Кто ты? 3 страница

-Дай мне посмотреть на неё.

Я поняла, что пока летала в своих мыслях, Вожак смотрел на меня и продолжал изучать, что-то упорно отыскивая. Но руки Змея держали по-прежнему крепко.

-Верь мне.

Что-то было такое в этих словах, чему хотелось верить. Змей ослабил хватку, давая мне выбор: стоять или идти вперед. И я пошла.

Шаг. Второй. Третий. И вот между нами снова полшага, как будто ничего не случилось. Как будто мы по-прежнему стояли друг напротив друга, как и пару минут назад.

Он сам подошел ко мне. Присел на корточки. Теперь мои глаза были прямо напротив глаз Бога, и я смотрела в них, как зачарованная.

-Как тебя зовут?

Надо же, тогда у меня было всего лишь одно имя. Не было Ниакрис. Не было маленькой всетемнейшей княжны. Не родилась еще… Впрочем, неважно. Не существовало ни одной маски. Я была едина. И меня звали…

-Аня.

-Аня, - повторил он. – Аня. Анна.

Он коснулся моего плеча. Потом двумя ладонями слегка сжал мою руку и поднес к глазам. Касания были лёгкие, но в то же время и твёрдые, такие… «не терпящие возражений». Он внимательно осмотрел и ощупал ладони. Потом так же аккуратно отпустил их и взглянул на меня. Я смотрела на него во все глаза. Он протянул руку, будто хотел взять меня за подбородок, но тут же опустил. Снова посмотрел в глаза и поднялся на ноги.

-Змей! - тихо произнес он и быстро сделал рукой странный жест, значения которого я не знала. Зато Змею оно, кажется, было хорошо известно.

Он подошел ко мне, взял за плечи, слегка наклонился и сказал:

-Ань, подожди меня там, за камнем.

Ах вот оно что. Спровадить меня захотели.

Я посмотрела на него чистым детским незамутненным взором.

-Аня, ну пожалуйста, - в голосе Змея явственно слышалась мольба.

– Пять минут и мы уйдем отсюда.

Ну ладно.

Пришлось отойти, забраться на камень и низко опустить голову, закрыв волосами лицо, сделать вид, будто я совсем на них не смотрю. О, мой ножик! Вот где я его выронила! Я сжала лезвие в руках и замерла, будто меня здесь и нет.

На самом деле я внимательно глядела на парней, особенно на Вожака и Змея. Отсюда не будет слышно слов, но зато я смогу прочесть по губам. Вожак стоит ко мне лицом, его читать будет легко. Со Змеем не так просто, он стоит вполоборота. Но всё же, если внимательно вглядываться в уголки губ, можно разобрать отдельные слова. Немного.

Несколько секунд Вожак молчал. А потом я прочла:

-Зачем… она… тебе…

Змей что-то ему ответил. Судя по шевелению уголков губ, это был целый монолог, но у меня не получилось разобрать ни слова. Наконец он замолчал.

-Я…видел, - сказал Вожак и тоже замолчал. Посмотрел на меня. Долгим-долгим взглядом. Потом снова на Змея.

-Отдай… её… мне…

Я чуть не вскинула голову. Что-что?!

-Ты… не… дашь… ей… столько… сколько… смогу… дать… я… увидел… её… возможности… безграничны… смогу… воспитать… её… так… что… она… не… будет… бояться… даже… смерти… но… никто… не… посмеет… встать… на… её… пути…

Я чуть не свалилась с камня.

-У… неё… огромный… потенциал… я… такого… еще… никогда… не… видел… хотя… давно… искал… нечто… подобное… прошу… тебя… позволь… мне… забрать… её…

Я сидела ни жива ни мертва. Змей никогда со мной ни о чём таком не говорил. Что имеет в виду Вожак?.. Забрать меня? Научить? Потенциал? Что всё это значит?!

Змей молчал, внимательно слушая. А потом отчётливо покачал головой. НЕТ.

Нет?

Лицо Вожака потемнело.

-Почему?

Змей повернулся и посмотрел на меня. Вот теперь я увидела и его лицо тоже.

