Оригинальное название: Destiny Binds (Timber Wolves Trilogy, #1) by Tammy Blackwell, 2011 12 страница

Алекс смотрел на меня своими серыми глазами.

— Думаешь, я странная?

Волчий взгляд.

Он что-то пытался мне сказать?

— Эмммм... Топни лапой один раз если да?

Этот взгляд говорил мне что-то. Что-то вроде «Да ты смеешься?», но, тем не менее, он топнул один раз.

— Да, я так и думала. — Я обняла его и прижалась щекой к его шее. — Хотя я разговариваю с волком, так что это все относительно.

Мы долго сидели вот так. Ночь накрыла озеро, и на небе загорелись миллионы звезд. Полная луна висела над холмами, освещая мой маленький кусочек рая.

Алекс боялся, что я испугаюсь его звериной формы, и, возможно, я должна была. В конце концов, он был большим хищным зверем с острыми когтями и зубами, который весил в два раза больше меня. Но единственное, что я чувствовала, это умиротворение. Часть меня все еще грустила из-за произошедшего с Чарли, и, наверное, это никогда не пройдет, но я не жалела о своем выборе. Я была счастлива с Алексом.

— Думаю, мне все-таки придется открыть этот дурацкий учебник, — наконец сказала я, нехотя прерывая наш прекрасный момент. Алекс заскулил, думая так же, но поднялся на ноги. Когда я пошла к покрывалу, он покорно двинулся за мной, и я еле сдержалась, чтобы не скомандовать ему сидеть или лежать.

Мы и правда немножко поучились. Я вслух читала задачи, а затем говорила, как ее решить. Алекс мотал головой, когда я делала ошибки. Этот трюк он мог показать мне и пораньше.

Я не знаю, как мы отвлеклись. Может быть, я сказала что-то о талантах собак в математике, когда он не согласился с моими методами поиска тангенса кривой или что-то в этом роде, но Алекс подбежал и толкнул меня. Тишина ночи была нарушена моими вскриками и рычанием Алекса, который стоял надо мной и лизал мою очень чувствительную шею. Я ахнула, когда он просунул морду под воротник моей футболки.

— Прекрати, — сказала я, особо не стараясь оттолкнуть его. — У тебя нос холодный!

Я пыталась понять, как защекотать волка, когда почувствовала, что мускулы Алекса напряглись под моими руками. Его голова дернулась, и из горла раздался глухой рык. Он посмотрел куда-то вдаль и прижал уши к голове, а мех на шее вздыбился.

Я попыталась подняться, но Алекс рявкнул на меня. Звук заставил меня лечь обратно на землю, а мое сердце забилась в три раза чаще. Это было предупреждение, но оно не напугало меня так же сильно, как рычащий хор где-то позади меня.

Часть меня, которая жила в страхе, боялась учителей и прошлой ночью пряталась в ванной, просто хотела исчезнуть куда-нибудь, либо закрыть глаза и подождать, пока все закончится. Вместо этого я собрала все силы в кулак и повернула голову, чтобы хотя бы увидеть угрозу. На краю полянки стояли еще два зверя.

Они были гораздо меньше Алекса, почти на треть короче и даже близко не такие мускулистые. Оба покрыты коричневым мехом, хотя на шкуре того, который был чуть больше, имелись темные пятна, а его глаза светились таким знакомым зеленым цветом.

— Алекс, дай мне встать.

Волк надо мной засомневался, но отошел, позволяя мне подняться на ноги. Я взглянула на койотов под другим углом, и они все равно казались гораздо меньше волка, как два Давида рядом с Голиафом. О чем они думали?

Конечно, я знала, о чем они думали. Что их двое, и что это добавит им шансов, неважно, насколько большой их противник. Они думали, что скорость и ловкость на их стороне. Они думали, что вместе смогут победить Алекса. Я не должна позволить этому случиться.

— Джэйс, прекрати сейчас же!

