Full Metal Panic! 4 страница

Конечно, нарушения в работе связи были временными. Солнечный ветер ослабнет, и неполадки будут устранены.

Однако сколько именно времени потребуется?

– Большинство дальних коммуникационных систем, использующих спутники и ионосферу, независимо, военных или гражданских, в данный момент неработоспособны. Сети Интернета тоже работают с большими затруднениями из-за падения многих серверов и перегрузки спутниковых линий передачи данных. В системе управления полетов, как военной, так и гражданской авиации, царит хаос от западного побережья США до западных берегов Индийского океана. Работы по восстановлению скоро будут начаты, но, необходимо отметить, что солнечная активность такого уровня никогда не наблюдалась ранее.

– Проблема не в солнечном ветре, – сказал заместитель Тессы, старший помощник Ричард Мардукас. Он всегда находился наготове, но сейчас в нем чувствовалось даже большее напряжение, чем обычно.

– Я сталкивался с такими явлениями и раньше. Однако во время подобного рода непредсказуемых катаклизмов противники оказывались в равном положении и не могли извлечь из этого выгоды. Но наш враг уже воспользовался ситуацией. Главная опасность заключается именно в этом.

Непредсказуемая электромагнитная буря. Или даже ураган.

И именно в этот момент базы Митрила были атакованы.

– Даже если враг сумел заранее предсказать солнечную вспышку, это слишком рискованная авантюра. Что вы думаете, майор? – спросил Мардукас у Калинина, который обсуждал план оповещения базы с командиром SRT лейтенантом Крузо.

Калинин повернулся к нему. По выражению его лица, как обычно, невозможно было понять, о чем он думает. Помолчав немного, он ответил:

– Теперь мы предупреждены.

– Я не об этом. Что вы думаете о ситуации в целом?

– Трудно сказать… – Калинин вдруг замешкался.

Тесса подняла брови – такое поведение было ему совсем несвойственно.

– Майор?

– Предполагаю, если враг атакует, то это произойдет в ближайшее время. Мы отдали приказ всем многоцелевым вертолетам немедленно взлететь и направиться в квадраты, расположенные по периметру острова, для патрулирования. Главной задачей является усиление ПВО базы. Пять истребителей вертикального взлета AV-8 с подвешенными ракетами «воздух-воздух» AMRAAM…

В этот момент оператор радиолокационной системы раннего обнаружения воскликнул:

– Высокоскоростные воздушные цели двигаются в направлении базы! Количество – восемь единиц. Квадрат D4. Дистанция – 70. Скорость – 6.3 Маха. Расчетное время до попадания… 65 секунд!

– Боевая тревога! Всему личному составу, находящемуся на поверхности, немедленно укрыться в подземных помещениях! – немедленно приказала Тесса. Леденящий кровь звук сирены воздушной тревоги, которая раньше использовалась только во время тренировок, разорвал тишину по всей территории базы. В командном центре воцарился красноватый полумрак, нарушаемый вспышками табло с надписью «Красная Тревога».

– Центру управления полетами. Оставить Гейбо-6 на взлетной полосе, экипажу и наземному обслуживающему персоналу немедленно укрыться.

– Вас понял. В данный момент Гейбо-5 совершает посадку.

– Прикажите им произвести экстренный взлет и набрать высоту.

– Так точно.

Пока Тесса отдавала торопливые приказы, россыпь ярких точек на экране радиолокатора приближалась к острову Мерида.

Дозвуковые крылатые ракеты типа «Томагавк» были уже вчерашним днем. На сцену выступило следующее поколение ракет. Перспективные «Фастхаук[24]» атаковали цель с большой высоты на гиперзвуковой скорости. Перехват их даже самыми современными противоракетными средствами был весьма затруднен. Хотя, если бы РЛС раннего обнаружения не подверглась воздействию помех, еще можно было бы что-то предпринять.

У Тессы не было времени удивляться тому, что враг обладает суперсовременным оружием, или жаловаться на свое затруднительное положение. Все, что она могла сделать, это попытаться спасти своих подчиненных и уменьшить ущерб, насколько возможно.

– Внимание. Воздушная тревога. Воздушная тревога. Всему наземному персоналу прекратить работу и немедленно эвакуироваться в подземные помещения. Это не учебная тревога. Повторяю это не учебная тревога, – раскатился по всем помещениям базы неживой синтезированный голос.