-Ты… зря… меня… просишь… я… не… отдам… её… потому... что… ты…ничего… не… сможешь… сделать… она…

Он вдруг резко отвернулся, что-то сказал и быстро провел ладонью по глазам. Потом повернулся снова.

-Я… даже… не… знаю… что… это… болезнь… или… проклятие… но… это… неизлечимо… я… ничего… не… могу… поделать… поверь… я… пытался… это… бессмысленно… у… неё… есть… огромный… дар… но… он… бесполезен… потому… что… чёртово… проклятие… сильнее…

Лицо у Вожака стало почти серым. Даже волосы, казалось, потемнели. Теперь он смотрел на меня, не отрываясь. И вдруг спросил, не тая больше голоса:

-Тогда зачем же ты с ней? Зачем мучаешь её, если она никогда не сможет…

Я вздрогнула.

Змей посмотрел на меня долгим-долгим взглядом. И наконец произнес:

-Я просто впервые надеюсь на помощь Бога, в которого не верю.

Я поняла, что плачу.

В один миг всё стало ясно и понятно. Я поняла, о чём они говорили. И теперь, не осознавая, что плачу, пустым взглядом упираясь в колени, я сжимала нож, не чувствуя, как он врезается в кожу, и пыталась забыть, выкинуть из головы эхо голосов, которые будто смеялись надо мной «Проклята! Проклята! Не сможет! Никогда!».

-АНЯ!

Я подняла взгляд. Змей, побелев, смотрел на лезвие, утонувшее в моих ладонях, и на капли крови, покрывшие колени.

Что-то внутри перемкнуло.

Я отбросила чёртово лезвие, кувыркнулась с камня спиной назад, не почувствовав боли от удара, поднялась на ноги и бросилась к трещине. Никто даже не успел дернуться, а я уже была далеко.

Я плакала. От слёз было плохо видно, куда бежать. Я падала. Было больно, я плакала сильнее. И продолжала падать. Мне хотелось упасть, удариться головой и расшибиться насмерть.

Это были лишь первые слезы и первая, самая легкая боль. Только тень того, через что мне пришлось пройти за все последующие годы. Слабый отголосок. Легкая царапина. Я этого еще не знала.

«Эта болезнь неизлечима. Это твоё проклятие. Навсегда».

-Ниа! Ниакрис! Княжна! Приём!

Вынырнув из самых глубин омута воспоминаний, я почувствовала, что демон в буквальном смысле трясет меня за плечи. Более того, в его голосе явственно слышалась паника.

-Да чего ты так орешь?

Кажется, демон смутился. Наверное, даже покраснел. Если, конечно, у него было чему краснеть.

-Я перестал тебя чувствовать. Потерял.

-Как это? – удивилась я.

-Не очень приятно. Как будто стоишь на освещенной сцене, а потом весь свет

гаснет, и сцена уходит из-под ног.

Какие странные, совершенно человеческие аналогии, подумала я. А потом вспомнила – это же из одного фильма, который я недавно смотрела. Ах ты еще и из памяти моей образы таскаешь, крыса полосатая!

-Стой.

Я остановилась. Кажется, лекция по поводу наглого и беспринципного вмешательства в работу моего организма откладывается на неопределенный срок. Мы почти дошли. Мы?! Ну, в смысле, я…

По телу разливалась мягкая усталость. Ни страха, ни паники, ничего этого не было, разве что лёгкий холодок внизу живота. Надо отдохнуть, посидеть немного…

-Раздевайся.

Вместо ближайшей коряги я села в снег.

-Чего? – только и смогла произнести я.

-Раздевайся, - терпеливо повторил демон. У меня от возмущения волосы на затылке встали дыбом.

-Ты чего, вообще офеншуел? Голой меня туда отправить собрался? Да нахрен такую помощь, я лучше…

- Куртку сними, - едва смог вклиниться демон. Я замолчала.

-Ты сразу так сказать не мог?! А то – раздевайся, раздевайся, извращенец из преисподней…

-Я из другого мира, - обиженно вставил демон.

