Программы оптимизации организационной структуры 9 страница

– А что такое пен-чак… си-лат? – медленно произнося по слогам непонятные слова, спросила вдруг Сильвия.

– Чего? – не понял он. – Тут вроде такого нет…

– Это у меня. Стивен Кунц был чемпионом Северной Америки по этому.

– А. Это такая народная борьба. То ли индонезийская, то ли малайская,.. в общем, юго-восток Азии. Ударная техника, вроде у-шу, карате или тайквон… Подожди, какой Стивен?

– Наш долговязый герой. И, похоже, это его настоящее имя. Чемпион в тяжелом весе. Правда, уже почти десять лет прошло.

– Ну, ты даёшь! А что там ещё про него сказано?

– Да тут только про его успехи в этом пень,.. в общем, в этой борьбе. Но сейчас ещё чего-нибудь найдем. Чемпион, всё-таки.

– Интересно, зачем чемпиону воровать? А со старушкой Видмар он нигде там не пресекается?

– Думаешь, всё-таки сообщники? Что ж, будем искать, будем искать… – рассеяно сказала она и снова уставилась на экран. Нику осталось сделать то же самое.

– Так, – проворчал он усаживаясь рядом с Даймлером, – смотрим, что там дальше. …тщательный многофакторный биохимический анализ… Чрезвычайно сильное воздействие на нервную систему сложных организмов, в том числе человека… Ого! …Полное название… – полстраницы букв, цифр и чёрточек. – …Структурная формула... – сплошная абракадабра. Хуже лабиринта минотавра. – …Требуют уточнения… – ещё и неточные, оказывается… – С полным основанием не может быть отнесен ни к алкалоидам, ни к анестетикам, ни к наркотическим анальгетикам… Однако, должен считаться перспективным сырьем для производства высокоэффективного обезболивающего средства избирательного действия… Опасность применения в качестве нового наркотического вещества с мощным и трудно прогнозируемым действием… – он замолчал, прямо-таки физически ощущая, как в голове складывается логическая мозаика. Но всё-таки вернулся к тексту и дочитал. – …И к счастью, и к сожалению, нереализуемо… Чрезвычайно сложная структура химических связей и не до конца определенный состав делают искусственный синтез невозможным на современной стадии развития химии… Естественных производителей, по всей видимости на планете не осталось…

– Сильви, ты поняла? – ошарашено спросил Ник после довольно долгого молчания. Там было ещё пара страниц, но ничего нового он на них не нашёл.

– Угу… – не поднимая взгляда, ответствовала напарница.

– Я не знаю, что такое «холодная полимеризация», но, если она действительно холодная, клетки в волокнах могли уцелеть.

– Как мухи в янтаре? – всё-таки она его слушала.

– Ага. А альбомы могут годами стоять на полках закрытыми. Вы, Готлиб, скорее исключение в этом смысле. И ультрафиолет на волокна не попадал.

– Да, даже если их и открывали. Это, ведь, чтобы смотреть снимки. А фотобумага плотная, и свет не пропускает. В том числе, и ультрафиолетовый.

– Правильно. Значит, в волокнах могла сохраниться ДНК этого растения. Если в прошлом веке это ничего не давало, то сейчас можно надеяться клонировать его.

– Или, по крайне мере, пересадить нужные гены в другой организм.

– И заставить его вырабатывать это вещество!

Лицо Даймлера снова приняло состояние готовности уронить челюсть на пол. С открытым ртом он переводил взгляд с Сильвии на Ника и обратно.

– Поэтому Видмар устраивала мне допросы! Она ищет альбомы по заданию фармацевтической фирмы, и хотела узнать, что мне об этом известно. Отсюда намёки на ботанику, наркологию, ураганы. Она думала, что я соперник, работающий на наркомафию!

– А, на самом деле, на неё работал Кунц.

– С чего ты взяла?

– Вот, написано: «Подозревается в связях с нелегальными производителями наркотиков в Теннеси и Оклахоме».

– Кем написано? И кем подозревается?

