Закон человека 8 страница

Макаренко пулей влетел в комнату и остолбенел.

В гостиной бились насмерть два человека. Но человека ли? Один – высотой под два метра, худой, как скелет, с горящими красными глазами и руками с неестественно длинными пальцами, больше похожими на когти, рвал другого. Из безгубого рта красноглазого неслось страшное змеиное шипение, от которого стыла кровь в жилах.

Его противник, пониже ростом, с заострившимися чертами лица и круглыми глазами, перечёркнутыми длинным звериным зрачком, бил с неменьшей яростью, шаг за шагом отступая назад, к лежащему на полу сверкающему мечу.

Но страшно было не это. Колеблющийся огонь горящих свечей отбрасывал на противоположную стену две тени. Но не было в тех тенях и намёка на человеческие очертания. Там, на стене, сражались насмерть гигантские силуэты. Вздымалось и опадало кольцами тело огромной змеи, быстро и страшно молотящей соперника острой, как копьё, головой. А над ней била парой крыльев гигантская птица, клюя и полосуя когтями извивающуюся плоть чудовища…

Красноглазый побеждал. Вот он схватил противника за шею, приподнял и ударил спиной о стену, продолжая держать его на вытянутой руке.

– Ты думал, что можешь справиться со мной, человек?! – прошипел Эндрю Мартин.

Томпсон снова несколько раз нажал на спуск. Тупорылые пули ударили в тело красноглазого, но тот лишь несколько раз слегка дёрнулся и остался стоять на месте. Его бледное, как у трупа, лицо медленно повернулось в сторону полицейского.

– Как вы мне надоели, люди, – прошипело чудовище. – Убей его, – бросило оно через плечо и снова повернулось к своему полузадушенному врагу.

…Томпсон вдруг увидел, как глаза Макаренко начала заволакивать прозрачная белая плёнка. Он медленно, словно сомнамбула, стал поворачиваться к полицейскому, поднимая пистолет. Лицо следователя исказила гримаса боли, словно человек пытался бороться с чужой волей, захватывающей его тело. Но что была сила человеческого разума в сравнении с мощью древнего божества? Ещё мгновение – и Андрей несомненно стал бы ещё одной управляемой куклой, если б в эту секунду кулак Томпсона не врезался ему в челюсть, погасив сознание, которое пытался подчинить себе Эндрю Мартин.

Бесчувственное тело Макаренко упало на пол. Томпсон, хрипя от ярости, бросился к Эндрю, но тот лишь взглянул на него – и тут же ужасная невидимая сила подхватила полицейского, словно пушинку, отбросила в сторону и шмякнула об стену. Он ударился спиной и затылком и тут же потерял сознание.

…Железные пальцы чудовища всё сильнее сжимались на шее. Иван, обессиленный сеансом ясновидения у Пучеглазого и ещё не пришедший в себя после окончательного этапа Посвящения, чувствовал, что умирает. Смятая трахея не давала воздуху прорваться к лёгким, пережатые артерии перекрыли путь крови. Он стремительно задыхался, всё реже билось его сердце. И даже вся сила Бога Солнца не могла оживить человеческое тело, измученное испытаниями и разодранное в клочья когтями служителя Сетха. Внизу, на уровне его груди, пылали огнём красные угли глаз и свистящее змеиное шипение толчками стучало в уши.

– На кого ты поднял руку, человек? Нет, ты не человек, ты собака, посмевшая тявкать у моих ног! За это ты сдохнешь, и для этого мне не понадобится меч твоего хилого бога.

«Человек… Да, я человек, – промелькнула мысль в угасающем сознании Ивана. – И хотя Пучеглазый говорил, что это помешает в бою…»

– На, получи от человека! – прохрипел он. Собрав последние силы, Иван поднял руку и вонзил пальцы в бледную личину монстра, вырвав из неё пылающее огнём глазное яблоко…

Макаренко пришел в себя от дикого вопля. Он с трудом открыл глаза.

Одноглазое чудовище, зажимая ладонью кровоточащую рану на лице, ползло к лежащему на полу мечу. Железные когти свободной руки с противным скрежетом скребли по полу. Они вонзались в паркет, костлявая рука подтягивала тело вперёд, и вновь втыкались в дерево когти, пробивая в нём глубокие, неровные дыры.

До меча оставались считаные сантиметры. Чудовище осклабилось окровавленной харей, протянуло руку и…

Макаренко приподнялся, усилием воли прогнал туман перед глазами, рванулся вперёд и железным штырём, выдернутым из‑под кителя, пригвоздил к полу ладонь одноглазого жреца.