-Да по мне так один хрен…

Рука сжала молнию куртки, но тут же остановилась. У меня же там только майка, без рукавов, с открытыми плечами.

-Разве я не замерзну?

Демон усмехнулся.

-Как ты думаешь, разве я стал бы тебе предлагать раздеться, если бы знал, что через час-полтора, а то и раньше, ты превратишься в окоченевшую тушку?

-Очень смешно, - проворчала я, расстегивая молнию и снимая куртку. – От тебя всего можно ожидать. Ты же демон.

Тот в ответ лишь укоризненно покачал головой.

-Научись уже доверять мне. В ближайшие несколько часов мы с тобой работаем в паре. Ты и я. Если ты от меня закроешься, то я не смогу помочь, и ты умрешь. Это плохо. Если я тебя, как это у вас говорится, кину, то ты опять-таки умрешь. Исход один и тот же. Ты – мёртвая, а я…

Он замолчал и, такое ощущение, будто бы поёжился.

-Она тебя убьет? – спросила я.

-Нет, - нехотя ответил демон. – У нас смерти нет. Такой, как у людей, остановки сердца, прекращения мозговой деятельности и всё прочее. У нас и органов-то этих нет.

-Вот это да! Значит, вы бессмертны?

-Ниакрис, - сквозь зубы процедил демон, - я же говорю, у нас нет смерти, а значит и бессмертия тоже нет. У нас другое. Ты – человек, я не смогу тебе объяснить.

-Но, судя по твоим словам, это что-то ужасное?

-Можно и так сказать. Человеческая смерть проста, быстра и легка, а то, что происходит с нами…

Он помолчал.

-В общем, лучше бы ты осталась жива.

Я не стала ему ничего отвечать и сбросила куртку с плеч на снег. Ледяной ветер кнутом стегнул по оголившимся плечам. Это оказалось очень больно, я чуть не закричала.

-Ч-чёрт! Зачем это вообще нужно?! – руки уже потянулись обратно за курткой.

-Так будет намного удобнее, - пояснил демон. – Тихо, не дергайся.

Огромным усилием воли я заставила себя замереть. И тут же почувствовала, как по венам потекло что-то горячее, нет, огненное. Оно двигалось, расширялось, проходило сквозь стенки вен, вплеталось в мышцы и, наконец, испарилось через кожу. Будто ничего и не было. Только чувствовать холод я перестала совсем.

-Ё-моё…

Я посмотрела на ладони – ничего не изменилось. Всё было по-прежнему. Может, просто ветер перестал дуть?..

Колени подогнулись, и я спиной повалилась в снег. Который оказался похож на мягкое, ватное одеяло. Будто я лежала не в ледяном сугробе на опушке леса, а у себя дома, в кровати, завернувшись с головой в тёплое, уютное…

-Встань сейчас же!

-Ну почему-у-у?..

-Если ты перестала чувствовать холод, то это еще не значит, что холод перестал чувствовать тебя, - загадочно произнес демон и замолк.

Пришлось подняться. Что-то мне подсказывало, что в данном случае он прав.

-Так, а куртку куда девать?

-Спрячь куда-нибудь.

Дельная мысль. Особенно если учесть, что мы в лесу.

Оглянувшись, я увидела невдалеке тонкие ветки, сваленные в большую кучу. Пройти к ним оказалось непросто, в среднем при каждом шаге я погружалась в снег где-то по колено. Но в конце концов куртка оказалась надежно спрятана в куче хвороста. Издалека её заметно не было. Не забыть бы потом забрать… Если выживу.

-Я тебе дам «если».

-Дашь, куда ж ты денешься, - пробормотала я и пошла вперед по дорожке, протоптанной местными. Далеко идти не пришлось. Через несколько метров деревья заканчивались, начиналось поле. А за ним – старое кладбище.

Остановившись так, чтобы быть скрытой от чужих глаз деревьями, я вгляделась вдаль.

