Эллирия

- Наташа, вставай! Наташа!!!- этот крик наверняка было слышно не только по всему «Убежищу Мантикоры». Морана проснулась в этот день с первым лучом солнца от ощущения невероятной легкости, которая разливалась по всему телу, словно подталкивая на совершение каких-либо невероятных поступков, и ощущение это не было обманчивым.

На утренней тренировке Мара впервые смогла опрокинуть на спину обратившегося в гигантского серого волка Гару, что в глазах Рене Ле Руа, всегда наблюдавшего за занятиями дочери, было подвигом. И пусть оборотень чуть поддался своей юной ученице – это был огромный шаг для Мары в освоении ряда боевых заклинаний. С того самого дня, как у девочки появился Второй Дракон, Морана вставала с первыми лучами солнца, а потом до позднего вечера почти не разлучалась со своими учителями, в отличие от своей сестры и лучшей подруги. Наталью в этом доме щадили больше, старались не давать ей слишком большую физическую нагрузку на прогулках, а её наставник Геб был к ней более снисходителен, чем к Моране. Всё же дочь Ле Руа Гару и Геб готовили к Академии Фатум, а чтобы попасть туда, нужно быть крепким физически мальчишкой, который хорошо владеет различными классами магии, либо тем, кто этого мальчишку сможет обойти на вступительных испытаниях по всем показателям.

И хоть Рене искренне радовался утренним победам дочери, сам он понимал, что её успех сегодня кроется не только в упорных и продолжительных занятиях, сколько в том, что нынче был праздник Великого Дракона. Испокон веков третья неделя октября была посвящена Дракону, создавшему этот мир, а потому все эллирианцы в эту седмицу позволяли себе забыть о работе, а студентов Академии Фатум на это время освобождали от занятий и отпускали домой, что даже в каникулы было запрещено. Вот и в этот день в поместье Ле Руа ожидали большое количество гостей, однако про это Наталья, скорее всего, забыла, а потому всё ещё спала, когда Морана, полная нетерпения, ворвалась в её комнату.

- Таша, вставай! Сегодня будет много гостей! – Морана с разбегу запрыгнула на большую кровать и стянула одеяло с сестры.

- Мара, какие гости? Мы с первого дня моего пребывания здесь не видим никого кроме твоих родителей, да наших с тобой двух Драконов, - Наталья нащупала рукой одеяло и попыталась отобрать его у сестры, однако теперь отобрать что-либо у Мораны было куда сложнее, чем раньше.

- Сегодня праздник, ну, неужели ты забыла? – в голосе Мары проскользнули умоляющие интонации восьмилетней девочки.

Внезапно Наташа резко села, дёргаными движениями пытаясь пригладить свои рыжие волосы, которые сейчас торчали во все стороны, при этом внимательно глядя на довольно улыбающуюся сестру. Осознание того, что она, возможно, сегодня сможет впервые за долгое время увидеть своих родителей, медленно разливалась по её телу вместе с тем, как медленно солнечный свет заливал довольно просторную комнату.

- Праздник? Мне так никто и не рассказал, в чём он заключается, - задумчиво протянула Таша, и, усевшись поудобнее, принялась заплетать свои волосы в косу.

- Не рассказали?!- Морана удивлённо посмотрела на сестру и, спрыгнув с кровати, принялась расхаживать по комнате из угла в угол, сминая пальцами белый шёлковый платок. – В общем, после того, как была создана Эллирия, раз в год люди устраивали большое празднество. Вначале это было только три дня, после – тринадцать. Это половина от числа драконов создателей. Так вот, в дни, которые были посвящены Великому Дракону и всем тем, которые создали Эллирию, запрещались любые виды работы. Единственный труд, который оплачивали в эти дни дороже, чем в любые иные – это хлебопекарный. Разрешалось работать только пекарям, и питались в эти дни только разными видами хлеба, пирогами, а пили только медовуху или квас. Со временем число дней сократили по ходатайству трёх Старших Гроссмейстеров Академии. Они обосновали свою просьбу тем, что почти за две недели студенты напрочь отбиваются от рук, а не так давно в Академиях праздник Великого Дракона перестал быть причиной для очередных каникул. Только в Академии Фатум старые традиции сохраняются, - пока Мара собиралась с мыслями и рассказывала эту небольшую историю Наталье, та успела умыться и переодеться в уже привычное шерстяное платье.