Зверь, который был моим братом, фыркнул на меня. В этом звуке было больше удивления и раздражения, чем угрозы. Он замотал головой и заскулил, взволнованно глядя на меня. У меня едва не началась истерика, и в голове всплывала всякая ерунда вроде «Что такое, малыш? Тимми опять упал в колодец?».

Я не сделала чего-то, чего от меня ожидал Джэйс. Чарли нетерпеливо тявкнул и пошел ко мне, заставив Алекса угрожающе зарычать.

Столкнувшись с природным врагом, койоты перестали общаться со мной и сосредоточились на угрозе, которую представлял Алекс. Они разбежались в разные стороны, оказавшись ближе к центру поляны и обойдя Алекса с флангов. Время будто остановилось, пока я смотрела на животных перед собой. Они стояли в пяти метрах друг от друга, каждый напряжен до предела. Чарли рычал и рявкал, изрыгая какие-то собачьи ругательства, которые привлекли внимание Алекса, но я не отрывала глаз от Джэйса, зная, что он первым пойдет в атаку. За годы они много раз применяли подобную тактику по отношению ко мне. Джэйс переместил свой вес с одной лапы на другую, и я рванула. Мы столкнулись в сантиметрах от Алекса. Я почувствовала, как его когти прошлись по мне прежде, чем я врезала коленкой в его мягкий живот, отправив койота в полет. Я лишь увидела светлую вспышку, когда Алекс прыгнул мне за спину. Он приземлился достаточно далеко, чтобы Джэйс успел подняться и скрыться в лесу. В обычной ситуации койот бы очень быстро убежал от преследовавшего его волка, но в этот раз галоп был неровным из-за поврежденной лапы.

Вместо того чтобы увести Алекса в лес, Джэйс обежал вокруг поляны, прячась между камнями и кустами. Алекс уже почти настиг его, когда Чарли вцепился в заднюю ногу волка. Я увидела как брызнула кровь, когда Алекс вырвался из захвата, но он никак не отреагировал на рану, как ни в чем не бывало встав в стойку.

И снова три шифтера стояли треугольником друг напротив друга, готовясь к следующей атаке, которую я не могла допустить. В этой драке не могло быть победителей. В любом случае близкий мне человек пострадал бы.

У меня не было четкого плана действий, просто желание остановить их. Я могла кричать и злиться. Могла отлупить их всех за то, что они такие придурки. Вместо этого я упала, сделав всего один шаг. Жуткая пылающая боль вспыхнула у меня в животе, вытянув весь воздух из моих легких и застилая глаза. Нижняя часть моей кофты была разорвана, и ленточки ткани приклеились к моему телу из-за удивительно большого количества густой алой крови.

— Джэйс. — Мой выкрик захлебнулся в неверии, обиде и страхе. Я медленно подняла голову, чтобы посмотреть на оборотней, которые забыли друг о друге, уставившись на меня. — О боже, Джэйс, что же ты наделал?

Мир закружился. Я слышала лай. Скуление. Затем рык, от которого ужас прошелся по моим костям.

Алекс сделал выпад. Джэйс отпрыгнул, но недостаточно быстро. Алекс оказался сверху и легко прижал к земле маленького зверя. С яростным рыком он обнажил клыки, готовясь вцепиться в горло Джэйса.

Чарли едва успел. Он всем телом врезался в Алекса, когда тот уже вонзил зубы в уязвимую шею Джэйса. По инерции они покатились кубарем, кусаясь и рыча. Чарли вонзил когти в грязь, замедлившись достаточно, чтобы едва не скатиться вниз с обрыва. Он прижался к земле, пока массивный волк пролетел прямо над ним.