Большинство сооружений и укреплений на базе Мерида, включая центр управления, были спрятаны под землей. Это было грандиозное сооружение, сконструированное по образцу военно-морской базы Гремиха[25], которая находилась в Советском Союзе на Кольском полуострове, где базировались атомные подводные лодки типа «Тайфун».

Пока Тесса отдавала приказы, на поверхности с грохотом стартовали зенитные ракеты, выпущенные на перехват.

На мониторах командного центра не появилось изображения с внешних телекамер. Зеленые огоньки, обозначавшие на экране радиолокатора противоракеты, шустрой стайкой сблизились с красными точками целей.

Перехват удался не полностью. Дежурный офицер бесстрастным голосом доложил:

– Три цели уничтожены. Оставшиеся ракеты приближаются.

Оператор системы раннего обнаружения снова закричал:

– Вторая волна вражеских ракет обнаружена в квадрате Е4! Количество – от 9 до 12. Дистанция 85.

– Запустить все оставшиеся ракеты!

– Вас понял. Пусковые установки выпустили девять ракет.

Все пусковые установки острова выплюнули оставшиеся зенитные ракеты. Не было смысла медлить. Первая волна вражеских крылатых снарядов, несомненно, была нацелена на наземные системы перехвата и радиолокаторы.

– Первая волна, пять секунд до попадания…

– Соблюдайте спокойствие, – сказала с легким вздохом Тесса, откинувшись на спинку кресла. Ее спокойствию и достоинству позавидовали бы многие бывалые командиры.

Яркие точки на экране вплотную приблизились к острову Мерида.

В первый раз на командный центр обрушился удар войны.

*****

Черный автомобиль преследователей стремительно догонял фургон.

Удар.

Таран на полном ходу заставил машину завилять. Удерживая вырывающийся руль одной рукой, Соске выставил ствол пистолета-пулемета из окна и открыл огонь.

Длинная очередь бронебойных пуль окатила место водителя преследующего автомобиля, испещрив пуленепробиваемое стекло пробоинами. Стекло выдержало первую очередь, но потом, достигнув предела прочности, рассыпалось тусклыми брызгами. Враги тоже стреляли, но Соске уклонился от их огня, резко нажав на тормоз, и выпустил по поравнявшейся с ним машине оставшиеся в магазине патроны.

Лобовое стекло вражеской машины изнутри заляпало красным. Черный автомобиль резко сбавил скорость и завилял из стороны в сторону. Пытаясь удержаться на дороге, он врезался в правую заднюю часть их машины.

Канаме испуганно вскрикнула.

Соске хладнокровно пытался выправить микроавтобус, который резко заскользил влево. Но этого было недостаточно. Прямо перед ним выросла корма медленно едущего грузовика, и, в следующий миг, словно удар огромного молота поразил фургон. На этот раз Соске полностью потерял управление, и улица за стеклами кабины бешено завертелась, небо и земля несколько раз поменялись местами.

Перевернутый вверх дном фургон заскользил на крыше по асфальту, издавая сверлящий уши визг. Он двигался вперед еще десяток метров, пока не достиг середины перекрестка, где, наконец, остановился.

Голова и плечо, которыми Соске приложился об дверцу, пульсировали от боли. Ядовитый запах горелого железа обжигал носоглотку.

– Чидори?

Канаме не отвечала.

– Чидори?!

Исковерканная водительская дверь не открывалась. Соске сгреб оружие и боеприпасы, до которых смог дотянуться, и выполз наружу через окно. Машина преследователей также перевернулась и дымилась метрах в шестидесяти позади. Прямо перед ней остановился грузовик, в который он врезался.

– Эй... вы в порядке? – водитель остановившегося рядом автомобиля, спешил к нему с обеспокоенным видом. Когда он разглядел, что Соске, весь израненный и покрытый кровью, поднял пистолет-пулемет, человек испуганно замер в нескольких шагах от него.

– Ложись! – отмахнулся от него Соске, и, перехватив оружие покрепче, прицелился. Он трижды выстрелил одиночными, целясь во врага, который только что выполз из разбитой машины преследователей. Человек повалился на бок и больше не двигался.