- Ну, нет, красавица! Так не пойдёт! – Морана, фыркнув, прошествовала к шкафу с одеждой, и, распахнув его, вытащила атласное тёмно-изумрудное платье, расшитое малахитом. – Сегодня ты наденешь это, - и, закинув свёрнутое платье на плечо Таше, Мара выскочила из комнаты.

Внизу послышался шум шагов, стук дверного молотка в виде головы льва и тихий звон портала, который уловить в этом доме могли лишь трое. Морана с огромным нетерпением, которое так и переполняло её, проскочила два лестничных пролёта и уже через минуту предстала перед гостями, с трудом сдерживая неровное дыхание. Рене, заметив дочь, слабо улыбнулся, однако не торопился представлять Маре своих многочисленных братьев и сестер, а также их детей. Только когда Геб привел в большую гостиную Ташу, хозяин поместья, встав в центре большой круглой комнаты, поманил к себе дочь и племянницу. Наверное, это был первый случай, когда Морана видела такое большое количество людей в этом особняке, а оттого испытывала странное волнение, оказавшись в центре внимания. Пробежав взглядом по всем присутствующим, Мара вдруг заострила своё внимание на молодом человеке, который стоял за одним из кресел, вцепившись крепкими пальцами в обивку. Волосы его были чуть ниже средней длины и небрежно зачёсаны назад, а взгляд его отчего-то напоминал взгляд щенка, что сглаживало ту суровость, которая исходила от его фигуры. Молодой человек, заметив этот взгляд, дружелюбно улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

- Я рад с тобой познакомиться, Морана. Твой отец много рассказывал про тебя нам всем, - он обвел взглядом гостиную и снова взглянул на наследницу Рене, - Меня зовут Джориан Ле Руа. Я ложный бастард Рене, и это я твой подопечный, хотя мне кажется, что тебе самой нужна защита, - Джори вышел из-за кресла, но вдруг замер на месте, услышав лающий смех Гару, который стоял в дверях, аплодируя.

- Не делай выводы так скоро, Джориан. Эта девочка сильнее многих, находящихся в этой комнате, а ведь ей лишь восемь лет, - оборотень потёр переносицу и усмехнулся. Он, видимо, собирался ещё что-то сказать, как вдруг Джориан приблизился к Моране и обошёл её по кругу.

- Восемь? Ты ничего не путаешь? – юноша повернулся к оборотню и рассмеялся, - Ты шутишь! Этого быть не может, она ведь выглядит лет на двадцать. Ты посмотри на её лицо, на глаза, да на её фигуру, в конце концов!

- Джориан, это неприлично! – воскликнул мужчина, чьё приятное лицо словно не было тронуто временем, а его привычка собирать волосы в конский хвост бархатной чёрной лентой осталась ещё со времени, когда он обучался в Академии Фатум.

- Папа, но как ей может быть восемь лет, если преображение проходит…

- Джори, Кристофер прав. Во-первых, с твоей стороны это наглость, указывать девушке на её… - женщина, которая, скорее всего, была одного возраста с Рене, взяла со столика бокал с вином и подмигнула Моране.

- На её женственные фо… -

- Владимир, замолчи! – женщина обратилась к мужчине, который был практически точной копией Кристофера, однако глаза его, в отличие от глаз брата были одинакового цвета.

- Я просто хотел уточнить, что считает неприличным мой уважаемый близнец и ты, - Владимир откинулся на спинку высокого кресла, скрестив руки на груди.

