Поход в полицию

Когда Сыщики шли с Тодом и его родными по дорожке, они увидели на улице мигающие огни. Ста­рик вызвал полицию. Обитатели тупика Сказочных островов вышли из домов, чтобы узнать, что стряс­лось. Сердитый старик, стоя на крыльце, кричал, что кругом одни воры и разбойники.

— Эй, смотрите! — сказал вдруг чей-то голос. — Вон мальчик, который потерялся!

Весть мгновенно облетела всю округу: мальчик нашелся! Мама нашла сына! ' •

Народу вокруг становилось все больше и больше. Несколько полицейских машин с трудом уместились на площадке напротив старого дома. Чарльз Финни без конца отвечал на вопросы. Пит и Боб старались оградить Регину от толпы, но вскоре к ней подошли полицейские. Несмотря на ее возражения и слезы Тода, на Фергуса надели наручники.

Юп потянул Пита за рукав.

— Пошли отсюда, — сказал он, — у нас еще много работы.

Возвращаясь на берег, ребята увидели, что мистер Конин забрался на перевернутый мусорный бак, что­бы лучше видеть. Немного поодаль стоял Кларк Бар-тон. Его красивое лицо было непроницаемым. Он смотрел, как Регину и Тода увозила полицейская машина. Потом он быстро зашагал к «Русалкиному двору».

— Интересно, что теперь будет делать Бартон? — спросил Боб.— Если Тод в самом деле видел его

несметные сокровища, то непременно расскажет об этом.

— Не исключено, что Бартон будет все отри­цать, — предположил Юп, — все знают, что Тод — большой выдумщик. Если он расскажет, что видел комнату, полную сокровищ, Бартон заявит, что это сплошные фантазии. Вы бы поверили в историю про потайную дверь и сундук, полный денег?

— Едва ли! — усмехнувшись, согласился Пит.

— Значит, доказать всем, что это не сказка, долж­ны мы,— сказал Юп.— В Санта-Монике есть фото­мастерская, где выполняют срочные заказы, думаю, тебе, Боб, надо быстро отвезти туда пленку, а мы с Питом попробуем найти в здешней библиотеке ту газету, о которой я вам говорил. Как только будут готовы снимки, приходи в читальный зал.

Сыщики разошлись в разные стороны: Боб по­спешил в фотомастерскую, а Юп и Пит отправи­лись в маленькую библиотеку на Главную улицу. Внимание ребят ненадолго привлек огромный воз­душный шар, который покачивался у стоянки возле нового супермаркета. По случаю открытия магази­на каждого сотого покупателя ожидал бесплатный полет.

— Наверное, здорово прокатиться на таком ша­ре! — с восхищением воскликнул Пит, глядя, как несколько человек забираются в корзину.

— Идем скорей,— поторопил приятеля Юп. В библиотеке мальчики быстро отыскали подшив­ку «Лос-Анджелес тайме» за последние две недели. Газеты еще не успели переснять на микрофильмы. Устроившись за длинным столом. Сыщики просмат­ривали заголовки.

— Ага, нашел! — обрадовался Пит, показывая Юпитеру статью в разделе местных новостей. В газете была фотография картины, на которой были изобра­жены дети, играющие на лугу. Картина Один к одному

напоминала ту, что ребята видели в гостинице «Ру­салка». — Не зря картина показалась мне знакомой! — с удовлетворением сказал Юпитер.

Через час, когда пришел Боб, у друзей была готова ксерокопия. В статье, которая сопровождала фотогра­фию, говорилось, что украденная картина — работа Дега и что хороша, хотя и не входит в число его самых известных произведений, представляет собой огром­ную ценность. Среди прочих сокровищ «Дети, играю­щие на лугу» были похищены у известного финан­систа Харрисона У. Доуса из его дома в Бэль-Эр. Вернувшись с приема, мистер Доус увидел, что сиг­нализация отключена и что воры вынесли в его отсут­ствие множество ценностей.

Боб принес пачку фотографий и быстро нашел среди них ту, на которой была картина из «Русалки-

ного двора». Газетный снимок точно соответствовал тому, что сделал он.

— Чистая работа! — обрадовался Пит. — Но что, если картина из «Русалкиного двора» — копия Дега?

.Копий ведь может быть сколько угодно, если я не ошибаюсь?

— Конечно,— согласился Юп,- но я могу дать голову на отсеченье, что в гостинице — оригинал. И еще я не удивлюсь, если окажется, что еще многие из вещей, которые сфотографировал Боб, тоже при­надлежат мистеру Доусу. Другие сокровища Бартона тоже могли попасть к нему от грабителей. Я думаю, полиция заинтересуется!

Солнце уже садилось, когда Сыщики отправились в полицейский участок. Юпитер всю дорогу весело насвистывал. Однако в участке их встретили с недове­рием. Сперва ребята поговорили с дежурным.

