Клондайк 2 страница

Помимо пассажиров на борт были приняты и ценности в виде 5200 золотых двадцатидолларовых монет, только что отчеканенных на монетном дворе в Сан-Франциско, и золотые слитки с калифорнийских приисков. Всего золото, доставленное на борт, оценивалось в астрономическую по тому времени сумму — более полутора миллионов долларов.

Вечером 3 сентября «Центральная Америка» покинула Аспинвиль, имея на борту 476 пассажиров, 102 члена команды и почти три тонны золота.

Переход до Кубы оказался успешным. Попутный ветер и спокойное море позволили пассажирам с удовольствием наслаждаться видами моря. После небольшой остановки в Гаване «Центральная Америка» 8 сентября вышла в море.

Однако погода уже на следующий день начала портиться. Поднялся сильный ветер.

К четвергу, 10 сентября, капитан Томас Бадджер, оказавшийся на «Центральной Америке» пассажиром, был вынужден признать, что судно попало в настоящий шторм Большинство пассажиров укрылись внутри судна, мучимые морской болезнью, вызванной сильной качкой. Судья Алонзо Касл Монсон позже писал: «Вечерние игры в карты и другие времяпрепровождения в каюте оказались совершенно невозможными». Это вызывало большое разочарование у судьи, большого любителя карточных игр. В этот день капитану Херндону, постоянному партнёру Монсона, было не до игры.

Если кто-то из пассажиров и спал той ночью, то утро они застали столь же бурным, что и в предыдущий день, а возможно, и хуже. В девять часов утра главный инженер Джордж Ашбай сообщил, что судно дало течь и быстро набирает воду. Возникла неразрешимая ситуация: вода прибывала и увлажняла уголь, а он был необходим, чтобы разжечь котлы, которые, в свою очередь, приведут в действие насосы для выкачивания воды. Сухого угля, однако не осталось, и поддерживать огонь в котлах было нечем

Остановка двигателя в условиях жесточайшего шторма грозила привести к тому, что судно станет совершенно неуправляемым. Усилия кочегаров оказались безнадежными. Вода постепенно заливала угольные бункеры, а вскоре заставила погасить огни в топках.

Буря усиливалась. Пароход с большим трудом держался на курсе. В 10 часов утра третий помощник капитана попытался поставить штормовой парус, но он вскоре был сорван ураганным ветром.

В полдень огонь в котлах погас. Сначала остановились колёса правого борта, затем левого. Корабль потерял возможность держать курс и стал игрушкой в руках стихии. Если и были к тому времени пассажиры, испытывавшие оптимизм, то после остановки двигателей иллюзий ни у кого не осталось.

Капитан Херндон призвал всех мужчин и пассажиров и членов команды помочь в спасении судна. Ведрами начали вычерпывать воду. Женщины в это время были размещены в салоне главной надстройки.

12 сентября принесло смешанные чувства и надежды и страха. Облака немного рассеялись, и пассажиры ободрились. Однако капитан лучше знал положение дел и стремился избежать паники на борту.

Судно всё больше и больше погружалось в воду. Лучом надежды стало появление на горизонте парусного судна, которое медленно дрейфовало в сторону «Центральной Америки». Этим судном оказался бриг «Марин» из Бостона под командованием капитана Хирама Берта.

«Марин» также был сильно потрёпан штормом, однако находился в более выгодном положении. Под прикрытием «Центральной Америки» бриг медленно дрейфовал с подветренной стороны. Несмотря на увеличивающееся расстояние между судами, капитан Херндон решил, что настал момент спасать женщин и детей, и приказал спустить шлюпки. Но выполнить приказ оказалось очень непросто. Две шлюпки были тут же затоплены волнами. С большим трудом женщины и дети были погружены в три оставшиеся лодки.

Расставание с мужьями, отцами и братьями было настоящей трагедией для женщин и детей. Однако капитан Херндон сознавал, что только таким образом можно было сохранить их жизнь. Из 29 детей, находившихся на борту, все, кроме одного, были спасены. Только перуанский мальчик по имени Адольф Олиагн, отказавшийся оставить своего 21-летнего брата, погиб.

Шлюпки медленно плыли прочь от «Центральной Америки», преодолевая крутые волны. К этому времени расстояние между двумя судами составляло уже около 2—3 миль. Путь занял не менее двух с половиной часов.

Переход на шлюпках по бушующему морю был делом крайне опасным. Когда две лодки столкнулись, одна из женщин получила серьёзное ранение и позже скончалась.