- Но, может, стоит уточнить Джориану, что Морана прошла этот путь, едва не сгорев? - тихо проговорила девушка, которая всё ещё сидела в кресле, за которым некоторое время стоял Джориан, -Я младшая сестра Джориана, и меня зовут Серпента, Мара, я знаю о тебе все. Просто, чувствую, если можно так сказать, - девушка поднялась на ноги, придерживая подол тяжёлого бархатного платья, подошла к Моране и обняла её, после чего с довольной улыбкой отстранилась и перекинула через плечо косу. Осмотревшись, Серпента окликнула Наталью, которая сидела вместе со своими родителями, рассказывая им о своих успехах. Таша, тряхнув копной рыжих волос, вскочила на ноги и заключила сестру Джориана в крепкие объятья. Эта сцена вызвала на лице у Мораны искреннюю улыбку, ведь с Натальей они были слишком разные, и, хоть подружились, полного доверия не возникло, да и предпосылок к этому не было.

- Таше этот вечер точно пойдёт на пользу, ведь она знает здесь всех, а я провожу с ней мало времени, - прошептала Морана отцу на ухо.

- Не совсем. Здесь ещё не все, и, поверь мне, когда здесь появятся сыновья Владимира, ты позабудешь про грусть, которая уже зародилась в твоем взгляде, - Рене чуть приобнял свою дочь за плечи и поцеловал ее в макушку.

- Не все? А кого нет? – Морана бросила взгляд на Ириду. Супруга Рене словно старалась сделать так, чтобы её никто не заметил, однако Мара выдала её.

- О, здесь нет моей младшей сестры Селении. Она девочка милая, очень добрая и обожает котят, - Джориан решил всё же хоть немного поговорить с Мораной, а потому уцепился за первую же возможность, - Нет здесь так же Клода со своей женой Ольгой и трёх их детей. Двух сыновей и дочки. Они сейчас живут в России за Завесой, так же как и Михаил с Алисой. Они вон там, рядом с Ташей и Серпи, - Джориан кивнул в сторону длинного дивана, на котором сидел мужчина средних лет. От всех присутствующих мужчин его отличала одежда, так как он предпочел форме сторцев обычный костюм, а также коротко стриженые волосы – светлые, в отличие от всех присутствующих в комнате мужчин - и аккуратно стриженая борода. Его супруга была женщиной весьма обаятельной, и пусть лицо её не было лишено изъянов – на правой щеке было большое родимое пятно – сама она улыбалась яркой солнечной улыбкой, да и ее ярко-рыжие волосы, как и у Таши, делали её саму похожей на яркое летнее солнце.

- У тебя две сестры, одна из них – Серпента, ты не дал характеристику ей, - Морана улыбнулась, глядя на Джориана и вдруг пожала его руку, - Мне в самом деле восемь, Джор, кто же виноват, что я родилась такой, как мой отец, - девушка вздохнула, заправив за ухо короткую прядь иссиня-чёрных волнистых волос, которая выбилась из высокой прически.

- Не только он. В семье Ле Руа двое Хранителей. Один из них – близнец моего отца. Зовут его, как ты поняла, Владимир. Они с отцом были знатными шутниками в своё время, так сыновья Симургла пошли характером и способностями в него. А что касается Серпенты, то она увлекается тёмной магией и демонологией. Собирается стать преподавателем в Академии Фатум, плюс она увлекается древними Артефактами.

- Близнецы? Я так понимаю, их здесь нет, - Мара чуть прищурила глаза, глядя на Джориана снизу вверх.

- Пока нет, но ты сразу поймешь, когда они прибудут. Хм, здесь так же нет ещё трех сестер Рене. Моргана – самая старшая, она здесь, - Джори улыбнулся женщине, которая не так давно пыталась его пристыдить. Моргана же издевательски улыбнулась и поманила к себе Морану. – О, ты ей приглянулась. Хм, здесь нет Милены, Вирджинии и Киры. Кстати, твоего щенка прислала Милена. Она живет на севере, там, за Завесой. Кстати, а где он? – Джориан осмотрел комнату по мере того, как медленно вёл Мару через всю комнату к креслу, где сидела Моргана.

- Он проводит почти всё время на улице и только спит со мной, однако когда мы выезжаем на конную прогулку, Волк не отходит от меня ни на шаг, - дочь Рене Ле Руа пожала плечами.

- Ты назвала собаку Волком? – Джориан обогнал Морану и встал прямо перед ней.