– Да твоим любимым УБН. Получается, он не сообщник Видмар, а конкурент.

– Да уж, там любят такие определения. «Нелегальные наркопроизводители», «Незаконные бандформирования»… Выходит дело, он – боевик наркомафии.

– Боевик?

– Скажем мягче, оперативный работник.

– Что ж, сработал действительно оперативно. Мистер Даймлер, вы поняли, что произошло?

– Честно говоря, не совсем.

– Давай, я расскажу!

– Ну, расскажи, а я пока ещё кое–что поищу. – милостиво разрешила Сильвия.

– Давным-давно где-то неподалёку был маленький остров. И росло на нём редкое растение. То ли тростник, то ли родственник крапивы… Местные жители извлекали из его стеблей цветные волокна и украшали ими свои э-э-э… переплётные изделия. Причём, способ изготовления и условия последующего их использования позволяют надеяться, что в клетках волокон до сих пор мог сохраниться наследственный материал. В те времена на острове побывали учёные. Они описали это растение, дали ему непроизносимое название и даже извлекли из его плодов какое-то вещество. Потом был страшный ураган, остров ушёл под воду, и все живое на нём погибло. Растение это больше нигде не встречается. Поэтому до наших дней дожило только несколько капель того вещества. Переплётный бизнес разорился. Современные ученые исследовали вещество и выяснили, что оно может быть сильным наркотиком и лекарством. Но искусственным путем его сделать нельзя, а значит, всё это лишь в теории. Они написали свою статью и успокоились. А ушлые фармацевты и наркодельцы прочитали и поняли, что надо искать альбом с волокнами. Потому, что там может быть ДНК растения и, с её помощью, его можно воскресить. Если это удастся, то прибыль будет исчисляться миллиардами. Они стали искать и нашли. У вас дома.

– Неужели, таких альбомов больше ни у кого нет?

– Может, и есть. И где-нибудь, на другом конце света сейчас происходит что-то похожее. А может, ваш – последний.

– Но они даже не попытались обратиться ко мне. Выкупить его. Мне ведь сам альбом не столь дорог, как фотографии.

– Возможно, они не хотели огласки. Здесь ведь важно не только завладеть этими волокнами, но не и позволить им попасть к конкурентам.

– Так получилось-то все наоборот. Вы их вычислили, и огласки теперь не избежать.

– По правде говоря, нам несказанно везло. – сказала Сильвия. – Такого успешного и быстрого расследования у нас давно не было.

– Чего же успешного-то? – возразил Ник. – Пропажу клиенту мы так и не вернули…

Компьютер Сильвии заверещал. Даймлер вздрогнул и испуганно посмотрел на Ника.

– Это что? – осторожно спросил тот у напарницы. – Кто-то пытается тебя вычислить?

– Успокойся. Просто звуковой сигнал. Программа сравнения нашла кого-то, похожего на Кунца, на сегодняшних съемках. Идите сюда, посмотрим.

На мониторе было деконструктивистское жилье экс-чемпиона, и туда действительно заходил кто-то очень высокий.

– Получается, он все ещё на острове?

– По крайней мере, пару часов назад был.

Ник внимательно посмотрел на подругу, увидел в её глазах зарождающийся азарт, и понял, что они думают об одном и том же. Похоже, и она это поняла.

– Собирайся. – просто сказал он.

Сильвия перевела сосредоточенный взгляд на экран.

– Сейчас главное – правильно отовсюду выйти. И нигде не наследить. Пять минут меня не отвлекай.

Ник последовательно отключил свой компьютер и полез в сейф за запасными обоймами. Даймлер напряженно переводил взгляд с одного детектива на другого.

– Что вы намереваетесь делать? – наконец, не выдержал и спросил он.

Ник рассовал обоймы по карманам и принялся заряжать барабан своего пистолета.

– В любом детективе, – задумчиво произнес он, – рано или поздно, наступает момент, когда главный герой, проверяя табельное оружие, произносит сакраментальную фразу «Будем брать».