Около четырёх часов дня тьма рассеялась, и люди отчётливо увидели пароход на фоне заката. Со стороны казалось, что судно совсем не тонет и прекрасно держится на воде.

Тем временем на борту парохода с нетерпением ожидали, когда шлюпки вернутся.

В 18.30 появилась новая причина для надежды. Другое судно, шхуна «Эльдорадо» из Нью-Йорка, появилось и оказалось в пределах прямой видимости от гибнущего парохода. Но шхуна имела всего одну небольшую шлюпку и не могла спасти кого-либо с «Центральной Америки». Поэтому она просто дрейфовала недалеко от парохода.

На борт «Марина» удалось переправить 100 человек, но 478 пассажиров и членов экипажа всё ещё оставались на борту «Центральной Америки». Как только стало ясно, что судно неминуемо пойдёт ко дну, на борту началась невообразимая паника.

Около восьми часов вечера, когда «Центральная Америка» находилась приблизительно в 160 милях от мыса Гаттерас, она начала быстро погружаться в море. Капитан Херндон, сознавая, что ничего больше не может сделать для спасения людей, удалился в свою каюту. Через некоторое время он возвратился в парадной форме и встал у руля, чтобы уйти на дно вместе со своим кораблём

Капитан выпустил три красные ракеты, сигнал того, что «Центральная Америка» вот-вот пойдёт ко дну. Внезапно огни на судне исчезли, и те, кто находился на бриге «Марин», осознали, что судно с их родными и друзьями только что затонуло.

Пароход погрузился под углом в 45 градусов, кормой вперёд. Затем всё море покрылось обломками и людьми, которые отчаянно цеплялись за них, пытаясь спасти себе жизнь. Они забыли о золоте. То, что с таким трудом добывалось на приисках, выбрасывалось в море. Пояса с золотыми монетами и самородками летели в море. Золото тянуло на дно, и люди всеми средствами хотели облегчить свой вес

Вскоре после полуночи, утром 13 сентября, шторм наконец утих, и море успокоилось. Норвежский барк «Элен» приблизился к району, где затонула «Центральная Америка». Не зная о случившемся, капитан «Элен» Андрее Джонсен только что изменил курс, когда маленькая птичка пролетела поперёк судна и бросилась ему на лицо.

Джонсен сначала не обратил внимания на это, но когда птица проделала то же самое второй раз, капитан решил, что это дурной знак. В этот момент он услышал голоса и, когда выглянул за борт, увидел, что его судно идёт среди сотен людей, барахтавшихся в воде. Спустя пять часов после гибели парохода людей начали поднимать из воды. К девяти часа утра из воды подняли 50 человек. Команда «Элен» продолжала искать оставшихся в живых до полудня, а затем подняла паруса и взяла курс на Норфолк. По странному совпадению туда же прибыл и бриг «Марин» со спасёнными.

425 человек погибло в этой катастрофе, что стало сенсацией благодаря телеграфу, известившему об этом всю Америку.

Крушение «Центральной Америки» стоило жизни не только пассажирам и членам экипажа. Началось разорение банков, вложивших деньги в покупку золота. На бирже началась паника, что ещё больше осложнило ситуацию в стране. Однако значительно большее внимание публика уделяла огромному количеству погибших и грузу золота. К сожалению, чудовищная глубина на месте крушения не позволяла организовать спасательную экспедицию к месту гибели, и об истории парохода постепенно забыли.

Только в конце XX века группа исследователей во главе с Томасом Томпсоном и Робертом Эвансом заинтересовалась подводным кладом. После длительной работы в архивах они собрали все имевшиеся сведения о крушении, которые ввели в компьютер. Он выдал вероятное место гибели площадью 1400 квадратных миль.

Томпсон собрал талантливую команду исследователей и организовал фирму «Коламбус Америка дискавери». Они купили старый траулер, который переоборудовали в исследовательское судно. Используя принципы, разработанные для борьбы с подводными лодками ещё в период Второй мировой войны, кладоискатели начали «утюжить» море. Долгие поиски увенчались успехом летом 1986 года, когда на дне была найдена магнитная аномалия. Спущенные под воду роботы позволили доказать, что на дне действительно «Центральная Америка».

Получив дополнительную финансовую поддержку, Томпсон приступил к подъёму ценностей. Только в 1989 году исследователи подняли со дна почти тонну золота, что можно считать одной из самых удачных операций в истории подводного кладоискательства.