- Ну, у меня на это есть личные причины, которые я не хотела бы никому рассказывать. У меня ведь могут быть тайны от наследника? – девушка подмигнула Джори и, приблизившись к Моргане, поклонилась. Сейчас Мара поняла, чем её привлекла эта женщина. Она выглядела не просто уверенно, а словно чувствовала себя выше всех, кто окружал её, однако это ничуть не отталкивало, а лишь притягивало к женщине людей.

- Здравствуй, Морана. Я счастлива познакомиться с тобой. Знаешь, Рене всегда очень много о тебе рассказывал, правда в последний раз я видела его в третий день твоего преображения, - Моргана придвинула к себе свободное кресло и указала на него. Дождавшись, пока племянница устроится поудобнее, женщина взяла её за руку и некоторое время рассматривала пальцы девушки.

- Я ничего не помню кроме огня, но… почему он отлучился? – Мара внимательно посмотрела на свою тетушку, словно пытаясь в её взгляде отыскать ответы на возникающие с каждой секундой многочисленные вопросы.

- Видишь ли, в тот момент с тобой находился очень надёжный человек, а Рене очень любит тебя. Он не мог видеть, как ты страдаешь, ведь он перепробовал всё, чтобы хоть как-то облегчить твои страдания во время преображения. Кстати, ты прекрасно знаешь, что твоей матери не было в тот момент, так почему ты не спросишь, где она была? – Моргана положила руки на подлокотники, однако ладони Мары не выпустила.

- Моя мама, - девушка на минуту замялась и бросила взгляд в дальний угол, где всё так же одна стояла Ирида, - вообще не интересуется моим воспитанием. Кажется, она вообще меня не считает за родную, если честно, но как вы узнали об этом? – Морана чуть наклонила голову на бок.

- Давай на ты, я ещё не такая старая, Мара. Я просто прочитала многое о тебе, но, увы, ответить на твои вопросы я не могу, а вот он… - Моргана указала на дверь, где стоял Себастиан, с улыбкой наблюдая за происходящим в гостиной. Алькан-старший уже около трёх недель не появлялся в Убежище Мантикоры, что было своего рода рекордом, а потому, увидев своего Дракона, Морана улыбнулась, но уйти без разрешения тети ей не позволяло воспитание.

- Мара, я не так глупа. Иди, девочка, я знаю, что ты по нему соскучилась, а если что, я теперь всегда к твоим услугам, - Моргана улыбнулась, заметив, как засияли глаза её племянницы, как только она получила разрешение отлучиться. Спустя минуту дочь Рене Ле Руа уже крепко обнимала своего Дракона.

- Рене! Твоя дочь, кажется, ещё немного подросла, - Себастиан щелкнул Мару по носу, отчего девушка рассмеялась, - Кстати, где второе поколение близнецов? Сегодня Великий Дракон дал нам добро на проведение ритуала первого обращения в ипостась Хранителя для нашей маленькой Мораны! – Алькан-старший произнес это достаточно громко, чтобы это слышали все. На несколько мгновений в зале воцарилась тишина, однако вскоре среди гостей пронесся легкий шёпот.

- Я не позволю! – Это впервые за долгий вечер знакомств вышла из своего убежища Ирида. Лицо её было бледнее обычного, а взгляд казался туманным, плавающим. Женщине никак не удавалось сосредоточить свой взгляд на чем-либо, уж слишком велико было её волнение и негодование.

- Влад, ты понял, кто там кому чего не позволяет? – раздался за спиной Себастиана мальчишеский задорный голос.

- Как бы тебе сказать братец… - на мгновение воцарилась тишина, - Я ведь в тех же условиях, что и ты! – на последнем слове второй юноша схватил диванную подушку и с размаху ударил своего близнеца по лицу.

- Ах ты… Ты! Капелька желчи корианского дракона-хамелеона! – Владислав потянулся рукой к стулу, на котором лежала небольшая шёлковая подушка.

- Замолчать! – Владимир внезапно поднялся с места, и Морана заметила, как глаза мужчины из болотных стали ярко-жёлтого цвета. Услышав крик своего отца, близнецы так и замерли на месте.

- Пап, ну ладно, ну мы…

- Мы же так, как обычно…

- Ну да, как бы… - Владислав почесал правую бровь, однако ни он, ни его брат не решались поднять головы и посмотреть на Владимира.