– Брать? – испуганно переспросил мистер Даймлер, глядя на то, как Сильвия, ничуть не смущаясь его присутствием, задирает свою, и без того весьма легкомысленную, блузку и надевает, поверх пояса лосин, ремень с кобурой и чехлом для телефона. – Вы собираетесь стрелять? В этого К-кунца?..

– Только, если он первый начнет. – поспешила Сильвия успокоить клиента

– То есть и в вас могут стрелять? И попасть?

– Постараемся этого избежать. – пообещал Ник. – Собственно, в этом наша работа. И раз мы до сих пор живы, значит, у нас получается. Не так ли?

– Не надо! – весьма решительно воскликнул Даймлер. Ник впервые услышал в его речи такой тон. Да, похоже, и для самого клиента собственное поведение оказалось неожиданностью. На некоторое время он озадаченно смолк. Потом повторил, уже спокойнее. – Не надо. Это фотографии не стоят того, чтобы ради них рисковать… жизнью. Я… смогу прожить и без них.

– Теперь дело уже не только в них. – начала объяснять Сильвия. – Если альбом попадет к наркомафии, через пару лет на страну может вылиться поток новой отравы, который унесет тысячи жизней. До того, как заняться частным сыском, Ник служил в Управлении по Борьбе с Наркотиками. Так что, для него не допустить этого – вопрос профессиональной чести. Ну, а куда он, туда и я.

– Только запасные патроны не забудь.

– Но ведь можно позвать полицию. – неуверенно предложил Даймлер.

– Вы, кажется, уже пытались это сделать. – напомнил Ник. – При нынешнем аврале им не до наших фантазий. Они, и в более свободном состоянии, нам неохотно помогали.

– Ник, перестань хаять полицию! Там тоже люди работают.

– Да ты что?! А я и не подозревал. Надо же.

– Ну, хватит иронии.

– Ладно, пойдёмте, Даймлер, мы подвезём вас до дома, это почти по дороге.

– А вдруг он не один? Вряд ли наркодельцы послали на такое важное задание одного человека. Что если там целая банда? – Даймлер не унимался, пытаясь, с заднего сидения, переубедить сидевших впереди сыщиков.

– Вот мы и узнаем, сколько их. – рассеяно молвила Сильвия, что-то изучавшая на своем телефоне.

– Да не такое уж и важное у него задание. Конечно, ставки высоки, но шансы неопределённые. Правильней сказать, что и Кунц, и Видмар занимаются этим на всякий случай, чтобы их заказчики потом локти не кусали. Повезёт – хорошо, нет… Чёрт! – Ник вдавил тормоз в пол.

– Ты что? – очнулась от интернет-грез Сильвия. Даймлер ещё крепче вцепился в свой поручень.

– Наш островок невелик. Светофоров здесь с десяток, от силы полтора, но каждый норовит включить красный, когда я подъезжаю. Они что, договорились? – бампер джипа застыл в двух футах от цистерны бензовоза.

– Очень может быть, ты своей ездой кого угодно взбесишь. Весь остров тебя боится, даже техника.

– Меня?! Да я самый тихий человек на Ки–Мэрайя! Осмотрительность – моё второе имя.

– Конечно. Только вот первое – «Не».

– Вы ведёте себя как семья, собирающаяся на пикник, а не как бригада захвата. Неужели совсем не боитесь?

– Но это часть работы. Вы же не пугаетесь, перед каждым новым заказом. – бензовоз тронулся и Ник пустил джип за ним. – Всё в порядке, Готлиб, просто специфика ремесла.

День давно перевалил за середину, было жарко и довольно душно, хотя дождя, похоже, ждать не стоило. Даже автомобилям было лень спешить. Они медленно переползли перекресток вслед за цистерной. Кто-то также полз за ними, кто-то по встречной полосе, на узких улочках обгонять стоило только вдалеке от светофоров. Пешеходы на тротуарах жались в тень, но и там никуда не спешили. «Сонный островок, вдали от основных трасс»… Когда они отъехали на два дома от перекрестка, Сильвия внезапно всполошилась и ухватила его за плечо.