В ночи раздался звук более пронзительный, чем крик, и более отчаянный, чем вопль. Он отразился от камней и деревьев, усиливая мою боль, пока я, вскочив на ноги, бежала в темноту леса. Я катилась по гравию и запиналась о корни, но продолжала свой путь вниз по склону. Ветки лупили меня по лицу, оставляя синяки и царапины, но мне было плевать. Я почти не ощущала ужасного жара в своем животе и почти не слышала поднимающий волосы дыбом вой за спиной. Я плутала в ночи, ища ту узенькую полоску пляжа, охрипнув от того, что снова и снова кричала его имя. Мое сердце остановилось, когда я увидела его тело. Распластанное на земле обнаженное человеческое тело.

— Алекс!

Я упала на колени рядом с ним, наплевав на острые камни, впившиеся в коленки. Его дыхание было быстрым и неглубоким, из левого плеча торчал острый кусок дерева.

— Скаут?

— Шшшшш... Тише. Я здесь. Все будет хорошо. С тобой все будет в порядке.

Моя слезинка упала на его щеку, и я вытерла ее вместе с кровью, бегущей из его рта. Алекс пытался говорить, но каждое слово давалось ему с трудом, заставляя жадно глотать воздух.

— Скаут, я...

— Тссс...— Я прижала большой палец к его губам. — Я знаю. Не нужно ничего говорить. Все будет хорошо. — Я говорила с ним и нежно гладила его по лицу. — Я люблю тебя. Я так тебя люблю.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его, но впервые он не ответил на мой поцелуй. Я держала его, пока Лаодикейская луна вытягивала жизнь из его изувеченного тела. Я видела, как его глаза наполнились страхом, пока он мучился на последнем издыхании, и стала свидетелем последующей пустоты. Даже когда его не стало, я не отпустила его. Я свернулась в клубок над ним, пытаясь сказать, как сильно я его люблю и всегда буду любить. Я искупала его в слезах и крови и, когда у меня не осталось ни того, ни другого, сдалась тьме.

ГЛАВА 19

Казалось, открыть глаза невозможно, поэтому я даже не пыталась. Рядом со мной шептались люди, но я не могла различить голоса, не то что отдельные слова. Сильный химический запах скрывал под собой человеческие ароматы.

— Скаут?

Я знала этот голос. Мне понадобилось несколько попыток, чтобы, наконец, разлепить веки. Все кругом плыло и казалось нереальным. Телевизор идеально помещался в шкафу, который, сливаясь со стеной, крепился к голове женщины с вьющимися волосами и глазами цвета неба.

— Мама?

Черт. Как больно. Мое горло распухло, голос охрип, а язык словно увеличился в три раза.

— Я здесь. Все будет хорошо.

— Где…?

Кто-то потер мои гланды наждачной бумагой? Даже не представляла, что горло может так болеть.

— Ты в больнице. Произошел несчастный случай.

В больнице? Несчастный случай?

Я помнила, как пришла в лес с Алексом. Он стал волком, а потом...

О боже.

— Алекс! Мама, Алекс, ему нужно помочь!

Я подскочила, но тут же упала обратно. Маленькую комнату заполнил разрывающий душу звон, лившийся прямо в мои уши.

— Скаут! Тебе нельзя шевелиться!

Мама положила руку на мое плечо, чтобы удержать меня, но это не понадобилось. Я не смогла бы пошевелиться, даже если бы очень захотела. Обжигающая боль в животе затмила все. Мама зыркнула на женщину в пижаме со Спанч-Бобом, которую я раньше не замечала.

— Ради всего святого, колите ее, пока все швы не разошлись!

А затем все вновь погрузилось во тьму.

***

На нашем последнем спектакле мы смотрели «Ромео и Джульетту». Так себе финал, по-моему. Кроме того фильма, в котором ДиКаприо снялся еще до того, как начал лысеть, мне никогда не нравилась эта история. Я никогда не понимала сюжет.

Два подростка умерли вместе во имя любви, зная друг друга всего несколько дней? Как такое вообще возможно?