- Так, ну хватит, давайте уже ближе к делу, - Геб, который был занят тем, что рассказывал Михаилу об успехах его дочери в магии, наконец нетерпеливо подошёл к Рене и хлопнул друга по плечу.

- Рене, в самом деле, уж если и узнавать, что из себя представляет ипостась Хранителя твоей дочери, то в праздник Великого Дракона, - Себастиан, с улыбкой посмотрел на Морану, но та лишь непонимающе смотрела на своего Дракона.

- А что за ритуал? – девушка обеспокоенно взглянула на Джориана, однако по лицу её подопечного трудно было что-либо сказать. Он рассеянно смотрел на юную Хранительницу, скрестив руки на груди.

- Ну, сейчас выстроят в ряд Джориана, Серпенту и Владислава с Лисандром, запустят в них парочкой заклинаний, в тебе сработает инстинкт, и ты примешь свою истинную форму, - обронил это Геб, словно что-то само собой разумеющееся.

- Что? – Ирида быстро приблизилась к мужу, - Ты мне ничего не сказал! – к щекам женщины прилила кровь, и выглядела она на редкость раздраженной.

- Я и Таша тебе вчера весь вечер рассказывали, что мы будем проводить ритуал при гостях. Я три часа убеждал тебя, что Моране ничего не грозит, Ирида. Я прошу тебя лишь выждать до того момента, пока наша дочь не примет свой человеческий облик после первого обращения. Мы не допустим, чтобы с ней хоть что-то случилось. Здесь, в этой комнате, четыре Хранителя, и все они – состоявшиеся, крепкие мужчины. Мы сможем уберечь Мару от опасности любого рода. Просто подожди, - Рене говорил всё это тихо, не желая привлекать ещё больше внимания к начинающейся сцене.

- Хорошо, но если я увижу, что моей дочери грозит опасность, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы её уберечь, - прошипела Ирида, и, развернувшись на каблуках, направилась в сторону столика, на котором стояли бокалы с вином.

***

Из всех наследников один лишь Джориан после продолжительной беседы наедине с Себастианом всё-таки согласился подвергнуть себя мнимой опасности. Серпенте он запретил в этом участвовать на правах старшего брата, а двух сыновей Владимира два Дракона Мораны осознанно не допустили до ритуала. По мнению Гару и Себастиана, Владислав и Лисандр своим совершенно непредсказуемым поведением могли подвергнуть Мару опасности.

На время ритуала из зала перенесли всю мебель, и теперь гости стояли вокруг дочери Рене Ле Руа, оставив, однако, довольно много места для того, чтобы не стать помехой во время превращения.

- Морана, ты готова? – Себастиан подошёл к своей подопечной и ободряюще коснулся её плеча, однако девушка словно не слышала мужчину. Она просто выбросила из готовы все мысли, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и внушить самой себе, что её никто не даст в обиду и никто из всех присутствующих не желает ей зла.

- Себастиан, я думаю, пора начинать, - Джориан отошёл к стене и, убрав руки за спину, чтобы не было соблазна защищаться, с вызовом посмотрел на Первого Дракона Мораны.

- Хорошо. Ирида, я прошу тебя не вмешиваться ни во что, даже если тебя напугает то, что ты увидишь.

Алькан-старший шумно выдохнул и, отойдя на достаточное количество шагов, выставил вперёд руку. Вначале беззвучно шевелились его тонкие губы, однако спустя несколько мгновений шёпот Себастиана заполнил собой всю комнату. С кончиков его пальцев сочилась тёмная пульсирующая энергия, стягиваясь в сферу. Медленно приближалась она к Джориану, однако на время замерла в трёх метрах от молодого человека. Казалось бы, что есть время сбежать, но всякий, присутствующий в этом зале знал, что от этого заклятья не убежишь и опасен последний его рывок. Следующее же произошло слишком быстро. Сфера, сверкнув молнией в долю секунды приблизилась к Джори, но вдруг Морана, что стояла в другом конце зала, оказалась перед тем, кого она должна была Хранить. Сама девушка так и не успела осознать, что произошло, она лишь почувствовала, что какая-то непреодолимая сила потянула её наследнику, которому, по мнению самой Магии, грозила опасность, пусть даже и ложная.