* * *

Чудовище в бессильной злобе заскрежетало зубами. Макаренко усмехнулся:

– Что, паскуда, не нравится?

…Чёрный зрачок в единственном глазу монстра то сужался до почти невидимой точки, то расширялся, привораживая своей бездонной чернотой, затягивая в какие‑то страшные, неведомые, бесконечно далёкие пространства. Заворожённый этим взглядом Андрей вновь почувствовал, как его собственное «Я» становится маленьким и незначительным, поглощаемое силой адского взгляда. Рука сама потянулась к штырю, намереваясь выдернуть его из пробитой ладони и освободить повелителя…

Вдруг чудовище взвизгнуло и страшно дёрнулось. Рука, пригвождённая штырём к полу, рванулась. Противно затрещала плоть, раздираемая железом. Располосованная надвое ладонь взметнулась вверх… и в ту же секунду пламя охватило тело Эндрю Мартина.

Макаренко отшатнулся назад, прикрывая лицо от нестерпимого жара.

Труп горел недолго. Буквально через несколько секунд унялся адский огонь, пожрав грешное тело жреца тёмного бога зла и превратив его в смердящую массу.

Андрей отнял руку от лица.

Над дымящимся трупом неподвижно стоял сержант Томпсон, сжимая в ладонях витую рукоять меча. С заметно удлинившегося клинка на пол стекала чёрная кровь бывшего гитариста.

Из‑под ладоней сержанта шёл белёсый дым. Меч медленно пожирал мясо простого смертного, осмелившегося коснуться божественного оружия. Но Томпсон, видимо, не чувствовал боли. Он, не отрываясь, смотрел на обугленный труп убийцы его семьи и лишь крепче сжимал в руках черную рукоятку.

Андрей подскочил к напарнику и ударил его по руке. Меч, звеня, отлетел в сторону. Томпсон растерянно взглянул на свои обугленные ладони, потом медленно перёвел взгляд на Макаренко:

– I killed him… Я убил его… Я всё же нашёл его и убил, – прошептал полицейский.

Где‑то этажом ниже уже слышались громкие голоса и топот ног бегущих омоновцев.

– Бежим отсюда, – Андрей дёрнул полицейского за рукав. – А то сейчас навалятся кучей и не будут разбираться, кто тут кого убил. Там вторая лестница должна быть.

Он почти что на себе поволок к двери ещё не пришедшего в себя от шока полицейского. У самого выхода он задержался на секунду, нагнулся, поднял что‑то с пола и снова ринулся в коридор, таща за собой Джека Томпсона и спеша поскорее унести ноги подальше от этого страшного места.

* * *

Рейс Москва – Нью‑Йорк отправлялся через сорок минут. Сержант Джек Томпсон стоял на балконе аэропорта «Шереметьево», положив на перила забинтованные руки, и глядел вниз на толпу людей с чемоданами, сумками и рюкзаками. Гости столицы, напуганные последними московскими событиями, решили поскорее вернуться домой.

– Н‑да… Сдается мне, неспроста вчера народ на улицы вышел, – покачал головой Макаренко. – Похоже, кому‑то за бугром это было сильно нужно. Ну убейте меня на месте, не поверю я, что наши студенты за просто так оторвутся от своих компьютеров и курсовых и пойдут митинговать. А вот ежели за это хорошо заплатить, то почему бы и нет?

Томпсон улыбнулся уголками губ:

– Это есть большой политика, и мы никогда не узнать, как оно там на самом деле. В Штатах сейчас тоже не все есть хорошо. Знаешь, я иногда думать, что если человеческий ненависть переполнить чашу, то в небо взлетят ракеты и это будет последняя война для всех. Может быть, мы с тобой немного уменьшили ненависть, убив чудовище. И прежде всего, уменьшили ее в нас самих.

– Типа, отдалили последнюю войну? – улыбнулся Макаренко. – Что ж, все может быть.

Они помолчали немного, потом Томпсон сказал:

– Я хотел… сказать тебе спасьибо, Андрей. Ты всегда можешь тоже ехать в Штаты. Я есть теперь твой большой должник.

– Ты это брось, – серьезно сказал Макаренко. – У всех нормальных людей есть один простой закон: помогай в беде другому человеку не думая о собственной выгоде. Тогда, возможно, когда‑нибудь кто‑то поможет и тебе в трудную минуту. Но за приглашение – спасибо. Только, сам видишь, у нас тут проблем невпроворот. А их тоже кому‑то разгребать надо. Попозже, может.