Лежа в медицинском центре Университета Вандербильта, я наконец поняла. Мы с Алексом знали друг друга меньше девяти месяцев, но в ту ночь я свернулась на холодной земле, полностью готовая умереть рядом с ним. Вместо этого я оказалась в больнице, и мои родители по очереди присматривали за мной — мама постоянно проверяла подушки, капельницы и показания на приборах, а папа бесцельно смотрел в телевизор. Я лежала, наблюдая, как капли дождя стекают по окну, разочарованная, что мое разбитое сердце все еще бьется.

От правой груди до левого бедра проходили четыре царапины. Некоторые были достаточно глубокими, чтобы задеть мышцы. 48 швов на животе и еще три на плече, которое я разодрала об острую ветку. Я не помнила, как сломала две кости руки.

Мама сильнее всего волновалась о том, сколько крови я потеряла. За два дня, которые я провела в коме, мне перелили 11 единиц, что, наверное, очень много. Мне не нужно было говорить, что я едва выбралась, я прекрасно видела это в затуманенных глазах своих родителей.

Интересно, видели ли они в моих глазах, насколько я жалею, что все не закончилось именно так.

Родители ни разу не спросили, что именно произошло и как я вообще оказалась в лесу.

Они ни разу не упомянули Алекса. А еще они приложили все усилия, чтобы я чувствовала себя максимально комфортно, и выполняли каждую мою прихоть.

Кроме одной.

На второй день после моего возвращения в сознание мама триумфально объявила, что меня пришли навестить.

— Пожалуйста, мам. Никаких посетителей.

— Это не посетители, это семья, — сказала она, открывая дверь и втаскивая в палату Энджел и Джэйса.

К несчастью, этим утром меня отключили от аппаратов. Если бы мама увидела мой пульс в этот момент, она бы вызвала реанимацию, а не пошла бы за обедом.

Они стояли в дверном проеме, Энджел робко прижималась к ногам Джэйса. В его внешнем виде не было никаких признаков недавнего боя, чего следовало ожидать. Когда оборотни меняют форму, их плоть в любом случае рвется и травмируется, поэтому превращение может залечить даже серьезные раны. В случае смертельной опасности превращение происходит само по себе, как последняя отчаянная попытка выжить, что и случилось с Джэйсоном Хэйганом и Алексом.

Я не могла смотреть на Джэйса. Мне хотелось пообщаться с Энджел и с ее помощью развеять излучаемый собой страх, но я не могла сделать этого, пока Джэйс находился рядом. Пока он стоял в палате, я едва могла дышать, поэтому я их проигнорировала и вернулась к своему новому хобби — подсчету капелек на окне. Я уже дошла до сорок шестой, когда Джэйс сказал:

— Мне жаль.

За что он извиняется? За то, что вспорол мне живот, или за то, что напрямую поспособствовал убийству моего парня? Неважно, в любом случае извинения не приняты.

— Чарли в комнате ожидания. Он не хочет уходить, даже чтобы поесть или помыться. Ты должна с ним поговорить.

Капля номер восемнадцать, моя любимая, больше не могла держаться и скатилась по окну, забрав с собой нескольких еще не посчитанных друзей.

— Я никому ничего не должна. — Я глубоко вздохнула, поздравляя себя с тем, что смогла сказать целое предложение. — Я хочу побыть наедине с сестрой.

— Скаут...

— Пожалуйста.

Я испытала одинаковое удивление и облегчение, когда он на самом деле вышел. Когда дверь защелкнулась, я повернулась к Энджел. Ее волосы были зачесаны назад, но несколько непослушных локонов все-таки вырвались и обрамляли ее ангельское личико. Она выглядела маленькой и напуганной.

— Мне нравятся все рисунки, — сказала я, кивнув на стену напротив кровати. Каждый раз, когда мама возвращалась из гостиницы, она приносила стопку картинок, нарисованных для меня Энджел. Я попросила повесить их напротив, чтобы видеть все «Люблю тебя» и «Поправляйся скорее» каждый раз, когда просыпаюсь от вызванного лекарствами забвения. Больше всего мне нравился первый рисунок во втором ряду. На нем были изображены две светловолосые девочки и мальчик с такой широкой улыбкой, что она не помещалась у него на лице. В руках у него была тарелка с кексами.