– Ник, это он!

– Где? В смысле, кто?!

– Кунц. Он только что проехал навстречу! В сером Форде.

– Один?

– Ну не два же!

– Ты разговариваешь, как Рипли.

– Как кто?

– Не важно. В машине ещё кто-то был? – Ник сделал попытку развернуться, но по встречной шёл непрерывный поток. В итоге он перегородил улицу, перекрыв движение в обе стороны и спровоцировав концерт возмущенных сирен. В конце концов, когда все разъехались и джип смог двигаться в обратную сторону, их снова встретил красный сигнал светофора. Впрочем, ненадолго.

– Только Кунц. Может, высадим Даймлера?

– Нет времени. Держитесь крепче! Оба!

Предупреждение не имело большого смысла. Обе полосы опять оказались заняты, и рвануть вперёд было невозможно. Даже при всём желании. Оставалось ползти и ждать, пока цепочки разорвутся.

– Где он хоть есть-то сейчас? – раздраженно спросил Ник.

– Где-то впереди. Пока его не разглядеть, другие машины мешают. Но когда он доедет до сквера, где дорога слегка поворачивает, может я замечу… Да, вон он! Теперь опять не виден, за домами.

– Хорошо бы, он нас не увидел.

– Да откуда ему знать, кто мы?

– Даймлера он точно знает. Да и наши рожи мог видеть, если как следует изучил остров и его обитателей. Частных сыщиков здесь немного.

– Может, он и не смотрел, кто там по встречке едет?

– Но ты же его заметила!

– Да…

Наконец, на встречной полосе образовался достаточный просвет, чтобы обогнать плетущийся впереди служебный автобус.

– Ник, он свернул налево. – взяла на себя обязанности штурмана Сильвия. Что ж, за этим поворотом дома кончались быстро, дорога выходила в поле, и давала больше возможностей для слежки и преследования. – Вообще-то, аэропорт в той стороне. – озабоченно добавила напарница.

– В той стороне много чего. И выезд на Оверсис, и южная гавань… Если он поедет на континент, нам даже лучше. Там точно найдётся пара-тройка свободных копов.

– И Корилло сейчас в Майями работает…

– Ну, вряд ли он будет так уж рад нам помочь… – Ник обогнал ещё парочку тихоходов. – И все-таки, почему Кунц решил прокатиться именно сейчас?

– Мне не понятно, почему он раньше этого не сделал? Украл, что нужно и беги с острова. Чего тут отсвечивать?

– Чаффи звонил пару недель назад. Он, конечно, напрямую ничего не сказал, но всё-таки кое-какое чутье у меня ещё осталось… Похоже, у них там большой шмон намечается. По всей стране. Если наркодельцы об этом пронюхали, могли залечь на дно. А Кунц решил здесь переждать. Ки-Мэрайя – тихое место.

– Чаффи?! Вот здорово! Чего ж ты мне не сказал? Как он?

– Честно говоря, я просто забыл. Вспомни, какая тогда была кутерьма. – трафик рассосался, и Ник «сел на хвост» Кунцу на оптимальном отставании. Тот особо не спешил. – Он жениться собрался. Обещал нас на свадьбу пригласить, когда определится со сроками.

– Правда?! Это же замечательно!.. Ты чего. – она резко осеклась, заметив перемену в лице напарника. Ник и сам слегка обалдел. За всем не уследишь, конечно, но…

– Видела машину, что только что мимо пронеслась?

– Белый Шевроле, который нас по встречной обогнал?

– Угу.

– Да. Некоторые носятся, как на гонках.

– В ней сидела Видмар.

– Что?! Ты уверен?

– К сожалению, да.

– Она-то откуда взялась?

– Ты же читала досье. Это профессионал экстра-класса. Пока мы строили свои умозаключения, она смогла вычислить, кто такой Даймлер, что у него украли, и даже кто. Возможно, теперь она гонится за Кунцем, как и мы.

– Тогда она его сейчас догонит.