Он полез в карман и, достав оттуда тяжёлый конверт, протянул его Томпсону:

– Держи, это тебе. На память.

Полицейский, с трудом шевеля забинтованными пальцами, открыл конверт и вытащил оттуда круглый металлический диск, украшенный драгоценными камнями. В середине амулета тускло поблёскивала серебряная звезда.

– В гостиничном номере на полу подобрал, – пояснил Макаренко. – Небось от того меча отвалилось.

Томпсон покачал головой и протянул назад амулет:

– Это очень дорогой вещь. Да я и не провезти ее через граница.

Макаренко хмыкнул:

– Бери‑бери, всё равно проходить будешь без досмотра, по дипломатическому коридору. У нас ее точно какой‑нибудь барыга к рукам приберет, а тебе хоть память будет.

Он взял украшение, завернул обратно в бумагу и почти силой засунул его в кармашек форменной полицейской куртки американца.

– Прощай, сержант. Может, свидимся ещё.

– Может быть, – улыбнулся в ответ Джек Томпсон.

…Самолёт взлетал, утробно завывая моторами. Сержант глядел в иллюминатор на стремительно удаляющуюся российскую землю, где он нашёл своего кровного врага и сумел отомстить за страшную смерть своей жены и ребенка.

Медленно достал он из кармана свёрток и вытряхнул на забинтованную ладонь серебряное украшение. В тусклом свете лампочки, расположенной над головой пассажира, матово блеснула звезда. И показалось Томпсону, что один из её лучей немного удлинился, выполз за пределы крылатого круга и попытался ткнуть острым кончиком забинтованную ладонь. Но пробить намотанные в несколько слоёв бинты у него не получилось, и металлическое жало нехотя втянулось обратно.

Томпсон зажмурился, встряхнул головой и взглянул снова.

Ничего.

Амулет смирно лежал у него на ладони, даже не думая шевелиться.

«Показалось, – подумал полицейский. – После таких дел и не такое покажется».

Он спрятал крылатый диск обратно в кармашек форменной куртки, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

* * *

Ольга быстро шла по коридору. Недавно завезённая администрацией гостиницы новая ковровая дорожка заглушала стук высоких каблучков, и оттого ей все время казалось, что идет она не по полу, а по слою мягкого лесного мха. Дорогой отель, респектабельные клиенты, ради которых администрация всегда готова на любые затраты, немыслимой цены мебель, скоростные лифты, вышколенная прислуга – всё самое лучшее, лишь бы только были довольны местные олигархи и иностранные гости.

Но холеные лица респектабельных постояльцев всегда раздражали Ольгу своими приклеенными улыбками, дорогими привычками, подчеркнуто вежливым обращением, при котором ты кожей чувствуешь, кто господин, а кто прислуга. Её бесила их купленная за огромные деньги железная уверенность в завтрашнем дне, их лоск и непоколебимое благополучие, которого у неё не будет никогда.

– Девушка, извините, можно вас на минутку?

Перед ней стоял худощавый человек в очках с золотой оправой на бледном лице. Кожаное пальто, чёрные перчатки, фирменные ботинки немыслимой цены. И конечно, в его речи неуловимо проскальзывало подчеркнуто вежливое обращение хозяина к рабу и та же непоколебимая уверенность в собственной исключительности.

«Поубивала бы», – подумала Ольга – и мило улыбнулась, как предписывали гостиничные правила.

У нее кончился рабочий день, она спешила домой и вовсе не была обязана останавливаться по первому требованию всяких там придурков, которые за годы работы и так уже встали поперек горла. Она еще раз вежливо улыбнулась и попыталась пройти мимо.

– Извините, я очень спешу.

Но незнакомец оказался настойчивым. Он преградил ей дорогу и ловко поймал за рукав куртки.

– Что вы себе позволяете? – взвизгнула девушка. – Я сейчас охрану позову!

– Ради всего святого, не волнуйтесь. Я оплачу ваше время, затраченное на меня.

В руке незнакомца появилась внушительная пачка долларов.

– Вы за кого меня принимаете? Да я…

– Нет‑нет, вы меня не так поняли. Мне просто нужна некоторая информация…

Голос у него стал мягким и обволакивающим, в нем исчезли нотки превосходства. Он не требовал, он просил – и Ольга немного расслабилась. Похоже, незнакомец был не из тех, кто норовит затащить к себе вечером молоденькую горничную. Интеллигентный…

– Что вас интересует, – спросила она уже более спокойным голосом.