– Что такое?! – перепуганный мужчина быстро прилег, а остальные зрители, которые наблюдали за событиями с приличного расстояния, закричали и бросились врассыпную. Не думая о панике, которую он сам и создал, Соске упал на колени и заглянул внутрь фургона. Канаме без чувств растянулась на крыше перевернутого автомобиля. Насколько он мог видеть, у нее не было заметных внешних повреждений.

– Чидори… – заговорил он, но осекся, вспомнив, что человек позади него может услышать. Если он запомнит ее имя, то будет ли у нее шанс вернуться к нормальной жизни? Бесполезная мысль.

Он наполовину просунулся в разбитое окно и вытащил Канаме наружу.

– Очнись!

– Который же уже раз... – проговорила она слабым голосом. – Никогда больше не сяду в машину, когда ты за рулем.

– Прости, но так будет столько раз, сколько потребуется, чтобы защитить тебя.

Вдали раздался визг покрышек. Еще два фургона вылетели из-за поворота и приближались к месту аварии.

– Можешь встать?

– Думаю, да...

– А бежать сможешь?

– Разве у меня есть выбор?

– Никак нет.

Перебросив сумку Канаме через плечо, Соске схватил ее за руку и бросился бежать. Она шаталась на ходу, и ее стройные ноги заплетались, но Канаме ничего не оставалось, как последовать за ним.

Они влетели в переулок между небольшими двухэтажными особняками, окруженными садиками, и свернули к западу. Не самое лучшее направление – автомобили преследователей мчались в ту же сторону, но он помнил о том, что нельзя дать окружить себя. Единственным способом избежать этого, было как можно быстрее спешить на запад. Если они смогут пробежать еще немного, то окажутся в большом диком парке, где сможет приземлиться вертолет.

Пока они бежали, Соске включил рацию, чтобы попытаться связаться с лейтенантом Сантос.

– Урц-7 вызывает Гейбо-9, прием!

– Гейбо-9. Не слышу вас! Сообщите ваше местонахождение. Повторяю, сообщите ваше местонахождение…

– Место рандеву изменилось. Подберите нас в парке, в трех километрах к западу. Повторяю, подберите нас в парке. Три километра на запад…

Из динамика раздался треск, потом рация пискнула и воцарилась тишина.

Как некстати.

Осколок, шальная пуля, удар – неизвестно, что именно было причиной, но они остались без связи. Люминесцентный экранчик рации заполнили непонятные ряды цифр, и это было все, на что она осталась способна.

– Мать твою…

Он размахнулся и забросил рацию за забор. Не тот момент, чтобы беспокоиться о совершенно секретном дешифраторе и кодах.

Им попался узкий проход между заборов. Где-то рядом залаяла собака. Они чуть не сшибли с ног заспанную домохозяйку, которая вскрикнула и уронила мешок с мусором.

– Постой немного, у меня что-то с лодыжкой... – умоляюще проговорила Канаме. Она начала прихрамывать.

– Нельзя.

– Но мне больно ступать!

– Потерпи.

Яростно дернув ее за запястье, Соске навел оружие назад. Бесшумно перепрыгнув через приусадебный забор, появился один из «Аласторов».

Соске прицелился в голову и выстрелил. Враг скрестил манипуляторы, защищая лицевые сенсоры. В тот же миг Соске выхватил ручную гранату и, выдернув чеку зубами, швырнул ее в робота. Бросив гранату, он вильнул в сторону и толкнул Канаме за подвернувшуюся телефонную будку. Граната подкатилась «Аластору» под ноги и взорвалась.

Раздался сухой треск разрыва, и их толкнула ударная волна. Осколки пробарабанили по стенкам будки, с визгом срикошетили от кирпичной стены. Дорогу заволокло дымом. Не было времени смотреть, что случилось с врагом, надо было бежать дальше.

Раздался тонкий крик.

Парнишка в школьной форме лежал посреди дороги, схватившись за ногу и крича. Его руки были измазаны красным. Похоже, что он некстати оказался поблизости, и его ранило осколком. Как бы ни хотелось помочь ему, но останавливаться не было времени. Соске промчался мимо, таща за руку Канаме.

– Как ты можешь?! – прокричала ошеломленная и растерянная Канаме. – Ведь твоей гранатой его ранило!

– Хочешь умереть прямо здесь?

– Я…

– Беги быстрее!

Не слушая побледневшую и дрожащую Канаме, Соске помчался дальше.