Над полем, покрытым свежим, выпавшим за ночь снегом, висела легкая дымка. Сумерки, хотя и были еще далеко, уже потихоньку подбирались к последней обители мёртвых, беря её в кольцо. Солнце плавало в тонких, водянистых облаках. Только линия горизонта была от них совершенно чиста. Но до неё еще далеко. Надо же, я пришла раньше назначенного срока. Что ж, Клык, вот тебе будет сюрприз.

Я видела их вдалеке. Дрожащая розоватая дымка мешала мне различить каждого в отдельности, но даже она не могла скрыть количество. Их было много, маленьких щенят и матерых псов, пришедших поглядеть на травлю загнанного измученного лисёнка. И они совсем не ожидали, что в лисёнке вдруг проснется демоническое начало, и он обратится в Девятихвостого Демона Лиса. Такие вещи вообще сложно предполагать заранее.

Дорожка вперед была протоптана. Смотри-ка, прям по-королевски пойду. Навстречу смерти. Только мне, ребята, терять нечего. А Змей всегда говорил – КТО НЕ БОИТСЯ УМЕРЕТЬ, ТОТ НЕ СМОЖЕТ ПРОИГРАТЬ. Я не боюсь. А значит, и не проиграю.

Жаль, что тут нет зеркала. Я бы посмотрела на себя сейчас. На такую вот, другую себя. На ту, которая ничего не боится. На ту, которая наконец-то подняла голову и сжала кулаки. Не-е-ет, я не умру там сегодня, ни за что.

А если вдруг не повезет, я стольких из вас заберу с собой, скольким успею переломать шеи и позвоночники. Идите к чёрту, псы-кровопийцы.

Я больше не я.

-Не показывай им, что не боишься.

Я качнула головой. Конечно, не буду. Я хочу посмотреть в твои глаза, Клык, когда вместо того, чтобы упасть пред тобой на колени и молить о пощаде, я размахнусь и на этот раз всё-таки сломаю тебе нос. О, как же я хочу в них посмотреть!

-Ниа, ты готова? – голос демона будто слегка подрагивал. Впрочем, это же мой голос. Наверное, скажи я что-нибудь вслух, он прозвучал бы точно также.

-Да.

-Тогда идём.

Ну вот и всё. Назад пути нет, только вперед и только за победой. За кровью. За Максом. Кто не боится умереть, тот не сможет проиграть. Теперь я в это верю, Змей, правда верю. Обещаю, ты еще будешь мной гордиться.

Глава 16.

Силы неравны.

Тебе не поладить со мною добром,

Как водится меж людьми.

В гробу я видал твоё серебро,

А силой – поди сломи!

Богатство и власть остались вовне:

Теперь отдувайся сам.

Кому из нас, тебе или мне,

Оставят жизнь Небеса?

(М. Семенова)

Наверное, мне и в самом деле не было страшно. Только одна мысль где-то на границе сознания не давала покоя: а что будет, если не получится? В демоне я больше не сомневалась, было в его словах что-то такое, чему хотелось верить, но если вдруг… Я не смогу… Или что-то еще…

-Может такое произойти? – спросила я у демона, вытаскивая ногу из чужого следа. Если ступать по ледяной корке, то получалось не проваливаться в снег, но иногда я случайно наступала в ямки от следов и погружалась в снег почти по колено.

-Чисто теоретически может, - пожал плечами потусторонний друг. – Если ты случайно закроешься на интуитивном уровне. Но такую неосознанную защиту я вполне могу сломать минуты за две. И если ты постараешься не умереть за эти две минуты, то всё будет в порядке.

-А отчего я могу закрыться?

-Мало ли отчего. Стресс. Психологическая атака. Нездоровая аура местности. Не на свадьбу, чай, идём.

-На кладбище…

И зачем он только выбрал такое место? Чтобы напугать меня? Зря.

Чего у меня здесь не будет, так это страха. Я и ворожила на кладбище, и спала, и разговаривала с мёртвыми, и просила у них помощи, и даже умирала, по-своему, конечно. Мёртвых я не боюсь – живые куда страшнее. Зато я точно знаю, что мёртвых надо уважать. И это дурацкое представление на чьих-то могилах уже сейчас стоит поперек горла.

