

– Ничто не скроется от всеведущего взора могущественного правителя Королевства Бодин.

– Стараюсь помаленьку.

Тед шагнул в сторону, пропуская посетительницу внутрь.

Дом был просторным и полным воздуха, декорированным в бледных оттенках серого и белого. Прохладное, умиротворяющее укрытие от изматывающей летней жары и не менее изматывающих обязанностей, которые хозяин взвалил на себя, будучи ответственным Тедом Бодином. Невысокая мебель, причем каждый предмет тщательно подобран, сочетая в себе удобство и скромную, неброскую красоту. Больше всего поражала квадратная комната со стеклянными стенами, словно парящая над жилой зоной.

Интерьер был почти по-монастырски скромен. Ни скульптур по углам, ни картин на стенах. Искусство окружало дом снаружи в виде панорам обрывистых речных берегов, гранитных холмов и бескрайних темнеющих равнин.

Мег выросла в больших домах. Таким был несуразный фермерский дом ее семьи в Коннектикуте, их особняк в Бель-Эйре, воскресное пристанище в Моро-Бэй, но это здание было чем-то совершенно особенным.

– Неплохая берлога, – оценила она.

Стоило Теду покинуть бамбуковый пол прихожей, свет, горевший, когда он впускал гостью, автоматически погас.

– Если ты явилась ради секса, то мне это не интересно, – скривил губы мужчина.

– Что, конечно, объясняет громадную кровать в грузовике, и удобные безразмерные кресла.

– И кушетку. Не забудь про кушетку. Не хочу ранить твои чувства, но твое пристанище не слишком комфортабельно. Насколько я понял из недавнего телефонного звонка, ты хочешь оставить все как есть. Почему ты отослала доставку?

– Действительно рассчитывал, что я приму от тебя подаяние?

– Мебель была для меня, а не для тебя. Будь я проклят, если проведу еще хоть одну ночь на том матрасе.

– Удачно, что ты не заинтересован в сексе.

– Я мог бы передумать. На самом деле…

– Обставлять мебелью мой дом – не твоя забота, – настаивала Мег. – Я займусь этим сама, когда дойдут руки. Хотя приходится признать, что ты почти прельстил меня кондиционерами. К сожалению, у меня развилось глобальное ослиное чувство гордости.

– Тебе же хуже.

– У тебя достаточно подопечных, о которых приходится заботиться, мистер Мэр. Не стоит заморачиваться еще и по поводу меня.

Она, наконец, умудрилась вывести его из равновесия. Тед странно глянул на строптивицу:

– Я этого и не делал.

– Ха, как бы не так. – Мег изо всех сил старалась сдержать разливающийся внутри поток нежности. – Я пришла сюда, чтобы оторвать тебе голову, но этот дом почти полностью лишил меня праведного негодования. У тебя не найдется что-нибудь перекусить?

Образец гостеприимства наклонил голову:

– Пойдем.

Изумительная кухня, сверкающая нержавеющей сталью, не была большой, но подавляла функциональностью. Длинный, словно лимузин, центральный стол начинался как рабочий, а затем плавно переходил в обеденный. Четыре проволочных стула были задвинуты под него с каждой стороны.

– Не люблю столовые, – признался Тед, – Мне по вкусу есть на кухне.

– Пожалуй, в чем-то ты прав.

Забыв о голоде, Мег подошла к самому примечательному элементу помещения – колоссальной стеклянной стене, выходящей на долину Педерналес, где река вилась сине-зеленой лентой между зубчатых известняковых уступов. За долиной закатное солнце заливало пурпурные холмы оранжевым огнем.

– Потрясающе, – признала Мег. – Ты сам спроектировал этот дом, не так ли?

– Эксперимент с нулевым энергетическим циклом.

– Что это значит?

– Конструкция производит больше энергии, чем потребляет. Сию минуту, примерно, процентов на сорок. На крыше установлены фотогальванические элементы и солнечные батареи, а также дождевой коллектор. Имеется система очистки сточных вод, геотермальное отопление и система охлаждения с автоматическим отключением, чтобы не тратить энергию в нерабочем режиме. В общем, я существую вне общественной энергетики.

Тед заработал состояние, помогая городам оптимизировать потребление энергии, так что дом являлся естественным продолжением его трудов, но все равно чудесным и замечательным.

– В этой стране тратится впустую чертовски много энергии. – Тед открыл холодильник. – Осталось немного жаркого. Или можно выбрать что-нибудь из морозилки.

Мег не могла скрыть восхищения в голосе:

– Есть хоть что-нибудь, чего ты не способен сделать?

Уникум захлопнул дверцу и обернулся:

– Вообще-то, у меня не получается заниматься любовью в соответствии с твоими требованиями, какими бы дурацкими они ни были.

Снова Мег невольно забралась в зону поражения.

– Я не хотела задеть твои чувства.

– Ага. Сказать парню, что он тюфяк в постели – значит гарантированно поднять ему настроение.

– Ты совсем не плох. Практически совершенство. Даже я это понимаю.

– Тогда какого черта жалуешься?