Враги преследовали по пятам и почти окружили их. Нападающие могли появиться с любой стороны. В следующий раз все будет кончено. Единственное, что им оставалось – сломя голову мчаться на запад. Пока противник не отрезал последний путь отступления.

Вдали завыли сирены санитарных машин. Они, наконец, пересекли жилой район и перебежали окраинную улицу. Продравшись через кусты азалии, они оказались в пустынном парке. Вишни стояли голые, их безлистные ветки тянулись к холодному зимнему небу.

Над головой раскатисто зарокотал вертолет.

Это был вертолет их друзей, «Пэйв Мар» лейтенанта Сантос. И сейчас не было в мире звука прекрасней, лишь ангелы могли так же дивно трепетать крылышками. Каким-то образом пилот сумела определить, куда направляются Соске и Канаме.

– Отлично!

Поврежденный разрывом гранаты «Аластор», неловко ковыляя, появился из кустов позади. Среди деревьев замелькали преследователи, вооруженные автоматическими винтовками.

– Я больше не могу...

– Держись, помощь идет.

Поддерживая шатающуюся Канаме, Соске начал отстреливаться на бегу.

Враги тоже стреляли. Пули взвизгивали рядом, расщепляли ветки, сшибали листья вокруг них.

Обессилевшая Канаме тяжело повисла на нем, его раны горели огнем.

Сердце колотилось так яростно, что мешало дышать.

Мир качался и плыл перед глазами.

Соске чувствовал странное «déjà vu». На его плече висел другой человек, но все остальное было так знакомо. Он много раз прежде бежал, как сейчас, из последних сил, спасая свою жизнь. В каких-то душных, гнилых джунглях. В печальных руинах забытых богом пустошей.

Но теперь он мчался через ставшие близкими и родными за девять прошедших месяцев места. По улицам мирного Токио.

Но теперь мира здесь не было. Город превратился в поле боя.

Они перебежали узкую аллею, и впереди, за деревьями, показалась обширная пустынная поляна.

Необходимо был обозначить посадочную площадку. Соске забросил сигнальную дымовую шашку на середину площадки. Шашка зашипела, и из нее повалили клубы ядовито-желтого дыма.

Он быстро спрятался за толстым стволом магнолии и продолжал отстреливаться.

Из кустов справа, совсем рядом, прогремели выстрелы.

Швырнув Канаме наземь, Соске выстрелил в ответ. Враг с воплем повалился, схватившись за живот. Соске прикончил его выстрелом в голову. Не медля ни секунды, он выпустил очередь в другом направлении и пригнулся, вставляя окровавленными руками новый магазин в приемник пистолета-пулемета.

Приблизительно в ста метрах позади них, в небе полыхнула бледная молния. Из путаницы зеркальных отражений возникла грузная туша вертолета. MH-67«Пэйв Мар» завис, грохоча винтами и тяжело разворачиваясь вокруг оси.

Повернувшись, наконец, правым бортом к преследователям, вертолет открыл огонь. Шестиствольный пулемет, выставивший тупое рыло из проема двери, взревел и залился бесконечной очередью. На землю хлынул звенящий ливень стреляных гильз. «Миниган» выдавал шесть тысяч выстрелов в минуту или, другими словами, мог выпустить сотню пуль винтовочного калибра в секунду.

– Отлично!

Наконец-то военное счастье улыбнулось им.

Шквал огня разорвал «Аластора» в клочья. Противники-люди, угодившие под свинцовый ливень, также разлетелись красными брызгами. Обломки костей, груды внутренностей, обрывки одежды усеяли веселый зеленый газончик.

Канаме закрыла глаза, чтобы не видеть эту жуткую сцену. Потрясла головой, будто пытаясь избавиться от кошмара. Лицо стало мертвенно бледным, а губы прыгали, не позволяя вымолвить ни слова.

Голос лейтенанта Сантос прогремел из внешнего громкоговорителя:

– Обойдите нас с севера! Мы будем прикрывать!..

«Пэйв Мар» начал медленно снижаться туда, где лежала дымовая шашка.

Воздушный поток от винта яростно трепал кроны деревьев вокруг, закручивал желтый дым причудливой спиралью. Шестиствольный пулемет продолжал поливать окрестности.

– Вставай, – сказал Соске, протягивая руку Канаме.