- Все кончается, мой друг, разрывают кольца рук свитые в тугую плеть боль и сказка, свет и смерть, - с горя затянула я унылую песенку. Демон схватился за уши.

- Просто, чтобы каждый знал, что всему, что он искал, скоро тлеть углем в золе, скоро гнить в сырой земле…

-Требую возвращения к прежнему репертуару! Что там у тебя было? Ария? Требую Арию! – завопил демон. Не знаю, чего он так всполошился, но меня это очень позабавило.

-Это просто лунный свет, никакой защиты нет, в сердце – пламенный рубец, ты уже мертвец!

Демон взвыл так, что мне потом показалось, будто он сорвал голос, так резко вдруг замолчал после этого. А потом я подняла глаза и увидела причину.

-Пришли.

Меня загораживало последнее дерево. Выйду из-за него, и всё. Назад пути не будет. Да в общем-то, его и сейчас уже нет. Чего тянуть?..

Шаг как шаг. Один из миллиарда сделанных мной на земле, ничего особенного.

Меня заметили. Там, вдалеке, пара человек, стоящих дальше всего от ворот и ближе всего ко мне, по обеим сторонам снежной дорожки, подняли головы и вгляделись в мою сторону. Но я смотрела не на них, а дальше, вглубь ворот. Там, где тускло белели памятники и стояли покосившиеся от времени кресты. Оттуда веяло холодом. Даже не так. ХОЛОДОМ. Я, которая только что лежала в снегу как в мягкой тёплой постели, чувствовала его. Всем телом. Каждой клеточкой. Неужели они ничего такого не ощущают? Не понимают, что надо бежать отсюда?

-Это не мёртвые, - вдруг сказал демон. Я вздрогнула и едва не остановилась.

-А кто же?

-Оно. То, что живет в твоём ненаглядном Клыке.

Я хотела было возмутиться, почему это Клык вдруг мой и ненаглядный, но передумала. К тому же демон продолжал что-то объяснять.

-…плохо. В холоде ему комфортнее. Мы идем на его территорию, а не на свою.

-А тебе где было бы лучше?

Демон задумался.

-Из ваших земных элементов мне роднее огонь. И одновременно вода. Не знаю насчёт воздуха…

-Но холод же не стихия!

-Знаю. Я просто раздумываю, что могло бы помочь.

-Наверное, уже ничего.

Демон кивнул.

-А ты не можешь взять и спалить тут всё нахрен? – с надеждой поинтересовалась я.

Демон устало вздохнул.

-Милая, я не дракон. Всё, забудь обо мне. Сосредоточься.

И я сосредоточилась, постаравшись забыть о демоне. Постепенно из сознания стали исчезать звуки. Только что я слышала скрип снега под ногами, и вдруг всё исчезло, как будто я шла по мягкому пушистому белому покрывалу, скрадывающему шаги. Демон сказал – не показывай, что не боишься. Но это так сложно. Я столько унижений перенесла перед глазами этих щенят, что больше не сумею этого выдержать, не позволю ни одной секунды. Теперь пришло моё время. Это невыносимо! Ненависть распирает изнутри, будто раковая опухоль. Лучше просто убрать с лица все эмоции, смыть всё и ничего не оставить.

-Эй, пацааа…

Гнусавый голос вытянул меня из омута мыслей. Я подняла взгляд и увидела перед собой совершенно детское лицо, покрытое, однако, уже юношескими прыщами. Мальчишка стоял с открытым ртом, вытягивая букву «а», так и не договорив слово «пацан» до конца. Не слишком-то почетный караул меня встречает, даже и не узнали, кто я, за парня чуть не приняли. Что, Клык, больно много чести для той, что должна умереть сегодня на закате?..