Все свидетели пока что непримечательного ритуала прекрасно знали, что по всем законам жизни и смерти заклятье Фатум должно было умертвить Морану, и лишь Ирида просто не знала всей правды о Хранителях, ведь в своё время она сама запретила супругу объяснять ей что-либо, связанное с эллирианцами. На глазах у множества гостей маленькая чёрная сфера, испуская яркие белые искры, приблизилась вплотную к Моране, и почти в тот же миг из груди девушки вырвался огонь, и пламя обратилось в исполинскую птицу, которая поглотила заклятье. Ирида было бросилась к дочери, заметив, как руки её покрываются перьями, которые представляли собой языки золотого и багрового огня, однако Рене успел схватить супругу за руку и крепко прижать к себе так, чтобы руки женщины были прижаты к его груди. Гару, загодя перекинувшись в крытом саду в волка, теперь лёг у ног своей ученицы. Тихий шёпот братьев Ле Руа нарушил мёртвую тишину, ведь этот поступок оборотня заслуживал огромного уважения. Сколько доблести и отваги нужно было Ромере для того, чтобы лечь в опасной близости от огня. Тем временем энергия, исходящая от пламени Хранительницы приподняла Морану над полом, словно освобождая для себя же пространство со всех сторон, и медленно огненные перья покрыли Мару полностью, а когда яркая вспышка, от которой всем свидетелям ритуала пришлось закрыть глаза, погасла, над оборотнем, раскинув крылья, парил исполинский Феникс. Лишь вместо хвоста у птицы всё ещё был шлейф платья.

Воспользовавшись странным замешательством и бездействием Рене, сердце которого переполнял восторг при виде птицы, Ирида вырвалась из ослабевших объятий супруга, и, приманив к себе фарфоровую вазу, кинула её в свою почти обратившуюся дочь, подкрепив фарфор сильным сонным заклинанием. Ваза пролетела сквозь пылающие, неосязаемые крылья и со звоном разбилась о стену, и лишь это вывело всех гостей из странного забвения. Наталья вздрогнула и вцепилась пальцами в руку отца, Моргана вышла в первый ряд, а Серпента закрыла лицо руками, судорожно всхлипнув.

- Ирида! Прочь! – крик Рене, вернувшегося к реальности, был похож на последний рёв смертельно раненного льва.

- Она моя дочь и я не позволю тебе подвергать её опасности! – Ирида впервые в жизни позволила себе сорваться на хриплый крик, но его перекрыл высокий, пронзительный клекот птицы.

- Ты сама навредила ей! – Владимир и Кристофер быстро приблизились к Ириде, и, подхватив её под руки, попытались увести её подальше от Мораны, однако женщина угрем выскользнула и бросила обеспокоенный взгляд в сторону дочери.

Теперь, уже будучи в человеческом обличие, Мара стояла в центре зала, окружённая своими родными, однако огонь, который должен был погаснуть после первого полного обращения в сущность Хранителя, словно вышел из под контроля. Девушка пылала, и вся она теперь стала безудержным, яростно ревущим пламенем.

- Что она наделала, - Наташа, тихо прошептав это, выбежала из зала, а следом за ней комнату покинула Серпента.

- Папа, Гару, что происходит? – через внешность взрослой девушки, через удивительную оболочку пробился детский голос, наполненный страхом и паникой. Морана пыталась сбить огонь с рук, однако пламя, взбесившись, пустило свои щупальца во все стороны, как растет грибница. Оборотень жалостно заскулил и отпрянул от девушки. На спине волка виднелись только что полученные подпалины, и в воздухе запахло жжёной шерстью. Где-то в саду завыл хаски, чувствуя что-то неладное.

- Милая, всё будет хорошо, сейчас всё будет хорошо, - Рене постарался приблизиться к дочери, однако жар, исходящий от неё заставил его оставить эти попытки.

- Не будет! – В голосе Мораны послышались слёзы, - Сделайте что-нибудь, - крик ребёнка резко оборвался и сошел на нет.