— Ты стала настоящей художницей.

Энджел ничего не ответила, но подошла к моей кровати. Ее глаза метались от моего лица до живота. Нижняя губа дрожала.

— Хочешь залезть и полежать со мной?

— Мне сказали быть осторожной, чтобы не сделать тебе больно.

— Не сделаешь. — Я похлопала по свободному месту. — Можешь лечь здесь, только не трогай мой живот, ладно?

Она очень осторожно примостилась рядом со мной, и, хоть движения матраса вызвали острые всполохи боли в спине, я сделала все, чтобы не закричать.

Энджел улеглась, и я положила ее голову себе на плечо. От нее пахло гостиничным шампунем и печеньем. Слеза прокатилась по ее носу и упала на мой больничный халат.

— Мама сказала, что Алекс отправился на небеса. — Ее голос дрожал.

— Да. Он теперь со своими мамой и папой.

— Теперь они позаботятся о нем, и он не будет одинок?

— Конечно. Он сейчас в лучшем месте.

Энджел заворочалась, чтобы посмотреть на меня.

— Ты тоже меня бросишь и полетишь на небеса?

Она икнула и начала рыдать, маленькое лицо превратилось в печальную маску. Час назад я не думала, что мое сердце может быть разбито еще сильнее. Я сильно заблуждалась.

— Я никуда не денусь, — сказала я, неловко гладя ее по голове сломанной рукой и целуя лоб. — Через пару дней мне станет лучше, и я вернусь домой.

— Обещай, — хныкнула она, — обещай, что не умрешь.

— Энджел, милая, я не могу этого обещать. Никто не может.

— Обещай! — завыла она.

И я обернула свой мизинец вокруг ее пальчика, обещая, что не исчезну и навсегда останусь здесь, в своем Аду.

***

Когда я очнулась в следующий раз, место, которое обычно бдительно охраняли мои родители, занял новый посетитель. Талли, уткнувшись глазами в книжку, накручивала прядь волос на палец. По румянцу на ее шее я поняла, что она на моменте с поцелуями.

— Эй, — сказала я. Мой голос был слабым, особенно спросонья.

Талли подпрыгнула и отбросила книжку, даже не запомнив страницы.

— Прости! Ты давно проснулась? Тебе что-нибудь нужно? Вода? Лед? Позвать медсестру?

— Все нормально. — Я сглотнула и подумала над ее предложением. — На самом деле, лед был бы весьма кстати.

Талли выскочила в коридор и через секунду вернулась с чашкой и пластиковой ложечкой. Судя по ее виду, она собиралась кормить меня, но я, зыркнув на нее, заставила отдать чашку. Когда мои пальцы коснулись ее, она отдернулась и извинилась. С тех пор как я узнала об ее способностях, она часто так делала.

— Все нормально, — сказала я, кажется, уже в сотый раз. — Я тебе доверяю.

Наверное, не стоило этого говорить — Талли совсем поникла.

Я приготовилась к признанию Талли о том, что она сказала Джэйсу и Чарли, где меня искать. Я не хотела признавать, что это самое логичное объяснение, потому что тогда я бы начала винить и Талли в смерти Алекса, а у меня не осталось бы ни одного друга.

— Я Видела, что случилось той ночью. — Ей тяжело давались слова. — Я не хотела, но они заставили меня, чтобы защитить стаю. Он должен был знать, что случилось. Мне так жаль, Скаут, знаю, я обещала не лезть без разрешения к тебе в голову, но...

— Не извиняйся, — перебила ее я. — Мой мозг — твой мозг.

Я все еще не помнила всего, но память уже начала проясняться. Некоторые вещи, вроде ветки, торчащей из плоти Алекса, навсегда застряли у меня в голове. Порой этот образ всплывал перед глазами, перекрывая все остальное. Иногда меня парализовал жуткий страх, и мое сердце в ужасе билось перед несуществующей опасностью. Я уже не говорю о кошмарах. Интересно, спокойно ли Талли спит по ночам.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть... — сказала я.