В тот же миг на границе его бокового зрения возникла яркая оранжевая вспышка. Заледенев, он понял, что это выстрел из ручного противотанкового гранатомета.

Но граната была нацелена не на них.

Она прочертила дымную полосу прямо к приземляющемуся вертолету и поразила его точно в кабину.

Взрыв.

Сначала бледная вспышка, потом фонтан ослепительного пламени. Вертолет, который все еще висел в тридцати метрах над землей, мгновенно потерял равновесие и хвостом вперед врезался в землю.

Хвостовая балка отлетела, и вертолет развалился на части. Лопасти взрезали грунт и, превратившись в громадные смертоносные лезвия, полетели по всем направлениям. Одна вонзилась в землю, другая по параболе улетела прочь, и еще одна рассекла надвое близлежащий куст.

Керосин из пробитых баков вспыхнул, и вертолет превратился в неистовый огненный вулкан. Дымящиеся обломки разлетелись далеко вокруг.

Это произошло так легко и просто.

Они не могли поверить глазам. Но все было кончено.

Лейтенант Сантос и остальные члены экипажа погибли мгновенно.

Улыбающиеся, уверенные лица, веселый смех и застольные песни, фотокарточка семьи механика, сценка на вечеринке, когда Ева Сантос дразнила Тессу. Все это стремительно пронеслось перед внутренним взором Соске.

Все это кончилось.

Всего одно попадание…

Канаме отчаянно закричала. Но у Соске не было времени оглянуться. Стрелок торопливо продирался сквозь кусты, забросив разряженный гранатомет за спину.

Соске прицелился и нажал на спуск. Срезал его одной пулей.

Следующий.

Подходи по одному.

Отвернувшись от пылающих обломков разбитого вертолета, Соске продолжал стрелять из пистолета-пулемета.

– Что же это?.. Как же так?!

– Не дергайся!

­– Перестань! Отпусти меня!!!

Прижав к земле обезумевшую и вырывающуюся Канаме, Соске отстреливался.

Осталось всего полмагазина патронов.

Гранаты тоже кончились. И некому было помочь.

Некуда было бежать.

Все было кончено.

Нет.

– Согласно специальным инструкциям файла «Х1-01», активизирован режим экстренной эвакуации. Произведено принудительное подключение внешних голосовых динамиков.

Перекрывая рев и треск пламени, из горящих обломков позади них раздался голос. Раскатистый мужской голос, низкий, нечеловечески спокойный.

– Серийный номер С-002. ARX-7. Кодовое название «Арбалет». Если в радиусе ста метров находятся военнослужащие, подготовленные для работы с данной боевой единицей, пожалуйста, дайте голосовое подтверждение.

– Ал, ты еще жив?!

– Проверка. Личность сержанта Сагары подтверждена. Так точно, Урц-7.

Бронеробот, находившийся в грузовом отсеке вертолета – «Арбалет», был все еще цел.

– Машина находится под воздействием высоких температур, приближается к лимиту теплостойкости. Разрешите эвакуироваться.

– Разрешаю. Быстро иди сюда!

– Вас понял.

Пылающие безобразные обломки грузового отсека будто взорвались изнутри.

В фонтане пламени возник громадный черный силуэт.

Разбросав докрасна раскаленные металлические обломки, восьмиметровый гигант шагнул вперед, и стекающие с его корпуса огненные потоки превратили его в огнедышащего Ваала.

*****

Атака крылатыми ракетами не стерла базу Мерида с лица земли.

Но прицел был на удивление точным.

Дополненный третьим залпом вражеских ракет, на базу обрушился дождь из восемнадцати пятисотфунтовых боеголовок[26]. Попадания получили РЛС дальнего обнаружения и обзора воздушного пространства. Антенны систем связи. Пусковые установки зенитных ракет. Взлетно-посадочная полоса, наблюдательные пункты и несколько складов боеприпасов. Все это было уничтожено, однако подземные сооружения существенных повреждений не получили. Пожарные расчеты начали разборку завалов и тушение очагов возгораний, но когда они смогут справиться с этим, а главное, был ли в этом смысл, пока было неясно.

Грустно глядя на пробегающие по экрану первые, неточные пока сводки, Тесса спросила:

– Потери?

– Восемнадцать человек с легкими ранениями, одиннадцать тяжелораненых, – дежурный офицер помедлил секунду и выговорил. – Пятеро погибших. Расчет наблюдательного поста номер два не успел укрыться.