- Морана, постарайся успокоиться, доченька, - Ирида сделала несколько шагов навстречу девушке, однако подол её платья тут же загорелся. К счастью женщины, это заметила Моргана, и, схватив с подоконника кувшин с водой, которую отстаивали для цветов, вылила её на юбку Ириды. Супруга Рене бросила разгневанный взгляд на сестру Рене и уже собиралась возмутиться по поводу испорченного платья, как Моргана фыркнула, дав понять всем своим видом, что не собирается выслушивать даже одно слово.

- Замолчи, Ирида! Владимир, ты мне нужен, срочно, - Моргана быстрым шагом направилась к выходу, и, схватив брата за руку, потащила его за собой. Остановилась женщина лишь в дверях, то и дело поглядывая на свою племянницу. – Слушай, нужно вызвать Александра, - Моргана говорила шёпотом, опасаясь, как бы её не услышала Ирида.

- Ты с ума сошла! Моране стерли память о Василиске. Ему нельзя здесь появляться, Маг, ты знаешь это, - Владимир тяжело вздохнул и на мгновение закрыл лицо руками.

- Но он является к ней во снах. Пусть убедит её, что это сон. Симургл, иначе девочка сгорит изнутри. Я не хочу, чтобы её постигла та же участь, что и Аделину Луар. Вызови его, - с этими словами женщина вложила в руку Владимира тяжёлый золотой медальон в виде дракона.

- Хорошо, я сделаю это. А ты не можешь?

- Я не Хранитель, а использовать этот медальон может только тебе подобный. Действуй же, - Моргана чуть улыбнулась, однако взгляд её выражал крайнюю степень обеспокоенности.

Владимир, шумно выдохнув, быстро подошёл к Моране настолько близко, насколько смог, и бросил кулон в кольцо огня, которое уже начало расползаться от девушки во все стороны.

- Мара, возьми его! Он не расплавится, возьми его. Просто доверься мне, - Владимир сложил ладони в умоляющем жесте, не моргая наблюдая за движениями племянницы.

Напряжённую тишину нарушало лишь потрескивание одичавшего пламени. Вся огромная семья Ле Руа, затаив дыхание, не сводила взгляда с Мораны. Не одна секунда прошла прежде, чем дочь Рене сдалась под пронзительным взглядом гостей, и немалых усилий ей стоила борьба с собой. С трудом преодолев свой страх, она осторожно подняла с пола медальон, и, едва зажала его в кулаке, как за спинами гостей вспыхнула ядовито-зелёная вспышка. Тревожный шёпот пронёсся среди гостей, которые поспешили расступиться перед таинственным незнакомцем. Поверх чёрной сутаны был наброшен длинный плащ с капюшоном, а неровный шаг мужчины сопровождала своим аккомпанементом костяная трость, и этот перестук, отражаясь от стен и полотков, многократно усиливался.

Лишь этот незнакомец смог беспрепятственно приблизиться к девушке, и пусть не было видно его лица, но почти все заметили багровый отблеск, исходящий изредка из-под надвинутого по самые глаза капюшона. По мере того, как мужчина всё ближе подходил к Моране, паника, почти полностью охватившая её подобно взбунтовавшемуся пламени, отступила, и в душе её пробудилось спокойствие, обычно сопровождающее её во сне, когда являлся к ней её Лунный Волк, её покровитель.

- Ты не забыла меня? – голос незнакомца звучал глухо, словно доносился из-под земли.

- Ты приходишь ко мне в моих снах каждую ночь, так ты не просто дух? – Морана протянула пылающую руку к мужчине, и тот легонько сжал её пальчики.

- Нет, это просто очередной твой сон, ты ведь сама сказала, что я являюсь лишь во сне. Мне жаль, что я припозднился в этот раз, - мужчина осторожно обнял внезапно разрыдавшуюся девушку, поглаживая её по голове. Медленно огонь пошел на убыль, а вскоре и совсем погас. Всё вокруг подернулось искристой голубой дымкой, словно разделяя пространство и время на сон и явь.

- Слишком реальный сон, - тихо прошептала Морана, уткнувшись лицом в широкую грудь мужчины, и сделала несколько глубоких вдохов. От её Лунного Волка всегда пахло морем, зёрнами кофе, а иногда – лютыми зимними морозами.