— Мне жаль, что тебе пришлось это пережить.

Она села на край кровати. Я положила ей руку на запястье, чтобы поддержать ее и показать, что я не против ее прикосновений. Ее лицо отражалось в зеркале, слезы текли ручьями.

— Талли, это ты сказала им, где нас искать?

Я ничего не могла поделать. Мне нужно было знать.

— Что? Нет. Конечно, нет. — Она взяла одну из жестких, как наждак, салфеток с тумбочки и вытерла слезы. — Мы проверяли, насколько далеко они могут зайти, прежде чем перестанут слышать меня. Они должны были двигаться на юг, в противоположную сторону. Я не знаю... — Она снова промокнула глаза. — Тоби спрашивал, но они не говорят, что там делали.

— А ты не могла...

Я сжала ее руку, намекая.

— Джэйс с июля не подходил ко мне близко, а Чарли... — Она прочистила горло настолько женственно, насколько возможно. — Нет. Я ничего не смогла увидеть.

Она долго смотрела в окно и молчала, а мне хотелось, чтобы ее силы работали в обеих направлениях, позволяя мне знать, что она чувствует.

Действие лекарств начало проходить, и Талли поняла это сразу же, поскольку держала меня за руку.

— Я пойду позову кого-нибудь. Тебе нужно дать обезболивающее, — сказала она, вставая.

— Нет, попозже. Пока что мне не так больно. — Я узнала, что боль относительна. Поначалу я думала, что у меня жутко болит горло, но сейчас почти его не чувствовала. По сравнению с ранами, это было ничто. И физическая боль не могла даже близко сравниться с дырой в моем сердце. — Я хочу еще немного поговорить, прежде чем опять забудусь сном.

Талли глянула на дверь и снова села в кресло.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Что люди думают о той ночи? Откуда, по их мнению, взялись эти раны?

— Погода была хорошая, и мы решили сделать уроки на природе. — Ее речь звучала, как будто она репетировала и повторяла это сотни раз. — Ты пошла в лес пописать. Мы услышали твой крик и нашли тебя на земле, покрытую кровью. Я заметила, как в лес убегает какой-то зверь. Алекс побежал за помощью, но заблудился в темноте и упал с обрыва. Я пыталась удержать тебя, но ты побежала искать Алекса, потому и потеряла так много крови.

— А как ты объяснила тот факт, что Алекс был голым?

Талли опустила глаза.

— Нет, не был. Он снял рубашку, чтобы остановить твою кровь, но на нем были штаны.

— Не было на нем никаких штанов. Разве скорая этого не заметила?

Когда я догадалась о том, что она, вероятнее всего, сделала, у меня закрутило в животе. Я не смогла сдержать стон от очередного приступа пылающей боли.

Талли снова собралась к двери.

— Тебе нужны лекарства.

— Нет. Мне нужны ответы. Что именно там случилось?

— Ты знаешь, что случилось.

— Почему все думают, что ты была там все время? Как ты догадалась, что что-то не так?

— Парни сказали, что они слишком далеко и не слышат меня. А затем что-то пошло не так, и Джэйс оказался в моей голове и вопил, что поранил тебя. Я сорвалась очень быстро, даже не сказала Тоби, куда еду.

Она вернулась и села на мою кровать.

— Произошел несчастный случай. Они не хотели никому навредить.

Я нервно засмеялась.

— Несчастный случай? Талли, я была там, они напали на нас!

— Они напали на Алекса, ты попала под горячую руку.

Какого черта? Алекс мертв, а она их защищает?

— А что я должна была делать? Просто сидеть и смотреть, как они его убивают?

— Они хотели прогнать его, напугать. Никто не желал ему смерти.

Она в это действительно верила, что по какой-то причине бесило меня сильнее, чем если бы она их просто покрывала.