– Понятно, – ответила она таким безразличным голосом, как будто слушала вчерашнюю сводку погоду, и слегка кивнула. На самом деле, лица погибших встали перед ней как живые. Она не только помнила их имена, но даже могла бы сказать, какая музыка им нравилась.

– Командир?

– Настоящие проблемы только начинаются, – сказала она, успокаивающе погладив руку Мардукаса, который явно был обеспокоен ее состоянием. Как ни странно, но ее пальцы почти не дрожали.

– Скоро должна последовать следующая атака. Более, чем вероятно, что противник подготовил пехотные подразделения для штурма. В таком случае, они используют самолеты. Центр управления полетами! В каком состоянии ВПП[27]?

– Серьезно повреждена, – ответил офицер, отвечавший за управление полетами, и вывел на экран телевизионное изображение испещренной пробоинами взлетной полосы, – Подъемники и купол главного ангара тоже. Потребуется около шести часов, чтобы устранить повреждения и обеспечить взлет.

– У нас недостаточно времени.

Система ПВО базы острова Мерида была почти полностью подорвана.

Для перехвата приближающихся вражеских самолетов на базе имелась эскадрилья истребителей вертикального взлета «Супер Харриер», вооруженных новейшими ракетами типа «воздух-воздух» средней дальности.

Однако огромный лифт, который подавал самолеты из подземного ангара на поверхность, был уничтожен. Только на уборку обломков потребовалось бы, по меньшей мере, сутки. И это было возможно лишь при условии задействования в ремонтных работах бронероботов.

– На связи Гейбо-5. Десять крупных воздушных целей обнаружены в квадрате F8. Тяжелые бомбардировщики или крупные транспортные самолеты.

Теперь, когда главные РЛС базы были уничтожены, оставалось полагаться на радиолокаторы патрульных вертолетов.

– Похоже, они настроены серьезно…

– Так оно и есть, – согласился Мардукас.

Противник действительно планировал захватить остров с помощью десанта.

Что делать? Сражаться? Или бежать, поджав хвост? Нет, это были неподходящие варианты. Тесса хорошо это знала.

На ТДД-1 велись ремонтные работы. Со вчерашнего дня их ускорили, но в течение еще нескольких часов, подводная лодка не могла выйти в море. Другими словами, Тесса и ее подчиненные в ближайшие часы не могли покинуть остров ни по воздуху, ни по морю.

Это была действительно неожиданная и прекрасно подготовленная атака. Митрил оказался совершенно не готов и был полностью разбит. Воспользовавшись сбоем и помехами в коммуникационных системах и радарных сетях, противник застал его врасплох и нанес удары по самым уязвимым точкам. Оставался только завершающий coup de grace[28].

Однако сдаваться без боя даже в проигранной с самого начала битве было не в правилах Митрила. Если враг атакует, его встречают во всеоружии. Надеясь если не победить, то хотя бы сделать так, чтобы у врага остались болезненные воспоминания.

– Майор Калинин, пожалуйста, прикажите привести в боеготовность все наличные БР. Укомплектовать вооружением класса «А», в том числе тренировочные М6. Расположить шесть бронероботов на позициях вдоль северного побережья.

– Да, мэм.

– Капитан, получено предупреждение от Гейбо-3! – доложил один из операторов напряженным голосом, – Квадрат G2. Обнаружены неопознанные надводные объекты… боевые корабли? Система инфракрасного обзора выдает три цели. Они приближаются…

– Необходимо уточнение. Что это за цели?

– Идентифицировать затрудняюсь, похоже, что Гейбо-3 тоже не может. Нет, постойте. Мы получили телевизионное изображение. Вывожу на командный монитор.

– Поторопитесь.

Оператор уменьшил находящуюся на главном мониторе карту острова, и переключился на изображение, которые передавала телекамера с патрульного вертолета Гейбо-3.

Картинка была маленькой и нечеткой, но шла в реальном масштабе времени.

Квадрат G2 представлял собой океанскую акваторию поперечником в тридцать миль к северо-западу от острова. Это было мелководье, покрытое сплошными коралловыми рифами. Бороздя зеленоватые воды океана, три неопознанные цели двигались к острову с этого направления.