«Голден Гейт»

Как и многие американские паровые суда XIX века, деревянный колёсный пароход «Голден Гейт» был построен для «Пасифик Мэйл Стимшип Компани» на нью-йоркских верфях. Он был заложен в торжественной обстановке 1 июля 1850 года, а уже 21 января следующего года спущен на воду.

Для того времени это было быстроходное и современное трёхмачтовое судно с паровой машиной и тремя палубами. Водоизмещение парохода превышало две тысячи тонн, что делало его очень крупным океанским судном.

2 августа 1851 года «Голден Гейт» направился к месту своей основной службы — на тихоокеанское побережье Америки, где ему предстояло перевозить золотоискателей из Панамы в Сан-Франциско. Переход от Нью-Йорка до Фриско закончился благополучно и завершился 19 ноября. При этом на участке маршрута от Панамы до Сан-Франциско судно показало рекордную по тем временам скорость, преодолев путь за 11 дней и 4 часа (впоследствии этот рекорд держался до 1855 года).

Пресса Сан-Франциско быстро окрестила «Голден Гейт» самым быстрым, комфортабельным и надёжным судном на тихоокеанских линиях. Он быстро завоевал уважение и стал одним из самых популярных кораблей. Пароход был способен перевозить от 400 до 500 пассажиров. Стоимость проезда в каюте первого класса составляла 120 долларов, второго — 175 долларов, третьего — 100 долларов. Помимо пассажиров обычным грузом парохода было золото, добывавшееся на калифорнийских приисках и отправлявшееся в Нью-Йорк.

К сожалению, судно преследовали неудачи. В 1852 году на судне вспыхнула эпидемия холеры. Пока судно достигло ближайшего порта и простояло в карантине, погибло 84 пассажира и члена экипажа. В мае 1854 года «Голден Гейт» едва не столкнулся у мексиканского побережья с «Сьеррой Невадой», принадлежащей компании Корнелиуса Вандербилта. В 1854 году несчастное судно село на мель возле мыса Лома, а в октябре 1857 года у него сломалась мачта.

В 14.30, в понедельник 21 июля 1862 года, «Голден Гейт» отправился в свой обычный рейс из Сан-Франциско в Панаму, имея на борту 338 человек пассажиров и команды. В его трюмах размещался драгоценный груз — 1,4 миллиона долларов в новых, недавно отчеканенных монетах и слитках.

Первоначально ничего не предвещало беды. Судно быстро мчалось на юг. Пассажиры, расположившись на палубе, наслаждались погодой. Так проходили дни…

В воскресенье 27 июля 1862 года в 16.45 внезапно на судне был обнаружен пожар между двигателем и кормовой частью. К тому времени судно находилось в 15 милях от мексиканского побережья. По странному стечению обстоятельств сразу два капитана оказались в этот момент на борту. Постоянно служивший на «Голден Гейте» капитан Р. Пирсон направлялся на отдых на восточное побережье, а судно вёл его преемник капитан В.В. Хадсон. Учитывая обстоятельства, именно Хадсон был главным на судне, однако он решил посоветоваться с коллегой относительно положения дел.

Осмотрев место возгорания, оба капитана пришли к выводу, что ситуация слишком серьёзная. Языки пламени и густой дым вырывались наружу, постепенно охватывая всё новые площади на палубе. Пирсон возглавил команду пожарных, а Хадсон тем временем развернул судно и повёл его в сторону мексиканского побережья.

«Голден Гейт» был оснащён насосами для пожаротушения и спасательными шлюпками, которые могли вместить 1200 человек — гораздо больше, чем находилось в тот момент на борту.

Приблизительно сто пассажиров были размещены на носу судна в относительной безопасности, но положение пассажиров третьего класса, оказавшихся на корме, было катастрофическим. Ветер относил огонь именно туда, грозя гибелью всем, кто в тот момент находился на корме.

В 17.15 судно находилось всё ещё в 3—4 милях от берега, и теперь огонь всё сильнее вырывался из люка машинного отделения. Понимая, что достичь берега пароход, возможно, не успеет, капитан отдал приказ спускать шлюпки. Пассажиры в панике начали спрыгивать с судна в спасательных жилетах. Сложность заключалась в том, что колёса парохода продолжали вращаться, и прыжок за борт с носа судна был смертельно опасным занятием. Бен Холидей, житель Нью-Йорка, путешествовавший с деловым партнёром, был одним из тех, кто спрыгнул за борт. Ему повезло, он нырнул под колесо, но благополучно вынырнул позади судна и был подобран одной из спасательных шлюпок. По иронии судьбы, позже именно он станет одним из инвесторов и директоров компании «Юнион Пасифик», которая построит дороги через континент, связав западное и восточное побережья США, и лишит пароходные компании клиентов.