- Они все слишком реальны, Морана, - человек из сна улыбнулся, и теперь он пожалел, что девушка не может видеть его улыбки, а для того, чтобы её почувствовать, она была слишком измотана.

- Этот – реальнее всех, что были раньше, - Мара с улыбкой отстранилась, чтобы осмотреться, однако, как и всегда в её снах, её и Волка окружала, чуть мерцающая серебром, а сегодня еще и небесным цветом, густая темнота.

- Засыпай, - тихо шепнул мужчина, и, едва он поцеловал девушку в лоб, как реальный сон всей тяжестью навалился на неё, увлекая прочь от реальности.

Александр подхватил Морану на руки и осторожно передал её Гебу. Дракон Натальи, покачав головой, улыбнулся, и, фыркнув, вышел в сопровождении Джориана, который вызвался открывать двери.

- Рене, что произошло? Кто меня вызвал?- Алькан-младший внимательно посмотрел на своего отца, но Себастиан лишь покачал головой. Первый Дракон Мораны явно был удручен случившимся, ведь он пытался помочь девушке, но не смог. Её магия не подпускала никого, кроме Василиска. В ожидании хоть какого-либо ответа, Александр осмелился стянуть с головы капюшон, и стало ясно, что багровый отблеск исходил от серебряной полумаски, которая отражала обезумевший огонь.

- Мы с Гару и твоим отцом решили провести обряд…- но Рене вдруг замолчал, опустившись в ближайшее кресло, и закрыл лицо руками. Отца Мары била крупная дрожь, на висках виднелись капельки пота.

- Рене и два Дракона Мораны с разрешения самого Великого Дракона решились провести сегодня ритуал первого обращения в ипостась Хранителя для нашей горячо любимой девочки. Когда превращение почти закончилось, вмешалась Ирида. Огонь Феникса обезумел и наверняка навредил бы Маре ещё больше, если бы я не попросила Владимира вызвать тебя. Сам знаешь, только Хранитель может воспользоваться медальоном, - Моргана медленно подошла к Александру и внимательно посмотрела на него.

Лицо молодого мужчины казалось высеченным из камня. Все черты обострились, глаза стального цвета сурово взирали на всех, кто был в зале, но Алькан-младший так и не нашел, кого искал.

- Моргана, благодарю, я перед тобой в неоплатном долгу, но если вы найдете мне Ириду, то я буду благодарен вдвойне. Я хочу поговорить с женщиной, которая едва не погубила свою дочь, - прошипел Александр почти неслышно, однако Рене уловил каждое слово и наконец-то поднял голову.

- Она заплатит потом, Василиск. Сейчас её не найти, ибо эта женщина труслива и малодушна, но любит прикрывать все свои слова и деяния ложной заботой и тревогой за близких. А сейчас, прости, мне нужно проводить гостей, - поднявшись на ноги, отец Мораны в сопровождении почти всех гостей покинул зал.

- Я не понимаю эту женщину. Ирида должна бы радоваться, что у неё есть такая чудная дочь. Как она может так относиться к девушке, в которой течёт и кровь Гржимек, - Гару, наконец обратившись в человека, медленно обошёл комнату, но он не нашел ни следа, который мог бы оставить огонь.

- В Моране нет крови Гржимек. После рождения девочки в храме Великого Дракона сам Закон очистил её от скверны. Мара – чиста, как снег на горных вершинах, как ясное небо над древней Эллирией, - женский голос, раздавшийся в дверях гостиной, заставил Ромере обернуться, и улыбка появилась на лице мужчины, когда он увидел невысокую девушку, чьи волосы всегда заставляли его щуриться, словно от яркого солнца, да и сейчас они горели медным цветом.

- Негомила… - шёпот помимо воли сорвался с губ Гару, - Ирида знает?

- Конечно же, нет, - девушка медленно поклонилась своему учителю. Ей было, что рассказать оборотню, к тому же в зале их теперь было только двое. На том месте, где стоял секундой ранее Александр Алькан, лишь лежал золотой медальон в виде дракона.

Глава XVIII

Дата добавления: 2015-06-04