Пока я пыталась разобраться в чувствах, ее телефон зазвонил. Она увидела имя звонившего и посмотрела на меня.

— Давай, возьми трубку, — сказала я. Мы все равно закончили.

Она подошла к окну, чтобы связь стала лучше, или чтобы я не слышала, уж не знаю.

— Ну что, вы закончили? В воскресенье в обед? — Она глянула на меня и вернулась к окну. — Да, может, ее и выпишут к тому времени... Слушай, я в больнице. Давай потом созвонимся и все обсудим.

Талли сбросила звонок. Что-то в ее взгляде несколько усмирило мой гнев.

— Звонила Тинсли. Она разобралась с датой похорон и хотела узнать, сможешь ли ты прийти. Твоя мама сказала, что тебя должны отпустить.

— Почему Тинсли организует похороны?

— Помнишь про тетю Алекса в Монтане? — Я кивнула. — Оказывается, ее не существует. Вся информация о них в школе оказалась ложной. Так как мы не смогли выйти на контакт с родней, выпускной класс взял на себя все обязанности. Тинсли, как президент класса, занимается организацией церемонии.

— А Лиам? Знаю, у них было не так много денег, но он же все-таки его брат. Разве не он должен этим заниматься?

Талли проверила мою капельницу.

— Никто его не видел с тех пор, как он принес тебя на руках в больницу.

— С тех пор как он сделал что?

— Когда Алекс упал, Джэйс и Чарли начали выть. Лиам охотился там неподалеку. Он уже выносил тебя из леса, когда я приехала. — Наши глаза снова встретились. — Прямо как в моем видении. Ты лежала у него на руках, вся в крови.

Что-то было не так. Слишком много деталей не сходилось. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Слишком сложно разобраться. К счастью, вскоре явилась медсестра со шприцем, и мне не пришлось даже пытаться.

***

Меня действительно выписали в воскресенье утром. Доктор настаивал на продолжении лечения, но мама убедила его в том, что дома продолжит ставить мне уколы. Она объяснила, что мне очень нужно посетить похороны.

Мы приехали на кладбище еще до начала церемонии. Я была одета в черное платье, которое было очень велико, зато не раздражало раны. Отец катил мое инвалидное кресло по камням настолько бережно, насколько возможно.

На похороны пришла вся школа. Они думали, что оплакивают умершего парня, но на самом деле причиной горя было напоминание их собственной смертности.

Когда мы вышли вперед, все смотрели на нас. Моя больничная палата была полна цветов и открыток от одноклассников, но когда я смотрела на них, они прятали глаза так быстро, как тараканы, убегающие от включенного света. Скаут Донован оказалась на пороге смерти, она друг всего класса. Скаут Донован, выжившая, — лишь спектакль, тема для разговоров и сплетен.

На секунду я задумалась, должно ли это волновать меня.

Алекс не ходил в местные церкви, поэтому церемонию проводила администрация школы. Директор миссис Таверс вещала о том, как трагично умереть молодым. Несколько учителей Алекса сказали, каким хорошим учеником он был. Только миссис Соул говорила как человек, который на самом деле знал его, но половину ее речи было невозможно разобрать из-за рыданий. После речей Джейн Поттс сыграла эмоционально утомительную версию «Когда душа встречается с телом». Затем Дэвид Макгоуэн, парень из нашего класса, осенью собиравшийся поступать в семинарию, прочел молитву, на чем и закончилась церемония.

И все. Жизнь Алекса была закончена банальными похоронами, которые провели люди, никогда не знавшие его. Я хотела кричать от несправедливости.

— Милая, ты хочешь попрощаться? — сказал папа, кивая в сторону гроба, где уже собрались несколько человек. Большинство прижимались друг к другу для поддержки.

Я хотела попрощаться. Хотела, чтобы подошел еще хоть один человек, который любил его и знал цену потерянной жизни, которую уже не заменить, но людей было слишком много. Людей, которые наблюдали за мной всю церемонию, ждали от меня какого-то ответа. Которые хотели увидеть, как я сломаюсь от горя. Они шептались обо мне? О наших с Алексом отношениях? О той ночи?