В 17.30 судно село на мель приблизительно в 300 ярдах от берега, который ныне называют Плая-де-Оро (в 14 милях к северо-востоку от Мансанильо). Огромные волны прибоя разбивались о судно, охваченное пламенем. Люди, один за другим, прыгали за борт, надеясь преодолеть полосу прибоя и выбраться на берег или доплыть до одной из спасательных шлюпок, спущенных ранее. Последними корабль покинули капитаны Пирс и Хадсон. Надстройки и верхняя палуба рухнули от пожара в это время, но, тем не менее, двигатели продолжали работать и лопасти колёс взбивали воду. Оба капитана сняли одежду и ждали удобного момента, чтобы прыгнуть за борт и не быть убитым огромными колёсами.

«Я был истощён физически и морально, с обожженными руками и плечом. Хотя я хороший пловец, я сомневался относительно того, достигну ли я берега без спасательного жилета», — вспоминал впоследствии Пирс. К счастью, волна отбросила его от корпуса и вынесла на берег.

Некоторые из оставшихся в живых цеплялись за лодки. Среди них находился Дж. Энба, итальянский скульптор, который работал в Сан-Франциско. Энба провёл четыре часа в воде, цепляясь за борт шлюпки, поскольку она была переполнена.

Первый помощник капитана Мэтью Нолан, руководивший одной из шлюпок, собрал все лодки, спущенные с «Голден Гейта», и стал подбирать тех, кто барахтался в воде. Внезапно выяснилось, что одна из шлюпок получила пробоины и сильно текла. Нолан приказал заделать дырку носовыми платками и обрывками женского платья госпожи Го.

Среди пассажиров находились также четыре католических священнослужителя. Один из них, отец Карденас, спас из прибоя 24 человека, когда они уже были без сил и не были способны выйти на берег.

Приблизительно 80 человек сумели выбраться на берег. Всю ночь огонь и волны продолжали разбивать судно.

К утру весь берег был усеян обломками крушения. Среди них оказалось несколько бочонков пива, которые оказались как нельзя кстати для истощённых людей.

Тела, которые море вынесло на берег, выжившие похоронили на пляже. Затем наиболее сильные отправились пешком вдоль берега в сторону Мансанильо. Приблизительно в 11 милях от города они снова заночевали, проведя вторую ночь без продовольствия и воды на безлюдном пляже.

Только на третий день оставшихся в живых подобрал пароход «Сент Луис» и таможенный корабль, прибывшие из Мансанильо.

23 человека были сняты со шлюпки, которой руководил третий помощник капитана Джеймс Скотт. Они дрейфовали приблизительно в 80 милях к югу от Мансанильо и добрались до Сан-Франциско только 18 августа, когда пароход «Орисаба», подобравший их, вошёл в порт.

После спасения выживших начался процесс погребения погибших. Тела погибших в катастрофе находили и хоронили, по крайней мере, в течение месяца после катастрофы.

После подсчётов выяснилось, что общее количество погибших составило 192 человека. Среди них наибольшее количество жертв было среди пассажиров третьего класса, из 134 человек спаслось всего 33. Согласно подсчётам, среди пассажиров первого класса спаслось всего 27 человек (41%), второго — 25 (47%), третьего — 33 (25%), команды — 61 (62%).

Огромная сумма денег, погибшая вместе с судном, тут же вызвала разнообразные слухи и домыслы. Рассказывали, что золотые монеты выносило на берег Плая-де-Оро.

Идея поднять золото возникла сразу же, как только пришло сообщение о крушении. «Голден Гейт» находился всего в 300 ярдах от берега. Судно сгорело и развалилось надвое. Однако капитан Хадсон в своём рапорте заявил, что считает подъём золота вполне возможным.

Помимо официальных 1,4 миллиона на борту, следует приплюсовать ещё и личные ценности пассажиров, которые перевозились на борту. Большинство этих ценностей состояли из золотого песка и монет.