Даже когда я сократила расстояние до пары шагов, взгляд первого «стражника» всё так же упирался в одну точку, ту, где я была несколько секунд назад, а рот по-прежнему не закрывался, только что слюна не капала. Зато взгляд второго парнишки метался по мне, как у безумного. Он перескакивал с моих заляпанных снегом кроссовок на тонкие брюки, с них перепрыгнул на полностью оголенные руки да так там и остался. Рот у него медленно приоткрылся, а руки обвились вокруг тела, плотнее прижимая к нему толстую плотную куртку с шарфом. Я даже не стала останавливаться. Я знала, что могу сейчас так улыбнуться им кончиками губ, что они в ужасе разбегутся в разные стороны, и ни я, ни Клык никогда их больше не увидим. Но я не стала травмировать детскую психику. Лица этих ребят не всплывали в памяти, а значит, мне не за что им мстить. А ведь я очень мстительная. Очень злопамятная. Злая-злая, и память у меня алмазная.

Демон что-то шепнул мне на ухо. Я плохо расслышала, но поняла, что эти ребята должны были взять меня за руки, когда я приползу сюда в слезах и соплях, отвести к Клыку и поставить перед ним на колени. Однако сейчас, проходя мимо, я прочла в их зрачках, что они лучше съедят на пару живую гадюку, чем подойдут и притронутся ко мне.

Я всё-таки позволила себе ухмыльнуться – за их спинами.

-А что, играй безумную. У тебя хорошо получается.

Слушаюсь, мой капитан.

По рукам пробежали и сгинули мурашки. В центре груди что-то сладко заныло. Я прикусила губу и пару раз сжала челюсть, вызывая успокаивающий привкус крови. Если честно, мне очень хотелось расхохотаться. Громко, откинув назад голову и широко разведя руки.

Они даже не стали догонять. Я поглядела вдаль и увидела, что у ворот меня тоже ждут. Этих ребят я знала. Более того, одного из них знала настолько хорошо, что будь моя воля – и я втоптала бы его ногами в мёрзлую кладбищенскую землю. Но нет, это всё потом. Даже им не буду улыбаться. Я же маленькая беззащитная девочка. И мне страшно. Я просто сошла с ума от страха, вот и всё.

Их ошалевшие взгляды и открывшиеся рты ничем не отличались от тех, что я видела несколько секунд назад. Разве что в глазах был не столько ужас, сколько бесконечное удивление. Непонимание. Даже эти ребята, которые были отнюдь не прыщавыми юнцами, не решились подойти ко мне, заломить руки и поставить на колени. Безупречный план предстоящего шоу неотвратимо трещал по швам. Я позволила себе улыбнуться – внутренне, и вошла в ворота, будто не заметив по бокам двух грозных стражей в чёрных куртках и чёрных капюшонах. В конце концов, я же сумасшедшая и могу разрешить себе такое пренебрежение.

Наверное, не случись всей этой истории с демоном, и приди я сюда той же Анькой, какой была еще вчера вечером, вот тут, на этом самом месте мне бы и сойти с ума от страха. Наверное, я бы кинулась назад, только мне не дали бы уйти. А может, подбежала бы к Клыку и упала на колени? Согласилась бы на всё? Расплакалась? Не знаю. Но от зрелища, открывшегося мне сейчас, и впрямь впору было бы сойти с ума.

Не знаю, сколько их здесь. Десятки, а может и сотня. Все в чёрном, все в капюшонах, закрывающих лицо. Кроме Клыка и Арка. Они, с непокрытыми головами – посередине. Длинная чёрная линия из живых человеческих тел пересекает обитель мёртвых от края до края. Некоторые даже за спинами своих товарищей, не уместились в один ряд. Все стоят прямо, головы подняты, лица закрыты. Я не вижу их лиц. Не вижу глаз. Только крепко сжатые кулаки. И всё это – для меня одной? Ради маленькой сопливой девчонки? Не возьми меня демон за руку (я ощутила прикосновение тепла к коже, и кровь от ладони побежала быстрее), я бы по-настоящему испугалась. Что же ты задумал, Клык, что же ты задумал…

За оградой кладбища чернел лес. Как бы громко я ни кричала, меня не услышат. Впрочем, думаю, закричать здесь и не дадут.

Я сделала еще один шаг и оказалась за воротами. Еще два шага, и я стою напротив чёрного воинства, посреди белого, покрытого снегом пространства. Совершенно и безоговорочно одна. Демон не в счёт, он же часть меня.