– Но мы ведь не будем разговаривать в коридоре? Я остановился в этом номере, – он указал на дверь рядом. – Может, вы зайдёте? Поверьте, больше чем на пару минут я вас не задержу.

Что‑то в его манерах напомнило Ольге образ белого офицера из горячо любимых романов Булгакова, которыми она зачитывалась в школе. Вежливый, солидный, с обволакивающим, внушающим доверие голосом. Ну и деньги, конечно.

– Только имейте в виду, если что – я закричу, – предупредила она.

– Боже мой, за кого вы меня принимаете? – искренне изумился незнакомец. – Прошу.

И он распахнул перед ней дверь номера…

Девушка села в кресло.

– Что будете пить? – спросил загадочный постоялец.

– Давайте сразу к делу, – как можно мягче, попросила Ольга.

«Похоже, все‑таки разговор будет о постели», – подумала она.

И ошиблась.

– Что ж, хорошо, – произнес незнакомец. – Как вам будет угодно.

Он сел в кресло напротив, снял с левой руки перчатку и слегка потёр ладонью лоб, покрытый сеточкой ранних морщин.

– Так вот, Оля…

Она вскинула брови.

– Не удивляйтесь и не сочтите за бестактность, но я навёл справки… Дело в том, что пару дней назад в соседнем номере произошло некоторое… Ну, скажем, недоразумение.

«Ничего себе „недоразумение“», – подумала Ольга, вспомнив изуродованную мебель, кровавые потёки на стенах и на полу, санитаров скорой помощи, выносящих тела, милицию… Нечасто происходят такие «недоразумения» в престижной гостинице.

– Так вот. Вы были одной из тех, кто наводил порядок в номере после происшествия. Правильно?

Ольга медленно кивнула и насторожилась.

«Проклятие! Так я и знала, что всё это плохо кончится».

– Скажите, вы ничего там не находили… необычного? Того, что могла пропустить милиция при осмотре места происшествия? Скажем, закатившуюся между половицами…

– Нет! – слишком быстро ответила она и встала с кресла, намереваясь уйти.

Человек улыбнулся краем рта. Он понял – то, что он искал, наконец найдено.

– Сядьте, – мягко сказал он, – я ни к чему не принуждаю вас. Излишне утверждать, что найденная вами вещь принадлежит мне. Тем более что это недоказуемо. Но зачем это вам? Всего лишь безделушка. А я могу предложить вам за нее неплохие деньги.

Услышав слово «деньги», девушка, поколебавшись немного, села обратно в кресло.

– А что, собственно, вы имеете в виду? – спросила Ольга, прикуривая длинную коричневую сигарету.

Незнакомец несколько смешался. Он и сам не знал толком, что могла найти прислуга на месте последней битвы представителей двух исчезнувших цивилизаций.

– Давайте начистоту, – сказал он наконец. – Если б у вас ничего не было, вы бы не стали продолжать разговор. Вы, кажется, спешили? Так вот – не будем тянуть ваше и моё время. Если да – я покупаю у вас эту вещь. Если нет…

Большие серые глаза за толстыми стеклами очков блеснули сталью.

– Если нет – ну что ж, значит, мы не договорились.

Ольга как‑то вдруг сразу поняла, что «если нет» – кормить ей сегодня ночью мутировавших от всякой токсичной дряни рыбёшек на дне реки, вяло плещущей своими волнами совсем недалеко от гостиницы. И хоть зови охрану, хоть не зови… Выйдешь из здания, тюкнут по темечку чем‑нибудь тяжёлым и сбросят с набережной, благо темнеет осенью рано. И принесут этому пучеглазому хмырю на блюдечке то, что она могла продать и остаться в живых…

– Десять тысяч долларов, – твёрдо сказала она, прикинув на глаз толщину виденной ранее пачки денег.

– Хорошо.

Похоже, сумма нисколько не удивила незнакомца. Он достал из кармана деньги и начал считать. Немного не хватило. Он распахнул пальто и вытащил из внутреннего кармана другую такую же пачку.

«Эх, продешевила», – пожалела Ольга и расстегнула молнию.

Там, под кофточкой, между тёплыми полушариями грудей, уютно спрятался маленький свернувшийся кольцами золотой змеёныш. Девушка расстегнула серебряную цепь на шее и потянула за нее. Медальон выскользнул из своего соблазнительного убежища, слегка царапнув нежную кожу. На груди Ольги выступила маленькая капля крови.