Пароход «Актив» почти немедленно вышел в Мансанильо из Сан-Франциско, чтобы попробовать достать груз золота, застрахованный четырьмя различными страховыми компаниями. Однако сильный прибой и перемещение песка не позволили этого сделать.

Тем не менее спасатели не унимались. В 1862 году сразу несколько экспедиций отправились к месту крушения за золотом, но вновь потерпели неудачу.

Только в 1863 году экспедиция под руководством Т. Смили на судне «Конститьюшн» сумела поднять со дна приблизительно 300 тысяч долларов. В 1864 году после ряда судебных разбирательств экспедиция была возобновлена, но её улов оказался незначительным. Таким образом, более миллиона долларов в золотых монетах и слитках до сих пор лежат в непосредственной близости от Плая-де-Оро, ожидая удачливого искателя сокровищ.

«Брат Джонатан»

«Брат Джонатан» был одним из самых любимых кораблей времён калифорнийской «золотой лихорадки».

Судовладелец Эдвард Миллс, житель Нью-Йорка, участвовавший, правда, без особого успеха, в трансатлантических перевозках пассажиров, заказал на нью-йоркских верфях строительство парохода водоизмещением 1400 тонн, который получил имя «Брат Джонатан». Строительство началось в ноябре 1850 года и закончилось менее чем через год. Общая стоимость работ составила 190 тысяч долларов.

По первоначальному проекту предполагалось, что пароход будет иметь две мачты, машину, разработанную известным конструктором Морганом Ироном, вращавшую два боковых 33-футовых колеса и две палубы. Корпус набирался из различных сортов дуба и кедра. В результате за рейс пароход мог перевезти 365 пассажиров и груз.

«Брат Джонатан» должен был начать рейсы между Нью-Йорком и Панамой в марте 1851 года под командованием капитана Чарльза Стоддарда. Миллс основал компанию «Индепендент Оппозишн лайн». Однако не имея пароходов на тихоокеанском побережье, он мог доставлять пассажиров и грузы только до Панамы. Это заставило его заключить контракт с компанией «Эмпайр Сити лайн», чтобы её корабли доставляли пассажиров от Панамы до Сан-Франциско, откуда в дальнейшем большинство пассажиров отправлялось на золотые прииски.

Стоддард отправился из Нью-Йорка в марте 1851 года, благополучно достигнув Панамы после остановок в Гаване и Кингстоне. Прибыв в Панаму в середине апреля, он благополучно доставил пассажиров и груз к месту назначения и забрал пассажиров, возвращавшихся из Калифорнии, а также ценный груз с золотых приисков. На обратном пути «Брат Джонатан» остановился только в Кингстоне и возвратился в Нью-Йорк, установив рекорд в скорости перехода.

Во время второго рейса «Брат Джонатан» попал в ураган, из-за чего немного задержался в пути у берегов Каролины и опоздал в Кингстон, но на пути в Панаму сумел нагнать время. Несчастье, однако случилось с «Юнионом» — пароходом, который должен был забрать пассажиров и груз на тихоокеанском побережье, он затонул 5 июля 1851 года, во время перехода из Сан-Франциско. Таким образом, пассажиры «Брата Джонатана» оказались в тупике. Пересадить своих пассажиров на пароход компании «Пасифик Мэйл Стимшип Компани» Миллс не мог, поскольку являлся их конкурентом. Он был вынужден оставить пассажиров в Панаме, а своему пароходу приказал возвращаться в Нью-Йорк.

Третий рейс «Брата Джонатана» был повторением второго. Снова пароход Миллса показал хорошее время и вовремя достиг Панамы, но второй пароход — «Монументал Сити» не смог забрать пассажиров «Джонатана». После этого Миллс разорвал контракт с «Эмпайр Сити лайн» и заключил контракт со своими конкурентами из «Пасифик Мэйл Стимшип Компани». «Джонатан» совершил ещё несколько удачных рейсов в Панаму.

Главным конкурентом Миллса был Корнелиус Вандербилт и его компания «Индепендент лайн». Вандербилт заключил контракт с правительством Никарагуа о перевозке пассажиров из Сан-Хуан-де-Норте в Сан-Хуан-дель-Сур. Он имел два речных парохода и большое количество мулов, чтобы перевозить пассажиров с восточного побережья Никарагуа на западное. Кроме того, он владел флотом из трёх пароходов на тихоокеанском побережье: «Пасифик», «Индепендент» и «Северная Америка».