— У нас есть сведения о том, что один известный человек причастен к ограблению дома Харрисона До-уса, — начал Юпитер, протягивая полицейскому ко­пию газетной статьи и фотографию Боба.— Снимок был сделан сегодня,— добавил он,— нам известно, где находится украденная картина Дега.

Полицейский посмотрел на доказательства, которые предъявили ему мальчики, и ничего не сказал. Он отвел их в небольшую комнату, где стоял стол и нес­колько стульев, и попросил подождать. Вскоре, держа

в руке ксерокопию и фотографию, пришел человек в штатском.

— Все это очень любопытно,— сказал он, но по его усталому и даже немного раздраженному тону можно было понять, что ему вовсе не любопытно.— Фотография в газете нечеткая, но картина, вполне возможно, та же. А вот ваш снимок вполне мог быть сделан с репродукции. Где вы его взяли? — Заметив,

что на плече у Боба висит фотоаппарат, человек спросил: — Это ты фотографировал?

— Да, — ответил Боб, — я сфотографировал картину в гостинице «Русалка».

— В «Русалке»? Гостиница закрыта уже многие годы.

— Это не совсем так,— возразил Юп.— Просто владельцу хочется, чтобы все в это верили, но на самом деле один номер в «Русалке» используется. Комнаты там полны всяких дорогих вещей, и многие из них наверняка краденые. У Боба есть и другие фотографии, — на них серебро, хрусталь, другие кар­тины. Нам кажется, что хозяин, Кларк Бартон, пере­продает ворованное или сам — вор. То, что он торгует

краденым, более вероятно, потому что в гостинице стоит сундук, набитый деньгами..

Боб разложил фотографии на столе. Особенно

выразительным получился сундук с открытой крыш­кой.

— М-мм, да,— пробормотал детектив и попросил ребят представиться. У Боба и Пита оказались с собой школьные удостоверения, а у Юна читательский би­лет. Не удержавшись, он вытащил из кармана и ви­зитную карточку «Трех Сыщиков». — Детективы-лю­бители! Как же я сразу не догадался!— усмехнулся

их собеседник.— В вашем возрасте дети обожают играть в эту игру.

— Мы не любители! — ответил с достоинством Юпитер.— Мы разгадывали множество загадок, пе­ред которыми взрослые вставали в тупик. Нас не пугают предрассудки...

— Понимаю, понимаю, — сказал детектив, — если вы фотографировали в гостинице, то вас, насколько я понимаю, не путают и законы. Входить в чужой дом без спроса— преступление! Встав, детектив до­бавил: — Ждите меня здесь, я вернусь через несколь­ко минут!

Забрав фотографии и копию статьи, он ушел.

— Кажется, мы влипли, — прошептал Пит, — на­верное, он пошел звонить нашим родителям.

— Если так, то ничего страшного. Раньше они нас всегда понимали,— сказал Юп,— но давайте не бу­дем спешить с выводами, — может, он хочет выяснить, есть ли вещи, которые сфотографировал Боб, в списке украденного. Наверняка ему придется куда-то зво­нить, а на это требуется время.

— С его стороны будет очень любезно, если он не позвонит Кларку Бартону,— заметил Боб.

— Позвонит Кларку Бартону? — забеспокоился Пит. — А зачем?

— Ну мы ведь залезли в его гостиницу. И если Бартон захочет нас обвинить, а детектив не станет проверять факты...— Боб не закончил фразы, но все и так было ясно.

Сыщики немного помолчали, а потом Юп сказал:

— А если он позвонит Кларку Бартону, что будет делать тот? Подаст жалобу в суд, или удерет? А Тод? Расскажет ли он о секретной комнате? Если да, то наши снимки станут подтверждением его истории. Я думаю...

— Послушай, — перебил его Боб, — но мы ведь не знаем точно, видел ли Тод сокровища.

— А откуда у Фергуса нашлись деньги на еду? — спросил Юп,— на цыплят, на пиццу, на пирожные? Даже Тони Гулд удивился, что он покупает так много. Я думаю, Тод взял немного денег в секретной комна­те — может, он и сам не понимал, зачем — а потом отдал их Фергусу. Знаешь,— продолжал рассуждать он,я думаю, если полиция не примет срочных мер Бартон удерет. Он паникер. Как было бы разумней поступить с разбитой русалкой? Выбросить осколки в помойку, верно? Бартон же вместо этого отправился на пирс и утопил их в океане! Теперь, когда над ним сгущаются тучи, он способен на что угодно. Он может попробовать добраться до Тода!

Пит и Боб в ужасе переглянулись, затем Боб реши­тельно произнес:

— Мы обязаны этого не допустить! Пит подошел к двери и выглянул в коридор. Де­журного не было на месте.

— Путь свободен,— прошептал он,— бежим? Выскочив на улицу. Три Сыщика со всех ног помчались к гостинице «Русалка».

Дата добавления: 2015-06-28