Почему я переживала об этом?

— Да, пожалуйста.

Группа скорбящих расступилась, когда папа выкатил меня вперед. Я видела, как несколько человек уставились на меня. Если они хотят шоу, я дам им его.

Разумеется, гроб оказался закрыт. Я была рада. Я уже видела его бледное безжизненное лицо, и мне не хотелось видеть его снова. Наверху стояла фотография. Там должна была находиться фотка с выпускного, но Алекс ушел слишком рано. Вместо нее стояла обычная фотография, снятая на телефон. На ней он выглядел очень счастливым, каждая его частичка излучала радость. Я уже начала забывать, каким красивым он был в такие моменты.

Я протянула руку и положила ее на гроб, готовая попрощаться, но слова застряли в моей глотке. Я смотрела на деревянную коробку, и в моей голове творился полный хаос. Я знала, это невозможно. Я видела, как он умер. Его не стало. Но все равно, без тени сомнения, я была уверена, что гроб пуст.

Я бы упала, если бы не сидела в кресле.

Я настолько погрузилась в мысли, что не заметила, что кто-то стоит рядом.

— Знаешь, он любил тебя. — Эшли Джонсон была одета в нечто, что, по ее меркам, могло сойти за приличный наряд для похорон. Черное мини-платье, высоченные каблуки и огромные очки. — На этой фотографии он смотрит на тебя. Он всегда выглядел таким скучающим, но рядом с тобой расцветал, как фейерверк на четвертое июля[68]. — Она стерла слезу, скатившуюся из под очков. — Черт, я просто ужасный человек. — И зачем она со мной говорила? Разве она не видит, что я занята раздумьями? Мне хотелось, чтобы она ушла.

— Я сделала эту фотографию, — сказала она безжизненным голосом. — Много фотографий. На них вы вместе, когда думаете, что вас никто не видит. Как вы прячетесь в пустых классах и кладовках. Знаешь ли ты, как тяжело жить в твоей тени? Как тяжело видеть твою идеальную семью, идеальную подругу, идеальные оценки и знать, что никогда в жизни у меня не будет ничего подобного. У тебя всегда было все, а потом ты и его забрала. — Она словно заговорила по-китайски. Что она несет? Почему она думает, что мне не плевать. Она должна оставить меня одну.

— Я хотела что-то забрать у тебя, сбить с тебя спесь. Поэтому и делала снимки. Джэйс бы мне не поверил просто так. Он меня ненавидит, ты об этом позаботилась. На выпускном я показала ему снимки и рассказала, как слышала, где и когда вы собираетесь встретиться на следующий день. Он был в ярости. Нес какую-то чушь про полную луну, самоубийство и Бог знает что еще. Чарли даже не дернулся. Он вернул снимки и послал меня в непристойном направлении. — Слезы потекли, стирая макияж с ее идеального лица. — Затем позвонила Тинсли и сообщила, что ты в реанимации. Я была счастлива. Счастлива. — Она издала смешок, достаточно громкий, чтобы люди услышали и посмотрели на нее. — Я думала, Джэйс нашел вас, и вы подрались, и был бой со всеми этими боевыми приемами дзюдо и прочей фигней. Я представляла тебя с фингалами под глазами и сломанными руками. А потом мне сообщили, что ты можешь не выжить, и я поняла, что Джэйс не причем, но мне стало так стыдно. Как будто тот койот напал на тебя из-за меня.

Мои чувства онемели. Это было единственное объяснение, почему я не чувствовала ничего. Ни злости, ни ужаса, ни отвращения.

— Помнишь, как ты ночевала у меня, когда я болела? Держала меня за волосы каждый раз, когда я блевала. — Свет солнца отразился в сопле, текущей из ее носа. — Ты была такой хорошей подругой, а я все испортила. Я скучаю по тебе.

Дата добавления: 2015-05-26