– Догонит, конечно, но вот, что дальше?..

– Интересно, а она нас видела?

– Безусловно. Уж она-то знает всех троих в лицо. И, вдобавок, машину тоже. Думаю, она могла следить за нами с самого нашего выезда.

– И что теперь?

– Покатаемся, посмотрим…

Солнце уже почти касалось горизонта. А может, уже и коснулось. Деревья, за которыми виднелся красный круг, росли по самому водоразделу, и дальше местность только понижалась, до самого залива. Само светило казалось тусклым, но его лучи, проскакивая между стволами, почему-то слепили. На восточной половине неба проступала прозрачная луна. Через полчаса начнёт темнеть. Дорога впереди плавно поворачивала, чтобы устремиться влево, вдоль лесополосы. Машины Видмар и Кунца, ползли где-то там, никуда не торопясь. Это уже начинало надоедать.

– Долгожданная встреча после трудного дня. – неожиданно для себя вслух сказал Ник. Сильвия устало усмехнулась.

– И у тебя эта дурость в мозгу? – он печально кивнул.

– О чём вы? – впервые за долгое время подал голос из-за их спин Даймлер.

– Есть такой дурацкий хит, здешнего производства. «На тропический остров спускается вечер, Солнце падает в море почти вертикально. После трудного дня, долгожданная встреча. На багровом закате черные пальмы…». Ну, и так далее. Смесь лирики и местного патриотизма. Крутится на всех радиостанциях и дискотеках.

– Точно! Я прошлой ночью трижды отплясывала под эту песню.

Ник пожалел, что пропустил такое зрелище. Танцевать Сильвия умела. Пару раз это даже помогало им в работе. Он вздохнул. Какая ерунда лезет в голову от безысходности. Они уже третий час кружили по острову за преступниками, объехали его весь дважды, и… ничего. Ни тот, ни другая ни разу не остановились, хотя многократно обгоняли друг друга.

– Кто же кого всё-таки водит за нос? – в очередной раз задала свой риторический вопрос Сильвия. И опять не получила ответа. А что он мог сказать? Очевидно, Видмар не только вычислила, Кунца, но и смогла с ним связаться. Возможно, она предложила выкупить альбом, возможно шантажировала того угрозой разоблачения. А может, они просто договорились?..

Так, или иначе, им нужно было встретиться. Но, почему-то, они не делали этого, хотя несколько раз проезжали в нескольких метрах,.. тьфу! Опять! В нескольких ярдах друг от друга. Вопрос в том, почему они себя так вели? Кунц пытался выяснить, кто такая Видмар? Или хотел убедиться, что она – это женщина в белом Шевроле? Или тянул время до темна, чтобы заманить её в ловушку? Или это она заманивала его? Или они сговаривались, и в итоге сговорились, и теперь ждут темноты, чтобы улизнуть от преследователей-детективов? Всё это они уже обсудили раз по десять…

– Если стемнеет, они запросто могут скрыться. – сказала Сильвия, словно читала его мысли. – Далеко не все дороги здесь хорошо освещены. Пора нам уже что-то делать.

Пора-то, пора, но что? Начать таранить Кунца – можно запросто получить пулю с близкого расстояния. И от него, и от дамы. Просто подъехать поближе – тоже нарвешься на стрельбу… Он-то рассчитывал взять Кунца, когда тот выйдет из машины, пусть даже в людном месте, но когда вмешалась Видмар, все стало намного сложнее…

Шевроле в очередной раз обогнал Форд. Участок, по которому ехали эти двое спускался с водораздела к болотам, где шоссе тянулось вдоль густых кустов, и шёл перпендикулярно к нынешнему направлению движения сыщиков. На фоне темной стены зарослей их было видно довольно хорошо.

– Смотри, как она разогналась! – воскликнула Сильвия. Действительно, Видмар, обогнав Кунца, не думала снижать скорость, а наоборот, стремительно удалялась от него и вскоре скрылась за поворотом. Вторая же машина, в противоположность, все замедлялась и замедлялась.