На атлантическом побережье Вандербилт имел только два парохода: «Прометей» и «Дэниэл Вебстер». Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, он вёл переговоры с Миллсом относительно покупки «Брата Джонатана», чувствуя, что нуждается в третьем пароходе. Однако его планы резко изменились после того как «Северная Америка» села на мель приблизительно в 70 милях к югу от Акапулько и была разбита волнами. Вандербилт решил купить «Джонатана» и отправить его в Тихий океан для восполнения недостатка в пароходах. Сделка была совершена в марте 1852 года.

Перед путешествием на запад пароход подвергся основательной переделке, чтобы увеличить его вместимость. После реконструкции «Джонатан» мог принять уже до 750 пассажиров. Изменился и внешний облик корабля, он стал более современным.

После морских испытаний, в июне 1852 года восстановленный «Джонатан» оставил Нью-Йорк и отправился в Сан-Франциско вокруг мыса Горн. В этом путешествии на его борту находилось 288 пассажиров. Через 144 дня корабль достиг своей конечной цели и был официально поставлен на никарагуанскую пароходную линию. Следующие пять лет судно активно эксплуатировалось на данной трассе, перевозя пассажиров и грузы, став одним из самых прибыльных судов флота Вандербилта. Однако в 1856 году никарагуанское правительство аннулировало договор с компанией «Индепендент лайн» и конфисковало её оборудование, закончив, таким образом, её деятельность в данной стране.

«Пасифик» и «Брат Джонатан» были выставлены на продажу и приобретены капитаном Джоном Т. Райтом «Джонатан» был перекрашен и переименован в «Коммодор» и начал плавание между Сан-Франциско и Сиэтлом с остановкой в Портленде и Ванкувере. Золотоискатели в это время устремились в поисках богатства в Британскую Колумбию. Бизнес был оживлённым и приносил хорошую прибыль.

В 1861 году «Коммодор» в связи с износом двигателя и корпуса был поставлен в док Сан-Франциско. Корпус протекал так сильно, что специальные насосы в доке едва удерживали судно наплаву. Корабль был продан новой компании «Калифорниан Стим Навигэйшн компани», которая полностью перестроила корабль. Через семь месяцев в доках судно было успешно восстановлено и спущено на воду. Были установлены два новых котла, палубный настил был полностью заменён на орегонский дуб. Была возвращена первоначальная форма корпуса с двумя палубами. Все пассажирские каюты были отделаны калифорнийским красным деревом Количество пассажирских мест были сокращено, но корабль мог нести до 850 тонн груза На весь этот ремонт компания потратила 90 тысяч долларов. Но самое главное — судну вновь возвратили первоначальное название.

15 декабря 1861 года «Брат Джонатан» начал первый после реконструкции рейс, отправившись в Ванкувер. Успех был ошеломляющим. Между 1862 и 1865 годами пароход зарекомендовал себя как один из лучших на тихоокеанском побережье и сделал состояние для своих владельцев. Он перевозил старателей во время «золотой лихорадки» на реке Салмон и совершил плавание от Сан-Франциско до Портленда за шестьдесят девять часов, поставив рекорд того времени.

В июне 1865 года командование кораблём принял капитан Де Вольф, после того как его предшественник был застрелен на борту судна в ссоре с южанином, сочувствовавшим Конфедерации южных штатов. В то время на реке Колумбия «Джонатан» столкнулся с баркентинои «Джейн Фолкенберг» и получил повреждения корпуса. По возвращении капитан Де Вольф заявил компании, что судно следует немедленно поставить в док для ремонта.

Однако события развивались не так, как хотелось капитану. Слишком много грузов накопилось в порту, и за их перевозку платили большие деньги. Владельцы проигнорировали рекомендации капитана. Судно стали снова загружать. За день до выхода в море капитан попросил агента компании прекратить погрузку, поскольку судно было уже слишком сильно перегружено и глубоко сидело в воде, хотя ещё даже не начиналась посадка пассажиров. Но агент отказался. Тогда Де Вольф заявил, что слишком опасно выходить в море на столь перегруженном судне. Ответ агента был более чем откровенен. Де Вольфа поставили перед выбором: или он соглашается, или компания найдёт другого капитана для «Джонатана», более сговорчивого.

Это решило исход дела. В довершение всего, на перегруженный «Джонатан» погрузили рудную дробилку, которая весила несколько тонн. Поскольку места для неё оставалось немного, дробилку разместили непосредственно над местом повреждения после недавнего столкновения.