В морозном воздухе резко разнесся звонкий звук удара – это Клык хлопнул в ладони. И как по команде всё Чёрное Воинство подняло руки и откинуло назад чёрные капюшоны. Если бы меня не держали за руку, то на этом моменте я бы точно хлопнулась в обморок. Может, всё это в самом деле выглядело наигранно, но одновременно еще и очень страшно.

Вопреки доводам разума, я сделала вперед еще пару маленьких шагов, медленных, неуверенных. Пусть думают, что я не решаюсь. Пусть видят, как благоговею перед их мощью. Пусть не знают до поры до времени, как сильно их всех ненавижу.

С этого места я смогла дотянуться взглядом до лица того, к кому пришла. Я вгляделась в него, и вздрогнула. Это было совсем не то, чего я ожидала. Я думала увидеть пустые, мертвые глаза, кривую усмешку, оскаленные зубы. Мне казалось, что уж сейчас-то эта тварь, что внутри, не позволит себе отпустить Клыка и будет держать его так крепко, как только сможет. Но сейчас на меня смотрели те самые глаза, какими я запомнила их в первый день нашего знакомства. Те самые глаза, в которые могла бы влюбиться, не окажись их хозяин таким жестоким зверем. И в этих глазах я прочла не ненависть и не презрение. А жалость. Этот взгляд ранил в самое сердце; я едва не осела на снег.

-Не поддавайся! Не смей вестись!

«Но он же…».

-НЕ ОН! Это не он! Оно просто играет с тобой. Смеется. Так же, как смеялся все эти годы.

Я поняла, что демон прав. Сколько раз я уже видела этот взгляд. А потом… Потом всё равно всегда было больно. Неизменно. Без вариантов.

-Ты не путай, княжна. Клык тут не причём. Ты будешь драться не с ним. Вернее, с его телом, да, но какое значение имеет тело без души? Место его души теперь занимает эта Тварь. Вот с ней ты и будешь сражаться. Ненавидь её.

«Подожди, - меня вдруг осенила одна страшная мысль, которая никогда не приходила в голову до этой минуты, – получается, что всё зло, которое произошло между нами за это время, исходило не от него? Клык ни в чём не виноват?».

-Еще как виноват! – рассердился демон. – Безвольный слабак! Усадил эту тварь на свою шею, позволил ей выжрать столько лет собственной жизни! Я могу прочесть по глазам, как это произошло; так вот, когда это случилось, Оно было слабее меня в девяносто раз из ста! Но ты, маленькая девчонка, сумела справиться со мной, а он испугался, не смог победить, в такой-то мелочи. Он виноват, Ниакрис, и еще как. А теперь уж они сплетены так тесно, что и не поймешь, кому из двоих принадлежит зло.

Мне хотелось спросить, как же это всё-таки произошло на самом деле, но я понимала – такие вещи не для того, чтобы рассказывать. Поежилась, будто от холода, и вынырнула из омута собственного разума на поверхность.

Ничего не изменилось. Их по-прежнему было много, и они по-прежнему были жуткими и пугающими, чёрными полуразмытыми фигурами. А Клык всё так же стоял, глядя на меня со страхом и жалостью, и молчал. Но вдруг…

-Ниакрис?!

Он будто вышел из своего оцепенения. Сейчас я видела перед собой настоящего Клыка. И понимание этого факта было гораздо больнее, чем мысль, что сегодня меня может не стать. Или его.

Рука Клыка потянулась к молнии. Я поняла, что он хочет снять свою куртку и отдать её мне. Это было даже больнее, чем пощечина наотмашь. Я же не смогу сделать ему больно. Не смогу.

-Ниакрис, что с тобой?! – он едва не сделал шаг навстречу.

-А что со мной?..

Слава Богу. Хоть голос не изменил. Я и сама не ожидала, что он будет таким чужим, холодным и равнодушным. И похоже, этого не ожидала не я одна. Чёрные фигуры вгляделись в меня еще пристальнее, а Клык, вместо того, чтобы шагнуть вперед, отступил назад. Совсем немного, но всё же…

Теперь его голос зазвучал чуть жёстче, но это по-прежнему был голос живого человека:

-Что всё это значит?! Где твоя куртка, Ниа?