– Стоп. – сказал Ник. – Кажется, понимаю. Там есть грунтовка, через болота – к недостроенной подстанции. Если Видмар как следует поторопится, она успеет подъехать к ней с другой стороны, от одиннадцатого шоссе. Там дорога ещё хуже, но Кунцу не обязательно спешить. К темноте они сойдутся на развалинах и порешат свои вопросы без свидетелей.

– А вдруг, это они нас заманивают?

Форд почти совсем остановился, а потом действительно, свернул направо, в заросли.

– Может, подъедем ближе? – неуверенно предложила напарница.

– Когда обзор потеряем. Давай немного подождём, там других путей нет, если он поедет дальше по болоту, то только на подстанцию.

– Да что за подстанция такая?!

– Лет двадцать назад, когда мы с тобой ещё ходили в начальную школу, и понятия не имели, что такое Ки-Мэрайя, какие-то оптимисты решили осваивать эти земли. Но оптимизм быстро иссяк, вместе с деньгами, и построили лишь электроподстанцию. Да и ту не до конца. Кабели к ней не протянули. С тех пор она только разваливалась.

– Он знает остров, не хуже, чем Шерлок Холмс – Лондон. – сказала Сильвия Даймлеру, кивая на партнера.

Форд снова встал. Кунц вылез из машины, обошёл её и исчез в кустах. На нем, похоже, был знакомый рюкзак.

– Не поняла? Это ещё что за фокусы?

– Да, любопытно,.. Ты его видишь?

– Нет. Там такие заросли, да и темнеет уже. А вы, Готлиб?

– На таком расстоянии я вообще мало что вижу. Простите…

– Что же он там делает? – продолжала недоумевать Сильвия. – Не могут, ведь, они встречаться прямо на болоте?

– Они все могут... – рассеяно проговорил Ник. Кунц и Видмар действительно вели себя странно. Он начинал подозревать, что не владеет ситуацией. Хотя, когда он ею владел?

– Может, всё-таки подъедем поближе?

– Нет, Сильвия. Мы-то его не видим, а он нас – запросто. Вспомни, как хорошо видно поле из леса, если встать недалеко от опушки. А тебя с поля заметить сложно. Это может быть элементарная засада. Если мы не сдвинемся с места, то можем сбить его с толку. Начнет поступать необдуманно – нам будет легче его взять.

– А если Видмар, сделав круг, подкрадется к нам сзади?

– Вот и смотри по сторонам, чтобы такое не стало неожиданностью.

– А если так: пока ты тут воображаешь, что раскусил его планы и не двигаешься с места, Кунц с альбомом не спеша уходит болотами все дальше и дальше, на ту сторону, где его уже ждёт Видмар на своей машине. И все, тогда нам их уже никогда не найти!

– Может, ты и права… Я об этом не думал. Ладно, давай рискнем. – он положил руку на рычаг переключения передач, когда Кунц вылез из кустов и преспокойно сел за руль.

– А это как понимать?! – ошарашено спросила Сильвия.

– Все – люди. – Ник всё-таки ускорил джип, устремляя его к повороту.

– Что?

– Даже чемпиону континента по восточной борьбе, пусть и бывшему, требуется отправлять надобности, обратные еде и питью.

– А… Так куда ты помчался?

– Теперь он точно поедет на подстанцию. Похоже, наше присутствие их не особо волнует. – Форд действительно тронулся с места и вскоре скрылся в зарослях. Грунтовка сильно петляла. – Нам нельзя терять время.

Через минуту они стояли на том месте, рядом с которым справлял нужду экс-чемпион. Может быть, они ещё слышали бы звук его мотора, если бы моторы машин с шоссе не звучали громче. Смеркалось. Спустя час наступит полноценная ночь. Если что-то делать, то начинать стоило прямо сейчас. Ник достал и проверил пистолет, убедился, что запасные обоймы полны, и лежат в карманах. Сильвия, меж тем, проделала то же самое и деловито принялась выбираться из машины.