– Какое тебе дело? – разозлилась она. – Ты не задумывался, что это может быть не твоя проблема, а моя?

– Ты чертовски права, это именно твоя проблема. И я не совершенство. Перестань повторять эту глупость.

– Но это правда. У тебя гипертрофированное чувство ответственности, и ты так наловчился скрывать свои истинные переживания, что вряд ли сам осознаешь, что именно ощущаешь. Наглядный пример: невеста бросила тебя у алтаря, а ты не подал виду, что заметил.

– Позволь мне быть откровенным, – палец Теда уперся в Мег, – женщина, которая никогда не имела ни работы, ни цели в жизни, от которой, судя по всему, отказалась ее собственная семья…

– Они не отказались от меня. Они просто… не знаю, как сказать… взяли перерывчик. – Мег всплеснула руками. – Ты прав. Я завидую, потому что ты олицетворяешь собой все, чем я не являюсь.

Обличитель порядком сдулся:

– Ничуть ты не завидуешь, не выдумывай.

– Капельку завидую. Ты никому не показываешь, что чувствуешь, а я демонстрирую это всем и каждому.

– Не преувеличивай.

Она не смогла удержаться:

– Я просто убеждена, что ты мог бы добиться гораздо большего.

Преуспевающий бизнесмен и политик уставился на нахалку:

– Эй, ты, кажется, возишь тележку с напитками.

– Так и есть. И самое грустное, что мне это нравится.

Раздраженно фыркнув, Тед снова потянулся к холодильнику. У Мег перехватило дыхание. Дернувшись вперед, она схватила его руку и уставилась на ладонь:

– Господи Иисусе! Стигматы![42]

Он вырвал руку:

– Фломастер потек.

Мег схватилась за сердце:

– Дай мне секунду, чтобы оклематься, а потом покажи весь дом.

Тед потер красные пятна на своих ладонях и угрюмо проворчал:

– Мне стоило бы вышвырнуть тебя отсюда, вот что.

– Духу не хватит.

Он шагнул из кухни, и Мег вообразила, что хозяин действительно намерен выставить ее. Но, дойдя до главного зала, Тед направился не к входной двери, а к воздушной лестнице, ведущей в парящую стеклянную комнату. Мег последовала за проводником наверх и очутилась в библиотеке.

Казалось, она забралась в уютный домик на дереве. Удобную зону отдыха окружали стены, заставленные стеллажами с книгами. Открытая арка в дальней стене вела в коридорчик, соединяющий эту часть дома с укромной комнатой, примыкающей к склону холма.

– Бомбоубежище? – поинтересовалась Мег. – Или потайной бункер, чтобы скрываться от женщин?

– Мой офис.

– Круто.

Мег не стала дожидаться разрешения и прошла по коридору.

Двойные панели потолочных светильников включились автоматически, когда она шагнула в пустое помещение с высокими окнами. Массивная компьютерная стойка из закаленного стекла и черных металлических блоков, пара эргономичных стульев и несколько глянцевитых встроенных шкафов. Офис был минималистским и каким-то стерильным. Вся обстановка свидетельствовала, что владелец зациклен на эффективности.

– Ни календарей с обнаженкой, ни кофейных кружек с надписями типа «Я люблю Уинетт»?

– Я здесь работаю.

Мег разведанным путем вернулась в библиотеку.

– «Хроники Нарнии», – умилилась она, сняв с полки широкоизвестную детскую классику. – Обожаю эту серию. И «Рассказы о ничтожестве из четвертого класса». Перечитывала раз десять.

– «Питер и Фудж», – вторил Тед, входя за ней в комнату.

– Не могу поверить, что ты держишь их здесь.

– Тяжело избавляться от старых друзей.

Любых друзей, раз уж на то пошло. Весь мир включен в круг друзей Теда. Но близок ли он хоть с кем-нибудь?

Мег обозревала книжную подборку и обнаруживала и романы, и фантастику, и биографии, и научные труды на головокружительное разнообразие тем, и технические справочники. На видном месте красовались книги о загрязнении окружающей среды и глобальном потеплении, о биологии растений, использовании пестицидов и общественном здравоохранении, толстые тома о рекультивации почв и правильной мелиорации, о поддержании естественных природных ареалов и о сохранении водно-болотных угодий.

Мег развеселилась.

– А я то внушала тебе, что поля для гольфа разрушают окружающую среду. Ты с самого начала играл в высшей экологической лиге. – Она вытащила с полки новейший учебник по экологии. – Помню, в колледже нас заставляли это штудировать. Можно позаимствовать?

– Бери. – Тед сел на низкую кушетку и положил лодыжку на колено. – Люси говорила, что ты бросила колледж на последнем курсе, но не сказала почему.




Поделиться с друзьями:


Дата добавления: 2015-06-27; Просмотров: 347; Нарушение авторских прав?; Мы поможем в написании вашей работы!


Нам важно ваше мнение! Был ли полезен опубликованный материал? Да | Нет



studopedia.su - Студопедия (2013 - 2024) год. Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав! Последнее добавление




Генерация страницы за: 0.118 сек.