Пару секунд я смотрела ему в глаза, всё еще бывшие такими светлыми, а потом с едва заметным (те, кому надо, заметили) смешком ответила:

-Не помню.

Клык нахмурился. Глаза потемнели. Я смотрела на него и усмехалась уже в открытую. В жалости я сегодня не нуждалась. Не за ней пришла, а драться. И не на жизнь, а на смерть.

Вот только внутри творилось чёрт знает что. Нет, я давно догадывалась, что такое ужасное нечеловеческое зло вряд ли исходит от самого Клыка, только подтверждений тому не было. Мы, чья жизнь тесно переплеталась с его жизнью (к примеру, я, Арк, или другие близкие к нему люди), мы негласно решили, что в нём живет демон, который и заставляет его творить такие чудовищные вещи. Но ведь это была лишь метафора, игра слов! Разве мог кто-то предположить, что в нёми в самом дележивёт демон?! Как, впрочем, и во мне. Мы оба – одержимые. Но даже это сейчас неважно. А важно то, что я всегда ненавидела именно Клыка, а не то, что в нём живет. И теперь надо срочно вывернуть себя наизнанку и мгновенно сокрушить все недостроенные идеалы. Я пришла сюда убивать Клыка, а теперь, похоже, должна его спасти. А убить нужно нечто, о чём я, по сути, не имею ни малейшего представления.

-Рад, что ты очень быстро дошла до этой мысли. Я думал, тут будет больше проблем.

«Дэм, что мне делать?».

-Дэм? – удивленно переспросил демон.

«Ну надо же как-то тебя называть. Демон, Дем, Дэм. Не могу ж я всё время обращаться к тебе «уважаемый мистер Демон»!».

-Окей, Дэм так Дэм, - легко согласился невидимый собеседник. – Выведи его из себя. Пора уже заканчивать детские игры, мы не за этим сюда пришли.

Мысленно согласившись, я, вынырнув на поверхность, выдала такую дикую ухмылку, что Клык даже закрыл глаза.

-Ниа, где твоя куртка? – повторил он чуть тише. Но всё же повторил. Вот настойчивый сукин сын.

-Тебя в самом деле интересует местоположение куртки человека, которого ты собрался сегодня отправить на тот свет?

Я смеялась над ним. Теперь уже в самом деле смеялась. Через силу и отвращение к самой себе.

-На тот свет?.. – он непонимающе посмотрел на меня, как будто увидел в первый раз. Я поймала этот взгляд. На беду себе – поймала. Из глаз потекли слёзы, сами по себе, отдельно от моего организма. «Я люблю тебя». Я сжала кулаки и скривила правую часть губ в подобии ухмылки. «Если… Я хочу… Всегда… Вот так стоять рядом с тобой… И держать тебя за руку…». Дэм, я не могу его убить. Это не Оно. Это человек, который любит меня. Прости, Дэм, я не могу!

Вот только Дэм, похоже, так не думал. Не знаю, как у него так получилось, но я в самом деле почувствовала прикосновение двух ладоней. Одна зажала мне рот, а вторая со всего размаху ударила ледяным кинжалом в спину.
… это длилось меньше, чем пара мгновений. Для Клыка и Чёрного Воинства, по-прежнему смотревших на меня не отрываясь, я всего лишь сделала вдох и открыла рот, чтобы произнести следующую фразу. А на самом деле упала с высокой скалы и ударилась о дно пропасти. Когда я открыла глаза, то поняла, что Дэм сидит у меня на груди и отчитывает, как маленького ребенка. Дышать было безумно тяжело.

-…видишь, я снова сильнее тебя! Хорошо, что мы на одной стороне, а если бы нет? Если бы я был вампиром, вроде того, что стоит напротив? Не расслабляйся, я же говорил тебе, не ведись на это дерьмо! – и демон в сердцах сплюнул на камни.

Дата добавления: 2015-06-28