– Нет. – решительно сказал он, кладя руку ей на плечо. Сильвия удивлённо обернулась. – Ты остаешься. – она в изумлении подняла бровь, но промолчала и осталась сидеть. – Если это и в самом деле засада, кому-нибудь придётся прикрывать мою задницу. Когда здесь объявится Видмар, ты должна будешь её остановить. – он сам подивился своей импровизации. Но что-то же надо было придумать! – Победа куется в тылу. Ну, и Даймлера надо охранять.

Сильвия вздохнула и посмотрела на клиента. Тот совсем потерял дар речи и, похоже, плохо понимал, что происходит.

– Слушаюсь. – проворчала напарница.

– Вот и славно. Туда, – он ткнул пальцем в погружающиеся в темноту кусты, – без крайней нужды не суйся. Считай выстрелы. – Ник вылез из машины. Даймлер смотрел на него со страхом и тоской. Он постарался обнадеживающе улыбнуться.

– Ник. – окликнула его Сильвия. Он обернулся. – Будь осторожен.

– Не бэ! – Ник соединил пальцы колечком, подмигнул и, как ему хотелось надеяться, бесшумно, скрылся в кустах.

Приболотные кусты изрядно воняли. Несознательные островитяне превратили их в помойку. Битое стекло, ржавые железяки, пластик, картон – всё это отнюдь не способствовало бесшумному подкрадыванию. К тому же, не только Кунц ходил сюда в туалет. Одним глазом приходилось смотреть под ноги, другим – следить за хлещущими по лицу ветками, чтобы не остаться с одним первым. Серая лента дороги, усыпанной известняком и колотым шифером, смутно просвечивала между деревьями слева. Ник старался не уходить от неё далеко. Хотя бы потому, что чуть дальше – это уже в болото. По мере отхода от шоссе всё меньше становилось бытового мусора и всё больше – строительного. Ну, конечно, куда ещё высыпать самосвал кирпичного боя, если не на заброшенную стройку! Кучей больше, кучей меньше, кто заметит?

Луна, почти в зените, перестала казаться прозрачной и скоро должна была стать основным источником света в этом захолустье. Он услышал выстрелы как раз в тот момент, когда впервые разглядел черные контуры развалин. «Что-то рано ребята колобродят», – подумал Ник, припадая к земле. Звуки были разными. Одни – глухие, чуть шипящие, другие – гулкие и раскатистые. Но и те, и другие – не очень громкие. А самое главное – серийные. Стреляли из чего-то автоматического. И довольно современного. В отличие от их, с Сильвией, пукалок. И она должна была услышать это отличие. И понять, что стрелял не ОН. Но как ей догадаться, что не В НЕГО? Оставалось надеяться лишь на выдержку партнёрши. А ещё на собственную решительность и быстроту.

Не разгибаясь и не обращая внимания на хлёст веток, Ник в несколько секунд одолел остаток пути до цели. У передней стены здания была небольшая площадка, заросшая травой и усыпанная обломками кирпичей, бетонных плит и ржавой арматурой. Пока он бежал, раздалось ещё несколько очередей и вспышки озаряли этот маленький пустырь. Ник толком ничего разглядеть не успел, но понял, где кончаются кусты, и успел притаиться под одним из крайних.

Посреди площадки, капотом к подстанции, стояла машина Кунца с погашенными фарами. А возле неё, на земле лежала Видмар. Глаза ещё не успели привыкнуть к темноте, однако и так было видно, что она вся в крови. Но шевелится. Помешкав лишь мгновение, Ник бросился к женщине, но был остановлен новой очередью, и лишь чудом успел откатиться за автомобиль, не поймав не одной пули. Спасло то, что Кунц, засевший в здании не ожидал его появления, и не успел как следует прицелиться. Да, этому парню палец в рот не клади! Но что он станет делать теперь? Очень просто прострелить бензобак и убить разом обоих противников взрывом, только это ведь его машина. Или он собирается удрать на машине Видмар? Та определенно должна была оставить её где-то поблизости. Из-за кузова раздался полный боли стон женщины. Возможно, она получила ещё одно ранение… Но зачем она вообще оказалась у авто наркобойца? Может, альбом где-то здесь? Тогда он точно не станет стрелять. Кстати, а где он конкретно?