Покупатель на мгновение перестал считать банкноты и приклеился взглядом к роскошному бюсту девушки. Ольга быстро запахнула куртку и протянула ему украшение.

«Интеллигентный, тоже мне. Такой же кобель, как и все».

Покупатель с трепетом принял безделушку и уже не отрывал от нее восхищённых глаз.

«Точно, продешевила», – с досадой подумала Ольга. Она взяла со столика деньги и встала с кресла.

– Ну я пошла? – спросила она.

– Да‑да, конечно… Не смею вас задерживать…

Он был уже не в этом мире. Золотое украшение полностью заняло его внимание. Новый хозяин медальона держал в руке цепь, крохотная фигурка, переливаясь, вращалась на ее конце, а незнакомец жмурился, словно кот на сметану. Создавалось впечатление, что с приобретением этой вещицы сбылась мечта всей его жизни.

Ольга фыркнула и направилась к выходу. Ещё ни один нормальный мужик не оставлял без внимания её соблазнительную фигуру и пышные русые локоны. А она‑то подумала, что он на грудь пялится. По фигу ему грудь, ему эта змея нужна была… Ну и чёрт с ним. Офицер, тоже мне…

– Это… Девушка, подождите.

Она обернулась.

– Возьмите.

Он протягивал ей оставшиеся деньги.

– Возьмите, пожалуйста. И послушайте моего совета – поезжайте куда‑нибудь на курорт, отдохните, наберитесь впечатлений.

Она шагнула обратно к креслу, на котором сидел странный любитель золотых змей. Нет, это не сон. Этот идиот протягивал ей оставшиеся деньги – ещё по меньшей мере семь‑восемь тысяч долларов.

– Берите, не стесняйтесь.

Ольге не надо было повторять дважды. Она схватила деньги и быстро запихнула их в карман куртки. «Ну точно ненормальный», – стучало в её голове, пока она медленно шла к выходу, всё ещё боясь поверить в неслыханную удачу.

Девушка взялась за ручку двери – и обернулась, чтобы еще раз взглянуть на странного мужика. Кто знает, может, он все‑таки глядит ей вслед? Увы, незнакомец по‑прежнему смотрел не на ее круглый зад, а на свое приобретение.

– До свидания, – с некоторой досадой произнесла Ольга.

– Прощайте. Веселитесь от души…

Девушка открыла дверь и шагнула в коридор.

– …потому что очень недолго осталось вам веселиться, – послышалось за спиной.

Ольга резко повернулась.

– Что вы сказали? – спросила девушка – ей показалось, что она ослышалась.

Человек в пальто медленно повернулся в кресле. Сквозь толстые стекла очков на неё удивленно взглянули серые глаза:

– Я просто попрощался с вами. И только.

«Должно быть, действительно показалось», – решила Ольга и закрыла за собой дверь.

Царапина на груди слабо чесалась. Точь‑в‑точь как комариный укус. «Надо бы продезинфицировать на всякий случай», – подумала она – и тут же забыла. Приятная тяжесть внушительной суммы, оттягивающей карман, решительно не располагала к мыслям о всяких незначительных мелочах.

* * *

Человек сидел за столом и что‑то торопливо записывал в толстую старинную книгу. Кожаный, местами потрескавшийся переплет слабо поскрипывал в такт движениям его руки. В слабом свете ночника поблёскивало рубиновыми глазами лежавшее рядом с книгой украшение – свернувшаяся кольцами змейка, покрытая зеленоватой глазурью. Правая рука человека представляла собой никелированный металлический протез, чем‑то напоминающий щипцы для колки орехов. Этими щипцами он сжимал авторучку и довольно быстро выводил на чистой странице в конце фолианта неровные, прыгающие строки.

«Наконец‑то я нашёл его! Сейчас передо мной на столе лежит великое счастье и великое горе для простого смертного – возможность прикоснуться к тайне могущества древних богов. Какой учёный откажется от такого? Но мне страшно. Кто были эти существа? Наши могущественные предки? Представители доисторических цивилизаций? Или пришельцы с далёких планет? Этого не знает никто. Но я попробую узнать. Сейчас я повешу медальон себе на шею… Боже, если ты есть, спаси мою душу…»

Валерий взял амулет, внимательно посмотрел в красные глаза свернувшегося кольцами бога Сетха и, с трудом манипулируя здоровой рукой и стальным протезом, застегнул на шее массивную серебряную цепь.

Дата добавления: 2015-05-06