27—28 июля 1865 года погрузка была завершена. Помимо всего прочего, на борт погрузили значительную сумму денег. Майор Эдди, кассир армии США, прибыл на борт с 200 тысячами долларов, которые предназначались для выплаты жалованья частям в Ванкувере, Вала Вала и других постах на северо-западе США. Уильям Логан, правительственный индейский агент в Северо-Западной области, также погрузил наличность, предназначавшуюся для ежегодных выплат племенам. Эти деньги, обычно использовавшиеся для содержания индейцев в резервациях, выплачивались золотом. Вероятно, также на борт погрузили ящик золотых монет, предназначенных для передачи от частной компании «Хаскинс и Ко» компании «Уэллс Фарго».

К полудню 28 июля 1865 года «Брат Джонатан» был готов к выходу в море. Пары были подняты, концы отданы, и лопасти колёс начали проворачиваться. Но судно не сдвинулось ни на дюйм. Корабль был столь сильно нагружен, что его днище увязло в придонной грязи. Капитан принял решение дождаться полного прилива и повторить рывок. Только после этого «Джонатан» с трудом стал выходить из бухты. С 54 членами экипажа и 190 пассажирами он отправился в последнее путешествие.

Выйдя из бухты Золотые ворота, он двинулся на север, на встречу сильному ветру и волнам, осложнявшим путь.

Утром следующего дня «Брат Джонатан» вошёл в гавань Кресцент-Сити, чтобы ещё погрузить небольшой груз. В 9.30 судно снова вышло в море. Начинался шторм. Чтобы облегчить положение судна, капитан Де Вольф принял решение изменить курс. Он направил судно на юго-юго-восток и решил укрыться в Кресцент-Сити, чтобы переждать шторм. Судя по картам того времени, никаких препятствий для этого на путине должно было быть. Капитан отдал приказ приготовить якоря.

Когда помощник капитана занимался подготовкой якорей, он внезапно увидел то, что заставило его со всех ног броситься обратно в рубку. Но было слишком поздно. Волны подняли судно и бросили его на вершину подводной скалы, возвышавшейся над поверхностью моря. Острые камни как ножом распороли деревянный корпус.

То, что произошло потом, напоминало ад. Огромная волна в один миг снесла часть корпуса. Рудная дробилка, размещённая на палубе, разворотила борт, ослабленный столкновением с баркентиной. Всё новые и новые волны разбивались о борта и палубу несчастного парохода, круша всё на своём пути. Спустя пять минут после того, как корабль наскочил на скалу, капитан Де Вольф осознал, что никакой надежды на спасение судна нет, и приказал команде и пассажирам, расположившимся в кормовой части, спасаться кто как сможет.

На борту парохода было четыре спасательных шлюпки и два бота, которые должны были вмещать 250 человек. Первая спущенная спасательная шлюпка опрокинулась, едва достигнув воды. Вторая, спущенная с кормы и переполненная людьми, была разбита волнами. Первый помощник капитана Ален сумел поднять пассажиров на борт за мгновение до того, как она была окончательно разбита волнами о корпус судна.

Прошло всего пятнадцать минут после столкновения, а корабль начал быстро разваливаться. Третий помощник Паттерсон сделал попытку спастись на одном из ботов. Он собрал пять женщин и 10 членов экипажа. При спуске на воду бот сильно ударился о корпус и получил повреждение. С трудом он отошёл от корпуса «Брата Джонатана». Те, кто находился в нём, могли наблюдать, как судно постепенно погружалось в воду, разваливаясь под ударами волн. Спустя три часа бот достиг Кресцент-Сити. Четыре лодки спасателей попытались выйти из гавани, чтобы оказать помощь терпящим бедствие. Однако все были вынуждены вернуться. Усилившийся шторм не позволил им направиться к гибнущему пароходу.

На следующий день стало очевидно, что из 244 человек, находившихся на борту, выжили только 19.

Тела несколько дней прибивало к берегу от мыса Себастьяно в штате Орегон до Тринидад-Хед в Калифорнии, но большинство погибших так и не были найдены, уйдя в пучину. Долгие десятилетия это было крупнейшее кораблекрушение на тихоокеанском побережье Америки.

Ценности, находившиеся на борту «Брата Джонатана», также не были спасены. Попыток поднять их не предпринималось, хотя обломки судна найдены и были обследованы дайверами.

Дата добавления: 2015-07-02