То, что они увидели, представляло собой пузатые человекообразные фигуры, погруженные по пояс в воду и медленно рассекающие океанские волны. В их манипуляторах виднелось нечто вроде длинных шестов. Они напоминали рыбаков, бредущих в резиновых сапогах по отмели.

Однако первое впечатление обманывало.

Они были громадными. Невообразимо громадными. Их шероховатая голубоватая броня поблескивала в солнечных лучах. Торсы сильно напоминали средневековые готические или миланские кирасы. Шарообразные плечевые суставы по размеру можно было сравнить с промышленными газовыми резервуарами.

«Бегемоты[29]»?!

Эти гигантские БР действительно были «Бегемотами». Такими же, как тот, что сеял хаос и разрушение в Ариаке полгода назад. Теперь появились сразу три таких боевых машины, и они приближались к острову Мерида, суля его защитникам тяжелые испытания.

Напоминающие шесты предметы в их руках оказались громадными орудиями, крупнокалиберными пушками, способными уничтожить одним выстрелом любое укрепление.

С такого расстояния они казались медлительными, однако на самом деле, они двигались со скоростью около тридцати узлов[30]. Другими словами, они доберутся до базы в течение часа.

Три «Бегемота».

Мощнейшие бронероботы, оснащенные лямбда-драйвером, с которым они могли выдержать любую вражескую атаку. Единственным, что Митрил мог им противопоставить, был «Арбалет». Но его не было на острове Мерида.

«Бегемоты» приближались к острову.

*****

Забравшись в кабину «Арбалета», Соске подхватил Канаме и покинул парк.

Мощному бронероботу третьего поколения потребовалось всего два или три прыжка, чтобы оказаться за его пределами. Как ни печально, но им пришлось оставить за спиной обломки сбитого вертолета и тела друзей.

Он вызвал на экран электронную карту города.

Проходящие через этот пригородный район с севера на юг дороги были блокированы. Перед полицейскими кордонами выстроились гигантские автомобильные пробки. Воспользовавшись этим, Соске устремился в северном направлении. Ему пришлось переключить ECS в режим оптической невидимости, хотя это и вызывало большой расход энергии. Преследователи не смогли определить направление, в котором он скрылся, и организовать погоню. Удивленные горожане на улицах лишь вертели головами, пытаясь определить источник непонятного гула и запаха озона.

В целом, город погрузился в хаос.

Вдали завывали сирены патрульных машин, в небе кружили полицейские вертолеты.

Они двигались через Митаку[31], по направлению к Китидзедзи[32]. Поскольку улицы были забиты транспортом, бронеробот перемещался с крыши на крышу. Перепрыгнув через несколько грузовых фургонов, «Арбалет» приземлился на крыше жилого дома. Он казался совершенно прозрачным.

Соске опустил Канаме на крышу и открыл люк.

– Оставайся в режиме ожидания «четыре». И, черт бы тебя побрал, не вздумай использовать локаторы в активном режиме.

– Требуется разъяснение. Пожалуйста, объясните значение «черт бы тебя побрал».

Определив, что Соске рассердился и собрался накричать на него, Ал, искусственный интеллект «Арбалета», заговорил снова.

– Это была шутка. Она сняла напряжение?

– Я сильно обязан тебе за сегодня, так что, будем считать, что она прошла.

– Благодарю вас, сержант.

Соске выскользнул из кабины, и, легко спустившись по массивному манипулятору бронеробота, поспешил к Канаме. Атмосфера вокруг «Арбалета» дрожала и переливалась зеркальными бликами, потому что ECS все еще была включена. Все что находилось в пределах поля невидимости оставалось неразличимым снаружи. Даже измученная Канаме, которая скорчилась в стальной ладони «Арбалета».

Черная от усталости и пережитого ужаса, она еле слышно спросила:

– Мы можем немного передохнуть?

– Да, пока что время есть.

– Хорошо…

– Ты уже успокоилась?

– Разве что внешне.

Ее голос был мрачен. Она тяжело вздохнула.

Канаме помассировала растянутую лодыжку, затем нежно положила руку на громадный палец «Арбалета».

– Ты всегда появляешься, когда мы оказываемся в переделке, верно?

– Эти слова можно занести в тактико-технические характеристики данной боевой единицы, мисс Чидори?

Она мимолетно улыбнулась в ответ на слова Ала.

Дата добавления: 2017-01-14