Ник нагнулся и посмотрел между колес, под днищем, на переднюю стену подстанции. Посредине широкие ворота. Одна стальная створка ещё кое-как висит на верхней петле, другая упала внутрь и, похоже, развалилась на несколько кусков. Слева от ворот – входная дверь. Почти закрыта, но явно не заперта. Ещё левее кусок стены просто выломан, и в образовавшуюся щель может пролезть человек, даже такой, как Кунц. Оконный проём справа от ворот тоже обвалился и принял бесформенные очертания, удлинившись до самой земли. Туда было ближе всего. Если Ник попадет внутрь, они с мистером Кунцем окажутся на равных. Первый, кто выйдет наружу, станет удобной мишенью для другого. Только вот, как ему туда попасть?

Ник на мгновение высунулся из-за лобового стекла и сделал пару выстрелов наугад, в направлении ворот. Он не ошибся, противник был где-то там, ибо тут же раздалась ответная очередь. Пули били в землю, свистели над головой, ни одна не попала в машину, но было непонятно, бережет ли противник её или старается попасть в Слотера. У него был только один шанс: пальнуть ещё раз со стороны капота, чтобы хоть на миг отвлечь врага, и сразу метнуться к другому краю машины, к багажнику, чтобы тут же, в пару-тройку прыжков добраться до окна. Ну,.. раз, два, три!..

Ник выстрелил, прыгнул вдоль Форда, потом ещё два прыжка зигзагом, чтобы уйти с предполагаемой линии огня, кувырок, башкой об какую-то арматуру, перекат!.. В этот момент в него полетели пули, одна отрикошетила от железяки, бывшей уже возле ноги Ника, и ударила в стену у самого его носа, когда он, вскочив, влетал в проём, головой вперёд и спиной вниз, словно прыгун-высотник. С той разницей, что внутри его ждал отнюдь не мягкий поролон. К счастью и высота была не рекордной. При падении здорово досталось и затылку, и шейным позвонкам, и локтю, но пронесло… Пронесло!

Мелькнула мысль: «А чего я, собственно, добиваюсь?». Конечно, лучше всего ранить Кунца, оглушить или ещё как-то вывести из строя, потом обездвижить, привести в чувство, допросить и выяснить, где альбом. Альбом вернуть Даймлеру, а Кунца, в идеале, передать в руки правосудия. Если те будут не очень заняты. Только вот, у самого Кунца задача, похоже, была несколько попроще. Убить Слотера. И он к своей цели явно ближе. Ещё неизвестно, что ему про них сказала Видмар. Может быть, вообще ничего. А может, представила его и Сильвию, как свою бригаду прикрытия. В такой ситуации первоочередной задачей становилось выжить. Он бы и решал её, если бы где-то поблизости не находилась напарница с совершенно беспомощным и беззащитным Даймлером на руках. И не лежала в пяти шагах умирающая Видмар.

Он, кряхтя, поднялся и глянул наружу. Кунц понял, что проиграл этот раунд, и не высовывался. Ник достал телефон, включил фонарик и осмотрел своё убежище. Весь пол усыпан кирпичными и бетонными осколками. Потолок – футах в девяти, а то и выше – в одном месте обвалился, и там их целая гора. Исписанные и изрисованные стены. В левой – проём, ведущий в соседнее помещение. А ведь там – Кунц. Наружу им нельзя. Значит единственный путь навстречу – здесь. Иначе, они застрянут тут в состоянии вечного шаха. Если, конечно, из здания нет выходов с других сторон. Словно в подтверждение его мыслей, Кунц начал палить в проём. Видимо, ожидал попытки Ника зайти к нему в тыл. Или выгонял его наружу. В помещении действительно было опасно из-за рикошетов, но эта опасность угрожала и самому Кунцу.

Дата добавления: 2015-05-26